os catadores de lixo ea desativação do lixão do Jangurussu - anpuh

presença de idosos, e crianças. Pesquisa da UNICEF revela que há catadores de rua em
67% das cidades brasileiras e em 64% das cidades com mais de 50 mil habitantes. 4
Encontramos registros da existência de catadores em nosso país já no século
XIX. Neste período, eram chamados de trapeiros. Seu trabalho sofreu uma retração no
início do século XX, quando surgiu em São Paulo, o estatuto do lixo que, se utilizando
do argumento da higiene e saúde públicas, venceu a indústria de trapos, excluindo a
população de se ocupar do lixo. 5 Apesar disto, o MNCR, registra a presença destes
profissionais nos lixões, em várias capitais brasileiras, a partir de 1950. Alguns se
dedicavam à coleta de materiais específicos, ficando gravadas na memória das cidades
as figuras dos “garrafeiros” e dos “paneleiros”, catadores que recebiam panelas e
utensílios de cozinha em estado de não uso.
A chamada Revolução Industrial Brasileira, ocorrida no primeiro governo de
Vargas, e a conseqüente urbanização de nosso país neste período podem ser apontadas
como causas da consolidação da ocupação da catação como atividade informal. 6 Entre
os anos de 1940 e 1980, o contingente populacional das cidades saltou de um percentual
de população urbana de 31,23% para 67,69%, deixando em seu rastro uma lista
considerável de dificuldades. 7 Entre elas a crescente produção do lixo, que aumentou
em proporção tão acelerada quanto este processo.
Entretanto, embora tenha se estabelecido como atividade neste período é nas
últimas décadas, entre os anos 70 e 90 que o quantitativo de catadores dá um salto
exorbitante a ponto de constituir-se como categoria profissional e também como
movimento social. O MNCR se institucionalizou durante o Primeiro Encontro Nacional
de Catadores de Papel, realizado em Belo Horizonte (MG), em novembro de 1999, com
o apoio do Fórum Nacional de Estudos sobre População de Rua.
Determinantes macroestruturais podem esclarecer o processo histórico social do
crescimento do segmento de catadores. O período compreendido entre a década de 70 e
o momento atual assiste ao que o historiador Eric Hobsbawm caracterizou como “era do
desmoronamento”. Configura-se por uma crise do capitalismo, com conseqüências
4 ABREU, Maria de F. Do lixo à cidadania: estratégias para a ação. Brasília: Caixa, 2001.
5 VELLOSO, Marta. Os restos na história: percepções sobre resíduos. Revista Ciência & Saúde
Coletiva da Associação Brasileira de Pós-Graduação em Saúde Coletiva. [online]. 0255/2006. .
Disponível em http://www.abrasco.org.br/cienciaesaudecoletiva/artigos/artigo_int.php?id_artigo=502
ISSN 1413-8123
6 Definir atividade informal
7 PAIVA,2007