Peixe Morto

que eles chamam presépio, a qual reproduz o estábulo em
que nasceu Jesus Cristo, com seus animais, cochos e palhas.
Entrei com a procissão; vi toda a congregação de gente escura
ajoelhada; as duas santas – a primeira, uma estátua mal feita
de madeira, toscamente pintada, representando a Virgem,
e a outra, uma verdadeira boneca enfeitada de ouropéis –
foram colocadas sobre um pequeno altar onde já se achava a
imagem do Menino Jesus cercada de flores. Essas cerimônias
são tão diferentes de nossos ritos despojados, mas reconheço
que havia nelas a beleza da verdadeira fé.
De passagem, pude ver Doutor Wilhelm Lund. Ele
assistia a tudo, assentado em um dos toscos bancos bem
em frente ao altar, como se fosse o patriarca do lugarejo.
Cumprimentamos um ao outro de longe, com um pequeno
aceno de cabeça. Não lhe guardo rancor, e acho até que
fui indelicado com ele. Suas dúvidas morais e filosóficas,
açuladas por seu saber científico, devem ser para ele uma
verdadeira tortura. Penso que as pessoas simples daqui têm
por ele uma mistura de medo e admiração, e por isso aceitam
tacitamente as perversas inclinações sexuais como parte do
seu tipo extravagante, que, aliado à pele leitosa, a um resto
de cabeleira vermelha e aos indefectíveis olhos azuis, paira
sobre aquela gente parda como um ser especial. Pobre Lund,
dividido entre a lealdade à ciência, como matéria real por
fora, e a lealdade às suas convicções religiosas e filosóficas,
como matéria real por dentro. Sua única e verdadeira certeza
se constitui da admiração sincera desta gente. Não há filho
de barranqueiro do Rio das Velhas ou do Ribeirão da Mata
que não seja levado a ele para apadrinhar. Hoje mesmo, em
plena cerimônia da Natividade, batizou ele um pequeno
Osório do Vale, como tantas outras crianças filhas do vale,
do morro, do rio, da mata, da beira deste mundo esquecido
nas entranhas do continente.
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