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CAPÍTULO 2 | CARACTERÍSTICAS DOS RESÍDUOS ORGÂNICOS COM INTERESSE AGRÍCOLA
Para evitar este tipo de problemas, as ETAR, principalmente as de média
e grande dimensão, dispõem de equipamento para a constituição de sistemas
de tratamento das lamas cujo desenho de operações varia em função das
tecnologias seleccionadas pelas entidades com poder de decisão. Existem,
assim, metodologias alternativas para as principais operações a levar a efeito:
a estabilização, a redução de volume ou espessamento e a desidratação. Um
reduzido número de estações realiza operações visando a higienização ou
desinfecção das lamas.
As operações para a estabilização das lamas podem ser realizadas recorrendo
a tecnologias alternativas, utilizando processos microbiológicos, por via
aeróbia ou anaeróbia, ou processos químicos.
A estabilização por via aeróbia realiza-se, fundamentalmente, através de
um arejamento prolongado das lamas, geralmente entre duas a sete semanas,
para criar as condições necessárias ao desenvolvimento e actuação dos microrganismos
aeróbios que decompõem a fracção facilmente biodegradável
da matéria orgânica. Na estabilização por via anaeróbia, geralmente levada a
efeito nas estações de média e grande dimensão, a decomposição da fracção
facilmente biodegradável da matéria orgânica contida pelas lamas realiza-se,
ao abrigo do oxigénio, em digestores. Neles se criam condições para a actuação
de microrganismos anaeróbios, mantendo-se as lamas a temperaturas
da ordem dos 35° C durante duas semanas; consegue-se, neste caso, uma
valorização energética, uma vez que se produz metano. O teor de matéria
orgânica poderá reduzir-se de 35% ou 50% durante o tratamento aeróbio e
anaeróbio, respectivamente.
Do tratamento por estabilização química resulta a inactivação, ainda que
temporária, dos microrganismos que colonizam as lamas, com a consequente
redução de maus cheiros. Para o efeito adiciona-se, geralmente, hidróxido de
cálcio, o que origina um substancial aumento do pH da lama, com a inerente
inibição do metabolismo microbiamo. Quando o tratamento é realizado de
forma a se atingir um pH superior a 12, mantendo-se os valores deste parâmetro
a estes níveis durante, pelo menos, 24 horas, é, geralmente, possível
alcançar a higienização da lama.
Como se disse, algumas ETAR efectuam operações ditas avançadas, que
asseguram uma cabal desinfecção ou higienização das lamas, das quais referimos
as seguintes:
• pasteurização, que consiste na submissão das lamas a temperaturas da
ordem dos 70° C, durante 30 minutos, seguindo-se o tratamento por
digestão anaeróbia a 35° C, durante 12 dias;
• tratamento biológico termófilo aeróbio ou anaeróbio, à temperatura
mínima de 55° C ou 53° C, respectivamente, durante 20 horas, não
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