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Afirma, de forma metafórica, que o totem é a bandeira de um clã. São símbolos que
transcendem sua aparência e identidade objetiva apontando para um grupo humano.
Classicamente conceitua-se totemismo como um conjunto de idéias e práticas que
tem como base a crença na existência de um parentesco místico entre seres
humanos e a natureza, como animais e plantas. O estudo do totemismo na
antropologia cultural se dá a partir de uma percepção sócio-filosófica de clara
interação entre o homem e natureza. Strauss defende que tal ligação é sentida e se
passa no inconsciente do grupo 116.
O clã Binaliib da etnia Konkomba de Gana, na África, por exemplo, sente-se histórica
e socialmente ligado ao leopardo, fazendo com que o clã receba seu nome,
compartilhe seu território de caça, creia que há uma explicação mística de tempos
recuados para esta integração e sente-se ‘misturado’ ao perfil daquele animal, crendo
que experimenta e compartilha sua força, resistência e velocidade.
A partir desta ligação totêmica surgem tabus e normas. Por vezes leis. No caso
Konkomba, o clã Binaliib não poderá caçar ou comer um leopardo. Não poderá
também partilhar das mesmas presas que ele ou transitar com muita liberdade em
seu território de caça. No caso extremo de ataques de leopardo de forma constante
em uma área Binaliib, pede-se a um membro de outro clã que possa caçá-lo. As
habilidades do leopardo são valorizadas entre os Binaliib. A velocidade e força são
valores ensinados para as crianças como associados ao totem crendo que, aqueles que
desenvolverem tais habilidades possuirão maior associação com o animal. Os velhos
utilizavam a expressão ndjotiib (irmãos de sangue) quando se referiam aos leopardos.
A força da vida e a associação dos elementos
Apesar do totemismo ser popularmente apresentado desta forma, a partir de uma
união mística entre homem e natureza, seu conceito é bem mais amplo e creio que se
dá a partir da cosmovisão de um grupo em relação à vida. Tenho defendido que está
especificamente ligado a cosmovisão de um povo em relação à força da vida.
Goldenweiser concorda que os tabus quanto a caça e localização do grupo não podem
ser apontados como a origem do totemismo, sendo mais seu desdobramento 117.
Os grupos humanos, e de forma especial os animistas, possuem um claro conceito em
relação à força da vida. Alguns a localizam em um deus, ou deuses, outros no próprio
homem, na natureza, e ainda outros a julgam auto-existente. Desta forma
pensaríamos que, nos grupos que aqui chamaremos de totêmicos, a religiosidade não
está centrada no homem, na natureza ou nos espíritos mas sim na força da vida. A
força que provê e regula a vida. Tudo o que é visível ou sentido a possui.
Os Chakalis de Gana, totêmicos, crêem que o espírito que dá vida ao homem
116 Strauss, Claude, 1908-. Totemismo hoje. 2.ed. -. São Paulo: Abril Cultural, 1980.181p.
117 American Anthropologist. Oct 1912, Vol 14, No 4: 600
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