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todos os Cromídeos de forma oval que aqui se apresentam<br />
e que se caracterizam por trazerem os filhotes na boca. As<br />
espécies que assim o fazem, como sabemos, pertencem a<br />
vários gêneros e haviam sido reunidas por Haeckel sob a<br />
designação geral de geófagos. Entre os Cromídeos, há os que<br />
depositam os ovos na areia, como os dos gêneros Hydrophonus<br />
e Chaetobranchus. Mas há aqui uma espécie de acará por<br />
tudo distinta. O macho possui na parte superior da cabeça<br />
uma estrutura saliente, que falta inteiramente na fêmea e nos<br />
filhotes. Esse mesmo peixe tem um modo de reprodução<br />
dos mais extraordinários. Os ovos passam, não sei como,<br />
para a boca, cujo fundo o peixe recobre entre os apêndices<br />
interiores dos arcos branquiais e numa bolsa formada pelos<br />
faríngeos superiores, que se enche completamente. Quando<br />
se rompe, os filhotes, livres da casca, desenvolvem-se até<br />
estar aptos a cuidar da própria vida.<br />
A história desse peixe se torna cada dia mais maravilhosa<br />
para nós. Esta manhã fui à pesca, antes do raiar do dia, na<br />
companhia do major Estolano, um dos nossos companheiros<br />
brasileiros. Voltamos com numerosos indivíduos duma nova<br />
espécie daquela mesma família de geófagos. Esses espécimes<br />
fornecem-nos uma série embriológica completa. Uns têm os<br />
ovos colocados na parte posterior das brânquias, como já disse;<br />
outros têm, na própria boca, filhotes em diferentes estágios<br />
de desenvolvimento, até um peixinho de meio centímetro,<br />
cheio de atividade e de vida, capaz de nadar quando retirado<br />
das guelras e colocado na água. Os mais desenvolvidos se<br />
acham sempre do lado de fora das brânquias. Examinandoos,<br />
encontramos um lóbulo do cérebro, semelhante aos dos<br />
Triglos, que emite grossas terminações nervosas para a parte das<br />
brânquias que protege os filhotes, ligando assim os cuidados<br />
com a prole ao órgão da inteligência. Os pescadores nativos<br />
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