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CAPÍTULO 3 | POTENCIAL POLUENTE DOS RESÍDUOS ORGÂNICOS
O amoníaco resulta da decomposição de compostos azotados, tais como
a ureia e as proteínas. O odor é pungente, causando irritação nos olhos e no
trato respiratório em concentrações reduzidas, podendo provocar asfixia. Pode
ser fatal em elevadas concentrações num período de exposição dos animais e
seres humanos de 30 a 40 minutos (USDA, 1992).
O dióxido de carbono não tem cheiro, provoca sonolência e dores de
cabeça com o aumento das concentrações, acima de 20 000 ppm, e pode ser
letal em concentrações da ordem de 3 000 000 ppm durante 30 minutos (USDA,
1992). É um dos gases responsáveis pela absorção das radiações da gama do
infravermelho reflectidas pela superfície terrestre para o espaço, contribuindo,
por isso, para o denominado efeito de estufa.
O metano também não tem cheiro, provoca asfixia e é altamente inflamável.
Contribui, como o dióxido de carbono, para o efeito de estufa e, consequentemente,
para as alterações climáticas.
O sulfureto de hidrogénio, de cheiro característico a ovos podres, é
tóxico, provoca dores de cabeça e tonturas a concentrações de 200 ppm
durante 60 minutos, náusea, excitação e insónia a 500 ppm durante 30 minutos
e inconsciência, eventualmente a morte, a 1000 ppm.
Dos gases que, pelas suas características ou quantidades produzidas, se
destinguem, essencialmente, pelo cheiro agressivo, referimos os ácidos gordos
voláteis, os compostos orgânicos sulfurados e as aminas.
Os ácidos gordos voláteis, tais como o butírico, propiónico e acético, de
cheiro râncico, râncico/pungente e a vinagre, respectivamente, são, habitualmente,
produzidos em condições de deficiente arejamento da massa de resíduos
orgânicos submetidos a tratamento biológico aeróbio, e rapidamente
metabolizados quando a massa é bem arejada. Constituem os principais agentes
de maus odores das estações de compostagem.
Os compostos orgânicos sulfurados, como os metilmercaptanos, de
desagradável cheiro a esgoto, resultam, nomeadamente, da degradação em
condições anaeróbias ou aeróbias de aminoácidos contendo enxofre. Por
oxidação, os metilmercaptanos dão origem a outros compostos igualmente
fétidos, como o dissulfureto de metilo e o sulfureto de dimetilo, este último de
cheiro característico a couves podres.
As aminas, tais como a cadaverina e a putresina, de acentuado cheiro a
peixe podre, são produzidas a partir da biodegradação dos aminoácidos em
condições anaeróbias.
Como atrás mencionamos, a desnitrificação, que ocorre nas lagoas
anaeróbias e em outros meios redutores, origina óxidos de azoto voláteis,
que se perdem para a atmosfera. O óxido nítrico e o dióxido de azoto
contribuem para a formação das chuvas ácidas e o óxido nitroso para o
efeito de estufa.
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