acerola cereja tropical - Ceinfo - Embrapa

Origem e dispersão
Cientificamente denominada Malpighia glabra L., a acerola
é originária do Mar das Antilhas, Norte da América do Sul e
América Central, tendo sido introduzida no Nordeste do
Brasil em 1955, procedente de Porto Rico, onde ainda hoje
é intensamente cultivada.
O cultivo em escala comercial dessa frutífera desenvolveuse
em algumas regiões tropicais e subtropicais do
continente americano (Caribe, América Central, Estados
Unidos e Norte da América do Sul) e em alguns países
onde o consumo é elevado, como o Japão. A partir da
década de oitenta, com a crescente demanda do mercado
externo, a acerola passou a ter importância comercial no
Brasil, onde existem plantios comerciais de pequeno e
médio porte instalados na maioria dos estados.
Propagação
A planta da acerola é um arbusto rústico, cuja propagação
pode ser realizada por semente (via sexuada) ou
assexuadamente, através de métodos como estaquia,
alporquia, mergulhia e enxertia.
A propagação da acerola por sementes apresenta muitas
desvantagens, tais como: segregação hereditária, baixa
taxa de germinação (em média 25%), entre outras. O seu
cultivo por semente pode ser feito em canteiros. As
sementes são extraídas de frutos, de preferência bem
maduros, lavadas e secas à sombra. A semeadura é
feita em sulcos distanciados de 20 cm um do outro e a uma
profundidade de 1 cm. A germinação ocorre entre 20 e 25
dias e o transplante (repicagem) para sacos plásticos deve
ser feito quando a plântula apresentar de 10 a 15 cm.
O processo de propagação assexuada é o mais eficaz,
principalmente quando se quer assegurar as características
desejáveis de plantas selecionadas. Dentre os métodos
existentes, a estaquia é o mais recomendado, pelo
rendimento que oferece.
Devem-se utilizar estacas herbáceas ou semilenhosas, com
dois pares de folhas e dois internódios, medindo cerca de
1cm de diâmetro por 15 a 20 cm de comprimento. Para
apressar o enraizamento, recomenda-se tratar a base da
estaca com hormônios enraizadores à base de ácido
endolbutílico.
Fruto com larvas de moscas-das-frutas.
A acerola desenvolve-se bem em clima tropical e
subtropical. Temperaturas médias em torno de 26 °C e
chuvas variando de 1.200 a 1.600 mm, bem
distribuídas, são ideais para a cultura.
O seu cultivo pode ser feito em quase todos os tipos de
solo, devendo-se preferir, no entanto, os solos
profundos, argilo-arenosos, de boa fertilidade e
drenagem satisfatória.
Plantio e frutificação
O espaçamento recomendado para a cultura, entre plantas,
é de 5 x 4 m (500 plantas/ha).
Adubações orgânica e mineral, no ato do plantio, favorecem
bastante o desenvolvimento inicial da muda. Após o plantio,
geralmente feito em covas de 30 x 30 x 30 cm, a muda
deve ser tutorada. No 1° e no 2° ano é necessário manter
o solo limpo e úmido, o que pode ser feito com cobertura
morta. Também, deve-se fazer desbrotas até 0,5 m de
altura, para a formação de um tronco único e para facilitar a
colheita.
A frutificação da acerola inicia-se no 1° ano após o plantio,
chegando a produzir de quatro a sete colheitas por ano. A
média de produção varia de 2 kg no primeiro ano a 47 kg
no sexto ano. Caso seja irrigada, produz o ano todo, com
uma pequena paralisação após as chuvas.
Tratos culturais e adubação
Os principais cuidados com a acerola são: manter o solo
livre de mato, efetuar irrigação nos períodos secos e, para
arejar a parte interna da copa, fazer a poda dos ramos
excessivos.
No primeiro ano, a planta de acerola deve ser adubada com
uréia (300 g/planta), superfosfato simples (400 g/planta) e
cloreto de potássio (300 g/planta).
A partir do 2° ano, iniciada a frutificação, aplicar por planta
600 g a 1.000 g de uréia, 700 g de superfosfato simples e
400 g de cloreto de potássio.
Em ambos os casos, a adubação deve ser dividida em
duas aplicações, metade da dose no início das chuvas e a
outra no fim do período chuvoso. A aplicação deve ser feita
em faixas circulares, distantes 20 a 40 cm do tronco
(conforme a idade da planta, estendendo-se até a projeção
da extremidade da copa). Caso seja irrigada, fazer
fertirrigação manual com potássio e uréia.
Pragas
As principais pragas de importância econômica da
aceroleira são:
Pulgões - são insetos sugadores que vivem em
colônias sob as folhas, ramos, brotações e em frutos. As
folhas ficam encarquilhadas e, em infestações severas,
há formação de fumagina nas folhas, reduzindo a
fotossíntese e a produção da planta.
Cochonilhas - são insetos sugadores que vivem
espalhados pelos ramos e brotações da planta. Em
infestações severas há formação de fumagina,
reduzindo drasticamente a produção da planta.
Percevejos - são insetos que atacam os frutos
causando deformações e/ou lesões e provocando a sua
queda. Os adultos pertencem a várias espécies e
medem entre 14 a 20 mm de comprimento por cerca de
5 mm de largura.

Cigarrinhas - são insetos sugadores que medem cerca
de 10 mm de comprimento. Apresentam coloração
marrom-ferrugem com as nervuras das asas salientes e
esverdeadas. As fêmeas colocam os ovos nos ramos e
nos pedúnculos dos frutos, em massas de quase 100
ovos, envoltas por uma substância coletérica de cor
marrom-acinzentada. As ninfas, também, sugam a seiva.
Em infestações elevadas, atrasam o desenvolvimento da
planta, provocando a queda dos frutos e danificando os
brotos terminais.
Moscas-das-frutas - o adulto é uma mosca que mede de 4
a 5 mm de comprimento. O tórax é preto e o abdômen
amarelo, com duas listras transversais amareladas.
Em aceroleira, a espécie mais importante é a mosca-domediterrâneo.
As fêmeas adultas põem os ovos nos frutos e
as larvas destroem a polpa, tornando-a imprestável para o
consumo "in natura" ou para o processamento industrial.
As moscas preferem frutos maduros.
A ocorrência de pragas na aceroleira é
preocupante, devido a sua alta capacidade produtiva
(várias floradas por ano) e à desuniformidade na
produção, o que dificulta o controle e favorece o
aumento e a densidade populacional da praga. Como
ainda não existem produtos registrados para o controle
de pragas, o controle químico tem sido feito de forma
independente por parte dos produtores, com riscos de
intoxicação dos aplicadores e presença de resíduos
químicos prejudiciais aos consumidores e ao meio
ambiente.
Colheita e pós-colheita
A colheita da acerola deve ser manual e diária, devido à
fragilidade do fruto, ao rápido amadurecimento, e
também ao fato de que flores, botões, frutos imaturos
estão presentes na mesma planta, ao mesmo tempo que
os frutos maduros. Devem-se usar caixas rasas e
forradas com espuma. O colhedor deve usar proteção
para os braços e o pescoço.
O principal indicador do ponto de colheita da acerola é a
cor vermelha, quando o fruto ainda está firme, se o
destino for o consumo de fruta fresca ou produção de
polpa ou suco.
Em pomares propagados por semente, é comum
encontrarem-se acerolas amarelas, porém essas não
são bem aceitas no mercado.
Se o destino da acerola for a indústria farmacêutica ou
de concentrados para o enriquecimento de alimentos,
ela deve ser colhida mais cedo, quando o teor de
vitamina C é mais alto (fruto verde, verde-amarelado ou
no início da pigmentação vermelha).
O uso de refrigeração é essencial para evitar a
deterioração rápida da acerola. Não se deve usar,
porém, temperatura inferior a 7-8 °C e umidade relativa
inferior a 90%.
O mercado para acerola fresca é restrito devido a sua
alta perecibilidade, mas, embalada em bandejas
pequenas recobertas com filme plástico do tipo de uso
doméstico, ela pode ser conservada por até oito dias
sob refrigeração.
O congelamento é uma alternativa para conservar a
acerola por mais tempo. Deve ser feito o mais
rapidamente possível para evitar alteração de cor
durante o armazenamento. Recomenda-se o préresfriamento
para diminuir o tempo de congelamento.
Texto e Fotos Raimundo Braga Sobrinho,
Clódion Torres Bandeira,
Ricardo Elesbão Alves
Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária
Centro Nacional de Pesquisa de Agroindústria Tropical
Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento
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PECUÁRIA E ABASTECIMENTO
GOVERNO
FEDERAL
Trabalhando em todo o Brasil
Impressão: nov./2001 Tiragem: 1.000
Acerola
A cereja tropical
A cereja tropical