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Há três grandes blocos de métodos utilizados para o estudo antropológico. O
primeiro podemos chamar de descritivos, o segundo de cognitivos e o terceiro de
categorizadores.
Os métodos descritivos estudam o homem a partir da observação da sociedade ou
segmento social. São mais etnográficos e seguem a linha de pensamento de Lévi-
Strauss 4 , Evans-Pritchard e Radcliffe-Brown, apesar da ênfase etnológica de Strauss.
Desta forma alguém poderia descrever a praia do Boa Viagem, no Recife, em um
sábado de verão como um ajuntamento humano sob ambiente adequado que
aglomera cerca de 12.000 pessoas provindas de 23 nacionalidades que se postam
principalmente na areia, e não na água, e participam tanto dos esportes de praia
quanto se aglomeram nas barraquinhas onde são servidos lanches tropicais
incluindo peixes e crustáceos. Ou seja, seria utilizarmos a abordagem descritiva,
daquilo que se vê, da forma como é percebido, para expor um fato social.
Os métodos cognitivos estudam o homem e suas idéias. Seguindo a linha de
pensamento de Mauss, Malinowsky e Geertz 5 estes métodos descrevem, analisam e
interpretam idéias que formam os fatos sociais. A procura aqui não é por uma
descrição do fato mas sim por um estudo das idéias que o geram, motivam e
perpetuam. Desta forma a mesma praia de Boa Viagem poderia ser descrita por
alguém como um movimento iniciado pelo desejo de nivelação social e lazer onde
todos, sem distinção de cor e classe socioeconômica partilham o ambiente e o que
lhe é oferecido. Tal aglomeração se dá sob a motivação do divertimento e lazer,
porém também se transforma em ambiente de encontros e relacionamentos. A
imagem coletiva encontrada nesta praia confunde-se com a própria imagem
brasileira que expõe, como estereotipo, pessoas alegres e festeiras, não afeitas ao
trabalho mas ao lazer, forte apelo sexual e um mundo organizado sob o comando do
entretenimento.
Os métodos categorizadores estudam os fatos sociais através de categorizações
explicativas. São mais etnológicos e seguem a linha de pensamento de Eliade, Boas e
Filoramo. Desta forma alguém poderia descrever esta praia de Boa Viagem como um
movimento social formado por grupos e idéias heterogêneas. Estruturalmente há ali
cinco classes representadas: os freqüentadores, que participam de forma rotineira
da praia, os transeuntes, formado por turistas e outros freqüentadores esporádicos,
os comerciantes móveis, que caminham por toda a praia vendendo seu produto, os
comerciantes fixos, que possuem ou administram barraquinhas em pontos
permanentes, e os funcionários, que prestam serviço geral como salva-vidas,
4 Ver Levi-Strauss, Claude. O pensamento selvagem. Campinas: Papirus, 2002.
5 Ver Geertz, Clifford. Nova luz sobre a antropologia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001.
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