MEMÓRIAS DE UM EX-CADETE DA AERONÁUTICA - ReservAer

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Possuía um tio, chamado Luiz de Paula Pereira, que era Sub-
Oficial mecânico de aviões e servia na Escola de Aeronáutica, no
Campo dos Afonsos. Foi por seu intermédio que, pela primeira
vez, pisei em uma Base Aérea e contemplei, de perto, aqueles
aviões impressionantes que eram os P-47 ‘Thunderbolt’, recém
chegados dos céus da Itália e nos quais haviam lutado os pilotos
brasileiros. Após passar o dia vendo os hangares e o trabalho dos
mecânicos, não queria voltar para casa; queria dormir ali mesmo
para, no dia seguinte, recomeçar tudo de novo.
No início do ano de 1960, com a idade de 16 anos, prestei
concurso para a Escola Preparatória de Cadetes do Ar, tendo sido
aprovado entre cerca de dez mil candidatos.
Após exames psicotécnicos e de saúde, fui convocado. Minha
partida da Estação D.Pedro II, no Rio de Janeiro, com destino à
Escola, localizada na cidade de Barbacena, em Minas Gerais, foi
feita em um trem a vapor cuja locomotiva, da Estrada de Ferro
Central do Brasil, era conhecida como ‘Maria Fumaça’. Os vagões
eram todos de madeira. No total éramos cerca de 250 jovens,
oriundos dos mais variados cantos do país.
A viagem durou aproximadamente dez horas, durante as quais
fiquei conhecendo alguns dos futuros colegas. Um deles, do qual
me tornei muito amigo, era descendente de italianos e morava na
região sul; outro, do Rio de Janeiro, parecia um verdadeiro
malandro carioca da época, cheio de gírias, com roupas coloridas,
calça branca de boca estreita e sapatos brancos de bico fino, além
de anéis e cordões de ouro.