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evocação floral exige que a gema apical passe por dois estádios de desenvolvimento: a
aquisição de competência (a gema é competente quando é capaz de florescer após receber o
sinal de desenvolvimento apropriado), e a determinação (a gema é determinada se for capaz
de seguir o florescimento mesmo após ser removida de seu contexto normal). O estimulo
floral possui vários componentes, que podem diferir entre grupos distintos de plantas, e a
transição para o florescimento envolve um sistema complexo de fatores que interagem entre
si, incluindo carboidratos, giberelinas, citocininas e etileno. Sinais transmissíveis gerados nas
folhas são necessários para a determinação do ápice caulinar (TAIZ; ZEIGER, 2004).
Como já postulado para plantas lenhosas perenes, a floração em todas as plantas
parece estar sob controle dos diversos sistemas bioquímicos e fisiológicos, os quais devem ser
permissivos se as estruturas reprodutivas estão para ser formadas (BERNIER et al., 1993).
O tempo de transição entre o crescimento vegetativo e a floração é de suma
importância na agricultura, na horticultura e no melhoramento de plantas, porque a floração é
o primeiro passo da reprodução sexual. Estudos para entender como essa transição é
controlada têm ocupado inúmeros fisiologistas, que, nos últimos anos, produziram uma
grande quantidade de informações. A maioria das plantas utiliza especificidades ambientais
para regular a transição para a floração, seja porque todos os indivíduos de uma espécie
devem florescer sincronicamente para que a fecundação cruzada ocorra com sucesso, ou
porque todas as espécies devem completar sua reprodução sexual sob condições externas
favoráveis. Quaisquer variáveis ambientais que exibam mudanças sazonais regulares são
fatores potenciais de controle da transição para a floração. Os principais fatores são
fotoperíodo, temperatura e disponibilidade de água. Plantas que não requerem fotoperíodo ou
temperatura específica para florescer, como as chamadas plantas de “floração autônoma”, são
normalmente sensíveis à radiação. Os fatores ambientais são percebidos por diferentes partes
da planta: fotoperíodo e radiação, principalmente por folhas maduras em plantas intactas, e
temperatura, por todas as partes da planta, embora temperaturas baixas (vernalização) sejam
geralmente percebidas principalmente pelo ápice caulinar; a disponibilidade de água é notada
pelo sistema radicular. Há fortes interações entre esses diferentes fatores, de forma que cada
um deles pode mudar o valor limite para a efetivação dos outros. O fato de os diferentes
fatores promotores da floração serem percebidos por diferentes partes da planta implica que
essas partes interajam e que o destino do meristema apical – permanecer vegetativo ou se
tornar reprodutivo – seja controlado por um arranjo de sinais de longa distância em toda a
planta (BERNIER et al., 1993).
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