Sohn-Rethel - Trabalho manual e espiritual

Não se pode duvidar do efeito transformador da economia mercantil e da
circulação do dinheiro sobre a sociedade grega no período em questão. A
descrição de Engels e sua apreciação é confirmada em todos os aspectos
essenciais por George Thomson (The first philosophers, Londres, 1955, p.
196). Ambos indicam a circunstância decisiva que a sociedade perdeu o
domínio sobre sua produção e que por isso o comércio de mercadorias e o
dinheiro "tornou-se a única potência comum, perante a qual toda a
sociedade [devia] curvar-se". Lenta mas inevitavelmente a economia
mercantil ganhou a prevalência sobre ligações de estirpe, que no decorrer
do quarto século foram levadas à sua dissolução definitiva.
Mesmo sem que a produção antiga de mercadorias fosse produção de mais
valia no sentido capitalista, ela era a base de uma "sociedade sintética" em
meu sentido, ou seja de uma formação social, na qual a síntese social é
mediada pelo processo de troca dos produtos como mercadorias, e não
repousa mais sobre um modo de produção comunitário. E isso é tudo o que
precisa para que a abstração real se torne elemento dominante para a
forma de pensar e nos autoriza a reconduzir as características conceituais
da filosofia e da matemática grega e a profunda separação entre trabalho
intelectual e corporal, que com isso nasceu, reconduzi-las a esta raiz como
sua origem determinante.
Eu traço uma linha de divisão essencial entre troca primitiva e a troca de
mercadorias no sentido próprio. Troca primitiva, dar e receber doações,
"potlach" cerimonial, alguns usos de dotes matrimoniais, etc., difundem-se
em um processo diferenciador de comunidades gentis e na troca entre as
mesmas. Elas conhecem uma reciprocidade dos oferecimentos, mas
nenhuma equivalência dos objetos oferecidos em si e por si. Os objetos têm
o caráter de excedentes, mas não surgem de relações de exploração, pelo
menos não em sua origem, embora no desenvolvimento ulterior se formem
fases de transição à exploração. Os mesmos contudo não apontam rumo à
produção de mercadorias, mas levam ao surgimento de relações diretas de
senhorio e servidão, como foram descritas no item anterior.
Mas lá, onde após a dissolução da idade do bronze pela idade do ferro a
troca de mercadorias se difundiu e se introduziu mais e mais na estrutura
interna da comunidade antiga, ela é troca de produtos equivalentes de
trabalho explorado e é accionada para a finalidade da formação unilateral
de riqueza. No impulso dessa troca de equivalentes já em épocas
longínquas pré-capitalistas alguns tornam-se ricos, outros pobres. Ela tem
como conteúdo e como base a exploração. Isso significa que ela tem o
mesmo conteúdo que a apropriação unilateral nas ordens de dominação da
idade do bronze. Mas o conteúdo muda de forma. Pelo fato de que ele
assume a reciprocidade da forma da troca, completa-se a apropriação em
uma relação auto-suficiente de circulação social, uma forma de circulação
conforme com as normas puras e recíprocas da propriedade. Nesta