Tuberculose: uma viagem no tempo - Sociedade Clemente Ferreira

Tuberculose: uma viagem no tempo
Fig.1: Múmia de sacerdote
egípcio (1000 a.C) com
parcial destruição da coluna,
comumente observada na
Doença de Pott (Medicine –
an illustrated history. New
York, Abradale Press-Harry
N. Abrams Inc. Publishers,
1987).
A tuberculose é uma doença
que caminha junto ao homem
há muito tempo. Evidências de
tuberculose em coluna foram
achadas em esqueletos do
período neolítico (7000-3000
a.C.) encontrados na
Alemanha e também em
múmias do Egito Antigo.
Descrições sobre as
manifestações da doença
existem desde a Antigüidade,
particularmente entre os
gregos. Hipócrates,
impressionado pelo
emagrecimento progressivo e
debilitação do doente,
designava a moléstia por tísica
(phtisis, em grego), que
significa consumpção.
Os egípcios, considerados um
dos povos mais sadios da
Antigüidade, já nesta época,
percebendo a progressão em
cadeia da tuberculose,
mantinham seus doentes em
isolamento. Na Roma Antiga,
foram descritos nos textos de
Plínio, o Velho, também por
Galeno e por Areteu da
Capadócia, os hábitos tísicos e
a possibilidade de cura da
doença através do repouso e
de climas melhores.
Entre os árabes, no século XI, Aviccena compartilhava da opinião que a
tuberculose possuía natureza transmissível. Na Renascença, por volta do
século XVI, Gerolamo Fracastoro (1478-1553) intuiu que a doença se
transmitia por via aérea através de um provável agente vivo eliminado pelos
doentes, e também recomendava o isolamento sanatorial como forma de
controle. Nesta época, freqüentes epidemias dizimavam os indígenas
brasileiros, desencadeadas pelos colonizadores e jesuítas europeus que
para cá se refugiavam em busca de cura.
No século XVIII, a tuberculose adquiriu o nome de Peste Branca em
oposição à Peste Negra (Bubônica), e os índices de mortalidade eram altos

na Europa. Devido a isso o rei Fernando VI, da Espanha, ordenou que os
médicos informassem às autoridades de saúde todos os casos de
tuberculose, o que não deixava de ser um primitivo sistema de notificação.
Os doentes eram afastados da sociedade e, entre estes, esteve Frederic
Chopin. Os objetos dos que morriam pela doença eram incinerados.
As idéias de Fracastoro, no entanto, foram muito combatidas e predominou,
até meados do século XIX, o conceito de transmissão da tuberculose
através de gases eliminados pelos pacientes ("miasmas"). Somente em
1865, Jean Antoine Villemin (1827-1892) demonstrou experimentalmente a
transmissão aérea da tuberculose através do desenvolvimento da doença
em cobaias expostas aos indivíduos doentes. Villemin propôs que um
agente vivo seria o responsável por isso, organismo esse identificado em
1882 por Robert Koch (1843-1910), que recebeu o prêmio Nobel em 1905
devido às suas descobertas em relação à tuberculose.
Se a identificação do bacilo como agente etiológico foi um marco
fundamental para o conhecimento da doença, a descoberta dos raios-X por
Wilhem Conrad von Roentgen (1845-1923), em 1895, trouxe outra
importante contribuição, que se estende até os dias atuais, para o
diagnóstico e acompanhamento da tuberculose. O rápido desenvolvimento
das técnicas radiológicas, que envolveu desde as radiografias
convencionais, passando pela fluoroscopia e chegando à tomografia,
proporcionou um melhor estudo e monitoração da doença no século XX. No
campo da radiologia destacou-se o brasileiro Manoel Dias de Abreu (1892-
1962) que, com a invenção da roentgenfotografia em 1936, posteriormente
aclamada como abreugrafia, possibilitou o estudo radiológico em massa da
população e de baixo custo, causando na época uma revolução nos
métodos diagnósticos.
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