Código de Boas Práticas Agrícolas - Direcção Regional de ...

FERTILIZANTES CONTENDO AZOTO E SEU COMPORTAMENTO NO
SOLO
Na fertilização dos solos e das culturas pode utilizar-se uma extensa gama de fertilizantes
fornecedores de azot o, sejam adubos, sejam correctivos orgânicos. Neles o azoto pode
encontrar-se sob diferentes formas químicas a que correspondem diversos comportamentos no
solo.
A escolha do fertilizante mais adequado depende de vários factores, nomeadamente do tipo de
solo e da cultura, das características climáticas da região e da própria técnica da aplicação do
fertilizante. Julga-se de interesse referir, embora de forma muito sumária, as formas químicas
sob que poderá encontrar-se o azoto nos fertilizantes e o seu comportamento no solo. Será em
função deste comportamento, e tendo em conta os factores apontados, que poderá optar-se
pelo fertilizante mais apropriado.
Nos fertilizantes vulgarmente mais utilizados o azoto poderá encontrar-se sob forma nítrica,
sob forma amoniacal ou sob forma orgânica. Em condições normais de temperatura e de
humidade no solo, tanto o azoto amoniacal como o azoto orgânico tenderão a passar
gradualmente à forma nítrica, através de um conjunto mais ou menos complexo de
transformações operadas por diversos microrganismos.
As plantas absorvem fácil e rapidamente o azoto sob forma nítrica, isto é, sob forma de ião
nitrato. Os nitratos são sais extremamente solúveis em água e o ião nitrato não é susceptível
de ser retido, pelo menos em quantidade apreciável, pelo complexo de adsorção do solo (argila
e húmus, sobretudo), nem reage com outros constituintes para dar origem a compostos
insolúveis ou de solubilidade mais ou menos reduzida. Daí a grande mobilidade de que é
dotado e, por isso, as grandes perdas a que está sujeito, sendo facilmente arrastado para as
camadas mais profundas do solo pelas águas de percolação. Os nitratos poderão ser, assim,
perdidos para os cursos de água e para os lençóis freáticos, originando progressivamente a
sua poluição.
Contrariamente ao que acontece com o azoto nítrico, o azoto amoniacal, sob a forma de ião
amónio, é facilmente retido pelo complexo de adsorção do solo e, por isso, não fica sujeito às
perdas por lixiviação nas águas de percolação. Em condições normais de humidade e
temperatura vai, no entanto, sob a acção das nitrobactérias, convertendo-se progressivamente
em nitrato, antes de ser absorvido pelas plantas. Uma vez convertido em nitrato, o azoto
amoniacal passa a ter o mesmo comportamento do azoto nítrico no solo.
O azoto orgânico pode encontrar-se nos fertilizantes orgânicos sob diferentes formas, em
especial sob a forma proteica. O azoto da ureia e da cianamida é, do ponto de vista químico,
azoto orgânico, mas no domínio dos adubos convencionou-se considerar a ureia e a cianamida
cálcica adubos minerais e não adubos orgânicos.
O azoto orgânico, uma vez incorporado no solo, fica sujeito a um conjunto de sucessivas
transformações (aminização, amonificação e nitrificação) realizadas por diversos
microrganismos. Tais transformações, que globalmente se designam por mineralização do
azoto, têm como resultado final a conversão do azoto orgânico em azoto nítrico, depois de
passar por azoto amoniacal.
O azoto orgânico não está imediatamente disponível para as plantas. Estas só podem absorvêlo
depois de mineralizado. Antes disso é fortemente retido no solo e não se perde nas águas de
lixiviação. A sua mineralização é um processo gradual e assaz complexo e a rapidez com que
se desenvolve depende de numerosos factores ambientais, em especial das condições de
temperatura, humidade, arejamento e grau de acidez do solo.