NOZÂNGELA MARIA ROLIM DANTAS PROGRAMA DE ...

dispositivos de segurança colocando a mão-de-obra à mercê das engrenagens” (MOURA,
2004, p.264). Nestas condições, as crianças e adolescentes estavam vulneráveis a constantes
acidentes de trabalho por lidarem com equipamentos perigosos, em ambientes insalubres, e
por executarem tarefas incompatíveis com sua idade. Além disso, o esforço físico excessivo, a
disciplina e a atenção constante, exigidas na rotina do processo de trabalho produtivo,
requeria destes um amadurecimento precoce, comprometendo o processo natural de
desenvolvimento (infância e adolescência), a saúde e a escolarização.
Segundo Moura (2004), não só nas indústrias era utilizada a força de trabalho infantojuvenil,
mas também no mercado informal, como na venda de bilhetes de loterias pelas ruas
da cidade de São Paulo. As crianças e adolescentes eram vistas trabalhando junto às praças e
às portas das igrejas, engraxando sapatos, vendendo jornais, e na construção civil. Outros,
para sobreviverem, recorriam à atividade de esmolar, assaltar e roubar. Estas últimas
atividades, consideradas permissivas, transformavam-se:
[...] no foco privilegiado de um discurso que enaltecia o trabalho enquanto
instrumento que permitiria, fornecendo-lhes uma profissão, resgatá-los e
preservá-los do contato pernicioso das ruas, que projetava sobre a cidade as
sombras de uma crescente criminalidade (MOURA, 2004, p. 276).
As crianças e adolescentes espalhados pelas ruas das grandes cidades, como São
Paulo, refletiam a falta de infra-estrutura social, política e econômica existente nos centros
industriais. As pessoas que migravam do campo, de outras cidades, estados ou de outros
países, em busca de melhores perspectivas de vida, aglomeravam-se em quartos de cortiços,
barracos de favelas, em construções clandestinas e debaixo de pontes. Essa composição
difunde a idéia da falta de famílias estruturadas, carentes de subsídios financeiros, sociais,
psíquicos e culturais, que empurram as crianças e adolescentes para a mendicância, expondoos
à criminalidade ou à delinqüência (PASSETI, 2004):
Tornaram-se comuns pais que trocam bordoadas e filhos que são pressionados
a saírem em busca de sustento para prover a família dos meios de subsistência,
abandonando a escola. A sexualidade nestas crianças tornou-se precoce e a
prostituição uma fonte de renda, assim como o tráfico de drogas, e furtos e
roubos passaram a ser “naturais” para a sobrevivência (PASSETTI, 1986,
p.36).
Pautados em discursos moralistas e paternalistas, muitos religiosos, juristas, policiais,
advogados, industriais e as políticas adotadas pelo Estado criaram instituições educativas que
tinham como propósito a adequação e a reabilitação da criança e do adolescente às
necessidades das indústrias e do mercado (MOURA, 2004).