gestão de resíduos orgânicos gestão de resíduos orgânicos

CAPÍTULO 3 | POTENCIAL POLUENTE DOS RESÍDUOS ORGÂNICOS
pode também ocorrer em condições anaeróbias, ou seja, na ausência
de oxigénio;
• nitrificação, em que o azoto amoniacal é transformado em nitroso
- - (NO ) e, seguidamente, em nítrico (NO3 ), sendo estas duas formas
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de azoto muito móveis no solo e tendo a última uma importância especial
na produção vegetal, uma vez que é nesta forma que o azoto é
absorvido pelas plantas verdes, pese embora um grupo restrito o possa,
também, absorver na forma amoniacal.
Paralelamente à mineralização do azoto, ocorre um processo inverso, em
que este elemento é imobilizado, passando da forma nítrica a orgânica, fruto
da sua assimilação pelas plantas e microrganismos do solo, que o utilizam
para a síntese das proteínas e dos ácidos nucleicos.
Se as quantidades de azoto nítrico existentes no solo ultrapassarem substancialmente
a capacidade de assimilação das plantas e microrganismos, os nitratos
em excesso podem, devido à sua elevada mobilidade, ser lixiviados através
do solo para as águas subterrâneas, particularmente em zonas vulneráveis. Por
outro lado, podem ser transportados para os meios hídricos superficiais, devido
a descargas directas de resíduos orgânicos ou através de fenómenos de escoamento
da camada superior do solo, a partir de terras de cultivo e pastagens.
A presença de elevadas concentrações de nitratos, bem como de azoto
amoniacal e de fósforo, contribuem para a eutrofização dos meios hídricos,
nomeadamente lagos e estuários, originando a proliferação de algas na superfície.
Este fenómeno pode conduzir à morte de plantas e animais aquáticos
através das seguintes acções:
i) bloqueio da energia luminosa essencial à fotossíntese, no caso das
plantas verdes subaquáticas, com a afectação da fauna que delas se
sustenta;
ii) depleção do oxigénio dissolvido, originada pela decomposição aeróbia
das algas mortas.
Importará, também, referir que o amoníaco, assim como os nitritos, são
tóxicos para os peixes e outra fauna aquática, mesmo em reduzidas concentrações.
A ingestão de grandes quantidades de nitratos, quer através da água quer
do consumo de plantas onde estes se acumularam, pode provocar as seguintes
afecções nos seres humanos (Silva, 1984; Price, 1994; O’Neil, 1994):
• Metamoglobina – doença, cujos sintomas são respiração difícil, sufocação
e cianose, provocada pela presença de nitritos, provenientes da
redução dos nitratos, por acção de certas bactérias existentes no aparelho
digestivo, desde que as condições de acidez do estômago sejam
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