Capitães de Areia - Jorge Amado

devamos considerar no limite os destinos diferentes assumidos pelos
protagonistas Pedro Bala e Leonardinho ⎯ enquanto Leonardinho
passa efetivamente do estado da desordem para se tornar numa
representação da ordem, Pedro Bala passa do estado da desordem
para ser a representação da possibilidade de instauração de uma
nova ordem ainda por se fazer ⎯ Leonardinho representaria, em
última instância, uma subversão da ordem. Nesse sentido, no âmago
das escolhas políticas e ideológicos das duas obras (Capitalismo x
Socialismo) é que a representação da malandragem se diferencia.
28
COLÉGIO BOM JESUS CORAÇÃO DE JESUS
(48) 3211 4400 – Rua: Emir Rosa, 120 – Centro
Florianópolis - www.bomjesus.br
Professora: Sônia Rivello
JORGE AMADO
Terceirão 2012

BIOGRAFIA
Jorge Amado nasceu a 10 de agosto de 1912, na fazenda
Auricídia, no distrito de Ferradas, município de Itabuna, sul do
Estado da Bahia. Filho do fazendeiro de cacau João Amado de Faria
e de Eulália Leal Amado.
Com um ano de idade, foi para Ilhéus, onde passou a
infância. Fez os estudos secundários no Colégio Antônio Vieira e no
Ginásio Ipiranga, em Salvador. Neste período, começou a trabalhar
em jornais e a participar da vida literária, sendo um dos fundadores
da Academia dos Rebeldes.
Publicou seu primeiro romance, O país do carnaval, em
1931. Casou-se em 1933, com Matilde Garcia Rosa, com quem teve
uma filha, Lila. Nesse ano publicou seu segundo romance, Cacau.
Formou-se pela Faculdade Nacional de Direito, no Rio de
Janeiro, em 1935. Militante comunista, foi obrigado a exilar-se na
Argentina e no Uruguai entre 1941 e 1942, período em que fez longa
viagem pela América Latina. Ao voltar, em 1944, separou-se de
Matilde Garcia Rosa.
Em 1945, foi eleito membro da Assembléia Nacional
Constituinte, na legenda do Partido Comunista Brasileiro (PCB),
tendo sido o deputado federal mais votado do Estado de São Paulo.
Jorge Amado foi o autor da lei, ainda hoje em vigor, que assegura o
direito à liberdade de culto religioso. Nesse mesmo ano, casou-se
com Zélia Gattai.
Em 1947, ano do nascimento de João Jorge, primeiro filho
do casal, o PCB foi declarado ilegal e seus membros perseguidos e
presos. Jorge Amado teve que se exilar com a família na França,
onde ficou até 1950, quando foi expulso. Em 1949, morreu no Rio de
2
portuguesa e à imposição de uma sintaxe “brasileira”, por assim
dizer. Capitães da Areia transforma-se assim num repositório de
linguagens populares, pois o escritor consegue registrar com
maestria as falas de diferentes camadas sociais, como se poderá
verificar nos exemplos abaixo:
⎯ Tu quer esse Deus Menino pra tu? ⎯ perguntou ele de
repente. (p. 175)
⎯ Tu não vai hoje ao Gantois? Vai ser uma batida daquelas.
Um fandango de primeira. É festa de Omolu.
⎯ Muita bóia? E aluá?
⎯ Se tem... mirou Pedro Bala. ⎯ Por que tu não vai,
branco? Omolu não é só santo de negro. É santo dos pobres todos.
(p. 79)
No primeiro caso, há uma evidente infração à norma culta no
que se refere à concordância entre o sujeito e o verbo, além da
utilização do pronome do caso reto como se fosse oblíquo; no
segundo caso, além da infração linguística tangente à concordância,
chama-nos a atenção também a incorporação de termos populares
como “fandango” e “aluá”, esse de origem quimbunda (língua
africana) e aquele do espanhol, mas já assimilado pelo brasileiro,
principalmente o das classes mais humildes.
• O levantamento das tensões sociais que movem a sociedade
latifundiária da seca nos interiores, como está efetivado em Vidas
Secas, parece corresponder ao levantamento das tensões sociais
que movem as grandes cidades, como Salvador, o que está
efetivado em Capitães da Areia.
Assim, a representação de desvalidos e marginalizados
dentro de um sistema produtivo falido em temerário confronto com
seus mandatários parece constituir um elo entre as intenções mais
programáticas de Vidas Secas e de Capitães da Areia.
De outro modo, a condição de malandros vivenciada pelas
personagens de Capitães da Areia, que se colocam nos limites
entre a ordem e a desordem social, parece corresponder também à
situação figurada pela novelinha Memórias de um Sargento de
Milícias, de Manuel Antônio de Almeida, em que Leonardinho
(Leonardo, o filho), bem como seus coadjuvantes, parecem viver
situações muito semelhantes às dos Capitães da Areia: situações de
amoralidade, ginga, astúcia, marginalização, carência etc. Embora
27

TEMPO
Quanto ao tempo, não temos nenhuma datação especial na
narrativa, senão a de 1937, data da publicação da obra. Mas que já
nos é suficiente para supor um enredo passando-se nos anos que
seguiram ao Golpe de 30 e todas as agitações que com o Golpe se
configuraram na realidade brasileira, já que o percurso das
personagens os insinua: surpreendemos os protagonistas em seus
anos de passagem da adolescência (12/13 anos) para a juventude,
consolidando seus destinos.
Olhando o decênio de 30, no Brasil e na Salvador de
Capitães da Areia, surpreendemos situações homólogas: êxodos
populacionais em direção aos grandes centros, o inchaço das
capitais e seus problemas derivados, certos movimentos de
trabalhadores, a ação do socialismo, os conflitos entre trabalhadores
e patrões, entre trabalhadores e a polícia, a malandragem, o
cangaço, a repressão, o problema dos menores de rua, o
homossexualismo, a prostituição assim como a postura assumida
pelas oligarquias, pela classe média, por determinadas instituições e
pelas autoridades diante de todas essas realidades históricas ou
ficcionais.
É BOM SABER...
• Trata-se de um romance de denúncia social.
• Os livros foram queimados pela polícia do Estado Novo, em 1937.
• O livro de 1937, infelizmente, é ainda atual: a situação do menor
abandonado.
• Em Capitães da Areia, Jorge Amado ressalta a oposição entre
burguesia e as crianças abandonadas.
• Jorge Amado pertence a uma geração de escritores comumente
conhecida como “regionalista”. A principal característica de estilo
dessa geração foi a de contrapor uma linguagem mais espontânea,
coloquial, popular, à linguagem rara, escolhida, herdeira dos vícios
parnasianos e representativa da classe social dominante.
Jorge Amado não foge à regra: seu estilo prima pela
espontaneidade, que é atingida graças à fuga da sintaxe de origem
26
Janeiro sua filha Lila. Entre 1950 e 1952, viveu na Tchecoslováquia,
onde nasceu sua filha Paloma.
De volta ao Brasil, Jorge Amado afastou-se, em 1955, da
militância política, sem, no entanto, deixar os quadros do Partido
Comunista. Dedicou-se, a partir de então, inteiramente à literatura.
Foi eleito, em 6 de abril de 1961, para a cadeira de número 23, da
Academia Brasileira de Letras, que tem por patrono José de Alencar
e por primeiro ocupante Machado de Assis. Doutor Honoris Causa
por diversas universidades, Jorge Amado orgulhava-se do título de
Obá, posto civil que exercia no Ilê Axé Opô Afonjá, na Bahia.
A obra literária de Jorge Amado conheceu inúmeras
adaptações para cinema, teatro e televisão, além de ter sido tema de
escolas de samba por todo o Brasil. Seus livros foram traduzidos em
55 países, em 49 idiomas, existindo também exemplares em braile e
em fitas gravadas para cegos.
Em 1987, foi inaugurada em Salvador, Bahia, no Largo do
Pelourinho, a Fundação Casa de Jorge Amado, que abriga e
preserva seu acervo, colocando-o à disposição de pesquisadores. A
Fundação objetiva ainda o desenvolvimento das atividades culturais
na Bahia.
Jorge Amado morreu em Salvador,
no dia 6 de agosto de 2001. Foi cremado,
e suas cinzas foram enterradas no jardim
de sua residência, na Rua Alagoinhas, em
10 de agosto, dia em que completaria 89
anos.
3

INTRODUÇÃO
O romance Capitães da Areia trata da vida de menores
abandonados da Bahia, que vivem num velho trapiche. Liderado por
Pedro Bala, generoso e valente, o bando conta ainda com outras
figuras: o negro João Grande, bondosa e forte criatura; O Professor,
que revela, desde cedo, pendores para a arte; Pirulito, místico e
introvertido; Dora, a jovem amante de Pedro Bala; o Gato, elegante e
conquistador; o Sem-Pernas, cuja revolta, provocada pela falta de
um lar, encobre sua rude bondade; Volta Seca, afilhado de Lampião;
e muitos outros.
A narrativa, de cunho realista, descreve o dia-a-dia do grupo
e seus expedientes para arranjar alimento e dinheiro. O narrador,
numa linguagem crua e lírica, procura demonstrar que as
desigualdades sociais é que levam ao crime e à marginalização.
Intercalando a narrativa com reportagens sobre o grupo dos
“Capitães da Areia” e mostrando os menores do ponto de vista da
burguesia bem situada, o romance sugere o contraste entre a
humanidade e a sensibilidade das crianças e a desonestidade das
classes dominantes. Conduzindo a história em função dos destinos
individuais de cada participante do bando, Jorge Amado acaba por
mostrar que, à exceção de um ou outro (o Gato torna-se de vez um
rufião; Sem-Pernas morre, fugindo da polícia; e Volta Seca alia-se a
Lampião), os demais ganham consciência revolucionária.
4
Durante anos (o Trapiche) foi povoado exclusivamente pelos
ratos que o atravessavam em corridas brincalhonas, que roíam a
madeira das portas monumentais, que o habitavam como senhores
exclusivos. Em certa época um cachorro vagabundo o procurou
como refúgio contra o vento e contra a chuva. Na primeira noite não
dormiu, ocupado em despedaçar ratos que passavam em sua frente.
... fazia com que os olhos vivos dos Capitães da Areia
brilhassem como só brilham as estrelas da noite da Bahia.
ESPAÇO
O ambiente de Capitães da Areia é um somente: as ruas de
Salvador, à beira-mar, onde se destaca o Trapiche, armazém antigo,
abandonado, que servia de refúgio para os meninos de rua. O
Trapiche, nesse sentido, aparece como imagem de segurança, como
se fora uma espécie de colo, seio e ventre materno a que todos
aqueles desvalidos recorriam. Suas vidas oscilavam entre as ruas e
o Trapiche, se é que os dois espaços não eram o mesmo.
Todavia, há que se perceber que na narrativa, esse
ambiente da Salvador baixa, portuária, das docas, dos bondes, dos
morros do samba, da macumba, da capoeira, contrasta com o
casario elegante da cidade alta, insinuando já com esta paisagem
ambivalente, antitética, o contraste social entre aquela gente da
cidade alta e aquela outra da cidade baixa.
O fato dessa paisagem ambivalente se impor como uma
lembrança do passado colonial parece indicar ainda que as
situações de conflito e de desigualdade vividas pelas personagens
constituam, por certo, uma herança da própria história de
constituição do Brasil e da sociedade brasileira desde seus primeiros
tempos.
E, desse mesmo modo, a paisagem com seus significados
vindos do passado tomaria parte também, com sua ambivalência, da
explicação do presente e mesmo do futuro das personagens.
Outras referências espaciais, menos significativas à obra,
nos remetem para longe de Salvador e parecem, de algum modo,
mimetizar também o passado e o futuro dos protagonistas, em
segundo plano, como um eco: é o sertão do Volta-Seca; é o Rio de
Janeiro do Professor; é a Paróquia do Padre José Pedro; é a Ilhéus
do Gato e, mais sutilmente ainda, o espaço vazio entre a cidade alta
e a cidade baixa, zona fronteiriça, interstício social em que se lançou
o malandro Sem-Pernas, naquela liminaridade trágica entre a
riqueza e a miséria.
25

LINGUAGEM
Jorge Amado pertence, como já vimos, à geração dos
autores de 30, afeitos a uma linguagem coloquial, despojada e
popular. Em Capitães da Areia, ele repete essa fórmula: abusa dos
coloquialismos tanto nas falas de personagens quanto na fala do
próprio narrador, seja em seus desvios sintáticos, seja na
incorporação de palavras e expressões popularescas:
⎯ Tu não vai hoje ao Gantois? Vai ser uma batida daquelas.
Um fandango de primeira. É festa de Omolu.
⎯ Muita bóia? E aluá?
⎯ Se tem... mirou Pedro Bala. ⎯ Por que tu não vai,
branco? Omolu não é só santo de negro. É santo dos pobres todos.
⎯ Tu quer esse Deus Menino para tu? ⎯ perguntou ele de
repente.
Seja ainda na utilização de termos chulos:
Boa-Vida ficou espiando os peitos da negra, enquanto
descascava uma laranja que apanhara no tabuleiro.
⎯ Tu ainda tem uma peitama bem boa, hein, tia?
⎯ Quem tirou teu cabaço?
⎯ Ora, me deixe... – respondeu o pederasta rindo.
Ou na tentativa de mesclar seu discurso de narrador ao
discurso das personagens, por meio do discurso indireto livre, o que
permite uma visão bifocal dos fatos e constitui, nesse caso,
apropriadamente, um recurso de onisciência do narrador, já que se
consegue sobrepor, a partir desse recurso, o olhar do narrador ao
olhar da personagem, ampliando a cosmovisão do narrador sobre os
elementos da narrativa:
... O dono da loja tinha tantos Meninos, tantos... Que falta lhe
faria este? Talvez nem se importasse, talvez até se risse quando
soubesse que haviam furtado aquele Menino que nunca tinha
conseguido vender, que estava solto nos braços da Virgem, diante
do qual as beatas que vinham comprar diziam horrorizadas: ⎯ Este
não...
Vale ainda salientar um aspecto contraditório que percorre
as descrições de ambiente e personagens na obra: algumas vezes,
as descrições beiram o grotesco e o naturalismo; outras vezes,
assumem lampejos de romantismo e de idealismo ufanista baiano,
como nos trechos a seguir:
24
ANTOLOGIA COMENTADA
Capitães da Areia é diferente dos outros livros de Jorge
Amado, principalmente pela sua estrutura. A rigor, podemos dizer
que o romance não tem propriamente um enredo. E é aí que reside
sua modernidade. O livro é montado por meio de quadros mais ou
menos independentes. Ele intercala no meio da narração notícias de
jornal, bem como reflexões poéticas. Seus personagens irão compor
o quadro social de uma comunidade.
O romance é dividido em partes. Ao todo, são três,
subdivididas em capítulos ora mais longos, ora mais curtos.
PRÓLOGO – Cartas à Redação.
• reportagem publicada no Jornal da Tarde tratando do assalto das
crianças à casa de um rico comerciante, num dos bairros mais
aristocráticos da capital;
• carta do secretário do chefe de polícia ao mesmo jornal, atribuindo
a responsabilidade de coibir os furtos das crianças ao juiz de
menores;
• carta do juiz de menores defendendo-se da acusação de
negligência;
• carta da mãe de uma das crianças falando das condições
miseráveis do reformatório;
• carta do padre José Pedro referendando as acusações da mãe
feitas ao reformatório;
• carta do diretor do reformatório defendendo-se das acusações da
mãe e do padre;
• reportagem elogiosa do mesmo jornal ao reformatório.
Leiam algumas cartas:
CARTA DO DR. JUIZ DE MENORES À REDAÇÃO DO JORNAL DA
TARDE
Exmo. sr. diretor do Jornal da Tarde
Cidade de Salvador
Neste estado
5

Meu caro patrício.
Cordiais saudações.
Folheando, num dos raros momentos de lazer que me deixam as
múltiplas e variadas preocupações do meu espinhoso cargo, o vosso
brilhante vespertino, tomei conhecimento de uma epístola do infatigável
dr. chefe de polícia do estado, na qual dizia dos motivos por que a polícia
não pudera até a data presente intensificar a meritória campanha contra
os menores delinquentes que infestam a nossa urbe. Justifica-se o dr.
chefe de polícia declarando que não possuía ordens do juizado de menores
no sentido de agir contra a delinquência infantil. Sem querer
absolutamente culpar a brilhante e infatigável chefia de polícia, sou
obrigado, a bem da verdade (essa mesma verdade que tenho colocado
como o farol que ilumina a estrada da minha vida com a luz puríssima), a
declarar que a desculpa não procede. Não procede, sr. diretor, porque ao
juizado de menores não compete perseguir e prender os menores
delinquentes e, sim, designar o local onde devem cumprir pena, nomear
curador para acompanhar qualquer processo contra eles instaurado etc.
Não cabe ao juizado de menores capturar os pequenos delinquentes. Cabe
velar pelo seu destino posterior. E o sr. dr. chefe de polícia sempre há de
me encontrar onde o dever me chama, porque jamais, em cinquenta anos
de vida impoluta, deixei de cumpri-lo.
Ainda nestes últimos meses que decorreram mandei para o
reformatório de menores vários menores delinquentes ou abandonados.
Não tenho culpa, porém, de que fujam, que não se impressionem com o
exemplo de trabalho que encontram naquele estabelecimento de educação
e que, por meio da fuga, abandonem um ambiente onde se respiram paz e
trabalho e onde são tratados com o maior carinho. Fogem e se tornam
ainda mais perversos, como se o exemplo que houvessem recebido fosse
mau e daninho. Por quê? Isso é um problema que aos psicólogos cabe
resolver e não a mim, simples curioso da filosofia.
O que quero deixar claro e cristalino, sr. diretor, é que o dr. chefe de
polícia pode contar com a melhor ajuda deste juizado de menores para
intensificar a campanha contra os menores delinqüentes.
De v. exa., admirador e patrício grato,
Juiz de menores
(Publicado no Jornal da Tarde com o clichê do juiz de menores em uma
coluna e um pequeno comentário elogioso.)
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
CARTA DO DIRETOR DO REFORMATÓRIO À REDAÇÃO DO JORNAL
DA TARDE
Exmo. sr. diretor do Jornal da Tarde
Saudações.
6
transformadora; naturalmente, foi acusado pelos superiores de
vocações socialistas (um perigo vermelho).
João de Adão: doqueiro; organizador dos trabalhadores das
docas; dava continuidade ao trabalho de conscientização dos
trabalhadores iniciado por Raimundo, pai de Pedro Bala. Era um
grande amigo dos Capitães da Areia e de todo trabalhador pobre.
Don’Aninha: negra, mãe de santo; fazia parte de um terreiro
de trabalhos; amiga dos Capitães da Areia. Representa a
religiosidade afro-brasileira da Bahia.
Alberto: estudante; socialista; participava dos movimentos
de trabalhadores, ajudando-os a organizar suas reivindicações,
ações e lutas. Tornou-se amigo dos Capitães da Areia. Participou da
revelação do destino de Pedro Bala.
Nhozinho França: dono do carrossel cheio de luz, de
movimentos e de cores. Levava o sonho para aquelas cidadezinhas
pobres do nordeste. Ele mesmo, um falido, gastara todo seu quinhão
com bebida e mulheres. Virara um peregrino, deixando para trás as
dívidas sem pagar e os nomes feios que ganhara por isso.
Fora esse rol de personagens mais centrais da obra,
encontramos ainda algumas personagens menos trabalhadas e que
tipificam a presença de classes e instituições sociais, antagonizando
ou aparentemente antagonizando os Capitães da Areia. Isso porque,
a despeito do que tipificam, ora rompem ora não rompem o seu
invólucro social para se posicionarem diante da condição de
marginalidade dos malandros. São os soldados da polícia, o diretor
do reformatório, o cônego, a família burguesa (Dona Ester e seu
Raul), as carolas da Igreja (a viúva Santos), o pintor carioca (Dr.
Dantas), o dono do jornal, o delegado, os patrões da mãe de Dora
etc. Como representações de classe e como representações
institucionalizadas, dividem-se entre os que acolhem e os que
reprimem e recusam os Capitães da Areia.
FOCO NARRATIVO
Narrador onisciente em terceira pessoa.
23

acaso que o Professor foi sempre o mais observador, o mais
contemplativo do grupo...
Pirulito (Antônio): magro, mais alto, olhar encovado; rezava
o tempo inteiro. A voz de sua vocação clamava o tempo inteiro
dentro dele. Finalmente, tornou-se seminarista, com a ajuda de
padre José Pedro.
Volta Seca: menino do sertão; afilhado de Lampião;
admirava de longe o padrinho; desde que sua mãe foi expulsa da
terra por um coronel, passou a odiar os coronéis de fazenda e a
polícia. Quando pôde, atendeu à sua vocação: voltou ao sertão,
ingressou no bando de Lampião e deu voz à sua vingança, matando
fazendeiros e policiais. Imaginava que, com isso, estaria
restabelecendo a justiça para os pobres do sertão, ainda mais ao
lado de seu padrinho Lampião.
Boa-Vida: o vadio do grupo; gostava de mordomia;
malandro como o Gato; fazer... somente o suficiente; no entanto,
quando ficou doente da varíola, deu mostra de que era mais que um
irmão de todos; era uma estrela corajosa: decidiu se sacrificar indo
ao Lazaredo para não contaminar os irmãos de rua. Foi jovem e
malandro... na rua, no samba, no violão...
Querido de Deus: chegou para viver com os Capitães da
Areia, vindo dos mares do sul; era o mais exímio capoeirista da
Bahia.
João Grande: treze anos, órfão, assistiu a morte do pai,
atropelado por um caminhão; nunca mais voltou para o morro; era o
mais forte dos Capitães da Areia; era o protetor dos menores. Sua
força era o que tinha e o que os outros tinham.
O Gato: malandro incorrigível; o mais elegante dos Capitães
da Areia. Enamorou-se de uma prostituta de nome Dalva. Tomou-a
de um flautista ingrato que deixara de reconhecer os dotes da
cortesã. Foi com ela ganhar a vida em Ilhéus, nos cabarés. Lá ela
ficou com um coronel daqueles do cacau... ele seguiu sua vida de
malandragem, vadiagem, samba e violão...
Padre José Pedro: padre pobre, maltrapilho, sem vocação,
ou melhor, sem muita vocação para a retórica eclesiástica; dono de
uma religiosidade prática, cotidiana, popular, participativa e
22
Tenho acompanhado com grande interesse a campanha que o
brilhante órgão da imprensa baiana, que com tão rútila inteligência
dirigis, tem feito contra os crimes apavorantes dos Capitães da Areia,
bando de delinquentes que amedronta a cidade e impede que ela viva
sossegadamente.
Foi assim que li duas cartas de acusações contra o estabelecimento
que dirijo e que a modéstia (e somente a modéstia, sr. diretor) me impede
que chame de modelar.
Quanto à carta de uma mulherzinha do povo, não me preocupei com
ela, não merecia a minha resposta. Sem dúvida é uma das multas que
aqui vêm e querem impedir que o reformatório cumpra a sua santa
missão de educar os seus filhos. Elas os criam na rua, na pândega, e como
eles aqui são submetidos a uma vida exemplar, elas são as primeiras a
reclamar, quando deviam beijar as mãos daqueles que estão fazendo dos
seus filhos homens de bem. Primeiro vêm pedir lugar para os filhos.
Depois sentem falta deles, do produto dos furtos que eles levam para
casa, e então saem a reclamar contra o reformatório. Mas, como já disse,
sr. diretor, esta carta não me preocupou. Não é uma mulherzinha do povo
quem há de compreender a obra que estou realizando à frente deste
estabelecimento.
O que me abismou, sr. diretor, foi a carta do padre José Pedro. Este
sacerdote, esquecendo as funções do seu cargo, veio lançar contra o
estabelecimento que dirijo graves acusações. Esse padre (que eu chamarei
padre do demônio, se me permitis uma pequena ironia, sr. diretor) abusou
das suas funções para penetrar no nosso estabelecimento de educação em
horas proibidas pelo regulamento e contra ele eu tenho de formular uma
séria queixa: ele tem incentivado os menores que o estado colocou a meu
cargo à revolta, à desobediência. Desde que ele penetrou os umbrais desta
casa que os casos de rebeldia e contravenções aos regulamentos
aumentaram. O tal padre é apenas um instigador do mau caráter geral
dos menores sob a minha guarda. E por isso vou fechar-lhe as portas
desta casa de educação.
Porém, sr. diretor, fazendo minhas as palavras da costureira que
escreveu a este jornal, sou eu quem vem vos pedir que envieis um redator
ao reformatório. Disso faço questão. Assim podereis, e o público também,
ter ciência exata e fé verdadeira sobre a maneira como são tratados os
menores que se regeneram no Reformatório Baiano de Menores
Delinquentes e Abandonados. Espero o vosso redator na segunda-feira. E
se não digo que ele venha no dia que quiser é que estas visitas devem ser
feitas nos dias permitidos pelo regulamento e é meu costume nunca me
afastar do regulamento. Este é o motivo único por que convido o vosso
redator para segunda-feira. Pelo que vos fico imensamente grato, como
pela publicação desta. Assim ficará confundido o falso vigário de Cristo.
Criado agradecido e admirador atento,
Diretor do Reformatório Baiano de
7

Menores Delinquentes e Abandonados
(Publicada na 3º página do Jornal da Tarde com um clichê do
reformatório e uma notícia adiantando que na próxima segunda-feira irá
um redator do Jornal da Tarde ao reformatório.)
Comentário:
Jorge Amado utiliza o recurso do prólogo para criticar
indiretamente os poderosos por meio da linguagem, examinada em
diferentes níveis. Assim, a escrita redundante, grandiloquente das
autoridades contrasta com a da mulher do povo. Ao mesmo tempo, o
tom da reportagem parece colaborar para a feição realista do
romance, como se o narrador quisesse dar a impressão para o leitor
de que o que vai contar é absolutamente verdadeiro.
PRIMEIRA PARTE: “Sob a lua, num velho trapiche abandonado”,
formada de onze capítulos:
• essa parte constitui propriamente a apresentação do
romance, na qual o leitor se depara com a biografia das principais
personagens.
SEGUNDA PARTE: “Noite da grande paz, da grande paz dos teus
olhos”, formada de oito capítulos:
• essa parte trata mais especificamente da descoberta do
amor por parte de Pedro Bala.
TERCEIRA PARTE: “Canção da Bahia, canção da liberdade”,
formada de oito capítulos:
• essa parte mostra o destino das personagens.
PRIMEIRA PARTE:
Sob a lua, num velho trapiche abandonado, as crianças
dormem.
Antigamente aqui era o mar. Nas grandes e negras pedras
dos alicerces do trapiche as ondas ora se rebentavam fragorosas,
ora vinham se bater mansamente. A água passava por baixo da
ponte sob a qual muitas crianças repousam agora, iluminadas por
uma réstia amarela de lua. Desta ponte saíram inúmeros veleiros
carregados, alguns eram enormes e pintados de estranhas cores,
para a aventura das travessias marítimas. Aqui vinham encher os
8
⎯ a Dora e o Sem-Pernas morrem, consolidando o que sempre
foram: estrelas agregadoras por conta do amor (Dora) e o ódio
(Sem-Pernas);
⎯ o padre José Pedro vai ser padre de paróquia;
⎯ Pedro Bala consolida-se líder de desvalidos...
Em todo caso, porém, como afirma mais uma vez Álvaro
Cardoso Gomes, os Capitães da Areia são personagens planas, não
nos causam surpresa no decorrer na narrativa. Em sua
subjetividade, realizam aquilo para o que foram dispostos desde o
início por suas vocações ou pelos limites de seu mundo.
Pedro Bala: chefe dos Capitães da Areia; respeitado por
todos; filho de um doqueiro morto na primeira greve da região; líder
nato; malandro sensível e bom. Sempre em busca de um sentido
para sua existência, acaba descobrindo em suas próprias origens o
pai doqueiro e grevista, um sentido para sua liderança: lutar pelos
oprimidos. O estudante Alberto e o doqueiro João de Adão serviram
de intermediadores dessa voz do passado que transforma Pedro
Bala, de líder de malandros, em líder político nos movimentos de
trabalhadores. Bala foi progressivamente formado pela voz, pelo
clamor de todos com quem ele conviveu. Sua história é a história de
todos.
Dora: filha do morro; os pais morreram de varíola; sem ter
para onde ir, passa a viver com os Capitães da Areia; sua imagem
varia entre a menina órfã, a pedinte, a prostituta, a irmã, a mãe, a
amada, a noiva e a esposa aos olhos dos Capitães da Areia. Por fim,
consolida-se estrela... estrela estranha. Mulher de coragem.
Sem-Pernas: abandonado, órfão, recalcado por sua
deficiência física, por sua pobreza, por sua revolta. Destila ódio,
muitas vezes sutilizado em brincadeiras cruéis e vingativas. É teatral
e picaresco. Odeia a todos... porque culpa a todos por suas
carências. Para não ser preso, preferiu se jogar do alto do morro (o
elevador), como um trapezista sem trapézio. O seu drama final.
Professor (João José): era o mais culto do grupo; roubava
e colecionava livros; desenhava como ninguém, um dom; tornou-se
pintor no Rio de Janeiro, apadrinhado por um pintor carioca ⎯ Dr.
Dantas, o homem da piteira. Suas pinturas retratam a vida dos
Capitães da Areia e, nesse sentido, reclamam uma relação
intertextual com a própria narrativa de que ele faz parte. Não é por
21

PERSONAGENS
No romance, os protagonistas da narrativa ⎯ os Capitães da
areia ⎯ vivem nos limites entre a ordem e a desordem, entre o lícito
e o ilícito, o que nos permite tomá-los como malandros. Tipos
marginais que constituem na literatura brasileira, desde sua primeira
figuração literária em Memórias de um Sargento de Milícias, de
Manuel Antônio de Almeida, em pleno Romantismo, um traço
significativo na construção de uma autoimagem do Brasil e do
brasileiro e, neste caso, na construção da autoimagem de uma
região do Brasil, a Salvador dos meninos de rua. Para Tânia
Macedo, tais malandros são seres:
“que vivem na liminaridade, que pertencem a uma zona de
inconsistência da sociedade, que são donos de uma ginga, de uma
capacidade de drible, buscando sempre suprir suas carências de cidadania
e afeto; são astuciosos, sempre tentando burlar as forças da Ordem;
marginalizados, estranhos, diferentes; figuras que vivem sempre numa zona
fronteira; de origem humilde, não raro, largados no mundo, têm sua matriz
na tradição popular, em uma atmosfera sempre popularesca.”
Tania Macedo. Malandragens nas Literaturas do Brasil e de Angola
In: Rita Chaves e Tania Macêdo.
Literatura em Movimento: Hibridismo cultural e exercício crítico. Via Atlântica.
Apesar dessa condição coletiva e tipificada apriorística, que
mergulha os Capitães da Areia num caminhar coletivo, como frutos
de um determinismo social que os condiciona, observamos que tais
personagens seguem também um caminho paralelo e individualizado
na opinião do narrador: nesse caminhar subjetivo, uns consolidam o
que já pareciam ser socialmente: malandros e marginais; outros
consolidam vocações recônditas, castradas pelo meio.
Desse modo, determinismos do meio e determinismos
subjetivos e tensionam na construção de um destino para cada um
dos Capitães da Areia:
⎯ o Professor vai ser pintor no Rio de Janeiro;
⎯ o Pirulito vai para o seminário;
⎯ o Volta Seca vai ser cangaceiro no sertão;
⎯ o Gato consolida-se como malandro;
20
porões e atracavam nesta ponte de tábuas, hoje comidas.
Antigamente diante do trapiche se estendia o mistério do maroceano,
as noites diante dele eram de um verde escuro, quase
negras, daquela cor misteriosa que é a cor do mar à noite. (p. 19)
Comentário:
Quando Pedro Bala é apresentado pelo narrador, tomamos
conhecimento de sua origem por meio de um expediente muito
comum, retomado a cada momento em que há necessidade de se
esboçar o perfil de determinada personagem, o retorno ao passado.
Ficamos então sabendo o porquê de Pedro ter-se engajado no grupo
dos Capitães da Areia (a morte do pai a bala, o desconhecimento da
mãe), o modo como ele chega à liderança, após derrotar o mulato
Raimundo numa luta. Com esse expediente de recuo e avanço, o
leitor terá oportunidade de acompanhar o desenvolvimento da
personagem principal e ter os primeiros indícios da formação de um
autêntico líder.
Na sequência, são introduzidos o negro João Grande, forte e
de bom coração, João José, de alcunha o Professor, porque vive
lendo, o Gato, futuro malandro, Pirulito, que mostra desde cedo
vocação religiosa, o Sem-Pernas, aleijado e revoltado. Além da
apresentação das principais figuras do trapiche, o narrador, em
pequenos flashes, aproveita para ilustrar o cotidiano e a vida viciosa
e pobre em carinho dos membros do grupo. Assim, por exemplo,
tomamos conhecimento das conquistas de Gato entre as prostitutas
ou as abordagens homossexuais de algumas das personagens (do
Boa-Vida em relação ao Gato e de Barandão em relação a Almiro). A
necessidade de afeto parece marcar decididamente as pobres
crianças sem pai nem mãe, o que faz o Sem-Pernas, talvez o mais
carente de todo o grupo, sentir-se angustiado devido à falta de
carinho:
[...] O Sem-Pernas recuou e a sua angústia cresceu. Todos
procuravam um carinho, qualquer coisa fora daquela vida: o
Professor naqueles livros que lia a noite toda, o Gato na cama de
uma mulher da vida que lhe dava dinheiro, Pirulito na oração que
o transfigurava, Barandão e Almiro no amor na areia do cais. O
Sem-Pernas sentia que uma angústia o tomava e que era
impossível dormir. [...] (p. 39)
O próximo capítulo, num quadro isolado, é um exemplo
típico da ação do grupo. Um famoso capoeirista, o Querido-de-Deus,
9

arranja-lhes um negócio: é preciso que eles consigam roubar de um
homem um pacote com cartas comprometedoras. Pedro Bala, Gato
e João Grande desempenham essa missão, e são bem pagos pelo
interessado em rever os documentos. Nesse capítulo, o leitor tem
oportunidade de avaliar a precocidade dos meninos, percebida no
modo como bem planejam toda a ação e na habilidade com que
conseguem resolver situações de impasse.
O capítulo seguinte cria um contraste curioso com o anterior,
porque é nele que ficamos sabendo que, apesar de sua precocidade,
os Capitães da Areia ainda mostram traços infantis. Intitulado “As
luzes do carrossel”, o capítulo trata de um velho homem, Nhozinho
França, dono de um parquinho de diversões que percorreu o
Nordeste divertindo as populações até entrar em franca decadência.
Quando Nhozinho França instala o decadente carrossel em
Itapagipe, contrata o Sem-Pernas e Volta Seca para ajudá-lo na
venda de bilhetes e na manipulação do motor a gasolina. Os
meninos acolhem entusiasmados a ideia e encantam-se,
infantilmente, com os animais, com as luzes coloridas, com o
movimento das pessoas.
É sintomático que neste capítulo a narrativa concentre-se
nas duas personagens mais duras e rancorosas do grupo. O Sem-
Pernas guarda dentro de si o rancor por seu eterno abandono, e
Volta Seca tem arraigado dentro de si o sentimento de vingança que
o levará mais tarde a integrar-se ao bando de Lampião. O contraste,
portanto, torna-se bem visível, porque ambos retrocedem à infância
e transformam-se novamente em crianças indefesas, por obra e
graça do pobre carrossel:
Certa hora Nhozinho França manda que o Sem-Pernas vá
substituir Volta Seca na venda de bilhetes. E manda que Volta
Seca vá andar no carrossel. E o menino toma o cavalo que serviu
a Lampião. E enquanto dura a corrida, vai pulando como se
cavalgasse um verdadeiro cavalo. E faz movimentos com o dedo,
como se atirasse nos que vão na sua frente, e na sua imaginação
os vê cair banhados em sangue, sob os tiros da sua repetição. E
o cavalo corre e cada vez com mais, e ele mata a todos, porque
são todos soldados ou fazendeiros ricos. Depois possui nos
bancos a todas as mulheres, saqueia vilas, cidades, tens de ferro,
montado no seu cavalo, armado com seu rifle. Depois vai o Sem-
Pernas. Vai calado, uma estranha comoção o possui. Vai como
um crente para uma missa, um amante para o seio da mulher
amada, um suicida para a morte. Vai pálido e coxeia. Monta um
cavalo azul que tem estrelas pintadas no lombo de madeira. Os
10
passados de mão em mão, e que eram lidos à luz de fifós,
publicavam sempre notícias sobre um militante proletário, o
camarada Pedro Bala, que estava perseguido pela policia de
cinco estados como organizador de greves, como dirigente de
partidos ilegais, como perigoso inimigo da ordem estabelecida.
No ano em que todas as bocas foram impedidas de falar, no
ano que foi todo ele uma noite de terror, esses jornais únicas
bocas que ainda falavam clamavam pela liberdade de Pedro
Bala, líder da sua classe, que se encontrava preso numa
colônia.
E, no dia em que ele fugiu, em inúmeros lares, na hora
pobre do jantar, rostos se iluminaram ao saber da notícia. E,
apesar de que fora era o terror, qualquer daqueles lares era um
lar que se abriria para Pedro Bala, fugitivo da polícia. Porque a
revolução é uma pátria e uma família. (p. 256)
Apesar da miséria dos meninos desamparados, da alienação
de alguns deles, o romance termina positivamente, pois Jorge
Amado irá concentrar em Pedro Bala toda sua crença na força do
homem, em seu poder para modificar o destino, por meio da luta, por
meio da ação. Assim, acaba por deixar clara a sua concepção de
romance: um tipo de narrativa que se presta a desalienar e
conscientizar o homem, não só lhe chamando a atenção para as
mazelas sociais, como também indicando-lhe o caminho da
redenção.
19

se ao grupo de Lampião, e Sem-Pernas morre em luta com a polícia.
Para dar destaque ao destino das personagens, o narrador, no
capítulo “Notícias de jornal”, utiliza-se de um expediente muito
comum ao longo do livro: o relato indireto, por meio de notícias.
Assim, acompanhamos a trajetória de Professor, Gato, Boa-Vida e
Volta Seca.
Do primeiro, sabemos que se tornou um pintor de sucesso,
cuja principal característica é a de fazer da obra de arte uma
representação da realidade que ele experimentou em vida:
... um detalhe notaram todos que foram estranha exposição
de cenas e retratos de meninos pobres. É que todos os
sentimentos bons estão sempre representados na figura de uma
menina magra de cabelos loiros e faces febris. E que todos os
sentimentos maus estão representados por um homem de
sobretudo negro e um ar de viajante. [...] (p. 239)
Gato, Boa-Vida e Volta Seca, por sua vez, acabam se
envolvendo com a polícia, como se Jorge Amado quisesse com isso
acentuar a marginalização final de algumas personagens, que jamais
conseguem se adaptar à vida em sociedade devido à falta de
consciência. Volta Seca, por exemplo, escolhe o caminho da
vingança, matando indiscriminadamente pelo sertão:
Aconteceu que o grupo tinha pegado na estrada um velho
sargento de polícia. E Lampião o entregara a Volta Seca para
que o despachasse. Volta Seca o despachara devagarinho, à
ponta de punhal, cortando os pedacinhos com visível satisfação.
Fora tanta a crueldade, que Machadão, horrorizado, levantou o
fuzil para acabar com Volta Seca. Mas antes que disparasse,
Lampião, que tinha um grande orgulho de Volta Seca, atirou em
Machadão. Volta Seca continuara sua tarefa. (p. 241)
Contudo, diferentes são os destinos de João Grande e Pedro
Bala. O primeiro torna-se marinheiro e embarca num navio. Já o
segundo toma consciência das injustiças sociais, luta ao lado dos
grevistas, transforma-se num “militante proletário” e passa a lutar
contra as opressões, como se poderá verificar no capítulo que fecha
o livro, “Uma pátria e uma família”:
Anos depois os jornais de classe, pequenos jornais, dos
quais vários não tinham existência legal e se imprimiam em
tipografias clandestinas, jornais que circulavam nas fábricas,
18
lábios estão apertados, seus ouvidos não ouvem a música da
pianola só vê as luzes que giram com ele e prende em si a
certeza de que está num carrossel, girando num cavalo como
todos aqueles meninos que têm pai e mãe, e uma casa e quem
os beije e quem os ame. Pensa que é um deles e fecha os olhos
para guardar melhor esta certeza. Já Se vê os soldados que o
surraram, o homem de colete queria. Volta Seca os matou na sua
corrida. O Sem-Pernas vai teso no seu cavalo. É como se
corresse sobre o mar para as estrelas, na mais maravilhosa
viagem do mundo.Uma viagem como o Professor nunca leu nem
inventou. Seu coração bate tanto, tanto, que ele o aperta com a
mão. (p. 62)
Nesse mesmo capítulo, há uma espécie da gancho para a
introdução de uma personagem já referida no prólogo: o padre José
Pedro. Uma das raras pessoas a ter acesso ao esconderijo dos
Capitães da Areia, sem saber que as crianças já estão frequentando
o carrossel, ele desvia dinheiro das beatas para comprar bilhetes.
Ficamos conhecendo a figura do padre, diferente daquela do alto
clero, tão-somente voltado para o serviço dos ricos. De origem
humilde, seu maior sonho era tentar resgatar os meninos da miséria.
Por isso mesmo, torna-se um marginal em relação aos outros
padres. Tratando as crianças como homens, com dignidade, pouco a
pouco consegue conquistar-lhes a confiança e se aproximar delas:
[...] Mas o padre José Pedro tinha sido operário e sabia
como tratar os meninos. Tratava-os como a homens, como a
amigos. E assim conquistou a confiança deles, se fez amigo de
todos, mesmo daqueles que, como Pedro Bala e o Professor, não
gostavam de rezar. [...] (p. 69)
O capítulo seguinte, “Docas”, também lida com contrastes.
Nele, Pedro Bala fica sabendo da vida heróica do pai, estivador no
porto, morto pelo Exército numa greve. Cresce no peito do pequeno
herói o desejo de participar no futuro das lutas libertárias:
[...] Pedro Bala mirou o chão agora asfaltado. Por baixo
daquele asfalto devia estar o sangue que correra do corpo seu
pai. Por isso, no dia em que quisesse, teria um lugar nas d entre
aqueles homens, o lugar que fora de seu pai. [...] (p. 78)
O contraste nasce no instante em que Pedro Bala tenta
violentar uma negrinha de quinze anos. Atormentado pelo desejo,
11

num primeiro momento, esquece-se da desumanidade de seu ato;
contudo, logo após, sentimentos confusos têm guarida dentro dele,
como se a consciência aflorasse:
[...] E tinha vontade de se jogar no mar para se lavar de toda
aquela inquietação, a vontade de se vingar dos homens que
tinham matado seu pai, o ódio que sentia contra a cidade rica que
se estendia do outro lado do mar, na Barra, na Vitória, na Graça,
o desespero da sua vida de criança abandonada e perseguida, a
pena que sentia pela pobre negrinha, uma criança também. (p.
85)
Essa divisão interna na consciência é que dá humanidade à
personagem e, ao mesmo tempo, tensão ao romance.
Na sequência dos quadros, o narrador trata de variados
assuntos: outras ações dos Capitães da Areia (o resgate de uma
imagem de Ogum das mãos da polícia e o golpe do pobre órfão
aplicado pelo Sem-Pernas numa família rica), o sincretismo religioso
na Bahia, o ambiente sórdido da cadeia, para onde Pedro Bala vai
preso, e a impossibilidade de o Sem-Pernas viver uma vida normal.
Dessa maneira, o narrador procura mostrar que a oposição entre
ricos e pobres não se dá somente no plano da religião e dos direitos
humanos. É o que acontece, por exemplo, quando Pedro Bala se
propõe a ajudar a mãe-de-santo a recuperar a imagem de Ogum.
Nessa passagem, ficamos sabendo da discriminação contra as
religiões não-oficiais:
[...] Os candomblés batiam em desagravo a Ogum e talvez
num deles ou em muitos deles Omolu anunciasse a vingança do
povo pobre. Don’Aninha disse aos meninos com uma voz
amarga:
⎯ Não deixam os pobres viver... Não deixam nem o deus
dos pobres em paz. Pobre não pode dançar, não pode cantar pra
seu deus, não pode pedir uma graça a seu deus ⎯ sua voz era
amarga, uma voz que não parecia da mãe-de-santo Don’Aninha.
⎯ Não se contentam de matar os pobres a fome... Agora tiram os
santos dos pobres... ⎯ alçava os punhos. (p. 87)
Essa imagem da religião dos pobres acentua-se no capítulo
seguinte, “Deus sorri como um negrinho”, verdadeiro intervalo lírico,
em que o narrador ilustra a fé de Pirulito. Encantado com a imagem
de um Menino Jesus na vitrine de uma loja, ele a rouba, mas a cena
12
No capítulo “Como uma estrela de loira cabeleira”, vemos a
morte de Dora.
Fora mais valente que todas mulheres, mais valente que
Rosa Palmeirão, que Maria Cabaçu. Tão valente que antes de
morrer, mesmo sendo uma menina, se dera ao seu amor. Por
isso virou uma estrela no céu. Uma estrela de longa cabeleira
loira, uma estrela como nunca tivera nenhuma na noite de paz da
Bahia.
A felicidade ilumina o rosto de Pedro Bala. Para ele veio
também a paz da noite. Porque agora sabe que ela brilhará para
ele entre mil estrelas no céu sem igual da cidade negra.
O saveiro do Querido-de-Deus o recolhe. (p. 224/225)
TERCEIRA PARTE:
CANÇÃO DA BAHIA, CANÇÃO DA LIBERDADE
A morte de Dora fecha um ciclo, a partir daqui os
personagens vão seguir novos rumos.
Nesta noite Professor não acendeu vela, não abriu livro de
história. Ficou calado quando João Grande veio para seu lado.
Arrumava suas coisas numa trouxa. Quase tudo era livro. João
Grande olhava sem dizer nada, mas compreendia muito, se bem
todos dissessem que não havia negro mais burro que o negrinho
João Grande. Mas quando Pedro Bala chegou e sentou também
a seu lado e lhe ofereceu um cigarro, Professor falou:
– Vou embora, Bala...
– Pra onde, mano?
Professor olhou o trapiche, os meninos que andavam, que
riam, que se moviam como sombras entre os ratos:
– Que adianta a vida da gente? Só pancada na polícia
quando pegam a gente. Todo mundo diz que um dia pode
mudar... Padre José Pedro, João de Adão, tu mesmo. Agora vou
mudar a minha...(p. 230)
O narrador fecha o romance relatando o destino de cada
membro do grupo. O primeiro a ir embora do trapiche é Professor,
que estudará pintura no Rio e se transformará num grande artista.
Em seguida sai o Pirulito, que se torna frade capuchinho. Boa-Vida,
por sua vez, escolhe a vida de malandro das ruas, Gato parte para
Ilhéus e se torna vigarista e jogador profissional, Volta Seca integra-
17

A função de Dora no romance está ligada, portanto, ao
amadurecimento do herói, ou seja, a menina colabora para que
Pedro Bala possa descobrir o amor, não mais como uma violência,
mas como entrega afetiva ao próximo. É a partir dessa descoberta,
quando passa a ter a estrela-Dora como guia, que ele começa a
participar ativamente de movimentos grevistas, como se verá na
terceira parte do livro.
No capítulo “Reformatório”, a linguagem jornalística se faz
presente, recurso usado para mostrar o lado notícia da história dos
meninos.
O Jornal da Tarde trouxe a notícia em grandes títulos.
Uma manchete ia de lado a lado na primeira página:
PRESO O CHEFE DOS CAPITÃES DA AREIA
Depois vinham os títulos que estavam em cima de um
clichê, onde se viam Pedro Bala, Dora, João Grande, Sem-
Pernas e Gato cercados de guardas e investigadores:
UMA MENINA NO GRUPO • A SUA HISTÓRIA •
RECOLHIDA A UM ORFANATO – O CHEFE DOS
“CAPITÃES DA AREIA” É FILHO DE UM GREVISTA • OS
OUTROS CONSEGUEM FUGIR • “O REFORMATÓRIO O
ENDIREITARÁ”, NOS AFIRMA O DIRETOR.
Sob o clichê vinha esta legenda:
Após ser batida esta chapa o chefe dos peraltas armou
uma discussão e um barulho que deu lugar a que os
demais moleques presos pudessem fugir. O chefe é o que
está marcado contra cruz e ao seu lado vê-se Dora, a nova
gigolete dos moleques baianos. (p. 196)
No capítulo “Orfanato”, vemos a doença de Dora.
Um mês de orfanato bastou para matar a alegria e a saúde
de Dora. Nascera no morro, infância em correrias no morro.
Depois a liberdade das ruas da cidade, a vida aventurosa dos
Capitães da Areia. Não era uma flor de estufa. Amava o sol, a
rua, a liberdade. (p. 217)
16
deixa de lado a ação e envereda decididamente pelo devaneio da
personagem, de maneira que o roubo toma a feição de uma doação
da imagem a Pirulito por obra e graça da Virgem Maria:
[...] Sim, foi a Virgem, que agora estende o Menino para
Pirulito o quanto podem seus braços e o chama com sua doce
voz:
⎯ Leve e cuide dele... Cuide bem...
Pirulito avança. Vê o inferno, o castigo de Deus, suas mãos
e cabeça a arder uma vida que nunca acaba. Mas sacode o corpo
como que jogando longe a visão, recebe o Menino que a Virgem
lhe entrega, o encosta ao peito e desaparece na rua. (p. 106)
O episódio que vem a seguir, sintomaticamente intitulado
“Família”, talvez um dos mais consistentes de todo o livro, tem como
núcleo mais uma ação dos Capitães da Areia, aquela em que
planejam roubar uma casa rica, usando como isca a figura do Sem-
Pernas. Numa tática muito comum, o menino costumava provocar a
piedade das pessoas com seu aleijão e, desse modo, mais tarde,
aproveitava-se para indicar aos membros do grupo os objetos
preciosos que porventura houvesse nas casas. Dessa vez, contudo,
acolhido por um casal que perdera o filho pequeno, é tratado com
tanto carinho que, ao mesmo tempo, sente remorsos por ter que
roubar seus protetores e desperta-lhe um desejo imenso de levar
uma vida decente, em casa de família. O conflito vivido pela
personagem serve para revelar uma de suas qualidades essenciais:
a lealdade a seu grupo, a sua classe. Só de pensar nos
companheiros, o Sem-Pernas desiste da possibilidade de um futuro
junto à família que o acolheu.
Fechando a primeira parte do livro, temos três capítulos
finais. O primeiro tem como centro a figura de Professor e mostra as
habilidades da personagem em desenhar a giz figuras de pessoas
na calçada. Neste caso, o episódio dá indícios do futuro do Professor
que, no final do livro, torna-se um pintor famoso. O outro capítulo,
“Alastrim”, conta da terrível doença que se abate sobre o grupo de
meninos, a bexiga negra, e o tratamento injusto dado aos doentes.
Vem intercalada no capítulo a reprimenda que o padre José Pedro
leva das autoridades eclesiásticas por ter-se dedicado às crianças.
No último capítulo, “Destino”, quase que só um breve diálogo num
bar, Pedro Bala começa a tomar consciência de que pode mudar o
destino e superar a alienação em que as pessoas vivem em
consequência do medo que têm de enfrentar a realidade:
13

Numa mesa pediram cachaça. Houve um movimento de
copo no balcão. Um velho então disse:
⎯ Ninguém pode mudar o destino. É coisa feita lá em cima
⎯ apontava o céu.
Mas João de Adão falou de outra mesa:
⎯ Um dia a gente muda o destino dos pobres...
Pedro Bala levantou a cabeça, Professor ouviu sorridente.
Mas João Grande e Boa-Vida pareciam apoiar as palavras do
velho, que repetiu:
⎯ Ninguém pode mudar, não. Está escrito lá em cima.
⎯ Um dia a gente muda... ⎯ disse Pedro Bala, e todos
olharam para o menino. (p. 152)
SEGUNDA PARTE:
Começa com a apresentação da personagem Dora. A
menina perdeu o pai e ficou sozinha no mundo com seu irmão de
seis anos.
Entraram no trapiche meio desconfiados. João Grande arriou
Zé Fuinha no chão, ficou parado, esperando que o Professor e Dora
entrassem. Foram todos para o canto do Professor, que acendeu a
vela. Os outros espiavam para o canto com surpresa. O cachorro do
Sem-Pernas latiu.
⎯ Gente nova... ⎯ murmurou o Gato, que ia sair.
Gato andou até onde eles estavam:
⎯ Quem é, Professor?
⎯ A mãe e o pai morreu de bexiga. Tavam na rua, sem ter
onde dormir. (p. 177)
Comentário:
Dora integra-se ao grupo. Professor, João Grande e Pedro
Bala a protegem. No grupo havia um código de honra, o que evitou
que a violentassem. Ela cumpriu um papel de mãe, uma presença
feminina, mas ao mesmo tempo, troca o vestido por uma calça e
passa a participar das atividades dos meninos.
Como o vestido dificultava seus movimentos e como ela
queria ser totalmente um dos Capitães da Areia, o trocou por umas
calças que deram a Brandão numa casa da cidade alta. As calças
tinham ficado enormes para o negrinho, ele então as ofereceu a
Dora. Também estavam grandes para ela, teve que as cortar nas
pernas para que dessem. Amarrou com cordão, seguindo o exemplo
14
de todos, o vestido servia de blusa. Se não fosse a cabeleira loira e
os seios nascentes, todos a poderiam tomar como um menino, um
dos Capitães da Areia.
No dia em que, vestida como um garoto, ela apareceu na
frente de Pedro Bala, o menino começou a rir. Chegou a se enrolar
no chão de tanto rir. Por fim conseguiu dizer:
⎯ Tu tá gozada...
Ela ficou triste, Pedro Bala parou de rir.
⎯ Não tá direito que vocês me dê de comer todo dia. Agora
eu tomo parte no que vocês fizer.
O assombro dele não teve limites:
⎯ Tu quer dizer...
Ela o olhava calma, esperando que ele concluísse a frase.
⎯... que vai andar com a gente pela rua, batendo coisas...
⎯ Isso mesmo ⎯ sua voz estava cheia de resolução.
⎯ Tu endoidou...
⎯ Não sei por quê. (p. 188)
Nos capítulos seguintes, “Reformatório” e “ Orfanato”, o
narrador trata das terríveis condições de vida nessas duas
instituições. Presos num assalto frustrado a uma casa, Pedro Bala e
Dora, sacrificando-se para que o grupo possa fugir, são recolhidos a
um reformatório e a um orfanato, respectivamente. Resistindo de
forma heróica às torturas, o menino não delata os companheiros, e
por isso mesmo, passa alguns dias na solitária. Dora, por sua vez,
não sendo “uma flor de estufa” e amando “o sol, a rua, a liberdade”,
acaba adoecendo. Com a ajuda dos meninos, Pedro Bala e Dora
conseguem fugir. O narrador fecha a segunda parte do livro com a
morte e enterro de Dora, que, afinal, se entrega a Pedro Bala, em
“Dora, esposa”. No último capítulo, em cena bastante poética, o
narrador mostra o menino seguindo nas águas o corpo de Dora, que
irá simbolicamente se transformar numa estrela do céu:
Que importa tampouco que os astrônomos afirmem que foi
um cometa que passou sobre a Bahia naquela noite? O que
Pedro Bala viu foi Dora feita estrela, indo para o céu. Fora mais
valente que todas mulheres, mais valente que Rosa Palmeirão,
que Maria Cabaçu. Tão valente que antes de morrer, mesmo
sendo uma menina, se dera ao seu amor. Por isso virou uma
estrela no céu. Uma estrela de longa cabeleira loira, uma estrela
como nunca tivera nenhuma na noite de paz da Bahia. (p. 214)
15