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Em meus primeiros anos de vida, principalmente depois que meu
pai falecera, apesar da pouca idade, eu vivia solto, era livre como um passarinho
e, por isso, perambulava pelas ruas da pequena cidade em que eu morava. Para
manter-me em algumas “rédeas curtas”, logo de madrugadinha, minha mãe
obrigava-me a levantar e me arrumar para ir para o trabalho na roça de
algodão. Era um labor duro, pesado, sofrido. Isso é claro, quando eu não
conseguia fugir no momento em que o caminhão de pau-de-arara começava a se
arrastar pelas ruas de paralelepípedos, rumando para a zona rural. Neste
momento, eu saltava, correndo como um cão com medo, com o velho caminhão
já em movimento, e mesmo antes de a mãe me notar, já lá longe, ia eu fugindo.
Aos avisos dos outros bóias-frias, ela se levantava, ficando de pé, segurando na
grade da carroceria do caminhão, me gritava aos berros prometendo-me uma
boa surra quando voltasse do trabalho. Eu resmungava alguma coisa e saía
dando pinotes como se fosse um cabrito.
– Você vai ver seu capeta, eu te pego – vociferava minha mãe, com fogo
nos olhos, por entender que eu tinha obrigação de obedecer a ela. Para ela, eu já
era bem grandinho, afinal de contas, estar na roça de algodão ajudando um
pouco que fosse seria melhor que perambular pelas ruas - sabe-se lá fazendo o
quê. - Concluía sempre assim, suas justificativas. Depois que fugia do caminhão,
eu sabia que de nada adiantava voltar para casa, lá certamente, nada arranjaria
para comer. Caminhava para casa de umas pessoas pobres que conhecia e às
vezes dava sorte, recebendo algum
alimento, na maioria das vezes, entretanto, não encontrava ninguém em casa,
pois estes também, iam para a roça. Dizia meu pai, que quando não se tem o que
fazer: procura-se. E eu procurava; meio que a esmo, é verdade.
A cidade, não era grande, uma rua comprida e alguns arrabaldes
iniciados naquela rua central e que poucas quadras depois já se findavam. Então
procurava algum desocupado como eu e íamos aos furtos de frutas nos sítios
circunvizinhos da cidade ou, às vezes caminhava sozinho pelos cerrados e
campos à procura de Gabirobas, Pequi, Mamica-de-cadela e Marolos, – esta
última uma espécie de fruta do conde gigante – que nasciam naturalmente nos
campos arenosos das redondezas. Foi assim que a vida me trouxe até aqui.