Peixe Morto

todos os Cromídeos de forma oval que aqui se apresentam
e que se caracterizam por trazerem os filhotes na boca. As
espécies que assim o fazem, como sabemos, pertencem a
vários gêneros e haviam sido reunidas por Haeckel sob a
designação geral de geófagos. Entre os Cromídeos, há os que
depositam os ovos na areia, como os dos gêneros Hydrophonus
e Chaetobranchus. Mas há aqui uma espécie de acará por
tudo distinta. O macho possui na parte superior da cabeça
uma estrutura saliente, que falta inteiramente na fêmea e nos
filhotes. Esse mesmo peixe tem um modo de reprodução
dos mais extraordinários. Os ovos passam, não sei como,
para a boca, cujo fundo o peixe recobre entre os apêndices
interiores dos arcos branquiais e numa bolsa formada pelos
faríngeos superiores, que se enche completamente. Quando
se rompe, os filhotes, livres da casca, desenvolvem-se até
estar aptos a cuidar da própria vida.
A história desse peixe se torna cada dia mais maravilhosa
para nós. Esta manhã fui à pesca, antes do raiar do dia, na
companhia do major Estolano, um dos nossos companheiros
brasileiros. Voltamos com numerosos indivíduos duma nova
espécie daquela mesma família de geófagos. Esses espécimes
fornecem-nos uma série embriológica completa. Uns têm os
ovos colocados na parte posterior das brânquias, como já disse;
outros têm, na própria boca, filhotes em diferentes estágios
de desenvolvimento, até um peixinho de meio centímetro,
cheio de atividade e de vida, capaz de nadar quando retirado
das guelras e colocado na água. Os mais desenvolvidos se
acham sempre do lado de fora das brânquias. Examinandoos,
encontramos um lóbulo do cérebro, semelhante aos dos
Triglos, que emite grossas terminações nervosas para a parte das
brânquias que protege os filhotes, ligando assim os cuidados
com a prole ao órgão da inteligência. Os pescadores nativos
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