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Caules geralmente são classificados com base na localização, no desenvolvimento
ou no tipo de gema dos quais são derivados. O aumento do caule das plantas lenhosas
tropicais é muito diverso; em geral, é intermitente, com expansão de um para vários fluxos de
crescimento durante o ano. Os intervalos entre os fluxos de crescimento variam entre regimes
climáticos, espécies, cultivares, e dentro de ramos de uma mesma árvore (KRAMER;
KOZLOWSKI, 1979).
O caule da cajazeira apresenta características externas semelhantes às de algumas
plantas lenhosas decíduas. Há uma série de características importantes relativas à estrutura e
ao desenvolvimento do caule. As mais conspícuas dos galhos são as gemas apicais e as gemas
axilares ou laterais; já as gemas acessórios geralmente ocorrem aos pares e localizam-se uma
de cada lado de uma gema axilar – em algumas espécies, essas gemas não se desenvolvem se
as axilares associadas a elas apresentarem um desenvolvimento normal; em outras, as gemas
acessórios dão origem às flores e as gemas axilares, às folhas (RAVEN, EVERT;
EICHHORN, 2001).
A transição da fase juvenil para a adulta é gradual (homoblástica) e acompanhada
por mudanças nas características vegetativas como morfologia, filotaxia, quantidade de
espinhos, capacidade de enraizamento e retenção de folhas em espécies decíduas. Porém, a
transição da fase adulta vegetativa para a adulta reprodutiva é abrupta (heteroblástica), pois o
florescimento envolve grandes alterações no padrão de morfogênese e diferenciação celular
do meristema apical do caule (HARTMANN et al., 2002; TAIZ; ZEIGER, 2004).
Algumas espécies lenhosas possuem fase juvenil longa, que dura de 20 a 40 anos,
como a Pinus aristata, a Qercus robur (carvalho inglês) e a Fagus sylvatica (faia européia)
(CLARK, 1983); outras, como algumas espécies de bambu e de agave, ficam juvenis por
cerca de 50 a 100 anos, quando repentinamente tornam-se reprodutivas, florescem, frutificam
e morrem (KESTER, 1976), sendo, portanto, plantas monocárpicas.
2.7.2 Evocação Floral e Atividade Reprodutiva
O conjunto de eventos que ocorrem no ápice do caule e forçam o meristema apical
a produzir flores é denominado de evocação floral. Os sinais de desenvolvimento que
resultam na evocação floral incluem fatores endógenos, como ritmo circadiano, mudanças de
fase e hormônios, e fatores exógenos, como fotoperíodo e temperatura. A interação desses
fatores capacita a planta a sincronizar seu desenvolvimento reprodutivo com o ambiente. A
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