Sohn-Rethel - Trabalho manual e espiritual

presentes caracteriza-se pela obrigação de reciprocidade do presente,
enquanto a troca de mercadorias procede pelo postulado da equivalência
dos objetos trocados. As diferenças e oposições necessitam de explicação.
A primeira pesquisa profunda sobre troca de dons foi desenvolvida por
Marcel Mauss no começo do século; suas investigações de vinte anos
chegaram em 1924 à publicação em Paris de seu famoso Essai sur le don
ou O dom: forma e função da troca em sociedades arcaicas.32 Seu método
é, como ele mesmo diz, aquele da "comparação precisa"; ela é suficiente
para proporcionar-lhe uma descrição rigorosa dos fenômenos em sua
variedade estarrecedora; ele não pretendeu uma explicação histórica como
tal do fenômeno da troca de dons. Contudo a análise descritiva dele foi uma
realização meritória, que colocou em movimento fecundo a ambiciosa
antropologia francesa. No entanto, na pesquisa de Mauss, sentimos a falta
de uma definição material daquilo, que ele entendia por sociedade arcaica.
Portanto eu acrescento uma tal definição, como ela me parece mais
evidente: como arcaicas devem ser consideradas as sociedades, que não
possuem outros instrumentos e ferramentas para o trabalho do solo senão
aqueles da idade da pedra. Com tal aparelhamento não é possível
nenhuma produção individual, nenhuma autosubsistência individual e
portanto é necessário um modo de produção colectivo e uma propriedade
comum de um tipo ou outro.
Ora, Marcel Mauss precisa seu projecto de pesquisa como segue:
"... assim, de todos esses princípios, nós pesquisamos porém no fundo
somente um. Qual é a base do direito e do interesse, que faz com que nas
sociedades atrasadas ou arcaicas o dom recebido obrigatoriamente é
retribuído? Qual força está por trás da coisa doada, pela qual o recebedor a
retribui?"33
Esta segunda questão assume desde já a perspectiva do próprio homem
arcaico. Mas a retribuição prende-se tão pouco à coisa quanto ao momento
ou ao lugar da troca: a retribuição prende-se à pessoa.34
Uma pessoa que deixar sem qualquer retribuição um dom que ela tenha
recebido, o tratasse portanto como se fosse sua propriedade pessoal e
definitiva, se colocaria em uma oposição insuportável contra sua
comunidade e provocaria sua proscrição. Sem dúvida nenhuma, portanto,
dentro de uma comunidade arcaica e colectiva a retribuição na troca de
dons é bastante séria. Mas será assim também em outras sociedades,
mesmo mais tarde?
A idade do bronze, que segue à idade da pedra, não traz ainda no
essencial nenhuma reviravolta. O bronze é relativamente raro e precioso e
é disponível somente para os reinantes, para armas e objetos de luxo. Os