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As linhagens são definidas através da descrição de um numero expressivo de
gerações, incluindo antepassados e descendentes, sendo que em uma linhagem a
descendência se da sempre através do sexo masculino. Quando o controle social se dá
do sexo masculino para o sexo masculino chama-se patrilinear ou agnato, e do sexo
feminino para o sexo feminino matrilinear ou uterino. Entre os Konkombas de Gana
as linhagens formavam clãs, que por sua vez se ajuntavam por consangüinidade e
totemismo. Também os mitos podem ser fatores de ajuntamento clânico.
Os clãs não são formados, necessariamente, por parentesco consangüíneo, podendo
ser formados por parentesco mitológico ou totêmico. Ou seja, são uma aglomeração
de linhagens. É possível afirmar que certos indivíduos possuem o mesmo ancestral,
em tempo recuado, e mesmo sem laços de consangüinidade, dividirem a mesma
linhagem através da participação clânica. Os clãs são freqüentemente exogâmicos, o
que lhes dá o perfil de subsistência.
Norte-americanos freqüentemente utilizam a expressão sib significando clã, ou, de
forma mais restrita, a utilizam para um agrupamento de até três linhagens, enquanto
clã seria um agrupamento maior, formado por indivíduos que se relacionam ao redor
de um mesmo ancestral, ou totem, compartilhando assim a mesma residência. No
estudo etnográfico entre os Chakali de Costa do Marfim utilizamos a expressão sib
para contrastar com clãs sendo que o primeiro era uma formação menor, puramente
consangüínea, enquanto o segundo partilhava a terra, atividades, território e
parentesco mitológico.
As fratrias são agrupamentos de dois ou mais clãs. Portanto as linhagens formam os
clãs, os clãs formam as fratrias e duas fratrias que partilham do mesmo cenário de
vida podem formar uma metade, termo utilizado para designar tal fato de
ajuntamento de dois clãs.
Os primos cruzados são parentes do ego através dos irmãos da mãe e das irmãs do
pai. Ou seja, eles são filhos dos irmãos da mãe e filhos dos irmãos do pai.
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