João Cândido: A Luta pelos Direitos Humanos - DHnet

Uma das raras fotos que mostra
João Cândido com meia idade,
nos anos 1930: serviu de capa
para o livreto escrito por Adão
Pereira Nunes e apreendido
pela polícia.
Os pais do futuro marinheiro haviam conquistado, no interior da propriedade
rural escravista, uma certa autonomia, chamada de “liberdade”, numa espécie de
acordo com o proprietário (que alguns chamam de benevolente) – situação que não
era incomum em outras partes do Brasil, onde cativos, com diferentes graus de autonomia
em relação ao trabalho e direito de locomoção, formavam famílias estáveis
dentro do sistema escravocrata. Tal condição requeria boas doses de habilidade
recíproca na convivência dos escravos com os senhores e consentimento de alguns
aspectos na dominação pelos cativos, para que estes pudessem se liberar de outras
opressões.
Além do mais, João Cândido Felisberto, o pai, era tropeiro, isto é, participava
da condução de tropas de gado, o que lhe dava possibilidades amplas de locomoção
– uma das características da escravidão no Brasil meridional tão marcado pela
pecuária, mas que não excluía outras formas de coerção inerentes ao sistema es-
Arquivo do Estado do Rio de Janeiro
cravista. Em várias ocasiões, seu fi lho João Cândido acompanhou-o nas cavalgadas
pelos pampas, comendo arroz carreteiro ou charque (carne salgada) com farinha. Já
Ignácia Felisberto, a crer em testemunhos orais tanto dos próprios descendentes
quanto de familiares do fazendeiro, tinha personalidade marcante: era parteira e
praticava medicina artesanal com amplo conhecimento do uso da fl ora. Além de sete
fi lhos (três homens e quatro mulheres), teve vários “fi lhos de peito”, ou seja, crianças
que amamentou. Era também exímia caçadora e embrenhava-se com freqüência
nos matos, trazendo tatus e outros animais típicos da região.
Observe-se que a década de 1880, quando nasceu João Cândido, marcou
momento peculiar na história da escravidão no Brasil. O futuro marinheiro já nascera
após a lei de 1871, que declarava livres todos os fi lhos de escravos nascidos a partir
daquela data. Embora, na maioria dos casos, as crianças continuassem nas fazendas
vivendo do mesmo modo que os pais. O sistema escravista estava em crise.
Não se pode esquecer: no Rio Grande do Sul a escravidão foi abolida em boa parte da
província a partir de 1884 (quatro anos antes da Lei Áurea), num processo equivalente
ao que ocorrera no Ceará e no Amazonas, ou seja, em áreas periféricas do centro
escravista do Império. A Abolição proclamou-se em julho de 1884 em Porto Alegre e
Os costumes da escravidão,
arraigados na sociedade
brasileira (como mostra
esta pintura do alemão J. M.
Rugendas), se faziam sentir
de maneira nítida ainda no
começo do século XX.
222 JOÃO JO CÂNDIDO A Luta pelos Direitos Humanos
Fundação Joaquim Nabuco
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