O sul do Brasil sobre as rodas da Catarinense

O sul do Brasil
sobre as rodas da
Catarinense
Desbravando as estradas
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O
alemão Theodor Darius e o húngaro João
Hahn, tendo imigrado para o Brasil por essa
época, encontravam sérias dificuldade de
adaptação à cultura e ao idioma do país. Não
conseguiam emprego, mas precisavam trabalhar.
Tiveram, então, a idéia de comprar um veículo para frete, com o qual começaram
a fazer pequenas mudanças. Ocorre que não havia ainda transporte
regular de passageiros no Brasil, com horários e destinos predeterminados. Em
quatro anos de frete, cada um com seu carro, muitas vezes eram contratados para
levar pessoas a algum lugar e perceberam aí um promissor espaço no mercado.
Venderam os dois carros, compraram uma jardineira, um auto-ônibus Rugby 6
cilindros, e iniciaram uma sociedade com o brasileiro Adolfo Hass, em 13 de abril
de 1928, dia que nasceu a primeira firma brasileira de transporte rodoviário: a
Empreza Auto Viação Hahn, Hass & Darius, o embrião da Empreza Auto Viação
Catharinense, assim grafado naquele tempo.

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Aprimeira linha da empresa sediada em Blumenau
acontecia entre essa cidade e Florianópolis, passando
por Itajaí e Tijucas. Em função das terríveis condições
de viagem, ela era oferecida apenas duas vezes
por semana, sempre partindo para Florianópolis as
terças e sextas-feiras, às 8 horas, e retornando a Blumenau
às 9 horas, às quartas-feiras e aos sábados. A
viagem, que hoje é feita em duas horas e quinze minutos,
levava, então, doze horas. Eram doze horas de
aventura, que poderiam ser treze, quatorze, quinze. O
sucesso foi imediato. Apesar das dificuldades na rota, a
empresa mostrou-se eficiente, pontual e extremamente
preocupada em oferecer o maior conforto possível
a seus passageiros. Era comum que os proprietários
aguardassem até tarde da noite a chegada dos ônibus,
para saber dos próprios passageiros como havia transcorrida
a viagem. As pessoas em primeiro lugar! Esse
era o lema. E os clientes não viajavam com freqüência,
mas, em tempos de escassez de meios de comunicação,
o deslocamento era a melhor forma de ter contato com
quem estava distante. Para garantir um serviço de qualidade,
diante de tantas adversidades, foi preciso muito
empenho dos fundadores. Cinco anos depois, eles tinham
uma frota de onze ônibus, empregavam dezessete
funcionários e operavam regularmente em rotas que
incluíam as cidades de Itajaí, Florianópolis, Jaraguá do
Sul, Joinvile e Curitiba. A passagem do coletivo custava
30 mil réis, enquanto que a tarifa do automóvel de
aluguel era de 200 mil réis, pela mesma viagem. Só os
abastados podiam dispor da quantia, e boa parte dos
passageiros migrou para o novo serviço. Eram raros os
carros de passeio, e o avião ainda era um sonho.

A Catarinense chega ao Rio
Grande do Sul
Aaquisição do segundo carro aconteceu
logo, com um empréstimo bancário, e
a Catarinense passou a fazer a linha de Blumenau
a Porto Alegre, boa parte passando
pela praia. Além da chance de atolamento,
havia ainda a questão das marés: só se chegava
ao destino na maré baixa. Conta-se
que dois carros teriam submergido na areia
desse caminho, um na foz do Rio Perequê e
outro próximo a Torres. Era, de fato, uma
ação pioneira.
Decorridos cerca de dez anos do início
das atividades da empresa, as bagagens que
até então eram acomodadas aos pés dos passageiros,
pelo corredor, passaram a viajar na
parte de cima do ônibus, protegidas por uma
lona que precisava ser muito bem amarrada.
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O transporte de encomendas também
era feito pela Catarinense desde os
primeiros tempos. Como não houvesse
serviço oficial de correio, nem qualquer
forma de prestação regular desse tipo
de serviço, a empresa logo se destacou
por entregar as encomendas sem danos,
já que, até então, era muito comum que
fossem extraviadas ou danificadas pelo
caminho. Elas eram transportadas em
carros exclusivos e, quando nasceu a empresa
de Correios, a Catarinense foi sua
parceira, em carros que transportavam
encomendas na parte traseira e passageiros,
na frente. Linhas como a Florianópolis
- Mafra surgiram com os Correios.
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Mudanças em tempos de guerra
Em setembro de 1937, a Auto Viação
Catarinense passou à sociedade
anônima. No final desse ano, um golpe
de estado levou Getúlio Vargas ao poder.
Em 1939, teria início a Segunda Guerra
Mundial que opôs os chamados Aliados
às Potências do Eixo. Brasil, Alemanha e
Hungria estavam em campos opostos. Em
1943, o Brasil aderiu ao bloco dos Aliados
formado pela China, Grã-Bretanha,
França, União Soviética e Estados Unidos.
A Alemanha de Hitler encabeçava as forças
do Eixo, com a Itália de Mussolini e o
Japão de Hiroito. A Hungria aderiu a essas
forças. Pressionados pelo governo brasileiro,
muitos imigrantes vindos de países
do Eixo tiveram de se desfazer de seus negócios.
O controle acionário da Catarinense
passou a um grupo de empresários de
Brusque, SC, que ficou à frente da empresa
até 1963, quando a família Bianchini,
também da cidade de Brusque, a assumiu.
Entre 1963 e 1968, a Catarinense
ficou sob o controle da Viação Penha, perdendo
para ela um número significativo
de linhas e frota. Quando da divisão da
empresa Penha, dois dos sócios, membros
da família Picolli, ficaram com a Catarinense
como pagamento à sua parte
na sociedade.
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No início dos anos 1970, a maior parte
do capital da empresa passou às mãos
de outro grupo de Blumenau, formado por
Oswaldo e Lourival Friedler, Werner Greuel,
Humberto Hannemann e Wiegand Wanser,
que gradativamente foram assumindo o controle
acionário. Apesar das sucessivas mudanças
no controle do negócio, a Catarinense
conservava suas características – qualidade,
segurança e pioneirismo – e cresceu ao longo
de toda a década. Em junho de 1971, a empresa
incorporou 60% da Rodoviário Brusquense.
Em 1972, comprou a Expresso Massarandubense
/ Ulrich e, em 1975, adquiriu
a Expresso Joinville / Guaratuba Ltda. Os
primeiros monoblocos integraram a frota em
1970, e outras compras foram feitas durante
aquele período tão produtivo.
Em 1975, iniciam-se as atividades da
Catarinense Cargas, com uma perua Kombi
e um caminhão Mercedes-Benz, fazendo o
percurso Curitiba - Blumenau - Brusque. Outra
grande operação na época foi o fretamento
de carros para as principais indústrias de
Blumenau, além de diversas linhas para cidades
vizinhas, com carros deixando a garagem
em intervalos de cinco minutos. E, em
1976, além de investimento na diversificação
da frota, a empresa começou a operar a linha
Criciúma - São Paulo.
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A Catarinense continuava como patrimônio
afetivo do povo de Santa Catarina, embora chegasse
ao fi nal dos anos 1970 carente de serviços.
Alguns equipamentos estavam ultrapassados,
faltava metodologia de controle. Eram poucos os
funcionários, não havia ônibus executivos nem
leitos: só os convencionais com 36 poltronas, pequenos
para o intenso movimento, principalmente
nos feriados. Pesava ainda o fato de a sede estar
distante da capital, Florianópolis. A maioria dos
sócios resistia em deixar Blumenau, e essa mudança
necessária só se daria muito tempo depois.
Em 1978, Heinz W. Kumm, com experiência em
transporte coletivo urbano e turismo, associou-se
à empresa. Nesse mesmo ano, a Catarinense implantou
o serviço executivo com serviço de bordo
e rodomoças, nas linhas Blumenau - Florianópolis,
Joinville - Florianópolis e Florianópolis - Curitiba.
Pouco depois, Antenor e Elmo Bogo entraram
na sociedade.
A passagem para os anos 1980 foi marcada
por inovações que começaram pela aquisição de
veículos com três eixos, mais adequados às características
dos trajetos percorridos: somente 25%
deles eram planos. Ou melhor, não eram morros.
Além do melhor desempenho nas estradas, os
carros com 50 lugares alteraram positivamente o
custo passageiro por quilômetro.
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Andando na frente, a empresa adquiriu
alguns carros automáticos e reestruturou
o setor de cargas. Os ônibus
ganharam pintura nova, baseada na dos
carros da americana Greyhound. Mais
simples, sem as três faixas exibidas antes,
chamava a atenção na estrada e facilitava
o reparo.
As operações no oeste do Estado
de Santa Catarina tiveram início em
1980 e, no ano seguinte, a empresa passou
a fazer a linha internacional Florianópolis
- Assunção.
No mesmo ano, a Catarinense
inaugurou sua primeira Sala Vip, em
Blumenau, e lançou uma frota de ônibus
articulados que rodava entre Blumenau,
Balneário Camboriú e Itajaí,
que, pelas características da rota, levava
e trazia passageiros para o trabalho.
Os articulados, com capacidade para
150 pessoas, 62 sentadas, rodaram por
mais de vinte anos.
Em janeiro de 1983, a empresa
adquiriu a Companhia Rex de Transportes,
com quem disputava algumas linhas.
Foi também o ano em que passou
a circular a série Globetrotter de carros e
quando a Catarinense foi surpreendida
por uma grande enchente, que implicou
em grandes perdas e no atraso de seu
plano de desenvolvimento.

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Pioneira
Aempresa rodoviária mais antiga do país
seguiu escrevendo sua história de pioneirismo,
apostando em tecnologia, experimentando
equipamentos que, só depois de
aprovados pelo corpo técnico e operacional
da empresa, chegavam ao mercado brasileiro.
Em diferentes ocasiões nesse período, a Catarinense
resolveu problemas de adaptação
de carros vindos da Europa às condições do
Brasil, além de introduzir, no passado, uma
série de inovações, das quais muitas são hoje
adotadas por outras empresas do setor. Foi
pioneira no uso de rodas forjadas em alumínio,
na aquisição de carros com suspensão a
ar, na utilização do bafômetro, na introdução
do primeiro carro com “piso alto” no Brasil,
em 1978, e na adoção da distância de 90 a 95
centímetros entre as poltronas, permitindo
que o passageiro do assento da janela saísse
de seu lugar sem que o da poltrona do corredor
precisasse se levantar, dentre outras comodidades.
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Um susto!
Em 1983, a Catarinense se viu em situação complicada.
Uma enchente inundou a sede da empresa, e 27
veículos ficaram debaixo d`água. Havia, no almoxarifado
alagado, cerca de 17.000 itens. Um enorme prejuízo.
Embora a maioria dissesse que outra daquelas não
voltaria a acontecer em pelo menos um século, os proprietários
decidiram mudar a disposição do depósito, passando
tudo para o alto. Sorte a deles! Em 1984, contrariando as
previsões dos otimistas, veio ainda mais água, 10 centímetros
acima do nível registrado doze meses antes. Na noite
anterior, chegara à garagem um carro novinho, o 1301. A
televisão mostrava tudo e, em casa, funcionários e acionistas
se desesperavam. Mas, pela telinha mesmo, puderam
ver que o ônibus recém-adquirido estava a salvo, na rampa
de manutenção. Mas que foi um susto, foi!

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O Grupo JCA chega à Catarinense,
respeitando seus valores
“A
s pessoas em primeiro lugar”. O lema
registrado na carta de fundação da
Auto Viação Catarinese marcou a aquisição
da empresa pelo Grupo JCA, em 1995. Seu
Jelson queria crescer em direção ao Sul, e a
compra de uma empresa com o histórico da
Catarinense pareceu um ótimo negócio. Cientes
da tradição e qualidade dos serviços prestados,
os responsáveis por assumir o controle
da empresa, embora certos de que ela precisava
ser modernizada, absorveram os antigos
funcionários que quiseram ficar com o grupo
no enfrentamento desse desafio. Muitas dessas
pessoas cresceriam com a empresa que,
no tempo da negociação, contava com cerca
de 500 colaboradores e 132 veículos.
No primeiro diagnóstico da empresa,
foi decidido que a sede teria de mudar de Blumenau
para Florianópolis tão logo fosse possível.
O Grupo JCA se empenharia em fazê-la
crescer com o padrão de qualidade com que
fora escrita sua história, ciente de que se tratava
de patrimônio do povo catarinense. Basta
dizer que logo depois que o grupo assumiu
a empresa, o então governador de Santa Catarina,
Paulo Afonso Evangelista Vieira, em
audiência com os novos controladores perguntou,
preocupado, se o nome seria trocado.
Os novos proprietários tranqüilizaram o
administrador. A Catarinense seguiria pela
estrada levando o nome Catarinense.

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Aula de bons negócios com seu Jelson
Como tudo que se relacionava às empresas do Grupo JCA enquanto esteve
à frente, seu Jelson participou de cada momento da idealização
e construção da nova sede da Auto Viação Catarinense, em Florianópolis.
Da planta à aquisição do terreno. A mudança para a capital do estado era
um sonho dos antigos sócios, que, por apego às origens e falta de uma boa
oportunidade, não conseguiram realizar. Arrojado, seu Jelson dissera desde
o momento da compra, em 1999: “Essa matriz está em lugar errado”. E,
no mesmo ano, saiu à procura de um local adequado, dando uma aula de
como fazer bons negócios aos colaboradores que o acompanharam nessa
etapa. Começavam a negociar um terreno, alinhavavam o negócio e, quando
estavam quase fechando, nos termos pretendidos, seu Jelson não fechava.
Ninguém entendia. Às vezes, batia o pé: “Não querem vender? Pois
vou embora!”. Dessa forma, com toda essa visão e técnica, seu Jelson fazia
sempre um ótimo negócio. Assim foi com o terreno em Florianópolis e o
mesmo se repetiria na aquisição de outras áreas para a construção de bases,
como a de Curitiba. Mas, então, seus companheiros de viagem já haviam
aprendido e até ensinavam que melhor era fi car quieto porque o seu Jelson
tinha sempre um bom desfecho para o negócio, na manga.

Acompra das linhas da Viação Itapemirim e da Empresa
Nossa Senhora da Penha, em 1999, praticamente
duplicou a Catarinense em receita, frota e número
de funcionários. E diferentemente de uma linha de
produção de bens materiais de consumo, que pode ser
parada numa ocasião dessas, linhas de ônibus não devem
falhar. E a negociação foi feita dois dias antes dos
feriados de Páscoa, quando o movimento na região era e
continua gigantesco. Isto é, a equipe da Catarinense tinha
dois dias para organizar a passagem dos funcionários
que operavam nessas linhas de uma empresa para a
outra. E assim o fez. Os motoristas foram comunicados
da venda da empresa e de sua permanência na função.
Na garagem da Penha, em Curitiba, foi cedido um espaço
à administração da nova proprietária das linhas. Numa
sala, a Penha fazia o desligamento dos funcionários, e
na sala ao lado, a Catarinense efetivava suas contratações,
sem que nenhum passageiro perdesse viagem.
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A Companhia Rex de Transportes,
já controlada pela Catarinense desde o
início dos anos 1980, foi incorporada e
todas as suas linhas assumidas por ela,
com ganhos no custo de manutenção,
operacionalização e administração.
Em 1999, a Catarinense deu um salto
praticamente dobrando de tamanho.
A compra de cinco linhas da Viação Itapemirim
e 23 da Empresa Nossa Senhora
da Penha ampliava para 113 o número de
rotas e crescia em São Paulo e no Paraná.
De 550 funcionários passou a mais
de mil, e a frota de cerca de 200 carros
ganhou mais 118.
E ainda em 1999 começou o trabalho
do Grupo JCA e da Catarinense em
torno do projeto de construção da nova
sede em Florianópolis, numa área de 34
mil metros quadrados. Um espaço de 7,9
mil metros quadrados cobertos, destinado
a receber a frota e todas as necessidades
operacionais e administrativas da
empresa. A mudança aconteceu em 2001,
comemorada com grande festa.
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Mirando o futuro
Anova administração trouxe consigo
sua filosofia de investimento na diversidade
e na extensão de serviços para
além da viagem. Foram introduzidos os
carros Double Decker com duas classes
de serviços, em linhas regulares, e as Salas
Vips com conexão sem fio à internet,
hoje instaladas em Blumenau, Joinville,
Curitiba, Florianópolis e Joaçaba.
Sete linhas ligando Porto Alegre a
cidades do Sul de Santa Catarina e a Florianópolis,
fazendo Tubarão - Curitiba -
São Paulo, foram adquiridas em 2004.
No ano seguinte, a Catarinense
adquiriu a empresa Sul Americana, com
cerca de 35 carros e quatro linhas. E, em
2006 e 2007, o processo de modernização da empresa incluiu a compra de passagens
pela central telefônica e internet.
Hoje, na Catarinense que nasceu da coragem de Theodor Darius, João
Hahn e Adolfo Hass, trabalham cerca de 1.300 pessoas. São 400 ônibus rodando
pelos Estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná e São Paulo, com a
segurança e a qualidade de serviço pautadas por seus fundadores. Os passageiros,
que já elogiavam a empresa nos tempos em que a bagagem viajava a seus pés
e o lanche era levado de casa, hoje podem comprar suas passagens nos terminais
rodoviários, agências próprias ou terceirizadas, pelo telefone ou pela internet.
Têm à sua disposição uma variada família de serviços e tarifas, que seu Jelson
fez questão de implantar em todas as suas empresas. Afinal, como dizia seu Jelson,
que soube abrir novos caminhos para a Catarinense, “hoje, temos de atender
ao cliente quando ele precisa, no horário que ele quer e da forma como ele se
sente bem. Quanto maior a satisfação do cliente, melhor”.

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