josé da silva carvalho - DSpace CEU

Mas como adquirir tal força se os poderosos inimigos dos ministros
tinham por fito minar-lh'a? A muito costo conseguiu o Regente subordinar e
conter os seus generaos, até que chegou, em marco de 1834, o momento opportuno
de lhes ordenar a execucáo de um seguro plano de campanha,—golpe mortal, que
poderla talvez ter sido vibrado na acçao de 10 de outubro de 1833, se o seu
plano tivesse sido combinado entre os ministros e os chefes militares, e nao
fosse premeditado por Saldanha, em segredo, e como um golpe theatral destinado
a desacreditar o governo, que elle e os seus eram os primeiros a aecusar de
querer prolongar a guerra.
A 8 de outubro já Saldanha tinha concebido a scena de effeito, com que julgou
dar-se o prestigio de um héroe de romance.
Conta D. Antonio da Costa:
«Era o dia 8 de outubro, ao anoiteccr, quatorze dias depois da grande
revista que fechou o capitulo antecedente. Numa das salas do paco das Necessidades,
achava-se o Imperador com a Imperatriz e a Rainha, tocando piano,
quando entrou Saldanha. O Imperador, impressionavel como era, vendo-o chegar
aquella hora, levou-6 para o gabinete contiguo, e, mal cerrada ainda a porta,
perguntou-lhe ancioso:
«É alguma novidade, conde?
«Nao, meu Senhor.
«A esta hora!
«Venho pedir urna licença. Estamos a 8; a 12 é o dia dos anuos de Vossa
Magestade. Ora eu nao quero que Vossa Magcstade esteja cercado pelo inimigo,
no dia dos seus anuos.
«Creio nos bons desejos do conde, tornou-lhe o Regente; mas como se hade
realisar o seu desejo?
«Com a permissáo de Vossa Magestade, tomarei a offensiva e atacarei o
inimigo depois de amanhá.
«Com que força? Bem sabe que na revista que meu irmáo passou antes de
hontem, havia 22:000 bayonetas e 3:100 cavallos.
«Meu Senhor, eu posso dispor, para o ataque, de^8:000 bayonetas e 600 cavallos.
Concebi o plano de maneira que, se tiver bom resultado, ha de ser o mais bello
feito de armas dos tempos modernos, e, se falhar, nao passará de urna sortida
sem consequencias graves.
«Pois seja, conde.»
Tanto o ministro da guerra como o almirante Napier só na vespera do ataque
tiveram conhecimento da deliberacáo de Saldanha, e por isso se viram impossibilitados
de o coadjuvar efficazmente.
Na precipitacáo com que o plano foi executado, a ordem para que a divisao
de Peniche—composta de 2:000 homens, sob o commando de Sá da Bandeira e
de Joao Nepomuceno—sahisse ao encontró do inimigo, a fim de referçar o ataque,
foi recebida mais tarde do que devia ser; e, por isso, aquella terca nao chegou
a entrar em fogo. O inimigo teve tempo para reparar a confusáo em que o puzera
o arrojado ataque de Saldanha e para ordenar a retirada sob a direcçao magistral
de Macdonell. Por tal forma o fez, que seria temeridade atacal-o e logrón ir
refugiar-se em Santarem, seguindo a estrada marginal do Tejo, sem que as torcas
navaes de Napicr apparecessem ñas aguas do rio a atacal-o no seu flanco
direito.
Parece-nos portante fundado o juizo dos que entenderam que, se os 2:000
homens de Sá da Bandeira tivessem chegado a tempo e as canhoneiras tivessem