Sohn-Rethel - Trabalho manual e espiritual

interrelacionadas), uma difusão e aprofundamento da troca de mercadorias
tornou-se necessidade econômica elementar. Para isso a introdução e
difusão rápida de moeda no século sétimo e sexto a.C. pode servir de
termômetro indubitável. Mas isso não chega a documentar uma formação
social, na qual a troca de mercadorias já se tenha tornado nexus rerum
interno determinante. "Precisa [...] pouco conhecimento [...] da história da
república romana - diz Marx - para saber que a história da propriedade do
solo forma sua história secreta." (MEW, 23, p.96) Enquanto o camponês
possuía seus meios de trabalho, a subtração da propriedade da terra
formava o meio principal para sua exploração (cf. também MEW, 25, p.
798s.). Mas por quais processos mediadores se realizou a monopolização
da propriedade da terra contra os camponeses? "A luta de classes do
mundo antigo, por ex., move-se principalmente na forma de uma luta entre
devedores e credores, e acaba em Roma com o declínio do devedor
plebeu, que é substituído pelos escravos", diz Marx (MEW, 23, p.149-150).
Também na Grécia a pequena produção camponesa e o artesanato
autônomo formam "a base econômica da comunidade clássica em seu
melhor tempo, depois de que a propriedade original oriental comum se
dissolveu e antes que a escravatura se apoderasse seriamente da
produção"(MEW, 23, p.354). As transformações acontecem como efeito da
economia das mercadorias e do dinheiro. "No mundo antigo o efeito do
comércio e o desenvolvimento do capital mercantil resulta sempre em
economia escravocrática; [...] No mundo moderno ao contrário acaba no
modo de produção capitalístico."(MEW, 25, p.344).
A distinção decisiva entre antigos e modernos é que só entre os modernos
a produção de riqueza provem da produção de mais valia, e não da
apropriação (portanto puro deslocamento de propriedade de valores
existentes). Nos clássicos antigos a formação de riqueza era
essencialmente de tipo extra e não intraeconômico, ou seja baseada no
roubo e exploração de outras comunidades e de estrangeiros, portanto na
submissão a dever tributário ou na transformação em escravos. Para isso
as cidades-estado expoliadoras precisavam de uma constituição conforme
a linhagem, pela qual eles podiam estar unidos e agir como poder
comunitário. Mas esta condição estava em contradição com o
desenvolvimento mercantil. Pois valia desde já que "somente produtos de
trabalhos autônomos e reciprocamente independentes [defrontam-se] como
mercadorias"(MEW, 23, p.57). Em seu reflexo sobre a economia interna, a
relação tributária externa transforma-se dentro da polis em oposição de
classes entre devedores e credores até o limite da venda de devedores
como escravos. Essa transformação foi descrita classicamente por Engels
com o exemplo de Atenas, e vale a pena repetir aqui os trechos mais
decisivos.