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GESTÃO DE RESÍDUOS ORGÂNICOS
A elevadíssima superfície específica dos ácidos húmicos (entre 600 e 800
m 2 g -1 ), confere-lhes uma extraordinária reactividade, pelo que estes polímeros
são suporte da maior parte das reacções que ocorrem na interface sólido-
-líquido do solo (Sequi, 1983).
A presença nas cadeias laterais dos compostos húmicos de numerosos
radicais carboxílicos, oxidrílicos, etc., confere-lhes as seguintes propriedades:
i) elevada capacidade de troca catiónica, o que lhes permite adsorver alguns
nutrientes catiões mono e bivalentes, tais como o Ca 2+ , Mg 2+ , K + e NH4 + ,
mantendo-os disponíveis para as plantas; ii) aptidão para a constituição de
quelatos com metais polivalentes tais como o ferro, zinco, cobre e manganês,
evitando a precipitação ou oclusão destes nutrientes (Kononova, 1966; Schnitzer
e Skinner, 1963); iii) aptidão para se ligarem, através de pontes de
catiões, tais como o cálcio e o ferro, com as argilas (Stevenson e Ardakani,
1972; Tisdall e Oades, 1982), formando os complexos argilo-húmicos.
A sua aptidão para a formação de complexos fosfo-húmicos minimiza a
retrogradação do fósforo (Mustin, 1987).
A sua riqueza em polifenóis, de características redutoras, poderá justificar
o seu efeito na mobilização do ferro, reduzindo-o de Fe (III) a Fe (II).
A capacidade dos colóides húmicos de reterem, como as argilas, ião hidrogénio,
ião alumínio e outros catiões, determina a sua acção tamponizante,
protegendo o solo de bruscas variações de pH, provocadas pela aplicação
descontrolada de adubos e produtos fitossanitários.
A cor escura, que lhes é conferida pelas ligações quinona-compostos azotados
nas cadeias alifáticas, favorece a absorção e conservação de calor no
solo (Stevenson, 1982; Soltner, 1986).
Devido à sua riqueza energética e em nutrientes minerais, sustentam uma
diversificada e benéfica população microbiana, que contribui para a melhoria
das características físicas e químicas do solo e promovem a absorção dos
nutrientes pelas plantas, podendo, ainda, protegê-las de algumas doenças provocadas
por microrganismos patogénicos e parasitas cujo ciclo vegetativo
decorre no solo (Hoitink et al., 1996; Mustin, 1987).
Do ponto de vista da influência da matéria orgânica na fisiologia da planta,
a fracção húmica e fúlvica influencia a permeabilidade das membranas celulares,
o transporte activo dos iões e a nutrição mineral bem como a actividade
relacionada com a síntese proteica (Benedetti et al., 1996); promove, ainda, a
produção de enzimas pela planta e regula a pressão osmótica aumentando,
deste modo, a sua resistência à secura (Kononova, 1966).
Os benefícios operados pelos compostos húmicos traduzem-se, no plano
prático, pelos efeitos da matéria orgânica no sistema solo-planta, frequentemente
referidos, com maior ou menor detalhe e abrangência, na literatura
(nomeadamente a relativa à pedologia e à fertilidade do solo), efeitos esses