Sohn-Rethel - Trabalho manual e espiritual

produtores primários, pelo contrário, ficam basicamente com seus
instrumentos da idade da pedra. Na verdade, a construção de sistemas de
irrigação nos grandes vales fluviais do Nilo ao Hoangho, proporciona aos
dominadores na idade do bronze uma safra agrícola notavelmente
aumentada.
A quebra decisiva nas tradições das sociedades arcaicas ocorre pela
obtenção do ferro e sua elaboração, nas portas do último milênio antes de
nossa era. R.J.Forbes explica a especificidade desta inovação técnica
como segue:
"O estudo da metalurgia primitiva do ferro revela que a produção de ferro
forjado (aqui entendido no sentido de ferro forjado superficialmente com
carvão) comportou a introdução de um complexo inteiramente diferente de
técnicas e de processos. O forjador da idade de bronze teve que
reaprender seu ofício. As novas técnicas envolviam a total purificação dos
materiais ferrosos, novos instrumentos e métodos para tratar a primeira
"coloração" produzida pela primeira fusão do minério, e o domínio dos
processos de carburação, de apagar e de temperar, os quais capacitavam o
novo forjador a produzir aço a partir do ferro fundido. Pois somente o novo
aço era superior ao bronze e ligas similares - o ferro fundido sozinho não
teria produzido esta revolução técnica."35
Acresce que o minério de ferro na Ásia Menor e na Grécia se encontrou
quase que por toda parte e os instrumentos de metal de ferro,
respectivamente de aço, eram sem comparação mais baratos e mais fortes
que aqueles de cobre e suas aleações. O uso de instrumento de ferro no
trabalho do solo traz uma revolução econômica na produção agrícola. Ela
pode agora ser explorada como economia individual com maior sucesso
que no modo asiático de produção complicado e dispendioso. Com a
passagem à técnica do ferro surge a economia da "produção do pequeno
camponês e do artesão independente", que, de acordo com uma celebre
nota de rodapé de Marx, formam "a base econômica da comunidade
clássica em seus melhores tempos, depois que a propriedade comunal
oriental original se dissolveu e antes de apoderar-se seriamente da
escravização da produção"(MEW, v.23, p.354, rodapé).
Perante este fundo, porém, agora não se pode ter mais confiança na
disposição a retribuir a troca de dons: a troca deve experimentar uma
transformação profunda, sua própria transformação em troca de
mercadorias. Isso significa que aquela reciprocidade que mais cedo ou
mais tarde, em uma sucessão irregular no tempo, sucedia à doação, agora
se acopla estritamente com a mesma em um pagamento pronto no mesmo
lugar, de maneira que os dois atos da troca se tornam condições
simultâneas e recíprocas e são interligados na unidade de um negócio de
troca. Os parceiros dessa relação colocam-se agora reciprocamente um