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GESTÃO DE RESÍDUOS ORGÂNICOS
DIGESTÃO ANAERÓBIA
A digestão anaeróbia, também designada de fermentação, biogasificação
e biodigestão, constitui um método biológico de tratamento em que a
decomposição dos resíduos orgânicos biodegradáveis é levada a efeito na
ausência de oxigénio. Os produtos finais da digestão anaeróbia são o metano
e o dióxido de carbono e um digerido com alguma estabilidade que, após
um processo aeróbio de maturação, se pode classificar de compostado.
Embora em reduzidas quantidades, também se produzem outros gases, como,
por exemplo, o sulfureto de hidrogénio, que resulta da actividade das bactérias
redutoras dos sulfatos.
Este tratamento pode ser levado a efeito em lagoas ou tanques anaeróbios
e em reactores, utilizando tecnologias distintas, nos quais o elevado controlo
do processo permite elevadas taxas de decomposição dos resíduos e maior
eficiência na produção de biogás.
DESENVOLVIMENTO DO PROCESSO DE DIGESTÃO
ANAERÓBIA
O processo de digestão anaeróbia desenvolve-se segundo quatro fases
distintas: hidrolítica, acidogénica, acetogénica e metanogénica.
Na fase hidrolítica, regista-se a hidrólise enzimática de moléculas complexas
de glúcidos, lípidos e prótidos por microrganismos facultativos (que exercem
o seu metabolismo tanto em condições aeróbias como anaeróbias), que
as transformam em moléculas mais simples e solúveis (açúcares, aminoácidos,
ácidos gordos, etc.), as quais vão constituir o substrato para a acção dos
microrganismos que actuam na fase acidogénica .
Na fase acidogénica, estes monómeros são convertidos em ácidos gordos
de baixo peso molecular, tais como o propiónico, valérico, láctico e butírico.
Na fase acetogénica, esta mistura complexa de ácidos é transformada em
ácido acético pelas bactérias acetogénicas, com a libertação simultânea de
dióxido de carbono e hidrogénio.
Na fase metanogénica, a produção de metano pode resultar de dois mecanismos
distintos, sendo mais dominante a transformação do ácido acético
pelas bactérias metanogénicas em metano e dióxido de carbono.
FACTORES CONDICIONANTES DO PROCESSO
DE DIGESTÃO ANAERÓBIA
A taxa de decomposição da matéria orgânica durante o processo fermentativo
é condicionada pelas características do substrato (principalmente o teor