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fraxinifolium Schoot. e Schinus terebentifolius Raddi.), conhecidas como árvores produtoras
de madeira de excelente qualidade.
As quatro espécies, Spondias mombin L., Spondias purpurea L., Spondias dulcis
Parkinson sinonímia Spondias cytherea Sonn. e Spondias pinnata (L.f.) Kurtz, (esta última
nativa da Indomalásia), constituíram essencial núcleo do gênero por muitos anos (AIRY
SHAW; FORMAN, 1967).
O gênero Spondias consiste de 18 táxons, sendo que nove espécies ocorrem na
Ásia e na Oceania e nove táxons nos neotrópicos, incluindo uma espécie vinda da Ásia
(MITCHELL; DALY, 1995), a S. dulcis Parkinson, introduzida da Oceania, e mais uma nova
espécie, a cajá de jabuti (S. testudinis J.D. Mitch. & Daly), originária do sudoeste da
Amazônia, que parece ser restrita às regiões do Acre, no Brasil, do Pando, na Bolívia, e de
Huanuco e Ucayali, no Peru. Grupos de espécies simpátricas ocorrem em regiões distintas: na
América Central, S. mombin L. e S. radlkoferi Donn. Sm. são às vezes encontradas na mesma
localidade; nas florestas brasileiras da costa Atlântica, S. mombin, S. macrocarpa Engl. e S.
venulosa Mart. ex Engl. foram todas coletadas nas mesmas áreas, embora não esteja claro se
esses congêneres ocorrem em grande proximidade um do outro. Os problemas taxonômicos
mais recalcitrantes no gênero são encontrados no oeste e sudoeste da Amazônia, onde há pelo
menos três espécies nativas e uma cultivada. Lá também se encontra uma nova espécie muito
diferente, cujo nome comum no Acre, Brasil, é cajá de jabuti e um complexo envolvendo a
amplamente disseminada S. mombin e uma entidade morfológica que se estende do leste do
Equador para o norte da Bolívia, mas as distinções entre essas duas são mascaradas por
numerosos intermediários de origem aparentemente híbrida. Um terceiro membro, que,
provavelmente, representa um novo táxon, é conhecido no Acre pelo nome regional de cajáaçu,
e pode ser um híbrido entre S. testudinis x S. mombin (MITCHELL; DALY, 1998).
Estudos citogenéticos de ápices de raízes constataram que a cajazeira tem número
cromossômico diplóide, 2n=32 e provável nível de ploidia 2x (GUERRA, 1986).
2.3.2 Descrição da Planta
A cajazeira segundo Airy Shaw e Forman (1967) provavelmente, é a mais antiga
espécie de Spondias conhecida no Velho Mundo, faz parte da coleção do Jardim Botânico de
Calcutá desde 1847. Pelas descrições desses autores, as inflorescências da cajazeira surgem
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