Sequestrada - CloudMe

Sequestrada
Kelley Amstrong
Mulheres de Outro Mundo - 02
Tradução do Inglês: Ania
Correção: Sylvapen
Disponibilização/Tradução: Yuna
Revisão Inicial: Lori ley
Revisão Final e Formatação: Danyela
Projeto Revisoras Traduções
Quando uma bruxa jovem conta a Elena que um grupo de humanos está sequestrando
seres sobrenaturais, Elena ignora a advertência. Vamos, obviamente todo mundo sabe que não
existe nada parecido às bruxas. Simplesmente o pensamento de outros “sobrenaturais”, bom,
Elena não tinha o menor interesse em espraiar-se muito no assunto.
Muito em breve, entretanto, vê-se enfrentando à verdade de seu mundo, quando é
sequestrada e lançada em um bloco de celas cheia de bruxas, feiticeiros, meio-demônios, e
outro homem-lobo. Tal e como Elena logo descobre, que tratar com seus companheiros de
cativeiro é o menor de seus problemas.
Nessa prisão, o verdadeiro monstro é o que leva as chaves…

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
PRÓLOGO
Odiava o bosque. Odiava seus poços eternos de umidade e escuridão. Odiava o enredo
interminável de árvores e arbustos. Odiava seu aroma de vegetação morta e decadente, animais
mortos, tudo morto, inclusive as criaturas vivas que sem cessar perseguiam sua próxima comida,
um fracasso antes de deslizar-se pelo lento pendente da morte. Logo seu corpo seria um mais
empesteando no fedorento ar, talvez sepultado, talvez abandonado pelos que comem carniça, sua
morte pospondo a deles por outro dia. Morreria. Sabia que, não com a intenção decidida do
suicida ou o desespero sem esperanças do condenado, mas sim com a aceitação simples de um
homem que sabe que está sozinho a horas do passo deste mundo ao seguinte. Aqui neste
pestilento, escuro e úmido inferno, morreria.
Na realidade, não procurava a morte. Se pudesse, evitá-la-ia. Mas não podia. Tinha-o
tentado, planejado sua fuga durante dias, conservando sua energia, obrigando-se a comer, a
dormir. Então escapara, realmente, surpreendendo-se a si mesmo. Nunca acreditou que na
verdade funcionasse. É óbvio, realmente não funcionou, só parecera fazê-lo, como uma miragem
que brilha no deserto, só que o oásis não se tornou areia e sol, a não ser umidade e escuridão.
Evitou a prisão para encontrar-se no bosque. Ainda com esperança, deslocara. E deslocado. E ido
a nenhuma parte. Eles vinham agora. Caçando-o.
Podia ouvir o uivo de um cão de caça, rápido sobre seu rastro. Devia haver um modo de
enganá-lo, mas ele não tinha a menor idéia de como. Nascido e criado na cidade, sabia evitar que
o detectassem ali, como fazer-se invisível a vista de todos, como efetuar uma aparição tão
medíocre que a gente podia olhá-lo fixamente e não ver ninguém. Sabia como saudar os vizinhos
em seu edifício de apartamentos, os olhos baixos, um breve assentimento, nenhuma palavra, e se
alguém perguntava a respeito dos inquilinos do 412, ninguém saberia realmente quem vivia ali.
Era um casal mais velho? Uma família jovem? Uma moça cega? Nunca grosseiro ou o bastante
amistoso para chamar a atenção, desaparecendo ao meio das pessoas que muito absortas em suas
próprias vidas para notar a sua. Ali ele era um professor da invisibilidade. Mas aqui, no bosque?
Não tinha posto o pé em um desde que tinha dez anos, quando seus pais finalmente perderam as
esperanças de alguma vez fazer dele um amante da natureza e o deixaram ficar com sua avó
enquanto seus irmãos foram de excursão e acampavam. Estava perdido aqui. Completamente
perdido. O sabujo o encontraria e os caçadores o matariam.
— Não me ajudará, verdade? — disse, dizendo as palavras em sua mente.
Durante um comprido momento, Qiona não respondeu. Ele podia senti-la, o espírito que o
guiava, na esquina traseira de sua mente, o lugar mais afastado em que alguma vez esteve desde
que ela se deu a conhecer pela primeira vez quando ele era um menino muito jovem para falar.
— Quer que eu faça? — perguntou ela finalmente.
— Você não quer. Inclusive se eu o desejo. Isto é o que você quer. Para que me una a ti.
Não deterá isto.
O cão de caça começou a uivar, alegria supurando de sua voz na melodia à medida que se
aproximava de seu objetivo. Alguém gritou.
Qiona suspirou, o som revoou como uma brisa por sua mente. — O que quer que faça?
— Que caminho vai para a saída? — perguntou ele.
2

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Mais silêncio. Mais gritos.
— Esse caminho — disse ela.
Ele sabia que caminho queria dizer ela, embora não pudesse vê-la. Um ayami tinha
presença e substância, mas não forma, uma idéia impossível de explicar a alguém que não era um
xamã e tão fácil para um xamã como entender o conceito água ou céu.
Girando à esquerda, pôs-se a correr. Os ramos açoitavam seu rosto, seu peito nu e seus
braços, deixando vergões como as marcas de um látego. E igualmente auto-infligido, pensou.
Parte dele queria deter-se. Render-se. Aceitar. Mas não podia. Não estava preparado para render
sua vida ainda. Os simples prazeres humanos ainda tinham muito encanto: panquecas inglesas
com manteiga e geléia de morango no Café Talbot, no balcão do segundo piso, na mesa mais
apartada à esquerda, o sol em seus antebraços, uma andrajosa novela de mistério em uma mão,
uma taça de café na outro, gente gritando, rindo na atarefada rua de abaixo. Coisas tolas, Qiona
podia cheirá-lo. Ela estava ciumenta, é obvio, quando era algo que ela não podia compartilhar,
nada que o mantivera ligado a seu corpo. Ele queria unir-se a ela, mas não ainda. Não justo agora.
De modo que correu.
— Deixa de correr — disse Qiona.
Ele a ignorou.
— Reduz a velocidade — disse ela. —Simplesmente passeia.
Ele a ignorou.
Ela se retirou, sua cólera um fogo que lhe cintilava no cérebro, brilhante e ardente, então
se reduziu, esperando a flamejar outra vez. Ele deixou de ouvir o cão de caça, mas só porque o
sangue lhe palpitava com muita força. Seus pulmões ardiam. Cada fôlego o atravessava como um
jorro de lava, como tragando fogo. Ignorou-o. Era fácil. Ignorava a maior parte das necessidades
de seu corpo, da fome até o sexo passando pela dor. Seu corpo era só um veículo, um meio para
transmitir coisas como geléia de morango, risada, e luz do sol a sua alma. Agora, logo depois de
uma vida de ignorar seu corpo, pedia-lhe que o salvasse e este não sabia como fazê-lo. De detrás
lhe chegou o latido do sabujo. Ouvia-se mais alto agora? Mais perto?
— Sobe a uma árvore — disse Qiona.
— Não é ao cão ao que tenho medo. É aos homens.
— Reduz a velocidade então. Dá a volta. Confunde-os. Está deixando um rastro direto.
Reduz a velocidade.
Não podia. O final do bosque estava perto. Tinha que está-lo. Sua única possibilidade era
chegar ali antes que o cão o apanhasse. Ignorando a dor, convocou cada vestígio restante da força
e saiu disparado.
— Reduz a velocidade! - gritou Qiona. —Observa.
Seu pé esquerdo golpeou um pequeno montículo, mas se adaptou, elevando seu pé direito
para manter o equilíbrio. Ainda assim, seu pé direito desceu no ar vazio. Enquanto se lançava
para frente, viu o terreno baixo que se encontrava mais abaixo, no fundo de uma pequena ravina
corroído por décadas de correr da água. Lançou-se pelo bordo, convulsionando-se no ar, tratando
de imaginar como aterrissar sem ferir-se, mas novamente não sabia como fazê-lo. Quando
golpeou contra o cascalho do fundo, ouviu o cão. Ouviu sua canção triunfal tão forte que seus
tímpanos ameaçaram partindo-se em dois. Encolhendo-se com grande esforço para conseguir
levantar-se, viu três cabeças caninas por sobre o bordo da ravina, um sabujo, dois enormes cães
guardiães. O cão de caça levantou sua cabeça e ladrou. Os outros dois fizeram uma pausa por só
um segundo, logo saltaram.
— Sai! - gritou Qiona. —Sai agora!
3

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Não! Não estava preparado para partir. Resistiu o impulso de lançar sua alma fora de seu
corpo, abraçando-se a si mesmo como se isso o protegesse de fazê-lo. Viu as partes privadas dos
cães quando se lançaram voando por sobre o escarpado. Aterrissaram em cima dele, lhe tirando o
último e pasmado fio de fôlego. Os dentes se afundaram em seu antebraço. Sentiu como o
deslocava com força tremendo. Então ele se elevou. Qiona o arrastava de seu corpo, longe do
sofrimento que a morte causava.
— Não olhe atrás - disse ela.
É obvio, fez-o. Tinha que saber. Quando olhou para baixo, viu os cães. O sabujo estava
ainda no alto da ravina, uivando e esperando aos homens. Os outros dois cães não esperavam.
Rasgavam seu corpo em uma explosão de sangue e carne.
— Não - gemeu. —Não.
Qiona o consolou com sussurros e beijos, tentando com eles apartar seu olhar do que
ocorria. Tivesse querido lhe economizar a dor, mas não podia. Ele o sentia quando olhava para
baixo, aos cães que destruíam seu corpo, não sentindo exatamente a dor de seus dentes
perfurando-o, mas sim a agonia da perda incrível e a pena. Tudo tinha terminado. Absolutamente.
— Se não me tivesse posto a passear - disse ele. —Se tivesse deslocado mais rápido...
Qiona o girou então, de modo que pudesse olhar através do bosque. As árvores se
estendiam ao longe, terminando em um caminho que se via tão longe que os carros pareciam
insetos avançando lentamente pela terra. Jogou uma olhada novamente a seu corpo, uma
destroçada confusão de sangue e ossos. Os homens caminhavam pelo bosque. Ele os ignorou. Já
não tinham a menor importância. Nada tinha. Deu a volta para a Qiona e a permitiu levar-lhe.
***
— Morto — disse Tucker ao Matasumi enquanto caminhava para o bloco de celas da
estação de guarda. Sacudiu o barro do bosque de suas botas. — Os cães o apanharam antes que
nós o fizéssemos.
— Disse-te que o queria vivo.
— E eu te disse que necessitávamos mais cães de caça. Os Rottweilers são para cuidar,
não para caçar. Um cão de caça esperaria ao caçador. Um rottie assassino. Não sabem fazer outra
coisa - Tucker tirou as botas e as pôs na esteira, perfeitamente alinhadas com a parede, com os
cordões colocados dentro. Logo tomou um par idêntico, mas limpo e as pôs. —Não pode ver que
isto realmente importa. O tipo estava meio morto de todos os modos. Débil. Inútil.
— Era um xamã — disse Matasumi. —Os xamãs não têm que ser atletas olímpicos. Toda
sua energia está em sua mente.
Tucker soprou. —E isso não foi de muita utilidade contra aqueles cães, me deixe te dizer.
Não deixaram nem um pedaço dele maior que meu punho.
Enquanto Matasumi se voltava, alguém abriu de repente a porta e o golpeou no queixo.
— Gritos - disse Winsloe com um amplo sorriso. —O lamento, meninos. Estas malditas
coisas necessitam janelas.
Bauer passou por diante dele. —Onde está o xamã?
— Ele não pôde... sobreviver — disse Matasumi.
— Os cães - acrescentou Tucker.
Bauer sacudiu sua cabeça e seguiu andando. Um guarda agarrou a porta, sustentando-a
aberta enquanto ela a transpassava. Winsloe e o guarda passaram depois dela. Matasumi fechava
a marcha. Tucker ficou na estação de guarda, provavelmente para procurar e disciplinar a quem
4

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
quer que fosse que tivesse permitido a fuga do xamã, embora outros não se incomodassem em
perguntá-lo. Tais detalhes estavam por debaixo deles. Por isso tinham contratado ao Tucker.
A porta seguinte era de aço grosso com um cabo alargado. Bauer fez uma pausa diante de
uma pequena câmara. Uma câmara escaneou sua retina. Uma das duas luzes em cima da porta
cintilou verde. Outro vermelho permaneceu em vermelho até que ela agarrou o cabo e o sensor
comprovou suas digitais. Quando a segunda luz trocou a verde, ela abriu a porta e entrou em
pernadas. O guarda a seguiu. Enquanto Winsloe avançava, Matasumi estendeu a mão para
alcançar seu braço, mas falhou. Os alarmes chiaram. As luzes cintilaram. O som de meia dúzia de
botas com pregos de aço ressonou do distante corredor. Matasumi tomou a toda pressa o rádio
receptador da mesa.
— Por favor chame-os de volta - disse Matasumi. —É só o Sr. Winsloe. Outra vez.
— Sim, senhor - a voz do Tucker chispou pela rádio. — Talvez pudesse recordar ao Sr.
Winsloe que cada escaneio de retina e de digitais autorizará o passo de só um empregado e um
segundo atrás dele.
Ambos sabiam que Winsloe não necessitava que lhe recordassem nada, já que ele tinha
desenhado o sistema. Matasumi apertou o botão de desconexão da rádio. Winsloe só sorriu
amplamente.
— Lamento-o, moço - disse Winsloe. —Só provava os sensores.
Deu um passo atrás para o exploratório de retina. Depois de que o computador o
reconheceu, a primeira luz girou verde. Logo agarrou o cabo, a segunda luz cintilou verde, e a
porta se abriu. Matasumi poderia ter passado sem o escaneio, tal como o guarda o tinha feito, mas
deixou que a porta se fechasse e seguiu o procedimento apropriado. A entrada de um segundo se
pensou para permitir o passo de cativos de uma seção do edifício a outra, a uma taxa de só um
cativo por membro do pessoal. Não estava programada para permitir que dois membros do
pessoal entrassem juntos. Matasumi recordaria ao Tucker que falasse com seus guardas a respeito
disto. Todos eles estavam todos autorizados para passar por estas portas e deveriam fazê-lo
corretamente, não tomando atalhos.
Uma vez passada a porta de segurança, o corredor interior se parecia com um corredor de
hotel, cada lado ladeado de quartos mobiliados com uma cama de matrimônio, uma pequena
mesa, duas cadeiras, e uma porta que conduzia a um banheiro. Não eram alojamentos de luxo em
qualquer caso, mas simples e limpos, como a melhor opção do espectro para um viajante
consciente de seu pressuposto, mesmo que os inquilinos destes quartos não fizessem muitas
viagens. Estas portas só se abriam do exterior.
A parede entre os quartos e o corredor era de um vidro transparente especialmente
desenhado mais duradouro que barras de aço - e muito mais agradável para olhar. Do vestíbulo,
um observador podia estudar aos inquilinos como ratos de laboratório, e nessa realidade era a
idéia. A porta a cada quarto era também de vidro transparente pelo que a vista do observador não
se obstruía. Inclusive a parede de cada banheiro era do Plexiglas claro. As transparentes paredes
do banheiro eram uma renovação recente, não porque os observadores tinham decidido que
queriam estudar as práticas de eliminação de seus sujeitos, mas sim porque tinham encontrado
que quando as quatro paredes dos quartos de banho eram opacas, alguns sujeitos passavam dias
inteiros ali para evitar o constante escrutínio.
A parede de vidro transparente exterior era atualmente vidro transparente em um só
sentido. Tinham debatido isto, vidro transparente em um sentido contra em dois sentidos. Bauer
tinha permitido que Matasumi tomasse a decisão final, e ele tinha enviado a seus ajudantes de
investigação a que se apressam depois de cada tratado de psicologia que encontraram a respeito
5

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
dos efeitos da observação continuada. Logo depois de reunir provas, tinha decidido que o vidro
transparente em um só sentido seria menos intrusivo. Ao lhes tirar aos observadores seu visual,
agitariam os sujeitos com menor probabilidade. Equivocou-se. Ao menos com o vidro
transparente em dobro sentido os sujeitos sabiam quando estavam sendo observados. Com o de
um só sentido, sabiam que estavam sendo olhados - nenhum era o bastante ingênuo para
confundir o espelho da parede com decoração - mas não sabiam quando, por isso se encontravam
em alarme perpétuo, o qual tinha um efeito desgraçadamente indiscutível em seu estado físico e
mental.
O grupo passou as quatro celas ocupadas. Um sujeito fazia girar sua cadeira para a parede
traseira e se sentou imóvel, não fazendo caso das revistas, os livros, a televisão, a rádio, tudo o
que tinha sido proporcionado para sua diversão. Sentava-se lhe dando as costas ao vidro em um
sentido e não fazia nada. O sujeito em questão levava no edifício quase um mês. Outro inquilino
tinha chegado só esta manhã. Ela também se sentava em sua cadeira, mas lhe dando a cara ao
vidro transparente, fulminando-o com o olhar. Desafiante... Por agora. Isso não duraria.
Tess, um ajudante de investigação Matasumi havia trazido para o projeto, estava de pé
frente à cela do inquilino desafiante, realizando notas em sua caderneta. Ela elevou a vista e
saudou com a cabeça quando eles passaram.
— Algo? - perguntou Bauer.
Tess jogou uma olhada ao Matasumi, desviando sua resposta para ele. — Não ainda.
— Por que ela não pode ou não quer? - perguntou Bauer.
Outra olhada para o Matasumi. — Parece... Eu diria...
— Bem?
Tess inalou. — Sua atitude sugere que se ela pudesse fazer mais, fá-lo-ia.
— Não pode, então - disse Winsloe. —Necessitamos uma bruxa do Aquelarre. Por que
nos incomodamos com esta.
Bauer interrompeu — Nos incomodamos porque se supõe que é muito poderosa.
— Segundo Katzen - disse Winsloe — Se você o acredita. Eu não o faço. Feiticeiro ou
não, o tipo está cheio de merda. Supõe-se que ele nos ajuda a agarrar a estes monstros. Em vez
disso, tudo o que faz e dizer-nos onde olhar, logo toma assento enquanto nossos companheiros
aceitam todos os riscos. Para que? Isto? - Ele enterrou um dedo na cativa. — Nossa segunda
bruxa inútil. Se seguirmos escutando ao Katzen, vamos deixar acontecer alguns verdadeiros
achados.
— Como vampiros e lobisomens??? - Os lábios de Bauer se torceram em um pequeno
sorriso. — Ainda está aborrecido porque Katzen diz que não existem.
— Vampiros e lobisomem - resmungou Matasumi. — Estamos em meio de tirar
seguramente uma energia mental inimaginável, a verdadeira magia. Temos o potencial de acesso
a feiticeiros, nigromantes, xamãs, bruxas, cada classe concebível de portadores e acumuladores
de magia... E ele quer criaturas que chupam sangue e uivam para à lua. Conduzimos uma
investigação científica séria aqui, não perseguimos loucos.
Winsloe deu um passo até ficar em frente do Matasumi, seis muito altos polegadas sobre
ele . — Não, menino, você conduz uma investigação científica séria aqui. Sondra procura seu
santo graal. E com respeito a mim, estou nisso por diversão. Mas também financio este pequeno
projeto, de modo que se disser que quero caçar um lobisomem, faria melhor em me encontrar um
para caçar.
— Se quer caçar a um lobisomem, então sugeriria que pusesse um daqueles teus
videogames, porque não podemos proporcionar o que não existe.
6

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Ah, encontraremos algo para que Ty cace - disse Bauer. — Se não pudermos encontrar
um de seus monstros, faremos que Katzen convoque algo apropriadamente demoníaco.
— Um demônio? - disse Winsloe. — Agora isto se está pondo ainda melhor.
— Estou seguro que poderia sê-lo - murmurou Bauer e empurrou a porta da antiga cela do
xamã.
DEMONÍACO
7

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Por favor, me diga que não acredita neste lixo - disse uma voz ao lado de meu ombro.
Olhei a meu companheiro de assento. Na metade dos quarenta anos, traje formal, laptop,
uma pálida linha ao redor de seu dedo anelar de onde tinha removido sua aliança de casamento.
Toque agradável. Muito discreto.
— Não deveria ler uma merda assim - disse ele, mostrando um brilho do bolo com café
que comia. — Isso apodrecerá seu cérebro.
Assenti com a cabeça, sorri cortesmente, e esperei que partisse, ao menos tão longe como
pudesse em um avião voando a vários milhares de pés. Então voltei para a leitura das páginas que
havia imprimido da Web believe.com.
— Realmente diz lobisomem? - disse meu companheiro de assento. — Algo assim como
presas e pele? Michael Landon? Eu fui ao Teenage Werewolf 1 ?
— Michael...?
— Uh, um velho filme. Antes de minha época. Vídeo, você sabe.
Outro assentimento politicamente correto. Outro não tão politicamente correto intento de
voltar para meu trabalho.
— É verdadeira? - perguntou meu companheiro de assento. — Alguém está vendendo
informação a respeito de lobisomem? lobisomem? Que tipo de gente compraria uma merda
assim?
— Eu o faria.
Ele se deteve, seu dedo apontando a meus papéis, lutando para convencer-se de que alguém
poderia acreditar em lobisomem e não ser um completo louco, ao menos não se esse alguém era
jovem, feminina, e estaria no assento contínuo durante outra hora. Decidi ajudar.
— Por certo - falei, pondo meu melhor acento de loira sem fôlego. — Os lobisomem estão
perto. Os vampiros atracaram cinco minutos antes. Gótico, puf. Eu e meus amigos tentamo-lo
uma vez, mas quando tingi meu cabelo de negro, ficou verde.
— Isso, uh.
— Verde! Pode acreditá-lo? E a roupa que queriam que nos puséssemos? Totalmente
incrível. Assim, Chase disse, e o que há a respeito dos lobisomem? Ele ouviu a respeito deste
grupo em Miami, então lhes falamos e eles disseram que os vampiros já não estavam. Os
lobisomem eram a nova sensação. Chase e eu fomos ver os, e tinham estes trajes, pele e dentes e
esse lixo, e nos pusemos essas coisas, fizemos arrebentar as pílulas e rapidamente fomos
lobisomem.
— Uh, realmente? - disse ele, seus olhos lançando-se a procurar uma rota de escape. —
Bem, estou seguro.
— Podíamos correr e saltar e uivar, e saímos a caçar, e um dos tipos agarrou um coelho, e,
bom, sei que isto parece estranho, mas tínhamos tanta fome e o aroma do sangue.
— Poderia me perdoar - interrompeu o homem. — Tenho que usar os serviços.
— Seguro. Você esta um pouco verde. Provavelmente enjoado. Meu amigo Tabby tem
esse mau. Espero que se sinta melhor, porque eu ia te perguntar se queria vir comigo esta noite. O
grupo de homens lobos estará em Pittsburgh. Haverá um Grande Uivo esta noite. Encontrar-me-ei
com Chase ali. Ele é algo assim como meu noivo, você sabe, e é realmente adorável. Acredito
que você gostaria.
O homem resmungou algo e se moveu no corredor mais rápido do que alguém pensaria
possível para um tipo que parecia não ter excedido a velocidade de passeio da escola secundária.
1 Filme de 1957, iniciador dos filmes de terror para os jovens.
8

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Espere até que te conte sobre o Grande Uivo - o chamei. — São tão espetaculares.
Dez minutos mais tarde, ainda não voltava. Maldita vergonha. Esse enjôo podia ser um
verdadeiro filho de puta.
Voltei para minha leitura; believe.com era um local da web que vendia informação sobre o
paranormal, um eBay 2 sobrenatural. Era atemorizante que tais coisas existissem. Inclusive mais
atemorizante era que eles pudessem obter lucros; believe.com dedicava uma categoria inteira a
leiloar pedaços de ruínas de uma espaçonave que, na última conta, tinha 320 artigos à venda. Os
homens-lobo não tinham sua própria classificação. Estavam incluídos nos ―Zumbis, lobisomem e
outros Fenômenos Demoníacos Diversos‖. Fenômenos demoníacos diversos? Os Demônios não
tinham nada a ver com o tipo. Eu não era Demônio. Bem talvez expulsar a um desventurado tipo
de seu assento no avião não era exatamente agradável, mas certamente não era demoníaco. Um
fenômeno demoníaco diverso o teria empurrado pela escotilha. Eu logo tinha estado tentada a
fazê-lo.
Sim, eu era uma mulher loba, tinha-o sido desde que tinha vinte anos, faz quase doze. A
diferença de mim, a maior parte dos lobisomem nascem lobisomem, embora não possam mudar
forma até que alcançam a idade adulta. O gen que passa de pai a filhas não serve para as
mulheres. O único caminho para que uma mulher se converta em mulher loba é ser mordida por
um homem lobo e sobreviver. Isso é estranho, não a parte da mordida, a não ser a parte da
sobrevivência. Eu tinha vivido principalmente porque fui recolhida pela Manada - que é
exatamente o que sonha: uma estrutura social apoiada em uma manada de lobos, com um Alfa,
que protegia o território, e claramente definia regras, cuja regra número um era que não matamos
humanos a menos que seja absolutamente necessário.
Se quisermos conseguir vitaminas, vamos à loja de comida rápida mais próxima – como
qualquer pessoa corrente. Os que não são parte de uma manada de lobisomem, a quem chamo
cães mestiços, comem humanos porque não se incomodam em lutar contra o impulso de caçar e
matar, e os humanos são o objetivo mais abundante. As Manadas de lobos caçam cervos e
coelhos. Sim, eu tinha matado e comido ao Bambi e Thumper. Às vezes me perguntava se a gente
não consideraria isso nem sequer muito espantoso, em um mundo onde um cão arrojado de um
carro atrai mais atenção dos meios de comunicação que meninos assassinados. Mas me desvio.
Como parte da Manada, vivia com o Alfa, Jeremy Danvers, e Clayton Danvers, seu filho
adotivo o segundo no comando, que era também meu sócio e a amargura de minha existência.
Mas isto se está complicando. De volta ao ponto. Como todos outros na Manada, eu tinha
responsabilidades. Um de meus trabalhos era fiscalizar a Internet em busca de sinais de algum
cão mestiço que estivesse chamando a atenção. O lugar que vigiava era believe.com, embora
raramente encontrasse algo que merecesse mais que uma desdenhosa leitura. Em fevereiro
passado tinha açoitado algo na Geórgia, nem tanto porque o problema merecesse alarmes
maiores, mas sim porque o Estado de Nova Iorque tinha estado em meio de uma tormenta de
neve de uma semana e qualquer lugar ao sul das Carolinas soava a céu.
A mensagem que lia agora era diferente. Tinha alarmes ressonando com tanta força que
depois de que o li na terça-feira, tinha deixado uma mensagem para o vendedor imediatamente, e
tinha marcado uma reunião com ele em Pittsburgh para na sexta-feira, esperando três dias
unicamente porque não queria parecer muito impaciente.
2 eBay é o nome de uma empresa de comércio eletrônico fundada nos Estados Unidos, em Setembro de 1995, por Pierre
Omydiar. Atualmente é o maior site do mundo para a venda e compra de bens, é o mais popular shopping da internet, e
possivelmente foi a pioneira neste tipo de trabalho.
9

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
A mensagem dizia: ―lobisomem. Informação valiosa para vender. Só verdadeiros crentes.
Duas pessoas sem lar assassinadas no Phoenix em 1993-94. Ao princípio cria-se em matanças de
cães. Gargantas rasgadas. Corpos parcialmente comidos. Um rastro canino de grande tamanho
encontrado perto do segundo corpo. Todas as demais pistas apagadas (cães muito prolixos?). Um
zoólogo identificou o rastro como a de um lobo muito grande. A polícia investigou os zoológicos
locais e concluiu que o zoólogo estava equivocado. A terceira vítima foi uma prostituta. Sua
companheira de habitação disse que ela teve um convite para toda a noite. Encontrada morta três
dias mais tarde. O mesmo padrão das matanças anteriores.
A companheira de habitação conduziu à polícia ao hotel usado pela vítima. Encontraramse
provas de sangue limpa na habitação. Polícia pouco disposta a mudar foco a assassino humano.
Decididamente a terceira vítima foi assassinada por um tipo que seguiu o padrão das matanças
anteriores (Um cão plagiador?). O caso permanece aberto. Todos os detalhes em registro público.
Revisar o Arizona Republic 3 . Uma história fascinante. E completamente verdadeira. Jeremy era
responsável por verificar o periódico procurando matanças e outras atividades potencialmente
lobisomem. No Arizona Republic ele tinha encontrado o artigo que descrevia a segunda matança.
A primeira não tinha saído nos periódicos porque uma pessoa sem lar morta não era notícia. Eu
tinha ido investigar, chegando muito tarde para ajudar à terceira vítima, mas a tempo para
assegurar que não haveria uma quarta. O cão mestiço culpado estava sepultado embaixo de seis
pés de areia de deserto. A Manada não era amável com assassinos de homens.
Não tínhamos estado preocupados com a investigação da polícia. Em minha experiência,
os detetives de homicídios são um grupo brilhante, bastante preparado para saber que não há tal
coisa como lobisomem. Se encontrassem corpos com evidências caninas, veriam uma matança
ocasionada por cães. Se encontrassem corpos com evidências humanas, veriam a matança de um
psicopata. Se encontrassem corpos tanto com evidências humanas como com caninas, veriam um
psicopata com um cão ou um assassinato terminado por um cão. Nunca, nenhuma vez, tinham
visto um corpo parcialmente comido, com rastros de patas, e pele de cão e dito, "Meu Deus,
temos um lobisomem!"
Inclusive os tipos estranhos que acreditavam em lobisomem não viam tais assassinatos
como matanças de homens lobos. Estavam muito ocupados procurando bestas enlouquecidas,
meio humanas que uivavam para à lua cheia, bebês roubados de seus berços, e rastros deixados
ao azar que misteriosamente trocam de patas a pés. De modo que quando li algo como isto, tive
que me preocupar do resto da informação que o tipo vendia.
A parte dos ― meios de comunicação são bem-vindos‖ me preocupou também. Quase todas
as mensagens em believe.com terminavam com ―os meios de comunicação não precisam
informar-se". Embora os vendedores fingissem que a advertência era supostamente para
desalentar aos jornalistas dos periódicos populares que destroçariam suas histórias, realmente
estavam preocupados de que um repórter legítimo os pudesse tirar a luz e humilhá-los. Quando ia
investigar tais reclamações, usava o aspecto de ser um membro de uma sociedade paranormal.
Esta vez, já que o vendedor não tinha nenhum problema com os meios, pretendi ser uma
jornalista, o que não era em sua maior parte um exagero, já que era minha profissão, embora meu
trabalho típico fossem artigos ao meio tempo a respeito dos políticos canadenses, o qual
evidentemente nunca incluía nenhuma menção de fenômenos demoníacos, embora isso pudesse
explicar a ascensão dos neoconservadores.
3 Arizona Republic , um jornal norte-americano para verificar. Tem sido o mais vendido. Os meios de comunicação são bem-vindos.
10

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
***
Uma vez em Pittsburgh, peguei um táxi, registrei-me em um hotel, deixei minhas malas e
me dirigi à reunião. Supunha-se que me encontraria com a vendedora, Sra. Winterbourne, - num
lugar chamado Chá para Dois. Era exatamente o que parecia, uma loja brega que se vendia chá
passado o meio-dia e almoços ligeiros. O exterior era de tijolos esbranquiçados adornados com
rosa pálido e azul. Filas de antigos bules se alinhavam nos batentes. Dentro havia diminutas
mesas bistrô com tecidos de linho brancos e cadeiras do ferro forjado. Então, depois de todo este
trabalho para fazer o lugar tão repugnantemente doce como era possível, alguém tinha pego um
pedaço de cartão marcado a mão na janela dianteira informando aos transeuntes que a loja
também vendia café, café expresso, chocolate, cappuccino, e ―outras bebidas a base de café."
A Sra. Winterbourne tinha prometido me encontrar diante da loja às três e trinta. Cheguei
às três e trinta e cinco, joguei uma olhada dentro, e não encontrei ninguém esperando, então saí
outra vez. Perder o tempo diante de um salão de chá não é como fazê-lo em uma cafeteria. Depois
de uns cinco minutos, as pessoas de dentro começaram a me olhar fixamente. Um garçom saiu e
perguntou se podia "me ajudar." Assegurei-a que esperava a alguém, em caso de que me
confundisse com um vagabundo solicitando pães-doces de sobras.
Às quatro, uma moça se aproximou. Quando dei a volta, ela sorriu. Não era muito alta,
meio pé menor que eu. Provavelmente no princípio de seus vinte anos. Cabelo castanho
encaracolado, feições regulares, e olhos verdes, o tipo de moça mais frequentemente descrita
como ―agradável‖, aquela cômoda descrição significava que não era uma beleza mas não havia
nada que a conduzisse ao reino da feiúra. Levava posto óculos de sol, um chapéu de asa larga, e
um vestido que deixava entrever a classe de figura que os homens amavam e as mulheres
odiavam, as curvas cheias tão caluniadas no mundo do Jenny Craig 4 e Slim-Fast.
— Elena? - perguntou, sua voz um contralto profundo. — Elena... Andrews?
— Uh sim - respondi. — Sra. Winterbourne?
Ela sorriu. —Uma delas. Sou Paige. Minha tia chegará daqui a pouco. Chegou cedo.
— Não - disse, devolvendo um sorriso de alta voltagem. — Você chegou tarde.
Ela piscou, assombrada por minha descortesia. — Não se supunha que encontraríamos às
quatro e trinta?
— Três e trinta.
— Estava segura.
Tirei a impressão de nossa correspondência por e-mail de meu bolso.
— Ah - disse, depois de uma olhada rápida. — Três e trinta. Sinto-o tanto. Devo ter
entendido incorretamente. Me alegro de ter chegado brevemente mais cedo então. Deveria
chamar minha tia e lhe dizer.
Quando tomou um telefone celular de sua bolsa, dava um passo longe para lhe permitir
intimidade, embora com meus sentidos auditivos aumentados poderia ter ouvido a conversa
murmurada a cem pés de distância. Através do telefone, ouviu uma mulher velha suspirar.
Prometeu reunir-se conosco quanto antes e logo lhe fez uma advertência? A sua sobrinha para
que não começasse sem ela.
— Bem - disse Paige, desligando o telefone. — Minhas desculpas outra vez, Sra.
Andrews. Posso lhe chamar Elena?
4 Famosa treinadora muito conhecida em Hollywood, se conseguiu que Kirstie Alley perdesse tanto peso é maravilhosa. Onde poderíamos
achá-la?
11

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Por favor. Deveríamos esperar dentro?
— Realmente, este é um mau lugar para algo como isto. A tia Ruth e eu tomamos café
aqui esta manhã. A comida é grandiosa, mas é muito tranquilo. Podem-se ouvir conversas desde
através da sala. Suponho que deveríamos havê-lo imaginado, mas não somos muito
experimentadas nesta classe de coisas.
— Não?
Ela riu, um sorrisinho rouco. — Suponho que ouve muito disto. As pessoas não querem
confessar que estão imersas nesta classe de situações. Estamos nisso. Não a negarei. Mas este é
nossa primeira... Como o chamaria? Venda? De todos os modos, já que o salão de chá resultou
ser uma má opção, tínhamos um cardápio pedido e tomaremos em nosso hotel. Manteremos a
reunião ali.
— Hotel? - Eu tinha pensado que ela vivia em Pittsburgh. Os vendedores geralmente
arrumavam reuniões em sua cidade natal.
— São uns blocos mais à frente. Um passeio fácil. Intimidade garantida.
Grandes sinos de advertência se ouviam. Qualquer mulher, até uma tão desafiada em sua
feminilidade como eu, sabia que não era a melhor opção ir ao quarto de hotel de um estranho.
Parecia um filme de horror onde a heroína vai sozinha à casa abandonada depois de que todos
seus amigos fenecem de mortes horríveis e a audiência sentada grita, ―Não vá, cadela estúpida!
Bem, eu era a única gritando, ―Continua, mas apanha ao Uzi!" Caminhar de cabeça ao perigo era
uma coisa; caminhar desarmada era outra. Felizmente para mim, estava armada com a força de
Super garota.
E se isso não servisse como truque, meu ato do Clark Kent vinha com presas e garras.
Uma olhada a esta mulher, de apenas cinco pés com dois, quase uma década menor que eu, disseme
que não tinha nada por que me preocupar. É obvio, tinha que simular preocupação. Era o
esperado.
— Um, de acordo - respondi, jogando uma olhada por sobre meu ombro. — Eu preferiria
um lugar público. Não queria ofender...
— Não tem importância - disse ela. — Mas todo meu material está no hotel. Detemo-nos
brevemente ali, e se ainda não se sente cômoda, podemos agarrar minhas coisas, nos encontrar
com minha tia, e ir a outra parte. Está bem?
— Suponho - respondi, e a segui rua abaixo.
CHÁ
O hotel era um desses velhos lugares com um enorme vestíbulo classificado como sala de
baile, aranhas de vidro transparente como abajures, e operadores de elevadores vestidos como
tocadores de órgãos. A habitação de Paige estava no quarto andar, a segunda à esquerda do
elevador. Abriu a porta e a manteve aberta para mim. Vacilei.
— Poderia pegar algo sob a porta para mantê-la aberta - disse ela.
Sua cara era toda inocência, mas não me escapou o tom zombador de sua voz, talvez
porque eu era muito mais alta e em melhor estado físico. Inclusive sem a força lobisomem,
poderia vencê-la em uma luta. De todos os modos, isso não queria dizer que não houvesse algum
12

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
tipo com uma pistola semi-automática detrás da porta. Todos os músculos do mundo não
poderiam deter uma bala à cabeça.
Joguei uma olhada ao redor e dava um passo dentro. Ela tomou uma caderneta de papel da
mesa e a sustentou, fazendo gestos para a porta que se fechava.
— Não será necessário - respondi.
— O telefone está aqui mesmo - Ela levantou o receptor de modo que eu pudesse ouvir o
tom marcado. — Quer que te aproxime isso? Estou bastante segura de que no Pittsburg funciona
o serviço novecentos e onze.
Perfeito. Agora se estava burlando de mim. Pequena e estúpida imbecil. Provavelmente
uma dessas cabeças cheias de ar que estacionavam em subterrâneos desertos de noite e se
gabavam de sua coragem. A impulsividade da juventude, pensei, com a maturidade de alguém
quase dois anos passados em sua trintena.
Quando não respondi, Paige disse algo sobre fazer chá e desapareceu na habitação
contigua à suíte. Eu estava na sala de estar, que tinha uma pequena mesa, duas cadeiras, um sofá,
uma poltrona reclinável e uma televisão. Uma porta parcialmente aberta conduzia ao dormitório.
Através dela, pude ver malas apoiadas contra a parede lateral e vários vestidos pendurados em
uma prateleira.
Frente à porta principal havia três pares de sapatos, todos femininos. Nenhum sinal de um
ocupante masculino. Até agora as Winterbournes pareciam ser honestas. Não era que eu
realmente esperasse que algum tipo com uma semi-automática saltasse desde detrás da porta. Eu
era suspicaz por natureza. Ser um lobisomem te faz isso.
Quando me sentei à mesa, vi os pratos do salão de chá. Sanduíches, bolachas, e massas.
Poderia ter devorado três pratos como esses de um bocado. Outra coisa de lobisomem. Como a
maioria dos animais, passamos uma grande parte de nossas vidas apanhados nas três forças da
sobrevivência básica: comer, lutar, e... reproduzir-se.
A parte de alimento era uma necessidade. Queimamos calorias como lenha em um
incêndio, sem um abastecimento constante, nossa energia ficava em nada. Tinha que tomar
cuidado quando comia diante de humanos. Não era justo. Os tipos podem tragar-se três Big Macs
e ninguém pestanejaria. Eu obtinha olhadas estranhas se terminava dois.
— Então, respeito a essa informação que vende - respondi quando Paige voltou. — É tão
boa como a do caso do Phoenix, verdade?
— Melhor - disse ela, pondo a bandeja do chá sobre a mesa. — É a prova de que os
lobisomem existem.
— Você acredita em lobisomem?
— Você não?
— Acredito em tudo o que permita vender revistas.
— Então não acredita em lobisomem? - Seus lábios se torceram num desagradável meio
sorriso.
— Não quero ofender, mas esse não é meu tema. Escrevo histórias. Vendo-as revistas. A
gente como você as compra. Noventa por cento dos leitores não acredita. É uma fantasia inócua.
— Melhor mantê-lo nesse âmbito, verdade? Fantasia inócua. Se a gente começar a
acreditar em lobisomem, então tem que admitir a possibilidade de outras coisas, como bruxas e
feiticeiros e xamãs. Para não mencionar vampiros e fantasmas. Então haveria demônios, e esse é
um ninho de vermes que não quer abrir.
Mais perfeito ainda. Agora definitivamente se estava burlando de mim. Acaso alguém
pegou um grande pôster em minhas costas que diz ―Burlem-se de mim‖? Talvez estivesse
13

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
tomando tudo isto de maneira mais pessoal do necessário. Olhem-no desde seu ponto de vista.
Como uma crente, ela provavelmente considerava os incrédulos da mesma forma em que estes a
consideravam a ela, como uma patética ignorante. E aqui estava eu, pronta para comprar
informação para perpetrar um mito no que não acreditava, vendendo minha integridade pelo
aluguel do próximo mês. Uma puta jornalística. Não merecia umas poucas brincadeiras por isso?
— Onde está a informação? - perguntei tão cortesmente como pude.
Ela estendeu a mão para a mesa de lado, onde havia uma pasta. Durante um momento, ela
a folheou, com os lábios apertados. Então tomou uma folha e a pôs entre nós. Era uma fotografia
da cabeça e os ombros de um homem de meia idade, asiático, um nariz chato e uma boca áspera
suavizada por uns olhos parecidos com os de um gamo.
— Reconhece-o?
— Não acredito - respondi. —Mas é uma cara bastante ordinária.
— E este? Não é tão ordinário.
A seguinte foto era de um homem de uns trinta anos. Levava seu cabelo vermelho escuro
preso num longo rabo-de-cavalo, uma classe de moda que não usaria ninguém com mais de vinte
e cinco anos. Como a maior parte dos tipos que continuavam com seu estilo de penteado do
passado, parecia ser compensado por uma frente cuja linha de cabelo já tinha retrocedido mais
que a Baía de Fundy 5 com a maré baixa. Sua cara era branda, alguma vez de rasgos quase
formosos que se desvaneceram tão rápido como seu cabelo.
— Agora, o reconheço - respondi.
— Sim?
— É obvio. Vamos. Teria que viver no Tíbet para não reconhecê-lo. Infernos, até os
jornalistas no Tíbet lêem Teme e Newsweek 6 . Ele foi mencionado pela imprensa, o que, cinco
vezes no ano passado? Ty Winsloe. Milionário e um extraordinário viciado nos computadores.
— Então alguma vez o conheceu pessoalmente?
— Eu? Eu gostaria. Não importa quantas entrevistas outorgue, um Ty Winsloe exclusivo
poderia ser um salto enorme na carreira de uma repórter sem nome como eu.
Ela franziu o cenho, como se eu tivesse respondido a pergunta incorreta. Em vez de dizer
algo, ela fez bater ambas as fotografias diante de mim e esperou.
— De acordo, rendo-me - respondi. —O que tem que ver isto com as prova dos
lobisomem? Por favor, por favor, por favor, não me diga que este tipo é lobisomem. Esse é seu
jogo? Ponho uma história decente na Web, atraio a algum jornalista estúpido aqui, e armo uma
história enorme sobre milionários lobisomem?
— Ty Winsloe não é um lobisomem, Elena. Se ele o fosse, você saberia.
— Como...? - Sacudi a cabeça. —Talvez haja alguma confusão aqui. Como te disse em
meu e-mail, esta é minha primeira história de lobisomem. Se houver peritos no campo, é um
pensamento atemorizante, mas não sou um deles.
— Você não está aqui para escrever uma história, Elena. É uma jornalista, mas não essa
classe.
— Ah - respondi. —Então, me diga por que estou eu aqui?
— Para proteger a sua manada.
Pisquei. As palavras se entupiram em minha garganta. Enquanto o silêncio se estendia
5 Localizada em Canadá, Nova Inglaterra, é famosa pela migração de baleias e a pesca de lagostas.
6 Jornais de grande circulação.
14

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
durante três pesados segundos, lutei para enchê-lo. —Meu… meu o que?
— Sua manada. Outros. Outros lobisomem.
— Ah, então eu sou um - forcei um sorriso amável — um lobisomem.
Meu coração pulsava com um ruído surdo tão forte que eu podia ouvi-lo. Isto nunca me
tinha passado antes. Tinha gerado suspeitas, mas só pergunta gerais sobre meu comportamento do
estilo, ―O que fazia no bosque depois do anoitecer?‖, nunca algo que me acusava de ser um
lobisomem. No mundo normal, a gente normal não ia por aí acusando a outra gente de ser
lobisomem. Houve uma pessoa, uma só pessoa de tinha estado muito perto, que realmente me
viu mudar de forma, convenceu-se de que tinha estado alucinando.
— Elena Antonov Michaels - disse Paige, —Antonov que é o sobrenome de solteira de sua
mãe. Nascida em 22 de setembro de 1968. Ambos os pais mortos em um acidente de carro em
1974. Criada em numerosas famílias adotivas em Ontario. Assistiu à Universidade de Toronto.
Abandonou em seu terceiro ano. Voltou vários anos mais tarde para completar uma licenciatura
em jornalismo. Razão do abandono? Uma mordida. De um amante. Clayton Danvers. Sem
segundo nome. Nascido em 15 de janeiro de 1962.
Não ouvi o resto. O sangue palpitava em meus ouvidos. O chão se balançou baixo de mim.
Agarrei o bordo da mesa para me estabilizar e lutei para me manter em cima de meus pés. Os
lábios do Paige se moviam. Não ouvia o que dizia. Não me importava.
Algo me lançou de costas para trás, sobre a cadeira. Havia uma cadeia de pressão ao redor
minhas pernas como se alguém as atasse. Sacudi-me, mas não podia me manter de pé. Olhei para
baixo, e não vi nada que me retivera.
Paige estava de pé. Afirmava-me contra a cadeira. Minhas pernas não se deslocavam. O
pânico se filtrou em meu peito. Empurrei-a para trás. Isto era uma brincadeira. Uma simples
brincadeira.
— O que seja que esteja fazendo - disse. —Eu sugeriria que o detivera. Vou contar até
três.
— Não trate de ameaçar...
— Um.
— … me, Elena. Posso fazer…
— Dois.
— …. muito mais que afirmar…
— Três.
—… você a essa cadeira.
Estrelei ambos os punhos até o final da mesa e a enviei voando pelo ar. Quando a pressão
em minhas pernas desapareceu, saltei através do espaço agora vazio entre nós e fechei de repente
ao Paige contra a parede. Ela começou a dizer algo. Agarrei-a pelo pescoço, detendo as palavras
em sua garganta.
— Bom, parece que cheguei bem a tempo - disse uma voz atrás de nós.
Olhei por sobre meu ombro para ver uma mulher caminhar em volta do quarto. Tinha ao
menos setenta anos, pequena e rechonchuda, com cabelo branco, um vestido de flores, e um colar
de pérolas a jogo, e um par de pendentes, a imagem perfeita de uma avó de TV da década de
1950.
— Sou Ruth, a tia avó do Paige - disse ela, com tanta serenidade como se eu estivesse
desfrutando de do chá com sua sobrinha em vez de estrangulá-la. —Tratando de dirigir os
assuntos por sua própria conta outra vez, Paige? Agora olhe o que tem feito. Essas contusões
demorarão semanas em desvanecer-se e não trouxemos nenhum pulôver de pescoço de cisne.
15

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Soltei meu apertão ao redor do pescoço do Paige e lutei para dar uma resposta
conveniente. Não me ocorreu nada. O que poderia dizer? Exigir uma explicação? Muito perigoso,
implicava que eu tinha algo que esconder. Melhor era atuar como se a acusação do Paige fora
uma loucura e eu tivesse que sair correndo deste inferno. Uma vez longe da situação, poderia
calcular meu seguinte movimento. Lancei a Paige um olhar cauteloso de uma pessoa que está
tratando com alguém de prudência limitada e dava um passo para a porta.
— Por favor, não o faça - Ruth pôs uma mão em meu braço, firme mas não retendo. —
Devemos falar contigo, Elena. Possivelmente posso me dirigir melhor com isto.
Para ouvir isso, Paige avermelhou e olhou longe. Soltei meu braço do apertão de Ruth e
dava outro passo para a porta.
— Por favor, não o faça, Elena. Posso te reter, mas prefiro não recorrer a isso.
Investi a porta e agarrei o cabo com ambas as mãos. Ruth disse algo. Minhas mãos se
congelaram. Tirei-as do cabo, mas não ficavam livres. Tratei de girar o cabo. Meus dedos não
respondiam.
— Este é o modo em que o conjuro deveria trabalhar - disse Ruth, sua voz e cara
irradiando a calma de um professor ensinando a um menino recalcitrante. —Não se romperá até
que eu dê a ordem.
Disse umas palavras. Minhas mãos ficaram livres, me deixando desequilibrada. Quando
tropecei para trás, Ruth pôs uma mão para me estabilizar. Recuperei-me e me afastei com
rapidez.
— Por favor, fica - disse ela. — Os conjuros para imobilizar têm sua utilidade, mas não
são muito civilizados.
— Conjuros imobilizadores? - respondi, flexionando minhas mãos ainda intumescidas.
— Bruxaria - disse Ruth. —Mas estou segura que já te tinha imaginado isso. Se quer
acreditar é um assunto totalmente distinto. Comecemos pelo princípio, De acordo? Sou Ruth
Winterbourne. Essa impetuosa moça atrás de você é minha sobrinha Paige. Temos que te falar.
HOCUS-POCUS 7
Quis correr. Lançar-me através da porta, aberta, correr e não parar até que Ruth e Paige
Winterbourne ficassem atrás, não só fora de minha vista, mas também fora de minha cabeça
também. Quis correr até que minhas pernas doessem e meus pulmões estalassem e não pudesse
pensar somente em nada mais que me deter, incapaz de gastar a energia de um momento tentando
entender o que tinha passado. Não era a resposta mais amadurecida. Reconheço-o. Mas era o tipo
de resposta em que sou boa. Correr. Tinha-o estado fazendo toda minha vida. Inclusive quando
não corria, quando cravava os calcanhares e encarava meus medos, sempre havia uma parte de
mim correndo tão rápido como podia.
Sabia o que tinha que fazer. Ficar e resolver isto, negar os ditos de Paige e descobrir
quanto sabiam estas mulheres. Se Paige simplesmente houvesse dito que sabia que eu era um
homem lobo, como tentando me incomodar com isso, poderia havê-lo dirigido. Mas quando ela
7 Hocus-Pocus, Abracadabra. Jogo de Mãos, Feitiço.
16

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
recitou minha biografia, mesmo que esta fora acessível através dos arquivos públicos, a violação
que isso significava era algo mais pessoal. Então, tirar a luz minha história com o Clay tão
normalmente como se estivesse recitando minha data de nascimento, bom, cada fibra de meu ser
gritou para que corresse, saísse dali, pusesse um pouco de distância, que tratasse com isto mais
tarde. Só a demonstração de poder da Ruth me impediu de correr. Isto também me deu um
momento para me deter e pensar.
Queria voltar com o Jeremy e dizer que duas estranhas me tinham acusado de ser um
homem lobo e eu me tinha escapado? Oh, ele não estaria zangado. Ele entenderia. Isso era muito
pior. Não queria que ele entendesse por que eu tinha escapado.
Queria que ele estivesse orgulhoso de mim. Sim, sei, sou muito velha para procurar a
aprovação de uma figura paterna substituta, mas assim é a coisa. Depois de que Clay me mordeu,
Jeremy tinha cuidado de mim, pondo sua vida em suspense para manter-se a meu lado. Cada vez
que empreendia uma destas investigações, eu estava demonstrando a Jeremy que ele não tinha
cometido um engano, que provava meu valor para a Manada, devolvendo seus esforços
multiplicados por dez. Agora, enfrentando pela primeira vez com a exposição iminente, ia voltar
para Nova Iorque e dizer, "Lamento-o, Jer, mas não pude tratar com isso"? Não nesta vida.
Se eu corresse, seguiria correndo. Tudo pelo que tinha trabalhado tão duramente durante o
último ano, me obrigando a aceitar minha vida no Stonehaven, com a Manada, com o Clay, veriase
arrojado a qualquer parte, e eu voltaria a ser tão miserável e medrosa como o tinha sido faz
dezoito meses.
De modo que fiquei. Ruth e eu convimos um acordo. Eu a escutaria até o final, não
admitindo nada. Se eu quisesse, poderia tratar sua história como as divagações de uma anciã senil
e fingir que ficava ali só para ser cortês.
Sentamo-nos à mesa, Paige no lado oposto, com a cadeira retirada. Não havia dito uma
palavra desde que sua tia chegou.
—Acredita em bruxas? - perguntou Ruth quando me serve uma taça de chá.
—Wicca 8 ? - respondi com cuidado.
—Não. Bruxas. Bruxas hereditárias. Como lobisomens hereditários.
Ela levantou uma mão quando comecei a protestar.
—Não estou pedindo que admita nada, recorda? Está sendo indulgente com uma velha
dama. Bom, se não acredita, ou não o fazia, em bruxas, então tenho que assumir que não acredita
em nada mais fantástico. De acordo, sigamos. Vou começar desde o começo. Finjamos que
existem as bruxas e... outras coisas. Finjamos, também, que estes seres, chamam-lhes raças,
sabem uma sobre a outra e se reúnem periodicamente para distribuir informação e trabalhar com a
exposição potencial. Agora, em certa ocasião, os lobisomens foram parte desta colaboração…
Abri a boca, mas Ruth outra vez levantou sua mão.
—De acordo - disse Ruth. —Não necessita uma lição de história. Não viemos aqui para
isto. Tal como Paige deveria haver dito, viemos para te advertir. Alcançou a chegar a essa parte?
—Mostrei-lhe as fotos - disse Paige. —Não chegamos à explicação.
—Me permita então. Estes homens estiveram nos dando alguns problemas. Muitos
problemas. Confrontações, acusações, sequestros. Pareceria que sabem mais do que deveriam.
8 Diz Wilkipedia: Wicca é uma religião neopagã. Pretende ser, ao igual que outras tradições (como o Ásatrú e o druidismo), uma
recuperação de antigas tradições pagãs de Europa existentes antes da chegada e imposição do cristianismo. No entanto, a diferença
destas, que são reconstruções de religiões pagãs antigas adaptadas aos tempos atuais, Wicca é uma nova religião que se baseia mais na
tradição esotérica e mágica ocidental do que nas religiões da Antigüidade.
17

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Esses dois? - respondi, assinalando a pasta. — Ty Winsloe? Sequestro de bruxas? Estáme
tirando o sarro. Isto não tem sentido.
—Que outra coisa poderia ser? - disse Ruth com um ligeiro sorriso. —Houve um tempo
em que todos tivemos que nos preocupar com as fogueiras e os Grandes Inquisidores. Agora
temos a malvados magnatas da computação. Não entrarei em detalhes, em parte porque suspeito
que não fique muito tempo para escutar e em parte porque espero que uma pequena curiosidade
possa trazer para sua manada a nossa reunião.
—Eu realmente…
— Eles sabem sobre os lobisomem e os buscam, tal como procuram o resto de nós.
Inclinei-me para trás em minha cadeira e olhei de Ruth a Paige. Ruth me olhou, seus olhos
verdes brilhantes e agudos. Paige pretendia me olhar, mas esses mesmos olhos verdes, nela
estavam distantes, me olhando, mas não me vendo.
— Sabe como isto sonha, verdade? - respondi. —Finjamos que sou uma lobisomem.
Vocês dois me atraem aqui com alguma história de merda e me dizem que são bruxas. Não só
bruxas, mas também parte de alguma classe de Nações Unidas sobrenaturais. Como delegadas
destas Nações Unidas, vocês decidiram ficar em contato comigo com esta história a respeito de
imbecis e demoníacos viciados na computação…
—Não são demoníacos - disse Ruth. —Como respondi, são humanos.
—Vocês realmente levam este assunto a sério, verdade?
—É sério - disse Paige, seu olhar congelado. —Talvez cometemos um engano te
escolhendo…
—E a respeito disto. Por que me escolheram? Ou puseram essa historia em Internet e
assumiram que só um lobisomem responderia? Digamos que esta conspiração existe e há tipos
por aí procurando lobisomem. O que deve detê-los de responder a seu anúncio?
—Realmente recebemos muitas respostas - disse Ruth. —Mas esperávamos a tua.
— A minha?
— Faz alguns anos, nosso conselho teve uma disputa com um homem lobo. Não um de
sua manada. Um guia de ruas. Guardamos informação dele, se por acaso alguma vez tivéssemos
que nos pôr em contato com os lobisomem. Quando este problema começou, encontramo-lo e... o
persuadi para que compartilhasse um pouco de informação conosco. Ele sabia sobre seu pacote,
quem o conduzia, quem pertencia ao grupo, onde viviam. Além disso, ele sabia tudo sobre ti e sua
história. Sendo a única lobisomem feminina, parece que obteve um status legendário entre os de
sua raça.
Ela sorriu. Devolvi-lhe um olhar completamente em branco.
Ruth continuou, — Ele sabia que procurava informação de lobisomens reais, observando e
procurando seu mau comportamento. Que interessante. Nós fazemos o mesmo, fiscalizamos as
bruxas que deixaram o Aquelarre. Então, decidimos tratar de nos pôr em contato contigo antes
que tentar o contato direto.
— Por que eu?
—Você é a parte da manada. Também, sendo a única fêmea, parecia uma... melhor opção
de contato. Possivelmente mais fácil para falar que seus homólogos machos.
Em outras palavras, mais crédula? Ou uma menor probabilidade de responder à ameaça
com violência? Se realmente tivessem querido isso, deveriam ter ido diretamente ao topo.
Jeremy era o mais equilibrado entre nós. Era, também, o de mente mais aberta. Ele teria sido a
melhor opção para esta reunião. Não teria tido mais sentido, de todos os modos, levarem suas
preocupações diretamente ao Alfa? A menos que, pela razão que fosse, não queriam fazer isso.
18

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Ainda é estranho como sonha tudo isto - respondi. —Esquece como e por que me
escolheram. Trazem-me aqui, dizem algumas linhas de Filme classe B do estilo, ―sabemos quem
é você‖. O lamento, mas estou procurando a câmara escondida. Digamos, acredito em todo este
jogo. Por que, se estas Nações Unidas não incluírem os lobisomem, quereriam, de repente, ficar
em contato com eles agora? Se vocês forem bruxas, devem ter escapado dos meninos maus antes.
—Arriscamos a exposição ao mundo tão frequentemente como o faz você - disse Ruth. —
Mas sempre era uma raça de uma vez. Isto é diferente. Isto implica a todos, que é pelo que
devemos nos unir.
—Um por todos e todos por um - resmunguei.
— Isto não é uma brincadeira - disse Paige.
—Ainda não acredita em nós, verdade? - perguntou Ruth. —Nem sequer na parte de
bruxas, apesar de nossa pequena demonstração.
—Poderíamos fazer uma maior - disse Paige. —Digamos algo assim como fechar sua
boca. Permanentemente.
—Paige - advertiu Ruth. —Perdoa a exuberância juvenil de minha sobrinha. Se quisesse,
entretanto, eu poderia, certamente, fazer uma melhor demonstração. Nada tão pouco civilizado
como une um feitiço para reter, é obvio.
—Não, obrigada - respondi.
— Por quê? - perguntou Paige. —Por que não acredita? Ou porque não quer fazê-lo?
—Fiz o que respondi que faria. Fiquei. Escutei. Agora parto.
Quando me coloquei em pé, Ruth tocou meu braço — Ao menos diga a seu líder o que
havemos dito. Reunimo-nos em dois dias. Os delegados das raças principais deverão falar ali do
problema. Nós gostaríamos que sua manada se unisse a nós. Aqui está meu cartão.
Deu-me um cartão de visita. Quase esperei ver ―Ruth Winterbourne, Feitiços e Poções.‖ Em
troca, era um cartão para ―Desenhos Winterbourne, Indumentária de Encargo para Mulheres.‖ A
direção anexa estava em Massachusetts, decepcionante que não fosse Salem.
— Sim - disse Ruth com um sorriso. —É um verdadeiro cartão de visita para um
verdadeiro negócio. Não deixam muito dinheiro os malefícios nestes dias.
—Não…
— Ponha em seu bolso e fingiremos que vais atirar uma vez que esteja fora de vista. Se
chamar, use meu número de telefone celular. Dirigimo-nos diretamente daqui à reunião em
Vermont. Não seria muito longe para conduzir de Nova Iorque se decide ir. Espero que o faça.
Resmunguei algo evasivo, meti no bolso o cartão, e parti.
***
Mais tarde, passei um pouco de tempo pensando em bruxas com teorias de conspiração
multimilionárias. O pensamento de outros seres ―sobrenaturais‖ me intrigava, embora eu achasse
difícil de acreditar.
De acordo, ceticismo de alguém que cotidianamente se transformava em um lobo pode
parecer algo hipócrita, mas não podia evitá-lo. Tinha sido um lobisomem durante quase seis
meses antes acreditar que efetivamente existiam. Tinha mudado de forma, tinha visto o Jeremy
mudar, e ainda assim não conseguia me convencer de que era verdadeiro.
Mecanismos severos de negação. Talvez fosse mais fácil acreditar que os lobisomem
fossem uma aberração antiga da natureza, da forma em que algumas pessoas, eu mesma incluída,
acreditam que o universo contém só um planeta povoado. O pensamento de zumbis e vampiros
19

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
vagando pela terra era muito estranho. Mas Ruth não tinha mencionado zumbis ou vampiros. Só
havia dito bruxas e... outras coisas.
Eu poderia acreditar em bruxas. A idéia de que algumas pessoas poderiam controlar as
energias da terra era muito mais fácil de aceitar que a idéia que, suponhamos, algumas pessoas
pudessem transformar-se em lobos.
***
Quando cheguei a meu quarto do hotel, o telefone soava. Fiquei parada na entrada,
contemplando a possibilidade de uma meia volta rápida, logo me resignei a responder. Além
disso, podia não ser quem esperava.
— Que demônios faz em Pittsburgh?! — rugiu antes que eu alcançasse a pôr o receptor em
meu ouvido. Procurei o botão de volume do telefone, mas não pude encontrá-lo, e considerei
―acidentalmente‖ golpear o aparelho.
—É agradável ter notícias suas, também, Clayton. Meu vôo esteve bom, obrigada. Como
está Detroit?
—Mais quente que o Hades - resmungou ele, sua voz lenta do Sul ressuscitou quando sua
voz deixou cair os decibéis até um nível de ―não-romper-tímpanos‖. — Cheira pior, também. Por
que não me chamou e disse que ia a Pittsburgh?
—Porque teria insistido em me encontrar aqui. Não necessito…
—Muito tarde. Já estou fazendo as malas.
—Não necessito sua ajuda, e não necessito seu amparo.
—E minha companhia, querida? Suponho que não necessita isso tampouco.
—Dê-me um descanso. Só partiu ontem, e me reunirei contigo na segunda-feira.
—Então posso te economizar dois vôos. Conduzirei esta noite, e quando tiver terminado
ali, posso te trazer de volta a Detroit.
—Não.
—Só trato de ser…
—Controlador, possessivo, super protetor.
—Senti falta de você.
— Bom intento. A resposta ainda é não. Posso dirigir isto.
— Que exatamente está dirigindo?
—Amanhã lhe conto - disse. —Depois que fale com o Jeremy.
— Algo bom?
—Talvez.
— Divertido? - perguntou.
—Definitivamente, possibilidades de caos.
—Vamos. Conte-me.
—Mais tarde.
—Brincalhão - grunhiu.
— Quer ouvir a brincadeira? - perguntei.
—Seguro, se me quiser em Pittsburgh em uma hora.
—É uma viagem de seis horas.
— Quer apostar?
Continuamos assim por um momento, quarenta e cinco minutos, realmente. Antes de que
terminássemos a conversa, Clay tinha concordado, a contra gosto, a não me seguir a Pittsburgh.
20

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Tenho que confessar que desde tínhamos estado juntos de novo, ele realmente tinha estado
trabalhando em ser menos controlador, possessivo, e super protetor. Não era que ele se fora e me
deixasse conduzir uma vida semi-autônoma.
Tínhamos dormitórios separados, mas para o que servia. Ele ainda esperava que eu
estivesse com ele às vinte e quatro horas do dia. Inclusive ter dormitórios separados era uma
brincadeira. Ter meu próprio quarto só significava que tinha um lugar para armazenar minhas
coisas. Em qualquer lugar que eu dormisse, Clay dormia.
Como parte de meus próprios esforços para salvar a relação, tinha que admitir que este
costume de andar juntos era a parte da natureza de Clay. Mordido sendo um menino, tinha
esquecido alguma vez ter sido humano, e nada em suas experiências posteriores o tinha
convencido de estar perdendo algo. Era mais lobo que humano. A respeito da coisa de ter que
estar juntos a toda hora, Clay sustentaria que nunca veria um lobo dizer a seu companheiro que
tinha que ―afastar-se por um tempo‖ ou que necessitava de ―um pouco de espaço pessoal.‖ Eles
formam uniões por vida que pareciam funcionar bem só depois de uma penosa terapia de casais.
Clay e eu tínhamos estado juntos quase doze anos. Bom, ―juntos‖ era um leve exagero.
Tínhamos começado a sair fazia doze anos, logo ocorreu a mordida. Depois de dez anos de
ricochetear daqui para lá, tinha-me quebrado e me tinha confessado que o amava e não podia
viver sem ele, toda essa coisa romântica dos Harlequins 9 . De todos os modos, nossa relação era
dificilmente da classe que algum Harlequim permitiria. Clay e eu fomos juntos como o fogo e
calor intenso da gasolina, incríveis foguetes, e, de vez em quando, destruição devastadora. Haviame
sido difícil compreender que assim era como fomos.
Não era uma relação tranquila, estável, nunca o seria, e, francamente, nenhum de nós
queria isso. A domesticidade ditosa era para outra gente. Que nos dêem foguetes e explosões,
tanto da variedade positiva como da negativa, e fomos tão ditosos como podíamos sê-lo.
***
Não pude dormir essa noite.
Jazia na cama, contemplando o teto, rechaçando a inquietação que me impedia de fechar
os olhos.
Primeiro, vinha a questão das bruxas. Eram bruxas ou não? De uma ou outra maneira, não
confiava em seus motivos. Muito do que haviam dito não tinha sentido. Deveria ter chamado ao
Jeremy logo que tinha deixado o hotel. Ele não ia estar feliz quando averiguasse que eu tinha
esperado um dia inteiro para lhe contar. Ao menos duas pessoas sabiam que eu era um lobisomem
e eu não o havia dito nem ao Clay nem ao Jeremy. Onde infernos estava minha cabeça? Deveria
chamar Jeremy agora? Eram 2 horas e 45 da manhã. Meu vôo saía às 8 horas. Isto podia esperar.
Ou não? Devia?
Fui dar uma volta para esclarecer minhas idéias. Trotar, quero dizer. Mudar para lobo e
correr por Pittsburgh podia ser divertido, mas não era, definitivamente, a classe de excitação que
necessitava. Pus shorts e uma camiseta, deixei meu quarto do hotel, e segui um labirinto de becos
para uma zona industrial deserta. As cidades grandes não eram o lugar para trotar de noite.
9 A Harlequin Enterprises editora canadense líder no mercado de ficção feminina em 96 países, e o Grupo Editorial Record,
maior da América Latina, fundaram a Harlequim Books, primeira editora brasileira especializada em literatura feminina.
21

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Qualquer que visse uma moça correndo por Pittsburgh às 3 da manhã procuraria o tipo que a
perseguia.
Tinha trotado aproximadamente um quarto milha quando compreendi que alguém me
seguia. Não era uma grande surpresa. Como respondi, as mulheres jovens que fazem footing de
noite chamam a atenção, geralmente a tipos da classe incorreta. Certamente se algum tipo saltasse
sobre mim, poderia fechá-lo de repente contra a parede de tijolo mais próxima e haveria um
violador potencial menos no mundo. Mas isso significava um corpo que limpar em uma cidade
estranha. Não só isso, mas não podia fazê-lo.
Posso falar sobre fazê-lo, mas não sou do tipo que o faça. Inclusive se algum assaltante me
disparasse uma arma e tivesse que matá-lo, lamentá-lo-ia. Perguntar-me-ia se acaso tinha reagido
de maneira exagerada, se talvez este fora a primeira ofensa do tipo e um bom susto o teria posto
em vereda, se acaso ele tinha uma esposa e meninos em casa e só queria uns dólares para comida.
Melhor evitar entrar em uma situação onde tal ação poderia ser necessária. Os lobos selvagens
sobreviviam evitando a confrontação com os humanos. Os lobisomens preparados faziam o
mesmo.
Quando ouvi passos suaves correndo perto, primeiro me assegurei que não era uma
coincidência. Girei nas três ruas seguintes e dava voltas ao redor de onde tinha estado. Os passos
seguiram. Depois pus a favor do vento e comprovei o aroma, se por acaso fosse outro lobisomem.
Como a única lobisomem feminina em um país com dúzias de machos, era considerada um
troféu.
O fato de que meu amante era o lobisomem mais temido e odiado pelos arredores só se
acrescentava a meu valor. Se os cães de ruas não queriam transar, queriam foder Clay e a
possibilidade para fazer ambas as coisas ao mesmo tempo era mais do que alguns podiam resistir.
Embora não sabia de nenhum guia de ruas na área de Pittsburgh, eles eram um grupo nômade e
meus expedientes estavam sempre atrasados.
Meu perseguidor não era um guia de ruas. Os lobisomens têm um aroma subjacente
distinto e este tipo não o tinha. Era um homem. Além disso, seu aroma não me entregava muito
para seguir. Não usava loção pós barbear.
Um pouco de aroma de corpo, como se seu desodorante tivesse alcançado seu limite de
tempo. Por outra parte, era limpo. Muito limpo. Não esperava isto de um violador ou assaltante.
Sim, sei que não todos os degenerados são vagabundos desalinhados, sem barbear. A maioria não
o é. Mas tampouco são, geralmente, fanáticos da higiene. Minha curiosidade despertou, e decidi
conseguir um olhar em meu caçador.
Ainda impaciente por evitar a confrontação, tentei obter um olhar de longe. Para encontrálo,
detive-me no meio da rua vazia, inclinei-me, e atei de novo meus sapatos. Então resmunguei
sob meu fôlego, amaldiçoando-os por haver-se desfeito, e os refiz. Para o terceiro nó, o tipocaçador
se deteve, provavelmente me amaldiçoando por me deter no meio da rua em vez de em
alguma esquina sombreada e agradável. Inclinou-se em sua esquina, ocultando-se longe do
aspecto impreciso de movimento que ainda havia na outra rua. Escondia-se no nicho de um
edifício a minha esquerda.
Endireitando-me, lancei-me a fazer flexões com o tendão da curva. A metade de caminho
de fazer o segundo grupo de flexões, pus-me a correr. Correndo a tudo o que podia, meti-me no
beco junto ao edifício onde meu caçador se escondia. Quando ele correu depois de mim, eu
estava atrás do edifício adjacente. Parei em uma entrada traseira e esquadrinhei os arredores. Uns
metros a minha esquerda, vi o que queria. Algo escuro e parecido a um míssil.
Meia dúzia de garrafas de cerveja estava dispersa ao redor da porta. Agarrando a mais
22

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
próxima, lancei-a pelo beco traseiro. Estrelou-se em algum lugar atrás do seguinte edifício. Por
sorte, meu caçador não era surdo. Quando alcanço o final do beco do lado, deu volta para ruído e
se dirigiu naquela direção, afastando-se de mim.
Mantendo-me nas sombras, olhei ao homem quando se afastou. 1.80 ou 1.85 de altura. Peso
médio. Vestido com calças escuras e jaqueta. Uma espécie de chapéu. Boina de beisebol? Ele
reduziu a marcha, fez uma pausa, observando o entorno. Então ele ficou de barriga para baixo
sobre o chão e se arrastou lentamente, com a cabeça movendo-se de um lado ao outro, como um
franco-atirador que se arrasta pela selva. Algo pendia de sua mão. Uma arma. Uma arma grande.
Bem, Elena.
Está sendo espreitada através de Pittsburgh por um veterano do Vietnam armado. Isto é o
que consegui por olhar o pelotão com o Clay a semana passada. O tipo provavelmente levava
uma garrafa da Turquia Selvagem.
Me colocando perto da parede, eu deslizei para meu caçador. A luz de uma ampulheta nua
cintilava sobre o que ele sustentava na mão. Definitivamente uma arma. Entrecerrou os olhos
para conseguir uma melhor vista de sua equipe. Tinha posto uma calça militar negro. De acordo,
já basta de flashbacks de pelotão. As calças militares não vinham em negro, ao menos não
acreditava que o fizessem. O tipo levava colocado calças folgadas negras, uma jaqueta
igualmente folgada, uma boina escura, e botas escuras e grossas.
Deteve-se. Esmaguei-me contra a parede e esperei. Atirando de sua boina com uma mão,
arranhou sua cabeça com a outra. No silêncio da noite, suas unhas rasparam seu cabelo curto.
Cabelo muito curto. Como corte militar. Mantendo sua boina longe, tomou algo de seu bolso,
estalou sua boneca, e o levantou seu ouvido.
— Ela saiu do caminho? - murmurou pelo rádio. Assumi que era um rádio porque não o vi
apertar nenhum número de telefone. Sim... não. Ela deve ter me visto. Assustou-se e correu.
Apanhou-me com a guarda baixa... sim... não, não. Não notei isso. Não é difícil perder um lobo
aqui fora.
Lobo? Disse ele lobo?
Realmente, este não era meu dia.
23

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
HOUDINI 10
— Não - disse meu caçador por seu rádio — O que?... Sim. Provavelmente. Vai controlar
a Tucker?... Não, caminharei. Diga ao Pierce que os devolva... Sim? Bem, não é tão longe...
Manda-os em casal.
Guardou o rádio em seu bolso. Logo levantou sua arma e fez algo para voltá-la menor,
dobrou o barril ou desparafusou algo. Hei, sou canadense. Não conheço as armas da rua. De
algum jeito fez que a arma ficasse da metade de seu tamanho, levantou a jaqueta, e a pôs em uma
10 Harry Houdini, nome artístico de Ehrich Weiss, (Budapeste, 24 de Março de 1874 — Detroit, 31 de Outubro de 1926) foi um dos
mais famosos mágicos dos Estados Unidos, para onde sua família emigrou quando ele tinha quatro anos, em 3 de julho de 1878, a
bordo do SS Fresia. Teve uma infância muito pobre, o que o obrigou a trabalhar desde cedo. Foi perfurador de poços, fotógrafo,
contorcionista, trapezista. Foi também ferreiro e nesse ofício ele aprendeu os truques que mais tarde o transformariam no maior
mágico ilusionista do mundo. Certa vez, seu chefe encarregou-lhe de abrir um par de algemas cuja chave um policial perdera. Após
inúmeras tentativas usando serras, Houdini teve a idéia de pinçar a fechadura para abri-la. Ele conseguiu e a maneira como o fez
serviu de base para abrir todas as algemas que empregava em seus truques. Desde então passou a se apresentar como mágico,
fazendo números nos quais se libertava não só de algemas, mas também de correntes e cadeados, dentro de caixas, dentro de
tanques fechados; dentro e fora d'água, de todo o jeito. Fez um sucesso enorme e ninguém até hoje conseguiu desvendar seus
truques por completo, mesmo depois dele ter escrito boa parte dos segredos em livro. Houdini tinha habilidades impressionantes.
Era capaz, por exemplo, de ficar vários minutos dentro d'água sem respirar. E foi numa destas demonstrações de suas habilidades -
a "incrível resistência torácica" - que ele morreu. Após apresentar o número para uma platéia de estudantes em Montreal, no
Canadá, enquanto ele ainda exibia o "super" tórax, um dos estudantes, boxeador amador, invadiu os bastidores e sem dar tempo
para que Houdini preparasse os músculos, golpeou-lhe o abdômem com dois socos. Os violentos golpes romperam-lhe o apêndice,
e quase uma semana depois ele morreu, num hospital de Detroit. Era o fim de Harry Houdini, considerado até hoje o maior mágico
que já existiu. Houdini também atuou como um desenganador, ou seja, desmascarando pessoas que alegavam possuir poderes
sobrenaturais tais como médiuns.
24

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
pistoleira.
Segui o tipo-caçador pela rua. Ali se encontrou com um segundo homem, também vestido
com um traje inteiro uso ladrão gótico. Ambos tiraram suas boinas e as meteram em uma mochila
dobradiça. Logo desabotoaram as jaquetas, tentando ver-se tão normal como era possível sem
revelar as armas. Dirigiram-se para o leste. Segui-os.
Pela terceira volta, já sabia onde foram. Estávamos ainda a uma meia milha de distância,
mas já sabia. Tal como esperava, caminharam três blocos, dobraram à esquerda, caminharam uma
rua reta, avançaram frente a três blocos mais, e terminaram diante do hotel onde eu me tinha
reunido com as Winterbournes essa tarde. De modo que minha preocupação por homens armados
escondidos no quarto de hotel das Winterbournes não tinha sido tão paranóico depois de tudo. Só
que em vez de ter suas cortes lançando-se sobre mim ali, tinham esperado a ir atrás de mim sob a
calada da noite.
Esperei a que os homens se metessem diretamente no vestíbulo dianteiro. Quando não o
fizeram me surpreendi, e logo compreendi que dois tipos vestidos de negro caminhando pelo
vestíbulo de um hotel caro às 4 da manhã fariam arquear umas quantas sobrancelhas... e alguns
alarmes. Convidados ou não, tomavam a rota traseira. Rodearam até chegar a uma porta lateral.
Meu caçador se apoiou contra a parede, bloqueando minha visão, enquanto seu amigo tocava a
aldrava. Passaram dois minutos. Então a porta se abriu e se deslizaram dentro. Contei até vinte e
fui atrás deles.
Os dois homens tomaram a escada. Subiram ao quarto piso, abriram a porta de saída, e
olharam atentamente. Depois de uns momentos de discussão, o companheiro de meu caçador se
deslizou para o corredor, abandonando ao tipo-caçador no oco da escada.
Agora, tinha um dilema. Desde minha vantajosa posição debaixo do caçador, não podia
ver nada, não a ele e certamente não a seu companheiro, embora a porta estivesse aberta. Tinha só
uma opção. Quando eu tinha entrado com Paige, tinha notado um segundo jogo de escadas ao
lado oposto do vestíbulo. Poderia sair ao terceiro piso, encontrar a escada alternativa, subir ao
quinto, e dar a volta por atrás da escada. Dos degraus de cima, seria capaz de ver. Ainda mais, o
caçador provavelmente esperaria algum perigo de baixo, alguém subindo do nível inferior. Por
outra parte, o plano também significava que eu seria incapaz de ouvir e cheirar durante ao menos
uns minutos. Era melhor ficar onde podia usar esses dois sentidos? Quanto mais esperava, mais
arriscado seria ao partir. Arrastei-me pela escada para o terceiro piso.
Rodear não era um problema. As saídas estavam marcadas a cada final do corredor. Voltei
para primeiro oco da escada, tirei os sapatos, deslizei pela porta do quinto piso, e desci a escada
até que estive meia dúzia de passos de aterrissar sobre o quarto andar, onde o tipo-caçador
esperava. Deslizando meus sapatos de volta, pus-me de coque para olhar atentamente através do
corrimão. Perfeito. Agora tinha o som, o aroma, e a vista. O companheiro de meu caçador estava
frente ao quarto 406. As Winterbournes. Estava de coque em frente à porta, escolhendo alguns
instrumentos de abrir fechaduras. De modo que não tinham sido convidados. Talvez as
Winterbournes tinha estado dizendo a verdade sobre estar em perigo.
Ao menos, dizendo à verdade sobre elas estando em perigo. E eu? Bem, eu não teria
estado em Pittsburgh se não fosse por elas, verdade? De algum jeito duvidava que estes
milicianos tivessem estado me espreitando esta noite se eu me tivesse ficado em casa. Se as
Winterbournes eram cúmplices nisto, ainda poderia culpá-las disso. Questão afortunada, porque
definitivamente queria culpá-las de algo.
O tipo-caçador se balançou desde seus calcanhares aos dedos do pé, resmungando baixo.
No corredor, seu companheiro limpava sua cara suarenta em seu ombro. Parou, esticou-se, e ficou
25

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
de joelhos outra vez. Várias vezes tentou mover o trinco da porta, logo virava para seu
companheiro e sacudia a cabeça. Finalmente meu caçador o chamou que voltasse. Eu subi
rapidamente três degraus, ficando fora de visão. Entraram no oco da escada e fecharam a porta.
—Não dá - disse o tipo da fechadura. —Não consigo. Estou seguro que arrebentei a
fechadura, mas mesmo assim não abre.
— Ferrolho quebrado?
O tipo da fechadura sacudiu a cabeça. —Comprovei o lugar esta manhã. Fechaduras e
chaves passadas de moda.
— Chama o Tucker. Vi um telefone público fora. Linha de terra. Esperarei aqui.
O tipo da fechadura trotou para baixo pela escada. Quando a porta do primeiro andar se
balançou e fechou detrás dele, ouvi outra porta que se abria, no quarto piso. O tipo-caçador abriu
a saída para olhar o corredor. De repente fez um ruído profundo com a garganta, um sorrisinho
sufocado. Desci uns poucos degraus, pus-me de coque outra vez, e olhei a fresta da porta.
Paige Winterbourne estava de pé no corredor, com os braços cruzados através do peito,
vestida com uma blusa de seda verde e um casaco combinando. Franzindo o cenho, contemplou o
corredor. Então se deteve e contemplou a saída onde nos escondíamos. Embora a porta estivesse
aberta só um par de polegadas, devia ter visto a luz ou a sombra através dela. Quando olhou, o
tipo-caçador vacilou, sustentando o trinco, pronta apara fechá-lo. Se ela tivesse voltado para seu
quarto para chamar segurança, ele se teria escapado. Mas não o fez. Estreitou os olhos e avançou
para nós. Outro clichê de filme de horror. Quando a estúpida e ingênua garota ouve um golpe na
noite, retira-se a um lugar seguro e telefona por ajuda? É obvio que não. Tem que ver o que há
atrás dessa porta aberta. Tudo o que Paige necessitava agora era perder o negligé, então poderia
correr nua e gritar para o corredor quando abrisse todas as portas e encontrasse o assassino que
estava à espreita atrás.
O tipo-caçador rompeu o roteiro. Em vez de esperar que Paige abrisse a porta, tirou sua
arma. Logo empurrou e abriu a porta outro pouco e levantou a arma até a fresta da porta. O ano
passado, eu tinha visto uma mulher inocente assassinada a tiros por minha culpa. Se Paige era
inocente ou não era uma matéria de debate, mas duvidava que merecesse ser assassinada em um
vestíbulo de hotel. Saltei sobre o corrimão e aterrissei atrás do homem. Ele caiu para frente.
Agarrei sua cabeça e girei seu pescoço. A mais simples, suave, forma de matar.
Enquanto o deixava cair com o rosto para o chão, elevei a vista para ver Paige sustentar a
porta aberta e olhar fixamente.
—Monta guarda - disse. —Está aberto seu quarto?
— Meu…? Umm, sim.
Levantei o morto sobre meu ombro e passei pela frente dela no corredor. —Disse que
montasse guarda. Ele não estava sozinho.
—Onde está ah, espera. Meu quarto? Não pode pô-lo… - Ela se deteve. Leva-o a suíte ao
lado da nossa. Está vazia.
—Tanto melhor.
—Posso abrir a porta com um feitiço - disse ela.
Apressou-se pelo vestíbulo, passando junto a mim, murmurando palavras em um idioma
estrangeiro. Enquanto ela falava, cobri minha mão com minha camiseta, elevei-a, e rompi o trinco
do quarto vazio.
— Volta correndo e traz uma arma - disse. — Logo acorda a sua tia e traga-a aqui.
Paige vacilou, como uma reação contra aceitar ordens. Pareceu pensar melhor a respeito de
discutir e fez uma pausa só um segundo antes de trotar ligeiramente para o oco da escada.
26

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Arrastei ao morto ao banheiro, fechei a porta, e comprovei em seus bolsos procurando uma pista.
Nada. Ver o rádio em seu bolso me recordou que havia um segundo homem armado, e Paige e
sua tia levavam seu tempo evacuando seu quarto.
Abri a porta do banheiro quando elas entravam no quarto vago. Paige ainda levava
colocada sua blusa e o casaco. A bata larga da Ruth cobria sua roupa de dormir. Ambas levavam
uma muda de roupa e suas bolsas, e Paige tinha a arma.
—Boa idéia - disse. —Estão todas suas coisas ali?
—Não tem sentido abandonar qualquer pista se conseguem forçar a entrada - disse Paige.
—Se tivermos que fazê-lo, podemos deixar o resto das coisas atrás.
—Paige me disse o que passou - disse Ruth. —Estamos muito agradecidas. Também muito
impressionadas. Tem uns reflexos excelentes.
—Aulas de defesa pessoal - disse.
— Ainda não admite a coisa de lobisomem? - perguntou Paige.
Caminhei rumo ao banheiro e sustentei a porta aberta. —Alguma de vocês havia visto este
tipo antes? Não toquem nada. Os policiais tirarão o pó procurando pistas.
— Policiais? - repetiu Paige.
—Sim, policiais. Quem acredita que dirigirá a investigação do assassinato? A segurança
do hotel?
— Assassinato? Quer dizer que ele está morto?
—Não. Descansa comodamente - disse. —As pessoas sempre dormem melhor com suas
cabeças em um ângulo de noventa graus. Parece cômodo, verdade?
—Não há necessidade do sarcasmo - disse Paige fortemente. —Talvez você esteja
acostumada a transportar cadáveres, mas eu não.
— Uma vida segura. Supõe-se que é uma bruxa e nenhuma vez teve que matar a ninguém?
A voz de Paige se apertou ainda mais. —Usamos métodos alternativos de defesa.
— Como o que? Fazer feitiços para que seus atacantes tenham pensamentos felizes?
Converter suas armas em flores? Paz e amor por todos?
—Eu teria usado um feitiço para apanhá-lo - disse Paige. —Manter o tipo vivo para logo
interrogá-lo. Oh. Essa é uma idéia nova. Se não o tivesse matado, talvez pudéssemos ter falado
com ele.
— Oh, isso é certo. Os feitiços para apanhar ultra-eficientes da Paige. Dir-lhe-ei algo. A
próxima vez que eu veja um tipo te apontar uma arma, deixarei que faça as coisas a sua maneira.
Começa sua invocação e vê se pode terminar antes que ele lhe mate a tiros. É um trato?
Paige levantou a arma, abriu-a, tirou um dardo de tranquilizador, e o sustentou —
Ninguém queria me matar.
— Está segura disso? - perguntou uma voz masculina.
Paige e eu saltamos. Inclusive Ruth elevou a vista, assustada. Na esquina do dormitório
havia um homem vestido com o mesmo traje negro que o morto no chão. Era de altura e peso
médios, com cabelo castanho, mas não curto ao estilo militar. Só um traço a vista, uma cicatriz
fina que percorria da frente até o nariz me assegurava que nunca tinha visto este homem antes.
Joguei uma olhada para a porta do corredor. Ainda estava fechada e com chave. A muda de roupa
do Paige estava pendurada dela. Então, como tinha entrado este tipo?
—Alegra-me ouvir que não teria matado ao pobre Mark - disse o homem, sentando-se no
bordo da cama, estirando as pernas e cruzando os tornozelos. —Muito esportivo de sua parte.
Suponho que o que se diz das bruxas é verdadeiro. Tão desinteressadas, tão preocupadas com
outros, tão incrivelmente ingênuas.
27

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Caminhei para ele.
— Não o faça! - assobiou Paige.
— Esta é a lobisomem fêmea? - O homem girou seus sujos olhos marrons para mim, em
uma olhada cheia de satisfação. —Melhor do que esperei. Assim, vem, garota-lobo? Ou tem
coisas físicas que fazer? - seu sorriso satisfeito se alargou.
Joguei uma olhada a Paige e Ruth.
— Oh, elas vêm também - disse o homem. —Mas não estou preocupado por elas. Só
bruxas, você sabe. Farão o que lhes digam que façam.
Paige fez ruído com sua garganta, mas Ruth pôs uma mão refreando-a em seu braço.
— De modo que, sequestra-nos? -Perguntei.
O homem bocejou. —Isso parece, verdade?
— O que significa isto para você? - perguntou Paige.
—Vejamos? -O homem me olhou. —Estas são bruxas para ti. Fazem-me sentir culpado.
Apelam a meu lado mais amável, mais suave. O qual poderia funcionar, se eu tivesse um, claro.
— Então trabalha para o Ty Winsloe? - respondi.
— Oh, vamos, senhoras. E tanto como eu gostaria de conversar a respeito de minhas
motivações e as possibilidades dos Yanquees na Série Mundial…
Investi contra ele, saltando os cinco pés entre nós. Minhas mãos se sobressaíram, prontas
para agarrá-lo pelo peito e derrubá-lo para trás. Mas não o fizeram. Em troca, golpeei o ar vazio e
caí na cama, me enroscando rapidamente e me girando antes do contra-ataque. Mas não veio.
Girei para ver o homem apoiar-se na porta do dormitório, com a mesma expressão aborrecida em
sua cara.
— É o melhor que pode fazer? - suspirou. —Grande desilusão.
Avancei para ele, lentamente, com os olhos fixos nele. Quando estive o bastante perto para
ouvir o batimento do coração de seu coração, detive-me. Ele sorriu abertamente outra vez e seus
olhos faiscaram com antecipação infantil, como um menino impaciente por começar um jogo.
Sua garganta palpitou, palavras movendo-se para sua boca. Antes que ele pudesse dizer algo,
balancei meu pé direito, enganchei suas pernas, e atirei. Ele caiu para trás. Então desapareceu, por
um segundo caindo para trás como um tijolo, e ao seguinte - não estava ali. Simplesmente não
estava.
— Inteligente — disse ele desde algum lugar detrás de mim.
Girei para vê-lo de pé no banheiro junto ao cadáver.
— É boa nisto - disse ele, um sorriso iluminando seus olhos. —Eu adoraria te dar outra
oportunidade, mas meus compatriotas já estão a caminho. Não posso lhes deixar me encontrar
jogando com o inimigo. Não o entenderiam. Humanos.
Ele se inclinou para agarrar a arma com o tranquilizador que Paige tinha deixado cair. Os
lábios da Ruth se moveram. O homem se deteve metade de alcançá-la, seus braços poderiam
haver-se flexionado e meio doido o metal. Mas sua mão não se moveu.
— Avancem! - disse Ruth, tomando seu moedeiro do chão. —Isto não durará.
Paige correu através do quarto, agarrou meu braço, e me arrastou para a porta. Sacudi-me
e me voltei para o homem. Ele estava imobilizado. Não importava se não durasse. Não
necessitava muito tempo. Avancei para ele. Paige agarrou meu braço outra vez.
— Não há tempo! - disse. —Ele poderia rompê-lo em qualquer segundo.
—Vai!! - respondi.
— Não - disse Ruth.
Juntas me empurraram para porta. Resisti, mas estavam claro que não iriam a nenhuma
28

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
parte sem mim, e eu não tinha nenhum interesse em arriscar a vida de ninguém, incluída a minha.
De modo que corri fazia a escada. Elas me seguiram.
Tínhamos baixado quase dois lances de escadas quando ouvi som de passos subindo ao
fundo. Girei e empurrei a Paige para trás. Enquanto corríamos à saída do terceiro piso, alguém
gritou de baixo. O som de passos se voltou um rápido batimento do coração quando se dirigiram
para cima atrás de nós.
Passei a frente de Ruth e Paige e as conduzi pelo corredor para a escada da frente. Nossos
perseguidores estavam já no terceiro piso quando nós escapamos pela outra porta. Para baixo
pelas escadas. A saída de emergência do primeiro andar. Os alarmes soaram.
Paige deu a volta para o norte. Agarrei seu braço e a atirei para trás.
— Essa é a rua - vaiei, empurrando-a diante de mim quando nos dirigimos ao sul.
— Eles não matarão a tiros diante das pessoas - disse detrás de mim.
— Quer apostar? Quanta gente acredita que haverá aí às quatro e trinta da manhã?
— Só corre - disse Ruth. —Por favor.
Os alarmes pareceram respirar aos homens. Talvez alguém os deteve. Eu não sabia e não
me preocupava. Tudo o que importava era que corremos até o final sul do beco, giramos ao oeste,
e estávamos a metade de caminho esse beco antes que pudesse ouvir nossos perseguidores saindo
do hotel, ladrando ordens. O beco oeste se acabou.
Nossas opções eram: o sul a um beco sem saída ou o norte para a rua. Com a Ruth e Paige
vestidas com camisolas de noite, não estava segura de que correr em direção a possível segurança
da rua era uma boa idéia. Mas ―o beco sem saída‖ tinha uma aparência realmente sinistra. Então
girei ao norte e segui correndo. Realmente, ―correr‖ era um exagero. Chamem-no um trote
rápido. Enquanto Paige conseguia manter-se a meu lado, obrigar a sua tia já entrada em anos a
correr a meu passo normal teria sido tanto uma sentença de morte como abandoná-la ali.
Ao sair à rua, topamos com um beco estreito que ia para o Oeste e virei por ele. Os
homens estavam rodeando agora a esquina norte, sua respiração pesada como o uivo de sabujos
atrás de nossos calcanhares. Alegrei-me de que Ruth e Paige não pudessem ouvi-lo. Diante, um
contêiner de lixo bloqueava a rota Oeste. Podia ver uma volta ao sul e supus que havia uma volta
para o norte também. Não havia. Pior ainda, a bifurcação para o sul terminava em uma parede de
3 metros.
— Sobre o contêiner - sussurrei. —Saltarei e as levantarei.
Ruth sacudiu a cabeça —Ali abaixo - respirou com dificuldade, assinalando ao sul.
—Mas não há…
—Esconder-se - disse.
Entortei os olhos para o beco escuro. Não havia nenhuma coberta ali, além de sombras.
Dava-me volta para a Ruth para lhe dizer, mas vi sua cara. Estava carmesim, seu peito elevandose,
cada respiração a fazia estremecer-se. Não podia ir mais longe.
Assentindo com a cabeça, conduzi-as para o beco do sul e fiz gestos para que ficássemos
de pé contra a parede oeste, onde as sombras eram mais profundas. Pus a Ruth, com sua camisola
de noite amarela pálida, no lugar mais afastado, coberta pelo Paige e por mim. Isso não ajudaria.
Eles nos veriam. Uma olhada por este beco e estaríamos apanhadas. Todo que eu podia fazer
agora era me preparar para confrontá-los.
Apenas nos tínhamos colocado nas sombras quando três homens fizeram um alto diante do
contêiner. Um era o tipo da fechadura, o outro era o Houdini do quarto do hotel, e o terceiro era
outro clone de estilo militar.
— Não se mova - sussurrou Paige, tocando meu braço.
29

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Não acreditei que isso ajudasse, mas se as fazia sentir-se melhor, ficaria quieta até
fôssemos descobertas. Os homens olharam o contêiner, logo jogaram uma olhada para o beco do
sul, muito rápido para nos ver. O tipo da fechadura caminhou de um lado do contêiner ao outro.
— Bloqueado - disse. —Não há outro caminho além de saltar.
— Com uma senhora velha? - disse o tipo novo. —De maneira nenhuma.
O Houdini se apoiou contra a parede de tijolo do norte, tomou um cigarro de seu bolso, e
prendeu um fósforo A chama iluminou seu rosto durante um segundo, logo chispou na escuridão.
Prendeu o fôlego enquanto os dois tipos militares discutiam sobre a probabilidade de que
tivéssemos escalado o contêiner.
Olá! Estávamos a seis metros de distância, a quase plena vista. Mas ninguém disse que os
militares eram recrutados por seus cérebros. Além disso, quanto mais olhava a estes tipos, mais
duvidava de que atuassem sob os auspícios de qualquer asa da tropa americana. Então, o que
eram eles? Militares aposentados talvez? Mais provavelmente militares descartados. Ou esses
grupos de tropa que aparecem com frequência alarmante nos noticiários americanos. Não
importava. Brilhantes, não eram.
Quando me voltava para o Houdini, ele me olhou diretamente. Sabia exatamente onde
estávamos. Por que não dizia a seus companheiros? Porque queria que suássemos. A extensão do
jogo do gato e o camundongo. Levantou o cigarro e inalou. A brasa vermelha brilhou na noite,
logo caiu, piscando na escuridão antes de tocar a terra em uma cascata de faíscas. Quando
caminhou para o beco do sul, estiquei-me e contive o fôlego. Seus olhos exploraram o beco, sobre
nós mas não em nós. Terno. Fingia não poder nos ver. Nos tranquilizar com um sentido falso de
segurança. Bastardo sádico. Contive meu fôlego e me preparei para o ataque.
30

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
REUNIÃO
Houdini caminhou até ficar a menos de um pé de mim, olhou a parede de frente, logo
virou seu olhar para onde eu estava. Aqui estávamos. Tomava seu agradável tempo, pretendendo
não me ver. Então, de repente, encontraria meus olhos e bingo, desfrutaria com o medo que
esperava ver ali.
Apertei os dentes enquanto sua cabeça se girava para a minha. Mas seu olhar se seguiu
movendo, diretamente sobre minha cara, seus olhos não piscavam. Grunhiu. Um músculo sob sua
cicatriz fez um espasmo. Deu a volta para a parede ao final do beco e elevou a vista. Então
desapareceu. Um rangido de papel fez erupção ao outro lado da parede. Uma maldição. Então
esteve de volta, caminhando a pernadas para os imbecis militares.
—Lixo quieto ao outro lado da parede - disse. —Não tomaram esse caminho. Sobre o
contêiner ou vocês, menino, deram uma volta incorreta. Comprovarei no outro lado do contêiner,
mas arrumado por isso último. Humanos.
Seus companheiros começaram a resmungar, mas Houdini tinha desaparecido já. Um
minuto mais tarde voltou.
—Atoleiros - disse. —Sem pistas molhadas que conduzam a elas. Estamos ferrados.
O tipo da fechadura o fulminou com o olhar. —Se fosse tão grande rastreador, por que não
tomou a dianteira?
—Não é meu trabalho - disse Houdini, caminhando ao este pelo beco. —Sou das
Operações Especiais.
—Assim é - disse o tipo da fechadura atrás dele. —Têm super poderes. Então deveria ter
sido capaz de te lançar em um brilho para a saída de hotel antes que escapassem. Oh, lamento.
Esqueci. Não tem esse poder, verdade?
Houdini não deu a volta, só estendeu seu dedo do meio no ar e seguiu andando. O tipo da
fechadura jogou uma olhada ao contêiner outra vez, logo olhou atentamente o beco do sul. A
menos que fosse cego de noite, deveria nos haver visto. Mas não o fez. Bufou algo ao terceiro
homem e saíram depois do Houdini.
Quando estavam fora do alcance do ouvido, Ruth se inclinou para mim e sussurrou —
Feitiço de Cobertura. O teria mencionado, mas não havia tempo.
Escutei os passos retirando-se, esperando até que se foram, logo me girei para ela —
Funcionou, mas não acredito que tenha algo um pouco mais hábil nessa bolsa de brincadeiras, se
31

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
por acaso voltam.
Ruth riu entre dentes — O lamento. Nossa magia está desenhada para a defesa, não a
ofensiva.
—Temos alguns encantamentos agressivos - disse Paige. —Mas levam tempo para
preparar-se.
A boca da Ruth se apertou.—Não os usamos. Não é nossa forma de fazer as coisas.
Recordei o que Houdini disse sobre as bruxas. Pessoalmente, prefiro deter meus atacantes
permanentemente, mas as bruxas pareciam ter uma filosofia diferente.
Pensando no Houdini, tive que perguntar, — O que era esse tipo?
—Meio demônio com capacidades de tele transportação - disse Paige. —Em uma fila
limitada, provavelmente não mais de 2 a 5 metros. Descendente de um demônio menor, daí a
energia diluída. Minha conjectura é que é o melhor que Winsloe e seu rebanho tem. É por isso
que querem espécimes melhores.
— Espécimes? - respondi.
—Explicaremos na reunião - disse Ruth. —Agora mesmo temos que encontrar algum
lugar seguro.
—Posso nos colocar no contêiner - disse. —É sujo, mas mais seguro que voltar para hotel.
Ruth assentiu com a cabeça e nos apressamos pelo beco. Saltar ao contêiner não era a rota
mais agradável, mas era bastante fácil. Um salto de três metros não era nada para um lobisomem.
Tampouco o subir a duas mulheres de tamanho médio. O fedor era o pior de tudo, o suficiente
para me fazer perder o apetite, o qual era uma façanha em si mesmo. Descemos pelo outro lado
sem ouvir nenhum som do outro beco. Nossos perseguidores se foram.
Uma vez fora do contêiner, segui meu nariz por volta de uma loja de rosquinhas aberta
durante toda a noite. Conseguimos nos mover sigilosamente pelo estacionamento e nos escapulir
nos serviços sem chamar a atenção. Comprei café e rosquinhas e os levei aos serviços onde Paige
e Ruth se limpavam. Enquanto elas comeram, movi-me sigilosamente pela porta com o pôster ―só
empregados‖ e assaltei os armários de roupa do pessoal. Não estava segura do que encontraria,
mas algo tinha que ser melhor que as camisolas de noite, de modo que agarrei o que encontrei e o
levei a banheiro. Estivemos de acordo em que era o momento para nos separar.
—Tome cuidado - disse Ruth quando me dispus a partir. —Olhe sobre suas costas e vá
diretamente ao aeroporto. Ver-lhe-emos na reunião.
Vacilei, não querendo dar a impressão de que por me juntar com elas essa tarde, eu estava
pronta para me unir a sua reunião, mas Ruth tinha dado volta já e tinha começado a dirigir-se a
Paige. Então murmurei meus adeus e me parti.
***
Voltei para meu hotel e respondi ao recepcionista que tinha ido fazer um pouco de jogging
matinal e tinha deixado minha chave cartão no quarto. Escoltou-me até meu quarto, abriu-o, e
esperou enquanto pretendia procurar a chave de cartão, embora, realmente, estava comprovando
se tinha convidados escondidos. Uma vez que partiu, agarrei minhas coisas, saí, tomei um táxi ao
aeroporto, e chamei o Jeremy.
***
Quando falei com o Jeremy, meu cérebro estava esgotado. Enquanto tinha estado correndo
32

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
e me preocupando com a fuga, não tinha tido tempo de pensar a respeito do que via. Agora tinha
muito tempo, e minha mente tomou plena vantagem disso. Bruxas e feitiços para reter. Demônios
que se teletransportavam e homens de tropa armados.
Pistolas com tranquilizadores e projetos de sequestro. Onde tinham ficado os velhos e bons
dia quando tudo do que tinha que me preocupar era alguns guias de ruas enlouquecidos?
lobisomem, esses sim podia dirigi-los. Mas isto? Que demônios era isto?
Contei entrecortadamente toda a história ao Jeremy em uma inundação precipitada e
semicoerente de palavras, agradecida de que tinha encontrado uma cabine telefônica privada e
não tinha que me preocupar a respeito do que dizia. Jeremy esperou até que tive terminado, fez
uma pausa para assegurar-se de que não diria mais, e então disse — Isso não soa bem.
Tive que rir. Quando o fiz, senti que a tensão de meu pescoço e ombros se liberava, e me
relaxei pela primeira vez esse dia. Típico do Jeremy. Professor das declarações incompletas. Eu
poderia lhe haver dito que uma cabeça nuclear escapou da Rússia e se dirigia para Nova Iorque e
ele haveria dito a mesma coisa, com o mesmo tom tranquilo e sereno.
—E não - disse— não estive bebendo ou ingerindo narcóticos ilegais.
Ele riu entre dentes — Acredito em você. Onde está agora?
— No aeroporto.
—Bom. Não voe a Syracuse. Compre um bilhete para Buffalo e tome cuidado com
espectadores curiosos. Encontrar-te-ei no aeroporto.
***
Quando meu avião aterrissou, tinha-me acalmado o suficiente para me sentir bastante
parva a respeito de chamar Jeremy ao bordo do pânico e fazê-lo conduzir quase três horas a
Buffalo. Devia haver uma explicação lógica, não sobrenatural, para o que tinha visto a noite
anterior. Não sabia qual poderia ser, mas estava segura que isto existia.
Quando a multidão de passageiros que desembarcavam me conduziu à área de espera,
observei as cabeças procurando o Jeremy e o descobri imediatamente. Com 1 metro e 87
centímetros de altura, Jeremy podia não ser o tipo mais alto no lugar, mas, em geral, tinha uns
quantos centímetros mais que seus vizinhos, o bastante altos para mim para vislumbrar uns olhos
negros emoldurados por um par de sobrancelhas negras e arqueadas e umas mechas às que os
fazia falta um bom corte.
Quando ele se dignou me deixar cortar seu cabelo por última vez, tinha notado os
primeiros fios de branco. Não era surpreendente, considerando que Jeremy tinha cinquenta e dois
anos. Envelhecíamos lento, Jeremy parecia, como muito, com uns quarenta e, provavelmente,
menos ainda, se não fosse pela pouca cor cinza, mas o gracejava sem piedade. Com o Jeremy,
valia a pena aproveitar-se de qualquer defeito. Não tinha suficientes deles.
Quando finalmente ele me viu, seus lábios se curvaram no mais nu dos sorrisos, então
saudou com a cabeça e esperou que me aproximasse. Típico.
—De acordo - respondi quando cheguei a seu lado. —Diga-me que reagi de maneira
exagerada.
Ele tomou minha bolsa. —Certamente que não. Muito melhor que não fazer caso disso e,
digamos, não me chamar logo que encontrou a essas mulheres.
—Lamento-o.
Ele desprezou a desculpa. —Estamos neles agora. Vamos diretamente a Vermont.
Empacotei nossas bolsas. Não parece sábio voltar para o Stonehaven até que saibamos mais sobre
33

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
esta ameaça.
— Então vamos à reunião?
—Não temos muitas opções. Estas mulheres-bruxas parecem ter todas as respostas.
— Então conseguiremos informação delas, não uniremos a elas?
Jeremy riu entredentes. —Parece aliviada. Não se preocupe, Elena. A Manada não
necessita nenhuma ajuda externa.
—Tratei de chamar o Clay do aeroporto, mas não estava. Deixei uma mensagem lhe
dizendo que precisávamos falar com ele. Deveria tratar de contatá-lo agora?
—Ele viu sua mensagem e chamou casa. Expliquei-lhe o que aconteceu. Acredito que é
melhor se não nos una para esta reunião. Em certa medida, duvido que tivesse seu melhor
comportamento.
—Posso até vê-lo. Meter-se à força na reunião, exigir respostas, e ameaçar lançando
alguém pela janela mais próxima se as respostas não vierem o suficientemente rápido. E seria seu
melhor comportamento.
—Exatamente. Não é o tipo de entrada que tinha em mente. De modo que minimizei o
perigo e lhe disse que você e eu poderíamos dirigi-lo. Manterei o informado, e se as coisas ficam
difíceis, ele pode unir-se a nós.
— E que passa com o Nick e Antonio? Estarão na Europa durante outras duas semanas.
— Três - disse. —Telefonei e disse ao Tonio que estivesse alerta. Se os necessitarmos,
chamaremo-los. Por outra parte, ainda se esta ameaça é verdadeira, Europa pode ser o melhor
lugar para eles. Fora de perigo.
—Então só somos nós dois.
Outro sorrisinho. —Estou seguro de que sobreviveremos.
***
Passamos a noite em uma casinha de campo que Jeremy tinha alugado em Vermont.
Apesar da temporada repleta, tinha conseguido encontrar um lugar onde os convidados originais
tinham anulado sua reserva no último momento. Não só era em uma região isolada, arborizada,
mas também superava o ―conveniente‖ e os arredores eram perfeitos, um chalé à beira de um lago
longe do tráfego dos veranistas.
Eu teria tido sorte de nos conseguir reservas em um motel de estrada de pouca qualidade.
Confiava no Jeremy para encontrar o Éden em menos de um dia.
A reunião seria realizada na Sparta, Vermont. Já na estrada, Jeremy tinha chamado o
número de celular da Ruth e lhe havia dito que chegaríamos na segunda-feira, embora a reunião
começasse no domingo. Realmente, planejamos chegar no domingo, mas ele imaginou que a
mentira poderia nos ajudar. Se estivéssemos nos colocando em uma armadilha, chegando antes,
tomaríamos com a guarda baixa.
À medida que as horas empurravam Pittsburgh longe em minha memória, meu ceticismo
ia voltando. O que tinha visto realmente? Nada que uma boa companhia teatral de magos ou
ilusionistas não pudesse montar. Feitiços de Cobertura e demônios teletransportando-se? De
acordo. À luz do dia, tais coisas pareciam ridículas. Fantasmas de noite e nervos. Era muito mais
provável que, em efeito, estivéssemo-nos metendo em uma armadilha, uma armadilha inteligente,
mas muito humana. Ao menos, estávamos a ponto de encontrar algumas pessoas seriamente
enganadas.
34

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
***
A manhã seguinte, quando conduzimos pela estrada da montanha, podia ver Sparta diante,
recostado no vale, uma igreja branca solitária na ladeira, sua cruz envolta em nuvens ou névoa da
tarde. Casas de madeira aos flancos, todas as cores do arco íris, sobressaíam-se da vegetação de
agosto. Galinheiros e celeiros vermelhos alegravam os espaços esculpidos pelo páramo. Casinhas
de campo rosadas rodeavam um lago ao sul. Era um quadro perfeito... a distância. Quanto mais
perto conduzia, mais se notavam os sinais de decaimento. As casas alegremente coloridas pediam
a gritos uma mão de pintura ou uma recoberta de verniz. As fundações do celeiro se derrubavam
em pilhas de pedras que logo que sustentavam a estrutura em cima. As cercas oxidadas e os
postes podres permitiam fugir às vacas aos pastos vizinhos. As casinhas de campo da beira do
lago não pareciam bastante grandes para conter uma cama de casal, muito menos um banheiro.
Na orla da cidade passamos por uma placa assim ―Bem-vindos a Sparta, população, 600
habitantes‖. O cemitério, cruzando o caminho, tinha mais pessoas que a cidade por si mesma.
Uma cidade agonizante, sustentada por uma fonte decadente de turismo, um lugar de
acampamento maciço fora dos limites de povo, lotado por reboques e casas rodantes e nenhuma
loja de campanha à vista.
O centro da cidade estava cheio de turistas, uns de camping, outros provavelmente de
casinhas de campo próximas. Não era que o centro da Sparta fosse alguma classe de Meca para os
compradores. Havia um posto de gasolina Exxon, um restaurante chinês, A Casa Chinesa do
Wang, Corte e Cachos do Lynn, a loja geral para Comerciantes do Yankee, com a vaidade de ter
jogos de videogame e sorvetes de nata, e a cafeteria sempre presente, chamada, neste caso,
simplesmente Joe. Por isso podia ver, havia só três ruas na Sparta, a estrada que cruzava de lado a
lado, a Rua Baker para o Oeste e New Moon para o este. As duas ruas laterais estavam cheias de
casas que se diferenciavam só por suas cores, que iam do azul bebê à violeta profundo para
terminar em verde lima. Apesar da abundância de terra aberta além da cidade, as gramas eram
apenas o bastante grandes para permitir o uso de um cortador. As flores estavam em duas
variedades: Calêndula e begônia. Coroas penduravam das portas principais, e letreiros que
proclamavam ―Os Millers: John, Beth, Arenosa, Lori, e Duke. Bem-vindos Todos!‖
—Estranho que tenham escolhido uma cidade tão pequena para sua reunião -disse.
— Possivelmente - disse Jeremy, —mas quantas dessas pessoas que andam dando voltas
por aqui acredita que vivem aqui atualmente?
Vi seu ponto. Ambos os lados da estrada estavam lotados com caminhonetes e mini
caminhonetes. Famílias passeavam pela rua, lambendo cartuchos de sorvete e bebendo a sorvos
sodas diet. Os forasteiros provavelmente superavam em número dez a um aos residentes. Uns
quantos mais não seriam notados.
— Ooops, passamos - respondi. —O sinal para o Centro Comunitário está justo atrás.
Sinto muito.
Jeremy entrou em um estacionamento, esperou que uma brigada de carrinhos de bebê
passassem, e logo girou a caminhonete e voltou. O Centro Comunitário estava ao final da Baker,
uma boa meia milha além da última casa da rua. Jeremy reduziu a marcha para olhar para a Casa,
logo seguiu uns metros mais e dobrou por uma rua sem saída. Encontramos um caminho que
conduzia para ao Centro Comunitário através dos bosques. Discutimos a respeito de tomá-lo, mas
nos decidimos em contra. Enquanto isso poderia nos haver dado uma possibilidade para nos
mover sigilosamente e olhar ao redor, corríamos também o risco de que alguém da reunião
escolhesse esse momento para caminhar ao ar livre e nos pescasse bisbilhotando entre as árvores.
35

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Não era exatamente uma entrada solene.
Tomando o caminho, aproximamo-nos com cuidado. Quando nós chegamos ao final,
contemplei o estacionamento e contei quatro veículos: dois carros de aluguel médios, um Jipe
com placa de Califórnia, e um Accord com placa de Massachusetts.
—Vejo que as bruxas conduziram - respondi, gesticulando para o Accord. —Um tanto
para os feitiços de teletransporte e as vassouras mágicas. E olhe a este lugar. É o Centro
Comunitário. Vamos a uma reunião de raças sobrenaturais em um Centro Comunitário. Em um
formoso dia do verão, e nem sequer um trovão de fundo. Não podiam ter encontrado uma grande
casa Vitoriana em algum lugar?
—O mausoléu do cemitério estava reservado. Se ergue os olhos à esquina esquerda sob o
beiral, acredito que vejo uma teia de aranha.
—Isso é uma fita. Uma fita rosada. De uma recepção de bodas.
—Bom, estou seguro que encontrará algumas teias de aranhas dentro.
—Seguramente, justo ao lado da mesa de sanduíches das Damas de Companhia.
Jeremy se inclinou para ler a pronta posta em uma nota detrás de uma vitrine trizada.
— Sob que nome estamos reservados? - Perguntei. — Conferência de estilo de vida
alternativo New Age?
—Não, a Oficina de Tecnologia Corporativa.
— Grandioso. Bruxas sem vassouras, teletransporte, feitiços, ou imaginações. O que é o
seguinte? Se houver vampiros ali, provavelmente bebem o substituto de plasma sanguíneo
artificial. Esterilizado, é obvio.
—Se houver vampiros, estariam em suas criptas agora mesmo. Estamos a plena luz do dia.
—Então, nesse caso, posso concluir logicamente que os vampiros não existem, verdade?
Se o fizessem, estariam na reunião. E se viessem à reunião, esta se teria realizado de noite. Ergo,
uma reunião de dia significa que não há vampiros. Bônus.
— Não é uma admiradora dos vampiros?
—Não é isso. Pensa nisso. Bruxas, feiticeiros, magos, o que seja... são a liga menor. Se tais
coisas existissem, não seriam mais que humanos dotados. Os lobisomem são a liga principal.
Nenhum jogo de mãos mágicas pode exceder nossa grande brincadeira. Adiciona força sobrehumana,
sentidos preternaturais 11 , e uma atitude realmente repugnante…
—Fala por ti.
—Excetuando a presente companhia. O ponto é que as bruxas não têm nada de nós. Mas
vampiros? Os vampiros poderiam ser mais poderosos. Eles certamente conseguem a melhor
imprensa. Eu poderia ir a essa reunião e averiguar que não sou a coisa mais malote na sala.
—Talvez não, mas ainda será a coisa mais má viva na sala.
Sorri abertamente — A parte do não morto. Não tinha pensado nisso.
—A classificação apropriada é a chave. Agora, entremos.
Jeremy empurrou a porta. Esta não se deslocou.
—Fechado com chave - disse.
Fez uma pausa um momento, como se considera se terei que chamar, mas eu sabia que não
o faria. O Alfa dos lobisomem não esperava confessar ser admitido em nenhuma reunião de
seres sobrenaturais. Jeremy golpeou a porta, mas esta não se rompeu, nem sequer tremeu.
— Suponho que os poderes estão obrigados a falhar uma vez que chega a certa idade -
disse. —Me Permita.
11 Que estão fora do estado natural de ser de uma coisa.
36

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Jeremy se apartou com uma careta zombadora. Agarrei o trinco, subi-o e baixei com força
suficiente como para que a porta tivesse pirado de suas dobradiças. Não se moveu.
— Oh - disse.
— Oh, em efeito. Possivelmente poderia resfolegar e soprar e derrubar a porta.
Uma imagem de Pittsburgh me veio à memória. O tipo da fechadura que se queixava de
não poder abrir a porta de habitação de hotel das Winterbournes.
—Um feitiço - disse. —Puseram um feitiço. Suponho que teremos que chamar.
—Sei minha convidada.
Era embaraçoso. Um lobisomem golpeando a porta. Aonde estava indo o mundo? De
todos os modos, não tínhamos nenhuma opção. Chamei e uns momentos mais tarde, Paige
respondeu.
Seus olhos se alargaram quando abriu a porta. —Chegaram antes.
— É um problema? - perguntou Jeremy, sua voz pura seda.
Paige lhe jogou uma olhada, vacilou, logo sacudiu a cabeça — Não, é obvio não. Entrem e
conheçam todos.
37

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
APRESENTAÇÕES
Quando Paige nos conduziu pelo corredor, pudemos ver a sala principal diante. Havia quatro
pessoas em cadeiras dobradiças ao redor de uma mesa de madeira dobradiça, o tipo do mobiliário
que se pode encontrar em porões de igreja por todos os lados.
Ao olhar aos quatro, senti-me aliviada, ou possivelmente ligeiramente decepcionado, ao
notar uma completa ausência de cascos fendidos e apêndices de corpo antiestéticos. Os quatro se
viam como se realmente pudessem ter estado em uma conferência, uma conferência casual em
pleno verão em uma casinha de campo.
Ruth estava sentada ao lado de uma cadeira vazia. Como Paige, tinha posto um vestido.
Frente a ela, havia uma mulher na metade da quarentena, magra com o cabelo castanho
avermelhado curto. Ao lado dela, havia um homem jovem de amplos ombros, de rosto infantil, e
cabelo marrom claro com reflexos loiros. A sua esquerda, um homem a fins dos cinquenta,
corpulento e cinzento. Parecia aborígine, provavelmente esquimó, seu rosto liso, uma máscara de
calma meditativa. De modo que, Esta era uma reunião dos seres sobrenaturais mais capitalistas da
América do Norte? Oh, por favor. Um diretor de casting poderia ter encontrado um rebanho de
personagens mais provável no domingo de noite na televisão.
Ao outro lado do quarto estava a mesa de sanduíches das Damas de Companhia. Bom, não
exatamente, mas bastante perto. Quão única faltava era a matrona de cabelo azul que repartia
guloseimas e protegia a caixa de arrecadações. Havia uma mesa com uma caixa de café, um pote
de margarina com pó branco que, provavelmente, era leite em pó mais que cocaína, uma pirâmide
de taças Styrofoam5, uma delas cheia de cubos de açúcar, e um prato de rosquinhas polvilhadas.
Na parede de atrás, um letreiro escrito à mão recordava aos presentes que o café e as
rosquinhas valiam um quarto cada uma, seguido de uma linha vermelha que esclarecia que isso
significava cinquenta centavos tanto por uma rosquinha como por um café, não um quarto pelos
dois juntos. Realmente esperava que a gente do Centro Comunitário fora a responsável pelas
guloseimas e o letreiro. De outra maneira... bom, não queria considerar a alternativa. Só digamos
se alguém passava pela habitação com o prato para pôr o dinheiro das cotas de membresia, eu ia
dali.
Ao lado da mesa havia uma caderneta e, na página superior, a agenda do dia. Não os
engano. Tinham uma agenda do dia, não só uma pronta de temas, mas também uma lista cheia
que começava com saudações e refrigério às 10h00min, discussão às 10h30min, mesa redonda às
11h45min, seguido do almoço de 12h15min as 01h15min. Joguei uma olhada por cima de meu
ombro para ver o Jeremy ler a lista, meus lábios movendo-se nervosamente.
— Ao menos são organizados - murmurou ele, muito baixo como para que Paige pudesse
ouvir.
Todos se viraram quando entramos. Ruth ficou de pé, todas as expressões reajustando-se
em um sorriso de bem-vinda quando tentou esconder sua surpresa.
— Olá - disse. —Acreditei que não vinham até na segunda-feira.
— Nossos projetos para o fim de semana fracassaram.
38

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Oh? Oh, bom, sim. Entrem então. Todos, Este é Jeremy... Jeremy Danvers, o... líder...
espero que esteja bem, líder?... da…
—Jeremy está bem - terminou ele. — Esta é Elena.
O homem jovem com cabelo loiro sorriu abertamente. —Os infames lobisomens?
Gracioso, não parecem lobisomem. Nada de sobrancelhas conectadas, nada de palmas peludas.
Maldição. Outro mito que se vai ao diabo. E pensei que todos os lobisomem eram machos. Essa
definitivamente não é um menino.
—Movimento de liberação feminina - disse. —Estamos em todas as partes agora.
O sorriso do homem jovem se alargou — Nada é sagrado?
—Elena é a única lobisomem feminina - disse Paige quando caminhou para a cadeira
vazia. —Os lobisomem se fazem de duas formas, herdando os gens ou sendo mordido. A maior
parte dos lobisomem são hereditários, já que poucas pessoas mordidas por um lobisomem
sobrevivem. Como os gens passam só se herdam por linha masculina, as lobisomem femininas
são muito estranhas.
O homem jovem pôs os olhos em branco — O que segue no Discovery Channel, um
exame a fundo dos lobisomens e o feminismo pelo Paige Winterbourne.
—Vai ao diabo, Adam.
—Não me apresse.
—Ignorem-nos, por favor - disse Ruth. —Adam e Paige se conhecem desde meninos. Às
vezes suspeito que não cresceram muito nos anos intermediários. Agora, apresentações. Esta ao
meu lado é Paige e o homem jovem é Adam, em caso de que não tenha sido perfeitamente óbvio.
Nossa geração mais jovem. O pobre homem apanhado entre os dois é Kenneth.
O homem de meia idade piscou, como se voltasse para a terra. Olhou-nos e dirigiu um
sorriso confuso.
—Ao outro lado do Adam está Cassandra.
O sorriso da mulher de cabelo castanho avermelhado não alcançou seus olhos, que nos
estudavam com interesse, mas pouca emoção.
—Isto não é o que vocês realmente querem saber, verdade? - disse Adam. —Ao menos,
essa não é a parte boa, não os quais somos, a não ser o que somos, verdade? Embora
provavelmente seja melhor explicar as duas partes por separado ou isto terminará por soar como
uma apresentação de AA 12 com o maldito. ―Olá, meu nome é Adam e sou um meio demônio.‖
— Meio...? - respondi.
—Exatamente o que sonha. O humano de Mamãe. A encarnação viva do mal absoluto de
Papai. Por sorte, obtive minha aparência do lado de Mamãe. Meu pai não exatamente material
para GQ 13 . Não me perguntem o que minha mãe pensava. Obviamente muita tequila essa noite.
—Os demônios tomam forma humana para violar ou seduzir mulheres humanas - disse
Paige. —Os meios demônios sempre têm aspecto humano. Herdam outras qualidades de seus
pais. Cada um tem poderes diferentes, segundo o tipo de demônio que os engendrou.
—Os X-Men do sub mundo - disse Adam. —Agora que Paige resumiu com tanto esmero
minha biografia, aqui está a história do resto. Paige e Ruth, bruxas, mas vocês já sabiam. Cass,
vampiro. Ken, xamã. Sabem o que é um xamã?
—Sim - disse Jeremy.
12 AA: alcoólicos anônimos.
13 GQ: revista de moda para homens.
39

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Então isso é tudo. As raças sobrenaturais principais, todas em um lugar, como um
Refúgio de Satã.
—Adam, por favor - disse Ruth. Voltou-se para nós. —Ao Adam gosta de brincar, mas
posso lhes assegurar, não somos maus, nem Discípulos de Satã, nem nada pelo estilo.
— Só gente normal - disse Adam.— Com algumas sutilezas.
Joguei uma olhada ao Adam. Então, este era um meio demônio. Uh-huh. Nunca tinha
ouvido do meio demônios antes de Pittsburgh, mas estava segura de que se tais coisas existissem
não se deveriam parecer com este tipo. Qualquer representação de demônios que eu tinha visto
alguma vez, tinha absolutamente claros vários pontos: tinham cascos fendidos, cascos, chifres, e
caudas.
Logicamente, então, um meio demônio deveria ter ao menos a pele má. Não deveria ser
um moço com cara de menino, tão americano que parecia como os tipos que saúdam os visitantes
no Disney World. Talvez essa era a idéia. Talvez se supusesse que os meios demônios deviam
parecer encantadores e inofensivos. Seria muito mais fácil tentar a mortais para o mal sem cascos
e chifres arruinando a muito importante primeira impressão. Possivelmente baixo aquele exterior
de olhos muito abertos estava à espreita uma alma de pura maldade.
— Cadeiras - disse Adam, ficando de pé. —Vocês, meninos, necessitam cadeiras.
Esperem. Estarei de volta de um salto.
Talvez, profundamente escondida, estava a fonte do mal. Muito profundamente escondida.
Logo, estava Cassandra. Um vampiro? A quem enganava? Parecia-se tanto a uma
sanguessuga não morta como eu a um monstro meio lobo. Está bem, má analogia. O ponto era
que Cassandra não podia ser um vampiro. Não era só seu aspecto.
Vamos, ela se parecia menos a um demônio que dorme em uma cripta que a uma executiva
da Wall Street, a classe de mulher cujos vestidos de desenhista, manicure perfeita, e maquiagem
quase impecável eram uma armadilha à espera de saltar sobre alguém que confundisse o pacote
com um sinal de brandura interior.
Mas o problema era mais profundo que isto. Muito mais profundo. Primeiro, não havia
presas, nada de presas de grande tamanho. Segundo, estava sentada em um quarto com luz do sol
entrando pelas janelas. Terceiro, não havia forma no inferno de que pudessem me convencer de
que qualquer mulher pudesse pentear seu cabelo e aplicar sua maquiagem tão bem se não podia
ver seu reflexo em um espelho. Nem sequer com um espelho de três caras, posso pôr meu cabelo
em um coque sem deixar mechas que me escapam em todas direções.
Jeremy deve ter estado pensando a mesma coisa porque começou dizendo, — Antes de
que comecemos, temos que esclarecer uma coisa. Não quero soar suspicaz mas…
—Não peça desculpas - disse Cassandra. —Deve ser suspicaz.
Jeremy assentiu com a cabeça —Embora Adam com tanto esmero os classificasse a cada
um, verão, poderíamos necessitar mais... provas concretas.
Disse — Para pô-lo sem rodeios, como sabemos que vocês são o que dizem ser? Diz que é
um vampiro, mas...
—Todos sabem que os vampiros não existem - disse Cassandra.
—É um pouco difícil de tragar - respondi. —Vampiros, bruxas, xamãs, demônios.
— Escuta a ti mesma? - disse Paige. —Não acredita no sobrenatural? É um lobisomem!
— Um presumido lobisomem.
Paige pôs os olhos em branco — Aqui vamos outra vez. Ainda não acredita que sejamos
bruxas, verdade? Inclusive depois que fizemos múltiplos feitiços para salvar sua vida…
— Salvar minha vida? - Chispei. —Você era quem passeava pelo vestíbulo do hotel em
40

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
camisola de noite, muito impaciente por ver o menino mau que bisbilhotava desde detrás da porta
número um.
Adam riu. Paige lhe lançou um olhar cintilante.
—Bom - respondi, —Vou fingir que acredito em vampiros e bruxas. Como sei que
realmente o são? Sabem quantos malucos andam por aí acreditando que são vampiros? Confiem
em mim, não quer sabê-lo. Mantê-los-ia acordados toda a noite.
—Vi-os - disse Cassandra. —Grandes lábios pintados de negros, unhas com esmalte negro,
absolutamente, zero sentido de estética. De onde tiraram a idéia de que os vampiros são
daltônicos? -Ela levantou sua lapiseira e me ofereceu. —Pode isso me apunhalar com isto. Só
que não no coração, por favor.
—Muito sujo - respondi.
Ela se tornou para trás na cadeira, seus olhos sobre mim como se ninguém mais estivesse
no quarto. Eu podia sentir a curiosidade em seu olhar fixo enquanto se movia através de meu
rosto, me estudando. Seus lábios se curvaram em um sorriso, ainda mais fria, mas agora tinta de
um interesse amistoso.
— Poderia te morder - disse ela.
—Eu poderia te morder de volta.
O sorriso tocou seus olhos cor de avelã — Interessante pensamento. O que acredita que
aconteceria? Um híbrido de vampiro/lobisomem? Ou não teria nenhum efeito? Intrigante idéia,
mas pouco prática neste momento. Poderíamos comparar presas.
—Definitivamente, uma coisa de meninos.
Ela riu —Exatamente.
—Talvez poderia me explicar então - disse. —Se for um vampiro.—Olhei a luz do sol que
entrava pela janela.
— Por que não explodo em uma nuvem de pó? Frequentemente me perguntei isso. Como
Adam diria, ―Maldição, outro mito que se foi ao diabo‖. Estou completamente feliz de que este
em particular não seja verdadeiro. Uma eternidade sem férias nas praias do Caribe seria mais do
que poderia dirigir. Foi muito mais desalentador quando descobri que não podia voar. Mas quanto
a uma demonstração, talvez esta sirva.
Cassandra pôs sua mão esquerda na mesa, levantou a lapiseira, e o enterrou em sua palma
estendida, mais ou menos 2 centímetros em sua mão. Ruth estremeceu e olhou longe. Cassandra
examinou o dano com frio detalhe, como se tivesse apunhalado o tabuleiro.
—Um pobre trabalho - disse ela. —A diferença dos lobisomens, não temos uma super
força. Isto é o melhor que eu possa fazer, mas deveria demonstrar meu ponto.
Atirou a lapiseira, logo levantou sua palma para me deixar examinar. A espetada estava
tão limpa como um buraco feito com uma unha em um pedaço de cera. Quando olhei, as bordas
da ferida se estavam juntando, a carne reconstituindo-se. Dentro de um minuto, sua pele estaria
lisa e irrepreensível.
—Nada dor, nada sangue, nenhum alvoroço - disse ela. —O suficientemente bom?
—Sim - disse Jeremy. —Obrigado.
— Meu turno? -disse Paige. —O que posso fazer para te convencer, Elena? Conjurar um
demônio?
— Paige! -Os olhos da Ruth se alargaram alarmados. Rapidamente se girou para nós. —
Me deixem lhes assegurar que não conjuramos demônios. Além de encantamentos de autodefesa
simples, as bruxas praticam só magia benévola.
—E que não faz nenhum dano, é o que quer dizer - murmurou Cassandra.
41

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Ruth sussurrou algo ao Paige, que assentiu com a cabeça, encolheu os ombros, pôs os olhos
em branco, claramente adotando a defesa popular dos jovens: ―Estúpidos, só estava brincando.‖
Teria estado brincado? Não a respeito de conjurar um demônio, a não ser a respeito de ser capaz
de fazê-lo? Ruth disse que só praticavam a chamada magia branca. Era isso tudo o que poderiam
fazer? Ou tudo o que deviam fazer? Ou, talvez certa aprendiz de bruxa, não era muito feliz com
seu papel predefinido como descendente direta da Boa Bruxa do Norte? Hmmm.
—É suficiente de demonstrações - disse Jeremy. —Agora mesmo, eu gostaria de saber
mais sobre esses homens que espreitaram a Elena.
—Ouvi sobre isso - disse Adam, sorrindo abertamente para mim. —A primeira baixa de
guerra. Bom trabalho. Sinto-me invejoso.
—Deveria está-lo - disse Paige.
Ruth lhes jogou uma olhada aos dois com um olhar 90 por cento de afeto exasperado e o
outros 10 por cento de suave advertência. Calaram-se tão rapidamente como se tivessem recebido
um açoite na língua. Ruth fez uma pausa, como se assegurando de que foram estar tranquilos,
logo começou sua história.
42

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
AGENDA
Cinco semanas atrás, um xamã tinha sido sequestrado e se pôs em contato com Kenneth
via projeção astral, fosse isso o que fosse. Quando ficou em contato com Kenneth, ele estava
ferido gravemente. Um xamã nunca era fisicamente o bastante forte para começar, por isso não
custava muito machucar a um, ou um pouco parecido, segundo Ruth explicou. Devido a sua
débil condição, sua comunicação foi entrecortada e às vezes incoerente. Pelo que Kenneth pôde
distinguir, o xamã tinha sido sequestrado por dois homens e levado a um recinto há dois dias
conduzindo desde seu lar na Virgínia. Ali, outros dois homens o tinham interrogado a respeito de
seus poderes e habilidades. Nos primeiros dias de seu cativeiro, o xamã tinha tido a força
suficiente para projetar-se astralmente através do recinto de noite, procurando pistas sobre quem
o tinha capturado e por que. Tinha aprendido os nomes dos dois homens que o tinham
interrogado, Lawrence Matasumi e Tyrone Winsloe. O nome do Winsloe não significava nada
para o xamã ou para Kenneth. Pelo visto os acontecimentos atuais não estavam muito acima na
escala de prioridades do xamã.
Enquanto este xamã se projetou astralmente, tinha descoberto que não era o único ser
sobrenatural que estava no recinto. Seus captores tinham um meio demônio capaz de
teletransportar-se, que provavelmente era Houdini, entre seu pessoal. Também tinha ouvido que
um feiticeiro lhes assistia, embora nunca viu o homem. Quanto aos outros cativos, quando se
projetou astralmente pela primeira vez, encontrou uma bruxa, dois meio demônios, e um
sacerdote Vodu. Então a bruxa desapareceu e se deu conta de que outra, uma bruxa mais forte
tinha sido assinalada como branco para que tomasse seu lugar.
Era tudo o que xamã sabia. Tinha prometido entrar em contato com Kenneth novamente ao
dia seguinte, mas nunca o fez. Quando Kenneth comunicou a informação a Ruth, Paige
reconheceu o nome do Winsloe e usou Internet para detectar ao Lawrence Matasumi, um
renomado investigador de parapsicologia.
— Tiveram um pouco de sorte encontrando a esses homens? - perguntou Jeremy quando
Ruth terminou.
— Encontrá-los? - disse Adam. —Infernos, não. Imaginamos que nos esconderíamos e
rezaríamos para que eles não nos encontrassem.
—Realmente, estivemos debatendo a respeito desse assunto. - disse Ruth, não fazendo
caso ou não ouvindo o sarcasmo do Adam.
— Temos feito? - disse Adam. —Pensei que estava decidido. Reativos, não proativos.
Essa é nossa forma de ser. Bom, é a forma das bruxas, e desde que elas conduzem estas
reuniões…
—Por que, Adam - disse Paige, —está expressando interesse em um papel de maior
comando? Mais responsabilidades?
Ele só sorriu abertamente. Descarte o pensamento. Eu só dizia que, como nossas estimadas
líderes, as bruxas geralmente tomam tais decisões estratégicas, e decidiram que procuremos
forma de nos esconder.
—Temos que discutir o assunto mais adiante- disse Cassandra — É uma situação nova
para nós. Nunca tivemos que nos preocupar de descobrir aqueles que nos ameaçam. Se alguém
pensar que eles têm prova de vampiros, não estarão interessados em explorar as complexidades
de nossas vidas. Calculam quanto dinheiro obterão escrevendo um livro. Descobri-los não é um
problema. Agitam enormes bandeiras vermelhas dizendo, ―Me encontrem, por favor,‖ me
encontrem e me façam rico.
43

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Mas com estes tipos é diferente - respondi. —Então, ameaça diferente, resposta diferente,
verdade? Eles se escondem então vocês têm que encontrá-los.
— E o que? - perguntou Paige. —Pedir-lhes que deixem de nos caçar?
Jeremy olhou a Ruth. —Se encontrarmos a ameaça, eliminamos. Essa é nossa forma de
fazer as coisas.
—Aponto-me - disse Adam.
— Vamos tomar medidas - disse Ruth. —Já sabe Adam, embora nossa idéia de ação pode
não ser igual à tua. Esta é uma ameaça séria, e não me sinto tranquila, nem sequer reunidos aqui
para discuti-lo. Não importa quão cuidadoso tenhamos sido em preparar esta reunião, temos sete
seres sobrenaturais em um só lugar, cada um dos quais esses homens estariam felizes de
colecionar.
— Isso é o que fazem? - perguntou Jeremy. —Colecionar?
— Não temos claros seus motivos - disse Ruth. —Não era algo que Roger, o xamã
sequestrado, foi capaz de determinar. Por isso observou, sabemos que nos estudam, tratando de
encontrar a raiz de nossos poderes.
— Então poderiam encontrar um modo de usá-los para si mesmos - disse Paige.
Ruth franziu o cenho. —Não estamos seguros disso. Eu não gosto de tirar conclusões
apressadas, mas sim, que parece ser uma motivação viável. A presença do Lawrence Matasumi
em sua equipe sugeriria fortes interesses científicos.
—E a presença do Ty Winsloe significa que alguém espera cobrar em efetivo - disse
Paige. —Winsloe não é nenhum filantropo. O tipo não cruzaria a rua para salvar a uma senhora
velha a menos que lhe deixasse sua herança por sua moléstia.
Um pequeno cenho franzido por parte da Ruth. —Possivelmente. O ponto é, entretanto, que
eles parecem querer controlar nossos poderes. Para ganho pessoal ou em nome da ciência, não
importa.
—Não podem conseguir meus poderes - disse Adam. —São estritamente hereditários.
— Está seguro disso? - disse Paige. —Talvez se eles lhe despedaçarem, órgão por órgão,
poderiam encontrar em sua estrutura física, exatamente o que te dá esses poderes. É obvio, se o
encontrarem ou não, não lhe importariam muito, já que estaria em um montão de pequenas bolsas
de autópsia.
—Uma agradável perspectiva, Paige - disse Adam.
—O ponto é - disse Ruth, —que não sabemos o que podem conseguir de nós. Alguns
costumes como encantamentos menores, podem ser aprendidos. Quanto a converter-se em um
lobisomem ou em um vampiro, é um assunto friamente simples. E se estes homens começavam a
vender a capacidade de converter-se em lobisomem?
—Não acredito que consigam muito - resmunguei.
—Estou segura de que muita gente veria as vantagens de possuir uma força sobre-humana
- disse Ruth.
—Por não mencionar a prolongada juventude - acrescentou Paige. —Teria centenas de
idiotas alinhados por isso. A última alternativa a cirurgia plástica: Converta-se em um
lobisomem.
—O ponto é - disse Ruth, outra vez, — que tendo a capacidade para fazer essas coisas,
livremente, ou não tão livremente, distribuem esses poderes, estes homens poderiam transtornar
o equilíbrio ecológico. A gente morreria. A espécie humana estaria em perigo, ameaçada pela
pior classe de excessos, ditadores imortais, tiranos que lancem feitiços, assassinos múltiplos que
poderiam tomar a forma de lobos…
44

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Está ali, faz isso - murmurei bastante baixo para que só Jeremy pudesse ouvir. Um
sorriso faiscou em seus olhos, mas manteve sua cara impassível.
—Temos que pensar além de nós - disse Ruth.
— Nós? - perguntou Cassandra. —Sei que assim é como se sente, Ruth, mas eu não estou
tão terrivelmente preocupada em proteger à espécie humana da autodestruição. Preocupa-me o
que esta ameaça significa para mim. Se me disser que esses homens querem me sequestrar, essa é
uma razão bastante boa para mim para tomar isto a sério. A pergunta é, o que vamos fazer sobre
isso?
Certamente, essa era a pergunta. E passamos as sete horas seguintes falando disso,
enviando ao Adam e a Paige a procurar o almoço às 13h00min e logo que detivemos o debate o
tempo suficiente para comer.
Assim, qual era o plano da Ruth? Bem, o passo um era que cada delegado notificasse a
seus companheiros monstros. Parece simples e lógico, verdade? É obvio, Jeremy notificaria ao
resto da Manada. Ele nunca sonharia fazendo outra coisa. Agora que ele compreendia o grau do
perigo, diria ao Clay que se reunisse conosco em seguida. Feito isso, só teria que fazer outra
chamada telefônica. Duas mortes em uma escaramuça o ano passado com os guias de ruas,
tinham-nos reduzido a uma manada de cinco. Além de Clay, Jeremy, e eu, estavam só Antonio
Sorrentino e seu filho, Nick. Sempre havia uma meia dúzia e algo mais de guias de ruas tratando
de ser admitidos na Manada, e com nosso número diminuído, Jeremy estava considerando a dois
ou três, mas não tinha nenhuma pressa em tomar uma decisão, de modo que, no momento, só
éramos cinco. Duas simples chamadas telefônicas. Mas isso não era o que as bruxas queriam.
Queriam que nós notificássemos aos cães de ruas. Dizer-lhes o que? Como Jeremy explicou, os
guias de ruas eram nômades. O território era para a Manada. Só um guia de ruas tinha território, e
era um acerto especial. Então Ruth queria que nós notificássemos a esse guia de ruas em
particular e lhe deixássemos ficar em contato com outros. Bom. Seguro. Podia vê-lo agora. Eu
chamaria Karl Marsten, pedir-lhe-ia que lhe dissesse uma mensagem a seus ―companheiros guias
de ruas‖ e ele riria até que lhe arrebentasse a tripa. Ainda riria quando desligasse o telefone em
minha cara.
Ruth não entendia a forma em que as coisas funcionavam. Como nós, as bruxas tinham um
pequeno grupo central, que chamavam o Aquelarre. Mais bruxas viviam fora do Aquelarre que
dentro dele, tal como a Manada e os guias de ruas. As bruxas exteriores eram consideradas uma
classe inferior, tal como os guias de ruas. Mas, a diferença de nós, as bruxas não admitiam que as
outras eram inferiores. Oh, não. Segundo Ruth, as bruxas exteriores eram pobres almas perdidas
necessitadas de amparo e conversão. Recordava-me um dos primeiros missionários cristão
falando a respeito dos Índios Americanos, e notei que Paige se retorcia enquanto sua tia falava.
Em todo caso, a diferença dos missionários, Ruth não queria que estas bruxas exteriores se
unissem a seu, digamo-lo assim, ―igreja‖, quer dizer, seu Aquelarre. Oh, não. Só queriam que
vivessem boas e apropriadas vistas elas sozinhas. O Aquelarre era especial.
Se pensássemos em que a possibilidade de notificar aos lobisomem existia, informar aos
vampiros e aos meio demônios eram quase impossível. Cassandra sabia onde encontrar a uma
dúzia de casais vivos de (deveria dizer existentes?) vampiros, mas não tinha nenhum interesse
zero em lhe avisar a ninguém e deixou claro que ela não perderia seu tempo em uma tarefa tão
ridícula. Deixemos que outros cuidem de si mesmos. Em relação aos meio demônios, havia,
aparentemente, mais de cem só na América do Norte, perto de 50 por cento deles, e se os
notificava, inclusive poderiam solicitar emprego ao inimigo.
Agora, é obvio Ruth não queria que nos puséssemos em contato cada um dos membros de
45

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
nossa raça, mas esperava que notificássemos ao menos a uns quantos e lhes puséssemos em
alerta. Era algo que ninguém, exceto Kenneth, queria fazer. Jeremy, Cassandra, e Adam
reconheciam que era uma perda de tempo. Depois de umas horas argumentando o ponto,
abandonaram-no e passaram ao ponto dois.
Todos convieram no ponto dois: Aprender mais sobre o inimigo. Como fazê-lo era outro
assunto, mas todos convieram no princípio. Tínhamos que saber mais. E o ponto três? Não
perguntem pelo ponto três. O grupo se dividiu entre bruxas e xamãs que queriam encontrar um
modo de desalentar ou desacreditar a nossos antagonistas, e os lobisomem e os meios demônios
que queriam eliminá-los. Cassandra não se interessava muito nem em uma nem em outra forma,
enquanto esta gente partisse e a deixasse em paz.
Às 7 horas da noite ainda falávamos. Todos estávamos cansados e um pouco fartos.
Quando Ruth sugeriu que pedíssemos a comida, a resposta foi um ressonante Não!
Necessitávamos um descanso. Conduziríamos até o Kingston para comer, logo voltaríamos para a
reunião. Tal como Ruth havia dito com antecedência, nossa reunião era perigosa por si mesmo.
Todos queríamos decidir um curso de ação esse dia e sair o mais rápido possível da Sparta.
Quando a reunião se dissolveu para comer, todos, exceto Paige, caminharam em massa
para o estacionamento. Talvez tivesse que arrumar seus apontamentos. Ou possivelmente ela era
a equipe de limpeza. Quando saímos, Kenneth e Cassandra se dirigiam separados aos carros
alugados. Jeremy e eu íamos para a caminhonete quando Ruth o chamou. Jeremy me fez gestos
para ir a caminhonete e voltou rapidamente até a Ruth.
— Rebanho de assustadiços, né!? - disse uma voz a minha esquerda.
Girei-me para ver o Adam trotando a meu lado.
Sorriu abertamente — Então qual era a parte mais atemorizante? A agenda do dia? As
rosquinhas polvilhadas?
—Por favor me diga que as bruxas não cobram um quarto de dólar pelo café e as
rosquinhas.
—Não, não, não. Não viu o letreiro. São cinquenta centavos por um café e por uma
rosquinha. Um quarto cada um. Seriamente, entretanto, isso é parte dos misteres do Centro
Comunitário. Mas a agenda e a pronta de pontos eram definitivamente coisa da Ruth. Um tipo
que estava acostumado a ser delegado me disse, faz anos, que as bruxas tinham uma declaração
de sua missão e um código de conduta para estas reuniões. Acreditava que estava brincando, mas
nunca tinha estado seguro.
—Então elas sempre são tão... formais?
Adam riu — Formais. É uma boa palavra para descrever às bruxas. Bom, talvez não a
Paige, mas certamente sim a Ruth e ao resto delas. Terrivelmente formais. Este é um assunto
importante, maldição! - Pôs os olhos em branco. —Todo mundo tem que ter uma afeição, e a das
bruxas, é organizar estas reuniões. Ouça, é certo que deixou a Paige essas contusões ao redor do
pescoço?
—Foi um mal-entendido.
Ele sorriu abertamente — Apostaria. Também apostaria a que o merecia. Paige pode ser
uma enorme moléstia, mas também pode ser muita diversão. Tem que tomar cuidado em que lado
dela aterrissa - Jogou uma olhada para trás até Jeremy e Ruth. —Acredita que seu líder pode levar
a estes tipos a tomar medidas?
—Se ele não puder, faremo-lo nós mesmos. Não estamos acostumados a aceitar ordens de
outros.
—Minha gente tampouco. É por isso que os necessitamos nestas reuniões. Um líder forte,
46

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
não passivo.
— Um líder macho?
Adam levantou ambas as mãos para me rechaçar — Não disse isto. Não é uma coisa de
gênero. É uma coisa de raça. As bruxas e os xamãs não se parecem conosco. E os vampiros?
Bom, eles não parecem com ninguém, que é exatamente como gostam de ser. Cass pode chutar
um traseiro se o desejar. Não é super forte ou algo assim, mas como ela disse, a questão de
regenerar-se é realmente prática em uma luta. O tipo te pega um tiro, só segue andando e lhe tira
a arma. Muito agradável.
— São imortais?
—Nah. Não exatamente, de todos os modos. Podem regenerar-se, vivem centenas de anos,
e são malditamente difíceis de matar. O bastante perto da imortalidade para mim.
Antes que pudesse perguntar algo mais, Paige se uniu a nós.
—Vou contigo - disse a Adam. —Kenneth se ofereceu para levar a Ruth. Eu iria, mas à
velocidade que ele conduz, deprimir-me-ia de fome antes que chegássemos ao restaurante - Me
jogou uma olhada. —Quer vir conosco?
Estive a ponto de declinar quando Jeremy me chamou, me economizando o problema de
lhes dar uma desculpa cortês. Respondi que os veria no restaurante e trotei para o Jeremy.
QUEIMADA
Tínhamos decidido comer em um restaurante italiano. Má escolha. Embora fossem quase
as oito, o lugar estava lotado. Esta parte de Vermont não tinha muitas ofertas em boa comida, ou
ao menos, isso parecia se a alguém, dentro de um raio de cinquenta milhas, não gostava dos
47

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
hambúrgueres. Não havia nenhuma esperança de conseguir uma mesa para sete, por isso
consentimos em nos separar. Quando o garçom nos encontrou uma mesa para seis e uma mesa
para dois, Cassandra ofereceu ficar na mesa pequena. Ao princípio, pensei que queria comer
sozinha, o qual não me teria surpreso, mas em vez disso, ela me convidou a me unir a ela. Não fui
a única sobressaltada por isso. Paige me contemplou como se tentasse imaginar o que poderia
estar possuindo a Cassandra para me escolher como sua companheira de mesa. Acredito que ela
teria estado menos surpreendida se Cassandra me tivesse convidado a ser a comida. Inclusive
Kenneth piscou, o qual parecia um sinal seguro de que um convite a comer da Cassandra não era
um acontecimento comum. Confesso que me senti adulada. Cassandra não parecia o tipo que
necessitasse, muito menos quisesse, companhia.
Cassandra e eu nos sentamos separadas dos outros, no pátio. Perguntei-me se comeria a
comida. Pediu o frango parmegiana e vinho branco. Enquanto bebia o vinho, só deu umas poucas
mordidas ao frango, logo moveu o alimento ao redor de seu prato para fazê-lo ver como se tivesse
comido mais. Talvez comeria mais tarde. Realmente não queria pensar neles. A delicadeza
culinária pode parecer absurda a alguém que come coelho cru, mas havia uma diferença entre o
que me parecia como lobo e o que me parecia como humano. Tão bom como o sabor os cervos
recentemente assassinados depois caçá-los, eu não gostava de pensá-la comendo frutos do mar.
— Tem curiosidade - disse Cassandra depois de que nossas comidas chegaram. —Mas não
faz perguntas. Estranho por ser jornalista.
— Quanto haviam dito Ruth e Paige a outros a respeito de mim?
—Depende do tipo de jornalista - disse. —Trabalho em política e questões sociais.
Assuntos estritamente da vida pública. Tenho que escavar pouca sujeira de natureza pessoal.
—De modo que evita as perguntas pessoais. Provavelmente porque não quer a ninguém te
devolvendo tais perguntas. Se tiver curiosidade, pode perguntar. Não me oponho.
—De acordo - respondi... e não perguntei nada.
Depois de uns minutos de silêncio, decidi que realmente deveria perguntar algo. Não só
algo, mas também uma grande pergunta. Depois de tudo, estava-me saltando a pergunta à cara, da
comida logo que tocada da Cassandra.
Gesticulei para seu prato. —Suponho que o frango não é de seu agrado.
—Sólidos em geral. Posso comer algumas dentadas, mas mais que isso me provoca um
caso repugnante de indigestão.
Ela esperou, com seu rosto inexpressivo, mas um sorriso brilhando em seus olhos.
— Não tem sentido perguntá-lo, verdade? - Respondi, bebendo a sorvos meu vinho. —
Perguntar se os vampiros, já sabe, seria como perguntar se lobisomem trocam em lobos. É o selo
da espécie.
—Realmente, em meu caso, estaria confundida. Já sei, já sei, tem lido tantas histórias. Mas
não são exatamente verdadeiras. É mais, enfatizo energicamente que não durmo em um ataúde -
fez uma pausa, logo arqueou as sobrancelhas. — Oh, não era isso o que queria dizer?
—Queria dizer, obviamente se bebia… - gesticulei para minha taça.
—Borgonha? Prefiro o branco. Sim, posso beber vinho. Graças ao céu pelos pequenos
favores concedidos. São só os sólidos os que me provocam problemas. Deixe-me te dar uma mão,
Elena. Acredito que a palavra que busca é ―sangue‖.
—Isso. Ia da mente.
Ela riu, uma risada rouca que assustou ao garçom que saía pela porta ao pátio. Pedimos
mais vinho, logo esperamos até que se partiu.
— Então, o que faz por estes dias? - disse. —Entregas a domicílio do banco de sangue?
48

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Que lhe atemorizem, não.
— Um trato especial com o açougueiro?
—A FDA o desaprovaria provavelmente. Tristemente, estamos apanhados, temos que
conseguir nossa comida da forma antiga.
—Ah.
—Ah, em efeito - disse ela com outra gargalhada. —Sim, bebo-o diretamente da fonte.
Com algumas regra, entretanto. Nada de meninos. Ninguém abaixo de trinta. Fá-lo mais
esportivo.
— Mencionei que tenho vinte e oito anos?
—Isso não é o que ouvi - Sorriu abertamente. —Não tem necessidade de preocupar-se. Os
ditados de cortesia dizem que nunca chupamos o sangue vital de alguém a quem fomos
formalmente apresentados.
Cortou uns pedaços do frango e os moveu ao redor de seu prato. —Para ser sincera, tenteio
com sangue animal e bancos de sangue. Mas não funciona. Viver com isso é como subsistir a
pão e água. Existimos, mas apenas. Alguns ainda o fazem. Sou muito egoísta. Se estiver viva,
quero estar completamente viva. A única desculpa que posso dar consiste em que trato de
escolher a aqueles que dão a boas-vindas à morte, os velhos, os doentes, os suicidas. Engano-me,
é obvio. Posso dizer que um homem quer morrer, mas não tenho nenhum modo de saber se
estiver a ponto de subir um edifício vinte pisos ou está temporariamente deprimido por um
coração quebrado. A vida seria tão mais simples se perdêssemos nossas almas quando nascemos
de novo, se perdêssemos a capacidade de sentir, discernir o bom do mau. Mas suponho por isso é
que eles o chamam uma maldição. Ainda sabemos.
—Mas não tem escolha.
—Oh, sempre há uma opção. Suicídio. Alguns o fazem. A maioria o considera, mas a
vontade para sobreviver é, ao final, muito forte. Se isso significar a escolha entre a morte deles e
a minha, maldito seja o altruísmo. É o lema do realmente forte. Ou do incrivelmente egoísta.
Ficamos queiram um momento, logo ela disse — Suponho então, que os lobisomem não
são canibais?
— Quer dizer se comemos humanos, ou a outros lobisomens, o qual seria, em sentido
estrito, canibalismo.
— Você não se considera humana?
—Em grau relativo. Eu mesma, ainda penso meio-humano, meio-lobo. Cla…, outros não o
fazem. Consideram os lobisomens como uma espécie à parte. Não estou evitando a pergunta. Os
lobos da Manada estão proibidos de comer humanos. Não o faríamos, de todos os modos. Não
tem sentido. Comer humanos não serviria a nenhum outro objetivo além de saciar uma fome que
pode ser facilmente satisfeita por um cervo.
— É fácil então?
— Desejá-lo-ia. Infelizmente, não é só a fome. Está o instinto de caçar, e, tenho que
admiti-lo, os humanos o satisfazem muito melhor que qualquer animal.
Os olhos da Cassandra brilharam. —O Jogo mais Perigoso.
O pensamento me golpeou então, quão estranho devia ser falar disto com outra mulher.
Sacudi-me isso e continuei, — O problema é, que é difícil caçar sem matar. É possível, mas
perigoso, arriscando a possibilidade que não será capaz de te deter antes de matar. Os lobisomens
que não pertencem a emanadas caçam, assassinam, e comem humanos. A tentação é muito
grande, e a maioria não está interessada em controlar seus impulsos.
O garçom saiu para tomar nossa ordem de sobremesa. Estive a ponto de passar, tal como
49

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
geralmente fazia quando jantava com outras mulheres, logo compreendi que não importava.
Cassandra não se preocuparia se comia três pedaços do bolo. Então pedi tiramisu e um café.
Cassandra secundou o café. Quando o garçom deu a volta para partir, Cassandra estendeu a mão e
agarrou sua boneca.
—Descafeinado - disse ela.
Enquanto falava, manteve sua mão na boneca dele, o polegar pressionado sobre seu pulso.
O garçom era jovem de jeito latino, grandes olhos escuros e suave pele verde oliva. Dava-se
conta de que ela sustentava seu braço muito tempo? Não tinha possibilidade. Enquanto ela o
chamava de volta e trocava sua ordem, manteve seus olhos nele, como ele fosse a coisa mais
fascinante no lugar. E parecia um camundongo encantado por uma cobra. Se lhe tivesse pedido
que fosse ao beco traseiro com ela, teria tropeçado com seus pés para obedecer. Quando
finalmente liberou seu braço, ele piscou, então algo como desilusão cruzou sua cara. Prometeu
apressar-se com o café e voltou para a cozinha.
—Às vezes quase não posso resistir - disse Cassandra depois de que se foi. —Inclusive
quando não tenho fome. A intoxicação do poder. Um vício repugnante, não acredita?
—É... tentador.
Cassandra riu. —Não tem que fingir comigo, Elena. O poder é uma coisa gloriosa,
sobretudo para mulheres. Passei quarenta e seis anos como uma mulher humana no século
dezessete na Europa. Teria matado por uma possibilidade de ter poder - Seus lábios se torceram
em um sorriso perverso. —Mas suponho que a tive, verdade? As opções um as cria -Se inclinou
para trás e me estudou, logo sorriu outra vez. —Acredito que você e eu poderíamos nos levar
perfeitamente bem, algo estranho para mim, encontrar uma guerreira que não é outro vampiro
ensimesmado.
Nossos cafés e minha sobremesa chegaram então. Perguntei a Cassandra o que era viver
por tanto tempo como ela o tinha feito, e ela me deu de presente histórias durante o resto do
jantar.
Depois do jantar, Adam repetiu a oferta do Paige de nos unir a eles no caminho de volta ao
Centro Comunitário. Novamente, estive a ponto de declinar, mas esta vez Jeremy o ouviu por
acaso e insistiu em ir, provavelmente esperando que os dois delegados mais jovens falassem mais
livremente sem seus mais velhos ao redor. Por sua parte, prometeu nos seguir na caminhonete
Explorer.
***
A diferença de Jeremy, Adam não tinha encontrado estacionamento na pequena parte atrás
do restaurante, de modo que nós três nos afastamos de outros e dirigimos a uma rua lateral.
Diante, ao outro lado do caminho, vi o velho Jipe que estava no estacionamento do Centro
Comunitário, e com a matrícula de Califórnia.
— Teu? - perguntei ao Adam.
—Infelizmente.
—Está um pouco usado.
—Bastante usado. Em um Jipe, muito, muito utilizado. Acredito que sacudi dois
amortecedores esta vez. Superar o limite de velocidade é quase impossível. E adiantar? Esqueceo.
É mais fácil conduzir sob o limite inferior do tráfego. A próxima vez, economizarei meus
penes para poder viajar de avião.
—Diz isso toda vez - disse Paige. —Robert te compraria um ingresso de avião qualquer
50

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
dia, mas sempre te nega. Ama conduzir esse pedaço de merda.
— O calor se está levando o romance. Uma vez mais - merda!
Elevei a vista para ver um Yukon estacionado um ponto adiante do Jipe do Adam. O
espaço era apenas grande para encaixar um compacto. A enorme caminhonete andou marcha
atrás até que esteve a centímetros do pára-choque dianteiro do Jipe. Outro carro estava
estacionado a menos de um pé da parte traseira do Jipe.
— Hey! - chamou Adam enquanto trotava para o Yukon. —Espere!
Uma mulher de quarenta e alguma coisa no assento do passageiro deu a volta e olhou ao
Adam com rosto inexpressivo.
—Estou bem atrás de vocês - disse ele, lhe dirigindo um amplo sorriso. —Poderia avançar
um segundo? Sairei dali e terá montões de espaço.
A janela de passageiros estava abaixo, mas a mulher não respondeu. Olhou o assento do
condutor. Não trocaram palavras. A porta do condutor se abriu e um homem com camisa de golfe
saiu. Sua esposa fez o mesmo.
— Hey! - chamou Adam. —Me ouviram? Encaixotaram-me. Se puder avançar um pouco,
estarei fora dali em um salto.
O homem fez clique em seu controle remoto. O alarme piou. Sua esposa ficou a seu lado e
se dirigiram para o restaurante.
—Asnos - resmungou Paige. —Possuem um gasoduto de cinquenta mil dólares e
acreditam possuir toda a maldita estrada.
—Falarei com eles - disse. —Talvez ele escute a uma mulher.
—Não o faça. Ela agarrou meu braço. —Alcançaremos aos outros e voltaremos pegar o
Jipe mais tarde.
—Só vou falar com eles.
Ela jogou uma olhada ao Adam, que olhava ao casal. —Não é por ti que estou preocupada.
O homem se virou agora, seus lábios curvando-se quando lhe lançou um insulto Adam.
— O que disse? - gritou Adam.
—Oh, merda - murmurou Paige.
O homem voltou as costas ao Adam.
— O que disse? - gritou Adam.
Enquanto Adam gritava ao homem, tomei a decisão, em uma fração de segundo, de
interferir. Tratávamos de manter um sob perfil e não podíamos nos permitir chamar a atenção
com uma briga que poderia implicar à polícia. Adam deveria ter sabido isto, mas suponho que
inclusive os homens jovens mais tranquilos podem estar sujeitos a quebras de onda de
testosterona.
Quando dava volta para ir detrás o Adam, Paige agarrou meu braço.
—Espera - disse. —Não faça…
Puxei meu braço e comecei a correr, não fazendo caso de seus gritos de advertência e de
seus passos me seguindo. Quando me aproximei do Adam, cheirei fogo. Não de fumaça de
charuto ou um tição ou enxofre, a não ser o aroma subjacente ao fogo mesmo. Não fazendo caso
disso, agarrei ao pulso de Adam e o fiz virar.
—Esquece-o - disse quando ele se girou. —Jeremy pode nos levar…
Adam me confrontou agora, e soube de onde vinha o aroma de fogo. Seus olhos brilhavam
carmesins. O branco era um vermelho luminescente, cintilando com uma raiva sem fim.
—Afasta suas mãos de mim - retumbou ele.
Não havia rastro da voz do Adam nas palavras, nenhum sinal dele em sua cara. O calor
51

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
emanava de seu corpo em feitas ondas. Era como estar muito perto de uma fogueira. O suor
saltou de meus poros. Afastei meu rosto do calor, ainda sustentando seu pulso. Ele me agarrou,
uma mão em cada antebraço. Algo chispou. Ouvi-o primeiro, e tive um segundo para me
perguntar o que era, logo estive cega pela dor que atravessava meus braços. Ele me soltou e
tropecei para trás. Vergões vermelhos se elevaram imediatamente em meus antebraços.
Paige me agarrou, me estabilizando. Empurrei-a longe e me voltei para o Adam.
Caminhava a pernadas para um beco vazio.
—Ele está bem - disse Paige. —Ficará sob controle agora.
A caminhonete Explorer dobrou a esquina. Agitei meus braços para o Jeremy para que se
detivesse e abri a porta de passageiros antes de que os da outra caminhonete chegassem. Quando
saltei dentro, o olhar fixo do Jeremy foi a meus braços queimados e sua boca se apertou, mas não
disse nada. Esperou até estive dentro, logo apertou o acelerador.
DISSECAÇÃO
Enquanto Jeremy conduzia, expliquei-lhe o que tinha passado. Uma vez fora da cidade,
Jeremy se deteve em um posto de gasolina, estacionou diante da cabine telefônica, e saiu. Uns
minutos mais tarde voltou e tomou a estrada de volta.
— Ruth? - perguntei.
—Disse-lhe que não voltaríamos para a reunião esta noite. Ouviu o que aconteceu. Estava
muito compungida. Perguntou se viríamos se reunissem outra vez amanhã. Disse-lhe que não
sabia por isso ela quer que a volte a chamar esta noite e nos inteiremos do que eles decidam.
— Fá-lo-á?
52

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Provavelmente. Minha primeira prioridade é proteger à Manada. Para fazer isso,
teríamos que unir a esta gente temporariamente, enquanto investigam esta ameaça. Têm recursos
que nós não. Durante o jantar falamos dessa projeção astral que realizam os xamãs, e sonha como
um instrumento inestimável para aprender mais a respeito destes homens que encontrou em
Pittsburgh. Além disso, não tenho nenhuma intenção de ficar para lhes ajudar. Nós lutamos
nossas próprias batalhas.
No silêncio que seguiu, refleti sobre nosso dia, nas coisas esmagadoras que tínhamos
descoberto. Esmagadoras para mim, ao menos. Jeremy não só não parecia desconcertado, mas
também tampouco surpreso por tudo isto. Eu poderia atribuí-lo a seu equilíbrio habitual, mas sua
resposta a tudo parecia demasiado calma, inclusive para ele.
—Você sabia - respondi. —Sabia que havia outras... coisas aí fora. Além de nós.
—Tinha ouvido rumores. Quando era um menino. Largas noites, depois de uma Reunião,
de vez em quando, falava-se da possibilidade de que existissem outras criaturas, vampiros,
feiticeiros, e outros pelo estilo. Alguém recordava a um tio que uma vez tinha conhecido a um ser
com estranhos poderes, essa classe de coisas. Muitos humanos discutem sobre a existência de
aliens e fantasmas. Alguns acreditavam. A maioria não.
— Você o fazia?
—Parecia improvável que fôssemos as únicas criaturas legendárias com base real -
Conduziu em silencio durante um momento, logo continuou. —Uma vez, pouco antes de sua
morte, meu avô me disse que seu avô dizia haver-se sentado em um conselho do que Ruth
chamaria ―seres sobrenaturais‖. Meu avô suspeitava que a história poderia ter sido simplesmente
a imaginação confusas de um ancião, mas acreditou que me devia contar isso se fosse certo, se
outras criaturas existissem, então alguém na Manada devia ser consciente da possibilidade.
— Não deveriam todos os membros da Manada ter sido conscientes da possibilidade? -
disse. —Sem ofender, Jer, mas eu realmente teria apreciado uma advertência.
—Para ser sincero, o pensamento nunca cruzou por minha mente. Nunca tratei de
descobrir se a história de meu avô era verdadeira ou não. O ponto parecia discutível. Não tenho
nenhum interesse em outros seres, e estaremos seguros se eles se interessarem por nós. Sim,
suponho que algum de vocês poderia cruzar-se com um deles por acaso, mas, considerando, os
poucos de nós que existem, e quão poucos são eles, as possibilidades de não só encontrá-los mas
também reconhecê-los também pareciam difíceis. Certamente, isto nunca tinha passado antes, não
em minha vida ou a de meu avô. Agora parece que estas bruxas foram conscientes de nós durante
muito tempo. Nunca considerei essa possibilidade.
— Admite que cometeu um engano?
Seus lábios se moveram nervosamente ao elevar-se em um sorriso cru —Admito ter
cometido um descuido. Só seria um engano se tivesse considerado a possibilidade e tivesse
decidido ignorá-la.
—Mas se os lobisomem fossem parte realmente deste conselho em algum tempo, por que
não está no Legado? - respondi, em relação ao livro da história da Manada.
—Não sei. Se, tal como Ruth disse, os lobisomem se afastaram do conselho, poderiam ter
decidido apagar essa parte de sua história para o Legado.
—Possivelmente por uma boa razão - disse, roçando as gemas de meus dedos sobre meus
braços queimados.
Jeremy me jogou uma olhada e assentiu com a cabeça — Possivelmente.
***
53

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Na cabana, Jeremy lavou e enfaixou minhas queimaduras, logo perguntou se estava pronta
para ir para cama ou se queria ficar mais tempo acordada.
— Ficará acordado? - perguntei.
—Se você o fizer.
—Se fica levantado, fá-lo-ia, mas se está cansado...
— Está cans…? - Jeremy se deteve. Um pequeno sorriso revoou por seus lábios e soube o
que pensava. Podíamos continuar assim toda a noite, nenhum de nós desejava expressar uma
opinião que pudesse incomodar ao outro. Com o Clay ou Nick ou Antonio, dizia meus desejos e
opiniões sem vacilar. A sobrevivência do mais forte. Com o Jeremy, sua cortesia inefável
ressuscitava minha educação, e uma simples escolha podia evoluir em um interminável ―depois
de ti‖, ―Não, insisto, depois de que ti‖. Se Clay estivesse aqui, ele decidiria por nós antes da
segunda ronda do baile. Sem ele, estávamos sozinhos nisto.
— Vou ficar um momento acordada disse.
—Te farei companhia.
—Não tem que fazê-lo.
—Sei. Sentaremo-nos à mesa. Sairei, e conseguirei um bocado.
Saí. Minutos depois, Jeremy me seguiu com dois copos do leite e uma bolsa de bolachas.
—Nada melhor para embotar a dor - disse, me dando o leite. —Terá que te conformar com
a comodidade simples.
Jeremy se sentou a meu lado. Olhamos fixamente a água uns minutos, o rangido das
bolachas ressonava no silêncio. A fumaça de uma fogueira se deslizava por sobre o lago.
—Deveríamos acender um fogo - disse.
—Não há fósforos.
—Maldição. Onde está Adam quando o necessita?
Jeremy esboçou um meio sorriso. —Teremos uma fogueira para ti no Stonehaven. Haverá
guloseimas de merengue brando também. Se só consigo recordar como esculpir um espeto de
assar.
— Sabe como?
Ele riu entre dentes — Difícil de acreditar, verdade? Sim, fui a um par de acampamentos
de escoteiros. Dominic estava acostumado a alugar uma casinha de campo cada verão, tirava o
Tonio e seus irmãos da cidade, e os levava de volta à natureza. Levavam-me com eles.
Quando Jeremy ficou em silêncio, lutei por pensar em um modo de mantê-lo falando.
Jeremy não falava de sua infância. Nunca. Tinha ouvido alguns rumores de outros, a respeito de
não tinha sido a juventude mais idílica, mas Jeremy se mantinha completamente mudo a respeito.
Agora que havia cruzado essa janela, não queria lhe deixar que a fecha-se outra vez tão
facilmente.
— Onde foi? - perguntei.
—Não muito longe. Vermont, New Hampshire.
— Era divertido?
Outro meio sorriso. Muito. —Não me interessava a parte de retornar à natureza.
Stonehaven tem tudo isso. Mas isso me permitia e ao Tonio jogar como meninos verdadeiros,
jogar com outros meninos. É obvio, conhecíamos outros meninos na escola. Mas sempre fomos a
uma escola particular. Como Alfa, Dominic obrigava a fazê-lo aos filhos da Manada. Se seus pais
não podiam economicamente permitir o lhes enviar, ele o pagava. Estrito controle ambiental. A
casa durante os fins de semana e as férias, interação mínima com humanos. Durante as férias,
54

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
entretanto, podíamos nos soltar, sempre que usássemos nomes falsos e todo isso.
— Tinham que usar nomes falsos? Que idade tinha?
—Jovem. Tonio era o mais velho, é obvio. Mas eu era o que inventava nossas histórias.
Era divertido, realmente, inventar uma nova identidade cada verão. Um ano fomos da nobreza em
visita da Inglaterra. Nossos acentos eram atrozes. Outro ano fomos integrantes da Máfia. Ao
Tonio adorava. Dava-lhe uma possibilidade de praticar seu italiano e fazer tremer aos valentões
locais.
—Posso imaginá-lo.
—Muita diversão, até que os meninos começassem a nos oferecer seu dinheiro de sorvetes.
Tonio desenhou a linha ali. A integridade sobretudo, até se isso significasse perder o alimento
suplementar. Discutíamos se teria que confessar que a toda a questão era uma fraude quando
Malcolm chegou e me levou de volta ao Stonehaven. Cedo como sempre.
Malcolm tinha sido o pai do Jeremy, embora eu nunca tinha ouvido o Jeremy chamá-lo por
outra coisa que não fora seu nome.
— Ele sentia saudades? — perguntei.
Jeremy riu. Não seu sorriso habitual ou seu meio sorriso, a não ser uma gargalhada que me
assustou tanto que quase deixei cair minha bolacha.
—Não - disse, recompondo-se. —Malcolm certamente não sentia falta de mim. Ele o fazia
cada verão, detinha-se brevemente para ver o que eu fazia. Se me divertia, o qual sempre fazia,
ele decidia que era o momento para retornar a casa.
Não soube que dizer a isto, de modo que não disse nada.
Jeremy continuou. —Depois de uns anos, comecei a manipulá-lo. Logo que Malcolm
chegava, tinha um ataque maciço de nostalgia. Tornava-me desesperadamente miserável. Morria
por partir. Então, é obvio, ele me fazia ficar o resto do verão. Sorrentinos também ajudavam com
a representação. Sabiam o que significava para mim estar em casa -Esboçou um meio sorriso
sardônico. —Você, Clayton, e eu. Três companheiros de moradia, todos com uma infância
putrefata. Quais são as possibilidades?
—Clay teve uma boa infância.
—Excluindo a pequena parte de ser convertido em um homem lobo à idade de cinco anos
e passar os seguintes anos escondendo-se nos pântanos, comendo ratos e bebendo.
—Quis dizer depois disso. Depois de que o resgatasse. Ele sempre disse que teve uma boa
infância no Stonehaven.
— Quando não estava sendo expulso da escola por dissecar o coelhinho de índias da
classe?
—Já estava morto.
Jeremy riu entre dentes — Ainda posso ouvi-lo dizendo isso. Mais de trinta anos depois e
ainda posso ouvi-lo perfeitamente. A primeira reunião de Manada do Clay. Tratei de fingir que
tudo estava bem, não avisei a ninguém sobre a expulsão. E de repente, Daniel rugiu e o anunciou
a toda a Manada. ―Expulsaram ao Clayton da escola por dissecar um coelhinho de índias‖. Clay
chorou na sala, caminhou para o Daniel, com os olhos flamejando, tinham a mesma idade, mas
Clay era pelo menos uma cabeça menor, e gritou, ―Já estava morto!‖
—O que explicava tudo.
—Absolutamente - Jeremy sorriu e sacudiu a cabeça. —Entre o animal doméstico partido
em dois e o fiasco do animal de brinquedo, tive que me perguntar se estava feito para a
paternidade substituta.
— Animais de brinquedo?
55

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
— Clay não te contou isso? - Jeremy esvaziou seu vidro transparente, tomou o meu, e
ficou de pé.
Agarrei sua perna — Me conte.
— Quando voltar.
Gemi e esperei. E esperei. Tomava muito, muito tempo ver esse leite. O jogo de todo o
assunto era o efeito.
— Animais de brinquedo - disse, quando finalmente voltou.
— Bom. Clay tinha problemas com os outros meninos na escola. Suponho que sabia isso.
Assenti com a cabeça — Ele não se integrava e não o tentou. Pequeno para sua idade.
Antissocial. O acento só o fazia pior. Perguntei-lhe sobre isso quando o conheci. Disse-me que
tinha vivido em Nova York durante vinte anos, mas soava como se acabasse de baixar do trem da
Luisiana. Dizia que quando era um menino, outros meninos zombavam de seu acento. Então o
manteve. A lógica perversa do Clay.
— Algo que o pusesse à parte. Então, depois do desastre com o coelhinho de índias, lhe
dei aulas em casa até setembro seguinte, logo o enviei a uma escola diferente e lhe pedi ao
principal que me notificasse de qualquer problema de conduta. Juro que passei três tardes por
semana em reuniões com o professor. A maior parte eram pequenas coisas, mas um dia o
professor disse que Clay tinha problemas nos recreios. Os outros meninos se queixavam que ele
os seguia, olhava-os, essa classe de coisas.
—Espreitava-os - respondi. —Procurando debilidades.
—Exatamente. Agora, não me preocupava que fizesse algo. Eu era muito estrito naquele
ponto. Não devorar companheiros de classe - Jeremy pôs os olhos em branco. —Outros pais
advertem a seus meninos que não falem com estranhos. Eu tinha que advertir ao meu que não os
comesse. De todos os modos, este professor disse que Clay não mostrava interesse em jogos de
recreio normais, como jogar com brinquedos. Brinquedos. Sabia que me esquecia algo. Clay era o
menino mais pouco infantil que eu tinha encontrado alguma vez, então tendia a esquecer que
deveria fazer coisas infantis. Depois da reunião, conduzi diretamente à loja de brinquedos e
comprei bolsas de brinquedos. Ele os ignorou todos... todos exceto um jogo de animais plásticos,
vacas, cavalos, ovelhas, cervos, camelos, etc. Levava-os a seu quarto e permanecia ali durante
horas. Elogiei a mim mesmo por minha grande perspicácia, caso que gostava dos animais porque
sentia algum parentesco com eles. Então encontrei o livro.
Jeremy fez uma pausa.
— Que livro? - perguntei, porque sabia que era o que se supunha que devia fazer.
—A Guia de Gibson de Anatomia Animal. Tinha-o roubado da biblioteca escolar e sovado
um montão de páginas. Logo joguei um olhar mais de perto aos brinquedos plásticos. Estavam
todos marcados com X vermelhos estrategicamente colocadas.
—Identificando os órgãos vitais - disse. —Para caçar.
—Exatamente.
— Então o que fez?
—Dei-lhe uma larga conferência a respeito de roubar e lhe fiz devolver o livro
imediatamente.
Joguei minha cabeça para trás e ri. Jeremy descansou sua mão ao redor de minha cintura,
um gesto estranho de proximidade da qual desfrutei enquanto era possível.
— O que opina de uma corrida? - perguntou depois de um momento. —Poderíamos correr
para descarregar um pouco de tensão.
Eu estava cansada, mas nunca o haveria dito. Os lobisomens preferiam correr com outros,
56

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
instinto de manada. Como em tantas outras coisas, Jeremy era diferente. Preferia a solidão
quando trocava. Às vezes se unia a nós em uma corrida de caça, mas raramente ia por uma
corrida com um companheiro. Assim, quando o ofereceu, eu poderia ter estado pronta para me
deprimir de esgotamento e não me teria negado.
Caminhamos para os bosques, tomando o caminho até que estivemos bastante dentro para
encontrar lugares para nossa mudança. Tínhamos avançado aproximadamente um metro quando
Jeremy se voltou para olhar fixamente por sobre meu ombro.
— O que? - Perguntei.
—Faróis de carro reduzindo a marcha no alto da rua - murmurou.
O meio-fio se inclinava abruptamente da estrada a casinha de campo, deixando os carros
no topo, de modo que podíamos ver o brilho das luzes com binóculos. Enquanto esperávamos, as
luzes desligaram e o barulho do motor morreu. Uma porta de carro se abriu e fechou. Os passos
caminharam pelo bordo da colina. Uma pedra soou debaixo de um sapato, tamborilando. Uma
pausa. Alguém escutando uma resposta ao ruído. Então o sussurro do mato contra as pernas de
alguém. Uma luz tênue em cima de nós, um movimento sem forma. Então se moveu para o sul,
com o vento a favor. Intencionadamente. Uma árvore rangeu a nossa direita. Saltei. Só o vento.
Jeremy olhava, escutava, cheirava, só o endurecimento de seu queixo traía sua tensão.
Olhei-o, mas ele não me olhou de volta. Olhava demasiado ocupado. E esperando. O som de
raminhos quebrados debaixo dos pés. Silêncio outra vez. Alguém gritou através do lago. Saltei
outra vez. Então, uma rocha caiu pela ladeira a minha direita. Quando dava volta, vislumbrei uma
mancha imprecisa de movimento a minha esquerda. Má direção. Merda. Muito tarde. A mancha
imprecisa estava sobre mim, golpeando minhas pernas. As mãos me agarraram enquanto caía, me
lançando de costas e fixando meus braços a meus flancos. Golpeei a terra com meu atacante sobre
mim.
VISITAS
— Sentiu saudades? — perguntou Clay, sorrindo abertamente.
Levantei-me, lançando-o por sobre minha cabeça, para uma pilha de lenha. A madeira caiu
sobre ele, deixando-o sem fôlego.
—Acredito que não - respirou com dificuldade, e, de alguma forma, ainda sorrindo
abertamente.
— Posso matá-lo? - perguntei ao Jeremy. —Por favor.
—Mutila, mas não mate. Ainda poderíamos necessitá-lo - Jeremy ofereceu ao Clay uma
mão e o pôs de pé com um pouco mais de força da necessária. —Me alegro de ver que recebeu
minha mensagem, mas não acreditei que estaria aqui tão rápido. Teve algum problema por ter que
te afastar de seu curso?
Não, Clay não era um estudante na Universidade de Michigan. Era professor. Bom, não
realmente professor. Quero dizer, não permanentemente. Era um antropólogo investigador, que
de vez em quando fazia alguma série de conferências curtas, não porque gostasse, já que ao Clay
não gostava de fazer nada que implicasse contato com humanos, mas, devido ao estranho roubo
57

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
de idéias no mundo dos acadêmicos, as relações interpessoais eram um mal necessário para
manter sua rede de contatos e, por onde, sua carreira. A maior parte das pessoas que tinham
conhecido ao Clay, assistido suas aulas, diziam algo a assim como ―Pensava que se necessitava
um PhD para fazer isto‖. Claramente a visão do Clay e um grau de doutorado não andavam
juntos. Sim, ele tinha um, posso testemunhá-lo, tendo visto o diploma no fundo de sua gaveta de
meias três - quartos. Qualquer um que conhecesse o Clay, entretanto, podia ser perdoado pelo
engano. Ele não falava como alguém que tivesse um grau tão avançado. E certamente não se via
como um PhD. Clay era uma dessas pessoas detestáveis, dotadas tanto com inteligência ao nível
de um gênio e por uma aparência magnífica. Olhos azuis, cachos loiros escuros, e um rosto
severo tirado diretamente de uma revista. Combina-o com um corpo poderoso e tem um pacote
que não passa despercebido em meio de uma convenção do Chippendales 14 . Ele o odiava. Clay
teria estado feliz de despertar uma manhã e encontrar-se transformado na classe de tipo que
chamava a atenção de maneira persistente só quando sua braguilha estava abaixada. Eu, por outra
parte, criatura superficial que sou, não estaria tão contente.
Clay disse ao Jeremy que sua série de conferências tinha sido parte de um curso interino,
então não tinha tido nenhum problema em devolver-lhe ao professor regular e renegociar sua
parte para o final da sessão. Enquanto explicava isto, pratiquei minha terceira classe de
habilidades matemática.
—Deixou uma mensagem ao Clay de meu telefone celular, e que, supostamente o recebeu
em Detroit, verdade? - perguntei.
Jeremy assentiu com a cabeça.
— E quando deixou essa mensagem?
—Antes do jantar. Depois de que foi se sentar com a Cassandra usei o telefone público no
vestíbulo.
—Uh-huh. Faz aproximadamente quatro horas, então. Assim, assumindo que Clay tomou a
rota mais curta de Detroit, através de Ontario, para Quebec e logo para cá, seriam mais de
seiscentas milhas. Um Porsche que viaja a, suponhamos, noventa milhas por hora, sem paradas
ou retardos, tomaria ao menos sete horas para fazer a viagem. Alguém vê um problema com estas
contas?
—Eu não estava realmente em Detroit quando Jer chamou - disse Clay.
—Uh-huh.
—Eu estava um pouco... mais perto.
—Quanto perto?
—Ummm, digamos... Vermont.
—Você, seu dissimulado filho da puta! Esteve todo o tempo aqui, verdade? O que fez, nos
seguir todo o tempo?
—Estava te protegendo.
Resisti o impulso de bater meu pé com força na terra. Não era o modo mais amadurecido
de lançar um argumento, mas às vezes a frustração fazia voar a maturidade a qualquer parte. Clay
me fazia isto. Conformei-me com uma sacudida de terra.
— Não necessito amparo - disse. —Em quantas brigas estive? Muitas para contar, e não
me mataram ainda, verdade?
—Oh, uma muito boa lógica. Tenho que esperar até que alguém o faça, querida? Então me
permitirá te proteger? Proteger sua tumba talvez?
14 Boate em que homens fazem danças eróticas. A primeira foi aberta em Los Angeles, Califórnia.
58

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Ordenei-te que ficasse em Detroit, Clayton - disse Jeremy.
—Você disse que não precisava vir - disse Clay. —Não que não podia.
—Sabia o que queria dizer - disse Jeremy. —Falaremos disto mais tarde. Voltemos para a
casinha de campo agora e lhe preencheremos com algo que não saiba ainda.
Dirigimo-nos para a cabana. Quando estivemos a ponto de sair dos bosques, Jeremy se
deteve e levantou uma mão, nos fazendo calar.
— Alugou uma caminhonete? - sussurrou ao Clay.
—Nah, uma pequena caixa de merda. Imaginei que o Boxster podia ser um pouco visível
por estes lados. Por quê? - seguiu o olhar fixo do Jeremy. —Esse não é o meu.
Olhei para o topo da colina para ver uma caminhonete estacionada ao final do caminho.
— Que horas são? - perguntou Clay.
—Muito tarde para passear - respondi. —Muito cedo para caçar ou pescar.
—Eu diria que temos companhia - disse Jeremy. —Eu vigiarei. Vocês dois rodeiem a
casinha de campo e saúdem nossos convidados.
Clay e eu nos arrastamos para sair do bosque. O lado sul da cabana estava escuro e
tranquilo. Enquanto escutava, captei o rangido de folhas secas do lado norte. Agitei a mão para o
Clay para que tomasse o lado do lago enquanto me deslizava através do caminho.
No lado do norte da casinha de campo encontrei minha mina, um homem só vigiando.
Arrastei-me pelas árvores até que estive ao lado do homem. Tinha, provavelmente, cinquenta
anos, mas com o físico e o porte de um homem da metade dessa idade. Sua postura era muito
erguida, olhos treinados olhando o meio-fio, não oscilavam. Um profissional. Militar aposentado,
possivelmente, considerando o corte e a roupa tão engomada que suspeitava levava ele como
roupa interior. Sustentava sua arma a sua direita, inclinada mas tensa, preparado para tirar a trava
e fazer fogo como um brinquedo de ação. De onde tirava Winsloe seus recrutas? Soldados
Mercenários! Com a forma em que os tipos se viam, pareceu que se comprou um maldito exército
inteiro.
Clay saiu do bosque, por detrás do pistoleiro. Captou meu olhar através das árvores.
Assenti com a cabeça e me coloquei de coque. Enquanto ele avançava, algum vândalo bêbado
gritou através do lago. O vigilante girou ao redor, mas Clay já estava em metade do vôo. Saltei e
golpeei a arma da mão do homem enquanto Clay o agarrava ao redor do pescoço. Um estalo.
Logo, silêncio.
Clay baixou o morto a terra. Abri a câmara da arma. As balas em seu interior brilhavam
muito alegremente para ser chumbo. Os mostrei ao Clay enquanto ele arrastava o corpo para os
bosques.
—Balas de prata - sussurrei. —Não é a equipe padrão para um empregado de escritório.
Clay assentiu.
— Adiante ou atrás? - perguntei.
—Escolhe você.
Dirigi-me para a porta principal. Tinha uma fresta aberta. Enquanto me deslizava ao longo
da parede, ouvia-se música pop silenciada, quando atrás da cabana Clay rompeu a fechadura
traseira. Quando estive o suficientemente perto para ver pela greta da porta principal, fiz uma
pausa. Nada de luz, som, ou movimento vinham de dentro. Com o dedo do pé, abri um pouco
mais a porta. Ainda nada. Coloquei-me de bruços e me arrastei, ficando abaixo para não chamar a
atenção de ninguém- ou apanhar uma bala disparada cegamente a nível de peito.
As portas da frente e traseira estavam a uma frente à outra, conectadas por um corredor
comum, por isso, tão logo quando me movi sigilosamente para dentro, vi o Clay. Ele levantou
59

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
suas sobrancelhas. Ouve algo? Neguei com a cabeça. Caminhamos pelo quarto principal, e ele
assinalou para cima e articulou ―luz‖. Olhei para a escada. Vamos, uma luz vacilava, como uma
lanterna móvel. Clay gesticulou desde mim para ele, logo assinalou para cima outra vez. Ambos
íamos. Ele encabeçava.
Três quartos de caminho para cima, um rangido. Era inevitável, verdade? Acredito que os
carpinteiros o fazem a propósito, fazer ao menos um degrau que rangia, assim ninguém pode
passar para cima ou para baixo sem ser detectado. Congelamo-nos e escutamos. Silêncio. Clay
avançou ao seguinte degrau, deteve-se, e se inclinou para frente, jogando uma olhada ao corredor
superior. Sacudiu a cabeça. Nada. Depois de um momento de pausa, subiu os três últimos
degraus. Dirigiu-se para o dormitório traseiro, de onde vinha a luz. Fiquei de pé no alto da escada,
pega à parede mais longínqua, vigiando o dormitório dianteiro, os degraus, e ao Clay sobre tudo.
—Merda - sussurrou.
Dava a volta. Jeremy tinha estado usando o dormitório traseiro. Ele ou um dos intrusos se
partiram deixando a luz de noite acesa. Diante disso, um leque de pedestal girava a baixa
velocidade, lâminas que bloqueavam intermitentemente a ampulheta, dando a impressão de uma
luz vacilante. Enquanto sacudia minha cabeça, ouviram-se passos no nível principal. A escotilha
ao porão se fechou.
—Isso é - disse a voz de um homem. —Eles não estão aqui.
—Então esperaremos - disse o outro. — Traz o Brant e vamos daqui.
Passos no pórtico dianteiro. —Brant se foi.
—Provavelmente a urinar. Que maldita maravilhosa vigilância. Vá ligar a caminhonete,
então. Ele o calculará.
Clay sussurrou — Os pegarei pelas costas. Toma a frente. Leva-os aos bosques. Longe de
sua caminhonete e do Jeremy.
Apressei-me para a escada, esperando que Clay me seguisse. Deveria havê-lo sabido
melhor. Por que descer a escada quando havia uma saída mais dramática à mão? De todos os
modos, não era puro teatro. A saída do Clay realmente impediu aos dois homens de me ouvir sair
correndo da casa. Estava saindo pela porta dianteira quando a janela do banheiro do segundo piso
se rompeu. Uma chuva de cristais caiu em cima dos homens. Quando elevaram a vista, Clay caiu
à terra diante deles.
— Vão a algum lado? - disse ele.
Antes de que os homens pudessem reagir, Clay deu uma patada à pistola do homem da
esquerda. O homem da direita se girou, viu-me, levantou sua arma, e disparou. Escapuli-me, mas
algo cravou minha coxa. Um dardo de tranquilizador. Clay se tinha dado conta de que homem
tinha a arma mais perigosa e o desarmou, deixando ao tipo da arma de tranquilizador para o
segundo round.
O primeiro homem esquivou a seguinte patada do Clay e se lançou para o bosque. Clay o
seguiu. O outro homem ficou me olhando, com a arma de tranquilizador pronta. Arranquei o
dardo de minha perna e corri. Seus olhos se alargaram como se tivesse esperado que eu me
cambaleasse e caísse a terra. Obviamente alguém que acreditava que necessitava balas de prata
para matar a um lobisomem tampouco sabia que necessitaria quantidade para o tamanho de um
elefante de sedativo para conseguir derrubar a um. Quando apontou outra vez, lancei a suas
pernas, agarrei-o e o empurrei, derrubando-o comigo. A arma caiu a um lado. Sua mão voou, não
para mim, a não ser para a esquerda, estendendo a mão através da terra. Merda. A outra arma. A
verdadeira.
Rodei de lado e golpeei a arma fora de seu alcance. Ele ficou de joelhos, levantou o punho,
60

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
logo fez uma pausa. Os tipos faziam isto. Parecia uma regra de pátio de recreio arraigada. Os
moços não golpeavam às garotas. Nunca. Geralmente só vacilavam um momento antes de
compreender que havia exceções a toda regra. De todos os modos, deu-me o tempo para esquiválo,
o qual fiz. Lancei meu punho para seu estômago. Ele se dobrou, ainda de joelhos. Agarrei seu
cabelo e golpeei seu rosto no chão. Ele se recuperou rápido, entretanto. Muito rápido para me
deixar romper seu pescoço. Seu olhar foi diretamente para a arma. Quando ele investia para
frente, tomei, balancei meu braço para trás e a impulsionei para seu coração. Seus olhos se
ampliaram, e olhou para baixo, à arma que me sobressaía de seu peito, tocou o joro de sangue que
se filtrava da ferida, franziu o cenho confuso, cambaleou uma vez sobre seus pés, logo caiu para
trás.
Clay saiu do bosque, olhou ao homem e inclinou sua cabeça.
—Hey, querida - disse. —Isso é fazer armadilha. Os lobisomem não usam armas.
—Sei. Estou tão envergonhada.
Ele riu. —Como se sentiu depois desse dardo?
—Nem sequer bocejo.
—Muito bem, porque nos escapou um. O tipo se meteu na névoa. Imaginou que eu
voltaria e veria se você necessitava ajuda antes de lhe dar caça. Não estará longe.
—Troquemos, então - disse Jeremy, aproximando-se desde detrás de nós. —É seguro.
Estão bem seus braços, Elena?
Tirei as ataduras, fazendo uma careta enquanto o fazia. Curamo-nos rápido, mas o
processo de todas as maneiras levava mais que umas horas.
—Estarei bem - respondi.
—Bom. Vão, então. Cuidarei destes dois.
Clay e eu nos movemos para encontrar lugares onde mudar.
***
Depois de doze anos, eu tinha uma espécie de fórmula para a mudança, um simples jogo
de passos que seguia para me impedir pensar na dor que viria. Primeiro passo: Encontrar uma
clareira no bosque, preferentemente bem longe de todos outros, já que nenhuma mulher, frívola
ou não, queria ser vista em meio de uma mudança. Segundo passo: Tirar a roupa e dobrá-la com
esmero - este era o plano, embora de algum jeito minhas roupas sempre terminavam pendurando
do avesso e penduradas nos ramos de uma árvore. Terceiro passo: Ficar em posição, a gatas, a
cabeça entre os ombros, músculos relaxados. Quarto passo: Concentrar-se. Quinto passo: Tentar
não gritar.
Quando tive terminado minha mudança, descansei, logo me pus de pé e me estirei.
Adorava me estirar como lobo, explorando as diferenças em minha estrutura, a nova forma em
que meus músculos interatuavam. Comecei nas patas, enterrando minhas unhas no chão e
empurrando contra a terra com as quatro patas. Logo arqueei minhas costas, ouvindo uma ou duas
vértebras fazer um som estranho, desfrutando da ausência total de qualquer rigidez de costas ou
de pescoço, das pequenas dores e contraturas que a gente bípede aprende a aceitar. Movi o
espinhaço, levantando minha cauda sobre as costas, logo deixando-a cair e balançando a de um
lado a outro, sentindo como sussurravam os cabelos contra a cara interna de minhas pernas.
Finalmente, a cabeça. Fiz virar minhas orelhas e procurei, ao menos, um novo som, talvez um
pássaro a uma milha de distância ou um escaravelho fazendo sua toca na terra a meu lado. Joguei
mesmo jogo com meu nariz, cheirando e encontrando algo novo, estrume de vaca a uma distância
61

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
de cinco milhas longe ou rosas que florescem no jardim de uma casinha de campo. Não podia
fazer o mesmo com meus olhos. Se algo acontecia a respeito, era que minha vista era pior como
lobo, mas pisquei e olhei ao redor, orientando minha visão noturna. Não via em branco e negro,
como a maior parte dos animais, a não ser em uma paleta desbotada de cores. Finalmente, joguei
atrás meus lábios em um grunhido fingido e sacudi a cabeça. Ali. Extensões prontas. Tempo de
trabalhar.
DIVERSÕES
Desde que Clay o tinha deixado, o homem tinha percorrido um bom trecho. Tinha
deslocado ao menos três quilômetros, todos no mesmo rádio do meio quilômetro, dando voltas e
ziguezagueando sem parar. Algumas pessoas não têm nenhum sentido de orientação. Trágico, a
verdade.
Clay o tinha conduzido a uma área pantanosa onde nenhum dos visitantes da vila tinha
razão de aventurar-se e desse modo, nenhum deles poderia seguir seus passos. À medida que nos
aproximávamos, podíamos ouvir o homem, suas botas chapinhando construíam um mapa auditivo
de seus movimentos. Uns metros ao leste, virando um pouco para o sul com cada passo, logo
girou repentinamente ao sudoeste, avançando vinte passos para o norte, outra volta, uns passos
mais e… esteve mais ou menos de volta onde tinha começado. O suspiro do Clay estremeceu seus
flancos. Não havia desafio. Nada de diversão.
Neste ponto, deveríamos ter terminado com o tipo, havê-lo cercado, um pela frente, as
outras pelas costas, saltado sobre ele, arrancado sua garganta, e preparado o trabalho. Teria sido o
que responsavelmente haveria que ter feito, acabar a ameaça sem risco ou alvoroço. Depois de
tudo, este era um trabalho, maldição, não se supunha que fora diversão. Ainda assim, havia um
problema. Barro. O barro gotejava entre os dedos de minhas patas, e a água fria avançava pouco a
pouco por minhas patas dianteiras. Levantei a pata. Havia um espesso e negro barro, cobrindo
cada cabelo. À medida que baixava a pata, o barro ia deslizando-se para a terra. Eu não podia
trabalhar assim. Não era seguro. Havia só uma opção. Tínhamos que conseguir que o tipo saísse
de seu entupo. O que significava que tínhamos que persegui-lo. E, maldição, sentia-me mal por
62

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
isso.
Nos separamos, dando voltas em sentidos contrários ao redor do homem atirado no barro.
Tomei a direção sul e encontrei a terra ainda estava pantanosa. Quando nos encontramos no lado
oposto, Clay moveu sua cabeça para o norte, me dizendo que a terra ali estava seca. Fiz uma
pausa então e mediante a audição localizei ao homem outra vez. Para o sudoeste, talvez a quinze
metros de distância. Clay roçou meu flanco e grunhiu brandamente. Rodeou-me, roçando ao
longo de meu flanco, sua cauda fazendo cócegas através de meu focinho, logo caminhou para o
outro lado. Aproximei-me mais, empurrei meu focinho sob sua garganta e pressionei ali. A
antecipação tremeu por seu corpo, uma vibração evidente contra minha bochecha. Acariciou com
o focinho meu ouvido e mordiscou o bordo. Dava-lhe uma cotovelada, logo retrocedi —
Preparado? - perguntei com um olhar. Sua boca se abriu em um sorriso e se foi.
Trabalhei em excesso pelo barro detrás o Clay. Fomos para o sul-sudoeste.
Aproximadamente a dez metros ao sul de nosso objetivo, detivemo-nos. Logo nos encaminhamos
para o norte. Diante, o homem ainda chapinhava através do pântano, pontuando cada um de seus
passos com um juramento murmurado. Ao ter acreditado perder ao Clay vários quilômetros atrás,
o homem se encontrava absorto em sair do que devia ter parecido o maior dos pântanos da
América do Norte. Quando nos aproximamos mais, reduzimos a marcha, tratando de acalmar o
som de nossa aproximação. Não era que isto realmente importasse. Este tipo estava tão absorvido
em escapar do interminável pântano que provavelmente poderíamos ter saltado levando
castanholas e ele não nos teria ouvido. Detivemo-nos uns metros dele. Embora a brisa estava a
nossas costas, estávamos o suficientemente perto para cheirá-lo no vento. Clay roçou meu flanco
para chamar minha atenção. Quando o olhei, ele levantou seu focinho ao céu imitando um uivo.
Inspirei e sacudi minha cabeça. Advertir a nossa presa tinha seu atrativo, mas queria tentar algo
diferente.
Avancei pouco a pouco me arrastando sobre meu estômago. Quando o aroma do homem
aumentou sua intensidade, fiz uma pausa e comprovei sua direção. Movia-se para o norte, direto
para mim. Perfeito. Sacudi minha cabeça, descansei meu ventre contra o barro e me arrastei até
que pude ver o homem empurrando através do pântano. Poderia ter avançado facilmente ao redor
da árvore putrefata em frente dele, mas estava na escuridão, parecia ter perdido sua lanterna ou
talvez a deixou com seu sócio morto. Além da árvore podre, a área que o rodeava estava clara.
Saltei para trás, algo muito mais fácil de coordenar como lobo que como humano. Clay se
avançou para me encontrar. Quando chegou junto a mim, deixei cair meus quartos traseiros a
terra e meneei minha cauda ao ar. Ele grunhiu e inclinou a cabeça para um lado, um claro ―Que
demônios está fazendo?‖ Soprei, pus-me de pé, e repeti o movimento, esta vez ricocheteando
daqui para lá. Tomou um segundo, mas ele finalmente o entendeu. Ele se roçou contra mim uma
última vez, afundando seu focinho em meu pescoço. Então se deu volta e avançou para o
noroeste.
Fui ao norte outra vez, me arrastando só uns pés mais antes de ver o homem. Avançava
através de água que lhe chegava à altura do tornozelo, duas maldições por cada passo que dava.
Elevei meus ouvidos e apanhei o som das patas da Clay chapinhando pelo barro. Quando esteve
em paralelo a mim, deteve-se, seus olhos azuis cintilando na escuridão. Não tive que lhe
comunicar minha posição. Minha pele pálida brilhava sob os céus mais escuros. Me girando para
o homem, verifiquei duas vezes sua posição. Tinha conseguido dar talvez dois passos no
intermédio. Acrescentei aqueles dois passos suplementares a minha posição. Então me agachei,
meus quartos traseiros abaixo, a cauda ao ar, meneando-a quando troquei a posição e provei
minhas patas traseiras. Vamos, abaixo, lado, lado, abaixo outra vez, esticar, soltar... perfeito.
63

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Enfoquei minha concentração a minhas patas dianteiras, apertando os músculos. Uma última
verificação ao objetivo. Não houve mudança de posição. Perfeito. Agora a caçar.
Saltei através do ar. O mato chispou na decolagem. O homem o ouviu, girou-se e levantou
suas mãos para me rechaçar, não dando-se conta de que minha trajetória não me levaria a não ser
a uns metros dele. Aterrissei a sua direita. Deixei cair minha cabeça entre meus ombros e grunhi.
Seus olhos cintilaram da surpresa à compreensão. Era o que desejava, o por que eu não tinha
deixado ao Clay adverti-lo. Queria ver sua expressão quando compreendesse exatamente o que
confrontava, que por uma vez não se confundia com um lobo ou cão selvagem. Queria ver o
entendimento, o horror, e, finalmente, o pânico que soltava bexigas. Ofegou durante um
comprido momento, suas mandíbulas abertas, nenhuma parte dele em movimento, nem sequer
respirava. Então, o golpe de pânico. Deu a volta e quase tropeçou com o Clay. Chiou então, um
chiado de terror. Clay jogou seus lábios para trás, suas presas cintilando à luz da lua. Ele grunhiu,
e o homem se lançou para o lugar mais aberto, o norte, para a terra seca.
Isto não era tanto uma perseguição em um pântano, era mas bem dois lutadores de barro
perseguindo um terceiro, os três mais deslizando-se que correndo. Uma vez que alcançamos a
terra seca, o homem se lançou em uma precipitada corrida. Corremos atrás dele. Era uma corrida
injusta. Correndo em plenitude, um lobo é mais rápido que a maioria dos atletas profissionais.
Este tipo estava em excelente forma, mas não era profissional, e tinha a desvantagem adicional de
estar perto do esgotamento, cheio de pânico, e uma péssima visão noturna. Poderíamos havê-lo
alcançado com um estalo de velocidade. Em vez disso, reduzimos a marcha. Tínhamos que dar ao
tipo uma possibilidade, verdade? Certamente, a imparcialidade era nossa única motivação. Sério,
não tratávamos de prolongar a perseguição.
Trotamos atrás dele algo mais de um quilômetro a campo travessa. O aroma pestilento de
seu pânico se precipitou para nós, enchendo meu nariz e saturando meu cérebro. A terra voava
sob meus pés, meus músculos se contraíam e expandiam em uma síncope tão absoluta que a
sensação era quase tão embriagadora como o aroma de seu medo. Seus laboriosos ofegos
raspavam como o papel de lixa contra o silêncio da noite. Bloqueei-o, escutando em troca a
respiração estável do Clay ofegando enquanto corria a meu lado. Um par de vezes Clay se
aproximou o suficiente para roçar-se contra mim. A intoxicação da perseguição era completa.
Então, com um novo aroma na brisa, a realidade tomou seu lugar. Vapores de diesel. Havia um
caminhão a frente. O alarme se elevou dentro de mim, logo se foi em uma onda de sentido
comum. Eram aproximadamente 3 horas da manhã de uma segunda-feira no meio do terreno das
casinhas de campo. As possibilidades de topar-se com tráfego a frente eram nulas. As
possibilidades de encontrar-se sequer com um carro eram quase tão baixas. Tudo o que tínhamos
que fazer era seguir a este tipo através do caminho e nos manter atrás dele.
Embora ainda pudesse cheirar o óleo diesel, não se misturava com o aroma do asfalto. Um
caminho de terra. Melhor ainda. Subimos uma pequena colina e vimos o caminho diante, uma
linha vazia de malha marrom através das colinas. O homem subiu a sarjeta na perto do lado.
Quando saltamos do montículo, um brilho de luz iluminou o caminho durante um segundo, logo
desapareceu. Fiz uma pausa. Durante um momento, tudo esteve escuro. Então a luz cintilou outra
vez. Duas luzes redondas a distância, piscando sobre as colinas. O homem as viu também.
Encontrou um último estalo da velocidade e correu para o veículo que vinha, agitando os braços.
Clay saltou por trás de mim. Quando o carro desceu ao último vale, Clay saltou através do
caminho, alcançou ao homem, e o lançou voando à sarjeta. Uma caminhonete vinha na última
colina, um barco a motor retumbando detrás. Passou junto a nós e continuou seu caminho.
Corri através do caminho. Clay e o homem estavam no fundo da sarjeta e caíram juntos,
64

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Clay esperneava, tratando ficar de pé enquanto o homem se retorcia para escapar. Ambos
estavam cobertos de barro, fazendo o trabalho do Clay muito mais difícil e o do homem mais
fácil. O homem se retorceu de lado e alcançou o final de sua perna com um ofego. Em um brilho
compreendi o que ele faria depois. Gritei uma advertência ao Clay. A mão do homem sujeitava
algo fortemente em seu punho. Enquanto ele tentava alcançá-lo, Clay se lançou para sua mão.
Um brilho de luz. O som de um trovão. Uma ducha de sangue. O sangue do Clay.
Lancei-me para baixo à sarjeta, golpeei a arma da mão do homem, e dei a volta. Seus
olhos se alargaram. Saltei para ele, agarrei sua garganta, e a rasguei. O sangue borbulhou. O
homem convulsionou. Balancei-o de um lado a outro até que sua garganta se separou e seu corpo
caiu aos arbustos. Algo cravou meu flanco e girei para ver o Clay ali. O sangue corria pela parte
traseira de sua pata dianteira. Eu o coloquei de lado, lambi a ferida até deixá-la limpa, e o
examinei. A bala tinha passado através da pele e o músculo que conecta sua pata dianteira com o
peito. Cheirava a pólvora e carne queimada, e logo que limpei a ferida, encheu-se do sangue outra
vez. Limpei-o outra vez, calibrando o fluxo de sangue. Já não se derramava, reduziu-se a uma
fluxo estável. Feio, mas não ameaçava sua vida. Quando me jogava atrás para olhar outra vez,
Clay lambeu a comissura de meu focinho e afundou seu nariz contra minha bochecha. Um
estrondo baixo, como um ronrono, vibrou através dele. Ia revisar sua ferida outra vez, mas ele
bloqueou minha visão e me deu uma cotovelada me obrigando a olhar para os bosques. Missão
cumprida. Sem feridas mortais. Tempo para mudar de volta.
***
Depois de mudar, voltei onde estava o cadáver. Clay saltou atrás de mim, esmagando meu
traseiro, e me agarrando pela cintura antes que pudesse responder. Enquanto se inclinava para me
beijar, esquivei seus lábios para verificar sua ferida. A ferida de bala passava agora através da
parte de trás de seu braço, a vários centímetros de seu torso, já que um ponto em nós quando
somos lobos não sempre corresponde ao mesmo ponto sendo humano. O sangue se filtrava do
buraco. Inclinei-me para um olhar mais próximo, mas ele agarrou meu queixo, levantou-me, e me
beijou.
—Necessita que revise isso - resmunguei no meio do beijo.
Ele enganchou meu pé esquerdo e caí para trás, contra seu braço bom.
—Realmente necessita...
Ele me baixou à terra. Afundei meus calcanhares em terra e apertei meus joelhos.
—Jeremy deveria olhar…
Ele sufocou o resto me beijando com mais força. Soltei-me de seu abraço e dancei para
trás. Ele sorriu abertamente e começou a avançar.
—O braço está bem, então? - perguntei.
—Não se preocupe se não o está.
—Bem. Então não te oporá a trabalhar nisso.
Girei e me escapei. Não fui longe. Este lado do caminho era bosque, e os bosques espessos
não eram amáveis com a gente, particularmente, com gente nua correndo. Rodeei um grupo de
árvores. Clay me seguiu uma vez, logo trocou a direção e tratou de me agarrar pelo outro lado. Ri
e corri de volta e através da clareira. Quando me lancei ao redor outra vez, ele se mergulhou para
meus pés e me apanhou. Tropecei, mas recuperei o equilíbrio quando ele golpeou a terra, sua mão
ainda ao redor de meu tornozelo. Retorcendo-me de seu afeto, liberei-me e corri longe. Uma
risada rouca ressonou pelas árvores, seguida por um grunhido quando ele ficou de pé. Escondi-
65

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
me detrás de um grupo de árvores e esperei a ver que direção o escolheria. Ouvi-o correndo para
mim. Então silêncio. Esperei. Mais silêncio.
Pondo-me de coque debaixo do nível de olho, avancei pouco a pouco desde atrás das
árvores. Nada. Girei-me, esperando-o por detrás. Não estava ali. Fiz uma pausa, logo me arrastei
até que estive de volta no lado do claro entre as árvores. Nenhum sinal dele. Escutei, cheirei,
olhei... Nada. Quando dava um passo para trás no claro, vislumbrei uma mancha impreciso de
movimento a minha esquerda, desde detrás de um enorme carvalho. Girei longe, mas muito
devagar. Clay me agarrou pela cintura e lançou a ambos a terra com um forte golpe.
Sua boca voltou para a minha, sua língua escorregando entre meus dentes. Sacudi-o das
costas. Enquanto lutava para me separar, ele me atirou outra vez, suas mãos fixaram as minhas à
terra. Lutei, mais pela sensação, de seu corpo movendo-se sobre o meu, seu peso, o arranhão
áspero dos cabelos de suas pernas e peito contra minha pele, as contrações de seus músculos
quando trabalhavam para me conter. O sangue de sua ferida correu através de nós, mesclando-se
com o sangue seco do homem sobre mim. Havia sangue em seus lábios e em sua boca. Fechando
os olhos, provei o sabor forte e agudo e explorei mais profundo com minha língua.
A terra debaixo de nós estava coberta com folhas úmidas postas em capas com barro
fresco e sangue. Escorregamos e nos deslizamos através de todo isso, lutando corpo a corpo e nos
rindo e nos beijando e andando a provas, então Clay agarrou meus quadris e se inundou em mim.
Ofeguei, e ele jogou sua cabeça para trás, rindo-se. Lutamos um pouco mais, rodando e
empurrando juntos, não nos incomodando em encontrar um ritmo. A terra irritava e alguns
raminhos empurravam lugares de condenadamente incômodos, mas seguimos fazendo-o, nos
beijando até que estivemos sem fôlego, logo rindo e brigando. Fechei os olhos e o bebi tudo, o
passo ligeiro de meu coração, o aroma de folhas úmidas e sangue, o som da risada gloriosa do
Clay.
Quando abri os olhos, ele sorria abertamente. Ele nunca fechava seus olhos quando
fazíamos o amor, nunca olhava longe, sempre olhava meu rosto, me deixando ver tudo em seus
olhos. Via o primeiro estremecimento do clímax, a dilatação de seus olhos, o movimento lento de
seus lábios pronunciando meu nome. Ofegando, senti meu corpo esticar-se em ondas de perfeita
sensação quando uni a ele.
***
—Sentiu saudades? - disse uns poucos minutos depois, ainda estando dentro em mim,
saindo lentamente.
Inclinei minha cabeça para trás para elevar a vista para ele e sorri abertamente - Em certo
modo.
—Ouch. Cruel. Muito cruel.
—Ao menos te aprecio por uma coisa.
—Só uma coisa?
Sua mão se moveu a meu peito, acariciando o mamilo entre seus dedos, logo baixando
seus lábios para fazer o mesmo. Fechei os olhos e gemi.
—Ou talvez várias coisas - murmurei. —Esta é uma delas. Quer fazer uma lista?
Ele riu entre dentes, a vibração zumbindo através de meu peito.
—Nada de listas, por favor - disse uma voz profunda desde algum lugar a nossa direita. —
Estive esperando aqui toda a noite. Já tive que esperar que terminasse o primeiro round.
Girei minha cabeça para ver o Jeremy caminhar através das árvores.
66

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Lamento-o - respondi.
—Não o faça. Mas eu gostaria de limpar isto antes da alvorada.
Clay gemeu e se levantou sobre seus cotovelos, ainda estando dentro de mim.
—Sim - continuou Jeremy. —Terrivelmente desconsiderado de minha parte, esperar que
eliminem os cadáveres que deixam antes que comecem com sua brincadeira de reencontro. Peçolhes
perdão sinceramente. Agora, tira seu traseiro, Clayton, e te ponha a trabalhar.
Clay suspirou, deu-me um último beijo, e ficou de pé. Pus-me de pé também e atropelei o
cadáver. Sim, ainda estava nua, e, sim, Jeremy estava de pé aí mesmo, e, não, não tratei de me
cobrir ou algo tão ridiculamente afetado. Jeremy me havia visto nua, tinha-me desenhado nua,
tinha tropeçado comigo deitada nua. Somos lobisomem, recordam? Isso significava que depois de
que mudamos, sempre estávamos nus e, muito frequentemente, bastante longe de nossa roupa.
Acostumamo-nos a estar nus e, depois de um momento, estar vestido ou não vestido, era mais ou
menos o mesmo.
—Não devo supor que trouxe nossa roupa? - Respondi. —Não deveria importar, enquanto
que não encontremos a nenhum pescador madrugador no caminho de volta.
—Realmente, sim as trouxe, mas considerando a quantidade de barro e sangue sobre vocês,
acredito que deveríamos ater-nos à nudez um momento mais. Estarão limpos bastante logo.
Não perguntei o que queria dizer com isso. Deixei-me cair sobre meus joelhos ao lado do
morto e procurei uma carteira ou uma identificação. Jeremy caminhou de volta à sarjeta e voltou
com uma pá, que lançou ao Clay.
—Enterramo-lo aqui? - perguntou Clay.
—Não. Abra um buraco à altura seu pescoço, dá a volta, e lhe drene o sangue. Levaremolo
de volta a casinha de campo. É aproximadamente a meio quilômetro de volta. Eu esperava que
o matassem mais perto.
—Não houve opção - disse. —O encontramos no pântano, perseguimo-lo para aproximá-lo
da terra seca, então tirou uma arma. Disparou ao Clay no braço.
Jeremy franziu o cenho, voltou-se para o Clay e examinou a ferida.
—Um disparo limpo - disse ele. —Doeu?
Clay levantou seu braço por cima do nível do ombro. —Só se fizer isto.
—Então não o faça.
—Não o pôde resistir, verdade? - perguntei.
Clay sorriu abertamente. Os lábios do Jeremy se torceram em um sorriso nu, então
golpeou ao Clay nas costas.
—Ponha a isso, então. Drena o corpo e então poderemos movê-lo.
—Não há nenhuma identificação - respondi.
Jeremy assentiu com a cabeça. Quando Clay levantou a pá para cavar, Jeremy e eu
saltamos ao mesmo tempo, ambos compreendemos que não era algo que ele deveria fazer com
um braço mau. Depois de uma breve argumentação (eu discuti, Jeremy lhe tirou a pá e não a
soltou) deixamos que Jeremy cavasse o buraco, então eu lancei o corpo dentro. Uma vez que o
sangue se drenou, preenchemos o buraco com as folhas empapadas de sangue, logo o cobrimos
com terra e levamos o cadáver de volta a casinha de campo.
***
Era noite ainda profunda quando voltamos para a cabana. Jeremy e eu levamos os dois
cadáveres a um mole de madeira no lago. Clay ficou atrás com o terceiro, dizendo que tinha que
67

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
―fazer algo‖ com ele. Nem Jeremy nem eu pedimos detalhes. Com o Clay, era melhor não saber.
Parei no aterro, ainda nua. Tínhamos atado uma corda grossa ao redor do pescoço e as
pernas de cada um dos cadáveres e lhes atamos blocos de concreto de uma casinha de campo que
estava sendo demolida rua acima.
—Wow - disse ao Jeremy quando sentei e banhei minhas pernas na água gelada. —Estou
fazendo que alguém ―nade com os peixes‖. Isto é magnífico. Minha primeira tarefa ao Estilo da
Máfia. Compreende o que isto significa. Se me apanharem, vou ter que ser testemunha do estado
contra todos vocês, meninos. Então venderei minha história por um milhão de dólares. Mas nunca
conseguirei desfrutar disso, porque viverei o resto de minha miserável existência em um barraco
nas Apalaches15 , comendo guisado de almíscar, saltando cada vez que ouça um ruído, esperando o
dia em que algum de vocês me persiga como a cadela traidora que sou - Fiz uma pausa. —Espera.
Talvez isto não seja tão magnífico depois de tudo. Não podemos simplesmente sepultá-lo?
—Entra na água, Elena.
Suspirei —Ser um gângster não é o que estava acostumado a ser. O Capone, onde foi?
Jeremy me empurrou do mole. Golpeei a água com um chapinho.
—E trata de fazê-lo em silêncio - disse ele.
—Não fiz…
Ele me lançou o homem, me afundando sob a água com o peso. Quando emergi de novo,
Jeremy se tinha ido. Nadei para o meio do lago, arrastando o cadáver detrás de mim. Então me
mergulhei para verificar a profundidade. Era do menos quinze metros. Este tipo sairia logo à
superfície. Para estar segura, enredei-o em um montão de novelo submarino. Logo voltei pelo
segundo corpo.
Clay ainda não estava de volta quando alcancei à borda. Jeremy me passou o cadáver
número dois, e nadei de volta para repetir o procedimento, deixando cair este trinta metros para o
oeste mais longe, com a esperança de que seu um saísse a superfície, o outro não seria
encontrado. Às vezes me assustava tanto que pensava em tais considerações. Tinha muita
experiência com estas coisas. Muita.
Quando emergi de novo depois de soltar o corpo, uns braços me agarraram ao redor da
cintura e me tiraram do lago. Ao cair de novo golpeei a água com um chapinho gigante. Agarrei
ao Clay pelo pescoço e o arrastei abaixo, sustentando-o ali por um segundo, talvez mais, antes de
liberá-lo.
—Disse-te Jeremy a parte a respeito de ser silencioso? - Vaiei quando ele subiu a respirar
ar.
Ele sorriu abertamente — Estou calado. Você é a que anda chapinhando.
Investi contra ele. Apanhou-me, atirou-me contra ele e me beijou. Seus lábios estavam
gelados, seu fôlego soltava volutas de vapor quente. Beijei-o mais profundo, enroscando meus
braços e pernas ao redor dele, logo o afundando sob a água outra vez.
—Realmente senti falta de você - respondi quando ele emergiu.
Ele inclinou sua cabeça e golpeou seu ouvido com a palma de sua mão aberta —O
lamento, querida. Água nos ouvidos, acredito. Juraria que confessou haver sentido falta de mim.
15 Os Apalaches são uma cordilheira da América do Norte estendendo-se da Terra Nova e Labrador, no Canadá, ao estado do
Alabama, no sudeste dos Estados Unidos da América, apesar de a sua parte mais setentrional acabar na península de Gaspé,
do Quebec. A cadeia é dividida em uma série de picos, com as montanhas tendo uma altitude média de aproximadamente
900 m. O ponto culminante é o Monte Mitchell, com 2040 m, sendo também o ponto mais elevado dos Estados Unidos a
leste do rio Mississíppi, e de todo o leste da América do Norte. As Montanhas Verdes fazem parte desta cordilheira.
68

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Fiz-lhe uma careta, logo me virei e comecei a nadar, me dirigindo para a borda. Clay
agarrou minha perna e me arrastou de volta.
—Eu também senti falta de você - disse ele, me atirando contra ele. Passeou seus dedos
pró a cara interna de minha coxa. —Deveríamos entrar. Acredita que podemos enganar ao Jeremy
se ficarmos um momento mais longe abaixo?
—Por uns poucos minutos.
—O suficiente?
—O suficiente por agora.
Ele sorriu abertamente —Bom. Quer correr?
—Qual é o prêmio?
—A escolha do ganhador.
Lancei-me para frente. Ele agarrou meu tornozelo outra vez, atirou-me para trás, logo
tomou a dianteira.
***
Quando chegamos à cabana, Jeremy já tinha metido tudo na caminhonete Explorer. Não
ficaríamos na casinha de campo mais tempo, por óbvias razões. Antes de partir, Jeremy
desinfetou a ferida do Clay e meus braços queimados, logo nos enfaixou. Logo partimos para
encontrar um lugar onde passar a noite. Enquanto tínhamos estado eliminando os corpos, Jeremy
tinha chamado a Ruth e, sem mencionar os nossos convidados, descobriu que o grupo se reunia
outra vez pela manhã. Alguém havia dito a estes homens onde nos encontrar. Só as outras cinco
pessoas sabiam que estávamos em Vermont. Os cinco estariam na reunião em umas horas. Assim
aí estaríamos.
69

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
CONFRONTAÇÃO
A reunião estava programada para começar às oito. Despertamos às sete, mas estávamos
atrasados. Uma hora não era tempo suficiente para que três pessoas em nosso diminuto quarto de
motel tomassem banho, barbeassem (não, sendo uma lobisomem não me sai pelo estranho; os
meninos se barbearam, não eu), vestir-se, sair, tomar algo para levar, comer, e conduzir a Sparta.
Para economizar tempo, Clay e eu até compartilhamos uma ducha, que por alguma razão não
conseguiu economizar nada de tempo no absoluto. Imaginem.
Antes que submergíssemos os corpos, Jeremy tinha esvaziado seus bolsos. Inclusive se
não tínhamos curiosidade sobre sua identidade, esse era o procedimento de operações padrão para
destruir sua identificação antes de submergir um corpo. Como respondi, tínhamos muita
experiência nesta matéria. Tal como o tipo que eu tinha revisado, um dos outros dois não tinha
carteira, identificação, ou dinheiro em efetivo com ele. O terceiro tipo tinha vinte centavos e uma
carteira de motorista em seu bolso traseiro. Dinheiro para uma emergência e uma licença se por
acaso tivesse que atirar. O mais nu possível. Estes tipos sabiam o que faziam. Jeremy tinha
encontrado a carteira de motorista e descoberto que era uma falsificação. Uma falsificação
impressionante, mas uma falsificação. Jeremy sabia. Ele fabricou todas nossas identificações
falsas, algo mais no que tínhamos muita experiência.
***
Chegamos ao Centro Comunitário às nove e trinta. Quatro carros estavam no
estacionamento. Outra vez as bruxas usavam um feitiço para fechar com chave a porta, mas esta
vez não chamamos. Clay tirou a porta das dobradiças e entramos. Quando entrei no quarto, Ruth
deixou de falar. Todos elevaram a vista.
—Onde estiveram? - perguntou Ruth.
Sorri abertamente, ensinando os dentes. —Caçando.
—Quer ver o que agarramos? - perguntou Clay atrás de mim.
Caminhou a pernadas para a mesa e sacudiu uma bolsa de lixo sobre ela. Cassandra foi a
única o olhou, perguntando-se quem era. Todos outros contemplaram a bolsa. Ninguém se moveu
para tomá-la. Então Cassandra estendeu a mão, levantou um lado da bolsa, e olhou dentro. Um
segundo depois, deixou cair a bolsa plástica de sua mão e se recostou sobre sua cadeira. Seus
70

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
olhos se moveram do Clay a mim e de volta ao Clay, o rosto em branco, sem assombro,
repugnância, nada. Paige jogou atrás o plástico e retrocedeu rapidamente.
A cabeça do terceiro homem estava de lado, seus olhos abertos e embotados. Paige saltou
sobre seus pés e tentou ao lançar o plástico de novo sobre a cabeça. A cabeça rodou com o
repentino movimento. Ela soltou um grito.
—Interessante forma de apresentar-se - disse Cassandra, olhando ao Clay. —Posso
perguntar quem poderia ser?
—Clayton Danvers - resmungou Paige entre dentes. —O cão guardião da Manada de
lobisomem.
—A pergunta não é quem é Clay - disse, —a não ser quem é o tipo da bolsa? Alguém tem
informação que oferecer?
—Encontramos este homem em nossa casinha de campo ontem à noite - disse Jeremy. —
Estava com outros dois que, posso lhes assegurar, estão igualmente mortos. Vinham armados
com balas de prata.
—Prata... - começou Adam. —Merda, não se supunha que… - Ele se deteve e olhou ao
redor, a outros. —Pensam que enviamos a estes tipos?
—Olha-o - disse Paige, girando-se para mim. —Bem barbeado, corte militar. Exatamente
como os tipos em Pittsburgh. Obviamente…
—Obviamente nada - disse Clay. —Talvez toda a coisa de Pittsburgh foi só uma
montagem ou vocês vestiram estes tipos para que se parecessem com o caçador da Elena, depois
de tudo, se falhava, nós tiraríamos a conclusão óbvia. Se estes homens fossem parte deste
esquema de sequestro, por que viriam detrás o Jeremy e Elena quando vocês estavam todos
escondidos aqui, em uma reunião noturna? Vocês seriam a escolha óbvia.
—Talvez queriam um lobisomem - disse Paige. —Além disso, sempre pomos feitiços de
amparo ao redor de nossas reuniões. Eles não teriam sido capazes nos aproximar de nós.
—Então esperava o problema? - Disse. —Obrigado por nos advertir. Mas isso não explica
como eles chegaram aqui. Primeiro, eles se mostram em Pittsburgh, logo aqui. Como?
—Eles devem ter seguido… - Paige se deteve, logo murmurou— a alguém.
—Eles lhe seguiram - disse Cassandra, girando-se para a Ruth. —Vocês os conduziram
diretamente a nós.
—Possivelmente vocês não estiveram por trás do ataque da noite passada - disse
Jeremy— mas logo que podem ser exoneradas da culpa. Assegurar-se de que não ser seguidas de
Pittsburgh é uma medida de segurança elementar. Se assim for como este grupo opera, então não
tenho nenhum interesse em alinhar minha Manada com vocês, nem sequer temporariamente. Tal
como podem ver - ele gesticulou para a bolsa — podemos cuidar de nós. Seguiremos fazendo-o
assim com nossa própria ajuda. Qualquer que venha atrás de nós ou interfira conosco outra vez
será tratado do mesmo que os três homens de ontem à noite. Qualquer. Por qualquer razão.
Partimo-nos. Ninguém veio atrás de nós.
***
Conduzi a Explorer de volta ao motel. Estava tudo empacotamento e preparado para partir.
Tudo o que tínhamos vimos que fazer era recolher o carro de aluguel do Clay.
—Aonde vamos depois? - perguntei quando estivemos no estacionamento do motel.
—Montreal - disse Clay. —Temos que devolver o carro.
Dava volta ao redor do carro econômico de aluguel, notando as matrículas do Quebec. —
71

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Por que diabos deixou seu carro em Montreal?
—Acredita que ia a circular por Vermont procurando uma agência de aluguel quando
conduzia por uma cidade grande?
—E se conduzir diretamente a casa e vocês me encontram lá?
—Você vem a Montreal, Elena - disse Jeremy.
Jeremy se dirigiu ao carro e se dobrou no diminuto assento de passageiro. Sim, teria estado
mais cômodo em seu Explorer, mas isso significaria escutar ao Clay amaldiçoar a aborrecível
caminhonete SUV durante umas centenas de quilômetros. Considerando a escolha entre cãibras
de perna e uma enxaqueca, Jeremy escolheria o primeiro. Ir na SUV comigo e deixar ao Clay só
no carro de aluguel não era uma opção. Até que o perigo tivesse passado, Clay se pegaria ao
Jeremy, protegendo a seu Alfa tal como o instinto mandava.
Uma vez que Jeremy esteve no carro, Clay se aproximou, pôs suas mãos ao redor de
minha cintura, e me aproximou dele.
—Faremo-lo - murmurou contra meu ouvido. —Esta noite. Iremos dar uma corrida.
—Na cidade?
Ele sorriu abertamente. —Discute?
—Jeremy o fará.
—O passaremos por cima. Falar-lhe-ei enquanto conduzo. E falando disso, quer animar
um pouco o passeio?
—Uma corrida?
—Lê minha mente, querida.
—Um carro de quatro cilindros contra um V6?
—É o condutor, não o carro.
—Tem-no. O primeiro em chegar a Montreal escolhe onde corremos esta noite.
—Uma regra - disse Clay. —Temos que jogar sobre seguro e ficar à vista. Se não poder
ver-te em meu retrovisor, reduzo a velocidade.
—Retrovisor? Bebê, não me verá por nenhuma outra coisa que não seja o pára-brisa.
Ele sorriu abertamente — Já o veremos.
***
A corrida de automóveis pelos caminhos vicinais de Vermont foi uma grande diversão.
Uma vez que chegamos à Estrada 87, as coisas se voltariam decididamente aborrecidas, mas nos
caminhos vicinais de duas veredas tínhamos que competir com montanhas, vales, cidades, curvas
cegas, meninos de mochila nas esquinas, e turistas minúsculos. Muitas fugas pelos cabelos. Muita
excitação. Os tipos maus não tinham que nos matar. Se esperavam o tempo suficiente, faríamo-lo
nós mesmos.
Depois de aproximadamente uma meia hora, estava colada atrás do Clay. Minha culpa.
Tínhamo-nos estado adiantando por quilômetros. Eu tinha tido a vantagem, mas fiquei atrás de
um jipe com um campista na parte de trás e cometi o engano de deixar um espaço seguro entre
eles e eu, no qual Clay, é obvio, meteu-se. Agora estávamos colados em um caminho tortuoso
atrás deste estúpido aborrecido que insistia em conduzir no limite da velocidade. Finalmente,
notei um espaço o bastante aberto para passar. Mas Clay não avançou. Depois de pensar por um
momento, compreendi por que. Ele não podia ver a frente jipe. Eu podia. A vantagem de conduzir
uma SUV- a melhor visual. Hah! De modo que no próximo espaço conveniente, enquanto Clay se
movia tentando sem êxito ver a frente do jipe, arranquei e passei. Uma vez diante do jipe, passei
72

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
na frente de um carro e um trator de reboque. Então os adiantei. Clay desapareceu em uma
corrente interminável de tráfego turístico. Estaria zangado porque tinha quebrado sua regra de
―permanecer à vista‖, mas isso lhe ensinaria, pensando que poderia me deixar fora de
competência com qualquer carro que conduzisse. A permanente segurança em si mesmo do Clay
logo que podia sacudir-se. Ele me alcançaria bastante logo.
Conduzi ao redor de dez quilômetros sem sinal do Clay no retrovisor, por isso reduzi a
marcha. Não tinha sentido empurrar minha sorte ou teria ao Jeremy em minhas costas também.
Jeremy nos deixava jogar nossos jogos, mas se eu ia muito longe, ele faria um pedaço de tira
humorística de mim. Além disso, mantive-me perto da estrada e queria estar segura de que Clay
estivesse atrás de mim. Então conduzi sob o limite de velocidade, girei a esquina no caminho de
cascalho que conduzia à estrada, acendi a rádio, e me relaxei.
Um quilômetro ou dois mais tarde, quando eu passeava com o passar da contente
paisagem, algo apareceu diante de mim. Algo grande. Diretamente diante de mim. Tão perto que
não tive tempo de ver se era um alce da América ou um cervo ou uma pessoa. Tampouco tive
tempo para pensar. Reagi. Sacudi o volante e golpeei os freios. Muito forte ambas as coisas. Vi o
brilho de uma cara na estrada. Então a Explorer girou à esquerda, e durante um segundo, pensei
que poderia voltar-se. Não o fez. Em troca caiu de repente na sarjeta. A bolsa de ar explodiu, me
golpeando a cara. Antes que pudesse me recuperar, a porta do condutor se abriu.
—Está você bem? - perguntou a voz de uma mulher. Tirou a bolsa de ar de minha cara e
franziu o cenho. pegada Está bem? Esse homem correu diretamente em frente de você. Não podia
acreditá-lo.
Senti que minha cabeça dava uma sacudida, aturdida, soava. —Um homem? Golpeei-o?
—Não. Bem que lhe teria servido se o tivesse feito - A mulher sacudiu sua cabeça. —
Suponho que não deveria dizer isto. Vamos tirá-la dali.
Enquanto ela me ajudava a sair, obtive um melhor olhar dela. No meio ou final dos
quarenta. Cabelo loiro escuro cortado à altura do queixo. Vestido de linho. Uma corrente de ouro.
Cara franzida pela preocupação.
—Sente-se no assento traseiro de meu carro - disse ela. —Chamei uma ambulância.
Vacilei, me balançando sobre meus pés — Meus amigos vêm atrás.
—Bem - Ela dirigiu a seu carro, uma Mercedes Benz negro, abriu a porta traseira, e me
ajudou a entrar. —Os esperaremos aqui. Como se sente?
—Como se alguém me houvesse nocauteado no primeiro round.
Ela riu. —Não posso dizer que sei o que se sente, mas posso imaginá-lo. Está pálida, mas
já está voltando a cor. O pulso se sente bem.
Senti seus dedos contra minha boneca. Então senti algo mais ali. Uma espetada. Um golpe
de frio sorvete. Enquanto jogava minha mão para trás, a porta do condutor se abriu. Um homem
entrou. Deu a volta para me sorrir abertamente.
—Logo que podia esperar por outra concorrência, né!?
Sua cara cintilou em minha memória, mas meu cérebro estava nublando-se rapidamente e
não podia pô-lo em seu lugar. Então, quando meus músculos estavam frouxos, recordei.
O meio demônio de Pittsburgh. Houdini.
Minha cabeça golpeou o assento. Tudo ficou negro.
73

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
PRISÃO
Durante horas, lutei por recuperar o conhecimento, despertando o suficiente para saber que
algo estava mau, mas era incapaz de ficar acordada, como um nadador que vê a superfície da
água em cima, mas não pode alcançá-la. Cada vez que avançava para a consciência, a corrente
submarina do tranquilizador me arrastava de volta. Uma vez senti o motor de uma caminhonete.
Então ouvi vozes. A terceira vez tudo estava tranquilo e silencioso.
A quarta vez, consegui abrir meus olhos e os mantive abertos segura de que se os fechava
estaria perdida. Durante ao menos uma hora, estive ali, ganhando contra o impulso de dormir,
mas sem a força para fazer nada mais que contemplar uma parede bege. Era bege? Ou anil?
Talvez areia. Definitivamente látex. Látex de casca de ovo. Assusta o que saiba tanto sobre
pintura. Ainda assustava mais o jazer ali, paralisada das pálpebras para baixo e tratando de
entender com que cor meus captores tinham pintado minha prisão. Meu conhecimento
enciclopédico da pintura era culpa do Jeremy. Ele redecorava de uma forma obsessiva. Quero
dizer obsessivamente. Tinha seus motivos, que não eram assunto de ninguém, só dele. Se
empapelando a cozinha a cada dois anos reprimia qualquer dos fantasmas que o acossavam, eu
mordia minha língua e pegava. E com respeito a por que eu pensava na pintura em um momento
tão ridiculamente inoportuno, pois porque não havia muito mais no qual poder pensar ali. Poderia
me preocupar e me preocupar e me levar a pânico me perguntando onde estava e o que meus
captores planejavam fazer comigo, mas isso não trocaria nada. Não podia levantar minha cabeça.
Não podia abrir a boca. Não podia fazer nada além de olhar fixamente a estúpida parede, e se a
obsessão pela cor de pintura mantinha meus nervos acalmados, pois, assim fora.
Malva. Sim, estava bastante segura de que isto era malva. Meu lábio superior zumbiu,
como a anestesia dental quando se vai. Enruguei o nariz. Um leve movimento. Um aroma. Pintura
fresca. Maravilhoso. De volta à decoração outra vez. Inalei mais profundo. Só pintura, o aroma
era tão forte que afogava qualquer outra coisa. Não, esperem. Algo mais se mesclava com a
pintura. Algo familiar. Algo... Sangue. Meu? Cheirei outra vez. Não era meu, o qual não era
terrivelmente tranquilizador. Enquanto elevava os olhos, pude ver manchas escuras sob uma capa
aplicada depressa de pintura. Paredes orvalhadas por sangue. Nunca era um bom sinal.
Movi a cara. Todos os músculos funcionavam. Grandioso. Agora se alguém me atacava,
poderia mordê-lo, a condição de que fora o bastante amável para pôr alguma parte vital de seu
corpo em minha boca. O formigamento avançou para baixo por meu pescoço. Elevei a vista. Teto
branco. Ruído distante. Vozes. Não, uma voz. Alguém falando? Escutei mais perto e ouvi o
murmúrio de um DJ. Depois de uma façanha que teria quebrado um Record do Guinness de
prolixidade, ele se deteve. Um violão ressonou de uma rádio remota. Música Country. Malditos.
Tinham começado já a me torturar.
74

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Movimento de mão e braço. Aleluia. Afundando meus cotovelos na cama, elevei meu
torso e olhei ao redor. Quatro paredes. Três cores malva. A quarta refletia. Vidro transparente de
direção única. Encantador. A meus pés, um banheiro. Eu podia dizer que isso era um banheiro e
não um armário porque podia ver os serviços, não através da porta, a não ser através da parede
dianteira, que era de vidro transparente claro. Olhar furtivamente o banheiro, a escola primária
tinha deixado a alguém com um tipo de fetichismo muito inquietante.
Mais aromas. Uma mulher. O quarto estava impregnado com seu aroma. A cama na qual
jazia tinha lençóis limpos, perfumados de limão, mas o aroma da outra mulher tinha atravessado o
colchão. Uma nota de familiaridade. Alguém que conhecia? A mulher que me tinha drogado?
Não, alguém mais. Molestamente familiar... A associação fez clique. Reconheci seu aroma
porque isto se assemelhava ao aroma do sangue nas paredes. Não era uma boa forma de fazer um
conhecido, e de acordo com a quantidade de manchas escuras sob a pintura, uma reunião cara a
cara não se via próxima. Não nesta vida ao menos.
Um momento. Tinha quadris. Bem, não realmente - meus jeans ficavam sempre folgados.
Quero dizer que meus quadris anatômicos, sem curva, tinham movimento e sensação. Logo as
pernas. Sim! Balancei minhas pernas sobre a borda da cama e me lancei ao chão. Bem, as pernas
não estavam completamente de volta ainda. Um tapete agradável, entretanto. Industrial, tecido
com tear. Uma mescla agradável de cinzas e marrom, perfeita para esconder rastros de sangue
que salpiquem.
Depois de uns poucos minutos, fui capaz de apoiar meus pés. Olhei ao redor. Agora o que?
Assumindo que estes eram a mesma gente que tinha capturado a esse xamã, deveria haver outros
detentos nas celas contiguas. Talvez poderia me comunicar com eles.
—Olá? - Respondi. Então mais alto. —Olá?
Sem resposta. Indubitavelmente as paredes eram muito grossas para o cochicho de cárcere.
Inclusive o ar que atravessava a abertura quadrada do teto tinha sido filtrado e processado. De
todos os modos, se podia ouvir um jogo de rádio... Olhei ao redor procurando um alto-falante.
Havia um intercomunicador na porta, mas a música não parecia metálica, por isso duvidei que
tivessem uns tubos para isso. Enquanto escutava, capturei o som de alguém que gritava, uma voz
crua, maldições gritadas apenas inteligíveis. Calibrei a distância do ruído. Muito devagar,
provavelmente a mais de dez metros pés de distância. De modo que a isolação era boa, mas não a
prova de lobisomem.
Quando o que gritava se tomou um muito necessário descanso, ouvi arranhar. Ratos?
Ratos? Não, cheirá-los-ia. Além disso, minha cela não era nada além de poda, tão esterilizada
como a cozinha do McDonald durante o dia de inspeção de saúde. Fiz virar minha cabeça para
recolher o som. Vinha do corredor. Arranhão, arranhão, pausa, arranhão, arranhão, arranhão,
sussurro. O sussurro do papel. Alguém passando uma página, revolvendo-a, logo arranhão, uma
pluma improvisada no papel. Alguém escrevendo fora de minha cela. Pus-me de pé, girei longe
do vestíbulo, caminhei três passos, logo me girei para confrontar a porta. O ruído se deteve.
Mostrei os dentes, grunhi, logo inclinei minha boca aberta mais perto da parede refletida e me
tirei um pedaço de alimento imaginário de entre meus dentes. Os ganchos de ferro frenéticos
seguiram. Bem, agora sabia o que tipo que anotava olhava. E não recordava ter assinado nenhum
contrato de consentimento.
Caminhei a pernadas para a porta e golpeei o vidro transparente. Embora este não se
deslocasse com o impacto, meus punhos prosperavam com cada golpe. Não gritei. Se eles não
podiam ouvir meus golpes, certamente não ouviriam meus gritos. Um minuto comprido passou.
Então o intercomunicador em cima de minha cabeça soou.
75

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Sim? - a voz de uma mulher. Jovem. Estudadamente neutro.
—Quero falar com alguém responsável - respondi.
—Temo que não será possível - disse ela, rabiscando com a pluma.
Golpeei mais forte.
—Por favor, não faça isso - Calma, aborrecimento próximo. Pluma que ainda arranhava.
Retirei meu punho e o fechei de repente no vidro transparente. O golpe estremeceu o vidro
transparente e meu braço. A pluma se deteve.
—Entendo que está desgostada, mas isto não a ajudará. A violência nunca soluciona nada.
Di-lo a quem?
Dava a volta longe, como se me jogasse para trás, então lancei uma patada contra a parede
lateral. Um pedaço de gesso voou, revelando uma fita de seda de metal sólido. Enganchei meus
dedos atrás do metal e dava um puxão experimental. Não passou nada. Mas eu realmente não
estava tentando-o. Agora se tirava bastante deste gesso, poderia conseguir pôr meus dedos atrás
do metal e dar um verdadeiro puxão...
Passos pesados ressonaram fora de minha cela. Ah, progredíamos.
O intercomunicador fez clique.
—Por favor, afaste-se da parede - disse uma voz masculina.
Ele soava como a um desses alarmes de carro '905, onde se a gente cometia o horroroso
engano de avançar a menos de um metro do Beemer 16 de algum yuppie, uma voz mecânica
advertia que te afastasse, como se pudesse roçá-lo com um dedo e deixar impressões digitais. A
última vez que tínhamos encontrado um desses, Clay tinha saltado à capota do carro, deixando
muito mais que impressões digitais. O dono do carro tinha estado perto para nos ouvir. Nunca
viram a um tipo de quarenta e mais anos gordinho mover-se tão rápido. Então tinha visto o Clay e
tinha decidido que o dano não era tão mau depois de tudo. Seguindo o exemplo do Clay, não me
afastei da parede. Golpeei meu punho no gesso entre os suportes metálicos, deixando um
agradável buraco para a cela contígua.
A porta se abriu. A cara do homem cintilou no quarto, logo se retirou. A porta se fechou de
repente. Uma rádio grasnou.
—Base um, esta é Alfa. Solicite a cópia de segurança imediata ao bloco de celas um
unidade oito.
—Está tendo confusões com minha moça? - uma voz lenta e preguiçosa do Meio Oeste
perguntou, uma voz que vaiava com a estática. Houdini. — Parece um ácaro diminuto cheio de
pânico ali, pequeno soldado. Quer que baixe e sustente sua mão?
—Reese? Que demônios está fazendo no… Não importa.
Clique. Final da estática.
—Maldito bastardo presunçoso.
—Não brinque - respondi.
Silêncio. Então ―Merda‖, e um estalo quando o intercomunicador morreu.
—Me traga alguém responsável - respondi. —Agora.
Um intercâmbio murmurado, indecifrável através do vidro transparente. Logo botas
afastando-se com passo majestoso. Decidi não aumentar o buraco na parede de adiante. Não
ainda ao menos. Em troca me pus nas pontas dos pés e olhei atentamente ao lado. Poderia ter
estado contemplando um espelho, uma imagem inversa de minha própria cela. Só que esta estava
vazia. Ou isso parecia. Pensei chamar pela abertura, mas não tinha ouvido que o tipo que tomava
16 Forma do Slang: faz referência aos automóveis marca BNW .
76

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
notas se foi, e não tinha nenhum sentido dirigir-se a um potencial companheiro de cela enquanto
tinha audiência. De modo que esperei.
Passaram vinte minutos. Então o intercomunicador fez clique.
—Meu nome é Doutor Lawrence Matasumi - disse um homem americano absolutamente
inacentuado, tons que não pertenciam a nenhuma região, geralmente ouvidos só de jornalistas
leitores de notícias nacionais. —Eu gostaria de lhe falar agora, Sra. Michaels - Como se tivesse
sido idéia sua. —Por favor, vá ao banheiro, baixe o assento, sente-se escarranchado sobre os
serviços em frente do tanque, coloque suas mãos estendidas detrás de você, e não gire a cabeça
até que não lhe dê a ordem.
De algum jeito ele fez que as absurdas instruções parecessem absolutamente racionais.
Pensei em me sentar efetivamente no banheiro, mas desprezei a idéia. Não soou a um homem que
apreciaria o humor em um banheiro.
Enquanto eu me sentava, a porta exterior foi aberta, como abrindo um selo de
esvaziamento. Os passos entraram. Um par de tipos, um par de saltos baixos, e dois, não, três
pares de botas.
—Por favor, não vire sua cabeça - disse Matasumi, embora eu não me tivesse movido. —
Mantenha suas mãos estendidas. Um guarda entrará no banheiro e segurará suas mãos atrás de
suas costas. Por favor, não resista.
Se ele era tão cortês sobre isso, como poderia eu desobedecer? Sobretudo considerando os
seguros de arma que foram soltos e que acompanhavam suas instruções. Alguém entrou no
banheiro e agarrou minhas mãos, seu toque firme e impessoal, ―só negócios senhora‖. Juntou
meus braços e os apertou com cintas metálicas e frias ao redor de meus pulsos.
—O guarda a conduzirá agora ao quarto principal. Pode tomar um assento na cadeira
proporcionada. Quando estiver sentada comodamente, o guarda assegurará seus pés.
Bem, isto ficava aborrecido.
—Está seguro que não quer que ele assegure primeiro meus pés? - Perguntei. —Ou que
me ponha sobre seu ombro e me leve a cadeira?
—Por favor, saia dos serviços e proceda por volta do quarto principal.
—Posso olhar agora? - Perguntei. —Talvez deveria enfaixar meus olhos.
—Por favor, proceda ao quarto principal.
Ora, este tipo era atemorizante. Quando saí do banheiro, vi o homem da fotografia do
Paige, baixo, rosto redondo, olhos parecidos com os de uma gama me olhando sem alterar-se. A
sua esquerda estava uma moça com o cabelo cor borgonha e um nariz arrebitado embelezado por
um aro de diamante. Mantinha seu olhar fixo em meu queixo como se não queria ver-se mais alta.
Ambos estavam sentados em cadeiras que não tinham estado no quarto fazia cinco minutos.
Flanqueando-os havia dois guardas, mais tipos militares. Como o tipo que me acompanhava,
levavam colocada roupa negra, corte militar, carregavam armas, e se viam o bastante grandes
para ser campeões da WWF. Contemplavam-me com expressões tão em branco que poderia
pensar-se que protegiam às cadeiras em vez da gente viva. Capturei o olhar de um e lhe dirigi um
sorriso tímido. Ele nem sequer piscou. Um tanto para a sedução dos guardas. Maldição. E se viam
tão bonitos... Em um estilo GI Joe, moldado em plástico, e de tipo autômato.
Uma vez que me sentei, minha escolta me assegurou à cadeira com bandas nos braços e
ferros nas pernas.
Matasumi me estudou ao menos três minutos inteiros, logo disse, — Por favor, não use
esta oportunidade de tentar a fuga.
—Realmente? - Olhei as cintas metálicas que atavam meus pulsos e tornozelos à cadeira,
77

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
logo ao trio de guardas armados atrás de mim. —Era um bom plano.
—Bom. Agora, Sra. Michaels, saltaremos a fase de negação e começaremos nossa
discussão nos apoiando na premissa de que você é um lobisomem.
—E se rechaço essa premissa? - Perguntei.
Matasumi abriu uma caixa de isopor cheia de garrafas e seringas de injeção e
instrumentos, cujos usos preferia não averiguar.
—Você me apanhou - respondi. —Sou um lobisomem.
Matasumi vacilou. A moça levantou sua pluma do papel, e me jogou uma olhada pela
primeira vez. Talvez tinham esperado que eu resistisse. Ou talvez esperavam só uma
possibilidade para usar seus brinquedos. Matasumi fez algumas pergunta para detectar mentiras, a
classe de coisas que alguém que tivesse realizado a investigação mais básica de todas saberia:
meu nome, idade, lugar de nascimento, ocupação corrente. Eu não estava o bastante aborrecida
para mentir. Economizaria isso para coisas mais importantes.
—Me deixe começar lhe dizendo que já temos a um lobisomem em custódia. Suas
respostas serão comparadas com a informação que ele proporcionou já. Então eu sugeriria que
diga a verdade.
Maldito. Bem, isto mudava as coisas, verdade? Tanta evasiva para nada. Por outra parte,
era possível que Matasumi mentisse sobre ter um guia de ruas. Inclusive se o fazia, eu poderia
salpicar minhas mentiras com bastante verdade para mantê-los adivinhando qual de nós não era
completamente honesto.
—Quantos lobisomem há nesta... manada? - perguntou Matasumi.
Encolhi os ombros. —Isso depende. Não é estático ou algo assim. Eles vêm e vão. Não é
um grupo unido. A classe dos arbitrários, realmente, a quem o Alfa deixa entrar e sair, segundo
seu humor. É um tipo muito temperamental.
—O Alfa - interpôs seu ajudante. —Como o Alfa em uma manada de lobos. Você usa a
mesma terminologia.
—Suponho.
—Interessante - disse Matasumi, assentindo com a cabeça como um antropólogo que
acaba de descobrir uma tribo perdida faz muito. —Meu conhecimento da zoologia não é o que
deveria ser.
Atrás de mim, a porta fez clique e entrou ar. Dava volta para ver a mulher que me tinha
tirado do carro.
—Tucker me disse que tinham começado cedo - disse ela. Lançou um sorriso agradável
para mim, como se fôssemos novos conhecidos que se encontram em um coquetel. —Me alegro
de ver que se levanta tão rapidamente. Não houve efeitos duráveis com os tranquilizadores,
espero.
—Sinto-me fresca como uma alface - disse, tratando com força de sorrir sem mostrar os
dentes.
Ela se voltou para o Matasumi — Eu gostaria que a Doutora Carmichael a revisasse.
Matasumi assentiu com a cabeça — Tess, por favor, chame à Doutora Carmichael do
telefone do corredor. Diga-lhe que traga sua equipe para uma verificação às sete. Isso deveria nos
dar o tempo suficiente com o sujeito.
—O sujeito? - a mulher mais velha riu e me jogou uma olhada. —Por favor, nos perdoe.
Nossa terminologia não é a mais civil, temo-me. Sou Sondra Bauer.
—Muito contente de lhe conhecer - disse.
Bauer riu outra vez. —Estou segura que o está. Espera Tess - disse ela quando a ajudante
78

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
se dirigia para a porta. —Não há necessidade de telefonar à Doutora Carmichael. Ela estará nos
esperando no hospital.
—Hospital? - Matasumi franziu o cenho. —Não acredito que este sujeito…
—Seu nome é Elena - disse Bauer.
—Prefiro Sra. Michaels - disse.
—Eu gostaria que Elena fosse verificada pela Doutora Carmichael imediatamente - seguiu
Bauer. —Estou segura que ela apreciaria a possibilidade para estirar suas pernas e jogar uma
olhada ao redor. Podemos seguir nossa discussão com ela no quarto acima. Estará cansada destas
quatro paredes bastante logo.
—Posso lhe falar em privado? - perguntou Matasumi.
—Sim, sim. Está preocupado pela segurança. Posso ver isso - disse ela, seus lábios
estirando-se quando olhou de minhas cadeias aos guardas. Ela me fechou um olho, como se
compartilhasse uma brincadeira. —Não se preocupe Lawrence. Asseguraremo-nos que Elena
esteja corretamente retida, mas não vejo a necessidade do excesso. As algemas e os guardas
armados deveriam ser suficientes.
—Não estou seguro…
—Eu o estou.
Bauer se dirigiu para a porta. Minha imagem da estrutura de poder aqui se desenvolvia
rapidamente. Ajudante investigador, guardas, um meio demônio. Um cientista por cima deles,
uma mulher misteriosa por cima do cientista. E Ty Winsloe? Onde entrava ele? Estava sequer
comprometido?
Meu guarda me desatou da correia da cadeira e tirou as restrições de meus braços e pernas,
logo me conduziu ao corredor. Minha cela era a última, atravessando uma porta metálica em cuja
parte superior havia duas luzes vermelhas. No final oposto do corredor havia outra porta idêntica,
com as luzes vermelhas correspondentes. Filas de vidro transparente de direção única rodeavam o
corredor. Contei cabos. Três mais em meu lado, quatro na parte de em frente.
—Por este caminho Elena - disse Bauer, caminhando.
Matasumi gesticulou para a porta mais próxima. —Esta rota seria mais rápida.
—Sei - Bauer me fez gesto para que avançasse, sorrindo tranquilizadoramente como se eu
fora um menino que dá seus primeiros passos. —Por este caminho, por favor, Elena. Eu gostaria
de te mostrar os arredores.
Realmente? Uma visita com guia por minha prisão? Bem, eu não podia discutir contra
isso, verdade? Segui ae Bauer.
79

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
EXIBIÇÃO
Quando avancei para e Bauer, passei ao lado de uma cadeira em frente de minha cela,
provavelmente onde Tess tinha estado tomando notas. Quando joguei uma olhada à cadeira,
começou a tremer. Eu gostaria de pensar que estava assustada comigo, mas eu raramente
invocava essa resposta em algumas criaturas, sem mencionar em objetos inanimados.
—Zona de terremotos? - Perguntei.
—Shhh! - Matasumi disse, sustentando sua mão acima.
Matasumi ficou de coque ao lado da cadeira e a estudou. A cadeira se balançou de uma
diagonal à outra, daqui para lá, mais rápido, logo se abrandou, logo recuperou a velocidade,
inclinando-se quase ao ponto de dar-se volta, logo pondo marcha atrás.
Matasumi me fez gestos para que avançasse. Quando não me movi o bastante rápido, ele
se agitou com impaciência. Caminhei para a cadeira. Seguiu-se balançando. Matasumi empurrou
seu palm para mim, me dizendo que me afastasse. Fiz-o. Nenhuma mudança. Ele torceu seu dedo
para me fazer gestos que voltasse, seus olhos nunca abandonaram a cadeira. Caminhei até seu
lado. A cadeira se seguiu balançando, a velocidade não diminuía. De repente se deteve. Bauer me
dirigiu um amplo sorriso, quase orgulhosa.
—O que pensa disso? - perguntou ela.
—Realmente espero que isso não signifique que este lugar está construído em uma linha
de enguiço.
—Oh, não. Escolhemos o lugar com muito cuidado. Não sentiu um tremor?
Sacudi minha cabeça.
—Verá que esta classe de coisas acontece frequentemente aqui embaixo - disse ela. —Não
se alarme se desperta pela manhã para encontrar suas revistas na ducha ou sua mesa de patas
acima.
—O que o causa?
Ela sorriu — Vocês.
—A Sra. Bauer quer dizer todos vocês - disse Matasumi. —Nossos sujeitos. Duvido que
você pessoalmente tivesse muito impacto. Os lobisomens são conhecidos por seus poderes
físicos, não mentais. Estes acontecimentos começaram faz várias semanas, quando nossa coleção
de sujeitos cresceu. Minha hipótese é que resulta da alta concentração de energia diversa. Golpes
arbitrários de energia ocasionam acontecimentos igualmente arbitrários.
—Então só acontece? Ninguém o faz?
—Não há nenhum padrão perceptível ou sentido nos acontecimentos. São também
completamente inócuos. Ninguém foi ferido. Monitoramo-los estreitamente, já que sempre está a
possibilidade de que a energia possa chegar a níveis perigosos, mas neste ponto, podemos dizer
sem perigo que não tem nenhuma razão para preocupar-se.
—Se os objetos começarem a voar, pato - disse Bauer. —Agora, reatemos a viagem antes
que tenhamos alguma outra interrupção - assinalou o teto. —Estamos clandestinamente. As
paredes externas estão construídas de vários pés de concreto armado. Possivelmente não seja
impossível as romper - se tivesse uma bola de destruição, além de uma escavadora para cavar a
saída. O primeiro piso também está clandestinamente, por isso este nível está a mais de quinze
quilômetros de profundidade. O teto é de aço sólido, ao igual ao chão. O vidro transparente de
80

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
direção única é um desenho experimental especial. É capaz de resistir… Quantas toneladas de
pressão, Lawrence?
—Não conheço as especificações precisas.
—Então só diremos que ―muito‖, - disse Bauer. —As portas ao final dos corredores estão
reforçadas com aço, ao menos tão forte como o vidro transparente. O sistema de segurança requer
tanto comprovações de digitais como de retina. Tal como o tem descoberto por ti mesma já, as
paredes entre as celas não são tão completamente impenetráveis. De todos os modos, não ganha
muito fazendo miras a golpes para a seguinte cela, já que, tal como pôde ver, está vazia
atualmente.
Ela gesticulou para a cela contígua. Estava vazia, tal como a que estava junto à minha.
—Nosso seguinte convidado poderia ser familiar - disse Bauer, me conduzindo mais longe
e movendo-se para a esquerda.
O homem estava olhando a televisão. Altura média, cabelo loiro sujo com algumas
sombras mais sujas devidas a um comprido intervalo entre duchas, uma sombra de cabelo
convertendo-se em uma barba de bom tamanho. Familiar? Só vagamente. Pela introdução de
Bauer, supus que era um guia de ruas, mas não podia estar segura sem cheirá-lo. Das poucas
dúzias de guias de ruas na América do Norte, eu poderia reconhecer aproximadamente na metade
só de vê-los. Para outros, necessitava um aroma para empurrar ligeiramente minha memória.
—Lobisomem? - perguntei.
—Não o conhece?
—Deveria?
—Pensei que poderia. Ele te conhece muito bem. Pela reputação, suponho. Você tem
algum contato com os lobisomem fora de sua Manada?
—Tão pouco como é possível.
Era certo. Não era nossa forma de ser os nos associar com guias de ruas. Infelizmente, isso
não significava que carecíamos de contato com eles. Provavelmente eu tinha tido alguma
escaramuça com este antes, mas eu tinha tido tantas escaramuças com tantos guias de ruas que
logo que podia separar uma da seguinte.
Bauer avançou. Matasumi estava justo detrás de nós agora. Tess tinha reatado seu tira de
notas, apontando cada minha palavra. Teria que começar a ser mais eloquente. Se eles me
registravam para a posteridade, queria parecer com o menos moderadamente inteligente.
―engenhosa‖ estaria bem.
—Justo à direita temos um sacerdote Vodu.
—Vodu é o nome comum - disse Matasumi. A terminologia correta é ―Vudoun‖.
Bauer agitou a mão com indiferença, logo apontou para a cela à direita. Eu sabia que teria
pesadelos sobre isto, sonhando que estava sentada em minha jaula arranhando minha cabeça
enquanto Vanna White conduz excursões guiadas pelo exterior- ―e à esquerda temos um exemplo
estranho de fêmea Canis lupis homo sapiens, cujo nome comum é ―lobisomem‖.
O homem na jaula tinha a pele escura, com rastas 17 e uma barba rapada. Fulminou com o
olhar ao vidro transparente de direção única como se pudesse ver através dele, mas seus olhos
estavam enfocados a uns metros de nosso grupo. Seus lábios se separaram e murmurou algo. Não
pude distinguir seu idioma, mas reconheci a voz desafinada como a do homem que tinha estado
gritando antes.
—Amaldiçoa-nos - disse Bauer.
17 São tranças grossas e compridas usadas pelos rastafáris.
81

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Matasumi fez um estranho som de risada. Tess sufocou uma risada tola. Bauer pôs um de
seus olhos em branco, e todos riram.
—Os sacerdotes de vodu só têm poderes dos mais insignificantes - disse Bauer. —É uma
raça menor. É-te familiar esse termo?
Sacudi minha cabeça.
Matasumi falou — Temos a sorte de ter a alguém do pessoal que é capaz de nos
subministrar detalhes de classificação. Maior e menor se referem ao grau de poder que uma raça
possui. As raças principais incluem bruxas, meio-demônios, xamãs, feiticeiros, nigromantes,
vampiros, e lobisomem. Estes grupos são relativamente pequenos. As raças menores são muito
maiores. De fato, seria um nome pouco apropriado chamá-los sequer ―raças‖ porque
frequentemente não têm laços de sangue entre eles. Tipicamente, são gente normal que mostra
certa aptidão e pode ser treinada para aguçar esses talentos. Estas raças menores incluem os
sacerdotes Vodu, druidas, médiuns, e muitos outros. A um leigo esta gente pode parecer que têm
um grande poder, mas em comparação com uma bruxa ou um lobisomem…
—Não há nenhuma comparação - cortou Bauer. —Não para nossos objetivos. Este
―sacerdote‖ não tem nenhuma habilidade que a bruxa ou o xamã mais fraco não pudesse
ultrapassar. Nossa primeira e última incursão no mundo das raças menores.
—E no momento vocês o mantêm aqui...? - perguntei.
—Até que necessitemos a cela - disse Bauer.
Supus que seria muito esperar que liberassem sujeitos que demonstravam ser inúteis.
—Ensaio e engano - continuou Bauer. —Apesar disso, com maior frequência temos feito
excelentes escolhas. Por exemplo, olhe ao convidado do quarto seguinte.
O seguinte preso era outro homem, no final dos trinta, pequeno, com uma constituição
compacta, pele café clara, e rasgos sutilmente desenhados. Levantou seu olhar de uma revista,
estirou as pernas, e reatou sua leitura. Quando ele elevou a vista, emendei minha estimativa de
sua idade, estava a metade da quarentena, inclusive talvez mais perto dos cinquenta.
—Pode adivinhar o que é ele? - perguntou Bauer.
—Nem idéia.
—Maldição. Esperava que pudesse nos dizer.
Matasumi forçou um sorriso afligido. Tess soltou uma risada obrigada. Evidentemente
uma velha brincadeira.
—Não sabem o que é ele? - perguntei.
—Nem idéia - disse Bauer. —Quando o recolhemos, críamos que era um meio demônio,
mas sua fisiologia está completamente mal. Como a maior parte das raças principais, os meios
demônios têm rasgos físicos comuns, tal como aprendemos que exame dos três espécimes que
adquirimos até agora. Armem não compartilha nada com nenhum deles. Sua anatomia é sua
própria. Seus poderes tampouco são do meio demônio.
—O que pode fazer?
—É um camaleão humano - Ela sossegou os protestos do Matasumi. —Sim, sim, o Doutor
Matasumi lhe dirá que isso não é uma descrição exata, mas eu gosto. Muito mais fácil de recordar
que ―espécie desconhecida com capacidades de contorção facial‖ - me piscou os olhos um olho,
outra vez como se compartilhasse comigo uma brincadeira privada. —Vendê-lo é tudo.
—Capacidades de contorção facial? - repeti.
—O Sr. Haig pode mudar a vontade sua estrutura facial - disse Matasumi. —Mudanças
menores unicamente. Não pode converter-se, por exemplo, em você ou em mim, mas poderia
mudar sua cara o suficiente como para já não parecer-se com sua foto de passaporte.
82

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Uh-huh.
—Não parece muito útil para a vida diária, mas é incrivelmente significativo no esquema
maior de coisas. Este poder particular está completamente não documentado nos anais de
parapsicologia. Estou postulando uma nova mudança evolutiva.
Ele sorriu então, o primeiro sorriso que eu tinha visto dele. Tirava-lhe décadas da cara,
iluminando seus olhos com um entusiasmo infantil. Olhou-me e esperou, seus lábios se moviam
nervosamente como se logo que pudesse conter o impulso de seguir.
—Mudança evolutiva? - repeti.
—Minha hipótese é que todas as raças sobrenaturais -as raças verdadeiras, as raças
principais- são o resultado de anomalias evolutivas. Por exemplo, com os lobisomens, em algum
lugar no passado muito distante um homem de algum jeito desenvolveu a capacidade de
transformar-se em lobo. Um completo capricho da natureza. Também foi capricho o que
melhorasse sua capacidade de sobrevivência e por esta se visse refletida em seu DNA, que
aconteceu seus filhos. Os poderes menores de um lobisomem, longevidade, força, maior alcance
em seus sentidos, podem ter sido parte desta mudança inicial ou podem ter evoluído mais tarde,
para deixar aos lobisomens melhor preparados para levar suas vidas. Anomalias similares
explicariam os inícios de todas as raças principais.
—Exceto dos meios-demônios - disse Bauer.
—Isso falta por dizer. Os meios demônios são um híbrido por reprodução. Raramente
transmitem seus poderes a sua descendência. Agora, de volta ao Sr. Haig. Se minha teoria for
correta, estas mudanças evolutivas arbitrárias devem passar com alguma frequência, não
usualmente, mas mais frequentemente, o que explicaria as poucas raças principais existentes.
Possivelmente algumas destas separações são tão recentes que não há ainda muitos membros para
classificá-los dentro de uma raça. Se for certo, então o Sr. Haig pode ser o antepassado de uma
nova espécie. Em umas quantas gerações, seu poder poderia desenvolver-se exponencialmente.
Onde o Sr. Haig só é capaz de enganar a um oficial de tráfico, seu tataraneto poderia ser capaz de
mudar sua estrutura física o suficiente para transformar-se no oficial.
—Uh-huh.
Matasumi girou e fez gestos para ao último par de celas através do corredor - Aí estão há
dois espécimes mais interessantes. Observe primeiro a sua esquerda, por favor.
Na cela ao lado do guia de ruas, uma mulher jazia na cama, seus olhos abertos,
contemplando o teto. Teria aproximadamente minha idade, talvez 1,65 metros de altura, 55
quilos. Cabelo vermelho escuro, olhos verdes, e pele invejavelmente clara que parecia nunca ter
tido um defeito. Ela irradiava vibrações de boa saúde, a classe de mulher que eu poderia imaginar
alegremente conduzindo um grupo de expedicionários no Parque Nacional.
—Bruxa? - perguntei.
—Meio demônio - disse Bauer.
Então os meios demônios podiam ser mulheres? Ninguém havia dito isso por outra parte,
mas eu tinha assumido que todos seriam homens, talvez porque os únicos dois que eu tinha
conhecido eram homens ou talvez porque quando pensava em ―demônio‖ pensava ―homem‖.
—Qual é seu poder? - perguntei.
—Telecinese - disse Bauer. —Pode mover coisas com sua mente. Leah é a filha de um
demônio Agito. Possui familiaridade com a demonologia?
—Uh-não. Os defeitos de uma educação moderna.
Bauer sorriu. —Não há muita demanda por isso nestes dias, mas é um sujeito fascinante.
Há dois tipos de demônios: Eudemonios e Cacodemonios. Eudemonios, os bons, cacodemonios,
83

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
os maus.
—Demônios bons?
—Surpreendente verdade? Embora seja uma crença religiosa comum, a verdade. Só na
mitologia cristã é possível encontrar demônios tão pouco... Demonizados. É certo que ambas as
classes existem, embora só os cacodemonios procriam. Dentro de cada um dos dois tipos há uma
hierarquia apoiada no grau relativo de poder do demônio. Um Agito está muito acima na escala.
—Então suponho que a telecinese é mais que uma brincadeira de salão, depois de tudo.
—Muito mais - disse Matasumi. —As implicações e aplicações de tal poder são infinitas.
—O que pode fazer ela?
—Pode mover coisas com sua mente - disse Matasumi, parafraseando a descrição anterior
de Bauer.
Em outras palavras, não tinham nem idéia o que eram ―as implicações e aplicações‖.
Certamente a telecinese soava bem, mas o que poderia realmente fazer-se com ela? Além de
tomar o sal da cozinha sem deixar a mesa.
—Há muitos meio demônios mulheres? - perguntei.
—Os homens são mais comuns, mas as mulheres não são desconhecidas - disse Matasumi.
—Realmente selecionamos a Leah por seu gênero. Tivemos algumas dificuldades com nossos
sujeitos homens, então pensei que as mulheres poderiam ser mais fáceis de dirigir. Mais passivas.
—Olhem-no - disse Bauer. —Está rodeado por mulheres aqui, Lawrence. Sim, as
mulheres parecem se sujeitar melhor mas isso não tem nada que ver com a passividade. As
mulheres são mais capazes de ponderar a situação e ver a inutilidade da resistência. Os homens
parecem sentir a obrigação de aguentar, aconteça o que acontecer. Tome por exemplo o nosso
sacerdote de Vodu. Discursos enfáticos e maldições todo o dia, cada dia. Isso ajuda? Não mas ele
segue fazendo-o. Como reage Leah à mesma situação? Fica tranquila e coopera - Ela se girou
para mim. —Viu alguma vez telecinese?
—Uh, não - disse. —Não acredito.
Ela sorriu — Tempo de ver uma atuação então.
SAVANNAH
Bauer elevou a mão para o botão do intercomunicador da jaula do meio demônio. Algo em
meu estômago se apertou, e abri a boca para detê-lo, logo sosseguei o protesto. Por que me
84

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
preocupava se Bauer se dirigia a essa mulher? Talvez simplesmente eu não gostava da idéia de
que meus companheiros cativos soubessem que estavam sendo observados e comentados como
animais de zoológico.
—Leah? - disse Bauer, inclinando-se para o alto-falante.
—Hey Sondra - disse Leah, elevando-se da cama. —Necessita minha aprovação outra
vez?
—Não, só passava por aqui. Mostrando a uma nova hóspede os arredores. Ela está muito
interessada em seus poderes. Faria uma demonstração?"
—Seguro - Leah deu volta à pequena mesa. Depois de um segundo, uma taça de café se
elevou da superfície e girou. —Algo assim?
—Perfeito. Obrigada, Leah.
A mulher sorriu e saudou com a cabeça. Se ela tivesse alguma objeção a ser tratada como
um macaco treinado, não dava nenhum sinal disso, só ficava de pé e aguardava ordens.
—Ver-te-ei logo, Leah - disse Bauer.
—Não irei a nenhuma parte. Saúda o Xavier de minha parte. Diga-lhe que passe por aqui
em algum momento. Que traga um maço de naipes.
—Farei-o.
Bauer apagou o intercomunicador.
—Xavier é nosso outro meio demônio - me disse ela. —Já o conhece.
—Houdini.
Bauer sorriu. —Sim, suponho-o. Nenhuma cadeia pode mantê-lo amarrado, muito em
breve o descobrimos. Felizmente para nós, ele esteve feliz de cooperar com nossas perguntas e
experimentos graças a um correto incentivo financeiro. Tão mercenário, nosso Xavier. Um ativo
valioso para equipe, entretanto.
—Como o feiticeiro - disse.
Bauer me lançou um olhar estudadamente em branco.
—Ouvi que tinham contratado a um feiticeiro também - disse.
Bauer vacilou, como se refletisse se teria que mentir, logo disse —Sim, temos a um
feiticeiro. Ajuda-nos a encontrar a nossos sobrenaturais. Não terá que conhecer Sr. Katzen, se
isso te incomodar.
—Deveria?
—Os feiticeiros têm uma... Reputação desagradável entre algumas raças sobrenaturais.
Não de todo injustificada.
Matasumi tossiu discretamente, mas Bauer não fez caso dele e golpeou suas unhas contra a
parede da cela do sacerdote vodun. Ele olhou, talvez sentindo a alguém ali, e lançou um olhar
deslumbrante para o vidro transparente refletor.
—A maior parte deles são egomaníacos e pouco confiáveis - continuou Bauer. — Nosso
Sr. Katzen, temo-me, não é nenhuma exceção. Tal como respondi, entretanto, não tem que
preocupar-se por ele. Ele não se associa com o que considera as raças ―inferiores‖. Agora Xavier
é muito mais sociável.
—Ele mantém a Leah entretida, segundo o que vejo.
—Realmente não. Provavelmente ele não tomará em conta em sua oferta. Triste,
realmente. Quando Leah averiguou que tínhamos a outro meio demônio aqui se comoveu. Não
acredito que ela nunca tivesse conhecido a outro de sua classe. Mas Xavier não terá nada que ver
com ela. Ele a viu uma vez e rechaçou após aproximar-se dela. Tentamos até subornos. Manter a
nossas hóspedes felizes é muito importante para nós. Leah é uma moça muito gregária. Necessita
85

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
estimulação social. Por sorte encontramos outros modos de acomodá-la. Ela tomou um
verdadeiro interesse por dois de nossos outros hóspedes.
—Curtis e Savannah - disse Tess.
Bauer assentiu com a cabeça — Os que são também nossas dois hóspedes mais
necessitados de companhia. Acredito que Leah tem uma aguda sensibilidade para isto. Um
sentido inato de altruísmo. Curtis e Savannah desfrutam de sua companhia enormemente. O que
só faz que a animosidade do Xavier seja mais profunda. Ele não se dirigirá a ela. Isso nos
ocasiona alguma preocupação. Nós gostaríamos de ter a Leah na equipe, mas não podemos nos
permitir a tensão que isso causaria.
—Têm muitos hóspedes dentro ―da equipe‖?
Os olhos de Bauer faiscaram como se eu tivesse feito a pergunta do milhão de dólares. —
Não muitos, mas é possível. Em particular para nossas hóspedes mais honradas, como você. Uma
vez que estamos seguros da cooperação de um hóspede, estamos realmente felizes de poder lhe
fazer uma oferta. É algo pelo qual esforçar-se.
Em outras palavras, se eu era uma moça muito, muito boa, também poderia sequestrar e
torturar os meus companheiros sobrenaturais. Oh, que felicidade.
—Alguma idéia de por que Xavier não gosta de Leah? - perguntei.
—Ciúmes - disse Matasumi. —Dentro da hierarquia dos meios demônios Leah tem a
posição mais alta.
—Eles são conscientes dessa hierarquia? - perguntei. —Acreditei que os meios demônios
não tinham muito contato os uns com os outros. Não têm algum grupo central ou dirigente,
verdade? Então, como sabe qual é seu status?
Silêncio.
Depois de um momento Matasumi disse — Em algum nível, estou seguro de que eles são
conscientes de seu status.
—Um demônio Agito está por sobre um Evanidus, o pai do Xavier - disse Bauer. —E um
Exustio está sobre ambos. Isso é o pai do Adam Vasic, verdade? Um Exustio?
—Surpreendentemente, isso nunca saiu na conversa.
A desilusão cruzou sua cara, logo desapareceu em outro sorriso falsamente cordial —
Faremos que a Doutora Carmichael revise essas queimaduras. Suponho que Adam lhe fez isso.
Ela fez uma pausa. Não disse nada.
—Um meio demônio Exustio é muito capitalista - continuou ela. —Justo no topo da
escala. Ele seria um de primeira classe para apanhar. Talvez poderia nos ajudar com isso. Estou
segura de que essas queimaduras não fazem cócegas.
—Curam-se - respondi.
—De todos os modos, estaríamos muito agradecidos…
Matasumi interrompeu — Não sabemos se o pai do Adam Vasic é um Exustio, Sondra. Só
temos uma informação de segunda mão.
—Mas era uma boa informação - Bauer se virou para mim. —Um de nossos primeiros
cativos foi um xamã que serve no conselho da Ruth Winterbourne quando o padrasto do Adam
começou a levá-lo às reuniões. Ele é um meio demônio Tempestras. O padrasto, quero dizer. Ele
é também, supostamente, um perito em demonologia, e estava convencido de que o pai do Adam
era um Exustio.
—Embora ele nunca deu nenhuma indicação de ter um grau tão alto de poder - disse
Matasumi. —As queimaduras de pele são, mais provavelmente, um sinal de um Igneus. Um
Exustio teria incinerado à Sra. Michaels.
86

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—De qualquer forma, até um meio demônio Igneus seria um verdadeiro golpe. E eu
adoraria apanhar a seu padrasto. Temos muito poucos dados sobre demônios Tempestras.
—Eu gostaria de encontrar à mãe - disse Tess. —Qual é a possibilidade que uma mulher
seja escolhida para levar a descendente de um demônio e logo termine por casar-se com um meio
demônio? Deve haver algo nela que os atrai. Isso poderia ser uma investigação muito útil. E
interessante.
Isto me estava assustando. Quanto sabia esta gente sobre nós? Era bastante mau que
soubessem que existíamos, mas ter afundado em nossas vidas pessoais como o tinham feito era
absolutamente inquietante. Fariam isto muito frequentemente, discutir a respeito de nós como se
fôssemos personagens da telenovela Dark Shadow 18 ?
—Por que não apanharam ao Adam em vez de mim? - perguntei.
—Não subestimemos sua própria importância, Elena - disse Bauer. —Estamos muito
emocionados de te ter conosco.
—E não pudemos encontrar ao Adam - acrescentou Tess.
Caramba, obrigada.
Bauer continuou —E, ao lado de Leah, a que, certamente não será a última de nossas
hóspedes.
Dava a volta. Na cela atrás de mim havia uma moça. Não, não refiro a uma moça. Refiro a
uma menina, de não mais de doze ou treze anos. Assumi que seu aspecto juvenil era a
manifestação de alguma raça sobrenatural desconhecida.
—O que é ela? - perguntei.
—Uma bruxa - disse Bauer.
—Faz feitiços? Faz-se ver mais jovem? Um bom truque, mas se eu fosse ela, de seguro
não quereria voltar para essa idade. Antes ou muito depois da puberdade para mim, muito
obrigada.
Bauer riu — Não, não faz feitiços. Savannah tem doze anos.
Detive-me. Se eu tivesse estado tremendo antes, estaria congelada agora, havia um bloco
de gelo agasalhado em meu estômago.
—Doze? - repeti, esperando que ter ouvido mal. — Capturaram a uma bruxa de doze
anos?
—Absolutamente a melhor idade - disse Matasumi. —As bruxas obtêm seu poder pleno
com o início de suas primeiras menstruações. Estando ao bordo da puberdade, Savannah nos
apresenta a oportunidade perfeita para estudar as mudanças mentais e fisiológicas que poderiam
explicar a capacidade de uma bruxa de enfeitiçar. Tivemos um notável golpe de sorte ao
encontrá-la. Um acidente, a verdade. Savannah é a filha de uma antiga bruxa do Aquelarre que
tínhamos como branco faz várias semanas. Quando nossos homens capturaram à mãe, a filha
chegou de improviso da escola, então se viram obrigados a trazê-la também.
Observei a cela — Não a têm com sua mãe?
—Tivemos alguns problemas com sua mãe - disse Bauer. —Seus poderes eram mais fortes
que o que nosso feiticeiro nos levou a acreditar. Magia escura, poderia chamá-lo, o que explicaria
provavelmente seu afastamento do Aquelarre. Eva era... Bom, tivemos que…
—Apagamo-la do programa - cortou Matasumi. —A melhor coisa, realmente. Ela
demonstrou ser muito difícil como sujeito útil, e sua presença distraía à menina.
18 Sombras escuras, ou Sombras tenebrosas. Creio que faz referência a uma série britânica que misturava viagens no tempo e
vampiros.
87

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
O gelo se estendeu para encher meu estômago. Esta gente mantinha a uma menina em uma
cela subterrânea, felicitando-se por havê-la encontrado, e elogiavam as vantagens de matar a sua
mãe? Olhei à moça. Era alta para sua idade, magra, com um rosto que era todos planos e ângulos
agudos. O cabelo lhe chegava à cintura, negro. Um par de enormes olhos azuis escuros dominava
sua magra cara. Uma menina estranha que levava a promessa de uma grande beleza. Olhava
atentamente um livro de palavras cruzadas, com o lápis equilibrado em cima da página. Depois de
um momento ela saudou com a cabeça e rabiscou algo. Sustentou o livro a distância, estudou o
quebra-cabeças completo, logo o abandonou, deixando-o em cima da mesa, passeou um par de
voltas, e finalmente se conformou inspecionando o conteúdo de uma prateleira para livros atrás
do televisor.
—Ela deve aborrecer-se - disse.
—Oh, não - disse Bauer. —Isto não é fácil para o Savannah. Sabemos. Mas fazemos todo
o possível para reconfortá-la. Tudo o que queira. Pastilhas de chocolate, revistas... Inclusive
trouxemos alguns vídeos jogos na semana passada. Ela está completamente... Bauer fez uma
pausa, fazendo rodar uma palavra em sua língua, logo a desprezou e disse tranquilamente — Ela
está cômoda.
De modo que ela sabia quão mau tudo isto soava. ―Lamentamos ter executado a sua
mamãe, pequena, mas aqui há uma coleção de palavras cruzadas e um Game Boy para compensálo‖.
Bauer deu um toque de suas unhas manicuradas contra a parede, logo forçou um sorriso.
—Bem, isso é - disse ela. —Provavelmente se perguntará para que é tudo isto.
—Possivelmente mais tarde - murmurou Matasumi. —A doutora Carmichael espera e este
não é realmente o lugar...
—Mostramos a Elena os arredores. Agora acredito que é justo que ofereçamos alguma
explicação.
Os lábios do Matasumi se apertaram. Então isto não era geralmente parte do passeio? Por
que agora? Uma necessidade repentina de justificar-se depois de me mostrar a Savannah? Por que
a Bauer importaria o que eu pensava? Ou se defendia a si mesma?
Antes que Bauer continuasse, conduziu-me fora do bloco de celas. Estudei os
procedimentos de segurança. Uma vez que passamos através da porta, encontramos a dois
guardas armados colocados em um cubículo além da porta assegurada. Seus olhos dançaram
sobre mim como se eu fora a senhora da limpeza. Uma das vantagens de aluguel de guardas com
alguma experiência militar: a curiosidade tinha sido extraída deles. Seguir ordens e não faz
perguntas.
—Alguma classe de conexão militar? - perguntei. Enquanto Bauer estivesse de humor para
responder perguntas, eu deveria as fazer.
—Militares? - Ela seguiu meu olhar fixo aos guardas. —Usar seres sobrenaturais para
construir a arma perfeita? Intrigante idéia.
—Não realmente - disse. —O fizeram no Buffy, a Caça-vampiros. A temporada anterior.
Dormia pela metade dos episódios.
Bauer riu, embora podia dizer que ela não tinha nem idéia do que eu falava. Eu não podia
imaginar a vadiando diante de um televisor, e até se o fizesse, estava segura de que a única coisa
que olharia seria CNN.
—Não se preocupe - disse ela. —Esta é uma empresa completamente privada. Nossa
escolha de guardas foi simplesmente prática. Nenhuma alusão governamental.
Transpassamos outro jogo de portas em um comprido corredor.
—Em nossa sociedade pós-industrial, a ciência empurra constantemente os limites da
88

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
tecnologia - disse Bauer, ainda andando. Joguei uma olhada para cima aos alto-falantes, quase
segura de que ouvia a voz de Bauer em alguma fita pré-gravada. —A raça humana deu grandes
passos no campo da tecnologia. Passos maciços. Nossas vidas se fazem mais fáceis com cada dia
que passa. Mas somos felizes?
Ela fez uma pausa, mas não olhou para trás, como se não esperasse uma resposta. Pergunta
retórica, pausa dramática. Bauer se sabia um par de recursos para falar em público.
—Não o somos – disse. — Todos a quem conheço têm um terapeuta e uma prateleira de
livros de auto-ajuda. Seguem tratamentos espirituais. Contratam yoghis e meditação. Serve isso?
Não. São miseráveis. E por quê?
Outra pausa. Eu mordi meu lábio para me impedir de responder. Não teria sido a classe de
resposta que ela queria.
Bauer continuou, — Porque eles se sentem impotentes. A ciência faz todo o trabalho. A
gente se vê reduzida a escravos tecnológicos, introduzir diligentemente dados em computadores e
esperar a que o grande deus da tecnologia lhes honre com resultados. Quando pela primeira vez
chegaram os computadores, a gente se emocionou. Sonharam com semanas de trabalho mais
curtas, mais tempo para o aperfeiçoamento pessoal. Não aconteceu. A gente hoje trabalha tão
duro, se não mais duro, que o que faziam faz trinta anos. A única diferença é a qualidade do
trabalho que realizam. Já não levam a cabo um pouco de valor. Só atendem as máquinas.
Pausa número três.
—O que propomos fazer aqui é devolver um sentido de poder à humanidade. Uma nova
melhora. Não uma melhora tecnológica. Melhora do interior. Melhorar a mente e o corpo.
Através do estudo dos seres sobrenaturais, podemos realizar essas mudanças. Xamãs,
nigromantes, bruxas, feiticeiros, eles podem nos ajudar a aumentar nossas capacidades mentais.
Outras raças podem nos ensinar como fazer melhoras imensas em nossas vidas físicas. A força e
acuidade sensorial dos lobisomens. A regeneração e longevidade dos vampiros. Outros avanços
inumeráveis dos meios demônios. Um novo mundo para a humanidade.
Esperei a música para aplaudir. Quando isso não passou, consegui dizer com a cara rígida,
— Parece muito... nobre.
—É-o - disse Matasumi.
Bauer apertou um botão e as portas do elevador se abriram. Entramos.
MUTRETA
O hospital era exatamente o que alguém esperaria de um centro de operações de tão alta
tecnologia: anti-séptico, branco, e frio. Cheio de instrumentos de aço inoxidável reluzente e
máquinas digitais. Bom, nunca tanto, dado que um pôster descolorido na parede anunciava os
―sintomas de um ataque cardíaco‖. Todo o assunto, assim como sua doutora, uma mulher de meia
idade e bastante corpulenta. Carmichael cobriu todas as cortesias de apresentação com um brusco
olá. Logo seguiu diretamente com um ―abra isto, aproxime isso, isto levante, gire isso‖. Nada de
conversação. Apreciava isto. Mais fácil de tragar que a injustificada sociabilidade de Bauer.
O exame foi menos intrusivo que o médio. Nada de agulhas ou amostras de urina.
89

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Carmichael tomou minha temperatura, peso, altura, e tensão arterial. Comprovou meus olhos,
ouvidos, e garganta. Perguntou por possíveis náuseas ou outros efeitos secundários do
tranquilizador. Quando escutou a meu coração, esperei as perguntas inevitáveis. Meu batimento
do coração de coração estava bastante acima do normal. Uma típica ―anomalia fisiológica‖,
lobisomem como diria Matasumi. Jeremy dizia que se devia a nosso metabolismo aumentado ou
ao fluxo de adrenalina ou algo assim. Não recordava a razão exata. Jeremy era o médico perito.
Logo que estudei biologia na escola secundária. Carmichael não comentou sobre minha
frequência cardíaca, entretanto. Só assentiu com a cabeça e o anotou em minha ficha. Suponho
que eles já esperavam isto logo depois de examinar ao guia de ruas.
Depois de que Carmichael terminou comigo, reincorporei a minha festa na sala de espera.
Só um dos três guardas me tinha acompanhado ao hospital. Ele nem sequer tinha arrojado um
olhar enquanto eu me punha e tirava a roupa. Um sério golpe para meu ego. Não que eu o
culpasse. Não havia muito que ver.
Matasumi, Bauer, Tess, e os três guardas me conduziram pelo corredor longe da sala de
espera de hospital. Antes que puséssemos rumo a nosso lugar do destino, a rádio de um guarda
emitiu um sinal sonoro. Havia uma espécie de ―incidente menor‖ no bloco de celas, e alguém
chamado Tucker queria saber se Matasumi ainda necessitava os guardas. Era a hora de comida e a
maior parte dos guardas fora de serviço se foram à cidade. Poderia Matasumi enviar aos três
acompanhantes que foram conosco? Matasumi disse ao Tucker que os enviaria em cinco minutos.
Então fomos a turba a uma área a qual Bauer se referiu como ―sala de descanso‖.
A sala de descanso era uma câmara de interrogatórios. Alguém que tivesse visto um só
polícia não poderia ser enganado pelo espetáculo das cadeiras cômodas e quadros do Artigo nas
paredes. Quatro cadeiras estavam ordenadas ao redor de uma mesa de madeira. Uma janela de
vidro transparente de uma direção dominava a parede longínqua. Videocâmaras e microfones
penduravam de duas esquinas do teto. Bauer podia chamá-lo um maldito salão formal se quisesse.
Isto era um quarto de interrogatórios.
Minha escolta me conduziu ao flanco mais próximo do quarto, confrontando o vidro
transparente de direção única. Uma vez que estive sentada, abriu umas tampas a um e outro lado
da cadeira e tirou correias reforçadas, que sujeitou ao redor de minha cintura. Embora meus
pulsos ainda estavam danificadas, ele usou outro jogo de correias para atar meus cotovelos aos
braços da cadeira. Logo, do chão, tirou uma fivela pesada com cadeias encostadas que se
retraíram debaixo do tapete. Com isto afirmou meus pés. As quatro patas da cadeira estavam
soldadas ao chão. Maldição, necessitamos um destes em nossa sala no Stonehaven. Nada como
uma cadeira cheia de ataduras de aço para te fazer sentir como um hóspede gostoso em casa.
Uma vez que estive segura, Matasumi deixou que os guardas se fossem. Wow, estava
deixando uma grande possibilidade ali. Nada de guardas armados? Quem sabia que estrago
poderia causar eu. Eu poderia... bom, poderia cuspir em sua cara e chamá-lo com nomes
realmente repugnantes.
Quanto ao interrogatório, foi bastante aborrecido. Mais da mesma classe de perguntas
Matasumi me tinha arrojado na cela. Segui mesclando verdades e mentiras, e ninguém me
chamou a atenção por eles. Aproximadamente vinte minutos de começada a sessão, alguém bateu
na porta. Um guarda entrou e disse ao Matasumi e Bauer que este tipo Tucker solicitava sua
presença no bloco de celas para que lhe aconselhassem em uma ―questão‖. Bauer o impediu,
insistindo em que Matasumi podia dirigi-lo, mas isto implicava algum projeto especial dela, e
depois de discutir um momento, ela consentiu em ir. Tess seguiu ao Matasumi, embora ninguém
a houvesse convidado. Suponho que ela tinha medo de que a fora a cuspir. Bauer prometeu que
90

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
estariam de volta quanto antes, e se foram. Deixando-me sozinha. Hmmm.
Meu otimismo decaiu rapidamente. Não havia nenhum modo de que escapasse desta
cadeira. Nenhum broto de adrenalina me daria a força suficiente para romper estas cadeias. Da
forma em que estava amarrada, alguém poderia me realizar uma cirurgia a coração aberto e eu
não poderia fazer nada mais que gritar. Nem sequer podia mudar em lobo e esperar escapar. As
correias e as cadeias estavam atadas com um dispositivo que trabalhava como um cinto de
segurança. Se mudava, só arriscaria a possibilidade de me fazer danifico.
Enquanto examinava minhas ataduras, a porta detrás de mim se abriu. Um homem entrou
em tropeções no quarto, tropeçando sobre as cadeiras. Antes que pudesse ver sua cara, um aroma
me golpeou e os cabelos de meus braços se pararam. Um guia de ruas. Girei meu pescoço para
ver o guia de ruas da jaula de abaixo. Patrick Lake. O nome saltou a minha consciência ao
primeiro espiono de seu aroma. Eu só o tinha visto uma vez, e não tinha sido uma reunião
memorável, mas o cérebro de um lobisomem classifica aromas com a eficiência de um
empregado de escritório de primeira categoria que arquiva dados. Com umas moléculas do
aroma, a informação que o acompanha chega imediatamente a nossa mente.
Patrick Lake era nômade e um canibal. Não um assassino muito prolífico 19 , só um corpo
por aqui, um corpo por lá, como a maior parte dos guias de ruas, com o bastante sentido comum
para saber que cada matança lhe levava mais perto da exposição, mas incapaz ou sem o desejo de
deixá-lo. A Manada não se incomodava muito com guias de ruas como Lake. Possivelmente isto
soe feio, como se nós devêssemos deter cada guia de ruas que assassine humanos, mas se
fizéssemos isso, teríamos que exterminar a três quartas partes de nossa raça, e realmente, esse não
era nosso trabalho. Se os humanos estavam sendo assassinados, deixemos que os outros humanos
se ocupem disso. Duro mas prático. Envolvíamo-nos só quando um guia de ruas atraía a atenção
para ele, pondo assim em perigo ao resto de nós. Lake fez isso faz aproximadamente quatro anos
matando à filha de um funcionário da cidade do Galveston, Texas. Clay e eu tínhamos pirado
para levar a cabo nossos respectivos empregos. Eu tinha investigado o estado do caso de
assassinato. Se Lake terminava como suspeito, tinha que morrer. Já que nunca conseguia manterse
longe, Clay se conformava derrubando na merda ao Lake como advertência, logo se
assegurava que tomasse o seguinte avião fora do Texas. Patrick Lake não nos tinha dado nenhum
problema após.
Quando Lake se cambaleou no quarto, sacudi-me em meu assento, rompendo as cadeias.
Houdini-Xavier-caminhou atrás dele. Vendo-me, deteve-se e piscou, logo olhou ao redor do
quarto.
—Completamente sozinha? - perguntou.
Não respondi. A menos que houvesse guardas meio demônio com poderes de
invisibilidade, aparente eu estava completamente sozinha. De todos os modos, Xavier apareceu à
porta para verificar o corredor. Então, empurrou ao Lake diante dele, cruzou até chegar ao vidro
transparente de direção única, olhou atentamente através dele, franziu o cenho, observando o
quarto contiguo, e voltou.
—Só - disse, sacudindo sua cabeça. —Deve amar este lugar. Eficiência militar, segurança
de alta tecnologia, os últimos aparelhos de comunicação. E no final, tudo tão desorganizado como
os armários de cozinha de minha mãe. Não posso acreditar que lhe deixassem sozinha. São as
oito, verdade?
—Me deixe verificar meu relógio - disse.
19 Produtivo.
91

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Ele riu entre dentes — O sinto. Certamente lhe ataram, verdade? Alguém não está dando
possibilidades. Mas estou seguro que são oito horas, e se supunha que eu devia trazer aqui ao
Lake às oito. Agora nem sequer podem manter o programa corretamente. Alguém necessita um
secretário.
Lake me contemplou. Ele nunca me tinha visto antes, não oficialmente de todos os modos.
No Galveston, eu tinha estado bastante perto para cheirá-lo, mas me tinha ficado fora do vento e
fora de vista. Era uma complicação que Clay não necessitava. Os guias de ruas ficavam um
tanto... excitados a primeira vez que me viam. Uma coisa hormonal. Haviam-me dito que
cheirava como uma fêmea acalorada, não era a descrição mais lisonjeira, mas explicava bastante
do problema. Depois de que um guia de ruas me chegava a conhecer, seu cérebro humano
geralmente dava patadas e anulava os sinais, mas as primeiras reuniões eram sempre arriscadas.
Às vezes eu podia usar essa reação em minha vantagem. Geralmente só era uma dor no traseiro.
—Como ela? - perguntou Xavier.
Lake murmurou algo e tratou de arrancar seu olhar de mim, mas não teve êxito em romper
o contato visual. Caminhou para minha cadeira, as cadeias de suas pernas faiscavam criando
estática contra o tapete. Olhei-o diretamente. Termina-o, asno. Lake rodeou a mesa duas vezes.
Quando Xavier riu dissimuladamente, Lake fez uma pausa só um segundo antes que o instinto o
obrigasse a avançar outra vez, rodear, seus olhos de volta em mim.
—Confesso-o, é uma moça aposta - disse Xavier. —Mas não acha que exagera,
companheiro?
—Se cale - grunhiu Lake e seguiu dando voltas.
—Não se preocupe - disse Xavier, virando-se para mim. —Se tratar de cheirar sua
entreperna, romper-lhe-ei o focinho.
Lake se voltou para o Xavier, tenso como se fosse investir contra ele, logo pareceu pensar
melhor e se conformou em grunhir uma fileira de maldições. O feitiço se rompeu, entretanto, e
quando se virou para me confrontar, seus olhos ainda ardiam, mas com fúria, não com luxúria.
—Estava ali, verdade? - disse. —No Galveston. Com ele. Quando me fez isto - Ele
levantou suas mãos voltas de reverso e me mostrou isso. Sua palma esquerda estava fixa
permanentemente na posição inicial, o resto do antebraço nodoso e gasto, como resultado de
muitas rupturas e insuficiente ajuste.
—Quem é ―ele‖? - perguntou Xavier.
—Clayton - cuspiu Lake, seu olhar fixo ainda sobre mim.
—Oh, o noivo - Xavier soltou um suspiro fingido. —Tinha que mencionar ao noivo? Vi-o
em Vermont, e ainda me sinto um tanto inferior quanto a beleza por todo o assunto. Por favor me
diga que o tipo tem algum hábito repugnante. Aroma de corpo. Arranha-se o nariz. Dê-me algo.
—Ele é um ferrado psicopata - grunhiu Lake.
—Perfeito! Isso é exatamente o que queria. Obrigado, Pat. Sinto-me muito melhor agora.
Independente de meu estado mental questionável, ninguém me acusou nunca de ser um psicopata.
Lake se aproximou e observou minhas cadeias.
—Que não lhe ocorram idéias pouco civilizadas - disse Xavier—. —Você a toca e terei
que deixar que ela toque de volta. Não quer isso. Ela é uma moça forte.
Lake soprou.
—Não acredita? - disse Xavier. —Ela esteve aqui umas horas e já deixou um buraco em
sua parede de cela. Você esteve aqui duas semanas e nem sequer amolgaste a tua. Poderia ser
mais forte que você.
—Provavelmente não.
92

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Não, talvez não. Você é maior. Mais massa musculosa. Vantagem masculina. Mas ela é
definitivamente mais preparada. Ocorreu-lhe a forma de me derrubar em seu segundo intento.
Você e eu tivemos dez rondas e nunca me puseste um dedo em cima. A fêmea da espécie é mais
mortal que o macho. Quem disse isso?
—Foi Kipling - disse.
—Vê? Ela é mais pronta que nós.
—Melhor educada - disse Lake. —Não mais preparada.
—Fazemos uma aposta então? Um round. Se ela te apanhar, obtenho seu anel de
diamantes.
—Vai ao diabo - resmungou Lake.
—Um tipo sociável, verdade? Um brilhante conversador. Não sente saudades que não o
deixasse entrar em sua Manada.
—Vai ao diabo - articulou Lake mais lentamente agora, girando seu olhar para o Xavier.
—Toquei um ponto doloroso, verdade? Oh, vamos. Joga meu jogo. Me mostre que grande
lobo mal é. Quer alguma vingança por esse braço, verdade? E você, Elena? O que lhe parecem
umas rondas com o Senhor Personalidade?
—Não luto sob ordens - disse.
Xavier suspirou e pôs os olhos em branco. Então me aproximou e desfez todas as cadeias
que me sustentavam ao assento, deixando só as algemas.
—Hey! - disse Lake, avançando a pernadas para nós.
Xavier o deteve com uma mão estendida, ajoelhou-se para desfazer as ataduras das pernas
do Lake, logo abriu suas algemas. Lake tirou as algemas e lançou seu braço para o Xavier. Mas
seu punho conectou com o espaço vazio. Xavier se tinha ido.
Eu me tinha ficado em meu assento. Não havia nenhuma razão para brigar com este guia
de ruas. Melhor sentar-se aqui, rechaçar o jogo e esperar a que Matasumi e Bauer voltassem logo.
Lake retrocedeu e me contemplou. Um sorriso fez cócegas nas comissuras de sua boca.
—Não se incomode - respondi. —O tentaram antes em circunstâncias muito mais
vantajosas. Sabe o que acontecerá sequer o tenta. Clay se assegurará de que não o possa voltar a
tentar nunca mais.
—Na verdade? —Os olhos do Lake se alargaram e olhou ao redor. —Não o vejo aqui.
Talvez queira tomar a oportunidade.
—De acordo - respondi. —Se golpeie a si mesmo.
Não me movi. As lutas entre lobisomem eram puro alarde em 70 por cento. Nestes dias,
Clay ganhava a maior parte de suas batalhas simplesmente mostrando-se. Sua reputação era
suficiente. Ao menos isto servia para os lobisomem machos. Eu não era tão afortunada. Não
importa quantos combates ganhasse, os guias de ruas ainda me imaginavam indefesa sem o Clay
para me proteger.
Lake rodeou a cadeira. Não me movi. Ele agarrou meu cabelo, enredando largas mechas
ao redor de seu punho. Apertei os dentes e ainda assim não me movi. Ele atirou minha cabeça
para trás. Só o fulminei com o olhar. Com um grunhido, ele liberou meu cabelo, agarrou meus
ombros e me tirou da cadeira. Joguei-me atrás, tratando de me empurrar contra a mesa, mas, a
diferença de minha cadeira, não a tinham deixado pega ao chão. Quando golpeei o bordo da
mesa, esta patinou fora de alcance e caí sobre meus joelhos, minhas mãos algemadas adiante para
evitar minha queda. Lake me deu uma patada no traseiro e me lançou longe, me fazendo estrelar
contra minha cara. Fiquei quieta, com a cara contra o tapete.
—Uf! - disse —Isso Lake doeu.
93

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Minhas mãos estão algemadas - resmunguei contra o tapete.
—Sim? Bom, minha mão esquerda não trabalha muito bem, graças a seu amante moço.
Talvez eu deveria te fazer o mesmo. Nah. Não no braço. Na cara. Talvez então ele não te
encontrará tão atrativa.
—Cara ou braço, não importa. Toque-me e está morto.
—Já estou morto, doçura. Contigo aqui, estes bastardos já não me necessitam mais.
Poderia conseguir minha vingança enquanto possa.
Enquanto trocávamos impressões, mantive meus braços colocados embaixo de mim e me
concentrei. O suor saltou de minha frente. Lake se ajoelhou diante de mim e sorriu abertamente.
—Está um pouco pálida, doçura. Não é tão resistente como pretende.
Movi-me, tirando meu peso de meus braços. Lake saltou sobre seus pés e pisou com força
no centro de minhas costas. Algo soou. A dor formou um arco através de mim. Sufocando um
grito, fechei os olhos e me concentrei em minhas mãos. Relaxei meu ventre contra o tapete e
enrosquei minha palma. Senti o peso do pé do Lake em minhas costas, descansando ali. Sem
advertência, ele empurrou, me esmagando contra o tapete. Cinco agulhas transpassaram minha
blusa e meu estômago. Ofeguei e cheirei o sangue.
—Doeu? - disse Lake. —Ora, sinto-me tãããão mau. Sabe quanto me dói este braço? Tem
alguma idéia? Incapaz de ir ao hospital, a um doutor? Detectar algum problema que tivesse feito
revogar sua licença…
Lancei-me sobre o Lake rapidamente, apanhando-o com o guarda baixo. Ele tropeçou para
trás. Em um segundo, ele recuperou seu equilíbrio e retirou seu pé, que apontou a meu peito
quando girei. Balancei minha mão direita e agarrei sua perna. Minhas unhas rasgaram seu jeans e
se afundaram na carne. Quando lhe tive dado um bom apertão, atirei para trás, rasgando sua
perna. Lake gritou e tropeçou para trás.
—Merda! Que merda…?
Ele olhou minha mão. Só que não era uma mão. Era uma garra, o apertão e os dedos de
uma mão humana, a pele de um lobo, largas unhas, muito afiadas, e duras como rocha. As
algemas penduravam de minha outra mão. A mudança parcial tinha estreitado minha mão o
suficiente para deixá-las sem as algemas.
—Que merda!? - repetiu Lake apoiando-se contra a parede.
—Mutreta de Manada - disse. —Leva um pouco de concentração. Muito para um guia de
ruas.
Avancei para ele. Vacilou, logo se lançou contra mim. Caímos. Agarrei suas costas. Ele
grunhiu e tratou de lutar. Agarrei as costas de sua camisa com minha mão esquerda e o arrojei
longe. Quando me pus de pé, a porta se abriu de repente. Bauer entrou apressadamente no quarto
com o Matasumi, Tess, e dois guardas a seus calcanhares. Os cinco ficaram parados na entrada e
olharam fixamente. Então Bauer avançou a pernadas através do quarto, observando ao Lake.
—Que demônios passa aqui? - disse Bauer.
—Ela começou - disse ele.
—Oh, por favor - disse, me pondo de pé.
Minha mão estava normal agora. Eu a tinha metido de novo na algema. Xavier passou pela
entrada.
—Ele começou - disse Lake.
—Só seguia ordens - Xavier se apoiou contra o marco da porta, as mãos em bolsos. —O
anel é meu, Pat. Ela chutou seu traseiro.
—Está gravado em fita? - perguntou Matasumi.
94

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Xavier bocejou — É obvio.
Bauer se girou para ambos — Ordens? Fita? O que passou aqui?
Eu sabia o que tinha passado. Tinha sido estupidamente utilizada, e estava furiosa por não
havê-lo visto antes. Acaso não deveria me haver perguntado por que Matasumi, o paranóico da
segurança deixava livres a meus guardas? Por que logo me deixava sozinha no quarto? Por que
Xavier entrava sozinho com outro lobisomem logo depois de que Matasumi tinha discutido sobre
deixar minha cela sem guardas armados? Matasumi deve ter arrumado tudo enquanto eu estava
no hospital. Enquanto estava fora de minha cela, por que não tentar um pequeno de experimento?
Averiguar o que acontece quando põe a um lobisomem da Manada no mesmo quarto que um guia
de ruas.
Bauer começou a gritar ao Matasumi, logo se deteve. Despediu-se do Xavier e Tess para a
noite, logo pediu aos dois guardas que me escoltassem de volta a minha cela. Uma vez que
estivemos fora da distância normal de ouvir, ela se lançou contra Matasumi outra vez.
CONTATO
Tinha estado de volta em minha cela em aproximadamente vinte minutos quando Bauer
trouxe minha comida. Presunto, batatas fritas, cenouras de bebê, couve-flor, salada, leite, café, e
bolo de chocolate. Alimento suficientemente decente para lançar longe qualquer idéia de greve de
fome, não era que eu estivesse disposta a fazer uma de todos os modos. Não protestar era bastante
bom para garantir a conservação.
Antes que eu comesse, Bauer me mostrou os arredores da cela, indicando os artigos de
penteadeira, mostrando como funcionava a ducha, e explicando a carta de comidas. Uma
camisola de noite e um traje de dia estavam guardados em uma gaveta sob a cama. Por que só
uma mudança de roupa? Bauer não o disse. Talvez temiam que se tivéssemos muita tecido,
encontraríamos um modo de nos pendurar das inexistentes vigas. Ou pensavam que não tinha
nenhum sentido nos proporcionar mais quando não poderíamos viver o tempo suficiente para
necessitá-la? Agradável pensamento.
Bauer não partiu depois de terminar meu passeio pela cela. Talvez esperava um
agradecimento.
—Peço-te perdão - disse depois de que me sentei a comer. —O que aconteceu acima... eu
95

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
não sabia que planejavam isso. Não acredito em enganar a nossas hóspedes. Todo este acerto já é
bastante difícil para ti sem necessidade de preocupar-se por brincadeiras desse estilo.
—Está bem - disse entre meio de um bocado de presunto.
—Não, não o está. Por favor, me diga se algo assim passar quando não estou perto. Quer
que a Doutora Carmichael olhe suas feridas no estômago?
—Estou bem.
—Há roupa limpa se quer te mudar essa blusa.
—Estou bem - respondi, logo acrescentei um conciliatório. —Talvez mais tarde - Ela
tratava de ser agradável. Eu sabia que devia corresponder. Saber e fazer são duas coisas
diferentes. O que se supunha que devia dizer? Obrigada por preocupar-se? Se ela se preocupasse,
não me teria sequestrado em primeiro lugar, verdade? Mas enquanto me olhava comer, seu olhar
de preocupação parecia genuíno. Talvez ela não visse a contradição, entre me sequestrar e logo
preocupar-se de como era tratada. Ela estava parada ali como se esperasse que eu dissesse algo.
Dizer o que? Eu tinha pouca experiência com outras mulheres. Fofocar com alguém que me tinha
drogado e tinha sequestrado estava além de meu espectro de habilidades sociais.
Antes que eu pudesse pensar no bate-papo conveniente, Bauer se foi. O alívio se mesclou
com a culpa. Assim como sabia que devia tratar de ser amistosa, realmente não estava de humor
para conversar. Meu traseiro estava ferido. Meu estômago doía. Tinha fome. E queria me deitar, o
que não significava que estivesse cansada, mas sim queria falar com o Jeremy. Jeremy podia
comunicar-se conosco mentalmente. O problema era que só podia fazê-lo enquanto dormíamos.
Depois do incidente com o Lake, a ansiedade tinha começado a filtrar-se de minhas barricadas
cuidadosamente eretas. Queria falar com o Jeremy antes que minha tensão saísse de controle. Ele
devia já estar trabalhando em um plano de resgate. Eu tinha que ouvi-lo, saber que tomavam
medidas. Inclusive mais que isso, necessitava sua tranquilidade. Estava assustada, e necessitava
consolo, alguém que me dissesse que tudo estaria bem, mesmo que eu soubesse que era uma
promessa vazia. Seria amistosa e cortês com e Bauer amanhã. Esta noite queria ao Jeremy.
Uma vez que tive terminado minha comida, tomei uma ducha. Definitivamente a
intimidade não era um tema para o que pôs a ducha. As paredes eram transparentes. A porta de
vidro transparente no cubículo da ducha era só ligeiramente opaca, rabiscando contornos, mas
deixando muito pouco à imaginação de um observador. Fiz uma cortina estirando a toalha de
banho dos serviços frente ao espelho sobre a pia. Dançar a valsa ao redor Stonehaven nua era
uma coisa. Eu não o fazia diante de estranhos. Quando usava os serviços, punha a toalha sobre
meu regaço. Alguns costumes exigem intimidade.
Depois da ducha, pus-me roupa. Eles podiam me proporcionar uma camisola de noite, mas
eu não o usaria. Tampouco usaria sua roupa limpa amanhã. Tomaria outra ducha pela manhã e
esperaria que nada começasse a cheirar. Minha roupa era a única coisa pessoal que tinha.
Ninguém as levaria longe de mim. Ao menos, não enquanto o aroma fora suportável.
***
Jeremy não entrou em contato comigo essa noite. Não sei o que esteve mau. O único
momento em que eu sabia que Jeremy era incapaz de ficar em contato conosco era quando
estávamos inconscientes ou sedados. Estava segura de que os sedativos estavam fora de meu
sistema, mas agarrei a essa desculpa. Também era possível que Jeremy fosse incapaz de ficar em
contato comigo aqui, clandestinamente, mas preferia não considerar que isto significava não só
que não teria a ajuda do Jeremy para planejar minha fuga, mas também ele poderia assumir que
96

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
eu estava morta e nem sequer tentar efetuar o resgate. Profundamente em meu interior, eu sabia
que esta última parte era uma merda. Clay viria por mim. Ele não daria por terminado o assunto
até que visse um cadáver. De todos os modos, sempre estava a insegurança, a voz fastidiosa que
sempre trata de destruir minha fé, me dizendo que me equivocava, que ele não arriscaria sua vida
para me salvar, que ninguém poderia sentir tanto carinho por mim. Deste modo, apesar de tudo
sabia o contrário, despertava banhada em suor frio, segura de que tinha sido abandonada. Nem a
maior quantidade de tempo dedicada a bate-papos de autoconversação comigo mesma me
ajudaria. Eu estava sozinha e temia permanecer sozinha, obrigada a confiar em minhas próprias
habilidades para escapar. Não confiava tanto em minhas habilidades.
Nas últimas horas da noite, já aproximando a alvorada, alguém entrou em contato comigo.
Mas não era Jeremy. Ao menos, não acreditei que o fora. Sonhava que estava uma loja uso
mongol com o Clay, discutindo sobre quem se levaria o último M&M vermelho. Só quando tinha
começado a considerar a possibilidade de deixar-lhe Clay tomava suas peles e saía ao vento
uivador, jurando não voltar nunca. O sonho me assustou tanto que me fez despertar, fazendo
pulsar meu coração com um ruído surdo. Quando tratei voltar a dormir, alguém me chamou por
meu nome, a voz de uma mulher. Estava segura que era uma mulher, mas estava nesse estado
confuso entre dormir e despertar, incapaz de dizer se era alguém em minha cela ou uma voz que
me chamava de volta ao sonho. Lutei para levantar minha cabeça do travesseiro, mas me inundei
em um novo pesadelo antes que pudesse despertar.
A manhã seguinte, fiquei na cama enquanto pude, estirando o sonho frente à improvável
possibilidade de que Jeremy ainda tentasse ficar em contato comigo e só necessitasse um minuto
mais. Às oito e trinta, admiti o fracasso. Não dormia, só mantinha meus olhos fechados e
simulava.
Tirei as pernas fora da cama, dobrei-as, e quase caí contra o chão. Meu estômago parecia
ter sido talhado, músculo por músculo, enquanto dormia. Quem pensaria que cinco pequenas
feridas de garras poderiam doer tanto? O fato que tinham sido auto-infligida não ajudava. Um dia
em cativeiro e eu me fazia já estava mais machucada que meus inimigos. Talvez Patrick Lake
estivesse mais dolorido que eu. Provavelmente não. Minhas costas se havia duro a 24 horas da
pisada do Lake, e quando lutei para me pôr de pé direita, meu corpo se rebelou de ambos os
lados, estômago e espinhaço. Caminhei coxeando até a ducha. O vapor a água ajudou a minhas
costas, mas pôs meu estômago em chamas. A água fria acalmou meu estômago, mas emperrou
minhas costas outra vez. Nos dia dois tinha longe um princípio maravilhoso.
***
Meu humor se afundou quande Bauer trouxe meu café da manhã. Nenhuma queixa sobre a
comida, é obvio, e tampouco tinha queixa de que Bauer o trouxesse, mas dar um olhar a ela fazia
que meu espírito caísse em picada. Bauer se passeava vestida com cômodas calças bege, uma
camisa de linho branco ondeante, expulsa até os joelhos, e seu cabelo artisticamente tomado com
uma forquilha, suas bochechas com um toque rosado que não provinha exatamente de uma
garrafa, cheirando ligeiramente a urze, como se viesse de um passeio matinal. Eu estava vestida
com uma camisa rasgada e manchada de sangue, meu cabelo, muito fino, enredado devido ao
áspero xampu, e meus olhos inchados devido a uma noite espantosa. Quando ela me deu o bom
dia, eu sapateava meu caminho para a mesa, incapaz de estar de pé totalmente erguida ou dizer
mais que um grunhido monossilábico como saudação. Inclusive inclinada, eu era dez ou quinze
centímetros mais alta que Bauer. Sentia-me como uma mulher Neanderthal muito grande, feia, e
97

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
não muito brilhante.
Quande Bauer tratou de me integrar na conversa, senti-me tentada de frustrar seus esforços
outra vez, mas um café da manhã pacífico não era um luxo que eu pudesse me permitir. Se tinha
que planejar minha própria fuga, tinha que sair desta cela. O melhor modo de sair desta célula
seria ―unir-se‖ a meus captores. E o melhor modo de unir-se a eles seria assegurar o favor de
Bauer. Então tinha que jogar a ser agradável. Era mais difícil do que soava. Por estranho que
pareça, eu tinha um problema com o de conversar sobre o tempo com a mulher que me tinha
levado a cativeiro.
—Então vive perto do Syracuse - disse ela quando comia meu pão-doce.
Assenti com a boca enche.
—Minha família é de Chicago - disse ela. —Produtos de Papel Bauer. Ouviste sobre eles?
—Parece familiar - menti.
—Dinheiro antigo. Muito antigo.
Devia estar impressionada? Fingi-o com um assentimento com os olhos muito abertos.
—É estranho, sabe - disse ela, sentando-se em uma cadeira. —Crescer com essa classe de
nome, essa classe do dinheiro. Bem, não estranho para mim. É todo que conheço. Mas te vê ti
mesma refletida nos olhos de outras pessoas e te dá conta que é considerado como muito
afortunado. Nascido com a proverbial colher de prata. Supõe-se que é feliz, e Deus te ajude se
não o é.
—O dinheiro não pode comprar a felicidade - disse, clichê se sentiu amargo em minha
língua. Do que se tratava tudo isto? Pobre e pequena menina rica? Sou rica e infeliz, então
sequestro a estranhos inocentes, bom talvez não tão inocentes, mas à força depois de tudo.
—Mas você é feliz - disse Bauer. Uma declaração, não uma pergunta.
Consegui esboçar um meio sorriso genuíno. —Bom, neste preciso momento, sendo
mantida como cativa em uma cela, eu não diria isso exatamente…
—Mas de outra maneira. Antes disto. Foi feliz com sua vida.
—Sem queixa. Não é perfeito. Está ainda a repugnante maldição de lobisomem…
—Não o vê desse modo, entretanto. Como uma maldição. Você o diz, mas não o quer
dizer.
Ela me contemplava agora. Não, não a mim. Dentro de mim. Seus olhos ardendo,
inclinando-se para frente. Faminta. Joguei-me atrás.
—Alguns dias, quero dizer. Confia em mim - Despachei meu pão-doce —Estes são
grandes. Verdadeiros pães-doces de Nova Iorque. Suponho que não há possibilidade de repetir.
Ela se inclinou para trás, as chamas em seus olhos extintos, um sorriso cortês em seu lugar.
—Estou segura de que podemos arrumar algo - comprovou seu relógio. —Deveria te conseguir
uma entrevista com a Doutora Carmichael para seu exame físico.
—É algo cotidiano?
—Oh, não. O de ontem foi só uma verificação. Hoje é o exame físico completo.
Bauer levantou sua mão. A porta se abriu e dois guardas entraram. De modo que aí é onde
tinham estado escondendo-se. Me tinha perguntado isso, esperando talvez que Bauer se sentisse o
bastante cômoda para renunciar ao séquito armado. Má hipótese. Aparência de confiança, mas
carência de substância. Ou possivelmente só carência de estupidez. Maldição.
***
Já tinha um vizinho. Quando saí de minha cela, vi alguém no quarto cruzando o meu. Uma
98

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
mulher sentada frente à mesa, de costas a mim. Via-se como... Não, não podia ser. Alguém me
haveria isso dito. Eu o teria sabido. A mulher se virou do meio perfil. Ruth Winterbourne.
—Quando...? - perguntei.
Bauer seguiu meu olhar fixo e sorriu como se eu tivesse destampado um presente
escondido. —Ela chegou contigo. Estávamos em Vermont perto do lugar da reunião essa manhã.
Quando lhe vimos partir com os Danverses, Xavier e eu decidimos segui-los. O resto da equipe
ficou perto de outros. Sabíamos que alguém ficaria sozinho eventualmente. Por sorte foi Ruth.
Uma muito boa aquisição. É obvio, qualquer deles teria estado bem. Bem, exceto sua sobrinha.
Não serve muito uma bruxa aprendiz dessa idade. Savannah é outro assunto, considerando sua
juventude e o que sabemos dos poderes de sua mãe.
—Como é que não vi a Ruth ontem?
—A viagem foi excepcionalmente... difícil para ela. Sua idade. A mesma coisa que a faz
ter valor é algo que requer responsabilidade. Superestimamos a dose calmante. Mas está
completamente bem agora, assim como a pode ver.
Ela não parecia bem. Talvez alguém que nunca tivesse visto a Ruth confundiria os olhos
embotados, a pele amarela, e os movimentos letárgicos por sinais normais de envelhecimento,
mas eu a conhecia melhor. Fisicamente, ela parecia estar bastante bem. Não havia sinais de
enfermidade ou ossos quebrados. O dano era mais profundo que isso.
—Ela parece cabisbaixa - respondi. —Deprimida.
—Acontece —Declaração de fato. Nada de emoção.
—Talvez eu pudesse lhe falar - disse. —Animá-la.
Bauer deu um toque com suas unhas largas contra seu flanco, considerando-o. Se ela visse
uma segunda intenção em meu altruísmo, não deu nenhum sinal disso.
—Possivelmente poderíamos arrumar algo - disse. —Foi muito cooperadora, Elena.
Outros estavam preocupados, mas além da perfuração da parede, tiveste um surpreendente bom
comportamento. Acredito em recompensar o bom comportamento.
Sem outra palavra, ela deu a volta e me deixou que a seguisse. Interiormente me arrepiei,
mas na aparência me arrastei atrás de seus calcanhares como um cachorrinho bem treinado.
Cachorrinho treinado, em efeito. Me perdoem, mas ―bem comportada‖ não é um termo que terei
que aplicar a uma mulher grande, ainda quando Bauer o tenha feito sem malícia ou insinuações,
se um bom cachorrinho, Elena, e te darei um caramelo. A tentação por mostrar ae Bauer o que
pensava exatamente de seu sistema de recompensas era quase esmagadora. Quase. Mas queria
realmente falar com a Ruth. Ela era meu único contato neste lugar, e eu não estava por cima das
petições de ajuda. Um feitiço nos tinha tirado dessa maldita situação no beco de Pittsburgh. Com
seus feitiços e minha força, deveríamos ser capazes de idealizar uma saída daqui.
De modo que seria um bom cachorrinho. Sofri o exame físico sem protestar. Esta vez
minha visita ao hospital foi bastante intrusiva. Tomaram raios X, amostras de sangue, amostras de
urina, amostras de saliva, e amostras de fluidos corporais que eu não sabia que tinha. Logo me
puseram arames e tomaram leituras de meu coração e cérebro. Carmichael empurrou e cravou e
fez perguntas que eu me ruborizaria de responder a meu ginecologista. Mas me recordei que este
era o preço de falar com a Ruth, então não fiz caso das intrusões e respondi as perguntas.
O exame físico durou várias horas. Ao meio dia, alguém golpeou, logo abriu a porta sem
esperar uma resposta. Dois guardas entraram. Poderiam ter sido até estes quem havia me trazido
para cá, mas não podia estar segura. Neste ponto, os cortes de cabelo ao corte de barba se
mesclaram com uma gota sem rosto, e sem nome. Ver um, significava que os tinha visto todos.
Um dos guardas -possivelmente um destes dois, possivelmente não- ficou-se no hospital comigo
99

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
antes, mas depois de uma hora mais ou menos, tinha murmurado algo sobre uma mudança de
turno e havia dito à doutora Carmichael que chamasse segurança. Ela não podia. Quando estes
dois chegaram, pensei que vinham para tomar o lugar desse guarda ausente. Em vez disso,
escoltavam ao ―camaleão humano‖, Armem Haig.
—Estou trabalhando aqui atrás - disse Carmichael, sem virar-se de uma série de raios X
presos a uma parede iluminada.
—Deveríamos esperar lá fora? - perguntou um guarda.
—Não é necessário. Por favor, toma a segunda mesa, senhor Haig. Já estarei com você.
Haig assentiu com a cabeça e caminhou para a mesa. Seus guardas prometeram voltar em
uma hora, logo se foram. A diferença de mim, Haig não estava algemado. Suponho que seus
poderes não eram nenhum grande risco para a segurança. Inclusive assim ele se fazia ver
diferente, os guardas estavam obrigados a notar um aparente estranho rondando pelo lugar. A
fuga não era provável.
Pelos seguintes vinte minutos, Carmichael andou ocupada ao redor do hospital,
comprovando raios X, olhando atentamente através de microscópios, apontando notas em uma
caderneta de notas. Finalmente se deteve, contemplou o quarto e logo tomou uma bandeja de
frascos cheios de fluídos de um carro metálico.
—Tenho que realizar uma prova no laboratório antes que terminemos aqui, Sra. Michaels.
Déjà vu ou o que? Trazer outro cativo a um quarto comigo, encontrar uma desculpa para
deixar o quarto, e ver que diversão e caos emocionante segue. Podiam estes tipos não idealizar
algo de mais astúcia?
Carmichael se dirigiu para a saída, logo se deteve e nos olhou para mim e ao Haig. Depois
de uma pausa, pôs a bandeja no contador e recolheu o fone do intercomunicador. Embora ela
voltasse às costas e baixasse sua voz, suas palavras eram impossíveis de perder no quarto
silencioso. Perguntou a alguém em segurança se havia alguma ―situação‖ deixando ao Haig e a
mim juntos por uns minutos, se eu estava algemada. Não havia.
—Não esqueça ligar a câmera - murmurou Haig quando ela pendurou. Sua voz era rica e
suave, com rastros de um acento.
Carmichael soprou. —Não posso programar meu maldito gravador de vídeo. Acredita que
posso operar essa coisa? - agitou uma mão para a videocâmara montada acima. —Uma palavra de
advertência, entretanto. Não pensem em partir. Fecharei com chave a porta atrás de mim. Há uma
câmara que funciona perfeitamente na sala de espera e protege o corredor. Não serão amáveis
com um intento de fuga.
Ela tomou sua bandeja de frascos e deixou o quarto.
100

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
FESTA
Depois de que Carmichael partiu, estudei a videocâmara procurando sinais de atividade,
mas estava silenciosa e quieta.
—Então - disse Haig. —Por que está aqui?
—Violação e pilhagem.
As comissuras de sua boca se elevaram — Teria sido minha primeira conjetura. Encontra
os alojamentos de seu gosto?
—Minha residência, quer dizer?
Outro sorriso inclinado — Oh, então você é lobisomem. Eu não sabia se era cortês
perguntar. Emily Post não cobre circunstâncias como esta. — Hmmm. Eu tive um paciente com
licantropismo uma vez. Sentia-se obrigado a virar três vezes antes de sentar-se no canapé. Três
intentos. Mas sempre tinha que inclinar-se para fazê-lo.
Recordei como Carmichael se dirigiu a ele —Doutor Haig - disse. —Então é um loquepsiquiatra?
—Loquero, sim. Minhas capacidades especiais não são muito proveitosas na vida diária.
Suponho que poderiam ajudar se eu fosse um assassino internacional, mas sou terrível. E por
favor, me chame Armem. A formalidade parece bastante desconjurado aqui.
—Sou Elena. Psiquiatria, né? Então conhecia o Matasumi? Antes de vir aqui?
—Eu tinha ouvido dele - Seus lábios escuros se torceram em uma careta de repugnância.
—Parapsicologia. Com reputação de rodear o código de ética de investigação.
—Realmente? Imaginemo-lo. Não deve ter nenhuma escassez de gente para analisar aqui,
entre os cativos e os captores.
101

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—De maneira bastante alarmante, as pessoas nas jaulas com maior probabilidade usariam
minhas recomendações para liberar-se.
—Matasumi tem alguns problemas definidos - respondi. —E Bauer?
—Um dos sãos, realmente. Só triste. Muito triste.
Não era a impressão que eu tinha, mas antes que pudesse exigir detalhes, Armem
continuou. —O que me mais gostaria de subir ao canapé é ao Tyrone Winsloe. Embora uma vez
que o tivesse ali, estaria profundamente tentado de atá-lo e correr como o diabo.
—O que está mal com ele?
—Por onde começo? Tyrone Winsloe é - Armem moveu sua cabeça para a porta; passos
entravam na sala de espera, logo se detiveram fora da sala nesse momento. Ele baixou sua voz. —
Se necessitar ajuda... para te adaptar, por favor, pergunta. Este não é um lugar muito agradável.
Quanto mais logo possamos estar fora disto, mais logo nos sentiremos todos muito melhor.
Enquanto ele me observava com olhar conhecedor, eu soube que não se oferecia a me
ajudar com meu ajuste psicológico.
—Como ia dizendo, minha habilidade especial não é muito útil - murmurou. —Mas sou
muito observador... como psiquiatra. E como todos, sempre posso usar o companheirismo. Como
suporte moral. Recursos adicionais e força. Isso acredito, é sua especialidade. Força.
O trinco deu volta. Carmichael a abriu de repente com seu caderno de notas e entrou,
enquanto folheava páginas.
—Está preparada, então, Sra. Michaels - disse. —Sua escolta está na sala de espera.
—Um prazer te conhecer, Elena —disse Armem enquanto ia. —Desfruta de sua estadia.
***
Bauer e os guardas me levaram de volta à sala de descanso. Um guarda sujeitou às cadeias
de sujeição de pernas e torso, e tirou as cadeias de meu braço, o qual me agradou até que
compreendi que só me tinham deixado as mãos livres para que pudesse comer o almoço. Uma vez
que terminei, voltaram as algemas. Então Matasumi e Tess se uniram a nós, e aguentei dois
rounds de interrogatórios.
Um par de horas mais tarde, quando Bauer voltou, observei através do corredor. A cela de
em frente estava vazia.
—Onde está Ruth? - perguntei.
—Um leve problema. Está no hospital.
—Está bem?
—Não há nenhum perigo imediato. Reagimos de maneira exagerada provavelmente, mas a
saúde de nossas hóspedes é muito importante.
—Posso vê-la quando volte?
—Temo que não será possível - disse ela, estendendo a mão para a porta de minha cela. —
Mas tenho feito acertos para que tenha companhia de uma classe diferente.
—Eu gostaria de falar com a Ruth.
Deixando aberta minha porta, Bauer entrou como se eu não houvesse dito nada. Os
guardas me empurraram para que avançasse. Dava um passo em minha cela, logo me detive. As
ninharias de minha nuca se elevaram, e algum antigo instinto me advertiu que minha guarida
tinha sido invadida.
—Recorda a Leah, verdade? - disse Bauer.
A meio demônio ruiva estava sentada a minha mesa, servindo uma taça de vinho. Jogou-
102

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
me uma olhada e sorriu.
—Hey - disse ela. —Elena, verdade?
Assenti com a cabeça.
—Bem-vinda à festa - disse ela, levantando sua taça. —Pode acreditar isto? Veio, queijo,
biscoitinhos salgados. Não como tão bem nem sequer em casa. Unirá a nós, Sondra?
—Se não se opuserem.
—Um delicioso merrier - Leah emitiu um sorriso cem por cento livre de sarcasmo. —
Posso lhes servir um copo senhoras?
—Por favor - disse Bauer.
Não respondi, mas Leah encheu dois copos mais. Enquante Bauer avançava para tomar a
sua, eu só podia bocejar. Uma festa de queijo e vinho? Por favor, me digam que estão brincando.
—Você gosta de branco? - perguntou Bauer, me estendendo um copo. —É uma muito boa
colheita.
—Uh-obrigada - Tomei o vinho e consegui me sentar em uma cadeira, uma tarefa que
parecia muito mais difícil do que devesse.
—Elena é jornalista - disse Bauer.
—De verdade? TV ou rádio? - perguntou Leah.
—Escrita - murmurei, embora saísse como um murmúrio gutural, perigosamente perto de
um grunhido.
—Faz o trabalhos free-lance - disse Bauer. —Cobre a política canadense. É canadense.
—Oh? Interessante. Vocês têm um primeiro-ministro, verdade? Não um presidente.
Assenti com a cabeça.
Leah soltou uma risada humilde.— Bem, essa é a extensão de meu conhecimento de
política internacional. Lamentável.
Bebemos a sorvos nosso vinho.
—Leah é ajudante do xerife em Wisconsin - disse Bauer.
Assenti com a cabeça, lutando para pensar em algum comentário pertinente para fazer e
ficando em branco. Oh, por favor, Elena. Pode fazer algo melhor que isto. Diga algo. Diga algo.
Não se sente ali como uma resmungona, uma idiota que assente com a cabeça. Depois de que
tivemos mencionado minha carreira, eu deveria ter perguntado ao Leah sobre a sua. Assim era
como funcionavam os bate-papos. Minha experiência socializando com outras mulheres era
desconcertantemente breve, mas certas regras se tinham como certas não importando a quem te
dirigia.
—Então é uma policial - disse, logo me estremeci interiormente. Duh. Se não podia sair
com um pouco mais inteligente que isso, deveria manter minha boca fechada.
—Não é tão excitante como sonha - disse Leah. —Sobretudo não em Wisconsin. Alguém
quer queijo?
Ela cortou partes de um redondo queijo Gouda e ofereceu a tabela de queijo. Cada um de
nós tomou um, junto com um biscoitinho salgado que se desmanchou impropriamente quando a
mordi. Enquanto mastigávamos, Bauer preencheu nossas taças meio vazias. Derrubei a minha,
rezando para que isto pudesse ajudar, logo notei que ambas as mulheres me olhavam.
—Mais forte do que acreditei - respondi. —Talvez devesse ater-me à água.
Bauer sorriu. —Bebe tudo o que queira. Há mais de onde este veio.
—Assim, vive no Canadá? - perguntou Leah.
Vacilei, mas compreendi que se não respondia, faria-e Bauer. Minha vida não era
exatamente um segredo por aqui. —No Estado de Nova Iorque.
103

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Seu marido é americano - disse Bauer. —Clayton é seu marido, verdade? Não pudemos
encontrar um registro de matrimônio, mas quando os seguíamos, notei que ele tinha posta uma
aliança de casamento - Ela jogou uma olhada a minha mão esquerda. —Oh, mas você não o leva.
Era um anel de compromisso o que levava, entretanto, verdade?
—Longa história - disse.
Leah se inclinou para frente. —Essas são sempre as melhores.
Joguei-me pouco a pouco para trás em minha cadeira. —E o que há a respeito de vocês
duas? Casadas? Noivas?
—Superei ao material casadoiro em minha pequena cidade - disse Leah. —Pus meu nome
para que me transfiram antes que os viúvos de setenta anos comecem a parecer bem.
—Estive casada - disse Bauer. —Rebelião juvenil. Casei-me com ele porque meu pai o
proibiu e logo compreendi que às vezes os pais sabem realmente o melhor para nós.
—O que faz seu marido? - Leah me perguntou.
—Clayton é antropólogo - respondeu Bauer antes que eu pudesse desviar a pergunta.
—Oh? Parece... Fascinante.
Bebendo a sorvos seu vinho, Bauer soltou uma risada tola. —Admite-o, Leah. Parece
absolutamente horrível.
—Não disse isso - disse Leah.
Bauer esvaziou sua taça e a preencheu — Não, mas o pensou. Confia em mim, esse tipo
não é nenhum acadêmico aristocrático. Deveria vê-lo. Cachos loiros, olhos azuis, e um corpo...
Material de deus grego.
—Tem uma foto? - perguntou-me Leah.
—Uh, não. Então, você gosta…
—Temos algumas imagens de vigilância acima - disse Bauer. — Mostrar-lhe-ei isso mais
tarde. Elena é uma moça muito afortunada.
—A beleza não é tudo - disse Leah, soltando um sorriso perverso. —É o rendimento o que
conta.
Estudei as borbulhas de minha taça. Oh, por favor, por favor, por favor, que não
perguntem.
Leah derrubou seu vinho - Tenho uma pergunta. Se não for muito pessoal.
—E até se o é - disse Bauer com uma risada tola.
Oh, por favor, por favor, por favor…
—Vocês mudam para lobos, verdade? - disse Leah. Então, quando você e seu marido são
lobos, ainda são... já sabe. São ainda amantes?
Bauer inspirou tão forte que o vinho orvalhou seu nariz. Bem, era uma pergunta ainda pior
que perguntar como era Clay na cama. Isto era um pesadelo. Meu pior pesadelo. Não só lançada a
uma festa de queijo e vinho com duas mulheres que logo que conhecia, a não ser com duas
mulheres que sabiam tudo sobre mim e estavam um pouquinho bêbadas. Que o chão se abra e me
trague agora. Por favor.
—O queijo está realmente bom - respondi.
Bauer riu com tanta força que começou a ter soluço.
A porta se abriu de repente. Um guarda colocou sua cabeça dentro.
—Sra. Bauer?
Em uma piscada de olho, Bauer esteve sóbria. Ela tossiu uma vez em sua mão, logo se
endireitou, seu rosto tão régio como sempre.
—Sim? - disse.
104

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Temos uma situação - disse ele. —Com o prisioneiro três.
—Não são prisioneiros - soltou ela, ficando de pé. —Qual é o problema com o Sr. Zaid?
—Sua roupa não está.
Leah inspirou uma risada e cobriu sua boca com o guardanapo de linho.
—O que tem feito ele com elas? - perguntou Bauer.
—Ele não tem feito, uh, nada, senhora. Terminou sua ducha e eles, uh, não estavam.
Então começou o inf.., digo, animação. Maldições, vociferações. Toda essa coisa de vodu. A
necessita. Imediatamente.
A moléstia revoou através da cara de Bauer —Diga ao Sr. Zaid... - deteve-se. Vacilou. —
De acordo. Falar-lhe-ei. Entre. Já voltarei.
FANTASMAS
Bauer realmente não esteve muito tempo fora para que Leah e eu pudéssemos mudar mais
que umas frases. Quando voltou, passou por diante do guarda que tinha deixado na cela conosco.
Ela não parecia contente.
—Como está Curtis? - perguntou Leah.
Bauer piscou, como se estivesse distraída com seus próprios pensamentos. —Bem - disse
depois de uma pausa. —Ele está bem. Só... nervoso por tudo isto.
—Onde estava sua roupa? - perguntou Leah.
Outra piscada. Outra pausa. —Oh, em sua prateleira para livros - Ela se sentou em sua
cadeira e preencheu sua taça. —Esmeradamente dobrada na prateleira superior.
—Os espíritos estão trabalhando - entoou Leah, Sorrindo misteriosamente.
—Não comece com isso - disse Bauer.
—Pode mover… - comecei. —Quero dizer, pode fazer coisas assim?
Leah agitou um biscoitinho coberto de queijo, dispersando miolos. —Nah. Não seria
divertido, entretanto. A telecinese está limitada à fila de visão do meio demônio. Se não puder vêlo,
não posso movê-lo. Meus poderes não são muito precisos tampouco. Se tratasse de levantar
um montão de roupa… - Ela deu volta e olhou minha cama. A manta dobrada aos pés levitou,
flutuou sobre o lado, e caiu em um montão sobre o tapete. —A gravidade a apanha. Eu poderia
lançá-la contra a parede ou sacudi-la no ar, mas quando a deixei ir, nunca cairia amavelmente
dobrado.
—Então é coisa de energia psíquica arbitrária? - Perguntei a Bauer.
—Eles estão de volta - disse Leah com a voz de um menino agudo.
Bauer riu, cobrindo sua boca cheia de biscoitinhos com uma mão e meneando seu
indicador livre para Leah. —Para isso - se virou para mim. —Isto é o que quero dizer. A teoria
favorita do Leah. Ela pensa que temos um duende.
—Duende? - Repeti. —Não me diga que construiu este lugar sobre um cemitério indígena.
105

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Depois de três filmes, a gente realmente pensaria que a gente aprenderia.
Leah riu. —Viu? Obrigada, Elena. Sondra não viu nem sequer o primeiro Poltergeist.
Todas minhas referências à cultura pop estão perdidas para ela.
—Então brinca - respondi. —Sobre o duende.
—Uh-uh.
—Não a deixe começar - disse Bauer.
—Realmente não acredita em fantasmas - disse.
—Seguro - disse Leah, Sorrindo abertamente. —Mas faço a linha de separação nos
lobisomem. Seriamente, entretanto, quanto se sabe sobre duendes?
—Aborreci-me no segundo filme e saltei o terceiro. Isso é tudo.
—Bem, sou algo assim como uma perita autodidata. Quando estava na escola secundária,
li tudo o que pude encontrar sobre duendes. Devido às semelhanças com minha ―condição‖.
Queria saber mais sobre mim e minha classe e imaginei que os chamados duendes talvez
realmente eram manifestações do meio demônio telecinéticos.
—Parece plausível - respondi.
—É-o, até que aprende mais sobre isso. Os duendes típicos parecem meninos próximos à
puberdade. Os meios demônios não entram em seus poderes plenos até estar, bem perto da fase
adulta. Os duendes também se associam com ruídos e vozes, que não são parte de meu repertório.
Não tem nada que ver comigo o acerto do mobiliário novo ou mover com esmero os objetos de
um lugar a outro, o que são outras marcas de um duende.
—Não ouvimos nenhum ruído estranho - disse Bauer.
—Mas não todas as manifestações de duendes implicam som. Todo o resto sobre estes
acontecimentos indicam a um duende.
—Um duende que justo foi aparecer aqui? - respondi. —De todos os lugares?
—Não é Savannah - disse Bauer, enviando um olhar de advertência a Leah.
—A bruxa jovem? - respondi.
—Só é outra teoria - disse Leah. —Savannah está na idade perfeita, e com seus poderes,
seria um conduto ideal, sobre tudo nestas estranhas circunstâncias.
—Acredita que ela conjurou…
—Oh, não, não - disse Leah. —Savannah é um amor. Totalmente inocente, estou segura.
Agora, sua mãe era um verdadeiro problema, e eu não teria posto nada diante dela, mas estou
segura de que Savannah não herdou nenhum de seus poderes mais escuros.
—Se - disse Bauer. —E repito, se Savannah tiver feito que uma espécie de duende se
materialize, o qual duvido, estou segura de que ela não é consciente do fato.
—Certamente - disse Leah. —Provavelmente não pode controlá-lo. Não há nenhuma
prova do contrário... bem, exceto...
Bauer suspirou. —Algumas das perturbações mais alarmantes giraram em torno de
Savannah. Quando está desgostada, a atividade aumenta.
—Se esse pobre guarda não tivesse esquivado- disse Leah. —Mas não, ainda digo que está
mais à frente do controle do Savannah. Provavelmente, sua cólera esporeia ao duende a reagir.
Uma união emocional involuntária, embora potencialmente, poderia ser absolutamente perigoso
se alguém se cruzar…
—Isso é energia psíquica arbitrária - disse Bauer firmemente. —Até que o Doutor
Matasumi ou eu vejamos algo que demonstre o contrário, isso é o que assumimos.
A porta se abriu.
—Sim - cuspiu Bauer, logo se girou para ver o ajudante do Matasumi pendurar-se na
106

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
entrada. —O sinto, Tess. O que acontece?
—São quase quatro e trinta. O doutor Matasumi acreditou que eu devia lhe recordar…
—Ah, sim. A teleconferência. Sinto muito. Estarei contigo. Poderia por favor, enviar os
guardas a escoltar a Leah de volta a seu quarto?
—A festa terminou - disse Leah e tragou o resto de seu vinho.
***
Depois da comida, a voz que eu tinha ouvido a noite anterior não chamou outra vez. Esta
vez estava segura que estava acordada. Bem, razoavelmente segura, ao menos. Ainda tinha a
esperança que a festa de queijo e vinho tivesse sido um pesadelo.
—Quem está ali? - disse em voz alta.
—Sou eu, querida. Ruth.
Apressei-me para o buraco que tinha perfurado entre minha cela e a seguinte, pus-me de
coque, e olhei atentamente através dele. Não havia ninguém ali.
—Onde está? - perguntei.
—Cruzando o corredor. Este é um feitiço de comunicação. Pode me falar normalmente e
te ouvirei como se estivesse ali no quarto. Graças a Deus finalmente pus-me em contato contigo.
Estive tendo uma temporada de todos os diabos. Primeiro os sedativos. Logo o campo obstrutor.
Justo quando imaginei um caminho para rodeá-lo, tiraram-me daqui porque minha conta de
leucócitos era baixa. O que esperam eles a minha idade?
—Bloquear o campo? - Repeti.
—Explicar-lhe-ei isso. Sente-se e te ponha cômoda, querida.
***
Para assegurar nossa intimidade, Ruth lançou um feitiço de detecção que poderia descobrir
a qualquer no corredor. Uma coisa útil, a magia. Não como minha taça de chá, mas muito mais
prática do que eu teria imaginado.
Nossos captores tinham tomado a Ruth mais ou menos ao mesmo tempo que Bauer e
Xavier me tinham apanhado, por isso ela não sabia que eu tinha sido sequestrada, o que
significava que não sabia se Jeremy e Clay haviam retornado com outros ou se já sabiam o que
me tinha passado. Quando lhe disse que não tinha sido capaz de me pôr em contato com o
Jeremy, surpreendeu-se até um ponto vizinho no choque, não de que não pudéssemos entrar em
contato, mas sim de que algum lobisomem tivesse capacidades telepáticas. Temos nossos
estereótipos, suponho. As bruxas tinham o poder mental, os lobisomem tinham o poder físico, e
nunca se encontraria uma união.
—O que aconteceu quando tratou de te pôr em contato com ele? - perguntou.
—Não posso fazê-lo - disse. —Ele é o único com o poder. Tenho que esperar que ele entre
em contato.
—Tentou-o? - perguntou.
—Eu não saberia como.
—Deveria tentá-lo. É muito simples. Relaxe-te e finge — Não importa. Não funcionará de
todos os modos.
—Por que não funcionará?
—Eles puseram um campo obstrutor. Conheceu a seu homem dos feitiços?
107

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Sacudi minha cabeça, e, compreendendo que ela não podia ver o movimento, respondi —
Não. Ouvi que ele, entretanto. Katzen, acredito que o chamaram.
—Isaac Katzen?
—Conhece-o?
—Sei dele. Ele estava com um dos Conspiradores, acredito. Oh querida, espero que eles
não estejam implicados. Seria um problema espantoso. Os Feiticeiros Conspiradores são... - Ela
se deteve. —O lamento, querida. Negócios de feitiçaria. Não precisa saber sobre isto.
—E este tipo Katzen? Tenho que saber algo sobre ele? Bauer diz que provavelmente não
precisarei conhecê-lo. Por que o disse? Ele não se associa com ―raças inferiores‖?
Um sorrisinho curto —Ele é definitivamente um feiticeiro. Não, querida, eu acredito que
tenha que preocupar-se com Isaac Katzen. Os feiticeiros têm pouca de facilidade para feitiços
sem palavras. Pouca facilidade para as bruxas, também. Os feiticeiros não são bruxos homens.
São uma raça completamente diferente. Um rebanho repugnante, lamento dizê-lo. Não têm o
sentido de que são parte de algo maior. Uma ausência absoluta de altruísmo. Nunca sonhariam
usando seus poderes para ajudar… - um suspiro e um sorrisinho. —Deixa de te desviar, Ruth. A
idade, já sabe. Não é que a mente comece a vagar; é só que está tão cheia de informação que salta
sempre fora da pista e se desliza por tangentes.
—Não me importa.
—Tempo, minha querida. Tempo.
Virei-me para a porta — Vem alguém?
—Não ainda. Se eles tiverem ao Isaac Katzen na ―equipe‖, então certamente, ele é quem
lançou um feitiço para bloquear a telepatia, entre outras coisas.
—E que outras coisas?
—Bem, ele poderia fiscalizar as comunicações, proporcionar segurança adicional…
—Monitorar as comunicações? Quer dizer que ele poderia nos escutar agora mesmo?
—Não, querida. Ele teria que estar perto para fazê-lo, e averiguei já que não há ninguém
aqui, além de nossos companheiros cativos. Tome cuidado, entretanto. Se ele realmente visitar as
celas, poderia escutar sem usar o sistema intercomunicador. Para a maior parte dos feitiços, ele
precisa estar perto, mas pode bloquear a telepatia de longe.
—Mas você conseguiu realizar um caminho ao redor do feitiço. Pode te pôr em contato
com alguém fora daqui?
—Acredito que posso, embora não tive uma oportunidade. Vou tentar o mais tarde. Porme-ei
em contato com Paige e lhe direi que você está aqui, assim ela poderá comunicar-se
contigo. Ela recebeu o treinamento apropriado. Nunca teve a necessidade de usá-lo, mas deveria
sair bem. Ela será uma bruxa letrada muito poderosa um dia. Tem o potencial e mais que
suficiente ambição. Com um pouco de dificuldade para aceitar seus limites agora mesmo, de
modo que isto pode não ir tão facilmente como gostaria. Seja paciente com ela, Elena. Não deixe
que se sinta frustrada.
—Por que tenho que me comunicar com Paige? Você pode fazê-lo, verdade? Posso falar
com ela, eu falarei contigo...
—Tenho outra coisa que preciso fazer. Não quero ser grosseira, querida. Não te estou
abandonando. Com a ajuda do Paige, poderá organizar tudo muito bem sem mim. Há alguém que
me necessita mais. Têm outra bruxa aqui. Uma menina.
—Savannah.
—Conheceu-a?
—Vi-a.
108

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Horrível, verdade? - A voz da Ruth se obstruiu com a emoção. —Definitivamente
horrível. Uma menina. Como alguém pode ser tão insensível… mas não posso falar extensamente
sobre isso. Tenho que lhe ajudar.
—Pode tirá-la daqui?
Silêncio. Quando este durou mais de dez segundos, perguntei-me se alguém tenha entrado
o corredor. De repente Ruth continuou — Não. Infelizmente, isso está além de minhas
capacidades ou eu o faria com ambas, junto com todas as demais pobres almas deste lugar. O
melhor que posso fazer é dar à menina as ferramentas que necessitará para sobreviver. A sua
idade, ela tem só o conhecimento mais rudimentar e pode lançar feitiços só muito benignos.
Tenho que lhe ensinar mais. Acelerar seu desenvolvimento. Não é o caminho que eu escolheria
em qualquer outra circunstância. Poderia ser... Bem, poderia não ser a melhor coisa, mas dada a
opção entre isso e a morte... sinto muito, querida. Não tenho que te incomodar com os detalhes.
Baste dizer que estarei ocupada com a menina, embora me ponha em contato contigo sempre que
puder. Agora, aqui está o que precisa fazer para ajudar a Paige a comunicar-se contigo.
Ruth me disse como me preparar para os conjuros telepáticos do Paige —Seja receptiva -
era a versão condensada. Nada terrivelmente complicado. Eu poderia sentir algo como o início de
uma dor de cabeça devido à tensão. Em vez de não fazer caso disso, tinha que me relaxar e me
concentrar em limpar minha mente. Paige faria o resto. Ruth ficaria em contato com ela esta
noite, avisá-la-ia que estávamos a salvo, dar-lhe-ia alguns conselhos a respeito de como trabalhar
conjuro para conseguir vencer o campo obstrutor. Uma vez que me comunicasse com Paige, eu
poderia lhe dizer como ficar em contato com o Jeremy.
—Agora - disse Ruth quando teve terminado. —Uma precaução. Não deve permitir que
Paige saiba sobre a menina da Eva. Savannah, quero dizer.
—Conhecia-a? - perguntei.
—A Savannah? Não. Eva partiu quando estava grávida. Paige provavelmente nem sequer
a recorda. Era só uma menina por então. Ninguém estava perto da Eva. Não importa. Se Paige
souber que há uma bruxa jovem aqui, insistirá em resgatá-la imediatamente. Se ela viesse a
resgatá-la e algo acontecesse... - Ruth inalou bruscamente. —Paige nunca se perdoaria.
—Isso não importará. Quando sairmos, levaremo-nos a Savannah.
Ruth fez uma pausa. Quando falou, havia uma dor em sua voz tão profundo pude senti-lo
— Não, não pode preocupar-se pela menina. Não agora. Darei a Savannah todo o poder que
possa. Deve te concentrar em sair daqui.
—E você?
—Não tem importância.
—Não tem importância? Não irei…
—Fará o que deve fazer, Elena. Você é a que importa agora. Conheceu a esta gente. Viu
este lugar. Esse conhecimento será inestimável para ajudar a outros para que possam lutar contra
esta ameaça. Do mesmo modo, sua fuga assegurará a ajuda de sua Manada. Se não sair… mas o
fará. Sairá, e sua Manada ajudará outros a deter esta gente antes que capturem a mais de nós.
Então, quando voltar, pode preocupar-se pela menina. Se…, digo, quando voltar e a tire daqui,
leva-a diretamente a Paige. Isto é importante. Depois do que vou fazer pela Savannah, só Paige
será capaz de controlar o dano. Ao menos, espero… - Sua voz se acalmou. —Não posso me
preocupar com isso. Não agora. O importante…
Ela se deteve e se calou. Logo, — Alguém vem, querida. Falar-te-ei quando puder. Deve
estar pronta para Paige.
—Espero ao segundo fantasma quando o relógio das duas.
109

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Ruth riu entre dentes. —Pobre Elena. Isto deve ser absolutamente inquietante para você.
Fá-lo-á bem, querida. Muito bem. Agora vá dormir. Boa noite.
RECHAÇO
Bauer trouxe meu café da manhã na manhã seguinte, junto com um café para ela.
Colocamo-lo sobre a mesa e, depois de lhe dizer as formalidades esperadas do tipo como esteve
seu café da manhã? Como dormiu? Respondi, — Realmente eu gostaria de ver a Ruth. Se for
possível - Mantive meus olhos baixos, voz tão próxima ao ponto de rogo como pude.
Incomodava-me como o inferno, mas havia coisas mais importantes que a dignidade ferida para
considerar.
Bauer esteve silenciosa um momento, logo pôs sua mão em cima da minha. Lutei contra o
impulso de arrancar e mantive meu olhar baixo de modo que ela não visse minha reação.
—Não é possível, Elena. Sinto muito. O doutor Matasumi e o Coronel Tucker pensam que
isso seria arriscado para a segurança. Só posso empurrar coisas até o ponto onde eles começam a
empurrar de volta.
—Como está Ruth? - Perguntei. —Ainda deprimida?
Bauer fez uma pausa, logo assentiu com a cabeça — um pouco. Mais problemas de ajuste
que de costume.
—Talvez se ela me visse. Uma cara familiar.
—Não, Elena. Realmente, não posso. Por favor, não pergunte outra vez.
Tomei uma fatia de maçã e a, logo respondi, — Bem, talvez ela poderia ter outro visitante,
então. E Savannah? Isso poderia reanimá-la.
Bauer golpeou com suas unhas a taça — Sabe, poderia não ser uma idéia tão má. Mas,
outra vez, está a questão da segurança.
—Ali? Pensei que Savannah não tinha obtido seus poderes ainda. Comigo, existe o perigo
de que Ruth e eu pudéssemos armar um plano juntas. Entendo isso. Mas que tipo de feitiços
poderia lançar Savannah que Ruth não pudesse lançar já?
—É um bom ponto. Mencioná-lo-ei ao Lawrence. A doutora Carmichael e eu estamos
preocupadas com a Ruth. Uma visita do Savannah poderia ser justo o que ela necessita. Muito
atento de sua parte, Elena, pensar nisso.
Hey, sou garota atenta. Nada de segundas intenções aqui —Poderia estar bem para o
Savannah, também - disse. —Uma bruxa mais velha com quem falar, agora que sua mãe morreu.
Bauer estremeceu ao ouvir isso. Bom tiro, Elena. Tenro e baixo. Decidi arrancar a lingueta
antes que tivesse tempo de ulcerar-se. Continuar com minhas formas atentas... E seguir entrando
110

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
na graça de Bauer.
—Desfrutei conhecendo Leah ontem - disse. —Obrigada por arrumá-lo.
—Faço o que posso, Elena. Sei que estas não são... as melhores de circunstâncias.
—Não são tão malotes como poderia ser. Embora vá perder a data limite de publicação se
não voltar antes de na próxima semana. Embora não suponho que haja alguma possibilidade...
Bauer esboçou um sorriso diminuto — O lamento, Elena. Nada de promessas.
—Esperarei - Terminei meu suco de laranja. —De qualquer modo, quando falávamos de
carreiras ontem, esquecemos te perguntar sobre a tua. Trabalha para o negócio da família? Polpa
e papel, verdade?
—Assim é. Meu pai se retirou uns anos atrás, por isso encabeço o negócio agora.
—Wow.
Um sorriso pálido — Há pouco ―wow‖ nisso. Estou ali só porque meu pai teve a desgraça
de engendrar só dois meninos. Meu irmão mais jovem assumiu a companhia depois de que meu
pai se retirou. Realmente, ―assumiu‖ é um exagero menor. Meu pai lhe deu a companhia.
Resultou ser muito para meu irmão. Matou-se no ano noventa e oito.
—Sinto muito.
—Depois disso, eu fui herdeira em ausência, para desgosto de meu pai. Se ele não tivesse
sofrido um golpe depois da morte de meu irmão, provavelmente teria tomado as rédeas de novo
antes que dar-lhe a uma mulher. Como respondi, velha companhia, velha família. O lugar de uma
filha é casar-se bem e trazer sangue fresca à junta diretiva. Tecnicamente, encabeço a companhia,
mas em realidade sou só um disfarce a frente, uma mulher ainda razoavelmente jovem e atrativa
para tirar reluzir em funções principais, mostrar ao mundo quão progressiva é a família Bauer.
Presidentes, gerentes, eles fazem todo o trabalho. Pensam que não posso dirigi-lo. Não importa se
for duas vezes mais pronta que meu irmão. Duas vezes ambiciosa. Duas vezes capaz. Mas deve
saber o que é isso.
—Eu? Não realmente…
—A única lobisomem fêmea? Uma moça, brilhante e tenaz invadindo o último baluarte de
exclusividade masculina? Vamos. Esta tua Manada. Tratam-lhe como uma espécie de animal
doméstico, verdade?
—Jer-eles não fazem nada disso.
Ela estava tranquila. Joguei uma olhada a tomo o café da manhã para vê-la me olhar com
um sorriso de satisfação, como se eu houvesse dito exatamente o que ela queria ouvir.
—Consegue respeito? - perguntou.
Encolhi os ombros, esperando que isto tirasse a satisfação de seu sorriso. Não o fez. Em
vez disso, aproximou-se pouco a pouco em sua cadeira. Seus olhos queimavam com a mesma
intensidade que eu tinha visto ontem quando me tinha perguntado sobre minha vida.
—Desfruta de seu status especial, verdade? A única fêmea.
—Eu não diria isso.
Ela riu. Triunfo. —Falei com esse outro lobisomem, Elena. Patrick Lake. Ele sabia tudo
sobre ti. Você fala pelo líder da Manada. Intercede com os lobisomens de fora em seu lugar.
Inclusive pode tomar decisões em seu lugar.
—Sou só uma mediadora - disse. —Quando se trata de guias de ruas, faço mais limpeza
que política.
—Mas se sente confiante com o poder de falar pelo Alfa. Um poder imenso em seu
mundo. A mão direita do lobisomem mais importante e a amante do segundo mais importante.
Tudo porque é a única fêmea.
111

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Ela sorriu como se inconscientemente ela acabasse de me insultar. Quis lhe dizer que Clay
e eu não tínhamos apaixonado antes que eu me convertesse na única lobisomem fêmea‖ e que eu
tinha ganho qualquer status que tivesse na Manada. Mas não cairia na armadilha. Não o
necessitava. Ela só fez uma pausa para recuperar o fôlego antes de continuar.
—Sabe qual é a pior coisa em minha vida, Elena?
Pensei em lhe dar uma resposta, mas duvidava que ela apreciasse o esforço.
—O aborrecimento - disse. —Estou atada a um trabalho que ninguém me deixará fazer,
pega a uma vida que ninguém me deixará conduzir. Tratei que aproveitá-la, o tempo livre, o
dinheiro. Alpinismo, esqui alpino, mergulho em alta mar. Dava o que queira. Tenho-o feito.
Quanto mais arriscado e mais caro, melhor. Mas sabe o que? Não sou feliz. Não me sinto
realizada.
—Huh - Uma dor de cabeça golpeou detrás de meus olhos.
Bauer se inclinou para frente. —Quero mais.
—Deve ser difícil…
—Mereço mais - disse ela.
Antes que eu pudesse tentar outra resposta, ela ficou de pé e dançou pela cela como uma
prima Donna depois de sua melhor função.
—Que demônios passa? - Resmunguei depois de que ela partiu.
A dor de cabeça ficou pior. Maldição, parecia uma confusão. A coluna pisoteada, o
estômago cravado, e agora uma dor de cabeça. Pensei em Bauer. Suficiente de seus problemas,
senhora, agora vamos falar de meus. Ri-me entre dentes, logo ofeguei quando a risada enviou
espetadas de dor através de meu crânio. Esfreguei meu pescoço. A dor só piorou. Quando estive
na cama, a luz chamuscou meus olhos. Maldita seja. Não tinha tempo para uma dor de cabeça.
Tinha tanto que fazer. Terminar o café da manhã, tomar banho, esfregar as manchas de sangue de
minha blusa, planejar como sair desta fossa infernal, e frustrar os maus projetos dos bandidos.
Um horário muito ocupado para alguém encaixotado em uma jaula subterrânea.
Obriguei-me a subir à cama. O movimento repentino fez que aparecessem agulhas atrás de
meus olhos. Dor de cabeça devido à tensão? Considerando todas as coisas, tinha direito a um.
Esfregando meu pescoço outra vez, dirigi-me para a ducha.
—Elena?
Dava-me volta e olhei ao redor. Não havia ninguém ali.
—Ruth? - Respondi, embora a voz não soasse como a seu. Este não era o modo em que
Ruth se teria comunicado comigo tampouco. A voz da Ruth teria sido audível. Esta era mais algo
que sentia mas bem que ouvia.
—Elena? Vamos!
Esta vez, sorri. Embora a voz fora ainda um sussurro, muito fraco para reconhecer, a
exasperação era notavelmente identificável. Paige.
Fechei os olhos, dispus-me a responder, e compreendi que não tinha nem idéia do que
fazia. Não era como falar com o Jeremy. Com o Jeremy, a comunicação ocorria em um estado de
sonho, onde imaginava que podia vê-lo e ouvi-lo. Soava e se sentia como uma conversação
natural. Isto não. As frases de Paige eram proverbiais ―vozes em sua cabeça‖, e ilusões auditivas
não eram parte de meu psicopatologia normal. Como respondia? Tratei mentalmente de formar
uma resposta e esperei.
—Vamos... Responde...!
Bem, ela não podia me ouvir e eu a perdia. Concentrei-me com mais força, imaginando
dizendo as palavras. O silêncio voltou.
112

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Paige? —Respondi, provando as palavras em voz alta. —Está aqui?
Nenhuma resposta. Chamei-a outra vez, mentalmente esta vez. De todos os modos nada. O
nó em minha cabeça se soltou e comecei a sentir pânico. Tinha-a perdido? E se eu não podia fazer
isto? Maldição, te concentre. O que me havia dito Ruth? Relaxe-te. Limpa sua cabeça. Minha
cabeça estava clara... Bom, exceto pela frustração de comprimir por meu cérebro. Concentre-te, te
concentre. Nada bom. Enquanto com mais força tentava, mais temia não poder fazê-lo. Agora
estava tensa. E Paige se foi. Respirei fundo. Esquece isto. Vá tomar banho te. Vestir-te. Relaxarte.
Ela tentaria outra vez... Esperava.
***
A segunda tentativa do Paige ocorreu duas horas mais tarde. Esta vez eu estava na cama,
lendo um aborrecido artigo de revista e quase adormecida. Esse deve ter sido o ambiente de
telepatia perfeito. Quando ouvi sua chamada, respondi sem pensar, respondendo em minha
cabeça.
—Bom - disse ela — Aqui.
—Posso te ouvir - disse.
—Isso... Você não... Experiência.
Embora não podia ouvir a oração completa, podia conjeturar o conteúdo ausente. Não
podia ouvi-la porque eu era nova nisto. O problema não tinha nada que ver com sua
inexperiência. Naturalmente.
—... Ruth?
—Ela está bem.
—Bem - Mais alto, mais claro, como se a tranquilidade se acrescentou ao sinal. —E você?
Está bem?
—Sobrevivendo.
—Bom. Mantém nisso.
—Mantenho…?
Muito tarde. O sinal se desconectou. Estava sozinha. Outra vez. Condenada.
***
Vinte minutos mais tarde que acordo, estou de volta.
Paige. Outro contato fácil, provavelmente porque, outra vez, eu não o esperava.
—Está preparada? - perguntou.
—Para que?
O chão se deslizou embaixo de mim. Virei-me para evitar minha queda, mas não havia
nada ali. Nada de chão. Nada ―eu‖. A ordem de mover-se veio de meu cérebro e se foi... A
nenhuma parte. Vi-me lançada à escuridão completa, mas não perdi o conhecimento. Meu
cérebro lançava ordens selvagens, move isto, faz isto, olhe, cheira, escuta, grita. Nada. Não havia
nada para responder. Não podia ver, ouvir, falar, me mover, nem cheirar. Cada sinapsis em meu
cérebro explorava em pânico. Pânico animal absoluto.
—Elena?
Ouvi algo! Minha mente se cambaleou de volta à prudência, agarrando-se a uma palavra
como a um salva-vidas. Quem disse isso? Paige? Não, não era Paige. A voz de um homem. Meu
coração saltou ao reconhecê-lo antes que meu cérebro até imaginasse.
113

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Jeremy?
Respondi a palavra, não a pensei, mas a respondi e a ouvi. Mesmo que meus lábios não se
moveram e a voz que ouvia não a minha. Era Paige.
Vi a luz. Uma figura velada diante de mim. Então um pop mental e todo se voltou claro.
Estava sentava em um quarto. Jeremy estava de pé diante de mim.
—Jer?
Minhas palavras. A voz de Paige. Tratei de me pôr de pé. Nada aconteceu. Olhei para
baixo e vi minhas mãos descansar sobre os braços de uma cadeira, mas não eram minhas mãos.
Os dedos eram mais curtos, suaves, embelezados por anéis de prata. Segui a linha de meu braço.
Cachos marrons se transbordavam sobre meu ombro, em cima de um vestido com motivos de
―lilás no vale‖ sobre um fundo verde escuro. Um vestido? Definitivamente, este não era meu
corpo.
—Elena? - Jeremy ficou de coque diante de mim - ou meu não - eu. Ele franziu o cenho.
—Funciona? Está ai, carinho?
—Jer? - Respondi outra vez.
No fundo de meu campo visual, vi o movimento por meus lábios, mas não senti nada.
Inclusive meu campo visual estava enviesado, o ângulo estava todo mal, como se estivesse
olhando a cena através de uma câmara colocada de uma maneira estranha. Tratei de me mover
para cima, acrescentar alguma altura a minha posição, mas não passou nada. A sensação era
inquietante ao ponto do pânico. Era isto o que se sentia ao estar paralisada? Meu coração revoou
em meu peito. Não sentia que este palpitasse, só o percebia em minha mente, alguma conscientiza
a nível visceral das respostas normais de meu corpo, sabendo que meu coração devia revoar,
mesmo que não estivesse.
—O que… - comecei. A voz era tão alheia a meus ouvidos que tive que me deter. Tragar.
Tragar mentalmente, quero dizer. Se minha garganta se movia, não era consciente disso. —Onde
estou? Quem sou eu? Não posso me mover.
A cara do Jeremy estava nublada. —Ela não…? - Ele murmurou algo pelo baixo, logo
começou outra vez, com calma. —Paige não te explicou?
—Explicar o que? Que demônios passa?
—Ela transportou a seu corpo. Pode ver, ouvir, falar, mas não terá nenhuma aula de
mobilidade. Ela não te explicou…?
—Não, ela me lançou ao limbo e despertei aqui. Idiota.
—Escuto isto - disse uma voz distante em minha cabeça. Paige.
—Ela está ainda aqui - disse. —Ali. Em algum lugar. Escutando às escondidas.
—Não escuto às escondidas - disse Paige. —Você tem meu corpo. Onde se supõe que vou
estar? Não foi idiotice. Sabia que quereria falar com o Jeremy, então quis te surpreender. Deveria
ter sido uma transição tranquila, mas suponho que sua falta de experiência…
—Minha falta de experiência? - Respondi.
—Não lhe faça caso - disse Jeremy.
—Ouvi isso - disse Paige, mais tranquila.
—Como está? - perguntou Jeremy. Pôs sua mão sobre a minha. Eu o vi, mas não podia
senti-lo e senti uma pontada de perda.
—Só - respondi, me surpreendendo. Subi meu tom. —Não por falta de companhia,
entretanto. Parece que sou ―a hóspede‖ mais popular deste lugar. Mas é — estou… - inalei. —
Vamos, Elena. A última coisa que Jeremy necessitava, era me ouvir o bordo de um desastre
emocional. De onde veio isso?
114

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Estou cansada - respondi. —Não durmo bem, não como bem, nada de exercício. Então
estou delicada. Febre, suponho. Fisicamente, estou bem. Eles não me torturam, me golpeando, me
privando de comida. Nada assim. Estarei bem.
—Sei que o estará - disse ele brandamente. Sentou-se em uma cadeira. —Se sente bem
para falar disso?
Contei-lhe sobre Bauer, Matasumi, recitei a toda pressa alguns detalhes sobre os guardas e
o resto do pessoal como Xavier, Tess, e Carmichael, lhe dando uma imagem áspera da situação.
Expliquei tanto como pude sobre a organização do lugar, logo sobre os outros cativos, recordando
a presença silenciosa do Paige e me detendo antes de falar do Savannah.
—Só estou interessado em te tirar - disse Jeremy quando tive terminado. —Não podemos
nos preocupar com outros.
—Sei.
—Como te mantém?
—Be...
—Não diga ―bem‖, Elena.
Fiz uma pausa — Está Clay... por aí? Talvez poderia falar com ele.... Só uns minutos. Sei
que temos que fazer isto curto. Não há tempo para socializar. Mas eu gostaria - se pudesse...
Jeremy estava tranquilo. Dentro de minha cabeça, Paige murmurou algo. O alarme me
percorreu.
—Ele está bem, verdade? - Perguntei. —Não passou...
—Clay está bem - disse Jeremy. —Sei que você gostaria de lhe falar, mas este poderia não
ser... Um bom momento. Ele está... dormindo.
—Dormindo...? - Comecei.
—Não estou dormindo - grunhiu uma voz desde mais à frente do quarto. —Não
voluntariamente, ao menos.
Elevei a vista para ver o Clay na entrada, o cabelo enredado, os olhos atenuados por
sedativos. Ele se moveu pesadamente pelo quarto como um urso que acordada da hibernação.
—Clay - disse, meu coração pulsando ligeiro logo que pude dizer seu nome.
Ele se deteve e me fixou com o cenho franzido. Minhas seguintes palavras se entupiram
em minha garganta. Traguei-as e tentei outra vez.
—Causando problemas outra vez? - Perguntei, forçando um sorriso em minha voz. —O
que fez para fazer que Jeremy te drogasse?
Seu cenho se endureceu com algo que eu tinha visto em sua cara um milhão de vezes, mas
nunca quando me olhava. Desprezo. Seus lábios se enroscaram, e abriu a boca para dizer algo,
logo decidiu que não valia o esforço e girou sua atenção ao Jeremy.
—Cl… - comecei. Minha tripa era rocha sólida. Não podia respirar, logo que poderia falar.
—Clay?
—Sente-se, Clayton - disse Jeremy. —Estou falando com…
—Posso ver com quem fala - Outra torcedura de lábios. Seus olhos fulminaram em minha
direção. —E não sei por que perde seu tempo.
—Ele pensa que você é eu - sussurrou Paige.
Eu sabia isso. Profundamente, sabia, mas isso não ajudava. Vi o modo em que me olhou, e
não importava quem acreditava Clay que estava ali, ele me olhava. A mim.
—Não é Paige - disse Jeremy. —É Elena. Ela se comunica através de Paige.
A expressão do Clay não mudou. Não se abrandou. Nem sequer por um segundo. Ele virou
seu olhar e vi o desdém ali, mais forte agora, duro e agudo.
115

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—É isso o que ela te disse? - disse. —Sei que quer atenção, Paige, mas isto é baixo.
Inclusive para você.
—Sou eu, Clay - disse. —Não é Paige.
Ele se mofou, e vi ali tudo o que nunca tinha querido ver na cara do Clay quando me
olhasse, cada gota do desprezo que sentia pelos humanos. Eu tinha tido pesadelos disto, vendo-o
dar-se volta e me olhar dessa maneira. Tinha despertado suando, o sangue palpitando em minhas
veias, absolutamente aterrorizada, de um modo que nenhum pesadelo de infância me tinha
assustado alguma vez. Agora o olhei e algo se rompeu. O mundo se voltou negro.
116

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
RENASCIMENTO
Despertei no chão de minha cela. Não me levantei. Tinha estado sonhando? Queria
acreditar, logo me repreendi para um desejo tão tolo. É obvio, não queria que tivesse sido um
sonho. Queria acreditar que tinha falado com o Jeremy, comunicado todas minhas observações,
pondo as rodas do resgate em movimento. Quem se preocupava com o Clay? Bem, eu me
preocupava. Preocupada mais do que queria a maior parte das vezes, mas tinha que pôr esta coisa
em perspectiva. Clay não me havia olhado dessa forma. Ao menos, ele não tinha acreditado me
olhar a mim. Obviamente ele não suportava Paige, e francamente, não me surpreendia. Ali onde
os humanos conversavam, Clay não era o Senhor Simpatia no melhor dos casos e certamente não
quando o dito humano era uma bruxa presumida, o bastante jovem para ser uma de seus
estudantes. Jazia no chão e me dizia tudo isto, e não ajudava nem sequer um pouco. Sentia-me...
Minha mente a sujeitou com braçadeiras antes que a última palavra saísse, mas a abri. Admito-o.
Tinha que admiti-lo, ao menos frente a mim mesma. Sentia-me rechaçada.
Isso era tudo, verdade? Sentia-me rechaçada. Grande coisa. Mas era uma grande coisa.
Uma coisa muito grande. No segundo em que permiti que a emoção me tocasse, esta me engoliu.
Era uma menina outra vez, tomando a mão de um novo padrasto, abraçando-o forte e rezando
para não ter que deixá-lo ir nunca. Tinha seis, sete, oito anos, rostos que apareciam ante mim
como páginas em um álbum de fotos, nome que tinha esquecido, mas rostos que reconheceria se
os visse mesmo que passassem por uma fração de segundo em um trem afastando-se. Ouvi vozes,
o zumbido de uma televisão, meu pequeno corpo estava apertado contra a parede, apenas capaz
de respirar por medo a ser ouvido por acaso, lhes escutando falar, esperando ouvir ―A Conversa‖.
A Conversa. Confessando-se ambos os culpados de que isto não funcionasse, que eu era ―mais do
que podiam tratar‖. Convencendo-se de que tinham sido enganados pela agência, enganados
quando o que queriam era adotar uma menina loira, uma boneca de olhos azuis, uma boneca rota.
Não tinham sido enganados. Não tinham escutado. As agências sempre tratavam de adverti-los
sobre mim, sobre meu passado. Quando tinha cinco anos, tinha visto meus pais mortos em um
acidente de carro. Tinha-me sentado no caminho rural toda a noite, tratando desesperadamente de
despertá-los, gritando para pedir ajuda na escuridão. Ninguém me encontrou até a manhã, e
depois disto, bom, nunca estive bem depois disto. Retirei a minha mente, surgindo só para lançar
fora minha raiva. Sabia que danificava as coisas para mim. Cada vez que uma nova família
adotiva me recolhia, jurava que os faria apaixonar-se por mim; que seria o pequeno anjo perfeito
que eles esperavam. Mas não podia fazê-lo. Tudo o que podia fazer era me manter em minha
cabeça, ver a mim mesma gritar de raiva, esperando o rechaço final, e ter a certeza que era minha
culpa.
Nunca contei essa história. Tenho ódio. Tenho ódio, ódio, ódio. Não permito que meu
passado explique meu presente. Cresci, pus-me mais forte, venci-o. Fim da história. Para o tempo
em que fui o bastante grande para compreender que meus problemas não eram minha culpa, tinha
decidido não lançar toda essa culpa a todas essas famílias adotivas, a não ser me desfazer dela.
117

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Lançá-la. Movê-la. Não podia imaginar nenhum destino pior que me converter em alguém que
conta a história de sua infância disfuncional a cada estranho que conhece no metro. Se eu fizesse
as coisas bem na vida, queria que a gente dissesse que o fazia bem, não que fazia bem ―todas as
coisas considerando a questão‖. Meu passado era um obstáculo privado, não uma desculpa
pública.
Clay era a única pessoa a que eu lhe tinha contado alguma vez sobre minha infância.
Jeremy conhecia pedaços, as partes que Clay sentia necessário compartilhar naqueles primeiros
dias quando Jeremy teve que tratar comigo como uma lobisomem recém transformada. Eu tinha
conhecido ao Clay na Universidade de Toronto, onde eu era um estudante com interesse na
antropologia e ele dava uma série de conferências curtas. Apaixonei-me por ele. Com força e
rápido, não impressionada por sua aparência ou sua atitude de menino mau, mas sim por algo que
não posso explicar, algo nele me fazia ter fome de possuí-lo, algo que tinha que tocar. Quando ele
me favoreceu com sua atenção, soube que era algo especial, que ele não se abria às pessoas mais
que eu. Quando nos aproximamos, ele me contou sobre sua própria infância, encobrindo detalhes
que não podia contar sem revelar seu segredo. Contou-me sobre seu passado, então lhe contei
sobre o meu. Tão simples como isso. Estava apaixonada e confiava nele. E ele traiu essa
confiança de um modo do que nunca me repus completamente, como nunca me repus dessa noite
interminável no caminho rural. Não perdoei ao Clay. Tínhamos deixado a conversa do perdão
para depois. Não era possível. E ele nunca o tinha pedido. Não acredito que ele o esperasse. Com
o tempo, eu tinha aprendido a deixar de esperar que ser capaz de dá-lo.
O motivo do Clay para me morder era inexplicável. Oh, ele tinha tratado de explicá-lo.
Muitas vezes. Ele me tinha levado ao Stonehaven para conhecer o Jeremy, e Jeremy tinha estado
planejando nos separar, e Clay tinha entrado em pânico e me tinha mordido. Talvez fosse certo.
Jeremy confessou que tinha tido a intenção de terminar a relação do Clay comigo. Mas não
acredito que a mordida do Clay tivesse sido inesperada. Possivelmente o momento foi, mas
acredito que em alguma parte de sua psique, ele sempre tinha estado preparado para fazê-lo se a
necessidade alguma vez surgisse, se eu alguma vez ameaçasse deixando-o. Então o que passou
depois de que ele me mordeu? Passamos por cima e seguimos nossas vidas? Não em sua vida.
Fiz-o pagar e pagar e pagar. Clay fazia um inferno de minha vida, e eu lhe devolvi o favor
duplicado. Ficaria em Stonehaven durante meses, inclusive anos, logo me partiria sem avisar,
rechaçando todo contato, tirando-o de minha vida completamente. Tinha procurado outros
homens para o sexo e, uma vez, para um pouco mais permanente. Como reagiu Clay a isto? Ele
me esperou. Nunca procurou a vingança, nunca tentou me fazer dano, nunca ameaçou procurando
a alguém mais. Eu poderia haver ido durante um ano, voltar para o Stonehaven, e ele me teria
estado esperando como se eu nunca me tivesse partido. Inclusive quando tinha tratado de começar
uma nova vida em Toronto, sempre soube que, se o necessitasse, Clay estaria ali para mim. Não
importa quão mal o tivesse feito tudo, ele nunca me deixaria. Nunca me daria as costas. Nunca
me rechaçaria. E agora, depois de mais de uma década de ter aprendido essa lição, tudo o que
precisou foi um olhar dele, um olhar sozinho, e estava enroscado no chão, dobrada de dor. Toda a
lógica e o raciocínio no mundo não trocavam como me sentia. Tanto como queria acreditar que
tinha vencido minha infância, e não o tinha feito. Provavelmente nunca o faria.
***
O almoço veio e passou. Não o trouxe Bauer, pelo qual estava agradecida. Não a vi de
novo até quase as seis. Quando abriu a porta de minha cela, verifiquei duas vezes a hora,
118

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
calculando que a comida chegava cedo ou meu relógio se parou. Mas ela não trazia comida. E
quando ela transpassou a porta, soube que nenhuma comida estava próxima. Algo andava mau.
Bauer entrou sem nada de sua graça assertiva habitual. Meio tropeçou com uma ruga
imaginária no tapete. Sua cara estava limpa com água, em suas bochechas havia pontos brilhantes
de carmesim, seus olhos estavam estranhamente brilhantes, como se tivesse uma febre. Dois
guardas a seguiam. Ela lhes fez gestos para mim, e eles me ataram à cadeira onde tinha estado
lendo uma revista. Todo o tempo enquanto me amarraram, Bauer rechaçou encontrar meus olhos.
Não era bom. Realmente não era bom.
—Fora - disse quando eles terminaram.
—Deveríamos esperar fora - começou um.
—Disse fora. Nos deixem. Voltem para seus lugares.
Uma vez que se que foram, ela começou a passear. Passos pequenos e rápidos. Detrás e
adiante, daqui para lá. Dedos golpeando seu lado, o maneirismo trocou agora, não um toque com
lentidão pensativa, a não ser rápido. Maníaco. Uma obsessão de passear-se. Seus olhos. Tudo.
—Sabe o que é isto?
Ela tirou algo de seu bolso e o sustentou. Uma seringa de injeção. Cheio até um quarto
com um líquido claro. Oh, merda. O que ia fazer me?
—Olhe - respondi. —Se eu fiz algo para transtornar…
Ela agitou a seringa de injeção —Perguntei se sabia o que era isto.
A seringa de injeção escorregou de suas mãos. Ela gesticulou para recuperá-la, como se o
plástico fosse romper-se ao golpear o tapete. Quando ela se moveu, apanhei um odor familiar.
Medo. Ela tinha medo. O que parecia uma obsessão era uma luta pelo controle, ela
desesperadamente tratava adaptar-se a uma emoção que não estava acostumada a sentir.
—Sabe o que é isto, Elena? - Sua voz se elevou uma oitava. Chiava.
Ela tinha medo de mim? Por que agora? O que tinha feito eu?
—O que é? - Respondi.
—Isto é uma solução salina mesclada com sua saliva.
—Meu o que?
—Saliva, saliva, baba - Voz subiu outra escala. Uma risada tola e nervosa, como uma
menina apanhada dizendo uma má palavra. —Sabe o que isto pode fazer?
—Não…
—O que fará se me injeto isso?
—Injetar…?
—Pensa, Elena! Vamos. Não é estúpida. Sua saliva. Remói a alguém. Seus dentes
perfuram sua pele, como esta agulha perfura a minha. Sua saliva entra em sua corrente sanguínea.
Minha corrente sanguínea. O que acontece?
—Mudaria - poderia mudar…
—Em lobisomem - Ela deixou de andar e ficou quieta. Completamente quieta. Um
pequeno sorriso entreabriu seus lábios — Isso é exatamente o que vou fazer.
Tomou um momento registrar isso. Quando o fiz, pisquei e abri minha boca, mas nada
saiu. Traguei, lutado me acalmar. Não infundir pânico. Não fazê-lo pior. Tratá-lo como uma
brincadeira. Suavizar a situação.
—Oh, vamos - respondi. —É a resposta a seus problemas? Não consegue respeito no
trabalho então te converterá em lobisomem? Conseguir um bom trabalho na Manada, golpear
algumas cabeças, encontrar um formoso amante? Porque se isso é o que está pensando, confia em
mim, não funciona dessa maneira.
119

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Não sou idiota, Elena.
Ela me cuspiu as palavras, arrojando baba de seus lábios. Ooops, tática incorreta.
—O que quero é mudar - continuou ela. —Para me inventar de novo.
—Fazer-se lobisomem não é a resposta - disse brandamente. —Sei que não é feliz…
—Não sabe nada sobre mim.
—Então conta…
—Fiz-me parte deste projeto por uma razão. Pela possibilidade de experimentar algo novo,
um pouco mais perigoso, mais estimulante, que alterasse mais minha vida que escalar o Monte
Everest. Experiências que todo meu dinheiro e influência não podiam comprar. Feitiços,
imortalidade, percepção extra-sensorial, não sabia o que queria. Talvez um pouco de tudo. Mas
agora sei exatamente o que quero, o que procurava. Poder. Não mais saudar humildemente aos
homens, fingindo que sou mais parva que eles, mais débil, menos importante. Quero ser tudo para
o qual tenho potencial. Quero isto.
Meu cérebro ainda vacilava, incapaz de encontrar a coerência ao que Bauer dizia. A
brutalidade de tudo isto me afligia, quase me convenci de que devia estar sonhando ou tendo
alucinações. Como tinha acontecido isto? Incrível, da minha perspectiva, mas e da sua? Faz
quanto tempo tinha ela seu olhar posto no desfile de presidiários, esperando ver o que poderia lhe
dar o poder que ansiava. Agora, tendo encontrado o que acreditava desejar, possivelmente tinha
medo de vacilar, medo de mudar de opinião. Tinha que trocá-lo por ela. Mas como?
Bauer sustentava no alto a seringa de injeção. Enquanto a contemplava, piscou, e
empalideceu. Um medo tão espesso que obstruiu minhas fossas nasais, inconscientemente minha
adrenalina começou a bombear. Quando ela me olhou, a cólera se foi. O que vi nesses olhos me
deixou fria. Súplica. Medo e súplica.
—Quero que entenda, Elena. Me ajude. Não me faça usar esta coisa.
—Não tem que usá-lo - disse tranquilamente. —Ninguém pode te obrigar a fazê-lo.
—Faz-o por mim então. Por favor.
—Fazer o que?
—Remói meu braço.
—Não posso…
—Tenho uma faca. Cortarei a pele. Só tem que…
O pânico se instalou em meu peito. —Não, não posso.
—Me ajude a fazê-lo bem, Elena. Não sei como funcionará a solução salina. Eu só posso
conjeturar a quantidade, a proporção. Necessito que você…
—Não.
—Estou-te pedindo…
Atirei minhas cadeias, mantendo meus olhos sobre ela — Me escute, Sondra. Dê-me um
minuto e me deixe te explicar o que acontecerá se usar isso. Não é da forma em que acredita que
é. Não quer fazer isto.
Seus olhos brilharam então. Toda a obsessão se foi. Congelou-se — Não quero?
Levantou a seringa de injeção.
—Não! - Gritei, pulando de minha cadeira.
Enterrou a agulha em seu braço, empurrou o êmbolo. E pareceu. Um segundo. Uma fração
de segundo. Tanto tempo como lhe tinha tomado ao Clay me morder.
—Maldita seja! - Gritei. —Você maldita cadela estúpida —Chama o hospital. Agora!
Sua cara estava preternaturalmente tranquila, lábios curvados em um pouco parecido à
felicidade. Alívio ditoso por havê-lo feito — Por que, Elena? Por que deveria chamar o hospital?
120

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Então podem investi-lo? Tirar o presente de minhas veias como se fosse o veneno de uma
serpente? Oh, não. Não farão nada disso.
—Chame o hospital! Guardas! Onde infernos estão os guardas?
—Ouviu que os despedi.
—Não sabe o que tem feito - grunhi. —Acredita que isto é algum grande presente. Uma
espetada de agulha e é um lobisomem? Fez suas investigações, verdade? Sabe o que passará
agora, verdade?
Bauer girou seu sorriso sonhador para mim — Posso senti-lo correndo por meu sangue. A
mudança. É quente. Formiga. O princípio da metamorfose.
—Oh, isso não é tudo o que vai sentir.
Ela fechou os olhos, estremeceu, voltou-os a abrir, e sorriu — Parece que ganhei algo esta
noite e você perdeu algo. Já não é a única lobisomem fêmea, Elena.
Seus olhos se abriram então. Inchados. As veias em seu pescoço e frente apareceram.
Ofegou, afogada. Suas mãos foram a sua garganta. Seu corpo se sacudia. Se coluna se enrijeceu.
Olhos em branco. Elevou-se sobre os dedos dos pés, movendo-se para frente e para trás, como um
presidiário pendendo do final da corda do carrasco. Então sofreu um colapso, caindo ao piso.
Gritei por ajuda.
121

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
WINSLOE
—O que fez à Sra. Bauer? - perguntou Matasumi.
Os guardas tinham tirade Bauer rapidamente logo depois de que comecei a gritar. Vinte
minutos mais tarde, haviam retornado com o Matasumi. Ele agora esta ali de pé, me acusando
sem um rastro de acusação em sua voz.
—Disse aos guardas - Sentei no bordo de minha cama, tratando de me relaxar, como se
esta classe de coisas passasse cada dia. —Ela se injetou com minha saliva.
—E por que faria isso? - perguntou Matasumi.
—A mordida de um lobisomem é um modo de converter-se em lobisomem.
—Compreendo isso. Mas por que… - Ele se deteve. —Oh, já vejo.
Ele? Realmente o via? Duvidava-o. Nenhum deles poderia entender o que vinha. Eu podia,
e estava tentando com todas minhas forças não pensar nisso.
Matasumi esclareceu sua garganta — Você afirma que a Sra. Bauer se injetou…
—A seringa de injeção está no chão.
Seus olhos vacilaram para a agulha, mas não fez nenhum movimento para recolhê-la —
Você afirma que ela usou esta seringa de injeção…
—Não afirmo nada. Digo-lhe o que aconteceu. Ela se injetou no braço. Procure a marca de
agulha. Prove os conteúdos da seringa de injeção.
A porta se abriu. Carmichael se apressou a entrar, sua bata de laboratório ondeando detrás
dela.
—Não temos o tempo para isto - disse. —Tenho que saber o que fazer por ela.
Matasumi fez ao Carmichael à parte — Primeiro, devemos estabelecer a natureza exata da
doença da Sra. Bauer. É muito fácil para a Sra. Michaels afirmar…
—Ela diz a verdade - disse Carmichael. —Vi a marca de agulha.
Teria sido difícil falhar. Inclusive enquanto os guardas se levaram a Bauer da cela, eu tinha
visto o ponto de injeção, aumentado ao tamanho de uma bola do ping-pong. Uma lembrança de
minha própria mordida se abriu passo a minha mente, mas o empurrei atrás. Observação fria,
clínica. Era o único modo em que poderia tratar com isto. Tomar notas do Matasumi.
Carmichael se voltou para mim — Tenho que saber tratar com isto. Sondra está
inconsciente. Sua pressão baixa. Sua temperatura sobe. Suas pupilas não reagem aos estímulos.
Seu pulso corre e se volta errático.
—Não há nada que eu possa fazer.
—Você passou por isso, Elena. Sobreviveu.
Não disse nada. Carmichael avançou para mim. Joguei-me atrás na cama, mas ela se
aproximou mais, empurrando sua cara contra a minha até que pude cheirar sua frustração. Girei
minha cabeça. Agarrou meu queixo e atirou minha cara para a sua — Ela está morrendo, Elena.
Morrendo horrivelmente.
—Isso só piorará.
Seus dedos se apertaram, afundando-se nos músculos de minha mandíbula — Vai ajudá-la.
Se fosse você a que estivesse lá encima, eu não ficaria parada e te olharia morrer. Diga-me como
ajudá-la.
—Quer ajudá-la? Ponha uma bala em sua cabeça. Não é necessário que seja de prata. O
chumbo regular servirá.
122

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Carmichael empurrou meu queixo e retrocedeu para me contemplar — Meu Deus, é fria.
Não disse nada.
—Isto não ajuda - disse Matasumi. —Trate os sintomas à medida que os veja, Doutora
Carmichael. Isso é o melhor que podemos fazer. Se a Sra. Bauer se infligiu esta desgraça a si
mesma, então tudo o que podemos fazer tratar os sintomas e deixar o resto ao destino.
—Isso não é o melhor que podemos fazer - disse Carmichael, seus olhos perfurando os
meus.
Não quis me defender. Realmente não queria. Mas o peso desse olhar deslumbrante era
muito.
—O que, exatamente, acredita que posso fazer? - Perguntei. —Não corro ao redor dos
humanos mordendo-os e cuidando-os quando se adoecem. Sabe quantos lobisomem recém
mordidos encontrei? Nenhum. Zero. Não acontece. Nunca estive perto de um lobisomem
hereditário de maior de idade. Não sei o que fazer.
—Passou por isso.
—Acredita que tomei notas? Sabe o que lembro? Lembro o Inferno. Completo, com fogo e
enxofre, demônios e fantasias de diabo, lanças candentes e fossas sem fundo, cheios de lava.
Recordo o que vi aqui - Golpeei minha palma contra minha frente. —Recordo o que imaginei, o
que sonhei. Pesadelos, delírios, isso é tudo o que havia. Não sei uma merda a respeito da
temperatura e a pressão sanguínea e a resposta das pupilas. Alguém mais tratou com isso. E
quando tudo terminou, não quis saber o que ele tinha feito. Tudo o que queria era esquecer.
—Essas visões do Inferno - disse Matasumi. —Possivelmente poderia as descrever para
mim mais tarde. A união entre o sobrenatural e o ritual Satânico…
—Por Deus, deixa-a em paz - disse Carmichael. —Por uma vez. Deixa-a em paz.
Saiu a pernadas do quarto. Matasumi se inclinou para agarrar a seringa de injeção, logo se
deteve, fez gestos a um guarda para que a recolhesse, e seguiu ao Carmichael.
***
Teria ajudado eu a Bauer se pudesse? Não sei. Por que deveria? Ela me sequestrou e me
lançou em uma jaula. Devia-lhe algo? Infernos, não. Se a mulher foi o bastante estúpida para
converter-se em um lobisomem, não era meu problema. Fiz ou respondi algo que a fizesse desejar
essa loucura incrível? Contei-lhe histórias da vida maravilhosa e cheia de diversão de um
lobisomem? Claro que não. Procurei a vingança animando-a a afundar essa agulha em seu braço?
Absolutamente não. Sim, ela era minha inimiga, mas ela fez isto a si mesma. Então, por que me
sentia responsável? Não o era. Inclusive uma parte de mim lamentava que não pudesse ajudar, ao
menos aliviar seu sofrimento. Por quê? Porque entendia esse sofrimento. Esta era outra mulher
que se converteu em lobisomem, e tão diferente como nossas circunstâncias eram, não queria que
sofresse. O resultado seria certamente a morte. Esperava que ocorresse rapidamente.
***
Pela meia-noite, Winsloe entrou em minha cela. Através das sombras de um pesadelo
iminente, ouvi a porta que a porta se abria, subconscientemente compreendi que o som provinha
do mundo verdadeiro, e me obriguei a despertar, agradecida pela diversão. Rodei da cama para
ver o Tyrone Winsloe parado na entrada da cela, rodeado pela luz do vestíbulo, apresentando-se,
esperando meu consentimento. Uma quebra de onda de desconcertante de temor me transpassou.
123

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Era como ter ao Bill Gates na porta de minha casa - não importava quanto desejava não me sentir
impressionada, não podia evitá-lo.
—De modo que você é a lobisomem fêmea - deu um passo dentro, ladeado por dois
guardas. —Um prazer te conhecer - disse com uma vênia 20 fingida. —Sou Ty Winsloe.
Apresentou-se a si mesmo, não com modéstia, como se eu não pudesse reconhecê-lo, a não
ser com uma presunção lisonjeadora, uma apresentação tão falsa como sua vênia. Dado que não
respondi rápido, um tremor de moléstia perturbou suas facções.
—O Fogo do Prometeo - disse, me dando o nome de sua companhia de fama mundial.
—Sim, sei.
Sua cara se reajustou em um sorriso satisfeito. Fazendo gestos aos guardas para que
ficassem quietos, entrou mais na cela. Seu olhar se passeou lentamente sobre mim, pelos
arredores, dando a minhas costas uma lenta olhada, me esquadrinhando sem vergonha, como se
eu fosse um potencial escravo em um mercado romano. Quando deu a volta até ficar em frente de
mim, seu olhar fez uma pausa sobre meu peito, seus lábios curvando-se para baixo em um cenho
franzido e decepcionado.
—Nada mal – disse. — Nada que um par de implante não podem arrumar.
Entrecerrei meus olhos. Ele pareceu não notá-lo.
—Alguma vez o pensou? - perguntou seu olhar fixo sobre meu peito.
—Não planejo ter meninos, mas, se alguma vez o fizer, estou segura que eles encontrarão
este equipamento completamente adequado.
Ele jogou sua cabeça atrás e riu como se esta fosse a coisa mais graciosa que tinha ouvido
nunca. Logo se inclinou para trás de mim e posou seu olhar sobre meu traseiro outra vez.
—Grande traseiro, entretanto.
Sentei-me. Ele só sorriu e continuou estudando minha metade inferior. Logo tirou um
vulto de roupa de cima da mesa.
—Pode deixar os jeans em cima - disse. —Traga uma saia, mas eu gosto dos jeans. Esse
traseiro foi feito para os jeans. Eu não gosto dos traseiros grandes e frouxos.
Gostava das mulheres com traseiros pequenos e tetas grandes? Parece que alguém tinha
jogado com muitas bonecas Barbie sendo um menino. Joguei uma olhada ao montão de roupa,
mas não fiz nenhum movimento para tomá-lo.
—As botas - disse. —Há uma bolsa ali. Tire o soutien.
Contemplei-o, incapaz de acreditar o que ouvia. Era uma brincadeira, verdade? Supunhase
que os milionários eram excêntricos, de modo que esta devia ser a estranha idéia do Winsloe
de uma brincadeira pesada. Enquanto o olhava fixamente, seus lábios se apertaram, não em um
sorriso, mas sim de ressentimento.
—Toma a roupa, Elena - disse, toda a jovialidade fora de sua voz.
Atrás dele, os dois guardas avançaram, apertando suas armas como se quisessem me
recordar sua presença. Bem, talvez não fosse uma brincadeira. O que acontecia com a gente neste
lugar? Em poucas horas eu tinha visto uma mulher inteligente converter-se em um lobisomem e
encontrava a um milionário com a maturidade e modo de pensar de um moço adolescente.
Comparado com este rebanho, eu era completamente normal.
De todos os modos, recordei a mim mesma, Tyrone Winsloe era o responsável aqui, e era
um homem acostumado a obter o que queria quando o queria. Mas, se ele acreditava que eu ia pôr
um top para que ele pudesse olhar com lascívia meus peitos de qualidade inferior, pois uma moça
20 Inclinação que se faz com a cabeça em sinal de cortesia; mesura, reverência.
124

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
tem que pôr limites, verdade? Eu tinham tratado de fazê-lo com os guias de ruas, embora sabia
como dirigi-los. Se eles falavam assim, arreganhava-os. Se me tocavam, rompia seus dedos. Eles
não o quereriam de nenhuma outra forma. Tal como Logan sempre dizia, aos guias de ruas gosta
que suas mulheres tenham bolas. Ty Winsloe não era um guia de ruas, mas era um tipo com seus
hormônios afligindo-o. O suficientemente perto.
—Meus braços ainda estão queimados - respondi, me dando volta longe da roupa. —Se
vêem como merda.
—Não me importa.
—A mim sim.
Um comprido momento de silêncio.
—Pedi-te que pusesse o top, Elena - disse. Olhou-me, seus lábios curvados em um sorriso
sem senso de humor, expondo os dentes de uma maneira que qualquer lobo teria reconhecido.
Passeei meu olhar desde ele aos guardas, arrebatei o top do montão, desprezando o
impulso de devolver um grunhido de advertência ao Winsloe, e me conformando com a idéia de
entrar no banheiro.
***
Entrar no banheiro para trocar-me era uma perda de tempo, considerando a parede
transparente, mas ainda assim, poderia lhe voltar as costas enquanto me trocava de camisetas. O
top era adequado para uma moça pre-púbere, mas bem dito, para uma moça pré-púbere mas
pequena. Deixava ao ar meu tórax e marcava sulcos em meus ombros. Olhando para baixo, vi que
não deixava absolutamente nada à imaginação. Primeiro, era muito apertado. Segundo, era
branco. Círculos escuros pressionavam contra o tecido. Se pescava sequer a mais leve brisa, não
seria só isso o que se pressionaria contra o tecido. Uma onda de fúria humilhada me alagou.
Depois de que tudo o que tinha passado nas últimas doze horas, isto era o clímax. A palha
proverbial. Eu não levaria isto, eu não... Detive-me. Eu não faria o que? Recordei o olhar nos
olhos do Winsloe quando eu tinha desafiado sua ordem de me mudar. Recordei os comentários de
Armem Haig sobre o estado mental do Winsloe. O que faria Winsloe se eu me negasse? Queria
realmente tomar esse risco sobre um pouco tão corriqueiro como não desejar levar colocada uma
camiseta que revelava tudo? Esfreguei minhas mãos sobre minha cara, resisti ao impulso de
cruzar de braços sobre meu peito, e parti de volta à cela.
Winsloe estudou meu peito durante dois minutos inteiros. Sei porque contei os segundos,
lutando para não passar esse mesmo tempo fantasiando sobre uma vingança. Isto não era nada,
disse-me. Nada. Mas o era. De algum jeito, ser obrigada a alardear minhas tetas diante deste
homem era pior que qualquer tortura que Matasumi poderia ter idealizado com sua caixa de
brinquedos. Compreendi então que esta farsa juvenil não tinha nada que ver me fazendo pôr uma
determinada camiseta. Era sobre o poder. Winsloe podia me fazer pôr esta camiseta e não havia
uma maldita coisa que eu pudesse fazer sobre isso. Ele queria assegurar-se de que eu sabia.
—Ao menos são firmes - disse Winsloe. —Não estão mau, realmente, se você gostar de
pequenos. Acredito que os implantes fariam um bom contribuição, entretanto.
Mordi meu lábio. Mordi-o com força suficiente para provar o sangue e desejar o seu.
—Um tom assombroso - disse ele, me rodeando. —Magra e apertada, mas nada de vultos.
Estava preocupado sobre os vultos. Os músculos em uma moça são absolutamente arrepiantes.
—Oh, tenho músculos - disse. —Quer vê-los?
Ele só riu - Esse buraco na parede me diz tudo o que tenho que saber. Além disso, vi o
125

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
vídeo de você e Lake, embora suponha que não foi tanto força como astúcia. Engenho rápido.
Muito rápido.
—Como está a Sra. Bauer? - Perguntei, esperando mudar o tema.
—Sabe sobre isso? - Ele moveu uma cadeira para minha mesa de comilão e se senti ali. —
Suponho que o faz. Estranho, né? Ninguém o viu vir. Sondra sempre foi tão apurada. Nervosa,
inclusive. Suponho que é dessas pessoas rígidas que exploram de pior maneira, né? A respeito
desse vídeo…
—Como está ela? - Repeti. —Qual é o prognóstico?
—De merda, segundo o último que ouvi. Provavelmente não passará a noite. Agora,
falando desse vídeo, tenho algumas notícias que você gostará de ouvir - sorriu, a morte iminente
de sua sócia já esquecida. —Quer adivinhar qual é?
—Eu não poderia nem sequer começar a imaginar.
—Esta noite envio a seu companheiro a sua recompensa final. O grande osso de cachorro
no céu - ou na outra direção. Vamos ter uma caça.
—Uma... caça?
Ele saltou da mesa. —Uma caça. Uma grande caça de lobinho. Esta noite. Larry pagou por
seu ―guia de ruas‖ e vamos lhe dar uma apropriada despedida - Winsloe estalou seus dedos por
volta dos dois guardas, de cuja presença nesta derrota eu tinha estado tentando com força não
fazer caso. —Vamos, vamos, moços. Subam e digam a seus companheiros que se prepararem
para a convidada de honra. Encontraremo-los em vigilância.
Eu tinha passado a maior parte da meia hora passada bocejando para o Winsloe. Agora
minha incredulidade se mesclou com algo mais. Um horror crescente. Quis dizer o que acreditei
que queria dizer? Ia caçar ao Patrick Lake? Liberá-lo e persegui-lo como um prêmio em uma
reserva de caça? Não, devo estar confundida. Tinha que estar confundida.
—Bem? - disse ele, dando-se a volta. —Toma essa jaqueta da mesa. Faz frio aí. Não
quereria que pegasse uma pneumonia.
—Vou fora? - Respondi lentamente.
Winsloe riu. —É seguro como o inferno que não poderíamos caçá-lo aqui.
Jogou sua cabeça para trás, ladrando de risada, me dando palmadas nas costas, e dançando
uma valsa pela cela.
JOGO
A noite era fria para finais do verão. Era ainda agosto, verdade? Calculei. Sim, ainda era
agosto. Só parecia que tinha estado dentro mais tempo.
126

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Se eu tinha esperado recolher alguma pista de nossa posição por ir fora, fiquei
decepcionada. Tomamos um elevador dois pisos para cima, até o nível da terra, saímos por uma
porta assegurada, e aparecemos a uma dúzia de pés de um bosque que poderia ter existido em
todas as partes desde Cabo Bretão até a parte norte de Califórnia. Talvez se eu conhecesse minha
fauna regional melhor, poderia ter diminuído as possibilidades, mas examinar árvores estava
bastante longe de minha mente.
Minhas mãos estavam algemadas. Winsloe caminhava diante de mim. Os dois guardas,
suas armas agora escondidas, seguiam-nos detrás. Um caminho se via através do espesso bosque
até um claro onde um posto de vigilância se elevava a cem pés no ar. Patrick Lake estava de pé
junto a um pilar de madeira, com os pés estampados contra o frio, ambas as mãos cavadas ao
redor de um cigarro aceso.
—Hey- disse quando nos aproximamos. —O que está passando? Está de ferrar o frio aqui
fora.
—Termina seu charuto - disse Winsloe. —Estará quente bastante logo.
—Perguntei…
Um dos guardas do Lake o cravou com um extremo de seu rifle.
Lake grunhiu, levantou uma mão para esmagar ao guarda, logo se deteve. —Eu só
perguntava…
—É uma surpresa - disse Winsloe, agarrando o corrimão da escala. —Termina seu
charuto.
—O que faz ela aqui? - Lake agitou seu cigarro para mim.
Winsloe estava cinco degraus acima. Inclinou-se sobre o corrimão.
—É uma surpresa - repetiu. —Começaremos logo que esteja preparado.
Lake lançou seu cigarro a terra e o pisou com força - Estou preparado agora.
—Então começaremos.
—Ponto dois de liberação? - perguntou um guarda.
—Tal como está planejado - disse Winsloe. —Tudo como está planejado.
Winsloe seguiu sua ascensão. Segui-o, com nossos dois guardas detrás. Quando
alcançamos a cúpula, Winsloe soprava. Contemplei o bosque para baixo. Lake e seus dois
guardas tinham desaparecido na escuridão.
—Aí - Winsloe ofegou, agitando a mão para ao leste. —Ponto dois de liberação. Ponto de
liberação um, justo abaixo. Ponto de liberação três pelo rio.
Não só havia um ponto de liberação pré designado, mas também havia mais de um. Por
quê? Abri minha boca para perguntar, logo compreendi que poderia não querer sabê-lo.
—A escolha do ponto de liberação depende da espécie - continuou Winsloe. —Até agora
soltei a uma bruxa e a um meio demônio.
—Você... caçou-os?
Ele fez uma careta. —Não foi exatamente uma caça. Sobretudo com a bruxa. A gente
pensaria que ela teria sido mais desafio, enfeitiçando e tudo isso. Nos RPG10, as raças mágicas
podem ser os jogadores mais fortes uma vez que ganham bastante experiência. Mas na vida real?
Ela se desfez. Não podia tomá-lo. Lançou uns pequenos feitiços ao princípio e o deixou.
Encontramo-la enroscada sob um arbusto. Nada de instinto de sobrevivência. Como essa velha
senhora que recolheram contigo. Primeiro sinal de problemas e se afundou na depressão. Não
pôde aguentar a pressão.
Observei o terreno abaixo. Perguntei-me se seria o bastante alto para matar ao Winsloe se
desse um tropeção e caísse.
127

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—O meio demônio foi apenas uma melhora menor. Ao menos o tentou. Logo esteve o
xamã. Não o cacei, entretanto. Foi uma fuga. Solucionamos o problema bastante logo, de modo
que é melhor que isso não te dê idéias. Não chegou longe de todos os modos. Os cães se
ocuparam dele. Por isso ouvi, ele era ainda pior que a bruxa. Correu a todo pulmão até que sofreu
um colapso.
—Assim agora. - limpei minha garganta, me forçando à tranquilidade. —De modo que
agora vai caçar ao Lake.
—Um lobisomem - Winsloe baixou seus gêmeos para me sorrir abertamente—.
Esplêndido, né? O caçador se converte na presa. Isto vale a pena, o desafio. Tudo o que a merda
do ―Jogo Mais Perigoso‖ promete, é fantasia. Ponha um tipo moderno em meio dos bosques e se
aterra. Tirem-lhe seus instrumentos e suas armas e poderia ir também à caça de cervos. Ao menos
os cervos têm um pouco de experiência evitando caçadores. Os humanos, nada. Mas os lobos?
Eles são os caçadores. Têm seus próprios instrumentos, suas próprias armas. Conhecem o bosque.
Combina isso com a inteligência humana e bingo: tem o jogo mais perfeito - sustentou os
gêmeos. —Quer jogar uma olhada?
Sacudi minha cabeça.
—Vamos. Têm visão noturna. Não é que você a necessite, suponho. Ouvi dizer que vocês
podem ver na escuridão. Por isso faço isto de noite. Mais desafio. É obvio, tenho todo o último
em brinquedos, como este. Não quereria que fora muito desafio.
Levantei os gêmeos a meus olhos. Olhei, e tudo o que vi foi bosque. Bosque interminável.
Logo, um brilho de luz laranja.
—Chama-a - disse Winsloe, voz que elevando-se devido ao entusiasmo. —Atordoaram ao
Lake. Agora sairão. Em dez, talvez quinze minutos ele despertará absolutamente só nos bosques.
Se tiver meio cérebro, compreenderá que isto é uma brincadeira, mas correrá de todos os modos.
Minha conjetura é que cheirará o rio e se dirigirá ao oeste. Melhor que tome cuidado, entretanto.
Se tomar a rota fácil, encontrar-se-á na cova de um urso - Winsloe riu, um som inarmônico.
Armadilhas por toda parte. Aqui, aqui e lá.
Dava-me a volta para vê-lo assinalar lugares em um mapa laminado. Quando me
aproximei, ele o tirou de minha vista e meneou um dedo para mim.
—Uh-uh. Não pode deixar que aprenda todos meus segredos. Você gosta desses
binoculares?
—Estes... funcionam bem.
—É obvio que o fazem. Não os compraria de outra maneira. Espera até que veja o resto de
meus aparelhos. E as armas - pôs os olhos em branco, em algo próximo à luxúria. —As armas.
Incrível o que podem fazer nestes dias. Faço pôr armários delas por toda parte do campo de
treinamento, de modo que tenho uma variedade. A única coisa que falta é uma broca. Dá-me
raiva. Sempre as brocas foram minhas armas favoritas.
—Caça com uma broca?
—Não aqui fora. Nos jogos, é obvio. As brocas são absolutamente as melhores. O fator de
trituração pode exceder às granadas.
—Jogos - repeti. —Quer dizer jogos de videogame.
—Que outra classe?
Olhei para o bosque mais à frente. Campo de treinamento, tinha-o chamado. Um campo de
treinamento gigantesco, desenhado com aparelhos de alta tecnologia, armadilhas explosivas, e um
arsenal de armas.
—Isso é o que é - respondi devagar. —Um jogo de videogame. Um jogo de videogame
128

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
real.
—A um passo da realidade virtual. Realidade real. Que conceito - sorriu abertamente e me
deu umas palmadas nas costas outra vez. —Nos movamos. O jogo é a pé.
***
Encontramos aos dois guardas do Lake antes que alcançássemos o caminho principal. Eles
confirmaram que a liberação tinha ido correta e então tomaram posições diante do Winsloe,
armas fora, rodeando-o para protegê-lo. Caminhei detrás do Winsloe. Os outros dois guardas nos
seguiram, lado a lado, a minhas costas. Todos exceto eu levavam postos óculos de visão noturna.
Inclusive eu poderia ter usado um par. A escuridão era quase completa, uma meia lua débil que se
elevava entre nuvens e taças de árvores, nenhuma estrela à vista. Minha visão aumentava e
diminuía como a lua. Não era que houvesse muito que ver. Somente árvores, árvores, e mais
árvores.
Apesar da bola de temor alojada em minha tripa, meu coração começou a aliviar-se na
antecipação enquanto entrávamos nos bosques. Inclusive enquanto meu cérebro sabia o que eu
fazia aqui, meu corpo rechaçava acreditá-lo. Estava nos estímulos - o rangente ar da noite, o
aroma de folhas podres e terra úmida, os sons de esquilos e ratos brincando de correr a nosso
passo - e se formava sua própria interpretação, apoiada em anos de experiência. Ia caminhando
pelo bosque na noite, ergo devia ir a uma corrida. Ignorando todas as ordens ao contrário, meu
corpo reagiu como um cachorrinho excitado atirando de sua corda. Minha pele formigava. Meu
sangue galopava. Minha respiração se acelerou. Além disso, meus sentidos se afiaram, me
deixando ouvir e cheirar duas vezes mais. Por outra parte, estava a preocupação constante sobre
meu corpo retorcendo-se e o crescimento de cabelo antiestético.
Antes de sufocar a reação de meu corpo, usei minha consciência aumentada para conseguir
uma melhor perspectiva de meus arredores. Apesar do aumento visual, não serve de muito. Não
importava quão bem pudesse ver, não tinha visão de raios X, por isso não podia ver através das
malditas árvores. Meus outros sentidos eram muito mais proveitosos. Uns minutos de escutar me
convenceram não havia nada que ouvir. Bem, havia abundância de ramos que rangiam, as urzes
sussurrando, predadores e presas ululando, chiados, e mergulhadas- mas não era o que desejava.
Esperava algum som distante de civilização, e o único que descobri eram os bufos e fôlegos da
maquinaria que havia no recinto onde nos encontrávamos. Movi-me para cheirar, meu melhor
sentido. Novamente, procurei vida humana e encontrei só o aroma pestilento do edifício principal
e o caminho de cascalho que conduzia a ele. O aroma do caminho era débil, indicando que ia pelo
sul do recinto. Infelizmente, o bosque ia ao norte, a que seria a direção em que teria que correr se
me escapasse do recinto. Claro que poderia haver uma saída fácil no sul, mas era mais seguro
apegar-se ao que já conhecia, e agora mesmo, tudo o que tinha visto era este bosque.
Mais à frente do recinto, o páramo emitia só seus próprios aromas. A natureza reinava ali.
Nem sequer o mais mínimo rastro de aroma humano, como se a natureza o limpasse ferozmente
uma vez que quão humanos por ali passavam se foram. Novamente, meu cérebro e corpo
competiram pela interpretação do lugar e situação. Meu corpo acreditava que isto era o céu, um
paraíso natural tão antigo como o era Stonehaven e inclusive melhor, um paraíso fresco e novo
para explorar. Meu cérebro decidiu que isto era o inferno, um bosque interminável sem
civilização à vista. Se escapasse, teria que ir a algum lugar. A algum lugar parecido a uma casa,
uma cidade, um lugar público onde meus perseguidores pudessem temer o me seguir.
Escapar agora era inadmissível. Inclusive se pudesse passar por diante dos guardas
129

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
armados, só me teria convertido em uma atração acrescentada na caça do Ty Winsloe. Teria que
esperar, mas ainda esperava me evadir do recinto em algum momento, preferentemente antes que
meus captores se aborrecessem comigo tal como o tinham feito com o Patrick Lake. Se eu… não,
quando escapasse, aonde iria? Não havia nada aqui fora, além de bosque. Bosques intermináveis.
Poderia correr e correr durante horas e… espera um segundo. Que demônios estava dizendo? Eu
era um lobo. Um meio lobo, ao menos. Caramba, o que faria um lobo no páramo? Ora.
Sobreviver, é obvio. Ali poderia evitar a meus perseguidores muito melhor que em qualquer selva
de concreto. Este era meu elemento. Inclusive agora, em forma humana, estava em casa aqui,
capaz de ver quase na completa escuridão, capaz de cheirar a água e o alimento, capaz de ouvir o
descida em picada de um tranquilo mocho de acima. Não necessitava a rede de amparo da
civilização. Bem, eventualmente, teria que encontrar um caminho de volta aos outros, mas
poderia durar muito mais tempo que qualquer humano que tentasse de me capturar com óculos de
visão noturna, telescópios de alta potencializa, e toda classe de brinquedos. Teria que tomar
cuidado, mas o único perigo que confrontaria viria de meus perseguidores. Certamente não tinha
que me preocupar de morrer de fome, desidratação, ou exposição.
—Onde está sua roupa? - bufou Winsloe.
Patinei antes de me estampar nas costas do Winsloe. Emergindo de meu sonho, pisquei e
olhei ao redor. Estávamos de pé ao lado de uma árvore embelezada com pedaços de plástico
laranja fluorescente.
—Este é o ponto de liberação dois - disse Winsloe.
—Sim, senhor - disse um dos guardas dianteiros, tirado um mapa de seu bolso e
estendendo-o.
Winsloe golpeou o mapa em terra. —Eu não estava perguntando. Eu estava dizendo-o. Sei
que este é o ponto de liberação dois. Quero saber se vocês, sou idiotas, sabem. É aqui onde
liberaram o Lake?
A mandíbula do guarda se apertou, mas sua voz permaneceu respeitosa — É obvio,
senhor.
Winsloe se girou para mim — Tem que despir-se para transformar-se em lobo, verdade?
Deve fazê-lo ou rasgariam sua roupa, certo?
Assenti com a cabeça.
—De um modo ou outro, deveria haver roupa aqui. Onde está?
Fiz o movimento para olhar ao redor, embora eu podia dizer com uma simples inspiração
que Lake não tinha deixado nada —Se não estarem aqui, então ele não trocou de forma.
Winsloe girou por volta de um dos guardas de atam — Pendecki. Revisa os pontos de
controle.
O guarda as minhas costas tinha posto um cinturão coberto de aparelhos, com arames que
o conectavam a uma bateria. Tranquilamente tirou um aparelho e estalou um interruptor. O
dispositivo faiscou, houve uma piscada de luzes vermelhas, como um desses jogos de videogame
portáteis.
—O objetivo aconteceu os pontos de controle cinco e doze, senhor.
—Temos o objetivo às cinco - disse Winsloe.
—Sim, senhor. O ponto de controle cinco tem uma câmara com censor de movimento e…
—Não estou perguntando! Digo-o! - disse Winsloe. —Me Mostre a maldita fita!
Ainda tranquilo, Pendecki tirou outro aparelho, desatou o arame de conexão, e o ofereceu
ao Winsloe, que o arrebatou com uma maldição. A expressão do Pendecki não trocou. Estava
acostumado a tratar com o Winsloe ou tinha trabalhado com homens como ele antes. Os outros
130

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
três guardas não estavam tão tranquilos sob pressão. Um dos guardas de adiante tinha começado a
suar. O outro golpeava os dedos do pé contra a terra como se tentasse manter-se quente. O
companheiro do Pendecki estava de pé, imóvel, tenso pelo problema.
Winsloe sustentava uma pequena tela em branco e negro. Pela extremidade do olho,
observei enquanto ele esmurrava os diminutos botões. Uma fita se rebobinou e passeou de novo,
mostrando uns poucos segundos de vídeo infravermelho. Um braço e uma perna apareceram na
tela, logo desapareceram. Winsloe golpeou os botões e o olhou outra vez.
—Ele não é um lobo - disse, levantando a cabeça. —Pode alguém me dizer por que não é
um lobo?
É obvio, ninguém podia. Exceto eu. Esperei até que todos os olhos se giraram em minha
direção, logo respondi — Muitos dos lobisomens que não pertencem à Manada não pode mudar a
vontade - Incluso enquanto as palavras saíam de minha boca as lamentei. Conduziam a outra
pergunta dolorosamente óbvia.
—Que não pertencem à Manada - disse Winsloe. —Então Lake não pode mudar de forma
quando quer. Mas você pode.
—Isso depende de…
—É obvio que pode - disse Winsloe. —Vi a fita.
Compreendi então por que estava aqui eu. Tinha assumido que Winsloe me tinha
convidado para me impressionar com seu jogo, gabar-se de um caçador a outro. Talvez isso era
parte disso. Mas havia uma razão mais profunda pela que me tinha contado a respeito de seus
aparelhos, armadilhas e armas, mas não me tinha deixado me aproximar de seu mapa. Estava-me
advertindo. Se eu me levava mal, se o desgostasse, este seria meu destino. Matasumi poderia não
ser capaz comigo, mas Winsloe se ocuparia. Era jovem, rico e poderoso. A satisfação retardada
não estava em seu vocabulário. Agora mesmo, ele desejava uma caça. Se Lake não podia
proporcioná-la, eu poderia.
Senti meus lábios moverem-se, as palavras saindo. Tratei de me persuadir de que o que
respondi depois nascia de minha vontade de sobreviver. Mas não se sentia dessa forma. Parecia
covardia. Não, pior ainda que covardia. Parecia uma traição.
—Ele mudará se ficar assustado.
Winsloe sorriu, mostrando todos os dentes — Então vão assustá-lo.
FRACASSO
—Ponto de controle oito faz quatro minutos - disse Pendecki.
Winsloe jogou uma olhada por sobre seu ombro para mim, o entusiasmo infantil voltava
para seus olhos —Assim já sabe, não uso o rastreamento dos pontos de controle quando caço.
Não é muito esportivo, camarada. O sistema de câmara nem sequer foi minha idéia. Tucker
insistiu nisso. Conhece o Tucker? O guarda principal?
Assenti com a cabeça, meus dentes tocavam castanholas. Disse-me que não fazia frio, mas
não podia deixar de tremer.
131

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Militares da velha escola. Tão rígidos que nem sequer se pode contar com cães. Depois
de que o xamã fugiu, ele supôs que necessitávamos estas câmaras no caminho. Mais tarde,
quando apanhamos ao Lake, decidi que as câmaras poderiam ser práticas em minhas caças. Como
respondi, não as usamos para rastrear, a não ser para me assegurar que ele se mantém dentro do
perímetro do campo de treinamento. Temos milhas para correr antes de alcançar o limite da
propriedade, mas imagino que os lobisomens são monstros que poderiam ser capazes de correr
bastante longe.
—E se realmente consegue chegar tão longe? Deixar-lhe-á ir?
—Oh, seguro. Cem metros mais à frente do perímetro é liberdade. Essa é minha regra. É
obvio com estas câmaras, asseguramo-nos mais ou menos que nunca chegará tão longe.
—Ponto de controle doze, senhor. Lamento interromper, e estamos bastante perto para que
não haja nenhuma tardança no sinal.
—Ele só o passou?
—Afirmativo.
Winsloe sorriu abertamente. —Aperta o passo, então.
Como grupo, trotamos com o passar do caminho.
—Ponto de controle doze outra vez, senhor.
—Rodeando - festejou Winsloe. —Perfeito. Bom cachorro. Espera aí mesmo.
—Subimos a doze…
Winsloe levantou sua mão para que nos detivéssemos. Sua cabeça se balançava na
escuridão. Então assinalou ao nordeste, onde eu podia cheirar ao Lake a aproximadamente setenta
pés de distância. O mato chispou. O sorriso do Winsloe se alargou. Colocou a mão em sua
jaqueta. Com sua outra mão, fez uma complexa série de movimentos. Os guardas assentiram com
a cabeça. Os dois de adiante levantaram seus rifles. Os dois de atrás silenciosamente estiveram
puseram os seus sobre a terra e tiraram suas pistolas de debaixo de seus casacos. Winsloe tirou
uma granada de sua jaqueta. Deu-se volta para mim com um sorriso e uma piscada, como se não
tivesse estado contemplando minha morte só minutos antes.
Winsloe tirou o pino da granada e a lançou pelo ar. No momento em que a liberou, os
guardas da retaguarda correram, em sentidos contrários, ao redor do caminho da granada. Os
guardas dianteiros apontaram seus rifles mais longe. Quando a granada detonou, os guardas
fizeram fogo. O bosque explorou com a capacidade armamentícia.
—Corre, filho de puta, corre - riu Winsloe. Sorriu-me abertamente. —Acredita que isso o
assustará?
—Se não o matou...
Winsloe rechaçou meu pessimismo, logo fez uma pausa e sorriu abertamente — Ouve
isso? Está-se movendo. Silêncio, moços. Temos um corredor.
***
O caos seguiu a isto. Ao menos para mim isto era o caos. Seis humanos correndo meios
cegos através do espesso bosque depois de um lobisomem aterrorizado não era minha idéia de
uma busca elegante. Quanto mais corríamos, mais ruído levantávamos, mais assustávamos ao
Lake, e mais corria ele. Um círculo vicioso que se terminou só quando Winsloe se deteve,
ofegando e apoiando-se contra uma árvore.
—Tenho que lhe dar uma possibilidade para mudar de forma - respirou com dificuldade
Winsloe.
—Boa idéia, senhor - disse Pendecki, a escuridão escondendo o brilho sarcástico em seus
olhos de todos exceto de mim.
132

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Winsloe se dobrou pela cintura, ofegando. —Está o ar mais espesso aqui?
—Poderia ser, senhor.
Tínhamos subido uma colina? Hmmm, não posso dizer que o notei.
—Deste modo, ele mudaria de forma agora? - perguntou-me Winsloe.
—Deveria - respondi.
Se não estiver totalmente esgotado, pensei. Com sorte, depois da corrida inicial e esta
perseguição, Lake estaria muito esgotado para mudar. Por que esperava isto? Porque não queria
que Winsloe conseguisse sua caça. Queria que este jogo fora tão decepcionante como outros. Se
Lake não dava ao Winsloe a elevação de adrenalina que desejava, Winsloe abandonaria aos
lobisomens como sua teoricamente ―última‖ presa e procuraria em outra parte, tal como o tinha
tido que fazer depois de caçar uma bruxa e um meio demônio. Se Lake enchesse as expectativas
do Winsloe, ele registraria logo as outras celas em busca de outra vítima e, sendo como era a
única lobisomem restante, não era difícil adivinhar em que lugar recairia sua atenção. Gostaria de
me comer em um bolo e realizaria de um puxão todas suas fantasias, embora eu suspeitava que
Ty Winsloe punha mas variedade em suas conquistas de caça que em sua vida sexual.
Um gemido atravessou as árvores. Winsloe deixou de ofegar e levantou a cabeça. Outro
gemido, profundo, dolorido. Os cabelos de meus braços se elevaram.
—Vento? - articulou Winsloe.
Pendecki sacudiu sua cabeça.
Winsloe sorriu abertamente e nos fez gestos para o ruído. Arrastamo-nos pelo bosque até
que um dos guardas de adiante levantou sua mão e assinalou. Através dos matagais, algo pálido
piscava. Inalei, logo afoguei um grito afogado. O aroma pestilento do medo e o pânico alagaram
o claro, um aroma tão forte que me perguntei se Lake tinha perdido o controle de suas vísceras.
Winsloe ficou de coque e avançou pouco a pouco.
—Não - vaiei, agarrando as costas da jaqueta do Winsloe. —Ele está mudando.
Winsloe só sorriu abertamente. —Sei.
—Não quer ver isto.
O sorriso se alargou. —Sim, quero.
Um dos guardas anônimos enterrou seu rifle em meu braço, golpeando minha mão
colocada na jaqueta do Winsloe. Dava-me volta para fulminá-lo com o olhar, mas ele já me tinha
adiantado, alcançando ao Winsloe. Pus-me de coque e esperei que detivesse o Winsloe. Em vez
disso, o guarda deu voltas ao redor dele e tirou um feixe de vegetação que ocultava ao Lake.
—Jesus Cristo! —gritou o guarda, saltando sobre seus pés. —Que merda...!
De uma vez que saltava, tinha tirado a samambaia de raiz, expondo o claro. Uma mancha
imprecisa de carne pálida cintilou de dentro, logo um chiado que fez meus dentes tocar
castanholas. Lake rodava sobre a terra, pernas em alto, protegendo seu sob ventre. Durante um
momento, ele se moveu muito rápido como para que alguém visse mais que a pele. Então ficou
imóvel e todos viram mais. Muito mais.
Um focinho sem cabelos nem lábios sobressaía do meio da cara do Lake, seu nariz ainda
humano grotescamente pego em cima, as fossas nasais flamejavam amplas. Seus olhos estavam
aos lados de sua cabeça no lugar em que seus ouvidos humanos deveriam ter estado. Seus
ouvidos tinham crescido, parecendo-se com os de um morcego, parados a metade de caminho na
parte superior de seu crânio. Uma débil pele aplaudia os dedos de suas mãos e seus pés. Um nu
pedaço de cauda se movia entre suas pernas. A fatia que eu tinha talhado de sua perna se via
brilhante e rosada onde sua pele se estirou até o limite de rasgar as crostas. Suas costas estavam
encurvadas e enroscadas, seu pescoço fundo e sua cabeça inclinada para seu peito.
133

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Que merda lhe passou? - gritou o guarda, ainda retrocedendo, sua mão indo a sua arma.
A fúria me encheu. Isto não era algo que ninguém deveria ver a parte mais privada da vida
de um lobisomem. Este era um lobisomem em seu momento mais vulnerável, nu e horrível, um
verdadeiro monstro, mas nu inclusive dos meios mais básicos de autodefesa. Guia de ruas ou não,
naquele momento, Lake era mais próximo a mim que estes humanos malfadados e pestilentos.
—Está mudando - grunhi. —Que demônios pensou que parecia?
—Não isto - disse Winsloe, olhando fixamente como um menino ante um espetáculo de
monstros de carnaval. —Merda Santa. Pode acreditar isto? É o mais asqueroso…
O focinho sem lábios do Lake se torceu em um bramido de dor. O guarda apontou seu rifle
para o claro e cravou ao Lake.
—Detenham isto! - Gritei, me voltando para o guarda. —Atrás e deixem-no terminar.
Lake se retorceu sobre suas costas, suas mãos cruzadas protegendo seus órgãos vitais. O
guarda empurrou sua arma para diante outra vez. Pendecki se equilibrou sobre ele e agarrou a
arma.
—Ela tem razão - disse Pendecki. —Se quiser sua caça, senhor, eu sugeriria que
fizéssemos o que ela diz. Voltemos e deixemo-lo terminar... independente do que faça.
Winsloe suspirou —Suponho isso. Mas algum dia tenho que ver isso.
—Espere uns dias - disse. —Pode olhar a Sondra Bauer passar por isso.
—Se viver - Ele suspirou, não pela perspectiva da morte de seu colega, mas sim porque a
idéia de sua morte iminente arruinava sua possibilidade de ver uma mudança de lobisomem. —
De acordo. Deixemos de incomodar ao bruto, Bryce. Meia volta, moços. Retrocedamos.
Pendecki e os outros dois guardas voltaram para claro. Bryce não fez caso da ordem, mas
Winsloe não o notou, sua atenção absorvida no espetáculo ante nós. Enquanto Lake se mantinha
imóvel curvado em posição fetal, sua carne começou a retorcer-se, como se serpentes estivessem
apanhadas sob sua pele. O cabelo brotou, levantando-se em uma linha reta desde sua boneca até
seu ombro.
—Jesus! - disse Winsloe.
O cabelo se retraiu e Lake convulsionou, gemendo.
—Retornem - vaiei. —Ele não pode…
Winsloe agitou uma mão pedindo silêncio e avançou pouco a pouco. A cabeça do Lake
girou como louca, tratando de olhar ao Winsloe desde ambos os olhos tão separados ao mesmo
tempo. Suas costas se arquearam e filas idênticas de músculos saltaram de seu pescoço,
engrossando-o a duas vezes sua largura. Os tendões pulsaram, cresceram, encolheram-se,
cresceram, encolheram-se. A mudança se deteve ali, só os músculos do pescoço movendo-se
desde humano a lobo e de volta outra vez.
—O que vai mau? - perguntou Winsloe, não tirando o olho de Lake.
Lake estava pego entre formas. Não disse isto ao Winsloe. Não me atrevi a abrir minha
boca por medo de que, se me movesse no mais mínimo, teria que agarrar ao Winsloe pelos
ombros e jogá-lo nos arbustos, o qual ganharia uma bala dos guardas. Quando olhei ao Lake,
rezei para que o afeto se terminasse. Que lhe permitisse voltar-se lobo ou humano. Algo. Algo.
Ele era um maldito, mas morrer assim? Minhas tripas estavam congeladas de só pensá-lo. O
pesadelo subconsciente de cada lobisomem devia ser ficar pego entre formas, apanhado nesse
corpo monstruoso, disforme, incapaz de mudar para uma ou outra forma. O horror mais
espantoso.
Lake rodou de um lado a outro, ofegando e suando e fazendo sons de dor horrorosos. Seus
músculos se sacudiam e faziam espasmos ao azar. Só seu pescoço trocava de formas, os tendões
134

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
crescendo e encolhendo-se. Teve uma enorme convulsão, e caiu sobre seu flanco. Olhando-me
diretamente. Dava a volta.
—Dê-lhe um tiro - disse tranquilamente.
—Que merda? - Winsloe subiu para me fulminar com o olhar. —Quem dá as ordens aqui?
Você não me diz o que devo fazer. Nunca.
—Ele está apanhado - respondi. —Não pode terminar e não pode voltar atrás.
—Esperaremos.
—Isso não vai a…
—Respondeu, esperaremos.
—Então retrocedamos - Me obriguei a acrescentar, — Por favor. Dê-lhe um pouco de
privacidade.
Winsloe grunhiu e me lançou outro olhar letal, mas gesticulou para outros para que
retrocedessem, embora os outros três guardas já estavam a dez metros da espessura. Bryce não
pôde resistir um último golpezinho. Quando ele empurrou seu rifle para frente, as mãos do Lake
voaram a seus flancos.
—Olhe...! - Comecei.
Com um chiado desumano, Lake se levantou sobre seus braços e se jogou em si mesmo
contra Bryce. O guarda disparou. Lake chiou e caiu para trás, golpeou a terra, e passou roçando o
mato, deixando um rastro de sangue em seu caminho como uma lesma.
—Que demônios faz? - bramou Winsloe. Disparou-lhe!
—Ele atacou...
—Retorna! - gritou Winsloe, cuspindo saliva. —Todos vocês. Retornem. Agora!
O mato rangeu. Todos saltaram. Bryce e outro guarda levantaram suas armas.
—Armas abaixo! - disse Winsloe. —Deixem as malditas armas!
Congelamo-nos e escutamos o silêncio. O aroma do Lake estava em todas as partes. Girei
minha cabeça, me sentindo em casa ao cheirá-lo.
—Bem - disse Winsloe, inalando profundamente. —Bem, foi uma maldita coisa. Agora,
isto é o que vamos fazer, e se ouvir um maldito disparo mais, melhor para mim. É…
Os arbustos exploraram. Bryce levantou seu rifle.
—Não se atreva a fazê-lo! - gritou Winsloe.
O corpo disforme do Lake voou pelo ar. Dois tiros soaram. Caí-me. A terra se estremeceu
uma vez, logo duas vezes mais. Um gemido. Um gemido muito humano. Levantei minha cabeça
para ver o Bryce a meu lado no mato, sua cabeça de flanco, seus olhos fixos em meus. Sua boca
se abriu. A espuma sangrenta borbulhou. Tossiu uma vez. Então ficou quieto. Tirei meu olhar de
seus olhos mortos e olhei ao redor. Lake estava a meu outro lado, tinha um buraco sangrento em
sua frente.
Lutei para me pôr de pé, tratando de entender como Lake poderia ter matado ao Bryce tão
rapidamente. Quando estive de pé, vi o buraco de bala no peito do Bryce. Atrás dele, Winsloe
arrojou sua pistola ao chão.
—Pode acreditá-lo? - gritou. —Pode acreditá-lo? Ordenei que não disparasse. Uma ordem
direta. Ele matou a meu lobisomem. Deu um tiro em meu lobisomem.
Só Pendecki se moveu, mas seus membros não coordenavam. Caiu torpemente, ajoelhouse
ao lado do cadáver do Bryce, seus dedos tremiam quando sentiu seu pulso.
—Maldito estúpido! - gritou Winsloe ao céu. Apertou seus punhos a seus flancos, sua cara
purpúrea de raiva. Avançou e lhe deu uma patada ao corpo do Bryce. —Ordenei que não
disparasse. Ouviu alguém que eu ordenava que não fizessem fogo?
135

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—S-im, senhor - disse Pendecki.
Winsloe girou para mim. Meu coração se deteve.
—Levem-se a daqui - disse. —Leva-a de volta a sua jaula de merda. Vão. Todos vocês.
Saiam de minha maldita vista antes que eu… - avançou a pernadas ao lugar onde estava sua
pistola no mato.
Estávamos fora de sua vista antes que desse a volta.
ENFERMEIRA
Eu era a seguinte.
Quando os guardas me devolveram a minha cela, sentei-me no bordo da cama e não me
movi durante três horas. A caça do Winsloe tinha sido um desastre maior o que eu poderia ter
sonhado. Era o que eu tinha querido, verdade? No bosque me tinha parecido tudo tão claro. Se a
caça falhasse, eu estaria segura. Mas não estava segura. Era a seguinte.
Tinha raciocinado que se Winsloe não conseguisse o que queria do Lake, deixá-lo-ia.
Tinha-me equivocado. Esta noite não tinha sido uma desilusão menor para o Winsloe. Tinha sido
um fracasso. Um abjeto fracasso. Como reagiria ele a isto? Zangando-se, pisando em forte,
assassinando um guarda, e avançar a uma nova fonte de diversão? Seguro. Esse era justo o tipo de
reação ao fracasso que teria ajudado ao Winsloe a construir uma das corporações maiores no setor
informático. Não, este ―reverso‖ não deteria o Winsloe. Para a gente como Tyrone Winsloe o
fracasso não era um obstáculo a ser vencido, mas sim era algo que destruir e fazer voar na
136

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
estratosfera, destruir tão a fundo que não deixasse nem sequer uma marca em seu orgulho. Tendo
falhado -e falhado ante um público de seres inferiores- ele retrocederia, analisaria a situação, a
fonte de seu fracasso, arrumá-lo-ia, e começaria desde o começo. Quando tivesse determinado o
que tinha saído mal e se assegurou que não passasse outra vez, viria por mim. Não podia esperar
a ser resgatada. Tinha que atuar.
Agora, isto tinha perfeito sentido, isto de entrar em ação. Mas tinha perdido os últimos três
dias vadiando em minha cela ignorando absolutamente boas saídas de fuga. Se soubesse como
sair, o teria feito. Meu único plano tinha sido me congraçar com Bauer. Grande plano, realmente,
excluindo o pequeno probleminha dela convertendo-se em lobisomem e morrendo. De acordo, ela
não estava morta ainda, mas até se recuperasse, não estaria em condições de me ajudar. Ou sim?
Eu não tinha mentido ao Carmichael quando havia dito que não podia ajudar a Bauer. Mas
Jeremy poderia. Se pudesse me comunicar com ele, talvez poderia salvar a vida de Bauer, e se
salvasse sua vida, talvez ela se sentiria bastante endividada comigo para me ajudar. Muitos ses e
possivelmente nesse plano, mas era tudo o que tinha.
Formulei meu curso da ação com um detalhismo lógico que meio me impressionou e meio
me assustou. Me sentando na cama, olhando o relógio digital passar os minutos, logo horas, e não
senti nada. Absolutamente nada. Recordei o rechaço do Clay e não senti nada. Recordei Bauer
afundando a seringa de injeção no braço e não senti nada. Recordei ao Lake apanhado em sua
mudança, o guarda morto a meu lado, a raiva frustrada do Winsloe. De todos os modos não senti
nada. Dois e trinta, três, três e trinta. O passado do tempo absorvia cada partícula de minha
atenção. Às quatro avancei com meu plano. As quatro e trinta olhei o relógio e compreendi que
uma meia hora tinha passado. Onde se tinha ido? O que tinha feito eu? Não importava. Nada
importava, realmente. Jeremy e Paige dormiriam. Não devia incomodá-los. As cinco. Talvez
deveria tratar de me pôr em contato com o Paige. Manter-lhe preparada para o conselho do
Jeremy enquanto os guardas traziam meu café da manhã. De todos os modos, tomava esforço.
Tanto esforço. Era muito mais fácil olhar o relógio e esperar. Todo o tempo do mundo. Cinco e
trinta. Possivelmente Jeremy se levantaria já. Não quereria despertá-lo. Não era realmente
importante. Poderia tentá-lo, entretanto. Poderia levar um momento conseguir que Paige me
agarrasse. Não tinha sentido atrasá-lo. Às seis. Seis…? Onde…? Não importa. Façamos um
intento.
Tentei-o. Nada passou. É obvio nada passou. O que me fazia pensar que algo aconteceria?
Não era eu a que contava com capacidades telepáticas. Nunca me ocorreu este pensamento.
Mentalmente chamei Paige, e quando ela não respondeu, pensei, ―Né!, que estranho‖, e o segui
tentando. Bem, então meu cérebro não trabalhava com todos os cilindros. Nas últimas dezoito
horas tinha sido rechaçada por meu amante, vi minha única esperança de liberdade converter-se
em um lobisomem, e descobri que o investidor principal neste projeto era um psicopata com um
fetiche pelas mulheres atléticas e caça de monstros. Tinha direito a fazer voar alguns de meus
circuitos mentais.
Finalmente aceitei que não podia me pôr em contato com Paige. Então esperei a que ela
ficasse em contato comigo. E esperei. E esperei. Veio café da manhã. Ignorei-o. O café da manhã
se foi.
Às nove e trinta, Paige tratou de ficar em contato comigo. Ou acredito que o fez. Começou
com uma dor de cabeça, como no dia anterior. À primeira pontada de tensão, tinha saltado da
cama, estirei-me, fechei meus olhos, e esperei. Nada passou. A dor de cabeça diminuiu,
desapareceu, logo voltou uma meia hora mais tarde. Ainda estava na cama, com medo incluso de
mudar de posição por medo a bloquear a transmissão de Paige. Novamente, nada passou. Relaxei-
137

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
me. Imaginei me abrir, imaginei me dirigir a Paige, imaginou cada parte possível de imagens
condizentes que pude. Não foi tão quando o nu sussurro recompensou meus esforços.
E se Paige não pudesse entrar em contato comigo? E se não fosse bastante forte, se a vez
passada tivesse sido uma coisa de sorte? E se eu tivesse bloqueado coisas quando tinha talhado
por descuido a união? E se, agora mesmo, alguma parte profunda de minha psique resistisse ao
contato, aterrorizada pelo rechaço adicional? E se o dano fosse permanente? E se fosse sozinho...
Para sempre?
Não, não era possível. Paige voltaria. Encontraria uma forma, e eu falaria com o Jeremy e
tudo estaria bem. Isto era temporário. Talvez ela não tinha estado tratando de ficar em contato
comigo. Talvez eu só tinha uma dor de cabeça, completamente compreensível dadas as
circunstâncias.
Paige voltaria, mas eu não ficaria vadiando enquanto esperava. A ação era a única para o
pânico. Tinha um plano. Sim, seria mais fácil se tivesse o conselho do Jeremy, mas poderia
começar sozinha. Tudo o que tinha que fazer era recordar minha própria transformação colocando
mão no mais profundo, as gretas que com mais cuidado tinha suprimido de minha psique e tirar
as lembranças do Inferno. Nenhum problema.
Duas horas mais tarde, empapada de suor, saí sem minhas lembranças. Durante os vinte
minutos seguintes, sentei-me no bordo da cama, reunindo os pedaços de mim mesma. Então fui e
tomei banho. Estava preparada.
***
Durante o almoço disse aos guardas que queria ver Carmichael. Não responderam. Nunca
me falaram mais do necessário. Uma meia hora mais tarde, quando tinha começado a suspeitar
que não tinham feito caso de minha petição, voltaram com o Matasumi. Isto complicava meu
plano. Enquanto Matasumi parecia querer ajudar a Bauer, ele não estava inclinado a fazer algo
assim a custa me tirar de minha jaula. Se fizesse o que queria, não acredito que os cativos
pudessem pôr um pé fora de suas celas a partir do momento em que eram capturados até que
alguém viesse para tirar a cabeça de gado morta.
Finalmente, persuadi Matasumi a me levar acima, a condição de que fora algemada, com
cadeias nas pernas, e fosse acompanhada por um grupo de guardas que me impedissem de me pôr
a menos de dez metros do Matasumi. No hospital Matasumi me deixou para que encontrasse
Carmichael. Três guardas me escoltaram dentro enquanto outros bloqueavam a saída pela sala de
espera.
Bauer jazia na primeira cama. Ao lado dela, Tess lia uma novela de mistério em edição
rústica e cuidava suas cutículas. Quando Tess me viu, sacudiu-se alarmada, logo notou os guardas
e se conformou amassando-se no respaldo antes de reatar a leitura.
Na cama de hospital, Bauer pareceu inclusive mais régia e tranquila que em vida. Seu
cabelo loiro escuro se dispersava sobre um travesseiro branco antigo. As linhas finas ao redor de
seus olhos e boca tinham desaparecido, desaparecido no rosto de alguém da metade de sua idade.
Seus olhos estavam fechados, suas pestanas descansavam contra a branca pele impecável. Seus
lábios plenos se torciam no mais fraco dos sorrisos. Absolutamente quieta, tranquilo, e
etereamente formosa. Em resumo, ela parecia morta.
Só a elegante ascensão e queda de seu peito me dizia que não era muito tarde, que eles não
tinham posto a Bauer ali para uma autópsia. De todos os modos, o impulso de felicitar ao
cosmetólogo mortuário era quase esmagador. Quase. Guardei meus comentários para mim. De
138

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
algum jeito duvidava que meu auditório os apreciasse.
—Pacífica - a voz do Carmichael disse detrás de mim.
—Ela não está encadeada - respondi quando Carmichael caminhou ao redor da cama e
agitou ao Tess.
—Os flancos da cama são bastante altos para acautelar acidentes.
—Não do tipo que estou pensando. Ela necessita cadeias nas pernas e braços. Os melhores
que puder encontrar.
—Ela dorme profundamente. Não…
—Encadeie-a ou parto.
Carmichael deixou de verificar o pulso de Bauer e elevou a vista bruscamente —Não me
ameace, Elena. Admitiu frente ao Doutor Matasumi que pode ajudar a Sondra, e vai fazê-lo, sem
condições. Ao primeiro sinal de uma reação violenta, encadeá-la-ei.
—Não será capaz de fazê-lo.
—Então os guardas o farão. Quero que ela esteja cômoda. Se isto for tudo o que posso
fazer, então está bem.
—Nobres sentimentos. Alguma vez se perguntou quão cômodos estamos no bloco de
celas? Ou não contamos? Não sendo humano e tudo isso, suponho que não estamos cobertos pelo
juramento Hipocrático.
—Não comece isto - Carmichael reatou sua revisão dos sinais vitais de Bauer.
—Tem seus motivos para fazer isto, verdade? Motivos bons, morais. Como todos outros
aqui. Posso adivinhar o seu? Vejamos... descobrir brechas médicas inimagináveis que beneficiará
a toda espécie humana. Estou perto?
A boca do Carmichael se apertou, mas manteve seus olhos em Bauer.
—Wow - disse. —Boa conjectura. Então justifica o encarceramento, a tortura, e a matança
de seres inocentes com as esperanças de criar uma super raça humana? Onde conseguiu sua
licença, Doutora? Auschwitz?
Sua mão se apertou ao redor do estetoscópio, e pensei que ia me lançar isso. Em vez disso,
apertou-o até que seus nódulos se branquearam, então inalou e olhou por diante de mim aos
guardas.
—Por favor devolvam à Sra. Michaels… - Ela se deteve e girou seu olhar para a minha.
—Não, isto é o que quer, verdade? Ser devolvida a sua cela, aliviada de suas obrigações. Bem,
não o farei. Vai dizer-me como tratá-la.
O corpo de Bauer estava rígido. Um tremor a percorreu. Então seus braços voaram,
golpeando com força. Suas costas se arquearam contra a cama, e começou a convulsionar.
—Agarra suas pernas - gritou Carmichael.
—Encadeiem-na.
As pernas de Bauer voaram, um joelho golpeou a Carmichael no peito quando ela se
inclinou para dominá-la. Carmichael voou para trás, o ar escapou de seus pulmões, mas ela
ricocheteou em um segundo e se lançou sobre o torso de Bauer. Os guardas trotaram através do
quarto e se dispersaram ao redor da cama. Um agarrou os tornozelos de Bauer. Suas pernas
convulsionaram, e ele perdeu seu agarre, caindo para trás e derrubando um carro ao chão. Os
outros dois guardas se olharam um ao outro. A gente tomou sua arma.
—Não! - disse Carmichael. —É só um movimento. Elena, agarre suas pernas!
Afastei-me da mesa —Encadeia-a.
A parte superior do corpo de Bauer se elevou, lançando a Carmichael ao chão. Bauer se
sentou direita, logo seus braços voaram, fazendo em um círculo perfeito. Quando passaram por
139

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
sobre sua cabeça, não viraram de curso para voltar para a normalidade de postura. Em vez disso,
foram-se diretamente para trás. Houve um dobro estalo de ombros deslocados.
Carmichael agarrou as correias magras que penduravam dos lados da cama. Estive a ponto
de lhe dizer que Bauer devia ser retida com algo dez vezes mais forte, mas eu sabia que tinha ido
já muito longe, convertendo isto em uma luta de vontades que a doutora não perderia. O guarda
que tinha agarrado as pernas de Bauer deu um passo tentativo para diante.
—Retorna! - Grunhi.
Caminhei para os pés da cama, ignorando os esforços frenéticos do Carmichael para atar
as restrições da cama, prestando atenção só aos movimentos das pernas de Bauer. Quando passei
o carro derrubado, recolhi dois cilindros de ataduras. Contei os segundos entre as convulsões,
esperei a próxima para me aproximar, logo agarrei os tornozelos Bauer com uma mão.
—Toma isto - respondi, lançando um cilindro de atadura ao guarda mais próximo. —Ata
uma ponta a seu tornozelo, a outra à cama. Não o faça apertado. Romperá suas pernas. Se mova
rápido. Tem vinte segundos.
Enquanto falava, atei a perna esquerda de Bauer ao pilar de cama, lhe deixando bastante
espaço para mover-se sem fazer-se dano a si mesma. Carmichael recolheu outro cilindro de
atadura do chão e agarrou os braços de Bauer, esquivando como um vôo torpemente.
—Conta… - comecei.
—Sei - cuspiu Carmichael.
Conseguimos atar os braços de Bauer, suas pernas, e torso soltos à cama, agora poderia
convulsionar sem fazer-se dano. O suor emanava dela em riachos almiscarados, pestilentos. A
urina e a diarréia acrescentavam seu próprio fedor ao conjunto. Bauer tinha náuseas, vomitava
bílis esverdeada, sob sua camisola de noite cheirava asqueroso. Então começou a mover-se outra
vez, seu torso se arqueava em um semicírculo impossivelmente perfeito fora da cama. Uivou,
seus olhos fechados inchando-se contra as pálpebras. Carmichael correu através do quarto para
trazer uma bandeja de seringas de injeção.
—Tranquilizadores? - Perguntei. —Não pode fazer isso.
Carmichael encheu uma seringa de injeção — Ela sofre.
—Seu corpo tem que trabalhar por isso. Os tranquilizadores só o farão mais difícil a
próxima vez.
—Então, que espera que faça?
—Nada - respondi, me deixando cair em uma cadeira. —Recoste-se, relaxe-se, observe.
Inclusive tome notas. Estou segura de que Doutor Matasumi não quereria que ignorasse uma
oportunidade educativa tão única.
***
Os estremecimentos de Bauer terminaram uma hora mais tarde. Para então seu corpo
estava tão esgotado que nem sequer se estremeceu quando Carmichael fixou seus ombros
deslocados. Ao redor da hora de comer tivemos outra mini crise quando a temperatura de Bauer
se elevou. Outra vez, adverti a Carmichael contra tudo, além dos procedimentos de primeiros
socorros mais benignos. Compressas frescas, água entre seus lábios ressecados, e muita
paciência. Tanto como fosse possível, o corpo de Bauer devia ser deixado em paz para trabalhar
na transformação. Uma vez que sua temperatura caiu, Bauer dormiu, que era a melhor medicina e
a mais humana de todas.
Quando nada mais passou até as dez, Carmichael deixou que os guardas me levassem de
140

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
volta a minha cela. Tomei banho, pus-me roupa, e deixei o banheiro para encontrar que não
estava sozinha.
—Sai de minha cama - disse.
—Comprido dia? - perguntou Xavier.
Lancei-lhe minha toalha, mas ele só se teletransportou à cabeceira.
—Sensível, sensível. Esperava uma saudação mais hospitaleira. Não te aborreceu falar
com humanos ainda?
—A última vez que falamos, deixou-me ―algemada‖ em um quarto com um guia de ruas
enfurecido.
—Não te levei. Estava ali.
Grunhi e agarrei um livro da prateleira. Xavier desapareceu. Esperei o brilho que
pressagiava seu reaparecimento, logo lancei o livro.
—Merda - grunhiu quando o livro golpeou seu peito. —Aprende rápido. E leva um bom
rancor. Não sei por que. Não parecia que não pudesse dirigir ao Lake. Eu estava aí. Se algo se
descarrilou, poderia havê-lo detido.
—Estou segura que poderia.
—É obvio. Estava sob ordens estritas de não deixar que nada te passasse.
Agarrei outro livro.
Xavier estendeu seus braços para rechaçá-lo. —Hey, vamos. Jogo agradável. Vim aqui
para falar contigo.
—Sobre o que?
—O que seja. Aborreço-me.
Resisti ao impulso de lançar o livro e o pus de volta na prateleira. —Bom, sempre pode se
converter em um lobisomem. Parece ser a saída comum para o tédio por estes lados.
Ele se aproximou mais à cama. —Não brinque. Pode acreditar isto? Sondra, de toda a
gente. Não é que eu não possa imaginar a um humano que queira ser algo mais, mas ela deve ter
algum parafuso solto para fazê-lo dessa maneira. Tem que passar, depois de tudo. Toda a
exposição. Os complexos de inferioridade são inevitáveis.
—Complexos de inferioridade?
—Seguro - Ele captou minha expressão e pôs os olhos em branco. —Oh, por favor. Não
me diga que é uma desses que pensa que os humanos e os sobrenaturais são iguais. Temos todas
as vantagens dos seres humanos e mais ainda. Isso nos faz superiores. Mas ainda, agora pensa
nesses humanos que, depois de uma vida de acreditar que estão no mais alto da escala evolutiva,
dão-se conta que não o estão. Pior ainda, descobrem que poderiam ser algo melhor. Não podem
converter-se no meio demônio, é obvio. Mas quando os humanos vejam o que as outras raças
podem fazer, querê-lo-ão. É o putrefato centro de todo este plano. Não importa quão altruísta
sejam seus motivos, finalmente todos quererão um pedaço. O outro dia…
Ele se deteve, jogou uma olhada ao vidro transparente de direção única como se
verificasse que não havia bisbilhoteiros, logo desapareceu durante um segundo e reapareceu. —O
outro dia, fui ao escritório do Larry, e sabe o que fazia? Praticava feitiços. Agora, ele diz que
conduzia uma investigação científica, mas sabe que isso é um montão de merda. Sondra é só o
princípio.
—Então, o que vai fazer a respeito disto?
—Fazer? - Seus olhos se alargaram. —Se a raça humana está tentando destruir-se a si
mesma, é seu problema. Enquanto que me paguem em grandes dólares por ajudar, sou um tipo
feliz.
141

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Simpática atitude.
—Honesta atitude. Então me diga…
A porta fez clique e ele se deteve. Uma vez aberta, dois guardas entraram, conduzidos por
um homem uniformizado mais velho com um corte de cabelo ao corte de barba e perfurantes
olhos azuis.
—Reese - grunhiu ao Xavier. —O que faz aqui?
—Só mantendo a nossos presidiários felizes. Os femininos ao menos. Elena, este é Tucker.
Ele prefere que lhe digam Coronel Tucker, mas seu nível militar é um pouco truculento. Passar
por conselho de guerra e todo isso.
—Reese… - começou Tucker, logo se deteve, endireitou-se, e se girou para mim. —Você
é requerida acima, senhorita. A doutora Carmichael pediu por você.
—Está bem a Sra. Bauer? - Perguntei.
—A doutora Carmichael nos pediu lhe levar.
—Nunca espere uma resposta direta dos ex-militares - disse Xavier. Saltou da cama. —Te
levarei acima.
—Não necessitamos sua ajuda, Reese - disse Tucker, mas Xavier me tinha empurrado já
para a porta.
Quando passei frente à cela da Ruth, notei que estava vazia.
—Ruth está bem? - Perguntei.
—Ninguém te contou? - disse Xavier. —Ouvi que tinha feito uma sugestão a Sondra antes
que ela se lançasse à loucura.
—Sugestão? Oh, claro. Para que Ruth visitasse a Savannah. Eles a deixaram?
—Ainda melhor. Vêem olhar.
Xavier encabeçou a fila para as celas.
CRISE
—A doutora Carmichael a quer acima agora - disse Tucker.
Xavier seguiu andando, de modo que o segui. Joguei uma olhada em cada cela enquanto
passamos. Armem Haig estava sentado em sua mesa lendo uma National Geographic. Leah
dormia a sesta na cama. A cela do sacerdote Vodú estava vazia. Havê-lo-ia Matasumi ―removido‖
do programa? Tremi ao pensá-lo, outro aviso do que aconteceria quando os cativos
sobrevivessem a sua utilidade.
Quando passamos diante da cela de Savannah, Xavier alcançou o trinco.
—Não te atreva - vaiou Tucker, avançando a pernadas para nós.
—Relaxe-se, ancião. Dará-lhe um ataque cardíaco.
—Estou em melhor forma de que você estará alguma vez, moço. Não leve a esta...
senhorita a essa cela.
—Por quê? Teme que o que vá passar? Quatro seres sobrenaturais em um lugar. Imagine a
concentração incrível de energia psíquica - disse Xavier em uma imitação passável do Matasumi.
Xavier abriu a porta. Savannah e Ruth estavam sentadas à mesa, suas cabeças juntas
enquanto Ruth desenhava linhas imaginárias sobre um tabuleiro. Quando a porta se abriu, elas se
apartaram.
—Oh, só é você - disse Savannah quando Xavier entrou. —O que acontece? Já não pode
atravessar mais pelas paredes? Deve ser uma vergonha, perder seu solitário e único poder.
142

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Não é um amor? - disse Xavier, olhando para mim enquanto Ruth fazia calar ao
Savannah.
Ignorando à mulher mais velha, Savannah se parou e estirou o pescoço para ver atrás do
Xavier.
—Quem está contigo? - perguntou.
—Uma convidada - disse Xavier. —Mas se não ir for agradável…
Savannah o adiantou e olhou para mim. Ela sorriu. —Você é a nova, a lobisomem.
—Seu nome é Elena, querida - disse Ruth. —Não é cortês…
—Um lobisomem. Vamos isso é verdadeiro poder - disse Savannah, lançando um olhar ao
Xavier.
—Entra, Elena - disse Ruth. Quando o fiz, ela me abraçou. —Como está, querida?
—Sobrevivendo.
—Ouvi a coisa mais horrível sobre essa pobre senhorita Bauer…
—Então, o que acontece muda a lobo? - perguntou Savannah. —Dói? É espetacular? Vi
esse filme uma vez, sobre lobisomem, e o focinho saía diretamente pela boca desse tipo e rasgava
sua cabeça…
—Savannah! - disse Ruth.
—Está bem - respondi, sorrindo. —Mas não temos muito tempo. Eles me levam acima -
Joguei uma olhada a Ruth. —Vai tudo bem?
Ruth olhou a Savannah. Uma faísca de orgulho penetrou sua exasperação.
—Muito bem - disse Ruth.
—Tucker se está agitando - disse Xavier. —Deveríamos ir.
—Trá-la algum dia - disse Savannah, voltando para seu assento. —E traz barrinhas Mares
também.
—E me recorde, o que deveria me obrigar te fazer esses favores? - disse Xavier. —Seu
encanto ilimitado?
Savannah soltou um suspiro fingido, seus olhos cintilaram com uma astúcia que era meio
de menina, e meio de mulher. —Bem. Consiga-me algumas barras de caramelo e jogarei
monopólio contigo. Já que se põe tão aborrecido.
—Não acredito que seja uma idéia tão boa, querida - sussurrou Ruth.
—Está bem - disse Savannah. —Ele realmente é um jogador como a merda de mau.
Podemos ganhar entre nós duas.
Havia ainda algo que eu tinha que dizer a Ruth, mas não me ocorria como fazê-lo sem que
Xavier ouvisse por acaso. Não me atrevia a pedir falar com a Ruth em privado. Inclusive se eu
pudesse, Onde encontraríamos intimidade em um cubo de vidro transparente?
—Se tiver problemas te ponha em contato com Paige - disse Ruth.
Saltei e joguei uma olhada ao Xavier. Ele ainda brincava com a Savannah.
—Não pode me ouvir - disse Ruth. —Não responda em voz alta, entretanto. O conjuro só
serve para mim. Só concorde com a cabeça.
Assenti com a cabeça.
Ruth suspirou —Tenho um pouco de temor. Falei-lhe ontem, mas quando tentei fazê-lo
esta manhã, não pude me pôr em contato contigo ou com ela. Possivelmente é porque concentro
muito de meu poder na menina. Não tinha idéia de quão capitalista podia ser Savannah. Sua mãe
tinha um grande potencial, mas ela nunca cumpriu com ele. Muito indisciplinada. Muito inclinada
para... coisas mais escuras. Com a formação apropriada, esta poderia ser… - Se deteve. —Mas
isto é assunto de bruxas. Não te aborrecerei com isso. Unicamente e por favor te assegure que
143

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
consegue contatar a Paige. Depois do que estou fazendo, Savannah não deve ser deixada sozinha.
Quanto a obter o contato novamente, trata de te relaxar, querida. Já funcionará. Se meu poder
voltar, comunicar-me-ei com Paige eu mesma e te trarei uma mensagem.
—… pôker? - perguntava-me Savannah.
—Hmmm? - Respondi.
—Joga pôquer - disse ela. —Xavier diz que ele não jogará porque necessitamos uma
quarta pessoa, mas acredito temente que será vencido por uma garota.
—Boa noite, Savannah - disse Xavier, me empurrando fora da cela.
—Não das barras Mares escuros - gritou Savannah atrás dele. —Me fazem sair grãos.
Xavier riu entre dentes e fechou a porta. Tucker ainda estava de pé no corredor, com os
braços cruzados.
—E? - perguntou-lhe Xavier. —Vê algum tipo de objeto voador não identificado?
Derrubaram-se as paredes?
Tucker só fulminou com o olhar. Xavier sorriu abertamente e me conduziu para a saída.
—Não acredita nessa explicação da energia psíquica? - Perguntei enquanto
caminhávamos. —O que acredita que é? Um duende?
—Du…? - começou ele, então seu lábio se curvou. —Leah.
—Ela parece acreditar…
—Sei o que ela pensa - Xavier abriu a porta de segurança. —Sua teoria de duendes.
—Ali está! - chamou uma voz.
Olhei para ver Carmichael correr para nós.
—Você - disse ao Xavier. —Deveria havê-lo adivinhado. Pedi que Elena viesse faz mais
de vinte minutos.
—Se fosse uma emergência, teria ido você mesma - disse Xavier.
—É uma emergência agora - Ela a tirou de nosso meio. —Vá fazer algo útil por uma vez.
Talvez possa ajudar…
Xavier desapareceu. Carmichael suspirou e sacudiu sua cabeça, logo agarrou meu cotovelo
e me empurrou ao elevador. Quando avançamos pelo corredor para o hospital, agarrei uns
pedaços de conversa depois de uma porta fechada. A isolação amortecia as vozes quase até o
ponto de escuridão, inclusive para mim. Alguém parecia ser Matasumi. O outro era desconhecido,
homem com matizes de um acento melodioso.
—Vampiros? - disse a voz desconhecida. —Quem lhe deu permissão para capturar um
vampiro?
—Ninguém tem que lhe dar a permissão - disse Matasumi, sua voz próxima a um sussurro,
embora ninguém exceto um lobisomem pudesse ouvir através das paredes tiradas o som. —Com
a Sondra incapacitada, ele começa a lançar seus dardos a outros lados. Quer que você nos diga
onde podemos encontrar um vampiro.
―Ele‖ tinha que ser Winsloe. E o segundo homem? Bauer disse que um feiticeiro lhes
ajudava a encontrar potenciais cativos. Este era o evasivo Isaac Katzen? Reduzi a marcha para
escutar quando passamos por diante da porta.
—Perde seu tempo com isto, Lawrence - disse o homem. —Sabe que o faz. Tem que dar
marcha atrás. Diga-lhe que não. Demos-lhe dois lobisomem. Isso é o bastante. Temos que apontar
às raças mais altas. Os lobisomens e os vampiros são brutos comuns, conduzidos completamente
por necessidades físicas. Não têm nenhum objetivo mais alto. Nenhum uso mais alto.
—Isso não é completamente certo - disse Matasumi. —Embora eu esteja de acordo em
que deveríamos nos concentrar nos feiticeiros, os lobisomens proporcionam perspectivas
144

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
inestimáveis da natureza do poder físico e sensorial. Um vampiro poderia ser útil para…
—Maldição! Não posso acreditar isto! Está tão louco como Sondra! Seduzido por...
Sua voz se acalmou quando Carmichael me empurrou pelo corredor. Pretendi tropeçar, me
dando tempo para ouvir mais, mas as vozes se silenciaram até que já não pude me deter mais
tempo e tive que seguir ao Carmichael ao hospital.
***
Não havia nenhuma emergência. Do ponto onde Bauer se injetou saía a fervuras um pus
espesso, pestilento, matizado com sangue e se inchou ao tamanho de uma bola de golfe, que
ameaçava cortando a circulação de seu braço. Bem, talvez isto seria normalmente uma causa de
alarme, mas na metamorfose de humano a lobisomem, isto era só uma de várias dúzias de
barreiras que ameaçavam potencialmente a vida. Outra vez, aconselhei ao Carmichael contra
curas médicas de fantasia. A transformação tinha que seguir seu curso. A medicina simples, quase
primitiva era a única solução. Neste caso, significava limpar a ferida, aplicar compressas para
reduzir o inchaço e vigiar a temperatura. Durante tudo isto, Bauer se manteve adormecida. Não
tinha recuperado nem uma vez o conhecimento do desmoronamento em minha cela. A natureza
tinha assumido o controle, apagando o cérebro para enviar todos os recursos ao corpo durante
este período crucial.
Uma vez que a crise passou, Carmichael decidiu que eu deveria ficar permanentemente no
hospital. Hey, eu não o discutiria. Algo por estar fora de minha cela e um nível mais perto da
liberdade. Naturalmente, Matasumi não as tinha com a idéia. Discutiu com Carmichael e, como
de costume, perdeu. Deram-me uma cama no hospital e guardas as vinte e quatro horas, um no
quarto e dois fora de minha porta. Então exigi algo para mim mesma. Queria que me tirassem as
algemas. Se Bauer recuperasse o conhecimento, eu tinha que ser capaz de me defender. Três de
nós discutiram sobre isto, mas Matasumi e Carmichael finalmente se abrandaram, consentindo
em tirar minhas algemas em troca de pôr um segundo guarda dentro do quarto.
Ainda convencida de que teria notícias do Paige, mentalmente fiz uma lista de perguntas
para fazer ao Jeremy. Havia tantas coisas que não podia recordar de minha própria transformação.
Recordei-o explicando que não podia me dar nada para a dor, constantemente reiterando ―a
natureza deve seguir seu curso‖, mas em uma ocasião ele me tinha administrado sedativos. Por
quê? Não podia recordá-lo, mas isso significava que devia haver exceções à regra ―nada de
remédios‖. Quais eram? Como de mal tinham que ficá-las coisas antes que não drogar Bauer fora
mais perigoso que drogá-la? E as cadeias? Quão apertadas era muito apertadas? Quão soltas era
muito soltas? A loucura outorgava força, mas fazia isto a Bauer mais forte que um lobisomem
com experiência, fisicamente preparado como eu? E a transferência de saliva? Uma mordida
injetava uma quantidade limitada de saliva. Bauer se havia sobre medicado. Era um problema? O
fato de que ela tinha injetado a saliva em vez de recebê-lo através de uma mordida ocasionava
problemas? Eu estava segura de que Jeremy saberia. Tudo o que tinha que fazer falar com ele.
Não aconteceu. Estive sem dormir enquanto pude, mas depois de trinta e seis horas
repletas de tensão, e insônia, não pude deter o sonho muito tempo. Paige nunca entrou em contato
comigo.
***
O dia seguinte começou com mais crises médicas. Primeiro, mais cadeias. Logo, antes que
145

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Bauer se repusesse disto, deixou de respirar. Sua garganta se inchou e os músculos se incharam
quando ela começou a mudar de humano a lobo. Sua anatomia subjacente não estava pronta ainda
para a transformação, de modo que, enquanto seu pescoço mudava, o interior de sua garganta –
traquéia, esôfago, o que fora- permanecia humano. Não me peçam dados concretos. Não sou
doutora. Inclusive Carmichael parecia aturdida. O ponto era que Bauer deixou de respirar. Se nos
tivéssemos ficado nos perguntando por que, ela se teria asfixiado. Inclinei sua cabeça para trás,
endireitando sua traquéia, e massageei seu pescoço, pressionando-o de volta à forma humana. Isto
funcionou, mas muito devagar. Carmichael começou a preocupar-se com a privação de oxigênio,
e tive que estar de acordo. Então realizou uma traqueotomia de emergência. Muito
entretenimento. Uma vez que Bauer respirou, pudemos nos relaxar. Um momento.
Estar no hospital tinha mais vantagens do que tinha imaginado. Não só estava mais perto à
liberdade, mas também depois do primeiro dia as pessoas me trataram mais ou menos do mesmo
modo que a Tess. Não como a um presidiário, mas sim como a ajudante do Carmichael, tão
pouco importante na hierarquia total que minha presença era ignorada. Em outras palavras, a
gente falava ao redor de mim como se eu fosse parte do mobiliário. Matasumi falava com o
Carmichael, os guardas falavam uns com os outros, Tess falava com o bonito porteiro. Todos
falavam. E eu escutava. Assombroso o que eu podia recolher, não só informação sobre o
complexo e sua estrutura organizativa, a não ser pequenas coisas como que os guardas tinham
uma reputação que guardar. Um assunto fascinante.
Mais tarde esse mesmo dia, inclusive consegui ver Armem Haig outra vez e ao sacerdote
Vodu, Curtis Zaid, que estava ainda muito vivo. Não tive muita sorte com o Zaid. Se, come Bauer
tinha comprometido, Leah tivesse devotado sua amizade ao sacerdote Vodú, ela tinha ainda
melhores habilidades sociais do que acreditei. Quando tratei de falar com o Zaid, ele bloqueou
inclusive as cortesias típicas como ―bom dia‖ com olhadas funestas e silêncio. Definitivamente
não era um aliado potencial. Armem, por outra parte, era uma perspectiva muito prometedora.
Não só queria escapar -e queria ajuda- mas sim tinha estado fazendo suas tarefas. Conhecia o
sistema de segurança, as mudanças de guardas, e a disposição do complexo. Ainda melhor, ele
conseguiu me comunicar esta informação diretamente diante de Carmichael, inserindo-a em tal
conversa banal que ela nunca o notou. Observador, ardiloso, e muito brilhante. Minha classe de
tipo... para um sócio de fuga, quero dizer.
146

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
SAÍDA
A seguinte crise foi outro combate com suas cadeias. Depois de que pudemos submeter a
Bauer, não podia ficar quieta. Rondei pelo hospital, tocando isto, jogando com o outro, até que
meu joelho golpeou um carro de aço e Carmichael finalmente levantou a vista de sua papelada.
—Poder-te-ia sentar? - resmungou ela. —Antes que rompa algo.
Caminhei para a cadeira, olhei-a, logo avancei para a máquina de Bauer.
—Não... - começou Carmichael.
—O que há ali?
—É uma solução geral, sobre tudo água com… - o Carmichael se deteve, vendo que eu
tinha avançado já, minha atenção agora apanhada pelo monitor dos batimentos do coração do
coração, que emitia um sinal sonoro. —Está perto seu tempo para mudar?
Considerei-o. Minha última mudança tinha sido a manhã da segunda-feira, faz cinco dias.
Como a maior parte dos lobisomens, meu ciclo seguia uma ordem semanal. Isto significava que,
embora eu pudesse mudar tão frequentemente como quisesse, tinha que mudar ao menos uma vez
por semana, ou me arriscar a ter uma mudança à força. Já podia sentir a agitação de meu corpo.
Logo meus músculos começariam a ferroar e doer. No momento, entretanto, poderia controlá-lo.
Tinha uns poucos dias mais. Se tivesse que mudar neste lugar, eles provavelmente me poriam em
uma cela segura com um auditório cheio e uma câmara de vídeo. Suportaria o maior dos dores
antes de deixar que acontecesse isso.
—Não, ainda - respondi. —Só estou agitada. Não estou acostumada a estar em um espaço
tão pequeno.
Carmichael tampou sua pluma. —Eu provavelmente poderia pedir que tomasse um passeio
pelo complexo. Sob guarda suficiente. Deveria ter recomendado um pouco de exercício em seu
programa.
—Exercício? - disse uma voz da porta. —Não falem assim em meu complexo.
147

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Olá, Tyrone - disse Carmichael sem dar a volta para confrontá-lo. —Necessita algo?
Winsloe entrou no quarto e me sorriu abertamente. —Só o que tem ali. Acredito que
tomarei a companhia da Elena por um momento, deixar-lhe-emos fazer seu trabalho.
—É muita... consideração de sua parte, Tyrone, mas temo que terá que esperar se tiver que
falar com a Sra. Michaels. Estive a ponto de pedir alguns guardas adicionais para que a levassem
a passear. Ela está agitada.
—Agitada? Ela está pronta para mudar?
—Não, não o está - Carmichael golpeou sua prancheta na mesinha e se dirigiu para o
intercomunicador.
—Deveria ser logo. Talvez ela necessite…
—Ela não necessita nada.
Carmichael golpeou o botão do intercomunicador. Winsloe avançou detrás dela e o
apagou.
—Diz que ela tem que fazer exercício? - disse Winsloe. —E o quarto de pesos? Consiga
alguns guardas extras e a escoltarei eu mesmo.
Carmichael fez uma pausa, olhando do Winsloe a mim, e logo disse, — Não acredito que
seja uma idéia tão sábia. Um passeio…
—Não será bastante - disse Winsloe, Sorrindo abertamente, com seu sorriso de moço. —
Verdade, Elena?
Considerei-o. Enquanto eu preferia andar e explorar o complexo, também tinha que me
congraçar com o Winsloe, lhe dar uma razão para me manter viva. —O quarto de pesos seria
melhor.
Os olhos de Carmichael encontraram meus, comunicando a mensagem de que não tinha
que ir com o Winsloe se não o desejasse. Quando olhei longe, ela disse, —Bem - e esmurrou o
botão do intercomunicador.
Deixamos meus dois guardas de quarto no hospital, recolhemos os dois da porta, e
acrescentamos três mais, o que queria dizer que era protegida por mais que o dobro da capacidade
armamentícia e músculos que tinham deixado com Bauer. Prioridades estranhas, mas ninguém
perguntou minha opinião, e eu só perderia o fôlego se o oferecesse. Surpreendeu-me que
Carmichael não enviasse a todos os guardas comigo e deixasse a Bauer sozinha.
O quarto de pesos não era maior, ou melhor, equipado que o do Stonehaven. Era de pouco
mais de dez metros quadrados com uma máquina de pesos multiuso, pesos livres, um puching
bag, uma roda de esquilo, uma máquina de esqui, e um StairMaster. Não tínhamos nenhuma
equipe cardiovascular no Stonehaven. Não importava como estivesse o tempo, preferíamos fazer
footing fora que correr em uma roda de hamster no interior. Assim que StairMaster… bom, os
degraus de aço não estavam muito acima na pronta de prioridades de nenhum lobisomem, e pela
quantidade de pó nesta máquina, os guardas não pensavam muito bem dela tampouco.
Três guardas estavam ali quando chegamos. Winsloe ordenou que partissem. Alguém o
fez. Dois ficaram para o espetáculo. Uma moça levantando pesos. Wow. Que novidade.
Obviamente não tinham ido a nenhum ginásio público em muito tempo.
Não levantava ferro desde fazia bastante tempo. Cada vez que me sentava, Winsloe estava
ali, verificando minha carga de peso, perguntando quanto podia levantar, geralmente muito
molesto comigo. Desde que deixei cair cinquenta libras sobre seu pé não parecia uma idéia sábia,
abandonei os pesos. Tentei-o com a roda de esquilo, mas não podia entender a programação.
Winsloe se ofereceu a ajudar e só conseguiu paralisar o computador. Obviamente seu
conhecimento técnico não se estendeu além dos computadores pessoais. Não importava. Não
148

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
queria trotar de todos os modos. O que realmente queria fazer era golpear algo - duro. O objeto
perfeito para isso estava na esquina longínqua. O puching bag.
Quando me atei com correia as manoplas, os espectadores se aproximaram mais. Talvez
esperavam que eu fosse esmurrar ao Winsloe. Avancei para o puching bag e lhe dava um golpe
experimental. Uma inalação coletiva saiu da multidão. Oooh, ela vai lutar. Wow. Se só fosse
outra moça a que estivesse de pé ali em vez de um puching bag. Mas não se pode ter tudo,
verdade?
Golpeei a bolsa umas vezes, me acostumando a ela, recordando a postura, os movimentos.
Uns golpes lentos. Logo mais rápido. Mais lento. Um gancho de direita. Winsloe deu um passo
bastante perto de modo que podia vê-lo em meu campo visual, e se eu piscava os olhos, só meu
olho direito, podia conjurar sua imagem diante do puching bag. Bam-bam-bam. Três golpes ultrarápidos.
Pela extremidade do olho, vi-o observar fixamente, seus lábios separados, os olhos
brilhando. Suponho que isto estava tão bem para ele como para mim. Tão melhor. Dancei para
trás. Pausa. Inalar. Preparado. Fechei de repente meu punho sobre a bolsa, uma vez, duas vezes,
três vezes, até que perdi a conta.
Trinta minutos mais tarde, o suor esmagava meu cabelo sobre minha cabeça. Gotejava por
meu queixo, picava em meus olhos, o aroma era deslocado pelo ar mais forte do que o melhor
desodorante poderia esconder. Se Winsloe notava o fedor, não dava nenhum sinal disso. Seus
olhos não me tinham deixado desde que tinha começado. A cada poucos minutos meu olhar se
dirigia ao vulto em seu jeans e golpeava a bolsa mais forte. Finalmente, já não podia fazê-lo mais
tempo. Girei e lancei uma patada voadora à bolsa, estrelando-a contra a parede. Então dei a volta
para o Winsloe, deixando que o suor gotejasse de minha cara.
—Ducha - respondi.
Ele assinalou uma porta detrás da StairMaster —Ali.
Avancei a grandes pernada para lá. Ele me seguiu, junto com dois guardas aos que ele fez
gestos. Detive-me, virei sobre meus calcanhares, e os fulminei com o olhar. Winsloe só me olhou,
lábios se torceram nervosamente com a antecipação de um menino de nono grau metendo-se
sigilosamente no vestuário das garotas. Encontrei seu olhar e algo em mim se rompeu. Agarrando
minha camiseta, arranquei-a, logo a lancei à esquina. Meu prendedor seguiu o mesmo caminho.
Logo meu jeans, as meias três - quartos, e finalmente a roupa interior. Pondo-me muito direita,
fulminei-o com o olhar. Isto era o que queria ver? Bem. Te encha. Quando o fez -e todos os
guardas o fizeram- meti-me no quarto de duchas.
Agora, neste ponto, poderia pensar-se que até o olheiro mais imaturo repensaria suas
ações, talvez experimentaria uma pontada de vergonha. Se Winsloe sentisse tal pontada,
provavelmente a confundiria com indigestão. Ainda sorrindo abertamente, ele me seguiu no
quarto de duchas comum, gesticulando por volta dos dois guardas para que o seguissem, e
procedeu a me olhar enquanto me banhava. Quando ele se ofereceu lavar minhas costas, golpeeilhe
a mão. Winsloe perdeu o sorriso. Avançou para os grifos e apagou minha água quente. Não
fiz nenhum movimento para desafiá-lo lhe voltando as costas e terminei minha ducha gelada. Isto
o aplacou o suficiente para me dar uma toalha quando terminei. Uma lição. Ao Winsloe gostava
que eu resistisse, sempre e quando essa rudeza não fora dirigida a ele. Como essas mulheres
imaginárias de um certo tipo de fantasia –membros largos, magros, musculosas, e cabelo
selvagem... com jóias ao pescoço como pulseiras. Sua própria pulseira de amor Amazona.
Quando saímos do quarto de ducha, um guarda disse ao Winsloe que Carmichael tinha
estado chamando. Ela me necessitava. Winsloe me conduziu ao hospital. Depois que partiu,
descobri que não havia nenhuma crise verdadeira, só um apuro com as restritivas cadeias de
149

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Bauer. Se Carmichael tivesse usado essa desculpa para me resgatar do Winsloe, não dava nenhum
sinal disso, seu comportamento tão conciso como sempre, ordens molestas devido a minha
inépcia médica. Apesar disso, depois de dois dias juntas, tínhamos estabelecido uma rotina
tolerância e cortesia. Respeitei-a. Não posso dizer que ela sentisse o mesmo sobre mim -suspeito
que ela via minha negativa a desafiar ao Winsloe como um sinal de debilidade- mas ao menos me
tratava como se fora uma pessoa real, não um espécime científico.
***
Essa tarde houve uma perturbação nas celas. Um guarda veio ao hospital com feridas na
cabeça, e já que eu estava ali com Bauer, não perdi toda a excitação e discussão que seguiu.
O guarda tinha estado recuperando os pratos de comida de Savannah e Ruth. Quando tinha
aberto a porta, um prato tinha voado a sua cabeça. Tinha-o esquivado, mas golpeou o marco da
porta com tal força que os pedaços da louça se inseriram em seu couro cabeludo e um lado de sua
cara, por pouco tinha perdido seu olho. Carmichael passou uma meia hora tirando pedaços de sua
cara. Enquanto Carmichael costurava a ruptura mais larga, ela e Matasumi falavam da situação.
Ou, mais exatamente, Matasumi explicava suas teorias e Carmichael grunhia a intervalos
apropriados, parecendo desejar que ele levasse sua hipótese a outra parte e a deixasse fazer seu
trabalho. Suponho que com Bauer fora, Matasumi não tinha a ninguém mais para conversar.
Bem, poderia ter falado com o Winsloe, mas eu tinha tido a impressão de que ninguém falava de
um pouco realmente importante com o Winsloe -ele parecia existir em outro nível, o investidor
que era agradado e obedecido, mas que não era incluído nas operações do complexo.
Pelo visto o nível de atividade paranormal nas celas tinha aumentado recentemente. Leah,
cuja cela estava ao lado de Savannah, queixava-se de que as garrafas de xampu amanheciam
derramadas, as revistas rasgadas, e o mobiliário mudado de lugar. Os guardas eram outro objetivo
favorecido. Vários tinham problemas ao passar pela cela de Savannah, todos reportavam que algo
lhes tinha golpeado nas pernas. Acontecimentos molestos, mas relativamente benignos. Então,
essa manhã, o guarda que havia trazido a mudança diária de roupa de Savannah e Ruth tinha
reprovado a Savannah por derramar o catchup na camisa que tinha levado colocada no dia
anterior. Quando tinha deixado a cela, a porta se fechou de repente contra seu ombro, deixando
uma contusão repugnante. Matasumi suspeitava que esta erupção de atividade era causada por ter
a Ruth e Savannah juntas. Ainda até depois do potencialmente sério acidente com o prato volante,
ele não pensou em as separar. E perder uma oportunidade tão valiosa de estudar a interação entre
bruxas? O que eram uns guardas com cicatrizes ou entrevados comparados com isso? Enquanto
ele expunha a respeito das situações ―potenciais para realizar descobrimentos científicos
notáveis‖, acreditei que Carmichael murmurava um par de epítetos, mas posso me haver
confundido.
***
Essa noite, enroscada sobre meu berço, tratei de me pôr em contato com a Ruth. De
acordo, talvez eu estava exagerando sobre minha carência de capacidades psíquicas. Suponho que
se tentava com força suficiente, poderia fazer algo. Supremacia da vontade. O incidente com o
guarda me preocupava. Se ―os acontecimentos psíquicos‖ na cela estavam aumentando,
suspeitava que estava relacionado com o treinamento que Ruth fazia com a Savannah. Queria
adverti-la: que atenuassem o nível de poder ou se arriscavam a ser separadas. Depois de uma hora
150

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
de tentá-lo, rendi-me. Este fracasso só recordou minha incapacidade para pôr em contato com a
Paige, e me recordou que estava fora de contato com Jeremy, o que me recordou que estava
sozinha. Não, repreendi-me, não estava sozinha. Estava fora de contato temporariamente.
Inclusive se estava sem o Jeremy, era completamente capaz de inventar minhas próprias
estratégias. O ano passado tinha planejado sem ajuda e tinha executado o resgate do Clay. É
obvio, houve alguns probleminhas... bom, mais que uns quantos, realmente, e quase me tinham
matado... mas, vamos, tinha-o salvado, verdade? Fá-lo-ia melhor esta vez. Viver e aprender,
verdade? Ou, neste caso, aprender e viver.
***
—Não essa não, a gaveta esquerda. Sua outra mão esquerda!
Movi-me enquanto dormia, sonhando com o Carmichael ladrando ordens.
—O carrinho quebrado. Maldição! Disse-te o carrinho quebrado, não esse.
Em meu sonho, uma dúzia de carrinhos idênticos me rodeava quando tropecei de um ao
seguinte.
—Me dê - Não, só te mova. Mova-te!
Outra voz respondeu, masculina, resmungando uma desculpa. Minhas pálpebras
vacilaram. A luz fluorescente torrou meus olhos. Fechei-os apertados, resmunguei, e o tentei de
novo, entortando os olhos esta vez. Carmichael estava efetivamente no hospital, mas por uma vez
eu não era o objeto de sua frustração. Dois guardas tropeçavam no quarto, agarrando isto e aquilo
enquanto ela arrebatava uma bandeja de instrumentos da mesinha. Meus dois guardas de quarto
observavam, estupefatos, como se tivessem estado meio adormecidos.
—Posso fazer algo? - disse um.
—Sim - disse Carmichael. —Se mova!
Ela o empurrou fora do caminho com o carrinho quebrado e o tirou pela porta. Saí da cama
e a segui, minha sonolência me voltando valente ou estúpida. De qualquer maneira, era o
movimento correto. Carmichael não notou que a seguia. Quando ela estava assim de preocupada,
eu tinha que apunhalá-la com um escalpelo para atrair sua atenção. Os guardas não disseram nada
tampouco, talvez assumindo que eu agora era a ajudante de Carmichael em todos os assuntos e,
se ela não me necessitasse, me teria detido ela mesma.
Quando os guardas e eu chegamos ao elevador, as portas se fechavam detrás do
Carmichael. Esperamos e subimos quando voltou. Esperava que nos dirigíssemos à superfície.
Não houve essa sorte. Baixamos. Às celas.
—O que passou? - Perguntei.
Os três guardas me ignoraram. O quarto me pagou a cortesia com um encolhimento de
ombros e murmurou — Já veremos. Quando o elevador se abriu no nível inferior, os guardas
recordaram seu trabalho e me rodearam enquanto avançávamos pelo corredor. Uma vez
transpassada a porta de segurança, ouvi a voz de Savannah.
—Faça algo! Apresse-se!
A porta da cela da Ruth e Savannah estava aberta, deixando que vozes se pulverizassem
pelo corredor.
—Se acalme, Savannah - disse Matasumi. —Necessito que os guardas me expliquem o
que aconteceu.
Estremeci-me. Outro acidente com os guardas? Tão logo? Agora Ruth e Savannah seriam
separadas definitivamente. Tratei de me apressar, mas os guardas me bloquearam o caminho e me
151

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
fizeram ir mais lento.
—Não fiz nada! - gritou Savannah.
—É obvio que não o fez - bufou Carmichael. —Agora fora do caminho. Todos vocês.
—Não há nenhuma necessidade de toda esta equipe - disse Matasumi. —Não havia
nenhum sinal de vida quando cheguei. É muito tarde.
—Eu direi quando for muito tarde - disse Carmichael.
Nenhum sinal de vida? Parecia mal. Quando entrei no quarto, Savannah se lançou sobre
mim. Reflexivamente, minhas mãos voaram para rechaçar um ataque, mas pôs seus braços ao
redor de minha cintura.
—Não fiz nada! - disse.
—Sei - murmurei. —Sei.
Toquei sua cabeça torpemente e a acariciei, esperando não estar acariciando-a como a um
cão. Consolar meninos afligidos não era uma de minhas qualidades. Realmente, podia dizer com
um pouco de certeza que era algo que nunca me havia feito antes em minha vida. Revisei o quarto
procurando a Ruth. A cela estava cheia até transbordar. Carmichael e três guardas se encurvavam
sobre a cama enquanto a doutora trabalhava em uma figura deitada. Os quatro guardas que me
tinham acompanhado se apinharam para uma melhor visual, empurrando a Savannah e a mim à
esquina. Estirei o pescoço para ver sobre suas cabeças.
—Onde está Ruth? - Perguntei.
Savannah ficou rígida, logo se tornou atrás. Meu estômago se apertou. Olhei a cama.
Carmichael e os três guardas ainda bloqueavam minha vista, mas podia ver uma mão pendendo
pelo flanco da cama. Uma mão pequena, rechonchuda, manchada.
—Oh não - sussurrei.
Savannah se afastou —Eu não o fiz.
—É obvio que não - disse, atraindo-a e rezando para que não tivesse visto minha reação
inicial.
Matasumi se aproximou dos quatro guardas que tinham baixado comigo — Quero saber o
que aconteceu.
—Chegamos logo depois - disse um. Fez gestos para os guardas que rodeavam a cama. —
Eles chegaram à cena em primeiro lugar.
Matasumi vacilou, logo avançou para a cama e tocou o braço de um guarda. Quando o
guarda se voltou, armou-se um escândalo no vestíbulo. Dois guardas mais entraram, arma na
mão.
—Por favor! - disse Matasumi. —Não pedimos reforços. Voltem para suas posições.
Antes que pudessem mover-se, outro guarda entrou, acompanhado pela Leah.
—Que - resmungou Matasumi. Deteve-se e recuperou a calma com um rápido fôlego. —
Por que está a Sra. Ou'Donnell aqui?
—Quando passei diante de sua cela, notei que estava completamente agitada - disse o jovem
guarda, rastros de cor aparecendo em suas bochechas. —Usei o intercomunicador para me
informar e isso e – perguntou se podia ver o que acontecia.
—Você não pode liberar a nenhum sujeito de uma cela. Nunca. Devolva-a imediatamente.
Leah empurrou e passou por diante Matasumi, ladeando ao grupo até que chegou ao lado
da cama. Quando viu a Ruth, ofegou e girou para confrontar a Savannah e a mim.
—Oh - disse ela, suas mãos voando a sua boca, seus olhos se fixaram no Savannah. —O
sinto tanto. — O que aconteceu?
—Estive-o perguntando durante os últimos dez minutos - disse Matasumi.
152

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
O guarda que ele tinha chamado da cama se aproximou. —Eu passava fazendo minhas
rondas e vi a velha, digo, a senhora Winterbourne em sua cama. A menina se inclinava sobre ela.
Pensei que algo estava mau, como essa vez que ela tinha tido um ataque cardíaco, então meu
companheiro e eu abrimos a porta. Encontramos o relógio no chão. Havia sangue salpicado nele.
O crânio da senhorita Winterbourne estava golpeado.
Savannah se esticou em meus braços, seu coração palpitando.
—Oh, pobrezinha - disse Leah, apressando-se para nós. —Que acidente tão horrível.
—Não... não fui eu - disse Savannah.
—O que fosse que aconteceu, não é sua culpa, carinho.
Leah estendeu sua mão para a Savannah. A moça vacilou, ainda agarrando-se a mim.
Depois de um momento, ela alcançou a mão de Leah e a sustentou apertada, seu braço livre ainda
ao redor de mim. Um brilho de desilusão cruzou a cara de Leah. Então ela assentiu com a cabeça,
como se compreendesse que isto não era uma competição de popularidade. Leah apertou a mão
de Savannah e lhe acariciou a cabeça.
Depois de um momento, Leah se virou para o grupo que rodeava a cama. Esclareceu sua
garganta e disse em voz alta, — Posso levar a Savannah a minha cela? Ela não deveria estar aqui.
Carmichael levantou a vista de seu trabalho, o suor derramando-se por sua ampla cara.
—O que faz ela aqui? - disse, agitando sua mão para Leah. —Levem-na a sua cela.
Os guardas saltaram para obedecer, tal como não tinham feito para ouvir o Matasumi. Dois
empurraram a Leah. Savannah a olhou ir com tal tristeza que quis implorar ao Carmichael para
que permitisse a Leah ficar, mas temi que se o fizesse, seria arremesso também. Savannah
necessitava a alguém. Enquanto Leah teria sido preferível, Savannah teria que arrumar-se com
um lobisomem feminino não muito empático. Quando Leah se foi, Savannah se desinflou e se
apoiou contra mim. Esteve tranquila durante vários minutos, logo ela jogou uma olhada ao redor
aos outros. Todos estavam ocupados com a Ruth.
—Acredito - sussurrou ela.
Ficou mais perto. Pus uma mão em seu ombro e ela se apertou contra mim. Acariciei-lhe
as costas e murmurei ruídos que esperava parecessem consoladores. Pareceu tranquilizar-se,
provavelmente não devido ao consolo que lhe oferecia, mas sim porque me via como sua única
aliada em um quarto cheio de inimigos. Depois de um minuto, elevou a vista para mim.
—Penso - sussurrou outra vez — penso que eu poderia havê-lo feito.
—Você não poderia… - comecei.
—Eu não dormia. Pensava em coisas, coisas que Ruth me disse. Minhas lições. Então o vi.
O relógio. Voou - como o prato com para o guarda. Acredito que o fiz. Não estou segura como,
mas acredito que o fiz.
O impulso de negar sua culpabilidade saltou a meus lábios, mas o joguei atrás. O olhar em
sua cara não era a de uma menina que pede ser consolada com mentiras bem intencionadas. Ela
sabia a verdade e confiava em mim com ela.
—Se o fez, não foi sua culpa - disse. —Sei isso.
Savannah assentiu com a cabeça, secou as lágrimas, e apoiou sua cabeça contra meu peito.
Estivemos de pé assim, sem falar, por ao menos cinco minutos. Então Carmichael se afastou da
cama. Todos detiveram o que faziam. O único som no quarto era o passo ligeiro do coração do
Savannah.
—Hora de morte - começou Carmichael.
Levantou seu braço, mas não devia haver ficado o relógio quando saiu a toda pressa da
cama. Durante um comprido momento, contemplou sua boneca, como se esperasse que algum
153

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
relógio mágico aparecesse. Então deixou cair a mão, fechou os olhos, exalou, e saiu da cela.
Tinha terminado.
MUDANÇAS
Uma vez que tudo se acalmou, Matasumi se deu conta de que eu estava ali. É obvio, tinhame
visto antes, mas não tinha compreendido o que isto significava, ou seja, que eu estava em um
lugar no que definitivamente não deveria ter estado. Mandou-me de volta ao hospital com quatro
dos guardas restantes.
Passei as poucas horas seguintes atirada em minha cama, contemplando as luzes piscando
das máquinas de Bauer. Ruth estava morta. Poderia ter feito algo para acautelar isto? Deveria ter
feito algo? Ela conhecia os riscos. Isso não me fazia sentir melhor. Agora estava morta e
Savannah se culpava. Deveria haver devotado mais consolo a Savannah. Deveria ter conhecido os
gestos corretos, as palavras corretas. A morte da Ruth seria um ponto decisivo em sua vida, e
tudo o que eu tinha sido capaz de dar era o mais torpe dos consolos. Não deveria ter sido capaz de
encontrar algum instinto maternal profundamente enraizado e ter sabido o que fazer?
É obvio, Savannah não tinha tido a intenção de matar a Ruth. Mas o tinha feito? Assim o
temia. Mais que isso, temia que não tivesse sido um acidente. Não, não acreditava que Savannah
tivesse arrojado esse relógio voando a propósito. Absolutamente não. Sua dor pela morte da Ruth
tinha sido muito cru, muito verdadeiro. Ainda assim, eu temia que alguma parte inconsciente do
Savannah tivesse matado a Ruth, que algo em sua natureza, em seus genes, algo que ela não
podia entender, tivesse-a feito atacar inconscientemente a esses guardas e matar a Ruth. Talvez
tinha visto muitas filmes de terror de ―meninos demoníacos‖. Esperava que fosse isso. Rezei para
que o fosse. Eu gostava de Savannah. Tinha espírito e inteligência, uma mescla simpática de
inocência infantil e réplicas de pré-adolescente. Era uma menina normal, parte anjo e parte
demônio. Certamente não havia mais nisso que isto. Mas os acontecimentos psíquicos giravam ao
redor de Savannah. Quando Ruth tinha treinado a Savannah, os acontecimentos se intensificaram
rapidamente de ser inócuos a letais. O que havia dito Ruth sobre Savannah? Grande poder,
potencial incrível... e uma mãe que se inclinava para ―o lado mais escuro‖ da magia. Existia algo
como uma predisposição genética ao mal? Tinha-o passado por cima Ruth? Tinha rechaçado ver
um pouco de maldade em alguém tão jovem? Dando mais poder a Savannah, tinha assinado sua
própria sentença de morte? Por favor, façam que me equivoque. Pelo bem de Savannah, façam
que me equivoque.
***
154

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Com a manhã veio o café da manhã. Não o toquei. Carmichael chegou à hora habitual,
pouco antes das oito, com um brusco — Como está? - A única indicação de que algo tinha
passado a noite anterior. Quando disse que estava bem, estudou-me durante um segundo mais,
grunhiu, e começou seu trabalho de escrever.
Passei parte da manhã pensando extensamente na morte da Ruth, em como isto trocava as
coisas, como poderia havê-lo prevenido. Passei muito tempo nisto último. Talvez não pudesse
havê-lo feito. A vida e a morte estavam além de nosso controle. Em qualquer momento,
Matasumi poderia ter decidido que Ruth já não era um sujeito viável ou Winsloe poderia ter
entrado em sua cela e havê-la levado para uma de suas caças. De todos os modos, levava sobre
meus ombros parte da culpa, talvez porque isto me dava algum sentido de controle em uma
situação incontrolável.
Ao redor de meio amanhã um gemido suave despertou de meus pensamentos. Joguei uma
olhada. Bauer gemeu outra vez. Enterrou a cabeça no travesseiro, retorcendo a cara de dor.
—Doutora? - respondi, me parando. —Está despertando.
Enquanto Carmichael avançava, inclinei-me sobre Bauer. Seus olhos se abriram.
—Olá, Sondra - disse. —Nós…
Sentou-se, rompendo algumas das finas cadeias, e golpeou meu ombro. Quando retrocedi,
capturei o olhar de Bauer, vendo algo duro e em branco ali. Antes que pudesse reagir, ela agarrou
meus ombros e me jogou pelo ar. Durante um momento, tudo se abrandou, e houve uma fração de
segundo em que fiquei suspensa antes que a gravidade assumisse seu lugar e me precipitasse
através do quarto e me chocasse contra a parede.
Carmichael me ajudou a parar e gritou, chamando os guardas. Bauer se sentou direita,
lutando para sair da cama, os lençóis enroscados ao redor de suas pernas. Sua cara estava torcida
de raiva, seus olhos estavam em branco, seus lábios se moviam silenciosamente. Quando os
lençóis não a deixaram sair, rugiu de frustração e sacudiu suas pernas, rasgando o tecido. Corri
para a cama e me lancei sobre e Bauer.
—Mantenha suas ferradas algemas longe de mim! - rugiu Bauer. —Todos vocês! Atrás!
Não me toquem!
—Delírio - ofegou Carmichael enquanto corria à cama com cadeias mais fortes. —Disse
que este era um dos passos.
—Correto - respondi, embora neste momento, estando em cima de Bauer com ela
agitando-se debaixo mim, um diagnóstico médico não era exatamente uma prioridade. —Onde
infernos estavam os guardas?
Os guardas estavam aí mesmo, fazendo o que faziam melhor, sustentar suas armas e
esperar o sinal para disparar. Carmichael lhes lançou as cadeias.
—Atem-na! - disse. —Agora!
Antes que pudessem mover-se, Bauer resistiu e me lançou voando de novo. Esta vez fiquei
o chão um momento mais para recuperar o fôlego. Deixei que os malditos guardas o dirigissem.
Deixei que Carmichael o dirigisse. Ela era a que tinha rechaçado reter corretamente a Bauer.
Bauer deixou de lutar e ficou quieta como uma estátua. Os quatro guardas rodearam a
cama, tensos, cadeias em mão, pareciam oficiais de controle de animais esperando para lançar
uma rede a um cão raivoso, sem que nenhum queria fazer o primeiro movimento. Suor gotejava
pela cara de Bauer e sua boca pendurava aberta, ofegante. Moveu a cabeça de um lado ao outro,
seus olhos revisando o quarto. Selvagem e em branco, passaram dos guardas, a mim, logo ao
Carmichael. Detiveram-se em um ponto vazio a sua esquerda, e investiu para frente, contida só
pelos lençóis rasgados.
155

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Fora daqui! - gritou.
Ninguém estava ali.
Avancei lentamente, mantendo meus movimentos cuidadosos como se tratasse de evitar
que um animal selvagem me notasse.
—Temos que retê-la - sussurrei.
Ninguém se moveu.
—Me dê esses - disse Carmichael, avançando para arrebatar as cadeias do guarda mais
próximo.
—Não - disse. —Deixa-os fazê-lo. Aproximar-me-ei e interferirei se ela atacar. Tenha um
sedativo preparado e mantenha apartada.
Oh, seguro, me dando o trabalho que ameaça a vida. E para que? Ninguém o notaria.
Ninguém se preocuparia. De todos os modos, o trabalho tinha que ser feito. Se eu não o fizesse,
um destes estúpidos dispararia sua pistola ao primeiro sinal de problemas. Então onde ficariam
meus projetos? Mortos e sepultados com Bauer.
Carmichael se girou para os guardas — Esperem até que Elena esteja ao lado da cama.
Então movam-se rapidamente, mas com cuidado. Sondra não sabe o que faz. Não queremos lhe
fazer dano.
O qual, é obvio, era mais fácil de dizer que de fazer. Enquanto me arrastava através do
quarto, Bauer se mantinha quieta, olhando fixamente e blasfemando contra intrusos invisíveis. No
momento em que os guardas a tocaram, explodiu, reunindo força inesperada do delírio. Todos
trabalhando juntos logo que podíamos lutar com ela para mantê-la na cama.
Uma vez que Bauer esteve controlada, ajudei ao guarda mais próximo a sujeitar suas
cadeias. Enquanto meus dedos trabalhavam nos broches, o braço de Bauer pareceu brilhar e
contrair-se. Sacudi minha cabeça bruscamente, sentindo a dor dentro dela como um carvão
candente. Minha visão se rabiscou.
—Elena? - Carmichael grunhiu enquanto lutava para atar o outro braço de Bauer.
—Estou bem.
Quando trabalhei no nó, o braço de Bauer convulsionou, o pulso se estreitou, a mão se
enroscou e se torceu em um nó. Não tinha sido uma brincadeira de meus olhos. Estava mudando.
—Elena!
Quando ouvi o grito de Carmichael, saltei. A mão de Bauer voou de suas cadeias e rasgou
o espaço vazio onde minha garganta tinha estado. Os dedos aplaudidos e as garras disformes se
balançaram através do ar. Lancei-me sobre o peito de Bauer quando ficou direita outra vez.
Um grunhido de raiva fez erupção e me afastou de um empurrão. Com ambas as mãos
livres agora, Bauer agarrou um guarda e o lançou através do quarto. Ele paralisou, inconsciente,
contra a parede. As costas de Bauer se sacudiram e torceram, grandes massas movendo-se sob a
pele. Ela uivou e caiu de lado.
—Sede-a! - Gritei.
—Mas disse… - começou Carmichael.
—É muito logo! Não está preparada! Seda-a! Agora!
O cabelo brotou das costas de Bauer e de seus ombros. Os ossos se alargaram e se
cortaram, e ela lançou um grito, meio uivo, meio gemido. Seu corpo inteiro convulsionou,
saltando da cama, comigo ainda agarrada a ela. Sua cara era irreconhecível, uma máscara infernal
de músculos retorcidos que não eram nem de lobo, nem de humano. As presas se sobressaíam
sobre seus lábios. O nariz se deteve a metade de caminho na transformação a lobo. O cabelo
brotava em penachos. Logo, os olhos. Os olhos de Bauer. Não tinham trocado, mas se inchavam e
156

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
punham em branco, a agonia flamejando em ondas. Ela encontrou meu olhar, e durante um
segundo vi o reconhecimento. Alguma parte dela tinha passado do delírio e estava consciente,
apanhada nesse inferno.
Carmichael cravou a seringa de injeção no braço de Bauer. Bauer voou e pendurou ali,
comigo sobre seu regaço. Seu corpo se sacudiu várias vezes, logo soltou um fôlego baixo, e seus
olhos se alargaram como se estivesse surpreendida. Piscou uma vez. Logo se deslizou para baixo
na cama.
Estiquei-me, esperando o seguinte round; então a mudança pôs marcha atrás. Esta vez não
houve nenhuma violência ou dor na transformação. Ela voltou pacificamente para a forma
humana. Quando foi totalmente humana outra vez, curvou-se em posição semifetal e dormiu.
***
Armem fez outra visita ao hospital. Ontem tinha sido sua verificação regular. Hoje fingiu
uma dor de cabeça de enxaqueca com tal delicadeza que nem sequer Carmichael duvidou de seus
sintomas, embora supusesse que não era surpreendente, considerando que ele era psiquiatra e,
portanto tinha um grau médico. Retomamos nossa conversação onde tínhamos acabado. Ele tinha
um plano para escapar que implicava outra astúcia médica, de modo que o trouxessem até o
primeiro piso comigo, de onde era muito mais fácil escapar que do bem assegurado bloco de
celas. Novamente, ele introduziu isto em tal bate-papo ordinário que tive que manter meu próprio
cérebro alerta para me manter à corrente da interpretação subjacente.
Quanto mais falava com Armem, mais visualizava meu estratagema com Bauer como um
plano de reserva. Armem era um aliado muito mais de meu gosto. Primeiro, estava consciente,
que era uma vantagem definida sobre a comatosa Bauer. Segundo, recordava ao Jeremy, o qual
aumentava meu nível de comodidade em dez vezes. Era tranquilo, cortês e aprazível, um exterior
modesto que disfarçava uma vontade forte e uma mente muito afiada, alguém que tomava a carga
por instinto, o que atenuava esse autoritarismo com graça e engenho e me permitia deixar tomar a
dianteira. Confiava em Armem e eu gostava. Uma combinação ideal.
***
O resto do dia passou tranquilamente, mas a noite o compensou, me incomodando com
sonhos estranhos e inquietantes. Comecei a noite no Stonehaven, jogando na neve com o Clay e
Nick. Estávamos em meio de uma luta de bolas de neve quando um novo sonho cobriu aquele,
cortando a programação de forma parecida com uma emissora de rádio. No outro sonho, jazia na
cama enquanto Paige tentava ficar em contato comigo. Os dois sonhos se reuniam: Um minuto eu
sentia a neve gelada gotejando por meu pescoço, ao seguinte eu ouvia a Paige me invocando.
Alguma parte de mim escolheu o sonho das bolas de neve e tratou de bloquear o outro, mas isto
não funcionou. Voei por cima das duas últimas bolas de neve do Nick, logo uma onda de neve me
inundou, tragando esse sonho e me lançando no outro.
—Elena? Maldição, me responda!
Lutei por voltar para meus jogos de inverno, mas em vão. Estava pega no sonho de Paige.
Maravilhoso.
—Elena. Vamos. Acorda.
Inclusive em meu sonho, não queria responder, como se eu soubesse que imaginar falando
com a Paige só me deprimiria mais, me recordando que tinha estado fora de contato durante três
157

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
dias, uma situação que agora parecia permanente.
—Elena?
Resmunguei algo ininteligível inclusive para mim.
—Ah ah! Está ali. Bom. Espera. Vou trazer-te para meu corpo. Deve estar advertida esta
vez. Jeremy está aqui. Agora, à conta de três. Um, dois, três, ta-da!
Cinco segundos de silêncio. Então,
—Oh, merda.
A maldição do Paige decaiu detrás de mim quando caí através de pedaços de sonhos, como
alguém que trocava de canais, rechaçando o passar o tempo suficiente para ver o que estava
conectado. Quando isto se deteve, eu era um lobo. Não tinha que lombriga; podia senti-lo na
forma em que meus músculos se moviam, o ritmo perfeito de cada grande passo. Alguém correu
diante de mim, uma forma que vacilava através das árvores. Outro lobo. Sabia isto, embora não
pudesse me aproximar mais que o suficiente para ver a sombra e o movimento impreciso. Embora
eu fora o perseguidor, não o acossado, o medo me atravessava. A quem perseguia? Clay. Tinha
que ser Clay. Esse grau de pânico, de medo cego, o medo à perda e o abandono - eu só poderia
associá-lo com o Clay. Ele estava ali, em algum lugar, diante de mim, e eu não podia apanhá-lo.
Cada vez que minhas patas golpeavam a terra, um nome se repetia em meu crânio, um grito
mental. Mas não era o nome do Clay. Era o meu próprio, repetido milhares de vezes, pulsados
que emparelhavam com o ritmo de minhas pernas. Jogando uma olhada para baixo, obtive uma
visão de minhas patas. Não eram minhas patas. Muito grandes, muito escuras – um loiro quase
dourado. As patas do Clay. Diante uma cauda parecida com um arbusto cintilava à luz da lua.
Uma cauda loira. Perseguia-me mesma.
Comecei a despertar e a me pôr direita na cama. Inclinando-me para frente, o peito pesado,
passei minhas mãos por meu cabelo, mas não era meu cabelo, não um enredo comprido e
enredado, a não ser uns cachos rapados. Deixei cair minhas mãos a meu regaço e as contemplei.
Mãos grossas, quadradas, unhas cortadas até o final. As mãos de um trabalhador, embora
raramente dirigiam um instrumento maior que uma pluma. Não calejadas, mas tampouco suaves.
Ossos quebrados mais vezes das que poderia contar, cada vez meticulosamente recuperadas,
surgindo sem desastres exceto um mapa de cicatrizes. Eu conhecia cada uma dessas cicatrizes.
Podia recordar noites sem poder dormir, perguntando, onde te fez esta? E esta? E-ups, eu te fiz
esta.
Uma porta se abriu.
—Não funcionou, verdade? - a voz lenta e zangada do Clay, não da entrada, a não ser aqui,
da cama.
Jeremy fechou a porta detrás dele — Não, Paige não foi capaz de entrar em contato.
Acreditou havê-lo feito, mas algo saiu mal.
—E nos assombramos disso. Você confia a vida da Elena a um aprendiz de bruxa de vinte
e dois anos. Sabia isso, verdade?
—Sei que quero usar qualquer instrumento possível para encontrar a Elena. Agora mesmo,
essa aprendiz de bruxa é nossa melhor esperança.
—Não, não o é. Há outro caminho. Eu. Posso encontrar Elena. Mas você não o acredita.
—Se Paige for incapaz de restabelecer o contato…
—Maldita seja!- Clay agarrou um livro da mesinha de noite e o lançou através do quarto,
golpeando a parede longínqua.
Jeremy fez uma pausa, logo continuou, sua voz tão tranquila como sempre — vou trazer te
algo para beber, Clayton.
158

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Quer dizer que vais sedar-me de novo. Sedar-me, me calar, me manter tranquilo, e
acalmado, enquanto Elena está ali sozinha. Não acreditei que estivesse conversando através do
Paige e agora ela se foi. Não me diga que não é minha culpa.
Jeremy não disse nada.
—Muito obrigado - disse Clay.
—Sim, é culpado de que tenhamos perdido o contato essa vez, embora isso provavelmente
não explique por que não podemos nos pôr em contato de novo com ela. Seguiremos tentando-o.
Enquanto isso, possivelmente possamos falar desta outra tua idéia pela manhã. Vêem ver-me se
mudar de opinião sobre essa bebida. Ajudar-te-á a dormir.
Quando Jeremy partiu, o sonho se evaporou. Movi-me e girei, de volta na incrível
mudança de canais. Estalo, estalo, estalo, pedaços de sonhos e lembranças, muito dispersos para
ter algum sentido. Logo escuridão. Um golpe na porta. Estava sentada frente a um escritório,
estudando minuciosamente um mapa. A porta estava detrás de mim. Tratei de me dar volta ou
gritar uma saudação. Em vez disso, senti meu movimento de lápis arranhando umas palavras em
uma caderneta. Olhei a escritura e, sem me surpreender, reconheci os ganchos de ferro do Clay.
O quarto se confundiu, ameaçando voltando-se escuro. Algo atirou de mim com k suave
insistência da maré, tomando para me apartar. Lutei contra isso. Eu gostava onde estava, muito
obrigado. Este era um bom lugar, um lugar confortador. Só sentir a presença do Clay me fazia
feliz, e maldição, merecia um pouco da felicidade, ilusória ou não. A maré se voltou mais forte,
inchando-se até ser uma ressaca. O quarto ficou negro. Fiquei livre e me encontrei de volta no
corpo do Clay. Ele tinha deixado de escrever agora e estudava um mapa. Um mapa do que?
Alguém chamou outra vez à porta. Ele não respondeu. Atrás dele, a porta se abriu, logo se
fechou.
—Clayton - A voz da Cassandra, suave como a manteiga.
Ele não respondeu.
—Um grunhido de saudação bastaria - murmurou ela.
—Isso implicaria boas-vindas. Não precisa ser convidada a um quarto?
—Sinto muito. Outro mito que se vai ao diabo.
—Sinta-se liberada para continuar.
Cassandra riu entre dentes — Vejo que Jeremy herdou todas as maneiras da família
Danvers. Não é que me importe. Eu sempre preferi a honestidade à cortesia mentirosa - Sua voz
se aproximou quando cruzou o quarto. —Notei sua luz presa e pensei que poderia te gostar de te
unir a mim para uma bebida.
—Eu adoraria, mas temo que não compartilhamos os mesmos gostos em fluídos.
—Poderia ao menos me olhar enquanto me rechaça?
Nenhuma resposta.
—Ou teme me olhar?
Clay deu a volta e encontrou seus olhos — Ali. Vai a incomodar a outra parte, Cassandra.
O que é isso?
—Ela não voltará, já sabe.
A mão do Clay se apertou ao redor do lápis, mas ele não disse nada.
Senti que atiravam de meus pés outra vez e lutei contra isso. Em algum lugar em minha
cabeça, Paige gritou meu nome. A ressaca se levantou, mas me sustentei firme. Esta era uma cena
que eu definitivamente não deixaria.
—Eles não a encontrarão - disse Cassandra.
—Segundo você, deveríamos deixar de tentá-lo.
159

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Só quero dizer que isto é um desperdício de nosso tempo. Melhor concentramos nossos
esforços em deter esta gente. Salvar nossas vidas, não só a da Elena. Se, detendo-os a resgatamos,
maravilhoso. Se não o fizermos... logo que é o fim do mundo.
O lápis se rompeu entre os dedos do Clay. Cassandra se aproximou mais. Quando a
ressaca ameaçou outra vez, chutei e lutei com toda minha força.
Cassandra deu ainda outro passo para o Clay. Senti-o esticar-se e começar a retroceder,
deter-se logo e ficar quieto.
—Sim, a ama - disse Cassandra. —Posso vê-lo e o admiro. Realmente o faço. Mas sabe a
quantos homens amei em todos estes anos? Amei apaixonadamente? E daqueles homens, sabe
quão poucos nomes recordo? Quão poucos rostos?
—Vai embora.
—Peço-te que tome uma bebida comigo. Uma bebida. Nada mais.
—Respondi, vai embora.
Cassandra só sorriu e sacudiu sua cabeça. Seus olhos brilharam agora com o mesmo olhar
que eu a tinha visto dar ao garçom no restaurante, só que mais forte. Mais faminta. Seus dedos
roçaram o antebraço do Clay. Quis gritar para que ele olhasse longe, mas estava impotente de
fazer nada, menos olhar e esperar.
—Não faça essa merda, Cassandra - disse Clay. —Isso não funciona em mim.
—Não?
—Não.
Clay olhou a Cassandra diretamente aos olhos. Ela estava completamente imóvel, só seus
olhos se moviam, brilhando cada vez mais enquanto o contemplava. Vários minutos passaram.
Então Clay avançou para a Cassandra. Seus lábios se torceram em um sorriso triunfante. Meu
coração se deteve.
—Vai embora, Cassandra - disse Clay, seu rosto a só polegadas do dela. —Dez segundos
ou te lançarei fora.
—Não me ameace, Clayton.
—Ou fará o que? Morder-me? Acredita que pode afundar seus dentes em mim antes que
eu te arranque a cabeça? Ouvi que é uma boa cura para a imortalidade. Cinco segundos,
Cassandra. Cinco... quatro...
A cena se voltou negra. Não confusa, não me atirava. Só se deteve repentinamente.
Pisquei. A luz áspera me cegou. Apertei os olhos. Através das pálpebras, vi uma luz oscilar ao
longe. Uns dedos agarraram meu ombro e me sacudiram.
—Te levante e desperta dorminhoca.
Uma voz. Infelizmente, não era a voz do Clay. Tampouco a da Cassandra. Nem sequer a
de Paige. Era pior. Dez vezes pior. Ty Winsloe. De sonhos agradáveis a visões inquietantes, para
chegar a absolutos pesadelos. Apertei com força meus olhos.
—O que pensam, meninos? - disse Winsloe. —Necessita nossa beleza adormecido um
beijo para despertá-la? É obvio, no conto de fadas original, ela necessitava mais que um beijo...
Meus olhos se abriram e me pus direita. Winsloe riu e aproximou uma lanterna a minha
cara, logo a soltou sobre meu corpo.
—Sempre dorme com a roupa colocada? - perguntou.
—Esta não é exatamente uma suíte privada - respondi, grunhindo um bocejo. —Que horas
são?
—As três passadas. Necessitamos sua ajuda. Houve um problema.
Sentei-me no bordo do berço, piscando, com meu cérebro lutando para deixar atrás as
160

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
visões do Clay e Cassandra. As três? Da manhã? Problema? Queria dizer que alguém se escapou?
Quem? Por que necessitavam minha ajuda? Houve um acidente? Carmichael me necessitava?
—Né? - Respondi. Bem pelas perguntas inteligentes e articuladas. O que esperam às três
da manhã?
Winsloe me tirou da cama — Te explicarei pelo caminho.
SABUJO
Armem tinha escapado. Quando Winsloe me disse isso, engasguei-me, e durante um
comprido momento não pude respirar. Armem se tinha escapado... sem mim. Escarranchado de
meu pânico veio um brilho de dano, logo a compreensão de que a Armem deveu haver lhe
apresentado uma oportunidade que não pôde ignorar. Podia culpá-lo? É obvio que não, embora
isto não fazia melhor as coisas. Meu sócio de fuga se foi, levando-se nosso plano com ele. Pior
ainda, Winsloe queria que eu o detivesse.
—Quer que eu o detecte? - respondi.
—Isso é o que falei. Usa seu nariz. Rastreia seu aroma.
—Como um sabujo.
Winsloe me jogou uma olhada bruscamente para ouvir meu tom. —Sim, como um sabujo.
É um problema?
É obvio que era um problema. Eu era uma pessoa, não um animal, não uma atração
secundária. Não realizava espetáculos para a diversão de ninguém. Queria dizê-lo, mas o fio da
voz do Winsloe me impediu de desafiá-lo. Não tive guelra. Ou, mais exatamente, meu instinto de
autoconservação era muito forte. Recordei a reação do Winsloe quando lhe tinha dado uma
palmada na mão para afastá-lo na ducha e sabia que não podia me permitir outro espetáculo de
desafio. Isto não significava que eu trairia a Armem. Devia rastreá-lo, mas não tinha que
encontrá-lo.
Ladeada pelos guardas, segui ao Winsloe escada abaixo para o bloco de celas. Dois
guardas mais esperavam para fora da cela de Armem. Dentro, Tucker se ajoelhava ao lado de um
guarda, que estava sentado no chão, massageando a cabeça. O guarda parecia familiar, mas não
podia lhe pôr um nome. A única vez em que me incomodei em notar o nome de um guarda foi
quando tinha feito algo para distinguir-se de outros. A maioria não o fazia.
—Averiguou o que aconteceu? - perguntou Winsloe, com uma voz que implicava que lhe
importava bem pouco o que tinha passado, ele só queria seguir com a caça.
—Parece que Haig fez uma arma - disse Tucker. —Algo afiado, como uma faca. Causou
um escândalo quando meus homens faziam suas rondas, logo atirou a arma contra eles quando
abriram a porta. Deixou inconsciente ao Ryman. Deve ter levado ao Jolliffe como refém. Ryman
está bem, mas deveríamos nos mover se queremos recuperar ao Jolliffe vivo. Teremos que
rastreá-lo. Enviei Pendecki para trazer um rastreador…
—Não há necessidade - interrompeu Winsloe. —Tenho um rastreador de categoria
mundial aqui mesmo.
Tucker me olhou e franziu o cenho. —Já há um de meus homens aí, senhor. Com o devido
respeito, não acredito que devamos perder o tempo…
—Perder o tempo?
A mandíbula do Tucker fez clique como se engasgou. —Não o quis dizer desse modo...
senhor. Estou preocupado sobre…
—É obvio que o está. Também eu. Por isso trouxe a Elena. Ryman, Sente-se bem para te
161

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
unir a nós?
Ryman ficou de pé. —Sim, senhor.
—Acredito… - começou Tucker.
—Não acredita - cortou Winsloe. —Não é isso para o que te pago. Vamos, Ryman;
veremos se podemos apanhar a esse bastardo. Talvez obtenhamos um pequeno pagamento para
esse ovo de ganso em sua cabeça.
***
Fora do complexo, Winsloe despachou dois dos guardas que me acompanhavam, deixando
só ao ferido Ryman. Perguntei-me com respeito a isto, sabia que não era um bom sinal, mas ainda
estava muito drogada pelo sonho para dar sentido a isso. Outros pensamentos obstruíam meu
cansado cérebro. Armem se tinha feito uma arma? Ele tinha atacado um guarda? Tinha-o
golpeado até deixá-lo inconsciente? Era mesmo Armem que tinha estado pensando em mim para
proporcionar a força bruta para uma fuga?
Enquanto dirigíamos aos bosques, alguém gritou — Hey! - atrás de nós. Ryman virou, sua
arma em posição, seus reflexos não estavam sendo obstaculizados por nenhum efeito persistente
de sua ferida na cabeça. Não havia ninguém ali. O mato morta chispou adiante, e giramos para
ver o Xavier a vinte pés de distância.
—Lento, soldado - disse Xavier, suas mãos acima. —Não dispare aos aliados.
—Deveria - resmungou Ryman. —Ensinar-te uma lição.
—O que está passando? - perguntou Xavier, avançando para nós. —Ouvi que Haig fugiu.
Realizaremos o espetáculo de procurar-e-resgatar? Ou o espetáculo de procurar-e-destruir? - viume
e se deteve. —Wow, quem tirou a garota-lobo de sua jaula?
Franzi o cenho para ele. Ele deu um passo rápido ao lado, como se esquivasse meu olhar
deslumbrante, então voltou atrás Sorrindo abertamente.
—É um olhar letal o que temos aqui. Mais mortal que as balas do Ryman - se voltou para
o Winsloe. —Então, qual é o trato? Diversão e momento de jogos? Posso jogar?
—Talvez da próxima vez - disse Winsloe.
—Oh, vamos. Não seja desmancha-prazeres. Quero jogar.
—Sim? - disse Ryman. —E queria ser o objeto de prática?
Winsloe gesticulou para o Ryman para fazê-lo calar. —É suficiente. Volta para dentro,
Reese. Já o disse, a próxima vez.
—Bem - Xavier pôs os olhos em branco, logo desapareceu. Obviamente alguém mais que
entendia o suficiente para não pressionar ao Winsloe.
—Estamos ainda sobre a pista, Elena? - perguntou Winsloe.
—Hmmm? Oh, sim - Cheirei o ar. —Sim, Ar-Haig esteve aqui. Com alguém mais.
—Jolliffe - disse Winsloe. —Bem. Tucker estará contente. Vê adiante, então. Ryman,
fique detrás dela.
Dirigimos aos bosques.
***
—Está segura que este é o caminho? - perguntou Winsloe dez minutos mais tarde.
Não o estava. Tinha-me afastado do verdadeiro caminho de Armem dez metros antes.
Winsloe apontou sua lanterna a minha cara. Traguei uma resposta rápida e fiz o espetáculo de
162

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
cheirar o ar. Pela extremidade do olho, olhei-o, calibrando sua credulidade, e decidi provar a água
antes de fazer um salto potencialmente fatal.
—Pensei que o estava - respondi devagar. —O rastro parecia seguir este caminho.
—O mato parece bastante denso - disse Winsloe.
De verdade? Me parecia passável, mas talvez olhava como lobo, não como um humano em
pânico correndo por sua vida, com um refém a reboque. Pus-me de coque e inalei perto da terra.
Atrás de mim, Ryman riu dissimuladamente.
—Tem razão - disse. —Não vieram por este caminho. Devo ter estado apanhando seu
aroma na brisa. Melhor voltar sobre nossos passos.
—Talvez deveria ficar a gatas - disse Ryman. —Mantém seu nariz no rastro - Ele sorriu
com satisfação.
—Está bem, Elena - disse Winsloe. —Toma-o com calma. Não se sinta pressionada.
Eu? Me sentir pressionada? Por que demônios me sentiria pressionada? Só porque me
pediam que perseguisse um companheiro cativo, com uma pistola carregada em minhas costas e
um megalomaníaco psicótico chamando a disparar?
—Talvez estou um pouco nervosa - respondi. —O sinto.
Winsloe emitiu um sorriso magnânimo. —Está bem. Só toma as coisas com calma.
Seguro, chefe. Nenhum problema. Inalei, retrocedi ao verdadeiro rastro, e comecei outra
vez. Aproximadamente cinquenta metros mais à frente, o rastro de Armem virou ao leste. Decidi
seguir avançando para o sul. Não consegui dar três passos.
—Está segura que este é o caminho correto? - gritou-me Winsloe.
Congelei-me.
—Parece-me que se foram ao este - disse ele. —Há alguns ramos quebrados ali.
Dava volta para olhar os arbustos que rodeavam o amplo oco pelo que Armem tinha
passado. Nenhum só raminho estava quebrado. Não havia nenhum modo em que Winsloe
pudesse dizer que Armem tinha dado volta ali. A menos que ele já soubesse. A advertência lhe
zumbia que havia sentido já quando tínhamos começado esta expedição se elevou com uma frieza
Ártica. Winsloe sabia exatamente para onde tinha fugido Armem, provavelmente o tinha feito
rastrear e capturar antes que vir a me buscar ao hospital. Ele me provava-minhas capacidades e
minha honestidade. Tinha falhado já?
Reprimindo o impulso de gaguejar desculpas, olhei os arbustos do passo que eu tinha
escolhido, belisquei a ponta de meu nariz e tratei de parecer esgotada, o qual não era nem com
muito um exagero. Pus-me de coque e cheirei a terra, arrastei-me e cheirei os arbustos, logo me
parei e aspirei o ar. Com um suspiro, esfreguei meu pescoço.
—Bem? - disse Winsloe.
—Cheiro um rastro em ambos os caminhos. Me dê um segundo.
Fiz rodar meus ombros e respirei fundo o ar frio da noite. Então me pus engatinhando,
ignorando ao Ryman que ria dissimuladamente, e segui ambos os potenciais passos por vários
metros.
—Esse - respondi, assinalando no verdadeiro rastro quando me pus de pé. —Ele deu uns
poucos passos pelo outro caminho, logo retornou e rechaçou esse oco entre os arbustos.
Plausível, e impossível de refutar a menos que a gente tivesse o nariz de um lobisomem.
Winsloe assentiu com a cabeça. Isto funcionava para ele. Bom.
Enquanto seguia o rastro, perguntei-me como planejava Winsloe terminar esta farsa.
Obviamente já tinham recuperado a Armem. Chocaríamo-nos com a tropa de guardas que o tinha
apanhado? Ou seguiríamos o rastro até o composto? Qual era o ponto? Divertir-se me fazendo
163

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
trabalhar como a um cão de circo? Humilhar-me provando minha honradez? Esperava que eu o
traísse ou tentasse fazê-lo, lhe dando uma desculpa para me caçar? Eu não lhe daria essa
satisfação. Se ele queria um sabujo de duas patas leal, isso era exatamente o que conseguiria.
Não tratei de enganá-lo outra vez. Do que serviria, se já tinha a Armem? Caminhamos
outro meio quilômetro através do bosque. O aroma se fez mais forte, até que pude recolhê-lo no
vento.
—Estão perto - respondi.
—Bom - disse Winsloe. —Reduz a velocidade e…
Diante, um grupo de arbustos explorou entre rangidos e maldições. Duas figuras saíram
voando dos arbustos, Armem em cima de um guarda, mãos apertando a garganta do homem.
Winsloe correu para lá, extraindo uma arma de sua jaqueta. Ryman fez um disparo de
advertência. Armem se congelou. Winsloe se lançou contra Armem e o tirou de em cima de
Jolliffe.
A cólera flamejou em meu estômago, um branco ardor. Apertei meus punhos para me
impedir de atuar a respeito. Quis gritar ao Winsloe, denunciar seu ―exercício de rastreamento‖
como o que era. Um jogo. Outro coreografado jogo juvenil para saltar sobre Armem depois de
que o pobre homem tivesse ficado paralisado pelo som da arma. Está tratando de me
impressionar, Tyrone? Oh, estou impressionada. Nunca tinha visto um espetáculo tão patético.
—Ali - disse, apenas capaz de mobilizar minha mandíbula para arrancar à força as
palavras. —O tem. Bom trabalho. Podemos ir agora?
Todos me ignoraram. Winsloe tinha estendido a Armem sobre a terra com as mãos abertas
e o apalpava procurando armas. Jolliffe estava sentado nas sombras, como se estivesse muito
atordoado para mover-se. Ryman lhe aproximou e estendeu uma mão, ajudando a seu sócio a
ficar de pé.
—O que passou aqui? - disse Winsloe.
—Ele tinha uma arma, senhor - disse Jolliffe. —Me forçou a abrir a cela, tomou minha
arma, e me fez abrir as portas, logo me arrastou para os bosques. Tratou de me matar. Escapei um
pouco antes, segui-o, e o agarrei aqui.
O que significava que o havia sustentado até que nós chegássemos, pensei. Tendo estado
provavelmente em contato com o Winsloe por rádio desde que tinha escapado Armem.
—Escondia-se nesses arbustos - disse o guarda, seguindo sua história. —Me disparou.
Desarmei-o e lutamos, então vocês chegaram.
—O Q-que? - disse Armem, lutando por levantar a cabeça da terra. —Não fiz- você veio a
minha cela. Trouxe-me aqui fora. Você…
Winsloe esbofeteou a cara de Armem lançando-a ao barro. Novamente, tomou cada porção
de vontade não me lançar para ele. Então o impulso desapareceu e nem sequer podia me mover
mesmo que o desejasse. Minhas pernas se voltaram de frio chumbo quando vi o olhar em cara de
Armem, a confusão e incredulidade sob a capa de sangue e contusões. Jolliffe disse algo. Meu
olhar se voltou para ele. Vi sua cara, realmente o vi, e o reconheci, tal como tinha reconhecido
antes ao Ryman. Olhando-os juntos, soube onde os tinha visto. Na caça. Os dois homens sem
nome, junto com o Pendecki e Bryce, essa noite que tínhamos caçado ao Patrick Lake. Tampouco
era quão última os tinha visto. Eles tinham sido os dois que me tinha acompanhado à ducha com
o Winsloe. Seus guardas favoritos. Escolhidos para outra missão especial.
Armem não escapou. Isso não tinha sentido. Armem era um homem pensador, não a classe
de tipo que tomaria tal risco em um impulso repentino. Não saberia criar uma arma na prisão. E
certamente não atacaria a dois guardas armados, cada um com duas vezes seu tamanho. Não, ele
164

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
não escapou. Haviam lhe trazido aqui. Golpeado e miserável através do bosque. Para que? Para
desempenhar um papel no último jogo do Winsloe? Winsloe queria que eu rastreasse a alguém,
então tinha ido ao bloco de celas, escolhido um objetivo, e instruiu a seus guardas favoritos para
ajudar a construir o cenário. Que valor tinha tudo isto, bastardo doente? Conseguia tranquilizar
sua mania?
—Podemos ir agora? - Pedi outra vez, levantando minha voz para ser ouvida por sobre sua
conversa. —O temos. Deveríamos nos devolver.
Winsloe se moveu para ficar sentado de lado junto a Armem, apoiado atrás como se
estivesse em uma cômoda cadeira. —Não pode fazer isso, Elena. Desejaria poder fazê-lo, mas
não podemos. Não terminamos ainda.
Jogou um olhar ao Ryman e Jolliffe. Os dois guardas lhe sorriram abertamente em
resposta, e meu estômago se voltou de gelo.
—Não podemos ter detentos escapando, verdade, moços? Escapando de suas celas, não
escapam ao castigo. Não senhor. Temos que impor um código. Ninguém escapa de meu
complexo e vive.
Lutei por tomar um fôlego —Mas -mas pensei que Haig era um sujeito importante. O
doutor Matasumi disse…
—Larry entenderá. Um detento escapa, perseguimo-lo, tratamos de devolvê-lo vivo,
mas... bem, as coisas passam. A captura de um detento é um assunto delicado. Tanto poderia sair
mau, e é obvio, não podemos arriscar deixar a ninguém afastar-se e pôr o projeto em perigo.
Eu não podia deixar acontecer isto. Havia-me sentido bastante doente a respeito de caçar
ao Patrick Lake, e ele tinha sido um assassino vicioso. Armem Haig não era nenhum monstro. Era
um homem decente, um inocente em um mundo onde a maior parte de nós, eu mesma incluída,
tínhamos perdido nossa inocência quando nos convertemos em uma coisa distinta a humano. Os
monstros aqui eram os três sem desculpas para seu comportamento.
O que via Winsloe quando olhava Armem, a mim, ao Patrick Lake, no guarda que tinha
matado, ou qualquer que habitava seu mundo? Via gente, seres conscientes? Ou via recortes de
cartão, atores, caracteres de algum magnífico jogo desenhado para sua diversão?
—Não pode matá-lo - disse, mantendo minha voz tão neutra como era possível.
Winsloe estirou suas pernas, colocando seu peso sobre Armem —Têm razão. Não posso.
Bem, eu poderia, mas não vou fazê-lo.
—Bom. Agora podemos…
—Não vou matá-lo eu. Você o fará.
165

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
SACRIFÍCIO
Detive-me em seco, as palavras entupidas em minha garganta —Eu-eu
—Assim é. Você o matará. Vai se transformar em lobo e caçá-lo - Winsloe ficou de pé e
pisoteou as costas de Armem. —É um problema, Elena?
Durante um segundo breve, tive a certeza de que Winsloe sabia a respeito de minha
colaboração com Armem, que este era seu modo de frustrar nossos projetos, matando a meu
aliado, e me deixando saber que ele sabia, mas rapidamente compreendi que Winsloe não podia
sabê-lo. Armem tinha sido muito perspicaz, tinha mantido nossas discussões bem disfarçadas.
Não tínhamos progredido muito em nossos projetos como para que o ouvinte mais agudo
compreendesse o que planejávamos. Se alguém tivesse estado escutando, só teria ouvido duas
pessoas que conversando. Com uma sacudida gelada, perguntei-me se tinha sido suficiente. Terme-ia
ouvido Winsloe por acaso com Armem e tinha descoberto uma amizade florescente?
Explicava isto o porquê ele tinha escolhido a Armem de entre todos os outros cativos, arriscando
o desgosto do Matasumi? Por que não tomar a Leah ou, ainda melhor, Curtis Zaid, o inútil
sacerdote Vodoun? Porque isso não me faria suficiente dano. Não seria o bastante sádico.
Winsloe se aproximou — Perguntou, É um problema, Elena?
—Sim, é um maldito problema - grunhi. —Não matarei a um homem para seu diver…
Cambaleei-me atrás. Senti sua mão imprimindo-se em minha bochecha. Tropecei.
Recuperei-me. Me girando, lancei um punho para sua mandíbula. Uma bala chamuscou meu
flanco. Desequilibrou-me, metade o impacto, metade a surpresa. Afirmei-me de uma árvore.
Deteve minha queda. Parada ali, em frente do tronco, com o peito pesado, uma serpente de raiva
que atravessava meu corpo. Agarrei a árvore com força suficiente para deixar buracos na casca
com minha palma. Fechei os olhos. Inalei. Lutei por obter controle. Encontrei-o. Tomei fôlegos
profundos e retrocedi. Deixei cair meus dedos a meus flancos e senti a ferida. Diretamente me
atravessando, roubando uma costela e nada mais.
—Uma vez mais, Elena - disse Winsloe, aproximando-se de mim. —É um problema?
Dava a volta lentamente, mantendo meus olhos longe dele. Winsloe deu um grunhido de
satisfação, interpretando minha falta de contato visual como um sinal de que estava intimidada,
não pelo que realmente era, que não me atrevia a olhá-lo por temor a arrancar seu rosto se o
fizesse.
—Responde a pergunta, Elena.
—Não posso - Inalei. Forcei uma desculpa em meu tom. —Não posso fazer…
Vi sua mão subir, esta vez com a arma nela. Vi a pistola aproximar-se de minha cara. Dava
um passo atrás, mas muito tarde. A arma golpeou o flanco de meu crânio. As luzes cintilaram.
Então todo ficou escuro. Quando me recuperei, jazia em terra com o Winsloe em cima de mim.
—Assim é como isto vai funcionar, Elena - disse ele, inclinando-se para minha cara. —Vai
transformar-se em lobo. Aqui mesmo. Agora mesmo. Logo vais caçar ao Sr. Haig. Quando o
capturar, sustentá-lo-á até que eu chegue. Então o matará. Qualquer separação deste plano e
ambos morrerão. Entendido?
Tratei de me sentar. O pé do Winsloe aterrissou em meu estômago, me lançando ao chão e
tirando o fôlego de meus pulmões.
—Não é- não é tão fácil - ofeguei entre sorvos de ar. —Eu poderia não ser capaz de
mudar. Inclusive se o fizesse, não serei capaz de me controlar uma vez que o apanhe. Não
funciona dessa maneira.
166

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Isto funcionará de qualquer modo que eu diga que funcione - A voz do Winsloe
continha toda a emoção de um treinador de golfe explicando as regras do torneio. —Se enguiços,
responder-me-á. E quando estiver me respondendo, meus moços terão seu turno, e quando se
tiverem cansado de ti, morrerá. É bastante incentivo, Elena?
Comecei a tremer. Nada cólera agora. Só medo. Terror incontrolável. Matar a Armem
seria um ato de covardia pelo qual eu nunca me perdoaria, até se pudesse fazê-lo. Mas e se não o
fazia? Violação e morte. Para mim, a idéia de ser violada era mais aterradora que a de morrer. Os
fantasmas de minha infância encheram meu cérebro, vozes que diziam que tinha prometido que
tal coisa nunca passaria outra vez, que era muito forte, que nunca poderia ser novamente obrigada
a me submeter a alguém.
—Não posso - sussurrei. —Simplesmente não posso.
Vi o pé do Winsloe voar atrás. Fechei meus olhos com força. Senti sua bota conectar com
meu flanco, justo em cima da ferida de bala. Ouvi o grito de uma mulher. Meu grito. Odiei-me
mesma. Ódio, ódio, ódio. Não morreria desta maneira. Não violada. Não forçada a matar a um
homem inocente. Se tivesse que morrer, fá-lo-ia a minha maneira.
Arrojei-me, lançando ao Winsloe ao claro. Aterrissou de costas. Pus-me de pé e o
enfrentei.
—Não! - Um grito. Armem.
Girei, vi Ryman levantar sua arma. Armem se lançou para mim. A arma cuspiu uma
corrente de balas. O corpo de Armem se deteve em ar, seu peito explorando, corpo dando tombos
devido ao impacto. Quando golpeou terra, caí ao lado dele.
—É mais misericordioso. Para nós dois - Sua voz era fina, muito baixo para os ouvidos de
qualquer, mas não para meus. Sangrenta espuma borbulhava em seus lábios.
—Sinto-o - sussurrei.
—Não o faça - Suas pálpebras revoaram uma vez. Duas vezes. Logo se fecharam.
Deixei cair minha cabeça, lágrimas obstruíam minha garganta. No silêncio que seguiu, me
revigorei para o que devia vir. Winsloe me mataria para isto. Por atacá-lo. Por terminar seu jogo.
Quando finalmente me dava volta para confrontá-lo, entretanto, só vi satisfação em seus olhos.
Ele não tinha perdido absolutamente. O resultado era ainda o mesmo. Armem estava morto. Era
minha falta. Eu sabia e sofreria por isso.
—Levem-na de volta a sua cela - disse Winsloe, sacudindo seu jeans. —Logo tragam para
alguém para que limpar este desastre.
Enquanto ele jogava uma olhada a Armem, sua boca se apertou e ele fez uma careta para
mim com um olhar deslumbrante. O resultado pode ter sido o mesmo, mas seu jogo tinha sido
arruinado. Eu pagaria por isso. Não esta noite. Mas pagaria.
***
Ryman e Jolliffe me conduziram para o bosque. Estávamos a metade de caminho do
complexo quando Ryman de repente empurrou com força. Eu atirei. Quando me estabilizei e me
dava volta para fulminá-lo com o olhar, encontrei-me fulminando com o olhar o barril de sua
arma. Apertei minha mandíbula, girei-me, e segui andando. Tinha dado aproximadamente cinco
passos quando uma patada do Jolliffe me travou as pernas. Tropecei contra uma árvore e tomei
um momento para me recompor antes da me dar volta. Ambos os homens apontavam suas armas
para mim.
—O que querem? - Respondi. —Uma desculpa para me pegar um tiro?
167

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Não necessitamos uma - disse Ryman. —Só dizemos ao Tyrone que tentou escapar e
tivemos que te baixar.
—Como um cão raivoso - disse Jolliffe.
Ambos os homens riram. A raiva me atravessou. O que tinha passado nesse arvoredo me
tinha doente de culpa e auto-aborrecimento. Não queria nada mais que encontrar outro objetivo
para essa cólera, alguém mais a quem pudesse culpar pela morte de Armem. Estes dois idiotas
gritavam pedindo o trabalho. Avaliei-os. Poderia derrubá-los sem sofrer um balaço? Estimei
minhas probabilidades em cinco a um. Quando essas probabilidades me pareceram razoavelmente
boas, sabia que estava em problemas. Minha raiva consumia rapidamente meu sentido comum.
Arranquei meu olhar fixo dos dois guardas e segui andando.
Ryman avançou a pernadas até ficar a meu lado e agarrou o braço. Quando me lançou de
repente contra uma árvore, comecei a repartir golpes a mão direita e sinistra, logo senti o metal
frio de um barril de arma em meu templo.
—Não volte a me dar as costas, cadela - ele respirou em minha cara. —Cliff e eu
pensávamos com muita ilusão em um pouco de diversão esta noite. Arruinou-o. Talvez ao Ty
agrade passar por cima isto, mas a nós não. Quem demônios acredita que é de todos os modos?
Desafiando ao Tyrone Winsloe? Atacando-o? Danificando nosso jogo?
—Tira suas mãos de mim.
—Ou o que? - Ele trespassou seu joelho no meio das minhas pernas. —O que vai fazer se
não o faço?
Alguém riu entre dentes a nossa esquerda —Algo como... arrancar sua tola garganta, tirar
de raiz seu testículo, e te converter em um peru de dia de Ação de Obrigado. Não
necessariamente nessa ordem.
Demo-nos volta para ver o Xavier apoiar-se contra uma árvore, aspirando um cigarro.
Lançou longe a bituca, passeou-se, e me tirou do afeto do Ryman.
—Não quer te sujar com este problema - disse Xavier. —Viu o que fez a esse outro
lobisomem? Rasgou sua perna... tendo colocadas as algemas. Agora, vocês moços poderão ter
armas, mas eu não quereria ver quanto dano poderia fazer ela antes que a tirassem do caminho.
Antes que um ou outro guarda pudesse abrir sua boca, Xavier enganchou seu braço ao
redor de minha cintura e me conduziu de volta a caminho aberto, dirigindo-se para o complexo.
—Ela parece te tolerar bastante bem - resmungou Jolliffe quando ele se aproximou detrás
de nós. —Algo que devêssemos lhe dizer ao Ty, Reese?
—Não sou o bastante louco para violar o território do grande homem - disse Xavier. —O
que posso fazer se a pobre moça tem uma coisa para mim?
Agarrou meu traseiro. Girei para esmurrá-lo, mas ele desapareceu, reaparecendo a meu outro
lado.
—Esta é uma dessas relações de amor-ódio - gritou aos guardas. Em voz baixa murmurou,
— um jogo agradável, Elena. Não quer que eu tome minhas coisas e vá a casa.
Ele tinha razão. Tanto como lamentava estar endividada com o Xavier, ele era a única
coisa que se interpunha entre eu, os dois guardas, e uma situação potencialmente repugnante.
Xavier pôs seu braço ao redor de minha cintura outra vez e jogou uma olhada por sobre
seu ombro. —Acredita que Tyrone me deixará tê-la quando ele já o tenha feito? Poderíamos
escapar juntos, construir uma choça em alguma ilha deserta, viver de cocos, luz do sol, e sexo. O
que diz, Elena? Teríamos uns bebês formosos. Pensa nisso. Poderíamos converter sem ajuda aos
lobos em uma espécie desaparecida.
—Sim, sim - disse.
168

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Xavier fez uma pausa, e levantou a cabeça —Nada de risadas sarcásticas. Supõe que eles
não entendem a brincadeira. Querem que as expliquem, meninos?
—Queremos que lhe foda logo, Reese - disse Ryman. —Como agora mesmo.
—Diante de vocês? Sou um demônio, não um exibicionista - Xavier caminhou um pouco
mais rápido, me empurrando junto a ele. —De todos os modos, estamos quase no complexo.
Larry se perguntará o que aconteceu. Deve estar bastante preocupado por sua estrela-objeto.
Ofereci-me para estar no pelotão de salvamento. Acreditam que ganharei um prêmio?
—Não quando Matasumi averigúe o que aconteceu sua estrela-objeto - murmurei.
Algo cruzou o rosto do Xavier, mas antes que pudesse decodificar a expressão, fez seu
próprio ato de desaparecimento, escondendo-se atrás de sua despreocupação habitual. Manteve
um monólogo até que chegamos ao complexo. Então Xavier me levou através da porta de
segurança, deixando-a fechar-se frente aos dois guardas. Quase subimos ao elevador sem eles,
mas Jolliffe apanhou as portas no último momento. Avançaram e apertaram o botão para o bloco
de celas. Quando o elevador se deteve no piso do meio, Xavier tratou de me tirar. Ryman agarrou
meu braço.
—Ty disse que a devolvêssemos a sua cela.
Xavier suspirou —Ele quis dizer o hospital. Ali é onde ela dorme agora. Ele deve havê-lo
esquecido.
—Ele disse a cela.
—Cometeu um engano.
Os dois homens se olharam. Então Xavier se endireitou e apareceu pela porta do elevador.
A voz do Carmichael e passos ecoaram pelo corredor.
—Doc? - chamou Xavier. —Tenho a Elena aqui. Estes tipos me dizem que Tyrone a quer
de volta em sua cela.
—Deve ter cometido um engano - disse Carmichael quando se aproximou.
—Isso é o que os respondi.
Carmichael parou diante das portas de elevador abertas. —Cliff, Paul, levem a Sra.
Michaels ao hospital. Estarei ali agora mesmo.
***
Xavier me acompanhou ao hospital e não partiu até que Carmichael voltou. Tratou de ficar
mais tempo, mas ela o afugentou, queixando de que meu sono tinha sido interrompido bastante e
de que necessitava minha ajuda pela manhã. Enquanto partia, Xavier articulou, —Deve-me isso -
O fazia. E estava segura de que ele não deixaria à nota promissória sem cobrar-se.
Quando alcancei minha cama, Carmichael se asseava ocupada pelo quarto, preparando
equipe e vigiando a Bauer. Uma vez me perguntou se havia algo do qual eu gostaria de falar.
Havia-o, mas não podia fazê-lo. Não queria ver minha culpa refletida na cara de outra pessoa. Um
homem bom tinha morrido essa noite. Tinha-lhe dado um tiro um guarda vicioso, sendo
condenado a morte por um tirano sádico, mas, além disso, o peso de sua morte estava sobre meus
ombros. Eu não podia compartilhar isso com Carmichael. A única pessoa no mundo com a que
poderia me haver crédula estava centenas de milhas de distância, lutando suas próprias batalhas
em um quarto de motel. Pensar nisto me recordou quão sozinha estava. Antes que Carmichael
partisse, deixou-me uma taça de chá. Pelo aroma medicinal, soube que continha um sedativo, mas
o bebi de todos os modos. Era o único modo em que ia dormir essa noite e desesperadamente
queria dormir, dormir, esquecer... ao menos durante umas horas.
169

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
EXÍLIO
Depois do café da manhã do dia seguinte, Bauer despertou.
Eu estava sentada ao lado de sua cama, absorta em meus pensamentos, tal como tinha
170

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
estado toda a manhã. Quando abriu seus olhos pela primeira vez, pensei que era um reflexo. Seus
olhos se abriram, mas não se movia, só contemplava o teto, inexpressiva. Então piscou.
—Doutora? - Perguntei.
Carmichael fez um ruído e elevou a vista de sua papelada. Uma fração de segundo mais
tarde, estava no lado da cama. Levou um momento a Bauer para despertar. Suponho que se a
gente esteve exânime durante dias, não passa a estar gritando exatamente, pelo qual deveríamos
ser agradecidos, já que ela não saltou gritando, considerando todas as coisas acontecidas.
Tomou aproximadamente vinte minutos a Bauer despertar o suficiente para mover-se.
Tratou de mudar de lado, mas as cadeias a contiveram. Jogou uma olhada para baixo
bruscamente, franziu o cenho, viu as restrições, e lançou um olhar deslumbrante a Carmichael.
Sua boca se abriu, mas só um sussurro saiu, tão suave que nem sequer eu pude distinguir as
palavras. Carmichael recebeu a mensagem, entretanto, e rapidamente soltou as restrições de seus
braços.
—Uh, essa não é uma idéia tão boa - respondi.
—Ela está muito fraca para falar, muito menos para mover-se - disse Carmichael.
Os olhos de Bauer se moveram desde mim a Carmichael, seguindo nosso intercâmbio. Ela
procurou minha cara sem uma piscada de reconhecimento. Então vi o brilho. Recordou-me. Seus
olhos se estreitaram.
—Qu - Se deteve e tragou. —Que que faz ela aqui?
—Elena me esteve ajudando, Sondra. Desde você... desgraça.
—Minha-? - Bauer tragou outra vez, sua língua estalando sobre seus lábios secos. —Que
desgraça?
—Dê a Sondra um copo de água, Elena.
Outra vez o olhar fixo de Bauer se posou em mim. —Qu-o que faz ela aqui?
—Traz a água e logo faz que os guardas lhe levam a passear. Tenho que falar com a
Sondra.
Recuperei a água e tratei de ignorar a segunda metade da petição, mas Carmichael me
jogou. Eu sabia que não deveria deixar a Carmichael só com Bauer. Também sabia que não tinha
nenhum sentido discutir a doutora. Então me conformei saindo com os guardas do quarto e
aconselhar aos guardas da porta para que tomassem posições dentro. Para minha surpresa,
obedeceram. Teria sido um sinal alentador de meu crescimento poder e posição se não tivesse
suspeitado que eles queriam entrar no hospital para poder contar a seus colegas contos a respeito
de ser os primeiros em ver o novo lobisomem acordado.
***
Depois de meu passeio, Tucker nos encontrou fora do hospital.
—Deixem-na com o Peters e Lewis dentro - disse Tucker. —Logo baixem às celas e
escoltem à senhorita Ou'Donnell à cela do Zaid.
—Pensava que o Doutor Matasumi tinha anulado todas as visitas - disse um de meus
guardas.
—Katz-o doutor Matasumi trocou de opinião.
—Mas pensei que havia dito…
—Trocou de opinião. A senhorita Ou'Donnell visitará o Zaid durante uma hora, seguida de
uma visita de uma hora com a senhorita Levine.
—Como esta Savannah? - Perguntei.
171

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Três pares de olhos me olharam, como se as paredes tivessem falado. Durante um
momento pareceu que ninguém ia responder-me, então Tucker disse bruscamente, —Ela está
bem.
—Sabe, opor-me-ia a vê-la eu mesma - respondi. —Talvez tranquilizá-la um pouco.
—A senhorita Ou'Donnell pode fazer isso - disse Tucker, logo se girou e se encaminhou
corredor abaixo.
Os dois guardas me conduziram de volta ao quarto. Bauer ainda jazia sobre a cama.
Carmichael estava sentada ao lado dela, sustentando sua mão. Assumi que Bauer tinha cansado e
estava adormecida, logo notei que seus olhos estavam abertos. Carmichael me fez gestos para que
permanecesse em silêncio.
—Sei que isto é um choque - murmurou Carmichael. —Mas tem boa saúde e…
—Boa saúde? - cuspiu Bauer, dando a volta por volta do Carmichael com olhos ardentes.
— Sabe o que sinto agora mesmo? Estou-esto - Sua mão esquerda tratou de mover o ar, mas só
obteve uma débil agitação antes de sofrer um colapso de volta abaixo. —Este não é meu corpo.
Não sou eu. É- está mau. Horrivelmente, asquerosamente mau. E os sonhos - Soltou um grito
afogado. —Oh, Deus. Os sonhos.
Carmichael tocou a sobrancelha de Bauer. Bauer fechou os olhos e pareceu relaxar-se.
Então abriu seus olhos e me viu.
—Tire-a daqui - disse Bauer.
—Compreendo que Elena poderia não ser a pessoa que mais quer ver.
—Tire-a daqui.
Carmichael apertou a mão de Bauer. —Sei que ela é um aviso do que passou, mas a
necessita, Sondra. Ela entende o que acontece, e pode nos ajudar. Sem ela…
—Sem ela? - Bauer me olhou e retirou seus lábios em um grunhido. —Sem ela, eu não
estaria aqui.
—Entendo sua cólera, Sondra. Se não tivesse sido pela Elena que veio aqui, isto nunca
teria passado. Mas não pode culpá-la-
—Não posso culpá-la? Não posso culpá-la? - A voz de Bauer se elevou. —Quem
demônios pensa que me fez isto?
***
Uma hora mais tarde, estava de volta em minha cela.
Depois de tudo o que eu tinha feito, cada risco que tinha tomado, uma acusação de uma
lobisomem recém transformada, meio louca e estava em minha maldita cela. Eu tinha cuidado de
Bauer até que voltou sua saúde. Eu tinha prevenido ao Carmichael de administrar remédios que
ameaçassem potencialmente sua vida. Tinha-me arrojado entre Bauer e os guardas armados.
Como me pagava ela? Culpou-me, e não só em um sentido figurado -porque tinha usado minha
saliva- a não ser literalmente me acusando de convertê-la em lobisomem. Loucura, verdade? E a
seringa de injeção? A marca de agulha? Provas que me exoneravam. O que pensavam eles, que
tinha roubado uma seringa de injeção do hospital durante minha prova física, enchi-a com minha
saliva, e cravei o braço de Bauer? Era exatamente o que eles pensavam. Ou o que Matasumi
pensava. Carmichael parecia ter o sentido de compreender que isto era absurdo. Ela não o havia
dito tão claramente, mas tinha discutido para me manter no hospital, e quando tinha sido obrigada
a partir, tinha caminhado para mim e tinha prometido ―arrumar as coisas‖.
Quão boa como aliada podia ser Carmichael? Ela era uma empregada sem verdadeira
172

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
autoridade. Quando só Matasumi e Winsloe tinham sido os responsáveis, a forte vontade do
Carmichael se metamorfoseou em verdadeiro poder. Em batalhas de personalidade, Matasumi
estava indefeso. Winsloe tinha a força de vontade necessária para desafiar a alguém, mas ele se
reservava de meter-se na vida cotidiana do complexo. Deste modo, em ausência de Bauer,
Carmichael tinha poucos problemas para me manter no hospital contra os desejos do Matasumi.
Mas agora Bauer estava de volta. Onde deixava isto a Carmichael? Sopesei as personalidades de
ambas as mulheres, loteando suas possibilidades.
Havia um fator mais para considerar. Com quanta força lutaria Carmichael por mim? Ela
fazia pouco segredo de seu desprezo pelo Winsloe e Matasumi, mas parecia terna com Bauer.
Poria a sua debilitada paciente em uma luta de vontades? Isso dependeu de uma coisa: a
convalescença de Bauer. Se Carmichael sentisse que me necessitava para ajudar a Bauer, lutaria.
Mas se Bauer se recuperava sem recair, eu estaria com uma sorte de merda. Minha melhor
esperança era que algo horrível acontecesse, que Bauer perdesse o controle, e que Carmichael e
Matasumi compreendessem que necessitavam minha ajuda. Sabendo do que um lobisomem
recém transformado era capaz, era realmente horrível desejar algo pelo estilo.
***
Realmente estive afastada do favor. Se havia alguma dúvida, logo se desvaneceram. Os
guardas trouxeram meu café da manhã duas horas tarde, deixaram-no, e partiram. Logo
trouxeram meu almoço. Nada passou no interino. Absolutamente nada. Carmichael não me
chamava para uma verificação. Matasumi não se aproximava para me interrogar. Xavier não se
aparecia para uma visita. Nem sequer Tess se tomava o dever de observar fora de minha cela.
Deixaram-me com meus pensamentos, consumidos por lembranças da noite anterior. Só com
meus medos, minhas auto-recriminações, e minha pena, refletindo sobre a morte de Armem, logo
Ruth, logo minha própria situação, a que ficava mais difícil com cada hora que passava.
Ao redor do meio da tarde minha porta se abriu, e saltei de meu assento tão rápido que
teriam pensado que Ed McMahon estava de pé ali, com um passe para a Câmara de Editores. De
acordo, era só um guarda, mas chegado este ponto, qualquer cara era bem-vinda. Talvez ele
venha para me levar acima. Talvez viesse para entregar uma mensagem. Infernos, talvez viessem
só para me falar. Seis horas de exílio e já sentia como se eu tivesse passado uma semana em
isolamento.
O guarda entrou, pôs um buquê de flores na mesa, e partiu.
Flores? Quem me enviaria flores? Carmichael que tratava de me animar? Correto.
Matasumi pedindo perdão por me devolver à cela? Oh, sim. Bauer me agradecendo por todo meu
trabalho desinteressado por ela? Isso devia ser. Com uma risada amarga, girei as flores e li o
cartão.
Elena,
Lamento ouvir o que aconteceu.
Verei o que posso fazer.
Ty
Golpeei o buquê da mesa e apertei os punhos, fervendo de fúria. Como se atrevia! Depois
da noite anterior, como se atrevia a me enviar flores, fingir preocupação por meu exílio. Franzi o
cenho para as flores pulverizadas através do tapete. Esta era sua idéia de uma brincadeira? Ou
tratava de me enganar me fazendo pensar que se preocupava? Zombava de mim? Ou ele, de seu
173

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
modo arrevesado, realmente se preocupava? Maldição! Grunhi e dava uma patada ao buquê
através do quarto. Quando não se rompeu, avancei a pernadas, tomei com uma mão, e me girei
para lançá-lo para a parede. Então congelei a metade do tiro, os dedos ainda ao redor do buquê.
Não podia fazer isto. Não podia me permitir incorrer na cólera do Winsloe. Uma fúria impotente
me atravessou e foi quase suficiente para me fazer lançar o buquê à parede, mandando ao diabo
as consequências. Mas não o fiz. Ceder à raiva só daria uma desculpa para me fazer danifico
outra vez. Queria jogar jogos mentais? Bem. Deixei-me cair de joelhos e comecei a juntar as
flores, apagando todos os sinais de minha cólera. A próxima vez que Tyrone Winsloe entrasse em
minha cela, veria suas flores amavelmente dispostas sobre a mesa. E eu lhe agradeceria por sua
preocupação. Sorrir e agradecer. Os dois podiam jogar este jogo.
***
Às sete dessa tarde, a porta se abriu. Um guarda entrou.
—Eles lhe necessitam acima - disse.
A euforia se precipitou através de mim. Sim! E não era muito logo. Então vi sua cara, a
estreiteza de sua mandíbula falhando ao ocultar a ansiedade em seus olhos.
—O que passou? - Perguntei, me pondo de pé.
Ele não respondeu, só virou e sustentou a porta. Dois guardas mais esperavam no corredor.
Todos traziam suas armas fora. Meu estômago se afundou. O que era isto, então? Tinha pedido
Bauer minha morte? Cansou-se Winsloe de jogar comigo e tinha decidido me caçar? Mas isto não
faria que os guardas estivessem preocupados. Alguns, como Ryman e Jolliffe, lamberiam seus
lábios só de pensar na perspectiva.
Quando atravessei a porta, o primeiro guarda me empurrou nas costas com sua arma, não
um golpe forte, mas bem um golpezinho impaciente. Tomei velocidade e rapidamente avançamos
para a saída de segurança.
***
A sala de espera do hospital estava lotada. Contei sete guardas, além do Tucker e
Matasumi. Enquanto dava um passo através da porta, o tempo reduziu sua marcha, me mostrando
uma montagem de impressões visuais privadas de aroma e som, como um filme silencioso
avançando com a manivela da um fotograma por vez.
Matasumi estava sentado, seu rosto branco, seus olhos contemplando um nada. Tucker no
intercomunicador ladrando ordens silenciosas. Cinco guardas em cachos ao redor dele. Um
guarda sentado ao lado do Matasumi, com a cabeça entre suas mãos, as palmas sobre seus olhos,
umidade em seu queixo, uma mancha úmida manchando uma manga de sua camisa. O último
guarda olhava a parede longínqua, abraçando-se a si mesmo com seus braços, a cabeça inclinada,
seu peito levantado. Enquanto movia meu peso para frente, meu sapato se deslizou. Algo fazia
que o estou acostumado a estivesse escorregadio. Joguei uma olhada para baixo. Um magro
atoleiro opaco cor amarelada marrom. Vômito. Elevei a vista. A porta do hospital estava fechada.
Avancei, ainda com lentos movimentos. As caras se voltearam. A multidão se separou, não me
deixando espaço mas me afastar. Nove pares de olhos sobre mim, expressões nos limites da
apreensão até a repugnância.
—O que passa aqui? - A voz do Winsloe detrás de mim rompeu a ilusão.
Eu podia cheirar agora: vômito, suor, ansiedade, e medo. Alguém murmurou algo
174

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
ininteligível. Winsloe passou por diante de mim para examinar a janela do hospital. Todos
fizeram uma pausa, contendo coletivamente o fôlego.
—Merda Santa! - disse Winsloe, sua voz enche não de horror, mas sim de maravilha. —
Elena fez ah, merda, já vejo. Jesus ferre a Cristo, deve ver isto!
Quase contra minha vontade, meus pés se moveram para a porta do hospital. Winsloe deu
um passo ao lado para me dar espaço e pôr seu braço ao redor de minha cintura, me atirando para
ele.
—Pode acreditar isto? - disse, logo riu. —Suponho que pode, verdade?
A princípio, não vi nada. Ou nada estranho. Além da janela havia um mostrador, uma pia
branca, de aço inoxidável anti-séptico brilhando como um artigo em uma sala de exibição de
cozinhas. Uma fila de garrafas estava ordenada atrás do mostrador. A pasta de Carmichael estava
em um ângulo perfeito de noventa graus ao lado da pia. Tudo ordenado e pulcro, como sempre.
Então algo ao longo da base do mostrador saltava à vista. Uma obscenidade dentro da antiga
limpeza. Uma salpicadura com forma de estrela de sangue.
Meu olhar varreu o chão. Uma mancha de sangue de quinze centímetros sobre o
mostrador. Grossas gotas caíam em ziguezague sobre carro derrubado. O carro estava convexo,
os conteúdos dispersos e quebrados. Um atoleiro de sangue. Uma marca de sapato no atoleiro,
com os bordos perfeitos. Logo outra mancha, maior, um sapato ensanguentado deslizando-se
através do chão. O arquivo. O gabinete de aço de cem de libras atirado, bloqueando a esquina
longínqua como se alguém o tivesse miserável e se escondeu detrás de sua imperfeita barricada.
Os papéis se dispersavam através do chão. Sangue salpicado sobre eles. Sob a cama, um sapato
com a planta ensanguentada. Em cima do sapato, uma perna. Girei para confrontar a outros, para
lhes dizer havia alguém ali. Enquanto me dava volta, meu olhar viajou pela perna para o joelho,
logo a uma piscina de brilhante carmesim, logo a um nada. Uma perna atalho. Meu estômago
saltou a minha garganta. Girei-me longe, rápido, mas não o bastante rápido. Vi uma mão atirada a
uns pés da cama. Mais perto da porta, meio obscurecida sob uma bandeja derramada, uma parte
sangrenta de carne que havia sido humano.
Algo golpeou a porta, reverberando com tanta força que tropecei para trás com o impacto.
Um rugido de fúria. Um brilho de pele amarelada marrom. Uma orelha. Um focinho empapado
de sangue. Bauer.
—Tranquilizadores - Respirei com dificuldade quando recuperei meu equilíbrio. —
Precisamos sedá-la. Agora.
—Esse é o problema - disse Tucker. —Está tudo ali.
—Tudo? - Inalei, piscando, lutando para obter que meu cérebro trabalhasse outra vez.
Esfreguei uma mão através de minha cara, endireitei-me e olhei ao redor. —Deve haver um
abastecimento de reserva. Onde está a Doutora Carmichael? Ela deve saber.
Ninguém respondeu. Enquanto o silêncio se alargava, minhas tripas subiram e baixaram
outra vez. Fechei os olhos e me obriguei a examinar através da janela. De volta ao pé sob a cama.
O sapato. Um sapato negro brando e forte. O sapato do Carmichael.
Ah, Deus. Não era justo. Era tão, tão, tão injusto. O estribilho correu por minha cabeça,
tirando todos os outros pensamentos. De todos neste maldito lugar. De todos aqueles que veria de
boa vontade morrer. Desses poucos que me sentiria inclusive feliz de ver morrer de uma morte
tão horrível como esta. Não Carmichael.
A raiva se elevou em mim. Apertei os punhos, cedi ante a cólera durante um momento,
logo a empurrei para trás quando me dava volta para confrontar a outros.
—Ela está totalmente mudada - respondi. —Tem a um lobisomem completamente mudado
175

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
e meio louco ali dentro, e se não atuar rápido, ela sairá diretamente por esta porta. Por que estão
todos de pé ao redor? O que vais fazer?
—Pergunta-a é - disse Tucker. —O que vai fazer você?
Afastei-me desta porta é seu problema, não o meu. Adverti-te. Adverti e adverti e adverti.
Usou-me para lhe ajudar a recuperar-se, então devolveu a minha cela. Agora as coisas se
estragaram e quer que eu o arrume? Bem, eu não fiz este desastre em primeiro lugar.
Tucker fez um gesto para os guardas. Alguém se moveu para a porta, observando através
da janela, e girado o cabo.
—Encontrará sedativos nos armários ao longo da parede longínqua - disse Tucker.
—De maneira nenhuma - respondi. —De nenhuma maldita maneira.
Quatro dos guardas restantes levantaram suas armas. Apontaram essas armas contra mim.
—Não vou a…
A porta se abriu. Alguém me empurrou. Enquanto tropeçava para dentro, a porta se fechou
de repente, agarrando meu calcanhar e me lançando ao chão. Pondo-me de pé, ouvi somente o
silêncio. Logo um som vibrou através do quarto, mais o senti que ouvi. Um grunhido.
ALVOROÇO
Ainda a gatas, elevei lentamente a vista. Um lobo de quase 55 quilogramas me olhava
fixamente, a pele de suas costas era amarela e marrom final, fazendo que Bauer se visse tão
grande como um mastim. Olhou-me fixamente aos olhos, suas orelhas levantadas, os dentes
expostos, os lábios curvados em um grunhido silencioso.
Olhei longe e não me levantei, me sustentando uns centímetros mais abaixo que Bauer. A
submissão doía, mas minha vida merecia mais que meu orgulho. E sim, nesse momento, estava
muito preocupada com minha expectativa de vida. Inclusive Clay evitaria abordar a um
lobisomem que estava na forma de lobo quando ele não o estava. Como um lobo, Bauer tinha a
176

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
vantagem dos dentes e garras. Além disso, a forma humana é torpe para lutar contra um animal –
muito lenta, muito alta, muito fácil de desequilibrar. A única arma superiora dos humanos é seu
cérebro, e não ajuda muito contra algo com um corpo de animal e um cérebro humano. Contra um
lobisomem recém trocado, o cérebro humano é realmente uma desvantagem. Nossas mentes são
fundamentalmente lógicas. Loteamos uma situação, idealizamos estratégias possíveis, e
escolhemos a que representa o melhor compromisso entre a probabilidade de êxito e a
probabilidade da sobrevivência. Se for tarde ao trabalho, posso pisar no acelerador até o fundo até
o escritório, mas considerando o risco de feridas pessoais, decidirei em troca conduzir dez ou
quinze quilômetros sobre a velocidade limite e chegar ao trabalho ligeiramente tarde mas viva.
Um lobisomem novo na forma de lobo perde essa capacidade de raciocinar, de lotear as
consequências. Parece-se com uma besta raivosa, abastecida de combustível por instinto e fúria,
pronta para destruir tudo à vista, até se isso o arbusto no processo.
Eu poderia lutar contra Bauer só se mudava a lobo. Mas até em condições ideais, tirar-meia
de cinco a dez minutos. Como Lake, eu seria completamente vulnerável durante o processo,
muito disforme inclusive para estar de pé e escapar. Bauer me rasgaria antes que me saísse
pelagem. Embora ninguém me deixaria sair daqui até que detivesse Bauer. O único modo de fazêlo
seria sedando-a.
Para deixar fora de jogo a Bauer, tudo o que tinha que fazer era correr através do quarto,
agarrar uma seringa de injeção cheia de sedativo do armário, e cravá-la. Parecia tão fácil. Se só
não houvesse um lobo enlouquecido de sangue entre o armário e eu. Inclusive se Bauer não
saltava sobre mim antes que eu corresse, ela atacaria ao segundo em que minhas costas
estivessem volta para ela. Inalei. Primeiro passo: tinha que encontrar a mescla apropriada de
submissão e segurança em mim mesma. Muito total e ela me veria como presa fácil. Muito
assertiva e ela me veria como uma ameaça. A chave era não mostrar o medo. Outra vez, parecia
tão fácil... se não estivesse em um quarto orvalhado com partes de corpo ensanguentadas, me
recordando que com um movimento em falso meus membros e órgãos vitais se uniriam a esses.
Avancei pouco a pouco, mantendo meu olhar fixo enfocado debaixo dos olhos de Bauer.
Quando me movi, esquadrinhei seu corpo procurando sinais: os músculos apertados, tendões
tensos, todos os sinais que pressagiavam um ataque. Em cinco passos, eu estaria paralela a ela,
aproximadamente a seis metros a sua esquerda. O suor descia por meus olhos. Mostrava medo? O
nariz de Bauer se moveu nervosamente, mas o resto dela permaneceu imóvel. Quando dava um
passo para frente, girei-me, lhe dando a cara. Seus olhos me seguiram. Segui-me movendo de
lado. Uma dúzia de passos. Os quartos traseiros de Bauer se moveram, o primeiro sinal de um
salto iminente. Com esse sinal cedo, pensei que eu teria tempo para reagir. Não o tive. Quando
meu cérebro registrou isto ela estava a ponto de investir, estava no ar. Não havia tempo para me
dar volta e correr. Mergulhei-me por diante dela, golpeei a terra e rodei. Atrás de mim, Bauer
golpeou o chão, patinando com suas quatro patas. Enquanto a olhava deslizar-se, compreendi que
eu realmente tinha algo vantagem aqui. Como um condutor novo atrás do volante de um
Maserati, Bauer estava pouco preparada para o poder e a precisão de dirigir-se em seu novo
corpo. Se pudesse aproveitar seus enganos e inexperiência, poderia sobreviver.
Pus-me de pé a tombos, Bauer estava girando ao redor. Fiz uma finta por diante dela e
saltei para o mostrador. Lançando uma caixa aberta, agarrei a partição de madeira entre as portas
para me equilibrar e me girei. Bauer voava para mim. Dava-lhe uma patada sob a mandíbula e
deu voltas para trás, patinando através do chão. Quando me girei para confrontar os armários, vi
caras lotando a janela do hospital. Desfrutavam do espetáculo? Malditos fossem, isso esperava.
Enquanto Bauer se recuperava, abri a segunda porta do armário e procurei ambos os lados
177

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
seringas de injeção cheias de sedativo. Em vez disso, vi uma caixa de seringas de injeção
encerradas em plástico e filas de garrafas etiquetadas. Um trabalho de bricolagem. Merda! Estas
eram as seringas de injeção corretas? Que garrafa necessitava? Quanto deveria enchê-la? Apartei
minhas perguntas, agarrei uma seringa de injeção, e comecei a me escapulir abaixo pelo
mostrador, para as garrafas. Então me detive, arranquei uma segunda seringa de injeção embalada
da caixa e o empurrei em meu bolso. Seguro do Klutz. Quando alcancei as garrafas, revisei-as,
procurando um nome familiar. Detrás de mim, Bauer lutava para ficar de pés. Mova-te, Elena!
Justo agarrei um! Vi pentobarbital, reconheci-o da bolsa médica do Jeremy, e tomei. Bauer saltou
para o mostrador, mas calculou mau e se chocou contra ele. A estrutura inteira tremeu quando
meus dedos agarraram o pentobarbital. Minha mão golpeou a garrafa. Pincei procurando-a, mas
caiu do armário, ricocheteado na coberta do mostrador, e rodou através do linóleo. Quando Bauer
deu a volta para outro ataque, alcancei uma nova garrafa de sedativo. Não havia outra.
Freneticamente, revisei a prateleira, mas não vi nada que reconhecesse. Bauer saltou. Balanceime
para lhe dar uma patada outra vez, mas não lhe dava por um cabelo. Esta vez não me tinha
vigorizado, e o movimento me propulsou fora de equilíbrio. Lancei-me para diante e saltei do
mostrador antes de cair. Bauer agarrou minha perna esquerda no joelho. Suas presas se
afundaram. A dor nublou minha visão. Cegamente balancei meu punho para a fonte da dor,
conectando seu crânio, e a enviei cambaleando-se, provavelmente mais pela surpresa que pela
dor. Quando ela se sacudiu, suas presas rasgaram meu joelho. Minha perna se torceu logo que pus
o peso sobre ela. Apertando os dentes, tropecei com a garrafa de pentobarbital no chão,
encontrando-a -intacta- apanhei-a e me atirei torpemente sobre a primeira cama. Quando Bauer
saltou detrás de mim, empurrei a cama e a golpeei nos pés.
Rasguei o selo da garrafa e enchi a seringa de injeção. Usei muito? Importava-me? Se isto
detinha e Bauer -temporariamente ou para sempre- estava bastante bem. Bauer voou sobre a
cama. Comecei a subir sobre a segunda cama, mas Bauer me agarrou o pé. Suas presas soltaram
meu tornozelo quando meu sapato se saiu de sua boca. O sapato ficou entre seus dentes e ela caiu
ao chão, sacudindo sua cabeça como louca para liberar-se deste novo inimigo. Ainda em cima da
segunda cama, levantei a seringa de injeção sobre Bauer e a enterrei, sentindo uma euforia
momentânea enquanto a agulha penetrava a pele profunda detrás da cabeça de Bauer. Agora tudo
o que tinha que fazer era golpear o êmbolo. Mas tinha posto tanta força no afundar a seringa de
injeção que não estava pronta para o seguinte passo. Liberei a seringa de injeção para conseguir
um melhor apertão e Bauer se moveu, deixando a agulha enterrada inocuamente em seu ombro.
Enquanto Bauer investia para minhas pernas, saltei ao chão. Nesse lapso, afastei-me
rapidamente dos obstáculos. Corri ao redor dos pés da cama enquanto Bauer se lançava para ela.
Empurrei a cama, tratando de golpeá-la novamente, mas ela tinha saltado bastante alto esta vez e
o sorteou facilmente. Enquanto ela dava voltas ao redor, avancei em zig-zag através do quarto.
Poderia me aproximar o suficiente para pressionar o êmbolo de seringa de injeção? Não sem me
pôr o bastante perto para que Bauer arrancasse minha garganta. Poderia encher a segunda seringa
de injeção e tentá-lo outra vez? Procurei a garrafa, mas não a vi e não podia recordar se a tinha
tomado. Pouco provável.
Agarrei um carro metálico e o joguei em Bauer quando ela veio para mim. Golpeou-a.
Dava-me volta para encontrar uma nova arma. A meus pés havia um pedaço de tecido branco
manchado de sangue. Com um torso roído em seu interior, e uma cabeça por cima, um pescoço
mordido até quase a decapitação, os olhos amplos, incrédulos. Carmichael. Seus olhos me
paralisaram. Eu poderia havê-la salvado. Se houvessem me trazido aqui antes... quanto tinha
esperado? Quanto tinha estado Carmichael aqui com Bauer? Correu por sua vida? Sentiu os
178

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
dentes rasgando sua carne? Sabendo que estava tudo terminado, mas ainda com esperanças,
rezando para ser resgatada? Tinha estado morta antes que Bauer começasse a destroçá-la? Antes
que Bauer começasse a comê-la? Ah, Deus. Dobrei-me, registrando ligeiramente uma mancha
imprecisa de movimento a minha esquerda, sabendo que Bauer vinha, mas incapaz de me mover,
incapaz de tirar meu olhar ou meus pensamentos do Carmichael. Pela extremidade do olho, vi o
salto de Bauer. Isso rompeu o feitiço.
Tirei-me do caminho de Bauer, mas ela agarrou a perna de minha calça entre seus dentes e
eu tropecei, me estrelando contra o chão. Quando atirei, ela saltou a meu peito, suas mandíbulas
abertas, esfaqueando para minha garganta. Lancei meus punhos para a parte baixa de sua
mandíbula, fazendo-a perder seu objetivo. Entrelaçando ambas as mãos na pele de seu pescoço,
lutei para manter sua cabeça longe da minha. Suas mandíbulas se fecharam tão perto que uma
baforada de ar quente golpeou minha garganta. A fetidez de seu fôlego me envolveu, o fedor a
sangue, raiva e carne crua. Arqueei minha cabeça para encontrar seus olhos, tratando de afirmar
minha superioridade com um olhar deslumbrante. Isso não funcionou. Nunca funcionaria. Ela
tinha ido muito longe para reconhecer a um lobo dominante. Lutando corpo a corpo com ela,
consegui tirar minhas pernas e as empurrar a seu estômago. Ela retrocedeu. Quando saí de
debaixo dela, algo se movia a minha esquerda. Xavier. Ele agitou seus braços.
—Aqui cachorro, cachorro - chamou ele. —É momento para um novo brinquedo.
Bauer seguiu avançando para mim. Xavier investiu e agarrou um punhado da pele de sua
cauda. Quando se girou, ele desapareceu e reapareceu uns pés mais longe. Ela carregou. Ele
apareceu ao outro lado do quarto.
—Aqui, cachorro - chamou ele. —Vamos, Elena. Tem que golpear ao êmbolo para que a
substância faça seu trabalho.
—Já sei isso - grunhi.
Bauer girou e carregou contra Xavier outra vez. Esta vez, lancei-me atrás dela. Xavier
esperou até o segundo último, logo desapareceu. Bauer tratou de deter-se, mas tinha aumentado
muito a velocidade e se estrelou contra a parede. Saltei sobre suas costas e lhe dava um golpe ao
êmbolo da seringa de injeção. O alívio me alagou. Então compreendi que Bauer se estava
girando, com as mandíbulas abertas. O que tinha esperado eu? Que ela caísse ao segundo de que
o sedativo entrasse? Golpeei minha mão aberta contra o sensível focinho de Bauer. Logo corri
como um demônio. Detrás de mim, ouvi um ruído surdo, mas não girei até que tive saltado para a
coberta do mostrador. Bauer jazia feita um novelo no chão. Durante um momento, fiquei de pé
ali, rígida, com o coração palpitante. Então caí sobre o mostrador.
***
Uma hora mais tarde estive de volta em minha cela. Encontrei um patrão ali – salva o dia,
é arrojado ao isolamento. Grande motivação.
Embora Bauer só tivesse ferido meu pé, ela tinha feito um muito bom trabalho em meu
joelho. Sem o Carmichael, não havia ninguém para atender minhas feridas. Matasumi tinha
examinado minha perna e havia dito que os músculos e os tendões podiam ou não ter sido
rasgados. Caramba, obrigada.
***
Tucker tinha costurado os dois rasgões maiores. Não tinha usado um anestésico, mas eu
tinha estado muito esgotada para me preocupar.
179

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Uma vez dentro de minha cela, entrei no banheiro, despi-me, e me dava banho de esponja
com um lenço facial. Uma ducha teria sido estar no céu, mas não podia molhar minhas ataduras.
Quando limpei o sangue do rasgão em meu jeans, recordei as manchas de sangue no hospital e,
recordando o sangue, recordei os pedaços destroçados do Carmichael dispersos através do chão.
Detive-me e inalei. Condenada. Por que não me tinha escutado? Se tivesse eprestado atenção a
minhas advertências, se tivesse retido corretamente a Bauer, se tivesse mantido ae Bauer sob
guarda, se tivesse lutado com mais força para me manter no hospital... tantos ses.
Fechei meus olhos e inalei outra vez. Eu nem sequer sabia o nome do Carmichael. Quando
esse pensamento passou roçando com um ar de culpabilidade por meu cérebro, compreendi que
isso não importava. Eu sabia o suficiente sobre ela para saber que, apesar das erradas aspirações e
sonhos que haviam a trazido para este lugar, ela não tinha merecido morrer assim. Ela tinha sido a
única pessoa que tinha dado um maldito peso por Bauer, e o primeiro ato de Bauer como
lobisomem tinha sido matá-la. Quanto você gosta de sua nova vida agora, Sondra? É tudo o que
tinha imaginado?
A porta de minha cela se abriu. Joguei uma olhada até ver o Xavier, por uma vez usando o
método convencional de entrar em um quarto. Ele fechou a porta detrás dele e agitou uma garrafa
do Jack Daniel`s.
—Pensei que poderia usar isto - disse. —Provavelmente não é o bastante bom para seus
padrões, mas Winsloe segue movendo sua provisão de bom material.
Retorci meu jeans sobre a pia e os atirei em cima. Xavier podia ver meu estado de nudez
através da parede de vidro transparente, mas não comentou nada. Talvez a tragédia acima o
tivesse sacudido. Ou talvez estivesse muito cansado para piadas.
Quando Xavier tinha vindo a meu resgate no hospital, eu tinha assumido que Matasumi ou
Tucker lhe tinham enviado, mas mais tarde, quando eles falaram da situação examinando meu
joelho, soube que Xavier tinha atuado sozinho. É obvio, com seus poderes, ele nunca tinha estado
em nenhum perigo real por parte de Bauer, mas ao menos ele se pôs no lugar de outro o suficiente
para ajudar. Deste modo, por uma vez, não lhe disse que se fora ao demônio e fosse de minha
cela. Além disso, realmente necessitava um gole.
Enquanto terminava de me vestir, Xavier encheu os dois copos que havia trazido. Deu-me
um quando saí do banheiro.
—Como passou isto? - perguntei. —Onde estavam os guardas?
—Eles tinham decidido que os guardas já não eram necessários. Sondra ainda estava
parcialmente retida a última vez que a vi. Ela se liberou ou a boa doutora a liberou. Um guarda se
deteve brevemente às seis e trinta e encontrou a Sondra mastigando sua primeira comida de lobo.
—Ninguém ouviu nada?
—Ouça, eles compraram a melhor isolação no mercado, recorda? Eu apostaria que
Carmichael golpeou o intercomunicador, mas ninguém teve o tempo para deter-se e falar. É
obvio, ninguém em segurança central confessa ter ouvido o intercomunicador.
Traguei meu uísque e sacudi minha cabeça.
—Economizei seu traseiro duas vezes agora - disse Xavier. Com o Ryman e Jolliffe ontem
e agora com a Sondra.
—Lamento-o, mas confiscaram meu talonário de cheques quando cheguei. Terá que me
faturar.
Ele sorriu abertamente, sem ofender. —O dinheiro não é tudo. Ou isso me seguem me
dizendo eles. Este parece um bom momento para provar a teoria e tentar um método tradicional
de comércio. O sistema de troca. Um intercâmbio livre de impostos de serviços.
180

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Uh-huh.
—Ah, não me olhe assim - disse ele, jogando outras poucas onças em meu copo. —Não
falo de sexo. Comeria- vivo - Ele fez uma pausa e fez uma careta. —Má escolha de palavras.
Minhas desculpas à boa doutora. O que quis dizer é que me deve um grande momento, e um dia o
reclamarei.
—Estou segura de que o fará.
—E enquanto observa, aqui há um pequeno conselho que pode lhe acrescentar. Já estive
muito tempo desde suas bem-vinda, Elena. Ambos o temos feito. O grande homem está bastante
zangado conosco dois agora mesmo.
—Winsloe - Fechei meus olhos e fiz uma careta. —Agora o que fiz?
—Bastante. Sei que deve estar fazendo projetos de fuga, por isso te sugeriria que os
apurasse antes que ele estale - baixou sua voz a quase um sussurro. A—gora, deve te cuidar de
duas coisas sobre fugas. O primeiro é Katzen…
—O feiticeiro misterioso. Nem sequer conheci ao tipo.
—Eu tampouco. Ele é um paranóico filho de cadela. Não tratará com ninguém exceto-
A porta de minha cela se abriu. Winsloe entrou com o Ryman e Jolliffe.
—Muito tarde - murmurou Xavier do bordo de seu copo. Tomou o que ficava, logo agitou
o copo vazio para o Winsloe. —Vê o que tenho que recorrer? Jack Daniel´S. Apenas potável.
Faz-me enganchar aos bons goles, logo os esconde de mim. Bastardo sádico.
Xavier sorriu abertamente, e descobri mais que uma indireta de satisfação nesse sorriso, o
prazer de ser capaz de chamar assim ao Winsloe em sua cara e deixá-lo passar.
—Deve-me uma garrafa do conhaque de todos os modos - continuou Xavier. —Eu gosto
de Remy Martin XO, não o VSOP 21 . Pode fazer que alguém o deixe em meu quarto mais tarde.
Winsloe arqueou seus as sobrancelhas. —E por que pensa isso?
—Salvei a sua garota. Duas vezes, a verdade das coisas - Sorriu abertamente ao Ryman e
ao Jolliffe. —Mas não recordaremos essa primeira vez, ou sim, meninos? Não sou nenhum
fofoqueiro. Além disso, não foi um grande problema. Mas o que passou acima? Uff. Outro
minuto e ela teria sido um caso perdido.
—Você acredita? - disse Winsloe.
—Ah, sim - Xavier deu palmadas em minhas costas. —Sem ofender, Elena, mas estava
vias de perder sua cabeça.
—Obrigada - respondi, e consegui soar quase como o que queria dizer.
—Então me deve isso, Ty. Deixa essa garrafa em qualquer momento.
Winsloe riu. —Tem bolas, Reese. É o justo então. Devo-lhe isso. Terá seu conhaque.
Passa por meu quarto em aproximadamente uma hora e recolhe-o. Talvez posso tirar algumas
monopoliza Louis XIII para nós, para fazer que o sabor do XO seja como um mau licor destilado
ilegalmente.
—Soa a um plano.
Sob os sorrisos rápidos do Xavier e o companheirismo tranquilo do Winsloe se movia uma
corrente de tensão tão forte que quase podia vê-la. Xavier tinha tido razão. Ele estava na merda
profunda. Embora ambos os homens conversavam como se nada estivesse mau, como se só
21 XO e VSOP são classificações oficiais do envelhecimento da aguardente que dão origem a licores como o Cognac e
Armagnac.
181

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
fossem dois velhos companheiros que planejam reunir-se mais tarde para tomar uns goles.
Professores de merda, ambos.
—Então te verei em meu quarto? - disse Winsloe. —Em uma hora?
—Aposta por isso - disse Xavier. E eu sabia que ele não tinha nenhuma intenção de ir a
essa entrevista, assim sabia que quando ele me disse boa noite, realmente me dizia adeus e que se
ele alguma vez ia cobrar sua nota promissória, não seria dentro destas paredes. Como todos os
jogadores bem-sucedidos, Xavier sabia quando tomar o dinheiro e correr.
Logo depois de que Xavier desapareceu do quarto, o olhar fixo do Winsloe se deslizou
sobre mim e apertou seus lábios.
—Essa é a mesma roupa com a que chegou - disse ele. —Eles lhe deram outra roupa para
te vestir, ou não? E a blusa que te trouxe?
Realmente, eu tinha tratado de usá-la como uma tira para me banhar de reposto, mas não
havia bastante tecido para obter uma ação de limpeza decente. Sei agradável, recordei-me. Se
Xavier tinha razão, eu estava já no lado mau do Winsloe. Outra vez. Não podia me permitir fazer
que as coisas estivessem pior. Não importa quão mal tivessem ido as coisas essa noite,
fisicamente e emocionalmente, tinha que jogar a ser agradável. Tinha que fazê-lo.
Independentemente do que ele dissesse. Independentemente do que fizesse. Não podia devolver o
golpe. Seria um jogo de engenhos e valentia mais complicado que minha partida com Bauer, mas
podia dirigir isto. Realmente podia.
—É uma coisa de lobisomem - disse, injetando desculpas em meu tom. —Sabões de
lavanderia, suavizadores de tecido – aromas muito fortes.
—Deveria havê-lo dito. Direi ao pessoal que consiga um detergente sem perfume. Não te
incomode com a roupa que Sondra te subministrou. Pedirei coisas novas para ti.
Ah, alegria.
Winsloe se sentou em minha cama. Fiquei de pé, apoiada na prateleira de livros, tratando
com força de não me sentir abandonada.
—Pode acreditar o que Sondra lhe fez à doutora? - perguntou Winsloe, seus olhos
cintilando como um moço pequeno que viu sua primeira briga de sangue sobre gelo na NHL.
—Isso... passa.
—Alguma vez o tem feito?
—Sou um lobisomem da Manada.
Ele vacilou, como se essa fora uma conclusão ilógica. Então ele se inclinou para diante —
Mas poderia fazê-lo. Obviamente. É mais forte e muito mais jovem.
Quando não respondi, ele saltou sobre seus pés e se balançou sobre seus calcanhares —Fez
um trabalho notável evadindo a Sondra. Melhor que a doutora, isso é seguro - Ele riu. O som
descendeu por minha coluna. —Uma lástima que Xavier tenha interferido. Eu tinha esperado que
lutasse contra Sondra.
—Lamento-o.
Eu deveria lhe haver explicado por que não tinha lutado, mas não podia. Meu esgotamento
era muito grande. Uma desculpa teria que bastar. Talvez se eu fosse cortês, mas não alentadora,
ele tomaria a indireta e se iria.
—Deveria ter lutado contra ela - disse Winsloe.
Sacudi minha cabeça, os olhos abatidos, e caí em uma cadeira.
—Me teria gostado se tivesse lutado contra ela - continuou ele.
Por que melhor não briga você com ela a próxima vez, Ty? Acredito que eu gostaria disso.
Mantive meus olhos baixos então ele não veria a labareda de desprezo.
182

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Me teria gostado disso, Elena - repetiu ele, inclinando sua cabeça para me olhar.
—Por que não o disse? - Maldição! Muito agudo. Retrocede, retrocede. —Suponho que
tive a impressão de que vocês queriam a Bauer viva. Eu deveria ter perguntado.
Silêncio. Ainda parecia sarcástico? Maldito fora! Troca de tática, paga dobro. Bocejei e
esfreguei minhas mãos sobre minha cara.
—Sinto muito, Ty. Estou tão cansada.
—Você não parecia cansada quando entrei. Dando voltas, conversando com o Xavier.
Você dois parecem bastante unidos.
—Eu só lhe agradecia. Ele me fez um grande favor, saltando em…
Ele estalou seus dedos, seu ressentimento desaparecendo em uma piscada de olho — Um
favor. Isto me recorda, há algo que tenho que te perguntar. Espera e já volto.
Quis perguntar se isto poderia esperar até a manhã. Realmente quis fazê-lo. Mas depois da
noite passada, desesperadamente tinha que retornar a sua boa graça. Não podia lhe negar um
favor. Além disso, ele parecia estar de um humor simpático. Era um bom sinal. Então convoquei
meus últimos ressaibos de força, pus um sorriso meio torpe, e assenti com a cabeça. Não era que
meu consentimento importasse. Winsloe e seus guardas já se foram.
TORTURA
Quando Winsloe voltou eu dormitava sobre a cadeira. Ele irrompeu na cela agitando um
sobre de papel de trapo.
—Levou-me um tempo encontrar estes papéis- disse. —Larry os tinha arquivado já em
seu… os tinha posto em uma caixa. Muito eficiente.
Despertei. Tentei parecer interessada. Por acaso bocejei.
—Aborreço-te, Elena? - perguntou Winsloe. O bordo de sua voz transformou seu sorriso
em uma careta que deixava seus dentes à vista.
—Não, não - Me traguei outro bocejo. —É obvio que não. O que tem ali?
—As fotos de vigilância de um lobisomem que eu gostaria que identificasse.
—Seguro - Maldição, Elena. Deixa de bocejar!— se é que posso, mas minha memória para
os rostos é bastante má.
—Isso está bem. Este não tem um rosto - Winsloe riu. —Não um rosto humano, quero
dizer. Ele é um lobo. Se me perguntar, todos os lobos se vêem iguais, razão pela qual Larry não
se incomodou em lhe pedir uma identificação. Mas então pensei, talvez essa classe de
pensamento está muito centrada nas raças. Você sabe, como essas testemunhas que se param e
apontam com o dedo ao tipo negro porque todos os homens negros lhes parecem iguais.
183

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Uh-huh —Já tenho o ponto. Por favor. Antes que vá à deriva.
—Então, pensei, talvez todas as caras de lobo não lhe parecem iguais a um lobo. Ou a um
lobo do meio tempo - Outra risada alegre que pôs meus nervos de ponta.
—Farei todo o possível - respondi. —Mas se tiver visto este guia de ruas antes,
provavelmente só o vi como humano. Seu aroma seria melhor.
—Aroma - Winsloe estalou seus dedos. —Agora por que não pensei nisto. Vê-o? Centrado
na raça outra vez. Acredito que sou agudo se consigo identificar o aroma da pizza com pepperoni.
Estirei minha mão para o sobre. Ele se atirou na cama e a golpeou a seu lado, como se não
me tivesse visto estendendo a mão.
—Posso ver…? - Comecei a dizer.
—Uma equipe descobriu a este tipo ontem à noite tarde. Não, suponho que deveu ser cedo
esta manhã. A altas horas de todos os modos.
Assenti com a cabeça. Por favor, por favor, por favor, vai ao assunto.
—Em circunstâncias muito estranhas - refletiu Winsloe. —Desde que lhe trouxemos para
ti e à velha bruxa, tivemos uma equipe tratando de encontrar ao resto de seu grupo. Sempre
poderíamos usar a outro lobisomem, e Larry segue com vontade de adquirir esse demônio de
fogo. Perdemos-lhe a pista depois de que as apanhássemos a vocês dois. Isto não é exatamente
um segredo, embora não diga ao Larry que te disse. Ele não está muito contente com todo o
assunto, mas estou seguro de que te faz sentir melhor saber que seus amigos escaparam.
Winsloe fez uma pausa. E esperou.
—Obrigada —respondi, —por me dizer isso. —Me alegra ver que presta atenção, Elena.
Sim, era um lobo. Um enorme filho de puta de lobo. Parado ali mesmo, olhando-os. Agora esta é
a maior coincidência do universo este lobisomem havia estado seguindo-os. Buscando um pelotão
de salvamento.
—De nada. Assim, tivemos esta equipe explorando a área, recolhendo pistas, a maior parte
delas inúteis. Ontem, Tucker chamou o grupo de volta e enviou outro para substituí-los. Para
manter a moral alta e todo isso. A primeira equipe se voltava e passou a noite em algum motel. À
manhã seguinte, despertaram justo antes do amanhecer, saíram fora e o que acredita que viram
ali, no bordo dos bosques?
—A-uh - Vamos, cérebro, acorda. —A-umm, um lobo?
—Alegra-me ver que dispensa atenção, Elena. Sim, era um lobo. Um enorme filho de puta
de lobo. Parado aí mesmo, olhando-os. Agora esta é a coincidência maior no universo ou este
lobisomem tinha estado seguindo-os. Procurando um pelotão de salvamento.
Meu cérebro dava patadas agora. —Onde estava?
—Importa?
—Todos os lobisomem são territoriais. Tecnicamente os guias de ruas não podem ter um
território, mas a maioria se mantém em um pedaço de terra familiar, como um estado, só
movendo-se entre cidade e cidade. Se eu soubesse onde ocorreu isto, ajudar-me-ia a imaginar
quem poderia ter sido.
Winsloe sorriu. —E te ajudar a imaginar onde está você. Nada disso, Elena. Agora, me
deixe contar minha história. Seguindo, os guardas viram este lobo e se deu conta que isso era um
lobisomem. A gente agarrou uma câmara e lhe tirou algumas fotos. Os outros dois foram procurar
as armas tranquilizantes. Antes que pudessem as tirar, entretanto, o lobo desapareceu. Logo
depois disso, ficaram em marcha e entraram nos bosques. E sabe o que? Ele estava aí mesmo,
como se esperasse. Eles se aproximaram, ele correu, logo se deteve e esperou. Atraindo-os. Pode
acreditá-lo?
184

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Os lobisomem retêm a inteligência humana. Não é que estranho - Mas o era. Por quê?
Porque atrair à presa é uma tática animal e os guias de ruas não usavam táticas de animais. Não,
corrigi-me rapidamente. Eles raramente usam táticas de animais. É obvio podiam. Alguns o
faziam.
—Espera - disse Winsloe, Sorrindo abertamente. —Isto fica mais estranho ainda. Sabe o
que fez este lobo depois? Ele os separou. Toma uma equipe de comandos, incluídos antigos
marinhe, e imagina como separá-los. Então ele começa a liquidá-los. Matou-os! Pode acreditá-lo?
- Winsloe riu e sacudiu sua cabeça. —Homem, lamento não ter estado ali. Um lobisomem
convertendo a esses militares imbecis em idiotas, vagando pelos bosques, sendo liquidados como
parvos em um movimento rápido de horror. O lobo matou dois e logo foi depois do terceiro. E o
que acredita que fez?
Meu coração palpitava agora — O matou?
—Não! Esta é a piada. Ele não o matou. Fê-lo correr. Como se tratasse de esgotá-lo, como
se queria mantê-lo vivo, mas muito fraco para lutar. Bem, talvez estou vendo muito nisto,
atribuindo motivações humanas a um animal. Antro… como chamam a isto?
—Antropomorfismo - sussurrei, sentindo como se todo o ar tivesse sido extraído de meus
pulmões, sabendo que isto não era nenhuma interrupção casual.
—Exato. Antropomorfismo. Ouça, isso é o que seu noivo estuda, verdade? Religiões
antropomórficas. Aborrecido como o inferno se me perguntar, mas a gente diz isso sobre os
computadores, também. Cada um com suas coisas. Agora onde ia eu?
—O lobo - sussurrei. —Esgotando ao último sobrevivente.
—Não te vê muito bem. Talvez deveria vir aqui e te deitar. Há muito espaço. Não?
Acomode-te. Bem, então o lobo correu em círculos ao redor deste último tipo. Só que algo esteve
mau.
Quis tampar meus ouvidos. Eu sabia o que vinha. Havia só um modo de que Winsloe
pudesse ter as fotos nesse sobre, só um modo de que conhecesse esta história. Se o último
membro da equipe tivesse sobrevivido. Se o lobo…
—De algum jeito esse ardiloso filho de puta errou. Calculou mal uma volta ou uma
distância talvez. Ficou muito perto. O guarda disparou. Pow! Lobo morto.
—Me deixe… deixe-me ver as fotos.
Winsloe sacudiu-as sobre para mim. Quando caiu ao chão, cambaleei-me para ele,
rasgando-o e observando o conteúdo. Três fotos de um lobo. Um lobo de pele dourada, e olhos
azuis. Senti uma serpente subindo por minha garganta.
—Conhece-o? - perguntou Winsloe.
Pus-me de coque, agarrando as fotos.
—Não? Bem, está cansada. As guarde. Descansa um pouco e pensa-o. Xavier
provavelmente me espera acima. Voltarei pela manhã.
Winsloe partiu. Não o vi ir-se. Não o ouvi. Tudo o que podia ver eram as fotografias do
Clay. Tudo o que podia ouvir era a palpitação de meu sangue. Outro gemido subiu sigilosamente
por meu peito, mas morreu antes de alcançar minha boca. Não podia respirar. Não podia fazer
som algum.
De repente meu corpo convulsionou. Uma onda de agonia me cegou. Caí-me, as fotos
revoaram sobre o tapete. Os músculos de minhas pernas se apertaram imediatamente, como se
tivesse sido apanhada por mil cavalos charley. Gritei. As ondas golpearam uma atrás de outra em
rápida sucessão e gritei até que não pude respirar. Meus membros se voltaram flácidos e se
sacudiram como se estivessem sendo deslocados. Alguma fraca parte de meu cérebro
185

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
compreendeu que estava mudando e me disse que devia obter o controle antes que me rasgasse.
Não o fiz. Deixei-o ir, deixei que a corrente de agonia me atravessasse, dava-lhe a bem-vinda a
cada novo tortura justo inclusive enquanto gritava pedindo a liberação. Finalmente terminou.
Fiquei ali, ofegante, vazia. Então ouvi algo. Um arranhão débil no vestíbulo. Winsloe estava ali.
Olhando. Quis me levantar de um salto, carregar contra a parede, e me golpear contra ela até que
se rompesse ela ou eu. Quis rasgá-lo, bocado por bocado, mantendo-o vivo até que tivesse tirado
o último chiado de seus pulmões. Mas a pena me esmagou no chão, e não podia encontrar nem
sequer a energia necessária para estar de pé. Consegui levantar meu ventre da terra e me arrastei
para a greta estreita entre o pé da cama e a parede, um lugar onde Winsloe não podia lombriga.
Enrosquei-me no diminuto espaço, coloquei minha cauda debaixo de mim, e me rendi à dor.
***
Passei a noite rememorando as palavras do Winsloe, lutando contra minha pena ao
recordar cada uma delas. Onde tinham visto os guardas ao lobo? Atrás do motel ou ao lado dele?
Exatamente quando passou? O que quis dizer Winsloe com ―antes do amanhecer‖? Tinha estado
claro já? Enquanto me fazia estas perguntas, uma parte de mim se perguntava se eu permitiria que
minha mente vagasse por futilidades antes de encarar a espantosa possibilidade da morte do Clay.
Não. Estas perguntas continham pistas, pistas que revelariam a mentira nas palavras do Winsloe.
Tinha que encontrar essa mentira. Por outra parte, temi que meu fôlego se entupisse em minha
garganta e me asfixiaria de pena.
De modo que me torturei com a história do Winsloe, sua odiada voz invadindo e enchendo
meu cérebro. Encontra a mentira. Encontra a inconsistência, a palavra estranha, o detalhe tão
obviamente incorreto. Mas não importa quantas vezes revisei de novo sua história, não podia
encontrar um engano. Se Clay tivesse encontrado ao pelotão de salvamento, ele teria feito
exatamente o que Winsloe afirmava que tinha feito: atraí-los ao bosque, separá-los, e matá-los,
deixando um vivo para torturar e extrair informação. Não havia nenhum modo de que Winsloe
pudesse inventar algo tão verdadeiro sobre o caráter do Clay. Tampouco havia qualquer modo de
que Winsloe pudesse ter adivinhado o que Clay faria nessa situação. Então havia dito a verdade.
Meu coração se chocou contra minha garganta. Ofeguei. Não, tinha que ser uma mentira.
Eu saberia se Clay tivesse morrido. Eu haveria sentido o momento em que a bala lhe golpeasse.
Ah, Deus, queria acreditar que eu saberia se ele estivesse morto. Clay e eu compartilhávamos
uma união psicofísica, talvez porque ele era quem me tinha mordido. Se me fizessem mal e ele
não estava perto para vê-lo, ele o sentiria, sabendo que algo andava mal. Eu experimentaria as
mesmas ferroadas, a mesma ansiedade flutuante e inquietação se fizessem mal a ele. Eu não havia
sentido nada essa manhã. Ou sim? Eu tinha estado dormida ao amanhecer, drogada pelo sedativo
de Carmichael. Haveria sentido algo?
Detive-me. Não tinha nenhum sentido falar de situações caprichosas como premonições e
pontadas psíquicas. Atentei aos fatos. Encontra a mentira ali. Winsloe disse que o último guarda
matou ao Clay, logo voltou com as fotos e a história. Se eu pudesse falar com esse guarda, talvez
ele não fosse um mentiroso tão consumado como Winsloe. Talvez, inalei bruscamente. O guarda
havia tornado com as fotos e a história. E o corpo?
Se esse guarda tivesse matado ao Clay, ele teria tornado com seu corpo. Pelo menos, lhe
teria tomado fotos. Se havia um cadáver ou fotos de um, Winsloe não se teria conformado me
expondo fotografias do Clay vivo. Ele sabia exatamente quem era esse lobo e me tinha contado a
história para me torturar, me castigar. Este era meu castigo por desobedecê-lo a noite anterior.
186

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Um pequeno passo em falso e ele tinha repartido golpes a destro e sinistro com o pior castigo que
eu poderia imaginar. O que faria ele se eu realmente o zangasse?
***
Finalmente, depois de que me tive persuadido de que Clay estava vivo, o esgotamento
chegou e dormi. Embora me tinha dormido como lobo, despertei como humana. Passava às vezes,
em particular se uma mudança era provocada pelo medo ou a emoção. Uma vez que nos
relaxamos no sonho, o corpo se transformava sem causar dor de volta à forma humana. Então
despertei, nua, com minha cabeça e torso intercalado entre a cama e a parede e minhas pernas se
sobressaindo.
Não me levantei imediatamente. Em vez disso, pensei em modos de apanhar ao Winsloe
em uma mentira, então estaria segura sobre o Clay. Tinha que estar segura. Winsloe tinha deixado
as fotos. Talvez se eu as estudasse veria algo.
—Abre esta maldita porta agora! - gritou uma voz.
Pus-me direita, golpeando minha cabeça contra a cama. Aturdida, vacilei, logo saí de meu
esconderijo.
—Me tirem daqui!
A voz de uma mulher. Deformada, mas familiar. Estremeci-me quando a reconheci. Não.
Por favor não. Não tinha sofrido eu bastante?
—Sei que me ouve! Sei que está aí!
Com grande relutância, movi-me para o buraco na parede entre minha cela e a seguinte. Eu
sabia o que veria. Meu novo vizinho. Inclinei-me para olhar. Bauer estava de pé olhando para a
parede de vidro transparente unidirecional, golpeando seus punhos silenciosamente contra ela.
Seu cabelo estava desordenado e emaranhado, seu rosto ainda manchado de sangue. Alguém a
tinha vestido com um traje cinza pouco apropriado que deve ter pertencido a um dos guardas
menores. Nada de ser a herdeira meticulosamente escovada. Qualquer que visse a Sondra Bauer
agora tomaria por uma doente mental de meia idade encerrada nas vísceras de algum asilo gótico.
Depois do alvoroço da noite passada, eles tinham posto a Bauer na seguinte cela. A última
fibra de esperança de meu sonho de fuga se evaporou. Bauer agora era uma presa tanto como eu.
Ela não podia me ajudar nenhum pingo. Mais que isso, eu agora tinha a um lobisomem
enlouquecido, que tinha matado a uma mulher na cela do lado, com um buraco na parede que nos
separava. O que estava fazendo Winsloe? Não era a tortura da noite passada o bastante?
Compreendi que nunca seria o bastante. Enquanto eu estivesse neste lugar, Winsloe encontraria
novos modos de me perseguir. Por quê? Porque podia.
Quis avançar lentamente para trás, dentro de meu buraco e ir dormir. Não dormiria,
certamente, mas poderia fechar meus olhos e apagar este pesadelo, escapar a algum mundo de
fantasia feliz em minha mente, e viver ali até que alguém me resgatasse ou me matasse, o que
viesse primeiro.
Em vez disso, com grande esforço, deixei-me cair de minha cama e contemplei o quarto.
Minha mudança tinha destroçado minha roupa. Um tanto para minha rebelião contra o guardaroupa.
Exalei. Não havia tempo para meditar. Teria que ter posto o que eles me tinham dado.
Primeiro passo: pôr-me apresentável. Logo averiguaria por que Bauer estava na cela ao lado.
***
187

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Quando saí do banheiro, limpa e vestida, voltei para o buraco e olhei às escondidas
através dele, se por acaso a presença de Bauer ali tivesse sido só uma torcedura sádica de minha
imaginação. Não o era. Ela estava aninhada ao pé da porta, gemendo e arranhando o vidro
transparente como um gatinho apanhado na chuva. Eu poderia havê-la compadecido, mas estava
livre de compaixão.
Senti a alguém nos corredores. Talvez não fosse tanto ―sentir‖ como assumir que Tess ou
Matasumi observavam ao novo lobisomem. Passei meus dedos através de meu cabelo, endireitei
minha camisa, e avancei para minha própria parede de vidro transparente unidirecional.
—Poderia falar com alguém, por favor? - perguntei, tranquila e claramente, esperando me
afastar da lunática da porta do lado.
Momentos mais tarde, dois guardas entraram em minha cela.
—Poderia alguém, por favor, me dizer por que a Sra. Bauer está ao lado? - Perguntei.
Eles se olharam, como se debatessem se deviam responder. Então a gente disse, — O
Doutor Matasumi sentiu que era necessário confiná-la. Por razões de segurança.
Merda — Certamente entendo isso. Mas poderia me dizer por que ela está nesse quarto em
particular? Há um buraco na parede que une nossas celas.
—Acredito que eles são conscientes disso.
—Eles? - Perguntei, com toda inocência e com os olhos muito abertos.
—O Doutor Matasumi e o Sr. Winsloe.
—Ah - Inalei brandamente. Meus dentes doíam com toda esta doçura. —Então eles são
conscientes que deram à Sra. Bauer uma cela com acesso à minha?
—O Sr. Winsloe sentiu que preenchia todas as exigências de segurança necessárias.
Com um sorriso tão doce como pude pôr, agradeci-lhes por seu tempo e partiram. Então eu
tinha tido razão. Esta era a idéia do Winsloe. Pôr a Bauer na cela ao lado da minha, deixar o
buraco aberto sem arrumar, e ver o que acontece.
Uma vez que se foram, revisei o buraco. Eu o havia aberto quase até o aço, e media menos
de trinta centímetros quadrados. Assim não havia verdadeiro risco de que Bauer se abrisse
caminho. Ao mais poderíamos nos comunicar.
Sem advertência, Bauer saltou sobre seus pés e fechou de repente seus punhos contra o
vidro transparente. — Abre esta porta, seus bastardos de merda! Abram-na ou arrancarei seus
malditos corações! Sou o grande lobo mau agora. Posso resfolegar e posso soprar e os farei voar
em pedacinhos - Sua voz se transformou em uma risada aguda entorpecida pelo soluço.
Bem, teoricamente poderíamos nos comunicar.
***
Examinei as fotos do Clay procurando pistas em relação a quando e onde tinham sido
tomadas. A data estampada na parte posterior dizia 27 de Agosto. Mentalmente contei os dias.
Em 27 de agosto tinha sido ontem. Então a história do Winsloe tinha sido certa ao menos na parte
sobre alguém que tinha tomado estas fotografias do Clay na manhã anterior. Eu ainda rechaçava
acreditar que ele estava morto. Julgando através do realismo do conto do Winsloe, assumi que
Clay realmente tinha matado a vários membros de seu pelotão. Isso tinha sentido. Se Jeremy
descobrisse que esses guardas seguiam ao grupo, ele teria enviado ao Clay atrás deles com
instruções de trazer um vivo para interrogá-lo. Mas a última vez que eu tinha visto o Clay, ele não
tinha estado em forma para missões de elevado risco.
—Reconhece-o?
188

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Girei para ver o Winsloe e a seus dois guardas em minha cela.
Winsloe sorriu. —A audição de lobisomem não está ao nível adequado esta manhã, Elena?
Vê quanto dano provocou seu sádico estratagema, Ty? De acordo, o desmoronamento da
noite anterior é toda a recompensa que vai conseguir. Eu estava de volta e pronta para entrar em
jogo.
—Lamento-o - respondi. —Estava ocupada estudando estas fotografias. Ele me parece
vagamente familiar, mas não posso uni-lo a um nome - Com os olhos ainda nas fotos, perguntei,
— E como foi o assunto do Xavier e o conhaque?
Uma fração de segundo de vacilação. Joguei uma olhada pela extremidade do olho e vi a
boca do Winsloe apertar-se. Marquei-me um tanto. Mordi-me a bochecha para me impedir de
sorrir abertamente. Winsloe fez rodar seus ombros e cruzou o quarto. Quando ele me olhou de
novo, tinha reposto seu sorriso.
—O bastardo nunca se mostrou - disse Winsloe. —Provavelmente parou em algum lugar a
dormir com o Jack Daniel´s.
Ah, sim. Dormir em um hotel de cinco estrelas em algum lugar com uma carteira cheia do
dinheiro em efetivo do Winsloe.
—Provavelmente - disse. —Agora, sobre este lobo que quer que identifique, como te disse
ontem à noite, um aroma seria melhor. Consiga-me um aroma e, se tiver conhecido ao tipo,
saberei.
—É assim de boa?
Sorri —A melhor. Se tivesse um objeto de vestir ou - sacudi minha cabeça. —Já sei. O
corpo. Tem o corpo, verdade? O doutor Matasumi não deixaria o corpo nos bosques para que
alguém o encontrasse. Me leve a ele e te darei essa identificação.
Winsloe tirou minha cadeira e se sentou nisso, procurando uns segundos extras. Vamos,
idiota. Pensa rápido.
—Bom, isso é um problema - disse Winsloe. —O guarda realmente se reorganizou depois
de que lhe pegou um tiro ao bruto. Voltou aqui. Larry e Tucker o envergonharam tanto que não
acreditaria. Deixar um cadáver de lobisomem nos bosques? Não contratamos a estes tipos por
seus miolos, isso é seguro. Tucker trouxe uma nova equipe ontem pela tarde e os enviou para
recuperar o corpo. Só que não puderam. Adivinha por que.
—Foi-se.
Winsloe riu e inclinou o respaldo —Uma companhia de truques. Já lhe imagina. Eles
encontraram o lugar e sangue, mas nenhum corpo. Agora Larry está furioso, pensando que o
projeto está em perigo porque alguém encontrou o corpo. Mas há outra possibilidade, ou não?
Que o lobisomem ainda esteja vivo - Winsloe cantarolou o tema do Halloween. —De modo que
ordenei que outra equipe começasse a procurar nosso mistério imortal. Mas não se preocupe.
—Sobre o que?
Winsloe sorriu abertamente — Sei o que está pensando, Elena. Não ponha cara de
pintinho para mim. Preocupa-se que o encontremos. Tenho razão?
—Realmente não me importa.
—Claro que o faz. Está preocupada que tragamos para este ‗guia de ruas‘ aqui e ele trate
de te ferir, como Lake. Ou, pior ainda, que possa usurpar sua posição aqui, que o encontremos um
espécime mais interessante e lhe eliminemos. Mas isso não passará. Não deixarei que aconteça,
Elena. É muito importante para mim. Nenhum outro lobisomem tomará seu lugar. Assegurei-me
que isso. Antes que essa última equipe partisse, separei-os para lhes falar à parte e prometi uma
recompensa de cem mil dólares para o que me trouxesse a cabeça. Só a cabeça. Deixei-o claro.
189

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Não quero ao lobisomem vivo.
Ele ficou de pé para partir. Apertei meus punhos, minhas unhas afundando-se em minha
palma até que cheirei o sangue. Winsloe deu cinco passos. Ryman me sorriu com satisfação, logo
abriu a porta para o Winsloe. Antes de atravessá-la, Winsloe estalou seus dedos, atirou um sobre
menor de seu bolso, e o lançou a meus pés.
—Quase o esquecimento. Novas fotos de vigilância. Frescas da noite passada. Parece que
Tucker estava usando seu cérebro, enviando a uma nova equipe para encontrar a seus amigos.
Encontraram-nos. Durante umas poucas horas ao menos. Perderam a pista após, mas te manterei
informada. Sei que está preocupada.
Apertei meus dentes. Adagas de fúria ameaçaram partindo meu crânio.
—Parece que procuram a alguém - continuou Winsloe.
—A mim - consegui dizer.
—Ah, assumo isso, mas agora alguém mais se perdeu. Nossa equipe conseguiu capturar
alguns pedaços de conversa. Alguém saltou do navio. Alguém importante. A questão é que temos
problemas para imaginar quem é. Larry está trabalhando nisso, comparando estas novas
fotografias com as antigas. Talvez possa ver quem se perdeu. Embora não é necessário que me
diga. Eu não te pediria que delatasse a seus amigos.
Winsloe partiu. Fechei meus olhos, sentindo a punhalada de dor atravessar meu crânio e
minha palma. Tomou vários minutos mais estar pronta para olhar as fotos. Quando o estive,
encontrei fotografias do grupo rastreando e passando os laços a zona. Não tive que imaginar
quem se perdeu. Um olhar à expressão do Jeremy me disse isso. Clay se tinha ido. Ele não tinha
estado atuando sob as ordens do Jeremy na manhã anterior, quando tinha detectado a antiga
equipe de busca. Ele estava sozinho. Sozinho.
Clay vinha atrás de mim.
***
Passei o resto da manhã atormentando meu cérebro com um novo plano de fuga. Tinha
que sair. Não finalmente, não logo, a não ser agora, imediatamente, antes que Winsloe se
cansasse deste último jogo e aumentasse a aposta inicial outra vez. Mas por mais que lutava para
obter uma idéia, maior o pânico sentia, e mais pânico me entrava, mais difícil se me fazia obter
uma idéia. Tinha que me acalmar ou nunca conseguiria pensar em algo.
***
Bauer se sentou mais tarde que na manhã. Quando estive segura que estava lúcida - o que
determinei pelo fato de que ela tinha deixado de gritar e tinha começado a comer seu café da
manhã - me aproximei do buraco e tentei falar com ela. Ignorou-me. Quando terminou sua
comida, procurou um lápis e papel em uma gaveta e escreveu uma carta de duas páginas, logo
caminhou até a porta e cortesmente pediu a alguém que a entregasse. Eu podia adivinhar o
conteúdo: uma súplica de liberação, uma versão mais razoável do que tinha estado vociferando
durante as últimas horas.
De modo que Bauer queria sair. Bom, ao igual ao resto de nós. Parecia ela ―uma
convidada‖ agora? Quando pensei isto, um plano se formou em meu cérebro. Bauer queria sair.
Eu queria sair. Quando eu tinha ido cuidar dela, eu tinha esperado que em sua gratidão ela me
ajudasse a escapar. A gratidão era inadmissível agora. Mas que havia com respeito a uma fuga? E
190

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
se eu lhe oferecesse levá-la comigo? Bauer conhecia as debilidades do complexo e seu sistema
disso segurança era se estivesse o bastante sã para recordar. Combinando minha força e
experiência com seu conhecimento poderíamos fazer uma equipe formidável. Não era exatamente
um plano completo e infalível, mas era um princípio.
Um problema que subtraía —bom, de acordo, havia um montão de problemas restantes—
mas um bem grande era como escapar das celas. Considerei a possibilidade de organizar algo que
me tirasse de meu quarto. Seguro, provavelmente eu poderia fazê-lo, mas poderia tirar Bauer ao
mesmo tempo? Pouco provável. Quando os guardas trouxeram meu almoço, estudei a porta
quando se abriu, observando como operava, procurando uma debilidade. Então notei algo tão
visível que me dava uma patada por não havê-lo visto antes. Os guardas não fechavam
completamente a porta. Nunca o faziam. Por quê? Porque a porta só se abria do exterior e eles
nunca traziam um guarda extra para que ficasse de pé no corredor e lhes abrisse, enquanto que
Bauer e Matasumi sempre o faziam. Quando entravam, deixavam a porta entreaberta uns
centímetros, lhes dando o espaço de um dedo para abri-la. Como poderia usar isto em minha
vantagem? Bem, podia deixar inconsciente a um guarda enquanto o outro tirava sua arma e me
disparava —de acordo, má idéia. Poderia dizer, —Ouça, o que vai avançando lentamente pela
parede? —e conseguir escapar enquanto eles se davam volta. Umm, não. Melhor pensá-lo um
pouco.
ALIANÇA
Os guardas levaram meu almoço à uma. Quando abriram a porta para partir, movi-me
sigilosamente para jogar uma olhada ao vestíbulo. Tess não estava ali. Hora de comer para todos.
Bom. Enquanto Bauer estivesse lúcida e ninguém escutasse, eu poderia discutir o tema fuga com
ela. Seria seguro? Ela poderia tratar de ganhar o favor do Matasumi me vendendo, mas duvidava
de que estivesse o bastante se desesperada para arrastar-se. Não ainda. Além disso, considerando
suas circunstâncias e sua animosidade para mim, ninguém lhe acreditaria se ela realmente falasse.
Escutando se por acaso apareciam ruídos reveladores do corredor, movi minha cadeira
mais perto do buraco, sentei-me, e olhei atentamente através dele. Bauer estava andando.
—Sente-se um pouco melhor? - perguntei.
Ela continuou andando.
—Não quero fazer as coisas mais más - respondi. —Mas sabe que eles não lhe deixarão
sair dessa cela. Para eles, você trocou de lado.
Uma andada para a porta, para a TV, de volta à porta.
—Se quer sair, terá que sair por ti mesma.
Ainda nenhuma resposta. Nem sequer uma piscada em minha direção.
—Tem que escapar - disse.
Bauer virou para mim. —Escapar? - Uma risada áspera. —A que? A uma vida como
monstro?
Eu poderia lhe haver recordado que ela escolheu essa vida monstruosa, mas não o fiz —
Sei que é mau agora, mas se voltará mais fácil…
—Não quero que se volte mais fácil! - grunhiu ela, avançando a pernadas para o buraco.
—Quero que se vá! Isso é o que quero que eles façam por mim. Desfazer-se disso. Tirar esta
maldição de minhas veias e me fazer normal outra vez.
—Eles não podem fazer isso - respondi brandamente. —Ninguém pode fazê-lo.
191

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Merda! - A baba voou de seus lábios. —Quer que eu sofra, verdade? Desfruta disto.
‗Sondra tem o que se merece‘. Sim-sim-sim. Bem, eu não merecia isto. Nunca me disse que seria
assim. Enganou-me!
—Enganei-te? Adverti-te de não fazê-lo.
—Não me disse tudo.
—Ah, pois me perdoe. Quando entrou aqui como uma louca agitando uma seringa de
injeção e vociferando sobre o começo de uma nova vida emocionante, eu deveria ter tirado de
repente meu manual ‗Do modo que Quer Ser um lobisomem‘ em sua versão de renúncia e te fazer
assiná-lo.
Bauer agarrou uma cadeira, lançou-a para o buraco, logo foi por volta de banheiro dando
passos fortes.
Tinha que trabalhar em minha aproximação.
***
Umas horas mais tarde, a prudência de Bauer fez outra aparição como convidada. Eu
estava preparada. Plano dois: ser mais empática. Se por uma parte encontrava difícil sentir muita
compaixão por alguém que tinha feito o que ela, em algum lugar profundamente dentro de mim
havia um impulso débil para a empatia. Bauer era outro lobisomem feminino, provavelmente o
único que eu encontraria alguma vez. Recordando o horror de minha própria transformação,
entendi pelo que ela estava passando. Winsloe me tinha perguntado se eu tenha feito alguma vez
algo como o que Bauer tinha feito a Carmichael. Minha resposta não tinha sido completamente
honesta. Quando eu tinha escapado do Stonehaven, meu cérebro cheio de demônios tinha cansado
em uma loucura incontrolada e raiva. Eu tinha matado a duas pessoas antes que Jeremy me
resgatasse. A diferença do que Bauer fez com Carmichael, eu não conhecia minhas vítimas e não
os tinha torturado ou despedaçado. Ainda assim, eu tinha feito uma coisa que nunca esqueceria.
Tinha comido as minhas vítimas. Era eu diferente de Bauer? Eu não me tinha introduzido a saliva
de um lobisomem, mas me tinha apaixonado por um homem que suspeitava que fosse perigoso.
Eu não tinha matado a uma amiga, mas tinha matado a gente inocente. E tanto como resistia,
entendia a Bauer. E queria enfatizar.
A pergunta era: poderia enfatizar? Tal como meu torpe episódio consolando a Savannah
tinha demonstrado, eu não era naturalmente uma pessoa empática. Apartando minhas dúvidas,
coloquei-me no buraco e examinei a cela de Bauer.
—O que está fazendo? - perguntei.
Bauer se girou para me confrontar — Que merda pensa que faço? - Ela inalou
bruscamente, fechando os olhos como se sentisse dor. —Esta não sou eu. Este corpo, esta
personalidade. Não sou eu. Não uso este idioma. Não sou raivosa. Não suplico por minha vida.
Mas sabe o que é o pior? Estou ainda aqui, apanhada dentro, procurando.
—Seu cérebro ainda está aceitando a transformação. Ficará…
—Não me diga que ficará mais fácil.
Eu sabia o que tinha que dizer, o que tinha que compartilhar, mas as palavras estavam
apanhadas em meu peito. Pisoteando meu orgulho, arranquei-as à força.
—Quando fui mordida, eu…
—Não o faça.
—Só queria dizer…
—Não te compare comigo, Elena. Não temos nada em comum. Se te dava essa impressão
192

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
antes, era só porque queria algo de ti.
—Talvez, mas temos algo em comum agora. Sou…
Sua voz foi fria — Não é nada, Elena. Uma dona ninguém que se converteu em alguém
por acaso. Voltar-te uma lobisomem foi o lucro que definiu sua vida, e não teve parte nisso. Seu
dinheiro, sua juventude, sua força, sua posição, seu amante, todo isso é teu só porque foi o único
lobisomem feminino.
—Eu…
—Sem isso, o que é? Uma jornalista anônima de meia jornada cujo salário anual não
cobriria meu guarda-roupa.
Com isto, ela deu a volta, avançou dando fortes passos por volta de banheiro, e começou a
tomar banho.
Já sabe, a empatia realmente é uma rua de duplo sentido.
***
Às sete os guardas trouxeram minha comida. Como de costume, a gente levou a bandeja
enquanto o outro se mantinha olhando, a arma pronta. Ignorei-os, tendo abandonado a esperança
de pôr a um guarda de meu lado ou tirar qualquer informação valiosa deles. Melhor tratá-los
como garçons surdos-mudos. Tinha outras coisas de que me preocupar.
Quando entraram, eu estava em minha cama, idealizando projetos de fuga. Depois de um
momento, notei que o guarda que levava a bandeja demorava na mesa, olhando as fotos do Clay.
Ele assentiu com a cabeça para seu sócio e lhe deu uma cotovelada, atraindo sua atenção às
fotografias. —É ele - articulou.
—Conhece-o? - perguntei.
O guarda se surpreendeu, como se a cama tivesse falado.
—Conhece-o? - repeti. —Ao lobo das fotos?
Ambos os homens me olharam como se eu me tivesse unido a Bauer em seu asilo privado,
provavelmente pensando que eu deveria ser a que reconhecesse a um lobisomem, não eles.
—Tyrone me deixou isso - respondi, ainda deitada, fingindo toda a despreocupação que
pude reunir. —Ele imaginou que eu poderia ser capaz de identificar o tipo, mas não pude. Parece
que causou alguma animação em um motel.
Agora eles me olhavam como se definitivamente estivesse pronta para uma camisa de
força.
—Não o reconhece? - perguntou o que estava na porta.
Sufoquei meio bocejo. —Deveria?
—Este não é seu companheiro?
—Clay? Não, Ele nunca deixaria ao Alfa -nosso líder.
—Então por que… - o guarda se deteve, virou-se para seu sócio e baixou a voz. —
Matasumi sabe isto?
—Por quê? - disse o outro guarda, não incomodando-se em sussurrar. —Não importa
quem é o lobisomem. Se alguém o vir por aqui outra vez, matamo-lo. Essa é a ordem.
Minhas mãos se apertaram, mas obriguei a não fazer ruído, a não dizer uma palavra, não
fazer nenhuma pergunta. O segundo guarda encolheu os ombros, e partiram sem lançar sequer um
olhar em minha direção.
Clay estava perto. Eu tinha tido razão. Ele vinha por mim. Eu não podia lhe deixar fazer
isso. Havia muito que ele não sabia, muito para o qual não estava preparado. Clay tinha
193

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
desarmado o pelotão de salvamento do Tucker bastante facilmente, mas aqui havia ao menos
cinco vezes mais guardas, mais um edifício subterrâneo fortificado com um sistema de segurança
de primeira categoria, tudo rodeado por um bosque cheio com as armadilhas do Ty Winsloe.
Tinha que deter o Clay antes que tratasse de me resgatar. Para fazer isso, precisava escapar
rápido. Joguei uma olhada para a jaula de Bauer. Era momento de lançar a luva de pelica.
***
Era quase meia-noite quando Bauer esteve lúcida outra vez. Durante os dois dias passados,
eu tinha estado afiando minha capacidade de julgar quando havia alguém no corredor. Em parte o
fazia escutando, em parte sentindo. Embora fosse difícil saber se alguém nos olhava, havia um
modo definitivo de saber se nos escutavam. O intercomunicador. Quando estava aceso, fazia um
clique audível, logo assobiava brandamente até que alguém o apagava. Depois de que Bauer
recuperou seus sentidos, esperei até que os guardas fizeram seu percurso de cada hora, escutei
com cuidado o zumbido do intercomunicador, logo me reclinei em minha cama.
—Ainda pensa que vão soltar-te, verdade? - Chamei-a.
Bauer não respondeu, embora eu soubesse que podia me ouvir.
—Já sabe - continuei, —havia alguém que te teria soltado. Alguém que provavelmente não
teria deixado que lhe lançassem nessa cela em primeiro lugar. Infelizmente, você a despedaçou.
Bauer inalou, mas não respondeu.
—Sei que o recorda - respondi. —É como seu disse, parte de você está ainda ali, uma parte
sã, olhando. Recorda como foi? Persegui-la? Ver sua confusão? Sua incredulidade? Escutá-la
suplicar por sua vida? Ainda pode imaginá-la, o olhar em seu rosto quando arrancou sua garganta
- Fiz uma pausa. —Recorda como sabia?
Um ruído na outra cela. Logo arcadas. Esperei. Bauer ficou no banheiro.
—Quem te vai soltar, Sondra? - Chamei-a. —Quem vai arriscar se a ser sua seguinte
comida? Quem aí fora quer a uma maldita? Só uma pessoa o fazia e agora está em um saco de
lixo... ou em várias sacos de lixo.
—Para - A voz de Bauer estava tranquila, quase tremente.
—Quiçá planeja escapar por ti mesma. Então o que? Aonde irá? De volta a casa, a comer a
mamãe e papai?
—Para - Mais forte, mas ainda instável.
—Isso é o que acontecerá. Não será capaz de terminar a fome e as mudanças.
Eventualmente poderia obter controle suficiente para sobreviver, mas a que preço? Quantos
morrerão primeiro? Começará a matar porque terá que fazê-lo, logo seguirá fazendo-o porquê
pode, porque depois de um tempo desenvolverá o gosto por isso, o poder e a carne. Isso é o que
acontece com os guias de ruas.
Fiz uma pausa antes continuar. —Falando de guias de ruas, o primeiro que encontre te
matará. É óbvio, provavelmente te violará primeiro, já que essa será sua única possibilidade de
acasalar-se com uma fêmea de sua própria espécie.
—Te cale.
—Estou vendo seu futuro aqui, Sondra. Grátis. Só uma pessoa pode te ajudar a evitar tudo
isto. O Alfa da manada. A pergunta é, como conseguir sua ajuda? Bem, se escapar por ti mesma,
poderia te apresentar em sua escada, suplicar piedade. Ele será muito amável. Convidar-te-á a
entrar, tomará seu casaco, mostrar-te-á o salão, oferecer-te-á café. Então apresentará ao Clayton.
E esse formoso rosto que admirará será a última coisa que verá. Quer dizer se ainda estou viva.
194

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Se morrer aqui, eu realmente não te recomendaria que fosse a nenhuma parte perto do Estado de
Nova Iorque. O inferno pelo que passas agora não é nada comparado com o que Clay te fará se
morrer.
A porta de banheiro se fechou de repente — Trata de me assustar.
Ri-me — Sabe melhor, Sondra. Conheceu o Patrick Lake. Sabe o que são os guias de ruas.
Conhece a reputação do Clay. Ofereço-te uma saída. Ajude-me a escapar e me assegurarei de que
Jeremy te ajude.
—Por que deveria acreditar que manteria sua palavra?
—Porque sou um lobo da manada, e não me degradaria mentindo a um guia de ruas. Para
mim, isso é o que é. Um guia de ruas útil, mas um guia de ruas depois de tudo.
Bauer não respondeu. Durante uma hora ficamos silenciosas em nossas respectivas celas.
Logo, tranquilamente, sua voz apenas mais forte que um sussurro, Bauer esteve de acordo. E
fomos dormir.
RUPTURA
Passamos o dia seguinte planejando, trabalhando no programa de observação, as viagens
dos guardas do bloco de celas, os horários de comer, e os recorrentes ataques de loucura de
Bauer. O último era a parte mais preocupante. E se Bauer enlouquecia em metade de nossa fuga?
Seus períodos lúcidos se voltavam mais largos, mas durariam o tempo suficiente?
Segundo Bauer, o sistema de segurança do Winsloe estava conectado diretamente com as
identidades de todo o pessoal do complexo. Esta conexão assegurava que fosse quase impossível
para um cativo manipular o computador, acrescentando sua própria retina e marcas digitais. É
obvio, isto significava que era igualmente difícil apagar uma identificação. O que significava isto
para nós? A identificação de Bauer ainda funcionaria. Já que ela tinha autorização superior,
poderia entrar e sair de todos os níveis do complexo com um convidado não autorizado.
Partiria Bauer só com um companheiro? Eu ainda não me decidia. Sentia-o pela Leah e
Curtis Zaid, mas não podia levá-los comigo. Ruth tinha tido razão. Quanto mais pessoas adicionar
a meu plano de fuga, maior era a probabilidade de fracasso. Era melhor aplacar minha
consciência com um compromisso pessoal de liberá-los quando voltasse com outros. Mas e
Savannah? Ruth me havia dito que a deixasse. Devia fazê-lo? Podia fazê-lo? Duas perguntas
muito diferentes. Considerando a conexão do Savannah com a morte da Ruth e os outros
incidentes, era seguro pô-la em liberdade? Temia que os ensinos da Ruth só tivessem
intensificado os poderes do Savannah, voltando-a mais perigosa. Era sábio tirar Savannah daqui e
deixá-la aos cuidados de uma aprendiz de bruxa como Paige? Ou deveria deixá-la aqui, onde seus
poderes seriam contidos sem perigo, até que pudéssemos entrar em contato com as outras bruxas
do Aquelarre? Possivelmente Ruth tinha antecipado o perigo e por isso me havia dito que não me
levasse ao Savannah quando me escapasse. De modo que devia deixar a Savannah.
Mas podia? Podia abandonar a uma menina aqui, sabendo que podia lhe passar algo antes
que voltasse? De acordo, essa menina podia ser capaz do mal, mas não era sua culpa ou não o
fazia de maneira consciente. Ela era inocente. Estava segura disso. Então, como poderia
abandoná-la? Não poderia. Bauer poderia nos tirar ambas pelas saídas simplesmente levando a
uma pessoa de uma vez. Isso nos faria mais lentas, mas isso não justificava abandonar ao
Savannah. Se fosse possível, levar-me-ia ao Savannah. Simplesmente não diria nada a Bauer a
195

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
respeito. Não ainda.
***
Planejamos escapar essa noite, quando os guardas trouxessem minha comida das dez e
meia da noite. Estávamos preparadas? Provavelmente não, mas não me atrevia a esperar mais
tempo. Tinha que deter o Clay. Necessitávamos o dia de amanhã como dia de reserva, se por
acaso eu pudesse sair de minha cela essa noite.
Passei a primeira parte da tarde descansando na cama. É obvio, não descansava realmente
–não mentalmente ao menos. Jazia sem poder dormir me preocupando de todo que poderia sair
mal. Antes que os guardas chegassem, tiraria as crostas de meu joelho ferido, fazendo-o sangrar
outra vez, logo usaria essa distração para matá-los e escapar. E se o truque do joelho sangrando
falhava ao incitar a preocupação dos guardas? E se eu não era o bastante rápida, se o segundo
guarda disparava sua arma enquanto matava ao primeiro? Tinha que matá-los. Não podia arriscarme
a que recuperassem o conhecimento antes que nos escapássemos-
Ufff.
Congelei-me, reconhecendo o som antes que meu cérebro o registrasse. A porta de minha
cela se abriu. Em vez de saltar para ver quem estava ali, fiquei imóvel, tensa e esperando. Que
hora era? Nove com vinte. Muito tarde para que fosse Matasumi. Muito cedo para minha comida.
Xavier se tinha ido. Isso deixava ao Winsloe. Por favor, não. Não esta noite. Fiquei quieta,
escutando e cheirando o ar, esperando ouvir algum ruído.
Passou um minuto inteiro sem nenhuma palavra de saudação, nenhum aroma de um
intruso, nenhum som da porta ao fechar-se. Levantei minha cabeça do travesseiro e dava a volta
para a porta detrás de mim. Não havia ninguém ali. Movi meus cotovelos para olhar melhor. A
porta estava fechada. Não, espera. Não fechada. Aberta dez centímetros, possivelmente menos.
Outra vez, movi-me. Era Winsloe no corredor, dando a instruções de última hora ao Ryman e
Jolliffe? Ainda não ouvia nem cheirava nada. Contei sessenta segundos, logo tirei minhas pernas
pelo flanco da cama, e me arrastei para a porta. Me inclinando para a greta aberta, inalei. Só havia
velhos aromas. Como era possível? Alguém tinha aberto a porta só um minuto antes. Por que
podia não podia cheirá-lo?
Me movendo para me pôr de coque, abri a borda uns centímetros mais, logo um pouco
mais, finalmente um quase meio metro. Estirei os tendões de minhas curvas, avencei em pontas
de pé, e olhei atentamente fora da porta. Havia alguém no corredor. Joguei-me para trás, logo
compreendi a quem tinha visto e apareci outra vez. Bauer estava de pé fora de sua cela, olhando a
um lado, logo ao outro. Quando me viu, endireitou-se.
—Você? - sussurrou.
Sacudi minha cabeça e avancei pelo corredor. Antes que pudesse dizer algo, uma porta se
abriu no extremo oposto do corredor e Savannah saiu, meio tropeçando devido ao sonho, seu
cabelo convertido em um enredo escuro, um magro ombro se sobressaindo de uma camisola de
tecido escocês vermelho. Ao nos ver, esfregou-se uma mão sobre a cara e bocejou.
—O que acontece? - perguntou.
Fiz gestos para que ficasse em silêncio e se aproximasse. Já que eu não podia cheirar a
ninguém mais no corredor, as portas deviam haver-se aberto automaticamente, algum mau
funcionamento mecânico. Muita coincidência? Talvez, mas eu não ia ignorar a oportunidade.
Sim, isto podia ser uma armadilha, mas com que objetivo? Ver se trataríamos de escapar?Seria
mais uma prova de inteligência –alguém que permanecesse na prisão quando as portas estavam
196

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
abertas claramente carecia de algumas células cerebrais. Podia ser um dos experimentos do
Matasumi, como quando me tinha posto nesse quarto com o Patrick Lake. Pior ainda, podia ser
outro dos jogos doentes do Winsloe. Então deveria me sentar em minha cela e não fazer nada?
Talvez devesse, mas não podia. Se isto era real, tinha a possibilidade de salvar às três pessoas
cuja segurança me concernia em maior medida: Savannah, Bauer, e, é obvio, eu mesma.
—Partimo-nos - sussurrei, me inclinando para o ouvido do Savannah— Sondra pode nos
tirar. Te mova sigilosamente de volta a sua cela e te ponha seus sapatos.
—Vamos agora? - sussurrou Bauer.
—Estamos fora, verdade?
Quando Savannah saiu novamente de sua cela, Bauer vacilou, a confusão nublando seus
olhos. Disse-me que ela só tinha sonho, mas temi o pior. A mente podre de Bauer não responderia
bem em trocas de rotina. Ela tinha pensado que nos partíamos em umas horas, e inclusive esta
pequena separação do plano podia tirar seu cérebro de linha. Sorri tão favoravelmente como pude
e a conduzi para sua cela.
—Só agarra seus sapatos - disse.
Bauer assentiu com a cabeça e estendeu a mão para o trinco. Ela a girou, franziu o cenho,
jogou uma olhada sobre seu ombro para mim, logo moveu com força o trinco, e empurrou a
porta. Não se abriria. Tirando-a para um lado, atirei o trinco e golpeei a porta com meu ombro.
Não se deslocou.
—Deveria abrir - disse Bauer, o pânico arrastando-se em sua voz. —Tem que abrir. Não
há nenhuma fechadura externa.
—Não posso retornar a minha cela - disse Savannah quando voltou para nós correndo. —
A porta se fechou.
—Esta também - disse. —Suponho que se um mau funcionamento mecânico pode as abrir,
pode as fechar também. Teremos que partir tal como estamos.
—E Leah e o Sr. Zaid? - perguntou Savannah. —Não deveríamos tirá-los?
—Se pudermos.
Não podíamos. Comecei com o Curtis Zaid. O sacerdote vodun jazia aninhado em cima
dos cobertores de sua cama, dormindo. Sua porta estava fortemente fechada.
—Fechada - respondi.
Savannah correu através do corredor e tentou com a porta do Leah. —Aqui também.
—Terão que ficar no momento - disse. —Sondra, a saída pela cela do Savannah é a única
com um posto de guarda, verdade? A única, porque a minha só se conecta através de uma câmara
com a estação.
Bauer assentiu com a cabeça.
—Bem.
Dirigi-me para a saída no lado do Savannah. Bauer agarrou meu braço.
—Esse é o único guarda - disse ela.
—Sei.
—Mas não pode –não podemos –eles nos dispararão!
Soltei suas mãos de meu braço e encontrei seus olhos selvagens. Falamos isto, recorda-o,
Sondra? Ambas comportam se conectam com um corredor comum com o elevador no ponto
médio - Me irritava ter que lhe dar a explicação ampliada, mas sabia que isto era o que Jeremy
faria, assim acalmaria ele a histeria de Bauer. —Se sairmos pela porta fiscalizada com câmara, o
alarme notificará aos guardas. Eles nos verão pela câmara e nos encontrarão antes que possamos
subir ao elevador. Pela outra porta, os guardas estarão justo ao outro lado. Terão só segundos para
197

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
reagir antes que eu me lance contra eles. Não terão tempo para pedir ajuda. Vou a arbusto…
desarmá-los e poderemos nos mover sigilosamente para cima.
Dava uma cotovelada a Bauer para que avançasse e fiz gestos a Savannah para que me
seguisse. Quando Bauer avançou para a porta, algo caiu do teto. Investi para frente, tirando-a do
caminho. O objeto golpeou o chão com um agudo pop e tinido de vidro transparente.
—É só uma ampulheta - disse Savannah. —Realmente se moveu rápido.
Quando Bauer se recuperou, joguei uma olhada. Acima havia uma fila de seis ampulhetas,
o primeiro espaço agora só tinha uma tomada vazia. Um diminuto chiado chamou minha atenção,
e notei a segunda ampulheta da linha. Quando a olhei, a ampulheta girava lentamente, saindo da
tomada.
—Wow - disse Savannah. —Quase parece como se…
Crack, crack, crack! A fila inteira ampulhetas caiu contra o chão, nos inundando na
escuridão. Bauer grunhiu.
—Está bem, Sondra - disse. —Seus olhos se adaptarão. Tem visão noturna agora. A luz da
porta de segurança será suficiente. Se mova para ela e…
Savannah chiou. Girei e estendi a mão para a escuridão para acalmá-la. Algo fez cócegas
meu braço esquerdo. Dava palmadas com minha mão direita sobre o ponto e senti o sangue correr
por minha palma. Bauer gritou. Um macho impreciso voou para minha cara e cortou minha
bochecha. Quando o apanhei, um pedaço de vidro transparente muito afiado se cravou em minha
palma. Outro pedaço golpeou meu couro cabeludo. Meus olhos se adaptaram então, e vi um
torvelinho de cristais quebrados voando ao redor de nós.
—A porta! - Gritei. —Sondra! Abra a porta!
Difusamente vi que seu contorno me chocava contra a cela mais longínqua, seus braços
enfraquecidos, sua cabeça escondida para evitar o impacto. As partes de vidro transparente
cravaram e cortaram meus braços nus e cara quando me lancei para ela. Agarrei seu braço e a
atirei para a saída, colocando-a diante da câmara de retina. Quando alcancei o botão, notei que
seus olhos estavam fortemente fechados.
—Abre seus olhos! Gritei.
Ela os apertou ainda mais, baixando seu queixo para seu peito.
—Abre seus malditos olhos para o exploratório!
Eu estava estendendo minha mão para abri-los quando ela piscou. Golpeei o botão. A
primeira luz vermelha vacilou, logo morreu e o painel inteiro ficou negro. Golpeei o botão outra
vez. Nada passou. Toquei-o repetidas vezes, meus olhos observando o painel procurando
qualquer sinal de vida. Nada. Nenhuma luz. Nenhum som. Estava morto. Girei-me. No outro
extremo do corredor, um débil brilho vermelho se refletia à volta da esquina.
—A outra porta ainda tem a energia disse. —Vamos.
—Não posso - sussurrou Bauer, lançando sua cabeça contra o vidro transparente que
voava. —Não posso.
Não lhe faz caso Savannah, corre para minha cela. Não fechei minha porta. Fique dentro
enquanto abrimos a outra saída.
Agarrei a Bauer com ambas as mãos, e meio a carreguei, meio a arrastei para baixo pelo
corredor. O torvelinho de vidro transparente seguiu girando ao redor de nós, mordendo como mil
vespas.
Na escuridão e com meu apuro, adiantei a Savannah, e cheguei a minha cela antes que ela.
Com um espasmo de alívio vi que minha porta estava ainda aberta. Recordei que necessitava
meus sapatos e me lancei dentro para agarrá-los. Quando me dava volta, os pés de minha cama se
198

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
moviam. Ricocheteou ao redor do meio metro da terra, logo se lançou diretamente no ar e se
precipitou para mim. Logo que tive tempo para me jogar atrás na cela antes que o colchão
golpeasse a porta, fechando-a.
—Que - gaguejou Bauer.
Empurrei-a para a outra saída. Uma série de golpes soaram. Esperando disparos, deixei-me
cair sobre meus joelhos. O corredor se encheu com uma ensurdecedora estática, como se alguém
tivesse arrancado o botão de todos os intercomunicadores. Savannah se roçou contra mim.
Apertei seu ombro e tratei de lhe dizer que tudo estaria bem, mas a estática me afogava. Dando ao
Savannah uma última carícia tranquilizadora, agarrei a Bauer e a propulsei para a porta de
segurança. Esta vez, possivelmente compreendendo que era sua única possibilidade de
escapamento do vidro transparente voador, Bauer se colocou diante do exploratório retinal e
golpeou o botão. A luz vermelha vacilou, e durante um momento todo esteve morto. Então uma
luz verde cintilou. Bauer agarrou o cabo e a segunda luz trocou de vermelho a verde. Atirou a
porta e se lançou para o corredor. Eu sabia que o segurança de Bauer só permitia que uma pessoa
mais passasse, por isso logo que Savannah e eu passássemos, um alarme soaria em algum lugar.
Eu não podia me preocupar disso. Os guardas nos veriam pela câmara de todos os modos.
Fechei de repente a porta atrás de nós. Uns pedaços de vidro transparente caíram
inocuamente ao chão.
—O que passou ali? - sussurrou Savannah.
—Não sei - respondi. —Estão bem?
Savannah e Bauer assentiram com a cabeça. Sim, cada centímetro de nossa pele nua
parecia sangrar, mas ninguém tinha perdido um pedaço de olho ou ferido uma artéria principal,
então parecíamos entender que isso nos fazia estar ―bem‖.
As vozes ressoaram do outro extremo do corredor. A cabeça do Savannah se sacudiu.
—Não vamos fazê-lo - sussurrou ela.
—Sim, faremo-lo - disse Bauer. Ela se endireitou, tirando uma gota de sangue de seu olho.
—Não voltarei ali. Estou fora agora e fico fora. Elena se ocupará dos guardas. Ficaremos aqui
onde é seguro.
De medusa gemente a líder de grupo em sessenta segundos? Era agradável ver Bauer
recuperar seu equilíbrio, mas esta não era a classe de mudança que eu teria desejado. Não
importa. Ao menos não se encolhia em uma esquina. Além disso, eu era quão única devia ir pelos
guardas. Bauer só me incomodaria.
Quando comecei a avançar, Savannah agarrou minha blusa.
—Ajudar-te-ei - sussurrou ela. —Farei um feitiço.
Vacilei, querendo lhe dizer que não incomodasse, mas compreendi que dando a Savannah
uma possibilidade para sentir-se útil poderia acalmar seus medos. Além disso, ela era só uma
bruxa novata de doze anos. Só conheceria a classe mais simples de feitiços.
—De acordo - respondi. —Enquanto possa dizê-lo daqui. Mantenha a coberta e tranquila.
Quando me arrastei para frente, um vidro transparente golpeou contra o vestíbulo. Logo
outro. Logo vidro transparente quebrado, mais forte que a queda das ampulhetas. E esse grau de
escuridão. Sim! Esta vez lhe dava a bem-vinda à escuridão. Dar-me-ia uma vantagem... enquanto
que o vidro transparente quebrado não começasse a voar outra vez.
—Maldição! —uma voz, provavelmente o vaio de um primeiro guarda, a saída um se
apaga, logo a câmara na saída dois, agora isto. Um maldito enguiço na alimentação de corrente.
—Tomarei a lanterna - disse uma segunda voz.
—Ambos o faremos. Não estou de pé ao redor na escuridão.
199

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Assim havia só dois guardas? Melhor e melhor. Acelerei meu passo, dobrei sobre a
esquina, e golpeei o botão de elevador. Então me dirigi para a estação de guarda. Parcialmente
ali, tropecei com algo e olhei abaixo para ver uma tampa de luz de néon. Esquivei e golpeei com
meu pé diretamente no casco de vidro transparente. Mordendo minha bochecha contra um
grunhido, passei meu pé raspando direito, apagando o passo enquanto avançava aliviada. Uma
luz se prendeu à volta da esquina. Os guardas tinham encontrado sua lanterna. Malditos.
Atrás de mim, as portas de elevador rangeram e se abriram. Uma voz chamou, não de
adiante, a não ser de atrás. Congelei-me em meio de um passo. Os guardas dobraram a esquina, a
luz da lanterna ricocheteando nas paredes. Alguém detrás de mim gritou. Girei-me, vi uma arma,
e me lancei ao chão. Os disparos soaram do frente e atrás. Uma bala roçou minha perna. Ofeguei
e avancei lentamente para o flanco do corredor. Um grito. Um grito de raiva. Uma maldição.
Joguei uma olhada. Os guardas disparavam um contra o outro, os dois do posto de guarda
fazendo fogo contra os três do elevador. Dois mais jaziam sobre o chão, gritando e retorcendo-se.
As balas zumbiam por cima de mim. Levantei-me sobre minhas mãos e joelhos, comecei a
avançar e corri agachada para as demais. Passei justo ao lado do segundo grupo de guardas. Nem
sequer o notaram.
—Voltem! - Gritei a Savannah e Bauer. —Entrem!
200

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
ABANDONADAS
Bauer empurrou a Savannah e voou pela sequência de segurança. A saída se abriu e as três
nos lançamos através dela. Fechei de repente a porta detrás. Savannah gritou que agora estava
aberta a porta à cela vazia cruzando a minha. Mergulhamo-nos dentro.
—Estava jogando uma olhada pela esquina - disse Savannah enquanto eu tragava ar. —
Quando os guardas vieram com as lanternas, vi os outros sair do elevador. Lancei um feitiço de
confusão de modo que pudesse acontecê-los. Funcionou bastante bem, né?
—Muito bem - disse, sem mencionar que quase tinha sido apanhada no fogo cruzado. Que
demônios tinha ensinado Ruth a esta menina? Uma bruxa de doze anos deveria lançar feitiços
para acalmar gatinhos assustados, não fazer que homens armados se disparassem os uns contra os
outros.
—Hey - disse uma voz da entrada. —Perdi meu convite à festa?
Saltamos. Leah deu um passo dentro, bocejando e passando seus dedos por seu cabelo
desordenado pelo sonho.
—Não feche isso! - disse Bauer, agarrando a porta da cela.
Importava isso agora? Embora eu não dissesse nada, certamente não previa outro intento
de fuga em nosso futuro próximo. Enquanto as celas abertas não fossem uma armadilha, eles
tampouco tinham tido um golpe de sorte. O oposto, de fato. Meu grande plano de fuga tinha
desaparecido nessa chuva de granizo de balas lá fora. Inclusive se saíssemos desta confusão,
Winsloe só teria que verificar a base de dados do computador para compreender que eu tinha
usado a Bauer para passar a segurança. Ele se asseguraria de que nunca passasse outra vez. Tratei
de não pensar na multidão de formas em que ele poderia assegurar isso.
Leah caminhou para uma cadeira e caiu sobre ela — Cortei meu maldito pé caminhando
para cá. Há vidro transparente por toda parte no chão. E como é que as portas estão abertas? Não
é que me queixe, Mas -ups, O que lhes passou garotas?
—Cristais voadores - disse.
—Geez. Não lamento haver me perdido isso. Há alguma ferida? Sei algo de primeiros
socorros.
—Estamos bem - disse Bauer, movendo-se para a cama.
Enquanto falávamos, Savannah apareceu à entrada. —Não vejo ninguém. Estão todos
mortos?
—Mortos? - repetiu Leah enquanto eu empurrava a Savannah longe da porta aberta. —
Quem está morto?
Expliquei o que tinha passado. Enquanto falava, Leah seguiu lançando olhadas discretas a
Savannah, que se tinha atirado sobre o tapete e não parecia notá-lo.
201

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—...deveríamos ficar aqui - disse. —Permanecer tranquilas e esperar que eles façam o
mesmo. Nada de movimentos repentinos. Nada que os faça ficar à corrente.
Savannah se levantou do solo. —Conheço um feitiço para acalmar…
—Estou segura que sim, carinho - disse Leah. —Mas talvez não seja uma idéia tão boa.
A cara do Savannah se escureceu. Leah pôs seu braço ao redor dos ombros da moça e lhe
deu um apertão.
—Elena e eu podemos dirigir aos guardas - disse Leah. —Encontraremos um lugar seguro
para ti, carinho, se por acaso houvesse problemas quando os guardas cheguem.
Lançando um olhar aos lados, Leah dirigiu meu olhar desde Savannah para os pedaços de
ampulhetas soltos no chão. Meu coração se afundou. Savannah. Quem mais poderia ter sido a
responsável pelo torvelinho do vidro transparente voador? Havia só três de nós nesse vestíbulo e
só uma que era conhecida por lançar objetos perigosos através do ar. Isto tinha sido um grande
passo adiante desde lançar pratos, mas eu tinha visto uma demonstração do incremento dos
poderes de Savannah com esse feitiço de confusão letal. É obvio, ela não o tinha feito
deliberadamente – ela tinha sido ferida tanto como qualquer de nós– mas esse não era o ponto.
Querendo-o ou não, Savannah era perigosa. Posta sob tensão emocional reagia com violência.
—Boa idéia - disse. —Deveríamos pôr a Savannah a resguardo. —Resguardo para ela e
resguardo para nós.
—Sondra, irá com Savannah? - disse Leah. —Minha cela está aberta. Escondam-se ali.
Bauer se sentou na cama, seus joelhos estirados, contemplando a parede. De volta ao
estado de medusa gemente.
—Estou bem - sussurrou ela.
—Fez um trabalho duro até aqui - disse Leah. —Elena e eu podemos dirigir isto. E toma a
Savannah…
—Estou bem! - grunhiu Bauer, sacudindo a cabeça, seus lábios curvando-se. Logo se
congelou, como se compreendesse o que tinha feito. Fechou seus olhos e se estremeceu. —Estou
bem - disse firmemente. —Quero ajudar.
—Talvez possamos falar com os guardas - disse. —Explicar o que aconteceu. Há um
intercomunicador, Sondra? Podemos nos comunicar de alguma forma com eles?
Bauer sacudiu sua cabeça.
Fora da cela, algo caiu com um ruído surdo contra a porta de saída. Paramo-nos para
escutar. Dois ruídos surdos em rápida sucessão, logo silêncio.
—Eles não podem entrar - sussurrou Bauer. —A porta de saída deve ter perdido a energia
ou haver-se trancado.
—Era muito esperar que todos estivessem mortos - disse Leah. —Quantos guardas havia
ali em total?
—Três dúzias..., não, trinta - disse Bauer. —Nós – começamos sendo trinta e seis, mas
houve baixas.
—Piolhentas probabilidades. Bem, vou fazer que Savannah saia daqui antes que as coisas
fiquem más.
Leah estendeu a mão para Savannah, mas ela a esquivou e correu para mim.
—Quero ajudar - disse ela, elevando a vista para mim.
Como se não me sentisse o bastante culpado por suspeitar que Savannah fosse a causadora
do vidro transparente voador. Mas se Leah e eu íamos lutar contra isto, tínhamos que pôr a
Savannah em algum lugar seguro onde pudesse acalmar-se.
—Não tratamos de te tirar do meio, Savannah. Sei que poderia ajudar. Esse feitiço de
202

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
confusão - Me arrumei isso para lhe dirigir um sorriso sardônico — bem, fiquei impressionada, se
quiser que lhe diga isso.
—Mas... - Savannah suspirou, com a cansada resignação de um menino que podia ouvir
vir o ―mas‖ de uma milha de distância.
—Mas se fica, Leah e eu estaremos muito preocupadas com você para nos concentrar no
perigo.
—Estaríamos muito preocupadas se ficasse - disse Leah, me lançando um olhar. —Nos
sentiríamos todas muito melhor se estivesse em algum lugar mais... seguro. Levar-te-ei a minha
cela.
—Bem - disse Savannah, com uma voz que dizia que nossa decisão era tudo menos boa.
Leah estendeu sua mão para Savannah, mas a moça empurrou longe e espreitou a porta.
Leah trotou atrás dela.
***
Vários minutos mais tarde, Leah se apressava de volta. Os guardas ainda golpeavam a
porta de saída.
—Ela está em minha cela - disse Leah. —Escondida sob a cama. Fechei a porta.
Comecei a assentir com a cabeça, logo me detive. —Fechou a porta? E se tranca? Como a
tiraremos?
—Agora mesmo estou mais preocupada de que Savannah não interfira. Se não a encerrava
com chave, estaria aqui embaixo em dois minutos, tratando de nos ajudar. Não necessitamos essa
classe de ajuda - Ela jogou uma olhada ao vidro transparente quebrado. —Já ajudou o bastante.
—Se Savannah fez voar o vidro transparente, não foi intencional.
Leah encolheu os ombros. —Provavelmente tem razão. De todos os modos, não é sua
culpa. Que se pode esperar, com uma mãe como Eve.
—Pensa que é isso? Só porque sua mãe estava colocada com a magia negra não
necessariamente significa...
—Eve não só era uma bruxa, Elena. Seu pai era um demônio, quero dizer que ela era um
híbrido meio demônio meio bruxa. Uma combinação brutal. Eu sou bastante valente. Não me
assusto facilmente. Mas Eve me assustava de uma maneira incrível. Sondra, recorda quando
recém a trouxeram aqui…
Bauer girou para nos confrontar —A quem cacete importa, Leah?! Temos a Deus sabe
quantos guardas armados golpeando a porta de saída e falas da genealogia de Savannah!
—Frieza, Sondra. Elena e eu temos tudo sob controle. Estamos acostumadas a esta classe
de assuntos. Tudo o que digo, Elena, é que terá que tomar cuidado ao redor de Savannah.
Recorda, é uma moça pré-adolescente, hormônios chutando e toda essa merda. Só faz as coisas
ainda pior. Quem sabe…
—Maldição! - gritou Bauer. —Estão derrubando a maldita porta!
—Crês que entrarão? - perguntou-me Leah tranquilamente, como se Bauer fosse uma
lunática gritando dentro de um quarto acolchoado.
—Possivelmente - disse.
Ela suspirou —De acordo, então. É tempo de preparar a festa de bem-vinda.
***
203

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Quando tínhamos terminado de planejar, apagamos a luz. Com nossa visão noturna, Bauer
e eu estaríamos bem, e Leah tinha decidido que as vantagens totais da escuridão pesavam mais
que sua desvantagem pessoal de visão limitada.
Deslizamo-nos para o corredor, ficando atrás da esquina se por acaso os guardas abriam
caminho, disparando suas armas.
—Olá! - gritou Leah. —Estamos apanhadas aqui! Feriu! Há alguém aí? Podem nos ouvir?
Ninguém respondeu. Tal como Bauer tinha advertido, a porta era a prova de sons. Leah
tentou um par de vezes mais, logo lhe fiz gestos para fazê-la calar e escutei. Eu podia só ouvir
farrapos de vozes surdas.
—Quem está ali?
—A outra porta, sem energia
—O rádio, outra vez
—Há homens fora? Matasumi, Winsloe?
Leah se apoiou contra meu ombro — Pode dizer quantos há?
Sacudi minha cabeça — Três, talvez quatro vozes, mais os que não falam. Espera, ouço
algo mais.
Uma vaia forte soou do outro lado da saída. Quando tratei de identificar o ruído, de
repente se elevou a um zumbido guinchante, bastante forte com para que inclusive um não
lobisomem pudesse ouvi-lo.
—Um maçarico de soldar - disse Leah. —Isso funcionará. Deveríamos nos preparar.
Nunca tivemos uma oportunidade de pôr nosso plano em ação. Quando me balancei para a
cela vazia, a porta de saída se abriu de repente. Os gritos de surpresa dos guardas se
transformaram em uma série de ordens. Leah entrou como uma flecha à primeira cela comigo.
Quando me girei para fechar a porta, dava-me conta que Bauer não estava conosco.
—Ela escapou - disse Leah.
—Merda!
Abri a porta de um puxão. Bauer estava correndo para baixo pelo corredor.
—Sondra! - Gritei.
Ela se deteve. Em vez de virar-se, entretanto, começou a golpear a porta da cela a sua
direita.
—Abram! - gritou. —Malditos sejam! Me deixem entrar!
A princípio, pensei que se perdeu. Logo compreendi que estava frente à única cela que
permanecia ocupada, a do sacerdote vodun. É obvio, Zaid não podia ouvi-la. A parede era a prova
de som. Apesar de tudo o que passava aqui fora, o pobre tipo provavelmente estava
profundamente adormecido. Apareci na entrada para lhe dizer que se escondesse, mas já se foi,
desaparecendo na antiga cela de Armem Haig.
Quando fechei a porta, compreendi que tínhamos um problema. Leah e eu estávamos
escondidas atrás de um vidro transparente unidirecional. Qualquer guarda no corredor poderia nos
ver, mas não poderíamos vê-lo. Nada bem. Explorei a cela procurando um ponto onde nos
esconder, sabendo que não o encontraria. Estávamos expostas. No momento em que os guardas
girassem por essa esquina, detive-me. Por que ainda não tinham saído por essa esquina? Quando
abri um pouco a porta, ouvi gritos frenéticos, logo um grito, um chiado desumano que fez que
meus pêlos se arrepiassem.
Fiz- gestos ao Leah para que se tornasse atrás — Estou jogando uma olhada.
—Ponha-se de coque - disse. —Permanece debaixo do nível de olho.
Ambas nos pusemos de coque. Deixei a porta aberta. Um brilho de luz ricocheteou em
204

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
meus olhos e me sacudi para trás, só para ver a luz passar roçando da parede para o chão e logo
ao teto, como algum louco brandindo uma lanterna. Por cima do grito, ouvi uma voz masculina;
logo um alarme agudo absorveu todo o som. Farejei e cheirei algo tão inesperado que duvidei de
meus próprios sentidos. O fedor acre a carne queimada encheu o ar. Quando inalei outra vez, me
questionando a mim mesma, um guarda disparou tão rápido que não tive tempo para me jogar
atrás na cela. Não importou. Ele passou por diante, com a boca aberta em um grito que era
absorvido pela sereia. Algo se agitava a seu lado. Entortei os olhos na escuridão, logo me
estremeci. Era seu braço, quase talhado por cima do cotovelo, balançando-se daqui para lá
enquanto corria.
A luz da lanterna seguiu saltando ao redor das paredes. As formas vacilaram, produzindo
sombras torcidas na parede. A sereia vacilou e deixou escapar um último som sufocado.
Enquanto morria, o som encheu o ar: o vaio do maçarico, gritos dos guardas ainda escondidos à
volta da esquina, os gritos intermináveis do guarda do braço talhado. Outro guarda saiu
tropeçando de detrás da esquina, o maçarico ondulando a seu lado. Quando passou junto a nossa
cela, deslizou-se sobre algo, suas pernas saíram desprendidas. O maçarico saiu despedido pelo ar.
Logo se deteve. Deteve-se mais de dois metros por cima da terra e ficou suspenso ali, cuspindo
sua chama azul. O guarda cansado saltou sobre seus pés. O maçarico voou para baixo e o cortou
através das costas. Seus braços se elevaram e ele caiu para frente, gritando enquanto sua camisa
ardia. O aroma penetrante a carne e tecido carbonizado encheu o ar.
—Abram a maldita porta! - gritou um guarda da esquina. — Tirem-nos daqui!
—Eles estão apanhados - sussurrei a Leah. — Não posso ver o que está passando. O
maçarico…
Bang! Um disparo de arma. Logo três mais em rápida sucessão. Quatro fortes sons
metálicos.
—Estão disparando à porta - disse Leah. — Deveríamos ficar cobertas.
—Confia em mim. Não irei a nenhuma parte.
Um rugido repentino se sobrepôs aos gritos e chiados.
—O que é isso? - perguntou Leah.
Eu sabia. Inclusive enquanto entortava os olhos pelo corredor, eu sabia o que veria. Bauer
tinha trocado a lobo. Ela encarregou dos guardas. Abri a porta de um golpe. Leah agarrou meu
braço.
—Os guardas ainda estão à volta da esquina - disse. —Posso deter a Sondra antes que eles
a vejam.
—E então o que?
Bauer se encolerizou quando se chocou contra o guarda. Grunhindo, tornou-se atrás e se
separou das chamas. O instinto humano superou ao animal. Girando, rodeou o corpo ardente e
seguiu correndo para baixo pelo corredor.
—Só me deixe - comecei.
—Não. Pensa, Elena. Não pode ajudá-la.
Bauer passou diante de nós e dobrou a esquina. Um guarda gritou. Ele correu para a
extensão principal do corredor, o sangue salpicando de seu ombro rasgado. Bauer o perseguia.
Antes que sequer alcançassem a porta de nossa cela, ela saltou, aterrissando em suas costas.
Enquanto caíam, ela afundou seus dentes na parte de atrás de seu pescoço, arrancando um
bocado. O sangue saltou.
—Usarei a distração para baixar correndo à outra saída - disse Leah. —Talvez esteja
205

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
aberta agora.
—O que-? - Comecei, logo compreendi que ela não podia ver o que acontecia, não estava
afetada por isso.
Leah me roçou ao passar por diante de mim.
—Cuidado! - gritei, mas ela já se foi e Bauer estava muito absorvida em sua vítima para ir
a busca de outra.
Bauer rasgou pedaços dos ombros e as costas do guarda, lançando-os ao ar. O corpo do
guarda convulsionava. Seu rosto estava completamente branco, seus olhos impossivelmente
abertos e em branco. Um guarda gritou, como se tivesse compreendido que seu camarada estava
perdido.
Eu não podia seguir olhando mais tempo. Abri a porta e saltei fora, sem nenhum plano em
mente além de salvar de algum jeito a Bauer. Merecia ser salva? Valia sua vida o que arriscasse a
minha? Não importava. Ela era um lobisomem, uma lobisomem fêmea nascida de meus genes.
Tinha que protegê-la.
Quando saí da cela, outro guarda veio desde esquina, com sua arma em alto. Ele fez fogo.
O disparo ardeu através da escuridão e golpeou Bauer na anca esquerda. Ela investiu contra ele.
Ele levantou a arma, mas ela estava sobre ele, seus dentes rasgando sua garganta. Quando corri
para eles, duas formas saltaram da escuridão. O fogo ressonou pelo corredor. Mergulhei-me, me
enroscando bem a tempo para ver as balas golpear a Bauer, lhe destroçando o peito e a cabeça.
Nesse segundo, justo quando o sangue e o cérebro exploraram do crânio transtornado de
Bauer, inclusive antes que seu paralisasse sobre o chão em cima do guarda morto, vi a porta de
saída abrir-se de repente. Vi-a e vi minha possibilidade. Minha única possibilidade. Senti meus
pés mover-se, meu corpo virar-se. Savannah cintilou em minha mente. Não podia partir sem ela.
Inclusive enquanto pensava isto senti que meu corpo se mergulhava para a porta aberta. Não tinha
tempo para voltar pelo Savannah. Inclusive se o tivesse, fá-lo-ia? Quem sabia de que coisas era
capaz de fazer ela se as coisas foram realmente mal? Com Savannah a reboque, eu nunca poderia
escapar, poderia morrer no intento. Era melhor deixá-la aqui, clandestinamente, onde seus
poderes podiam ser controlados, onde ela era muito importante para ser assassinada. Eu voltaria
por ela mais tarde com outros.
Estava já no corredor, meu corpo que tinha tomado a decisão justa enquanto meu cérebro
se agitava. E Leah? Estava-a abandonando também? Covarde! Mas meus pés seguiram me
propulsando para o elevador. Uma vez ali, esmurrei meu punho contra o botão, golpeando-o
repetidas vezes, sentindo o curso de dor por meu braço e só golpeando-o mais forte, castigando
minha covardia.
As portas do elevador se abriram. Entrei.
206

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
FUGA
—Elena!
A voz de Leah. Agarrei a porta do elevador antes que se fechasse. Ao aparecer, vi Leah
trotando da saída de em frente.
—Não pude passar a procurar o Savannah - chamei.
—Eu tampouco. Merda! Há todo um inferno quebrado ali. Nunca retornaremos dentro.
—Te apresse então.
Enquanto ela corria, a porta de elevador se sacudiu, como se tratasse de fechar-se.
Empurrei-o para trás, mas seguiu movendo-se, empurrando mais e mais forte e forte até que tive
que me apoiar contra ela, me esforçando para mantê-la aberta.
—Vamos! - Gritei. —Há algo mau com as portas.
Quando Leah esteve a menos de dois metros de distância, a porta se sacudiu
violentamente, fechando-se de repente contra meu ombro. Tropecei. Leah alcançou a me agarrar,
mas me caí para trás dentro do elevador. Comporta-as se fecharam. Saltei e apertei o botão para
voltar a abrir o elevador.
—Não abrirá! - Gritei. —Golpeia o botão de chamada!
—Isso faço!
O elevador deu tombos de repente. Subiu e baixou, balançando-se e me sacudindo com
tanta força que quase perdi o equilíbrio. Quando agarrei o trinco do lado, um ruído triturante
partiu o ar. Eu apertei o trinco até que meus nódulos ficaram brancos, meu cérebro movendo-se a
toda velocidade para recordar que fazer em uma falha do sistema de um elevador. Dobrar meus
joelhos? Sentar-se no chão? Rezar? O elevador reduziu a marcha, logo se deteve em um alto.
Apenas me atrevi a respirar, esperando que o solos cederia embaixo de mim. Então as portas
abriram.
Encontrei-me contemplando uma parede que me chegava até a cintura. Não, não era uma
parede. Era um piso. O elevador se deteve entre níveis. Enquanto dava um passo adiante para
olhar fora, o elevador se sacudiu outra vez. A maquinaria gemeu no eixo superior e o trambolho
começou a afundar-se. O piso avançou pouco a pouco desde minha cintura até a metade de meu
peito. Minha janela de fuga literalmente desaparecia. Agarrando o bordo do piso, saltei, perdi
meu agarre, e retrocedi dentro do elevador. Pus-me de coque e o tentei outra vez. Esta vez
consegui manter meu afeto e me balancei justo quando o elevador desaparecia.
Quando olhei ao redor, reconheci o último piso. Então o elevador havia me trazido até
acima. Louvores sejam dados. Se tivesse ficado em um nível do meio, não teria tido a menor
idéia de onde encontrar uma escada. Tomei um momento para me recompor e recordar onde
estava a saída. A minha esquerda, ao final de corredor. Quando dava a volta, vozes ecoaram pelo
corredor, vindo para mim de atrás. Olhei ao redor procurando um esconderijo. Havia uma porta
aproximadamente a seis pés para baixo pelo corredor. Lancei-me para ela, abri a porta, e saltei
dentro quando me dava conta que as vozes se detiveram. Os guardas estavam de costas ao
elevador. Enquanto escutava, eles discutiam sobre o que fazer com o elevador quebrado, então
decidiram unanimemente deixar a decisão em alguém mais, chamado Tucker. Um minuto mais
tarde, foram-se.
207

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Esperei até que o som de suas botas se silenciou, logo deixei meu ponto de ocultação,
olhando em ambas as direções e corri. O corredor terminava em um pequeno quarto. Dentro
estava a porta à liberdade. Tudo o que tinha que fazer era abri-la. E para abri-la, tudo o que
precisava era a retina e a impressão digital de uma pessoa autorizada. Maldição! Por que não
tinha pensado nisto? Chegar a este nível era só a metade do problema. As vozes perto do elevador
voltaram. De volta já? Corri para o armário outra vez. Uma vez dentro, escutei. Só duas vozes
esta vez. Esperavam que seus companheiros voltassem com o Tucker. Eu não tinha tempo para
idear um plano infalível, nem sequer um pedaço de plano. Não teria nenhuma possibilidade
contra mais de dois guardas. Se vacilava, ver-me-ia apanhada neste armário até que alguém me
encontrasse.
Empurrando a porta, verifiquei o corredor e me assegurei de que não podia ver os guardas.
O que significava que eles tampouco podiam me ver. Tão silenciosamente como era possível,
avancei para o elevador. Detive-me na esquina, pus-me de coque, e olhei atentamente ao redor.
Os guardas confrontavam a parede de em frente, a gente olhava atentamente o eixo do elevador, o
outro amaldiçoava sobre o atraso. Tomei fôlego, logo me lancei para o primeiro guarda,
golpeando-o para o eixo do elevador. Seus braços se moveram uma vez, e se afundou fora de
vista. Quase tropecei atrás dele e consegui evitá-lo só usando o impulso para me enroscar e saltar
por volta do segundo guarda. Sua mão foi a sua arma. Enquanto tirava a pistola, arrebatei-a de
sua mão e a joguei para baixo pelo espaço do elevador. Logo lhe dava uma palmada sobre a boca
e o empurrei para frente. Quando ele resistiu, levantei-o da terra e o elevei. Seus pés davam
patadas freneticamente. Alguém golpeou minha rótula ferida, enviando tal sacudida de dor por
minha perna que o lancei para frente. A um milímetro de deixá-lo cair, recuperei meu agarre e
comecei a correr, meio tropeçando para a saída.
Arrastei ao guarda à porta. O painel de segurança era o mesmo que nas saídas do bloco de
celas. Golpeei o botão que Bauer tinha usado e levantei o queixo do guarda para cima. Quando a
câmara zumbiu, o guarda compreendeu o que eu fazia e fechou seus olhos. Mas era muito tarde.
A primeira luz cintilou verde. Agarrei a mão do guarda e lhe abri o punho. Os ossos se romperam.
Forcei seus dedos quebrados ao redor do trinco. A segunda luz se voltou verde. Colocando minha
mão sobre a sua, atirei a porta. Logo rompi seu pescoço. Não vacilei, não me perguntei se tinha
que matá-lo, se não havia algum outro caminho. Não tinha o tempo para a consciência. Matei-o,
deixei seu corpo no chão, agarrei suas botas e escapei.
***
Corri pelo bosque, evitando a rede de caminhos e me dirigindo para os espessos matagais.
Ninguém vinha atrás de mim. Far-no-iam. A pergunta era a que distância me poria antes que o
fizessem. A quantos quilômetros estaria a cidade mais próxima? Em que direção? Desfiz-me dos
primeiros reflexos de pânico. Encontrar a civilização não podia ser minha primeira prioridade.
Encontrar um lugar seguro era mais importante. Enquanto o humano em mim considerava que os
lugares públicos eram seguros, eu sabia que qualquer esconderijo bastante longe do complexo
bastaria. Correr longe, ficar a coberto e recuperar-se. Logo poderia me concentrar em encontrar
um telefone.
Era outra noite como a que houve quando Winsloe tinha caçado ao Lake: fria, úmida, e
nebulosa, a lua atenuada pela cobertura de nuvens. Uma noite formosa para uma fuga da prisão.
A escuridão me cobriria, e o frio me impediria de me reaquecer. Logo descobri, entretanto, que a
temperatura do corpo não era um problema. Não podia me mover o bastante rápido para me
208

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
complicar com o suor. Fora dos caminhos, os bosques eram uma espessa selva tropical. Cada
centímetro de terra estava obstruída com videiras e vegetação morta. Cada centímetro de
superfície estava talher de arbustos e árvores altas e magras, todos competindo pelos pedaços de
luz do sol sem reclamar pelo antigo bosque. Aqui e ali tropecei com rastros deixados por cervos,
e as segui até que as perdi quando se transformaram em finos rastros que se confundiam com o
páramo. Um lugar para animais, não pessoas. Agora, a diferença da maior parte dos fugidos da
prisão, eu tinha a opção de me converter em um animal, mas não podia perder dez minutos para
me mudar. Não enquanto ainda estava tão perto do complexo. Qualquer guarda perseguindo iria
também a pé, e no momento, eu podia me permitir compartilhar sua desvantagem.
Enquanto me deslizava pelo bosque, compreendi que tinha uma, ou várias, desvantagens
físicas não compartilhadas pelos guardas. Primeiro, tinha posto um par de botas tamanho doze e
masculinas em pés tamanho dez e femininos. O que era mais importante, estava ferida. Os cortes
cobriam meus braços e cara, picando cada vez que um ramo me golpeava. Sofria de um número
astronômico de outras feridas acumuladas na semana passada. Eu poderia viver com isso, apesar
de tudo. Apertar os dentes e ser uma moça grande. Meu joelho era outro assunto. Desde que
Bauer o tinha rasgado no hospital, a dor incendiária se converteu em uma queimação surda,
constante. As patadas do guarda tinham aceso de novo o fogo, e correr pelo bosque só
acrescentava o oxigênio para que ardesse. Depois de vinte minutos, coxeava. De má maneira. O
sangue quente se derramava por minha panturrilha, e a carne viva se esfregava contra minhas
calças, me dizendo que se desfizera a costura de Tucker. Tinha que mudar. Simples aritmética:
Uma perna má de quatro era duas vezes melhor que uma de dois.
Reduzi a marcha, me movendo com mais cuidado agora para não deixar um rastro óbvio.
Depois de que fui em ziguezague por cinco minutos, encontrei uma espessura, avancei lentamente
dentro, e escutei. Ainda nenhum som de perseguidores. Tirei minha roupa e mudei.
Eu ainda avançava pelas etapas finais de minha mudança quando algo lançou a terra. Me
levantando de um salto, enrosquei-me para confrontar a meu atacante. Um rottweiler estava a um
metro de distância, grunhindo, uma gota de baba tremendo em seu lábio superior curvado. A sua
esquerda havia um sabujo grande. Um cão de rastreamento e um assassino. Estes dois não se
extraviaram de uma granja vizinha. Tinham vindo do complexo. Maldição! Eu não tinha
imaginado que eles tinham esses cães. O canil devia estar fora. Se tivesse feito uma pausa antes
de entrar na segurança dos bosques, eu teria cheirado os cães e me teria preparado. Mas não me
tinha tomado o tempo.
Minha mudança terminou, e me elevei em toda minha estatura. O sabujo girou e correu,
nem tanto intimidado a não ser aturdido, ao ver presas e cheirar a um humano. O rottweiler
manteve sua posição e esperou a que eu tomasse o seguinte passo no baile de ritualizada
intimidação. Em vez de fazê-lo, saltei para ele. Ritual em apuros. Não havia tempo para realizar a
cerimônia. Cães de rastreamento significava guardas perseguindo, e guardas perseguindo
significava armas. Preferia tomar minhas possibilidades contra o rottweiler.
Meu repentino ataque tomou ao cão despreparado, e afundei meus dentes em sua anca
antes que arrancasse. Ele se enroscou para me apanhar, mas me pus fora de alcance. Quando
investi outra vez, ele estava preparado, preparado para me encontrar a metade do salto.
Estrelamo-nos, ambos lutando por agarrar crucial pescoço. Seus dentes roçaram minha mandíbula
inferior. Muito perto para minha comodidade. Separei-me e saltei sobre minhas patas. O
rottweiler tropeçou e saltou sobre mim. Esperei até o último segundo, logo saltei ao lado. Ele
golpeou a terra, suas quatro patas escorregando para deter seu deslizamento. Lancei-me atrás dele
e saltei a suas costas. Enquanto ele caía, enroscou-se, suas mandíbulas enterrando-se em minha
209

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
perna dianteira. A dor me atravessou, mas resisti ao impulso de me sacudir longe. Esfaqueei sua
garganta desprotegida, meus dentes rasgando através da pele e a carne. O rottweiler
convulsionou, resistindo a me liberar. Minha cabeça atacou outra vez, agora agarrando sua
garganta destroçada e fixando-a na terra. Esperei até que ele deixou de lutar, logo o soltei e corri.
A essas alturas o uivo de um sabujo já reverberava pelo ar da noite. A terra vibrava sob
minhas patas correndo. Três cães, talvez quatro. O sabujo tinha descoberta de novo sua coragem
com uma equipe de reserva. Eu poderia lutar contra quatro cães? Não, mas a experiência me tinha
ensinado que um ou dois correriam longe de um lobisomem, tal como o tinha feito o sabujo.
Poder-me-ia arrumar isso com os que permanecessem? Enquanto me perguntava isso, alguém
gritou, tomando a decisão por mim. No tempo que me levaria desafiar e lutar contra os cães, os
guardas estariam sobre nós. Minhas opções se reduziam a dois: tirar o sabujo de meu rastro ou
levar aos cães longe de seus proprietários. De uma ou outra forma, tinha que correr.
O melhor modo de perder ao sabujo seria passar através da água. Winsloe tinha
mencionado um rio. Onde estava? O ar da noite estava tão úmido que tudo cheirava como a água.
Eu tinha deslocado aproximadamente oitocentos metros quando a umidade contida no vento do
oeste se triplicou. Quando virei ao oeste, encontrei um caminho e tomei. A velocidade era agora
uma preocupação maior que deixar um rastro difícil. No caminho aberto, corri a plenitude, com a
cabeça baixa, os olhos estreitados contra o vento. Lancei-me através de uma parte esponjosa de
terra, cobrindo-o em três pernadas. Quando minhas patas dianteiras golpearam a terra firme, a
terra sob minhas pernas traseiras de repente cedeu ao passo. Lutando por me agarrar, enterrei
minhas garras dianteiras no chão enquanto minhas pernas traseiras pedalavam no ar. Atrás de
mim, meus quartos traseiros desapareceram na escuridão de um buraco profundo. Recordei o que
Winsloe havia dito sobre o Lake correndo para o rio: ―... se ele tomar a rota fácil, encontrar-se-á
com um buraco de urso‖. Por que não o podia ter recordado faz cinco minutos?
O uivo do sabujo cresceu, logo se partiu em duas vozes. Dois sabujos. Ambos muito,
muito perto. Minha pata traseira direita golpeou algo no flanco da fossa, uma pedra ou uma raiz.
Empurrei-o, obtendo suficiente ação de alavanca para tirar meus quartos traseiros quase por
inteiro da fossa. Blasfemando minha carência de dedos, agarrei a terra com minhas garras
dianteiras, afundei minhas garras traseiras no flanco da fossa, e consegui mover meu traseiro. Um
cão apareceu detrás de mim. Não me dava volta para ver como era. Melhor não saber.
Corri para o rio. Um uivo ensurdecedor soou a minha esquerda, tão perto que senti a
vibração. Virei à direita e segui correndo. Os sons patas correndo sacudiam a terra. Encolhi-me e
aumentei a velocidade. Eu era mais rápida que qualquer cão. Tudo o que tinha que fazer era me
conservar o tempo suficiente fora de seu alcance para deixá-los atrás. Enquanto não caísse em
mais armadilhas, poderia fazê-lo. O som de água corrente cresceu até que quase afogava o ofego
dos cães. Onde estava esse rio? Eu podia cheirá-lo, ouvi-lo... mas não podia vê-lo. Tudo o que
podia ver era o caminho abrindo-se outros cinquenta metros. E além desses cinquenta metros?
Nada. O que significava que a terra deixava passo ao rio. Quanto seria? Um pequeno ribeiro ou
um escarpado de cem metros? Estava disposta a me arriscar, a seguir correndo até que cair pela
borda? A água soava perto, então não podia ser uma ladeira muito escarpada. Tinha que tomar a
jogada. Sem reduzir a marcha, corri para o final do rastro. Então, a menos de dez metros de
distância, uma forma saiu do bordo do bosque e aterrissou em meu caminho.
210

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
ESCAPAMENTO
Minhas quatro patas saíram disparadas, como os freios de um carro fora de controle.
Vislumbrei a pele, um brilho de presas, e me preparei para o ataque. Um ventre avermelhado
esteve em cima de mim. Cão estúpido. Nunca tinham sentido do objetivo. Girei para encontrar a
meu atacante no contragolpe e só vi uma piscada da pele da cauda quando ele correu longe. Né!.
Bem, seria fácil. Quando comecei a correr para a ribeira, um rugido de fúria partiu o ar da noite, e
outra vez patinei para me deter. Eu conhecia aquele rugido. Inalando, apanhei o aroma de meu
atacante e compreendi por que não me tinha atacado.
Virando, vi o Clay lançando-se contra um grupo de cinco cães. Lancei-me atrás dele.
Antes que pudesse cobrir os dois metros entre nós, ambos os sabujos e um rottweiler se giraram e
correram. Isso significava que só tínhamos que lutar contra dois cães, um rottweiler e um pastor
alemão. Perfeito! Hey, espera um minuto, Clay estava correndo atrás dos covardes, me deixando
com os dois cães restantes. Maldito fosse! Não podia simplesmente deixá-los ir? De todos os
egocêntricos, o rottweiler se voltou para mim, interrompendo minha crítica mental. Quando me
girei para confrontá-lo, o pastor investiu contra minha anca. O rottweiler afundou seus dentes em
meu ombro. Caí-me para trás, tratando de fazê-lo cair. O pastor saltou a minha garganta, mas vi o
brilho de dentes e lancei minha cabeça para baixo para proteger meu pescoço. Quando o pastor
se retirou, agarrei sua orelha entre meus dentes e a atirei, triturando-a. Ele grunhiu e tropeçou
longe. O rottweiler agarrou meu ombro outra vez e me sacudiu. Minhas pernas lutaram por um
espaço para apoiar a pata. A dor atravessou meu ombro. A articulação de meu joelho traidor
flamejou, duplicando a agonia. Quando minha perna boa traseira tocou terra, enterrei-a, consegui
algo ação de alavanca, e rodei, sacudindo o rottweiler de seus pés. Caímos, dando voltas juntos,
tentando morder algo dentro da distância de corte. Logo, em meados do cilindro, o rottweiler se
afastou voando. Literalmente voou. Um segundo seus dentes estavam enterrados na grossa pele
ao redor de meu pescoço, o seguinte se precipitava para o céu. O sangue orvalhou meus olhos.
Cegada, tropecei sobre minhas patas, sacudindo minha cabeça para limpar minha visão. A
primeira coisa que vi era o rottweiler pendurando das mandíbulas do Clay. Logo notei um
movimento a minha direita. O pastor. Este se mergulhou contra Clay. Girei, agarrando-o a metade
do vôo, e arranquei sua garganta antes de sequer tocasse a terra. Seu corpo ainda se movia
nervosamente quando ouvi os gritos dos guardas.
Corri para o ribeiro. Clay me cortou e me empurrou para os bosques. Quando tentei
mordê-lo, vi os corpos de ambos os sabujos jazendo no caminho e entendi. Clay tinha ido atrás
quão sabujos fugiam para assegurar-se que não poderiam devolver-se e recolher nosso rastro.
Com os sabujos mortos, não tínhamos que nos dirigir para a água.
Mergulhamo-nos no mato e fomos ao norte, passando a dez metros dos guardas enquanto
estes trotavam para o rio. Não se detiveram, nem fizeram que o rottweiler revisasse ao lado deles.
Eles faziam ruído suficiente para cobrir o nosso, e o vento do sudeste apartava nosso aroma do
cão.
Segui ao Clay por três quilômetros de bosque, avançando para o nordeste. Quando ele se
deteve, farejei o aroma de um caminho, mas cheirei só bosque. Quando procurei a brisa, ele se
roçou ao longo de meu flanco, esfregando-o bastante perto de mim para sentir o calor de seu
corpo através de sua pele. Ele me rodeou, logo fez uma pausa em meu ombro ferido, lambeu-o
duas vezes, e deu voltas outra vez. Esta vez se deteve em minha perna traseira esquerda e me deu
uma ligeira cotovelada, me forçando a cair sobre minhas ancas. Ele sorveu a imundície de minha
rótula rasgada, logo começou a lambê-la. Sacudi-me, atirando longe, fazendo gestos de que
211

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
tínhamos que seguir correndo, mas ele golpeou minhas pernas traseiras de novo, menos
brandamente esta vez, e voltou a trabalhar em meu joelho antes de mover sua atenção a meu
ombro. Cada poucos minutos, ele movia seu focinho a minha bochecha, seu fôlego quente
roçando meu rosto, me acariciando com o focinho, logo voltava para a limpeza de minhas feridas.
Enquanto trabalhava, minhas orelhas se giravam constantemente, escutando aos guardas, mas não
vieram. Finalmente, Clay me fez me parar, roçando-se ao longo de meu flanco uma última vez,
logo ficou em caminho em direção nordeste com um lento galope. Segui-o. Uma meia hora mais
tarde, recolhi o aroma distante de um caminho. Momento para mudar.
***
Inclusive depois de que me tinha mudado, fiquei em meu esconderijo. Enquanto Clay
passeava além da espessura, fiquei de coque ali, escutando ao rangido das folhas mortas sob seus
pés e me perguntando que demônios estava fazendo. Durante nove dias, não soube se veria o
Clay de novo. Por uma interminável noite, eu tinha pensado inclusive que ele poderia estar morto.
No momento em que minha mudança terminou, eu deveria ter deslocado para ele. Em vez disso,
ajoelhei-me perto da terra, meu coração fazendo um ruído surdo, não de antecipação, a não ser
um pouco mais próximo ao temor. Não sabia como confrontar ao Clay. Era como se um
forasteiro me esperasse e eu não estivesse segura de como reagir, não querendo nada mais que
aninhar-me aqui até que ele partisse. Não era que eu quisesse que Clay partisse. Eu só... eu
lamentava que Jeremy não estivesse ali. Não era horrível? Desejar um amortecedor que me
protegesse de um reencontro com o homem que amava? Clay era a única pessoa com quem
alguma vez me sentia completamente cômoda. E agora sentia como se enfrentasse a um
forasteiro? Que tipo de merda era esta? Ainda quando me dava conta de minha loucura, não podia
me obrigar a ir para ele. Tinha medo. Medo de ver que algo faltava em seus olhos, ver rastros do
olhar que ele me tinha dirigido quando ele tinha pensado que eu era Paige.
Clay deixou de andar — Elena? - disse brandamente.
—Ummm, não tenho nenhuma roupa.
De todas as coisas idiotas que eu poderia haver dito, esta era a que encabeçava a pronta.
Esperei que Clay caísse rindo-se. Não o fez. Não fez nenhum som, só colocou a mão na espessura
e sustentou sua mão. Fechei meus olhos, tomei, e lhe deixei me tirar.
—Estranho momento para fazer brincadeiras, né? - respondi.
Mas ele não sorria. Em vez disso ficou de pé ali, seus olhos procurando minha cara,
duvidoso, quase incerto. Então me atirou contra ele. Meus joelhos cederam ao passo, e tropecei
em seus braços, sepultando minha cara contra seu ombro, inalando seu aroma enquanto um som
alarmante próximo a um estalo de soluços saía de meus lábios. Aspirei seu aroma, enchendo meu
cérebro com ele, excluindo todo o resto. Meu corpo se estremeceu, logo começou a tremer. Clay
me abraçou com força, uma mão entrelaçada em meu cabelo, a outra esfregando minhas costas.
Quando deixei de tremer, dobrei meus joelhos, nos baixando a terra. Suas mãos se
deslizaram detrás de minhas costas, amortecendo-a contra a terra fria. Toquei com meus lábios os
seus, tentativamente, como se ainda existisse a possibilidade de que ele me afastaria, rechaçariame.
Seus lábios se moveram contra meus, suaves, logo mais forte, aumentando a pressão e
intensidade até que não pude respirar e não me importava. Guiei meus quadris para os seus e o
atirei para mim.
***
212

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Logo, enquanto jazíamos sobre a terra úmida de rocio, pus atenção, procurando sons
humanos e só ouvi o ligeiro batimento do coração do coração do Clay, que reduzia sua marcha
com cada fôlego. Só seria minha sorte fazer que os guardas nos encontraram agora, estando no
mato a vinte passos da liberdade, havendo posposto nosso escapamento para fazer o amor. Era a
última tontice, imprudência, ou clara estupidez? Provavelmente uma combinação das três. Nunca
deve dizer-se que Clay e eu alguma vez faríamos algo tão convencional como completar
realmente uma fuga de perto da morte antes de nos agradar em uma ronda rápida de sexo de
reencontro.
—Deveríamos ir - disse.
Clay riu entre dentes — Você acredita?
—Provavelmente. A menos que trouxesse comida. Então talvez poderíamos fazer um
piquenique antes de ir, olhando o sol elevar-se.
—Lamento-o, querida. Nada de comida. Há uma cidade aproximadamente a dez
quilômetros daqui. Tomaremos o café da manhã ali.
—Não tem sentido apressar as coisas. Sexo. Uma comida relaxante. Infernos, talvez
encontramos tempo para alguma visita turística antes de ir.
Clay riu — Temo que a única vista local que veremos é o estacionamento do restaurante
mais próximo. Eu estava um pouco apressado para escapar e não tomei uma mudança de roupa.
Teremos que compartilhar o que tenho. É obvio, isso o fará mais fácil se decidimos nos deter para
mais sexo depois do café da manhã.
—Só me leve a casa - respondi.
—Desejaria poder, querida.
—Quis dizer, me leve em qualquer lugar que estejam Jeremy e outros.
Ele assentiu com a cabeça e recuperou sua roupa de uma árvore próxima. Então me deu
sua camisa, boxes, e meias três - quartos, ficando com seu jeans e sapatos. Uma vez que nos
tivemos vestido –ou semivestido – me levou em braços ao carro. Não, não era um grande gesto
romântico. A terra estava molhada e eu teria empapado minhas meias três-quartos se caminhava.
Além disso meu joelho ainda palpitava quando punha qualquer peso sobre ele. Tão talvez sim era
romântico depois de tudo. Romance prático. A classe de romance que nós melhor fazíamos.
***
Estávamos em Maine. Não na praia, a terra de férias de Maine, a não ser em meio de uma
seção remota no norte. Antes que Clay tivesse deixado ao Jeremy para me buscar, outros tinham
demarcado minha posição à parte superior Maine. Em ausência do Clay, Jeremy os tinha movido
a todos a New Brunswick, julgando-o como a posição mais segura para nos buscar. Clay soube
isto ao chamar o Jeremy de um telefone público ao bordo do caminho. Jeremy ainda tinha meu
telefone celular e era capaz de lhe dar direções.
No caminho a New Brunswick mantivemos nos caminhos vicinais enquanto podiam, mas
nessa parte de Maine, os caminhos que não eram estrada eram frequentemente tão insignificantes
que não podíamos encontrá-los no mapa. Logo demos volta em I-95. Quarenta minutos mais
tarde chegamos ao passo fronteiriço Houlton-Woodstock. Como de costume, cruzar a fronteira ao
Canadá era um trâmite. Baixar o vidro e responder algumas simples pergunta. Cidadania? Lugar
do destino? Tempo de permanência? Trazem armas de fogo/licor/produtos frescos? Desfrute de
sua permanência. Esperava fazê-lo.
Jeremy tinha levado a outros a um motel a uns quilômetros da Estrada que cruzava o
213

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Canadá, perto do Nackawic. Por que tinha escolhido Jeremy a parte oeste de New Brunswick para
seu acampamento de apoio? Dois motivos. Primeiro, estava fora dos Estados Unidos. Tucker e
seus guardas eram americanos e sabiam que todos nós, exceto eu, fomos americanos, então
assumiriam que ficaríamos nos Estados, até se o Canadá estava a umas escassas horas. Segundo,
o oeste de New Brunswick era principalmente francófono 22 . Isso podia parecer um obstáculo, e
Jeremy esperava que o fosse, mas em realidade a barreira dos idiomas era facilmente cruzada na
fronteira internacional. Jeremy e eu tanto falávamos francês como inglês, mas até se não o
fizéssemos, a maior parte dos vizinhos seriam bilíngues. Era difícil viver no Canadá e não
encontrar ao menos algum inglês, a nosso pesar o bilinguismo nacional era oficial. Se Tucker
sequer chegasse a pensar em enviar um pelotão através da fronteira, ele o enviaria para as regiões
de fala inglesa na parte leste de New Brunswick. Deste modo, embora estivéssemos a menos de
duzentos quilômetros ao norte do complexo, estávamos tão seguros aqui como se tivéssemos
percorrido toda a costa até a Florida.
Com o passar da viagem, Clay e eu logo que falamos. Alguém mais me teria que crivar
com perguntas sobre meus captores, o complexo, minha fuga. Eventualmente teria que responder
estas perguntas, mas agora mesmo, não queria nada mais que dar-nos atrás em meu assento, olhar
a paisagem passar, e esquecer o que tinha deixado atrás. Clay me deixou fazer isso.
Chegamos ao motel às nove e trinta. Era velho, mas ordenado com um enorme pôster ao
bordo do caminho que proclamava ―Bem vindos‖. Só meia dúzia de carros ocupava o
estacionamento. Mais tarde, se encheria de pessoas veraneando que faziam a dificultosa viagem
de Ontário e Quebec às Maritimes, mas no momento todos se foram, cedo e em busca do café da
manhã.
—Este é o lugar correto? - Perguntei. —Reconhece algum dos carros de aluguel?
—Não, mas eles os tinham trocado por novos. Entretanto, reconheço ao tipo que está
perto.
Jeremy estava de pé diante de uma jaula de galos e faisões, nos dando as costas. Abri a
porta e saltei antes que o carro deixasse de rodar.
—Faminto? - Chamei enquanto trotava para o Jeremy. —Se vêem bastante gordos.
Jeremy deu a volta, me dirigindo um sorriso, não surpreso como se eu tivesse estado todo
o tempo detrás dele. Provavelmente nos visto havia conduzir e se ficou de pé aqui, olhando às
aves. Em um tempo, não muito tempo atrás, eu teria tomado isto como um desprezo, horas
perdidas angustiadas porque ele não tinha vindo a me saudar. Mas eu sabia que Jeremy não me
tinha estado ignorando. Ele tinha estado esperando. Jeremy nunca iria correndo a me dar a bemvinda
me abraçando com força e me dizendo que tinha sentido saudade. Alguns na manada o
fariam, mas não era a forma de ser do Jeremy, nunca o seria. Logo quando lancei meus braços ao
redor dele e beijei sua bochecha, ele me abraçou de volta e murmurou que se alegrava de me ver.
Era suficiente.
—Comeu? - perguntou. Outra vez, típico do Jeremy. Eu tinha passado nove dias encerrada
em uma cela e sua primeira preocupação seria que eles não me tinham alimentado corretamente.
—Tomamos café da manhã - disse Clay quando se aproximou. —Mas ela provavelmente
ainda tem fome.
—Faminta - respondi.
—Há um restaurante um quilômetro mais abaixo - disse Jeremy. —Conseguiremos uma
comida apropriada ali. Primeiro, entretanto, sugiro que ponha mais roupa. Ambos - Ele me
22 Pessoa que fala francês ou aprecia o francês.
214

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
conduziu para o motel. —Iremos a meu quarto. Minha equipe está ali. A julgar pela aparência
desse joelho o necessitaremos.
A porta de um quarto se abriu e Paige saiu, mas Jeremy seguiu me conduzindo para o
extremo oposto do motel. Dirigi-lhe um sorriso rápido e um gesto antes que Jeremy me levasse a
seu quarto.
—Eles estão impacientes por ver-te, mas isso pode esperar - disse.
—Preferentemente até que tome banho - respondi.
—Primeiro, assistência médica. Logo uma ducha, alimento, e descanso. Não há nenhuma
pressa para falar com ninguém.
—Obrigada.
—Seu joelho é o pior - disse Clay quando me sentei. —O ombro tem má cara, mas é uma
rasgadura superficial. O dano do joelho vai mais profundo. Parcialmente curado e aberto outra
vez. O braço e os cortes faciais são superficiais, mas têm que ser limpos. O mesmo com o corte
em sua mão e o pó dos disparos em seu ombro e flanco. Há também algumas feridas de espetada
curadas em seu estômago que deveria revisar.
—Deveria? - disse Jeremy.
—Sinto muito.
Eu sabia que Clay pedia perdão nem tanto por dar ao Jeremy instruções médicas, mas sim
pelos dias anteriores, por sair sozinho. Ninguém falou enquanto Jeremy examinava minhas
feridas. Enquanto ele se inclinava para meu joelho, meu estômago grunhiu.
Jeremy jogou uma olhada por sobre seu ombro ao Clay —O restaurante está no lado leste
da estrada. Enfia ao sul ao redor da curva. Eles deveriam ter tortas.
—Et o jambon, s'il vous plaît - disse.
—Eles falam inglês - disse Jeremy, seus lábios curvando-se quando Clay vacilou na porta.
Ele cautelosamente atirou meia dúzia de pedaços de ramos de minha rótula antes adicionar, —Ela
disse que também quer presunto. Naturellement.
—De acordo - disse Clay. E nos deixou.
RECUPERAÇÃO
Depois de examinar e limpar minhas inumeráveis feridas, Jeremy costurou de novo minha
perna. Agora bem, a gente poderia perguntar-se como resultava ser que ele tivesse uma agulha
cirúrgica e fio à mão, pois Jeremy com maior probabilidade faria uma viagem sem sua escova de
dentes que sem sua equipe médica, e era muito consciencioso a respeito da higiene oral. Da
215

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
experiência passada, Jeremy tinha aprendido a levar sua equipe médica mais ou menos cada vez
que saía com o Clay ou comigo. Tínhamos o hábito de transformar inclusive os acontecimentos
mais inofensivos em emergências médicas, como a vez que fomos à ópera e terminei com uma
clavícula fraturada –por minha própria estupidez realmente, mas Clay tinha começado. Persuadi
ao Jeremy para que renunciasse a enfaixar minhas feridas. Uma ducha quente era mais
importante. Uma vez que houve teve terminado os pontos e me teve advertido contra ―as molhar
muito‖, escapei-me ao banheiro. Esperei a que a temperatura de água estivesse pronta para
escaldar antes de dar um passo dentro da ducha. Durante vários minutos fiquei imóvel, que a
cascata de água quente caísse sobre mim, levando-se longe todos os resíduos da semana passada.
Quando a porta da ducha se abriu, não me dava volta. Claro que tinha visto Psicose, mas nenhum
intruso com uma faca poderia ter passado ao Jeremy, e eu sabia que não era Jeremy o que abria a
porta –com uma faca –para interromper minha ducha. Fria pele se roçou contra minhas pernas
nuas. Quando a porta de ducha se deslizou fechando-se, os dedos fizeram cócegas por meu
quadril. Fechei meus olhos e me apoiei atrás contra Clay, sentindo seu corpo acomodar-se aos
contornos de minhas costas. Senti-o estirar-se para frente, estendendo a mão para o xampu.
Enquanto inclinava minha cara para a água, suas mãos foram a meu cabelo, seus dedos
desenredando-o, o penetrante aroma do sabão perfumando o vapor. Joguei minha cabeça atrás em
suas mãos, quase ronronando de alegria.
Quando terminou com meu cabelo, afastou-se por um momento, logo voltou. Suas mãos
saponáceas acariciaram meus braços, logo se deslizaram para baixo pelo exterior de minhas
pernas, realizando círculos ali antes de mover-se gradualmente para o interior de minhas coxas.
Separei minhas pernas e Clay riu entre dentes, o som reverberando contra minhas costas. Ele
dirigiu as gemas de seus dedos em lentos ziguezagues de acima a abaixo pelo interior de minhas
coxas, brincando, logo os escorregou dentro de mim. Gemi e me arqueei contra ele. Sua mão livre
estava ao redor de minha cintura, me atirando mais perto, sua ereção empurrando contra minhas
costas. Pus-me na ponta dos pés e me movi, tratando de dirigi-lo dentro de mim. Ele me girou
para confrontá-lo e me levantou para ele. Joguei minha cabeça atrás, para a água, atraindo ao
Clay enquanto beijava. A água se esfriou até gerar gotinhas frias que golpeavam minha cara.
Elevando minha mão, enredei meus dedos nos cachos empapados do Clay, sentindo os riachos de
água fazer cócegas ao longo das partes interiores de meus pulsos. Ele fez um ruído profundo em
sua garganta, meio gemido, meio grunhido, e empurrou para mim, quase nos derrubando na tina.
Então se estremeceu e se afastou.
—Por favor, não me diga que o tem feito - respondi, ainda pendurando enfraquecida em
seus braços
Clay riu — Faria isso? Estou bem, mas seu café da manhã se esfria.
—Confia em mim, não me preocupa.
Estendi a mão para aproximá-lo de mim, mas ele se afastou, obteve um melhor apertão em
minha cintura, abriu a porta da ducha, e me levou em braços. Uma vez no dormitório, deixou-me
sobre a cama e esteve dentro de mim antes que o colchão deixasse de saltar.
—Melhor? - perguntou.
—Ummm, muito.
Fechei meus olhos e me arqueei para ele. Quando me movi, o aroma de café da manhã na
mesinha de noite se elevou pelo ar para nós. Vacilei uma fração de segundo. Meu estômago
grunhiu.
—Eclipsado pelo presunto e as tortas - disse Clay. —Outra vez.
—Posso esperar.
216

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Clay empurrou dentro mim com grunhido fingido — É muito amável, querida.
Movi meus quadris contra os seus. Meu estômago fez um som afogado e vaiou. Clay se
moveu e afastou. Estendi a mão para trazê-lo de volta, mas ele não se devolveu, mas sim estendeu
a mão para algo por cima de minha cabeça. Quando fechei meus olhos outra vez, o óleo gotejou
por minha bochecha, e uma fatia de presunto pressionava meus lábios. Abri minha boca e me
traguei isso com poucas dentadas, logo suspirei, e levantei meus quadris para encontrar ao Clay.
—Mmmm.
—É por mim ou pelo presunto? - sussurrou contra meu cabelo.
Antes que pudesse aplacar seu ego, ele empurrou outra fatia do presunto em minha boca,
logo dobrou sua cabeça para lamber o óleo que gotejava, sua língua fazendo círculos ao longo de
minha bochecha. Movemo-nos juntos durante uns minutos e esqueci o alimento. Honestamente.
Logo Clay estendeu a mão de novo, esta vez voltando com uma torta. Afundei meus dentes até a
metade e empurrei o resto para sua boca. Ele riu e tomou um mordisco. Quando terminei, levantei
minha cabeça e lambi os miolos de seus lábios. Ele tomou outra torta e o pendurou em cima de
mim. Sacudi minha cabeça para arrebatá-la. Meus dentes se afundaram em algo que ele não tinha
estado oferecendo.
—Yow! - disse, sacudindo seu dedo ferido.
—Não jogue com o alimento então - resmunguei através de um bocado de torta.
Clay grunhiu e baixou seu rosto ao flanco de meu pescoço, mordiscando um ponto
sensível. Grunhi e tratei de me mover longe, mas ele me sujeitou e empurrou dentro de mim.
Estremeci-me e ofeguei. Então realmente esqueci o alimento.
***
Vinte minutos mais tarde, estava enroscada ao lado do Clay, um braço sobre suas costas
fazendo desenhos no suor entre suas omoplatas enquanto ele mordiscava o oco entre meu pescoço
e ombro. Bocejei, estirei minhas pernas, logo as pus ao redor dele.
—Sono? - perguntou.
—Mais tarde.
—Conversa?
—Não ainda - Sepultei minha cara em seu peito, inalei, e suspirei. —Cheira tão bem.
Ele riu entre dentes — Como presunto?
—Não, como você. Senti falta de você.
Sua respiração ficou apanhada. Uma mão foi a meu cabelo, acariciando-o atrás de meu
ouvido. Eu geralmente não falava assim. Se eu dizia que o sentia falta dele, geralmente era uma
frase chave. Se eu dizia que o amava, quase sempre era enquanto fazíamos o amor, quando eu
não podia ser responsável por nada do que dizia. Por quê? Porque tinha medo, medo de que
admitindo o que ele significava para mim, eu lhe desse o poder de me fazer dano ainda de pior
maneira do que o tinha feito me mordendo. O qual era estúpido, é obvio. Clay sabia exatamente
quanto o amava. A única pessoa a que enganava era para mim mesma.
—Estava assustada - respondi. Outra coisa que lamentava admitir, mas enquanto estava
com o cilindro...
—Eu também - disse ele, beijando a parte superior de minha cabeça. —Quando
compreendi que te tinha ido…
Alguém bateu na porta. Clay xingou em voz baixa.
—Parte - murmurou, muito baixo para que o convidado ouvisse.
217

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Poderia ser Jeremy - disse.
—Jeremy não nos incomodaria. Não agora.
—Elena? Sou eu - chamou Paige.
Clay se levantou sobre seus antebraços - Parte !
—Só quero ver como está Elena..
—Não!
O suspiro do Paige revoou através da porta — Deixa de gritar, Clayton. Não vou acossá-la.
Sei que ela passou por muito. Só queria…
—Verá-a quando todos outros o façam. Até então, espera.
—Talvez eu deveria falar com ela - sussurrei.
—Se abrir essa porta, ela não partirá até que tenha tirado cada ápice de informação de ti.
—Ouvi isso, Clayton - disse Paige.
Ele grunhiu para a porta e resmungou em voz baixa. Algo me disse que Clay e Paige não
se fizeram amigos em minha ausência. Imaginem-se isso.
—Ummm, Paige? - Chamei. —Estou bastante cansada, mas se me dá um minuto para me
vestir…
—Ela não partirá - disse Clay. —Necessita tempo para te relaxar. Não tem que responder
perguntas para um rebanho de estranhos.
—Não sou uma estranha - disse Paige. —Poderia ser um pouco menos grosseiro, Clayton?
Clay tinha razão. Se eu deixava entrar no Paige, ela quereria saber tudo. Eu não estava
pronta para isso. Tampouco queria jazer aqui enquanto Clay e Paige discutiam através de uma
porta fechada.
Saí lentamente da cama e lancei ao Clay seu jeans. Quando ele abriu sua boca para
protestar, elevei um dedo para a janela, logo o levantei meus lábios. Ele assentiu com a cabeça.
Enquanto colocava a camiseta do Clay e boxers, ele abriu a janela e desenganchou a cortina.
Logo, enquanto Paige pacientemente esperava a que lhe abríssemos a porta, escapamo-nos para o
bosque circundante.
***
—Provavelmente isso não foi muito amável - respondi enquanto entrávamos nos bosques.
Clay soprou —Não me apanhará perdendo o sono por isso.
—Sei que Paige pode ser difícil, mas…
—Ela é uma dor no traseiro, querida. E isso sendo generoso. A menina logo que saiu da
escola e acredita que é uma líder, tratando de que as coisas se façam a sua maneira em tudo,
discutindo, questionando ao Jeremy. Até que te conheceu em Pittsburgh, ela nunca tinha estado
perto do verdadeiro perigo e de repente é uma perita - sacudiu sua mão. —Não comece.
—Parece que já o fiz.
—Nah, isso não é nada, querida. Dêem-me umas horas e te direi o que realmente penso do
Paige Winterbourne. Ninguém se dirige ao Jeremy dessa maneira, sobretudo não uma menina
com tamanho superdimensionado de sua própria importância. Se fizessem as coisas a meu modo,
Paige teria sido enviada ao corno a semana passada. Mas conhece o Jeremy. Ele não manda longe
toda sua merda, mas tampouco a deixará fazer o que quiser - Ele avançou através de um enredo
de ramos de árvore. —Para onde vamos?
—E uma corrida? Nem se quisesse Paige incomodaria a um lobo.
—Não conte com isso.
218

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
***
Depois de nossa corrida, fizemos o amor. Outra vez. Depois nos atiramos no mato,
absorvendo último o sol o verão perfurando o teto de árvores acima.
—Cheira isso? - perguntou Clay.
—Hmmm?
—Cheiro comida.
—Morta ou viva?
Clay riu —Morta, querida. Morta e cozinhada.
Ele se levantou, olhou ao redor, logo me fez gestos para que esperasse e desapareceu nos
bosques. Meio minuto mais tarde voltou com uma cesta de piquenique. Bem, uma caixa de cartão
realmente, mas os aromas que saíam dela definitivamente eram de piquenique. Pondo-o sobre o
mato, desempacotou queijo, pão, fruta, um prato coberto de frango, uma garrafa de vinho, e
ordenou os instrumentos de comida de plástico e papel.
—Fadas de piquenique? - Perguntei, logo apanhei uma lufada que respondeu minha
pergunta. —Jeremy - Agarrei uma coxa de frango e tirei um pedaço. —Estão me acostumando
mal.
—Merece-o.
Sorri abertamente — O faço, verdade?
Despachamos a comida e o vinho em menos de dez minutos. Então me reclinei sobre o
mato e suspirei, contente e saciada pela primeira vez em quase duas semanas. Fechei meus olhos
e o primeiro puxão sedutor de sono me percorreu. Sono. Sono ininterrupto. O final perfeito para
um dia perfeito. Rodei contra Clay, sorrindo dormi, e deixando que as ondas de sonso me
apanhassem. De pronto me esclareci.
—Não podemos dormir aqui fora - disse. —Não é seguro.
Os lábios do Clay roçaram minha fronte — Me manterei acordado, querida.
Quando abri minha boca para discutir, a voz do Jeremy veio da distância — Ambos podem
dormir. Estou aqui.
Vacilei, mas Clay me empurrou para baixo, entrelaçando suas pernas ao redor de mim e
amortecendo minha cabeça com seu braço. Abriguei-me em seu calor e dormi.
***
Era já tarde quando Jeremy nos deu uma cotovelada despertando. Clay grunhiu entre
roncos mas não se moveu. Bocejei, rodei, e segui rodando até que fiquei sobre meu outro flanco,
com o qual me voltei a dormir. Jeremy nos sacudiu mais forte.
—Sim, sei que ainda está cansado - disse quando Clay se queixou de maneira ininteligível.
—Mas Elena tem que falar com outros hoje. Não posso adiá-lo até manhã.
Clay resmungou em voz baixa.
—Sim, sei que poderia - disse Jeremy. —Mas seria grosseiro. Eles estiveram esperando
todo o dia.
—Precisamos… - comecei.
—Trouxe roupa.
—Tenho que escovar…
—Há um pente e enxágue bocal com a roupa. Não, não voltarão para seu quarto ou
219

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
suspeito que não os verei até amanhã. Vemo-nos em quinze minutos. Está-los-ei esperando.
***
A reunião se faria no quarto do Adam e Kenneth. Quando cruzamos o estacionamento, vi
Paige passear pela calçada que se derrubava. Seus braços estavam cruzados, provavelmente
contra o fresco ar noturno, mas parecia como se sustentara em uma represa de perguntas que tinha
estado esperando meio-dia para lançar contra mim. Justo o que necessitava - Não, não era justo. É
óbvio, Paige estava ansiosa de me falar. Eu tinha estado no campo inimigo. Eu tinha visto contra
o que lutávamos. Era compreensível que ela ardesse com perguntas sobre o complexo, meus
captores, os outros detentos – Oh, Deus. Ruth. Paige não sabia da Ruth. A semana passada tinha
sido tal confusão que tinha esquecido completamente que Paige se pôs em contato comigo antes
que Ruth morresse. Pelo último que ela tinha ouvido, sua tia estava viva. Maldição! Como podia
ter sido tão insensível? Paige tinha estado esperando notícias de sua tia. Ela o tinha atrasado
enquanto Jeremy tratava minhas feridas, considerando mim tempo para tomar banho, logo devia
perguntar sobre a Ruth. E o que tinha feito eu? Eu tinha escapado pela janela do dormitório.
—Tenho que falar com Paige - disse.
—Permanece à vista - gritou Clay enquanto trotava para ela.
Quando me aproximei, Paige se girou e assentiu com a cabeça, reconhecendo minha
presença, mas não dizendo nada. Sua cara era inexpressiva, qualquer moléstia escondida sob um
manto de boas maneiras.
—Como se sente? - perguntou. —Jeremy diz que suas feridas não são muito graves.
—Sobre o de antes - disse. —Eu -eu não pensava- foi um inferno de um dia - Sacudi
minha cabeça. —O lamento, é uma desculpa piolhenta. Você queria saber sobre sua tia. Nunca
pensei… eu deveria haver…
—Ela se foi, verdade?
—Sinto-o tanto. Passou depois de que perdemos o contato, e esqueci que não sabia.
Os olhos de Paige se afastaram de meus, dando-se a volta para olhar fixamente o
estacionamento. Lutei por algo que dizer, mas antes que pudesse pensar em algo, ela falou, seu
olhar ainda se fixava em algum ponto remoto.
—Eu sabia - disse ela, sua voz tão distante como seu olhar fixo. —Senti que se foi, embora
tinha esperado me equivocar - fez uma pausa, tragou, logo sacudiu sua cabeça bruscamente e se
voltou para mim. —Como passou?
Vacilei. Agora não era o momento para a verdade. Não antes que tivesse falado com o
primeiro Jeremy.
—Um ataque cardíaco - disse.
Paige franziu o cenho — Mas seu coração...
—Bem-vinda de volta! - gritou Adam desde mais à frente do estacionamento.
Dava-me a volta para vê-lo correr para mim, sorrindo abertamente.
—Vê-te bem - disse Adam. —Bem, exceto esses cortes. Recuperaremo-los para isto.
Como estão seus braços? As queimaduras, quero dizer. Nunca tive oportunidade para explicá-lo.
Foi sem querer, o qual suponho que imagina, já que Clay não me matou por isso. De todos os
modos, sinto muito. Realmente o sinto.
—Para ser sincera, tinha-me esquecido disso.
—Bom. Então esquece que o mencionei - deu a volta quando Clay nos alcançou. —Como
é que não me levou? Poderia ter ajudado com o resgate.
220

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Não houve nenhum resgate - disse Clay, colocando seu braço ao redor de minha cintura.
—Enquanto tratava de encontrar um caminho para dentro, Elena escapou. Tudo o que fiz foi
proporcionar um carro para escapar.
—Vê-o? - disse Cassandra quando se uniu a nós — disse que Elena era uma moça criativa.
Paige pôs seus olhos em branco para ouvir o uso de ―moça‖, mas Cassandra a ignorou.
—Felicitações, Elena - disse ela, pondo uma mão fria sobre meu braço. —Me alegro de
ver- te e com tão bom aspecto.
Ela soava como se o queria dizer de verdade. Detive-me. Por que não o quereria dizer?
Porque eu tinha sonhado que ela tinha aconselhado a outros me abandonar e tivesse feito um jogo
para conseguir ao Clay? Um sonho, recordei-me. Uma manifestação de minhas próprias
inseguranças. O sorriso que de bem-vinda da Cassandra era bastante genuína. Se o braço do Clay
pareceu apertar-se ao redor de mim, pois provavelmente era uma coincidência. Ou minha
imaginação.
—Deveríamos começar esta reunião - disse Paige. —O faremos curto. Estou segura de que
está esgotada, Elena. Não lhe incomodaremos com detalhes esta noite. Prometo-o.
LEALDADES
Na reunião, Jeremy resumiu o que minha fuga adicionava a nosso conhecimento.
Combinando minha informação com a do Clay, tínhamos um quadro bastante bom da geografia i
entre as partes interna e externa do complexo. Possivelmente o mais importante, era que sabíamos
onde encontrar a nossos inimigos. Dado o tamanho e complexidade do funcionamento, era
improvável que eles movessem logo o acampamento. Por isso, raciocinou Jeremy, poderíamos
tomar um tempo para planejar uma estratégia de infiltração, acabar com a ameaça de maneira
permanente, e liberar a Ruth e a outros.
Quando Jeremy disse isto, compreendi que todos assumiam que Ruth ainda estava viva.
Por que não o fariam? Eu não havia dito outra coisa.
—Ruth –uh– ela não o fará - respondi.
221

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—O que? - O olhar do Adam se moveu para o Paige. —Quer dizer que ela...
—Ela se foi - disse Paige, sua voz baixa, oca e débil.
—Merda - Adam caminhou para Paige e pôs seu braço ao redor de seus ombros, logo me
olhou. —O que aconteceu?
Agora estava apanhada. Mentiria diante de todo o grupo, ainda sabendo que eles logo
conheceriam a verdade logo depois de que lhe tivesse explicado tudo ao Jeremy? Ou seria
honrada e deixaria a Paige perguntando-se por que lhe tinha mentido só minutos antes? Como me
tinha metido nesta confusão? Bem melhor deixar limpo o assunto antes de me afundar ainda mais
profundo.
—É –uh– complicado - comecei.
—Eles a assassinaram, ou não? - disse Paige. —Sei que o sequestro deve ter sido
estressante, mas ela estava em perfeito estado de saúde.
Em outras palavras, Paige não tinha comprado minha história do ataque ao coração. Eu lhe
agradeci mentalmente que me desse uma maneira elegante de escape e não me haver chamado
mentirosa.
—Realmente, não - disse. —Eles não a mataram. Não as pessoas que nos sequestraram.
Foi um dos outros cativos. Mas não foi sua culpa.
Paige franziu o sobrecenho. —Um acidente?
—Umm, algo assim, mas não exatamente - inalei. —Ruth não te disse tudo quando te
contatou. Havia outra bruxa ali. Uma moça jovem.
Eu contei a história inteira: o treinamento da Savannah, os eventos inexplicados no
complexo, os ataques aos guardas, a morte da Ruth, e a criminal mutilação que Savannah causou
durante nosso intento de escapamento.
—Assim está dizendo que essa garota é demoníaca - disse Adam.
—Não. Não o é - disse. —Ela só faz…
—coisas más - terminou Cassandra. —O sinto, Elena, mas isso me parece como
demoníaco. Se for intencional ou quase não é o ponto. Temos que considerar a sabedoria de
liberar uma menina com essa capacidade de destruição. Por isso ouvi, duvido realmente que
qualquer de nós seja capaz de controlá-la. Sobre tudo o Coven.
Cassandra lançou um olhar a Paige. As bochechas da moça arderam, e abriu sua boca
como se fora a defender-se, logo a fechou.
—É um fato, então - disse Cassandra. —Nós não podemos nos preocupar com a moça...
—Savannah não fez essas coisas - disse Paige tranquilamente.
Cassandra suspirou — Entendo por que você gostaria de pensar isso, Paige. Ninguém quer
acreditar que uma menina seja capaz do mal, muito menos condená-la a morte, mas o fato
permanece…
—Ela não o fez - disse Paige, mais forte agora. —Uma bruxa não pode fazer coisas assim.
Simplesmente não podemos. Um feitiço para mover um objeto inanimado? Sim. Mas mover o
objeto com força suficiente para lhe esmagar o crânio a alguém? Absolutamente não. O melhor
que uma bruxa poderia fazer seria tirar um prato da mesa, não atirá-lo através do quarto.
—Mas Eve também era meio-demônio - disse Adam. —Nós fomos só meninos quando ela
se foi, mas isso lembro-me.
—Seu pai era um Aspicio - disse Paige —Isso significa que o poder do Eve se limitava à
visão. Ela tinha reforçado a vista e podia causar cegueira temporária. Isso. Além disso, não se
transmitem poderes de um meio-demônio a sua descendência. Sabe isso.
Um comprido minuto de silêncio passou.
222

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Olhe - disse Paige. —Cassandra tem razão. Eu não quero acreditar que haja algo mau
com esta moça. Mas mentiria para salvá-la se isso significasse pôr em perigo aos outros? Claro
que não. Me dêem crédito por um pouco de sentido comum. Se Savannah pôde matar a Ruth, ela
pode me matar a mim também.
—Há outra teoria - disse. —Algumas pessoas pensaram que era um –uh – poltergeist.
—Um quê? - disse Clay.
Eu franzi o cenho para ele — Simplesmente repito o que ouvi, de acordo?
—Não foi um poltergeist - disse Paige. —E sim, Clayton, tais coisas existem, mas não é
assim como se manifestam. Alguém dentro desse complexo foi o responsável. O que outros
sobrenaturais havia ali?
—No lado contrário? - respondi. —O meio-demÔnio que se teletransportava, que nos
encontramos em Pittsburgh, mas ele se foi faz alguns dias. Além disso, supostamente tinham um
feiticeiro chamado Isaac Katzen em seu pessoal, embora eu nunca conheci tipo.
—Um feiticeiro poderia fazê-lo - disse Adam.
—Alguns deles - disse Paige. —Abrir as portas das celas, jogar com o sistema de
intercomunicação, bloquear as saídas. Todo isso são feitiços possíveis de fazer para um feiticeiro.
Mas lançar objetos e desparafusar ampulhetas? De maneira nenhuma. Isso requer um talento
muito específico.
—Telecinese - murmurei.
—Exatamente - disse Paige. —Várias raças têm graus variantes de poder telecinético,
como...
—Como um meio-demônio telecinético - disse. Uma parte de gelo se estabeleceu em meu
estômago. —Mas ela disse – maldita seja! - inalei com força. —Havia um no complexo. Uma
cativa. Ela me disse que não era capaz de fazer algo assim. E eu lhe acreditei. Sei que parece
incrivelmente tolo, mas todos o cremos. Além disso, ela nem sequer estava perto quando a
maioria das coisas passavam.
—Isso não importa - disse Paige. —Um vôo, o nível mais alto de meio-demônio
telecinético, não precisaria estar presente para exercer seus poderes. Eu recordo ter ouvido um
caso onde um vôo pôde encontrar uma flecha em um quarto imediato e dispará-la em um olho de
boi com força suficiente para fazê-lo estalar nos fósforos.
Fechei meus olhos — Como pude ser tão tola?
—Não é sua culpa - disse Paige. —Como disse, todos o cremos. Quando as pessoas
pensam em telecinese, imaginam a uma pessoa que dobra colheres, mas em realidade os Vejo-os
poderiam ser o tipo mais perigoso de meio-demônio. Podem lançar a uma pessoa por uma janela
desde o décimo piso sem elevar um dedo.
Eu me amaldiçoei por ter cansado na rotina da moça-da-porta-ao-lado de Leah, os
desdobramentos de preocupação, as ofertas de ajuda, as declarações de amizade. Eu tinha
acreditado em Leah. Tinha escutado enquanto ela tecia um molho de mentiras e enganos ao redor
de uma menina inocente, estendendo os indícios de dúvida até que a própria Savannah acreditou
que era culpada. Leah tinha sabido que Ruth a estava treinando? Tinha-a matado para detê-la?
Qualquer que fosse o plano de Leah, envolvia a Savannah. E eu as tinha deixado juntas.
De repente, não podia respirar. Cambaleei-me sobre meus pés e saí do quarto.
* * *
Ouvi o Clay atrás de mim. Sem me retardar, caminhei com passo comprido ao redor do
223

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
motel e me dirigi para o bosque. Ele não me chamou para que me detivesse ou esperasse, só
trotou a meu lado quando caminhei para o bosque.
—Paige tem razão - disse depois de uns minutos. —Não foi sua culpa.
—Sim, foi. Quis tirar Savannah. Mas não o fiz. O momento veio e eu a deixei. Disse-me
que estava fazendo a melhor coisa, deixando-a ali, mas profundamente dentro de mim sabia bem.
Vi minha oportunidade para escapar e tomei. Ao inferno com todos outros.
—Eu não acredito isso. Se a deixou atrás, foi porque tinha que fazê-lo. Tiraremo-la quando
nós retornemos.
—Mas não soa como se estivéssemos retornando logo.
Jeremy caminhou detrás de nós — Voltaremos assim que estejamos preparados, Elena.
Está segura, por que não me apressarei.
—Mas Savannah…
—Nosso objetivo principal é deter estas pessoas, não resgatar a ninguém.
—Mas estava planejando ir por mim.
—Isso é diferente. Clay e eu estávamos desejosos de tomar o risco. Todos outros eram
livres de tomar sua própria decisão. Eu não arriscarei sua vida ou a do Clayton nos apressando
para resgatar a um estranho. Nem sequer um menino.
—E o que se eu dito tomar esse risco?
—Não é livre de tomar essa decisão, Elena. Assim como é parte da Manada, posso tomá-la
por ti, e estou te proibindo que volte.
—Isso não é…
—Não é justo - terminou Jeremy. —Sim, discutimos isto antes. Mas é a lei da Manada. E
não ameace deixando a Manada porque farei cumprir que não retorne a esse complexo sozinha,
não importando que direitos à auto-determinação demande. Eu tomo a responsabilidade por esta
decisão. Faremos todos os esforços para salvar a esta menina quando voltarmos. Se algo lhe
passar antes que nós cheguemos ali, culpe a mim, não a ti.
Comecei a discutir, mas Jeremy já estava longe.
* * *
Eu não segui ao Jeremy para continuar com o assunto. Depois de dez anos de viver sob seu
teto e suas regras, eu sabia o que funcionava e o que não. Persegui-lo não servia. Uma vez Jeremy
tomava uma determinação, a única maneira de trocá-la era superar os obstáculos com lógica e
persuasão. Saca os arietes e ele simplesmente duplicava suas fortificações. Admiti-lo-ei, a
paciência não é nenhuma de minhas virtudes, mas resolvi algum tempo ao assunto. Umas horas
pelo menos. Possivelmente toda a noite.
* * *
—Assim que o sistema de segurança requer uma revisão de impressão digital e um exame
retinal? - perguntou Jeremy.
Ele se sentou frente à diminuta mesa em nosso quarto. Clay e eu estávamos atirados na
cama, Clay dormitando, eu tentando não me unir a ele.
—Uh, se - respondi.
Ele apontou algo em seus papéis. —O dedo indicador?
—Huh? Oh, não. Sinto muito. É um rastro da mão, não uma impressão digital. Agarra o
224

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
cabo e examina o rastro de sua mão.
—Não precisamos fazer isto esta noite. Teremos tempo suficiente depois.
Não se eu tinha algo que dizer a respeito. —Quero fazê-lo agora, enquanto está fresco em
minha mente.
—Comemos? - A voz surda do Clay flutuou dos travesseiros.
—O que?
Ele rodou sobre suas costas — Estou contando as comidas. Tomávamos o café da manhã
em Maine, logo outro café da manhã aqui. Ou esse foi tomo o café da manhã-almoço? Nesse
caso, o piquenique foi almoço ou jantar?
—Eu o conto como o almoço - disse.
—Bem. Então vamos procurar o jantar.
* * *
Jeremy insistiu em ser cortês e convidar a outros a unir-se nos enquanto Clay golpeava no
quarto do Kenneth e Adam, a porta vizinha se abriu e Adam saiu, girando-se para dizer umas
palavras a alguém dentro. Quando Kenneth abriu sua porta, Clay entrou. Eu esperei fora ao
Adam.
—Vamos jantar - respondi. —Já comeu?
—Nop. Eu ia perguntar lhes a mesma coisa. Deixe ir pelas chaves do automóvel.
—Essa é Paige? - respondi, enquanto assinalava ao quarto contiguo.
—Sim. Ela está bastante desgostada.
—Deveria lhe perguntar se quer unir-se a nós?
Ele se encolheu de ombros — Pode perguntar, mas não acredito que ela esteja de humor
para isso. Se não querer, lhe diga que lhe trarei algo.
Eu preferia que Adam perguntasse ele mesmo ao Paige, mas desapareceu em seu quarto,
me deixando a mim para que lhe perguntasse. Eu era provavelmente a última pessoa que Paige
queria ver. Sua tia estava morta e eu não tinha tido nem sequer a decência de dizer-lhe
diretamente. Tomei ar, caminhei a sua porta, e golpeei ligeiramente, meio esperando que ela não
pudesse me ouvir. Depois de uma pausa de um segundo, dava-me volta para ir. Então ouvi o som
metálico da fechadura de cadeia e a porta se abriu.
—Né, ali - disse Paige, enquanto as arrumava para compor um meio-sorriso lívido. —Já
está de pé? Como se sente? Eu tenho um pouco de chá tranquilizador se está tendo problemas.
Como me estava sentindo? Oh, como de cinco centímetros de altura. Os olhos e nariz do
Paige estavam salpicados de vermelho, como se tivesse passado o último par de horas chorando, e
agora se preocupava de que eu não pudesse dormir?
—Realmente o sinto muito – respondi — O de sua tia. Não quero ser intrusa, mas vamos
comer fora e eu estava me perguntando se queria te unir a nós.
—Não - disse. —Obrigada, mas não.
—Adam disse que traria algo para ti.
Fez uma inclinação distraída, logo uma pausa, e disse rapidamente. —Poderia...? Eu não
quero ser uma moléstia. Realmente. Sei que está cansada e causar pena, e odeio te importunar,
mas poderia vir quando retorne? Eu tenho…
Ela se deteve e olhou por cima de meu ombro. Ouvi os passos do Clay atrás de mim. Paige
fez uma pausa, logo se endireitou, como dando-se confiança, e continuou —Clayton,
simplesmente estava lhe perguntando a Elena se podia passar comigo um momento esta noite.
225

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Trinta minutos. Prometo-o.
—Não jantará? - perguntou.
—Prefiro não ir.
—Ninguém fica sozinho - disse. —Essa é a regra do Jeremy - Eu lhe lancei um olhar
intenso, lhe advertindo que fora mais sensível, mas ele não o agarrou e continuou. —Cassandra
ficará contigo.
—Oh, ela amará ficar - Paige disse.
—Se não gostar das regras, pode ir-se.
—Seríamos muito afortunados - murmurou Paige. —A sério, entretanto. Não precisa
deixar a ninguém comigo. Tenho feitiços de amparo suficientes.
—Essas são as regras - disse Clay. —Ninguém fica sozinho. Não é como se Cassandra
comesse depois de todo - Ele começou a sair, logo adicionou, — se Elena se sentir bem, pode
deter-se para trazer seu jantar. Vinte minutos. Logo ela precisa descansar.
—Gee, isso significa que tenho sua permissão? - gritei atrás dele.
—Não responderei isso - disse sem voltar-se.
—Homem inteligente - Olhei ao Paige. —Passarei depois.
—Obrigada. Aprecio-o.
COROAÇÃO
Às dez voltei para quarto de Paige, sua comida ainda quente em minha mão. Encontrei-a
sozinha.
—Onde está Cassandra? - perguntei.
—Fora. Procurando comida ou companhia. Reúso ser o primeiro e estou qualificada para
ser o último. Gênero incorreto.
—Supõe-se que ninguém deve estar sozinho. Sabe Jeremy que ela se afastou de ti?
—Não, e não mexericarei, isto ficará entre nós. Pessoalmente, sinto-me segura quando ela
não está. Um vampiro não é exatamente minha opção ideal para um companheiro de habitação.
Um ataque de fome a meia-noite e sou um caso perdido. Eu estava ficando com o Adam, mas
compartilhar um quarto com Cassandra punha em tensão os nervos do Kenneth, por isso
trocamos.
—De modo que você e Adam estão... juntos?
Ela franziu o cenho, logo apanhou o sentido e riu — Oh, Deus, não. Fomos amigos desde
que fomos meninos. Confia em mim, sabemos muito um do outro para algo mais - caminhou para
a mini geladeira. —Posso te oferecer algo para beber? Tenho água engarrafada, soda diet. Nada
226

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
mais forte, temo-me.
—Está bem.
—Só quer que vá ao grão, verdade?
—Não quis dizer…
Ela agitou uma mão — Não se preocupe. Sei que está cansada e, outra vez, peço-te perdão
por te acossar. É só, bom, que estou trabalhando em especificações, rastros, e esse tipo de coisas
no complexo. Sei que não os necessitamos em seguida, mas, bom, quero me manter ocupada. É
mais fácil - mordiscou seu lábio inferior, olhou ao longe. —É mais fácil se tiver algo que fazer,
manter minha mente ocupada.
Eu sabia o que queria dizer. O ano passado quando dois de meus irmãos de Manada
morreram, só a ação tinha aplacado minha pena. Eu me tinha arrojado a procurar a quão mestiços
os tinham matado, em parte por vingança e em parte para lhes impedir de falar extensamente de
suas mortes. Na preparação de nosso ataque contra os que tinham matado a Ruth, Paige fazia o
mesmo. Entendia-o.
—Tenho a maior parte disso preparado já - disse ela, me passando um computador portátil
da mesa. —Tudo o que preciso é que preencha uns poucos espaços em branco.
Folheei suas notas — Realmente, Jeremy tem a maior parte disto. Poderia…
—Conseguir o dele. Claro. Seguro - Ela deu a volta, mas não antes que eu visse a piscada
de desilusão em seu rosto. —Suponho que deveria ter sabido que ele estaria dois passos diante de
mim. De acordo, então, pois isso era tudo o que queria. Isto lamento. Eu não pensava.
—Ah, espera. Há um par de coisas aqui que Jeremy não tinha perguntado - menti. —Não
estou cansada ainda. E preencherei tudo o que falta. Inclusive se já o hei dito ao Jeremy, nunca é
mau ter duas cópias.
—Oh? - Pela primeira vez desde que tinha chegado, seu sorriso tocou seus olhos - Isso é
grandioso. Obrigada.
Como dizia, eu sabia como se sentia. Bem, eu não sabia exatamente como se sentia ela,
não tendo nem idéia de quão próxima tinha estado a sua tia, mas entendia que necessitava algo
que fazer, algo que a fizesse sentir que estava tomava medidas. Dar-lhe isso era o menos que
podia fazer.
Quando terminamos, ofereci passar a noite no quarto do Paige, arguindo que Cassandra
não parecia ter nenhuma pressa em voltar e em que Jeremy estava compartilhando nosso quarto,
de modo que ninguém estaria sozinho se eu ficava. Paige se negou. Assegurou-me que seu feitiço
de fechadura não deixaria passar intrusos e seu feitiço de amparo a advertiria se alguém
transpassava as fechaduras. Suspeitei que ela queria estar a sós com sua pena, por isso não segui
com o assunto.
***
Essa noite sonhei escapando do complexo. Repetidas vezes. Cada vez as circunstâncias
eram diferentes, mas um elemento permanecia igual. Deixava a Savannah. Às vezes me esquecia
dela até que estava fora e era muito tarde. Outras vezes minha culpa era mais óbvia. Corria por
diante de sua cela e não me detinha. Ouvia-a gritar meu nome e não me detinha. Via Leah
estender sua mão para agarrá-la... e não me detinha. Finalmente quando o sonho jogava sua
enésima versão, eu corria para a porta de saída aberta. Então Savannah aparecia do outro lado, me
animando a sair. Detinha-me. Girava. E corria para a outra saída.
Endireitei-me, ofegando. Clay estava acordado, me sustentando, tirando meu cabelo
227

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
empapado de suor de minha cara.
—Quer falar disso? - perguntou.
Quando sacudi minha cabeça, seus braços se apertaram, mas não olhei sua cara. Não
queria. Isto não era algo do qual não podia falar com ele. Ele só trataria de me convencer que eu
tinha feito o correto escapando do perigo. Se a situação fora ao reverso, Quereria eu que Clay
arriscasse sua vida para salvar a um estranho? É obvio não. Mas o ponto seria discutível porque
Clay nunca tomaria nenhum risco para salvar a um estranho. Ele se lançaria diante de uma bala
para proteger a sua Manada, mas não se deteria ajudar a uma vítima de acidente. Se eu estivesse
ali, ele o faria por me agradar, mas se estivesse sozinho, o pensamento nunca cruzaria por sua
mente.
Não esperava que Clay se preocupasse com Savannah. Bem, talvez eu ainda tinha a
esperança de que ele desenvolvesse consciência social, mas tinha aprendido que tal mudança
estava ao lado da paz mundial na escala de desejos bem intencionados mas ingênuos. Clay se
preocupava com sua Manada e só sua Manada. Como poderia eu esperar que ele entendesse
minha culpa pela Savannah?
Quando me relaxei nos braços do Clay, notei ao Jeremy através do quarto, apoiado sobre
seu cotovelo, me olhando desde sua cama. Levantou suas sobrancelhas em uma pergunta tácita.
Queria falar com ele? Dirigi-lhe uma pequena sacudida de minha cabeça e me deslizei na cama.
Eu podia sentir que ambos me olhavam, mas fechei meus olhos e fingi dormir. Finalmente o
quarto estaria tranquilo. Quando isso aconteceu, deslizei-me sobre minhas costas e fiquei ali na
escuridão, pensando.
Tinha saltado às conclusões com muita prontidão, quando decidi que tinha sido Leah a que
causasse o problema e culpara a Savannah? E se persuadia ao Jeremy a atacar antes, e logo
descobrisse que tinha estado confundida? E se a gente morria devido a esse engano? E se eu não
fazia nada e Savannah morria devido a esse engano? Tinha que encontrar um terreno neutro. Se
tivéssemos informação suficiente, atuar rapidamente seria nossa vantagem. Sabíamos o
suficiente? Ou, mais exatamente, quais eram nossas possibilidades de mais aprendizagem? Muito
poucas. Tínhamos os dados que eu havia reúna do interior do complexo, mais o que Clay tinha
aprendido de explorar o lugar, mais o que outros tinham descoberto em sua investigação.
Independentemente do que não sabíamos ainda, provavelmente nunca o averiguaríamos.
Teríamos que nos concentrar em formular um plano.
Fora, uma porta vizinha fez clique. Estiquei-me e escutei. Nosso grupo ocupava toda as
quartas desta asa. Alguém saía? Não, espera. Provavelmente era Cassandra voltando. Comprovei
o relógio. Dois e trinta e cinco. Oh, isto era grandioso. Pedíamos-lhe que vigiasse ao Paige e ela
se tomava a metade da noite. Paige poderia não querer delatá-la, mas Jeremy tinha que saber que
não podíamos confiar na Cassandra para resguardar ao Paige.
Quando me reclinei no travesseiro, ouvi sapatos que se arrastavam contra o pavimento
fora. Joguei uma olhada ao Clay e ao Jeremy. Profundamente adormecidos. Saí da cama e fui nas
pontas dos pés à janela. Levantando uma esquina da cortina, olhei atentamente para ver Paige
passar através do estacionamento, a mala em uma mão, o computador portátil na outra. Merda!
Procurando não despertar aos meninos, atirei meu jeans e camisa e saí sigilosamente pela
porta. Paige rodeou a jaula de pássaros e desapareceu na escuridão mais à frente. Descalça,
brinquei de correr atrás dela, um olho em meu objetivo, outro no pavimento, procurando cristais
quebrados. Quando alcancei a jaula, um faisão despertou, abriu um olho sonolento, logo grasnou
e revoou no ar. Maldito! Às vezes havia desvantagens sérias em ser um homem lobo. Inclusive
quando corri longe da jaula, várias outras aves despertaram e acrescentaram suas vozes ao
228

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
alvoroço. Tanto por uma aproximação sigilosa. Corri através do arvoredo onde tinha visto
desaparecer a Paige e a encontrei em um estacionamento auxiliar. Estava de pé ao lado de um
carro, franzindo o cenho em direção às aves que tinham entrado em pânico. Quando me viu,
pinçou com as chaves, logo que conseguindo abrir a porta antes que eu chegasse.
—Uh, olá - disse, falsificando um sorriso brilhante. —Está fora tarde.
—Vai a algum lugar? - perguntei.
—Ummm, só a procurar algo para comer - Ela se apoiou no assento do condutor. —O que
me trouxe se esfriou assim pensei que iria ver se posso encontrar um local ou algo.
—Não te oporá se me um a ti então - disse enquanto abria a fechadura da porta de
passageiros e me deslizava dentro. Gesticulei para sua mala. —Inferno de bolsa que tem ali.
Ela pôs suas mãos no volante, fez uma pausa, logo me jogou uma olhada — Eu vou partir,
Elena. Sei que este é um mau modo de fazê-lo, mas temia que alguém tratasse de me deter. É
muito para mim. Jogo-me atrás.
—Lamento o de sua tia.
—Ela... - Paige olhou pelo pára-brisa. —Ela não era minha tia.
—Oh, bem, sua irmã do Aquelarre ou o que fosse.
—Ela era minha mãe.
—Você…?
—Assim é como funciona no Aquelarre - disse Paige, mantendo seus olhos no pára-brisa.
—Ou como estava acostumado a funcionar. A velha maneira, a dos tempos de minha mãe. As
bruxas não se casavam, de modo que evitavam o estigma da maternidade, solteiras criando a suas
filhas como sobrinhas. Ninguém fora do Aquelarre sabia a verdade. Em meu caso Adam sabe,
mas é parte disso. Quando minha mãe era jovem, estava muito ocupada preparando-se para ser a
líder do Aquelarre para pensar em um herdeiro. Uma vez que se converteu na líder, compreendeu
que o Aquelarre vacilava e decidiu que necessitava uma filha, alguém a quem poder treinar e
preparar a seu próprio modo. De modo que quando teve cinquenta e dois anos, usou a magia para
ter uma filha. Eu.
—De modo que isso significa que você é...?
—A líder oficial do Aquelarre - Seus lábios se curvaram em um sorriso sardônico. —Seria
gracioso se não fosse tão ridículo. Uma líder de vinte e dois anos - inalou bruscamente e sacudiu
sua cabeça. —Não importa. O caso é que fui treinada para isto. Para a responsabilidade. Não
posso esperar que Jeremy ou Kenneth ou Cassandra me aceitem como líder ainda, mas sei que
posso fazê-lo. Agora mesmo, entretanto, tenho que ir a casa. Há coisas que devem ser feitas,
acertos.
—Entendo - Me inclinei para seu regaço e levantei o computador portátil que ela tinha
deixado escorregar entre seu assento e a porta. —Mas se for a casa, não necessitará isto.
Ela me tirou isso. —Ah, realmente, necessito-o. Para os arquivos do Aquelarre.
—Você não vai a casa, Paige. Vai ao complexo.
Ela forçou uma risada. —Sozinha? Estaria louca.
—Exatamente meus sentimentos. Entendo que deva querer vingar a sua mãe, e prometo
que o conseguirá quando voltarmos, mas não hoje.
Quando a confusão revoou através de sua cara, compreendi que a vingança não era seu
motivo. Então recordei a advertência da Ruth, me dizendo que não deixasse a Paige saber sobre o
Savannah ou ela insistiria em resgatar à moça.
—Vai atrás o Savannah - disse.
—Tenho que fazê-lo - disse tranquilamente.
229

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Porque seu Aquelarre o espera?
—Não, porque eu o espero. Como posso ser a líder do Aquelarre se deixar morrer a esta
moça? Como poderia viver comigo mesma? Olhe, não sou estúpida e não sou suicida. Não
entrarei ali, lançando feitiços, destroçando o lugar. Eu não poderia fazer isso de qualquer
maneira. Tudo o que quero é ao Savannah. Tomarei cuidado. Tomarei meu tempo, explorarei o
lugar, e encontrarei um modo de tirá-la. Vocês não têm que preocupar-se disto. É assunto de
bruxas. Eu...
A porta de Paige voou, quase a derrubando a terra. Clay introduziu sua cabeça no carro.
Paige saltou e se correu para mim.
—O que está passando? - perguntou.
—Paige quer ir atrás de Savannah.
—Oh, merda! - Ele fechou de repente a porta e caminhou a pernadas até meu lado. Deixe-
—Me deixe adivinhar. Ela vai atrás da menina e necessita sua ajuda.
—Não… - começou Paige.
—Ela não pediu minha ajuda - disse, saindo do carro. —Quer fazê-lo sozinha.
—Então ela decidiu te contar sobre isso primeiro? Falar-te aqui fora, te dizer que ela está à
altura, e esperar que você a deixe ir sozinha? Estupidez. Ela se aproveita de sua compaixão.
Insistirá em ir com ela e...
—Ela não me chamou - respondi. —A segui.
Paige se deslizou do carro, endireitou-se, e encontrou os olhos do Clay. —Farei isto
sozinha, Clayton. Não estou pedindo nem aceitando nenhuma ajuda.
—Está louca? - Ele avançou e tratou de lhe arrancar as chaves do punho, mas se afastou.
Ele se deteve e ofereceu sua mão. —Dê-me isso Paige. Não vai a nenhuma parte.
Ela olhou desde o Clay para mim, como se loteasse suas possibilidades de fuga.
—Nem o tente - respondi. —Há dois de nós. Podemos te superar. Podemos te deixar fora
de combate. A menos que tenha um feitiço do dia do julgamento final sob a manga, não partirá.
Ela jogou uma olhada sobre seu ombro e pareceu pronta para correr quando Jeremy saiu
dos arbustos atrás dela. Ela vacilou. Logo seus ombros se encurvaram e as chaves se deslizaram
de sua mão.
—Vêem dentro - disse Jeremy. —Falaremos.
***
—Tenho que tirar Savannah - disse Paige quando entramos em nosso quarto de motel. —
Vocês não o entendem. Não o espero tampouco. Como disse a Elena, isto é assunto de bruxas.
—Entendemos que está preocupada com ela - começou Jeremy.
Paige girou para confrontá-lo — Preocupada? Estou aterrorizada por ela - Ela folheou seu
computador portátil e cravou um dedo em uma página. —Olhe, anotei tudo o que aconteceu essa
noite que Elena escapou. Dividi os acontecimentos em potencial feiticeiro contra a atividade de
um meio demônio telecinético. Há alguns cobre, mas entre os dois cobrem tudo. Agora, quais são
as possibilidades de que este feiticeiro e meio demônio de maneira independente decidissem
armar o inferno durante a mesma noite? Certamente é possível que alguém começasse as coisas e
o outro participasse, mas o duvido. Este meio demônio trabalha com um feiticeiro.
—De acordo - respondi.
O olhar fixo de Paige viajou através de nossas caras — Vê? Não o entende. Não pode.
—Nos explique - disse Jeremy.
230

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Ela inalou — Os feiticeiros odeiam às bruxas. E vice-versa. A inimizade é a maior na
história das raças sobrenaturais. Nossa versão dos Hatfields e os McCoys. Só que os feiticeiros
fazem todos os disparos. Somos um feio aviso - Ela inalou outra vez. —Vocês não necessitam
uma lição de história. Só confiem em mim nisto. Se Leah trabalhar com o Katzen, e ela culpa a
Savannah de assassinato, então é um problema. Um grande problema. Não posso começar a
compreender sua motivação, mas sei que Savannah está em perigo. Em uma noite, Winsloe e suas
cortes perderam a ambos os lobisomem e sofreram um dano inexprimível a sua instalação. Quem
carregará sobre seus ombros a culpa de tudo isto? A menina bruxa. Não é isso o que te disse Leah
antes que escapasse? Que Savannah o tinha feito?
—Eles não matarão ao Savannah - disse. —Ela é muito importante.
Inclusive quando disse as palavras, ouvi minha própria dúvida. Com Bauer e Carmichael
mortas, Winsloe e Matasumi eram os únicos chefes que ficavam. Matasumi poderia querer a
Savannah viva, mas ele só era um cientista. Winsloe tinha o dinheiro efetivo, então ele era o
responsável. Recordei a conversa que tinha ouvido por acaso entre o Matasumi e o homem que
assumia era Katzen. Essa vez, Winsloe já tinha começado a fazer valer seu peso, escolhendo a
classe de cativos que queria. Winsloe não tinha nenhum interesse nas bruxas. Eu sabia isso.
Savannah estava sozinha agora, sem sequer o Xavier para protegê-la.
—Isto é pura especulação - disse Clay.
—O que admito totalmente - disse Paige. —Esse é o motivo porque não ponho em perigo
nenhuma vida, além da minha.
—Não pode fazer isso - disse Jeremy. —Se for a nova líder do Aquelarre, tem que
considerar os interesses superiores de seu Aquelarre. O que acontece perdem tanto a Ruth como a
sua sucessora? Tem a responsabilidade de te manter viva, só até que tenha selecionado e treinado
a seguinte líder.
—Mas…
—Vejamos o que podemos fazer - disse ele. —Me dê suas notas e examinaremos o que
temos.
231

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
VOLTA
Dois dias mais tarde, deixamos o motel. Voltávamos.
Tínhamos passado os dois dias anteriores planejando. Finalmente Jeremy esteve de acordo
em que tínhamos toda a informação que provavelmente conseguiríamos e não havia nenhum
sentido em atrasar nossa volta. Paige se tinha irritado com o atraso, mas não tinha tratado de
escapar, provavelmente porque Jeremy ou eu tínhamos estado quase às vinte e quatro horas do
dia nos assegurando que ela não o fazia. Tinha-me mudado a seu quarto, deixando a Cassandra
ter um quarto próprio, o qual não só ajudava a assegurar que Paige não desaparecesse de noite,
mas também me fazia sentir muito melhor a respeito de sua segurança pessoal. Quanto a
Cassandra, pois ela podia cuidar de si mesmo.
Para a viagem ao complexo, partimos o grupo em duas caminhonetes, apoiadas nos dois
grupos que formaríamos uma vez que chegássemos. O plano era que Jeremy, Cassandra, e
Kenneth esperassem na retaguarda enquanto Clay, Adam, Paige, e eu forçávamos a entrada e
apagávamos toda a resistência inicial. Tínhamos discutido em que grupo devia estar Paige. Como
líder do Aquelarre - e alguém pouco acostumado aos enfrentamentos - ela deveria haver ficado
atrás com o Jeremy. Entretanto, ela sustentou que seus feitiços poderiam ser inestimáveis no
amparo do grupo de primeira linha. Podia abrir portas, nos cobrir, aturdir atacantes, comunicar-se
com Kenneth e a pronta continuava. Além disso, ela realmente queria fazer isto, a diferença da
Cassandra, que não tinha mostrado nenhum interesse em tomar um papel mais ativo. Ao final, a
persistência de Paige tinha dado resultado, e tínhamos estado de acordo em que devia unir-se a
meu grupo.
Conduzi o segundo carro, porque Paige rechaçava pôr o pé em nenhum veículo com o
232

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Clay atrás do volante e Clay rechaçava sentar-se no assento traseiro de nenhuma aprendiz de
bruxa–líder do Aquelarre ou não– de modo que se queríamos sair alguma vez do estacionamento,
a tarefa de conduzir recaía em mim. Antes que nos amontoássemos no carro, notei ao Clay lançar
olhadas ao Jeremy enquanto ele subiu ao outro veículo.
—Pode ir com ele se quiser - respondi.
—Não - disse Clay. —Ele tem razão. Temos que falar de nossas estratégias durante a
viagem, de modo que isto tem sentido. Além disso, não é como se não o tivesse deixado sozinho
antes.
—Sinto muito.
—Que coisa?
—Me afastar esse dia. Não tomar cuidado. Permitir-me ser sequestrada. Perder o contato
com vocês. Fazê-los…
Ele pressionou seus lábios sobre meus, me interrompendo — Não me tem que obrigar a
fazer nada. Decidi vir atrás de ti.
—É só que odeio... - Acalmei-me e me encolhi de ombros. —Já sabe, te pôr em uma
posição onde... - lancei um olhar ao Jeremy e exalei. —Fazer-te escolher.
Clay riu —―me fazer escolher?‖ Querida, vivemos com esse tipo. Compartilhamos uma
casa, contas bancárias, inclusive férias. Nunca estamos sozinhos e nunca ouvi que pronuncie uma
palavra de queixa. Você nunca me pediu que escolha, e não tem nem idéia de quão agradecido
estou por isso, porque se alguma vez tivesse que escolher, seria a ti, não importando o que isso
signifique para a Manada.
—Eu nunca te faria isso.
—Razão pela qual sei quanto me ama. Sim, sinto-me feito uma merda por ter abandonado
ao Jeremy, mas ele o entende, e não o lamento, até se conseguiu te liberar sem minha ajuda - Ele
se virou atrás para me olhar. —Agora, Está bem com isto? Sobre voltar? Porque se não...
—Estou bem. Quero terminá-lo. Quero terminar isto, dizer adeus a toda essa gente
agradável e ir a casa, a nossa própria casa, nossas camas, e estar sozinhos.
—Razoavelmente sós - disse Clay jogando outra olhada para o Jeremy.
—O suficiente.
—Vamos fazê-lo, então.
***
Quando Clay e eu tínhamos escapado das terras do complexo, tínhamos usado o caminho
de serviço principal que se bifurcava ao final da saída oeste da propriedade. Definitivamente não
era a rota mais segura, mas Clay não tinha sido capaz de encontrar outra. Esta vez usávamos um
caminho sulcado que se remontava a vários donos de propriedade. Paige o tinha descoberto
hackeando arquivos de propriedade e velhas inspeções. Sim, disse hackeando, como em hacking
de computadores. Quando ela me disse como tinha conseguido a informação, eu lhe tinha pedido
que me repetisse isso, várias vezes. Possivelmente meus prejuízos saíam à luz, mas quando
imaginava a um Hacker, pensava em alguém como Tyrone Winsloe, só que sem dinheiro e pior
higiene. Paige rapidamente me corrigiu: ela não era um Hacker; era uma programadora
profissional de computadores que sabia hackear. Soava algo suscetível para mim, mas mantive
minha boca fechada. Entretanto ela obteve a informação, e eu estava agradecida. Estávamo-lo...
Inclusive Clay. As velhas inspeções tinham mostrado todos os caminhos anteriores que se
entrecruzavam na propriedade. Provamos vários e escolhemos o que estava na metade entre
233

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
caminho isolado e acessível. Conduzi umas centenas de metros ao longo dele, logo me detive
para nossa entrevista de pré-assalto final com o Jeremy.
***
Vinte minutos mais tarde, estava sentada em uma velha árvore falando com Paige
enquanto Clay e Adam estudavam minuciosamente os mapas. Jeremy nos tinha dado nossas
instruções e falava agora de detalhes de última hora com o Kenneth. Paige e Kenneth atuariam
como enlace telepáticos entre os dois grupos, nos permitindo nos comunicar sem rádios ou
telefones celulares. Enlace telepático. A frase se deslizava tão facilmente de minha língua mental.
Atemorizante, realmente. Feitiços de agarre, feitiçaria, projeção astral, telepatia, telecinese,
teletransporte? Alguma vez ouviria essas palavras fora de um episódio de Arquivo X? Agora
estava parada em um arvoredo com uma bruxa, um meio demônio, um vampiro, e um xamã,
planejando acabar com um complô infame para usurpar nossos poderes e alterar o destino da
espécie humana. Conversando sobre suas teorias de conspiração.
Depois de uns poucos minutos falando com o Kenneth, Jeremy fez um gesto a Paige.
Fiquei onde estava.
—Você não gosta disto? - perguntou-me Cassandra, avançando para mim. —Estar de
volta?
Encolhi os ombros. Não tínhamos falado muito nos poucos dias anteriores. Minha escolha.
Não importando o que Cassandra fizesse ou não em minha ausência, seu abandono de Paige em
um momento tão sensível era imperdoável. Apesar do que Clay pensava de Paige, eu gostava
dela. Tinha o espírito e uma profundidade de altruísmo que realmente admirava. Inclusive Clay
tinha começado a aproximar-se dela ao longo dos dois últimos dias, o que só fazia a
insensibilidade da Cassandra tão mais incompreensível. Inclusive depois de que eu havia dito a
Cassandra, categoricamente, que me largava com Paige porque ela esquivava suas
responsabilidades, ela não tinha mostrado nenhuma pontada de remorso. E acusava ao Clay de ser
auto absorvente.
—Tome cuidado ali - continuou Cassandra. —Recorda o que Jeremy disse. Não sabe que
tipo de segurança extra suplementar eles podem ter implementado desde sua fuga. Quero dizer
antes que fosse sequestrada. Eu gostaria de chegar a te conhecer melhor, Elena. Asseguremos-nos
de ter essa oportunidade - Ela pôs sua mão em meu antebraço e sorriu, seus olhos cintilando de
um modo selvagem. —Devo confessar que espero com muita isto ilusão. Não há muitas
oportunidades de caos em minha vida nestes dias.
Paige se uniu a nós — Bem, Cass, se realmente quiser um pouco de diversão e excitação,
sempre poderia mudar de opinião e te unir a nós na primeira linha. Oh, mas não é isso o que
queria dizer, verdade? Quer caos controlado, sem risco.
—Minhas habilidades são melhor satisfeitas na segunda onda do ataque - disse Cassandra,
rindo-se de Paige como se gracejasse a um menino grosseiro.
Clay se aproximou — E não quero a ninguém conosco que não queira estar ali - Ele tomou
meu braço, retirando-o de-manera-não-tão-sutil do afeto da Cassandra. —Jeremy tem algumas
instruções de última hora para ti, querida.
—Me deixe adivinhar - respondi. —Tome cuidado. Não te lance de cabeça. Não tome
riscos desnecessários.
Clay sorriu abertamente — Nah. Jeremy confia em ti. É mas bem: ―te assegure de que
Clay seja cuidadoso‖, ―te assegure que ele não se lance de cabeça‖, ―te assegure que ele não toma
234

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
riscos desnecessários‖. Instruções de babá.
Pus meus olhos em branco e me dirigi para o Jeremy. Ele estava sozinho, inclinando-se
sobre um mapa na capota de um carro. Enquanto me aproximava, ele dobrou o mapa sem elevar a
vista.
—Você será a responsável aí, Elena - disse quando deu a volta.
—Conheço a rotina. Vou atrás do Clay. Marco a pauta. Asseguro-me de que mantém o
controle.
—Você ordenará os tiros. Ele sabe isso.
—E Adam e Paige? Sabem isto?
—Não importa. Adam seguirá o exemplo do Clay. Paige saberá que é melhor unir-se às
posições de mando no campo de batalha. Toma o controle e eles lhe seguirão.
—Tentá-lo-ei.
—Uma coisa mais. Permanece com o Clay. Se se separarem, estarão muito preocupados
um do outro para concentrar-se em suas tarefas. Não importa quão difíceis fiquem as coisas,
mantenham-se unidos. Não tome nenhum risco.
—Sei.
—O que quero dizer - Ele estendeu a mão e tirou um fio de cabelo que escapava sobre
meu ombro. —Sei que está doente de ouvi-lo, mas não tome nenhum risco. Por favor.
—Ficarei atrás dele.
—Isso não é o que quero dizer. Sabe.
Assenti com a cabeça e beijei sua bochecha —Tomarei cuidado. Por nós dois.
***
Passo um: Inspecionar as terras.
Clay, Paige, Adam, e eu seguimos o caminho de serviço por dois quilômetros, ponto no
qual trocamos nossa direção para o norte, nos afastando do complexo, o que implicava que
tínhamos que terminar a viagem com uma difícil caminhada do meio quilômetro através do
espesso reflorestamento. Uma vez que estivemos o bastante perto para ver o complexo, detivemonos
e rodeamos o perímetro, ficando o bastante longe, ao interior do bosque para poder ainda ser
capazes de ver a planície aberta que rodeava o edifício. Olhamos, escutamos, e cheiramos
procurando a alguém fora das paredes do edifício. Segundo Clay, de acordo com suas
observações anteriores, a gente vinha fora por três motivos sozinhos: fumar, alimentar os cães, e
abandonar o lugar. Abandonar o lugar significava conduzir uma das quatro SUVs estacionadas
em uma garagem próxima. Ninguém partia a pé e ninguém ia passear ao bosque. Estes tipos não
eram amantes da natureza. Nosso passeio ao redor do perímetro confirmou que ninguém estava
fora.
Passo dois: Matar os cães.
Durante o anterior reconhecimento do Clay, ele tinha encontrado ao canil. Estava em um
edifício cinzento construído a trinta metros ao interior do bosque, como se deliberadamente
tivesse sido construído longe do complexo para eliminar o ruído. Estes cães eram para rastrear e
matar, não para fazer guarda. À medida que nos aproximávamos do canil, eu poderia entender por
que. Cada poucos minutos um dos cães começava um estrondo infernal, ladrando a algo no
bosque, ladrando a um companheiro de cela, ou só ladrando de espantoso aborrecimento. Embora
os cães não alertassem a ninguém de nossa presença, ainda assim tínhamos que nos desfazer
deles. Eu tinha visto o que eram capazes de me fazer como lobo. Não queria pensar quanto dano
235

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
poderiam me fazer estando em forma humana. Uma vez que os guardas compreendessem que
estávamos no complexo, alguém procuraria os cães, e fariam o que tinham sido treinados para
fazer, quer dizer, nos rasgar em partes.
Rodeamos a residência pelo sul, nos movendo com o vento. O edifício media vinte metros
por dez com uma cerca a aproximadamente um metro. Tal como Clay tinha descoberto em sua
visita anterior, não havia guardas apostados no canil. Tampouco havia nenhuma medida de
segurança no lugar para proteger aos animais. Só um cadeado de jardim assegurava a porta.
Uma vez que estivemos junto à canil, contei os cães separando seus aromas. Três.
Enquanto Clay, Adam, e eu nos arrastávamos avançando, Paige lançou um feitiço de cobertura.
Este era o mesmo feitiço que Ruth tinha arrojado no beco de Pittsburgh, o que significava que
fomos invisíveis só se ficávamos quietos. Quando nos movíamos, nossas imagens se
deformavam, mas eram visíveis. Isso funcionava bem com os cães, confundindo-o o tempo
suficiente para que Clay rompesse o cadeado e os três pudéssemos entrar. Clay e eu matamos
nossos objetivos facilmente, mas Adam se enredou com o movimento que lhe tínhamos ensinado.
Não era sua culpa. A maioria das pessoas não são peritas em romper pescoços. O cão conseguiu
fazer quatro sulcos sangrentos no braço do Adam antes que Clay terminasse o trabalho. Paige
tratou de inspecionar a ferida, mas Adam se afastou dela e ajudou ao Clay a arrastar os cadáveres
de cão do canil.
Passo três: Inutilizar os veículos.
Isto era uma coisa que nem Clay nem eu podíamos fazer. Por quê? Porque ambos somos
tão mecanicamente inúteis que raramente púnhamos gás nós mesmos ao veículo por medo a
colocá-lo de algum jeito e fazer que o carro se prendesse em chamas diante de nossos próprios
olhos. Aqui estava a possibilidade do Adam de compensar com o problema ao romper o pescoço
do cão. Logo depois de que rompemos as fechaduras das portas, Adam abriu as capotas, atirou
uns arames e coisas metálicas, e declarou que os veículos estavam imprestáveis. Tudo o que Clay
e eu podíamos fazer era olhar. Pior ainda, Paige aconselhou ao Adam sobre uns modos de fazer o
dano menos detectável, para que nem sequer os guardas com inclinações mecânicas pudessem
deduzir rapidamente e arrumar o problema. Não era que tivesse inveja. A quem lhe importava se
podia mudar o petróleo do motor quando podia romper o pescoço de um rottweiler em 2.8
segundos? Essa sim era uma habilidade prática.
Passo quatro: Entrar no complexo.
Bem, agora as coisas ficavam duras. Nos filmes, os heróis sempre entram em edifícios
aparentemente impenetráveis por um conduto aquecedor ou um eixo de ventilação ou a entrada
de serviço. Na vida real, se alguém passar por todo o chateio de criar um sistema de segurança
complicado, não têm uns eixos de ventilação de 3 x 3 metros assegurados só com um ralo
metálico e quatro parafusos. A menos que fossem realmente, realmente estúpidos. Estes tipos não
o eram. Infernos, nem sequer tinham dessas aberturas de ar com um crucifica girando, muito
afiada que nos faria pedacinhos se não passávamos entre as lâminas exatamente no momento
correto. Não! Nada desse tipo de diversão. Nem sequer janelas passadas de moda. Só um
caminho para dentro e para fora. A porta principal.
***
Quando Clay tinha explorado o complexo durante meu cativeiro, tinha descoberto que os
guardas se uniam nesse ritual sagrado dos trabalhadores em todas as partes –o pacote em comum:
os fumantes acérrimos condenados a aninhar-se juntos contra os elementos. Obviamente nem
236

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
sequer os infames projetos secretos estavam livres de fumaça estes dias. Tendo determinado que
havia só um caminho para o complexo, tínhamos que passar pelo sistema de segurança. Isto
significava que necessitávamos de uma mão válida e retina. Já que não necessitávamos de um par
bom de pulmões, um dos fumantes funcionaria bem.
Nos colocamos nos bosques ao lado da porta de saída e esperamos. Vinte e cinco minutos
mais tarde, dois guardas saíram e acenderam um charuto. Clay e eu escolhemos um cada um e o
matamos. Nenhum guarda nos viu, possivelmente muito encantados por essa primeira inundação
de nicotina. Tinham terminado apenas um quarto de seus cigarros antes que os curássemos do
hábito.
Arrastamos os cadáveres ao redor de trinta metros para os bosques. Então Clay deixou cair
o seu e tirou uma bolsa de lixo dobrado de seu bolso traseiro.
—Ele não vai caber nisso - disse Paige.
Clay abriu a bolsa — Partes dele se caberão.
—Você não vai... - Paige empalideceu e eu quase pude ver os brilhos de um incidente de
―cabeça decapitada na bolsa‖ passando por sua mente— por que não pode simplesmente sustentálo
frente à câmara de segurança?
—Porque, de acordo com a Elena, teremos que passar mais segurança dentro, e se você
gosta da idéia de arrastar dois-cadáveres-de-noventa-quilogramas, fá-lo por favor.
—Não vejo por que...
Adam começou a cantarolar. Como Paige girou para lhe fulminar com o olhar, reconheci a
melodia.
—―Little Miss Cão B Wrong‖ 23 - murmurei... E tentei com força sufocar a risada.
Adam sorriu abertamente — Clay a chamou isso uma vez quando estava longe. Se ela
começar a fazê-la mandona, terá que cantá-lo. Faz-a ficar calada cada vez.
—Trata de cantá-la outra vez e verá o que passa - disse Paige.
O sorriso do Adam se alargou —O que vais fazer-me, me converter em um sapo?
Paige pretendeu não ouvi-lo — Elena, sabia que uma das principais acusações contra as
bruxas durante a Inquisição era que causavam impotência?
—Ummm, não - disse.
—Não só impotência psicológica, entretanto - disse Paige. —Os homens acusavam às
bruxas de remover seus pênis, literalmente. Eles pensavam que os colecionávamos em pequenas
caixas onde se moviam e comiam aveia e o milho. Inclusive há uma história no Malleus
Maleficarum sobre um tipo que foi a uma bruxa para pedir que lhe devolvesse seu pênis. Disselhe
que subisse a uma árvore, onde encontraria alguns no ninho de uma ave. Ele o fez e, é obvio,
tratou de tomar o maior, mas a bruxa lhe disse que não podia ter esse porque pertencia ao
sacerdote da paróquia.
Ri-me.
—Homens - disse Paige. —Acusam às mulheres de algo - Ela fez uma pausa e lançou um
olhar ao Adam. —É obvio, é uma situação tão extravagante, que um não pode menos que
perguntar-se se não haver um grão de verdade nela.
Adam fingiu tragar — Pessoalmente, prefiro ser um sapo.
—Então deixa sua carreira como cantor ou a continuará como soprano.
Ri-me e joguei uma olhada ao Clay. Ele estava sustentando seu braço direito reto e o
afirmava com sua mão esquerda. O suor salpicava sua frente enquanto os músculos sob seu
23 “A señorita não pode estar equivocada” canção do grupo nova-iorquino Spin Doctors.
237

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
antebraço começavam a palpitar.
—O que está…? - começou Paige.
Fiz gestos para que se calasse. Agora não era realmente um bom momento para incomodar
ao Clay. Já que não podíamos andar a rastros com uma caixa de ferramentas, ele tinha que
improvisar um modo de tirar a cabeça do morto e a mão.
Adam contemplou a mão do Clay quando começou a transformar-se em uma garra —Tem
que ser a coisa mais espetacular que vi alguma vez. Ou a mais obscena.
—Vêem aqui - disse a Paige. —Isto não é algo que queira ver.
Afastamo-nos para o bosque. Paige manteve seu olhar treinado em uma árvore à distância,
sua bochecha movendo-se nervosamente, como se tentando sem êxito não pensar sobre o que
acontecia nós. Houve um som úmido de algo rasgando-se, logo um ruído surdo embotado quando
a cabeça decapitada do guarda golpeou a terra.
—Nop - disse Adam. —Foi a mais obscena. Mãos abaixo.
—Cabeças abaixo - disse Clay. —A mão é a seguinte.
Adam se apressou para Paige e eu.
—Já sabe - disse Paige, olhando ao Adam. —Sempre pensei que ―ficar verde‖ era só uma
expressão. Acredito que não.
—Continua e ria,— disse Adam — Essa é uma vantagem de meus poderes, entretanto. A
incineração de carne pode cheirar horrível, mas ao menos é sem sangue.
—De acordo - disse Clay, saindo do bosque. —Estou preparado. Entremos.
238

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
INFILTRAÇÃO
Dirigimo-nos para a saída, revisando primeiro para nos assegurar de que ninguém mais
tinha saído fora por um pouco de nicotina. Uma vez ali, Clay tirou a cabeça e a mão da bolsa.
Tomei a mão. Quando ele levantou a cabeça para a câmara, equilibrei a mão ainda quente ao lado
do cabo, pronta para agarrá-la logo que a primeira luz ficasse verde. Em vez disso, o indicador
ficou vermelho e algo emitiu um sinal sonoro. Dava-me volta para ver um teclado numérico
anexado à parede — ID? - cintilou na diminuta tela.
—Merda! - Respondi. —Um código chave. Como perdi isto?
—Porque estava escapando, querida, não entrando - disse Clay. —Eu não o notei
tampouco. Deve ser a segurança acrescentada para entrar.
—Não há problema - disse Paige. —Vou resolver isto logicamente. Primeiro, encontrar o
número de dígitos - Ela começou pressionando o botão ―9‖.
—Não o faça! - disse Adam, arrebatando sua mão. —Se entrarmos o código incorreto,
poderíamos acender um alarme.
—Sei isso. Tudo o que faço é ver quantos dígitos aceitará isto. Parece que cinco. De
acordo. Voltemos para corpo deste tipo e vejamos se podemos encontrar um número de cinco
dígitos.
—Talvez tatuado em seu peito - disse Adam.
—Não há necessidade de sarcasmo - disse ela. —Poderia ter um cartão ou algo com o
número impresso. Inclusive se for um segredo, como um PIN, muita gente o anota e o esconde
em sua carteira. Só procuramos algo com cinco dígitos.
—Isto é estúpido - resmungou Adam.
—Não - disse. —É lógico, como Paige disse. Correrei de volta...
—Não temos o tempo!
—Faremos o tempo - disse Clay. —Vocês dois entrem nos bosques e permaneçam
escondidos.
Clay e eu voltamos para o cadáver sem cabeça e procuramos os bolsos, nem sequer
239

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
encontrando uma carteira, nem nada de nenhuma classe. Quando voltamos, Adam passeava junto
ao bordo do bosque.
—Nada, verdade? - disse.
Assenti com a cabeça, logo me voltei para o Paige. De acordo, então sabemos que é um
número de cinco dígitos. Pode hackear o sistema? Romper o código?
—Não sem um laptop e muito tempo - Ela jogou uma olhada ao Adam, que caminhou a
pernadas fora do alcance do ouvido, logo baixou sua voz. —Ele está conectado. Não acredito que
tenha dormido muito ontem à noite.
—Estará bem - disse. —Vou revisar esse teclado numérico outra vez.
Voltamos para a porta.
—Bem? - disse Adam. —Ainda temos um plano?
—Trabalhamos nisso - respondi.
—E vocês dois? - perguntou Paige. —Pode converter-se em lobos e nos levar dentro?
—Como? - disse Clay. —Gemer e arranhar a porta até que alguém a abra?
—É tudo o que temos? - bufou Adam. —E o plano de reserva?
—Muito bem - disse Clay. —Trabalhamos em um.
—Trabalhando em um? Quer dizer que não temos um?
Paige pôs sua mão no braço do Adam. Ele a tirou.
—Que demônios fazemos aqui? - disse ele. Sua voz se apertou, tomando uma nota gritada
de pânico. —Temos que nos apressar. Utilizar esse exploratório provavelmente ativou algum
alarme. Inclusive se não o fez, alguém deverá buscar a esses dois guardas. Maldição!
Os brancos dos olhos do Adam se banharam de vermelho, quando a raiva substituiu ao
pânico. O aroma de fogo flamejou. Clay agarrou ao Adam pelas costas da camisa enquanto o
punho do Adam conectava com a porta. Soou um forte pop. A porta brilhou. Clay arrastou ao
Adam para trás e o lançou a terra, logo empurrou a Paige e mim do caminho e se parou sobre o
Adam.
—Controla-o Adam - disse Clay. Concentre-se.
Adam pôs o rosto sobre a terra. Converteu suas mãos estendidas em punhos, agarrando
punhados de erva e terra. O mato chispou e soltou fumaça. Quando Adam começou a ficar de pé,
Clay pôs seu pé sobre suas costas.
—Está sob controle? - perguntou Clay. Não te deixarei parar até que o esteja.
Adam assentiu com a cabeça e Clay se apartou, mas ficou tenso. Adam se sentou, sepultou
sua cara em suas mãos, e gemeu como um estudante de primeiro ano de colégio com uma ressaca
assassina. Então lhe deu uma sacudida a sua cabeça e nos olhou.
—Sinto muito, meninos - disse ele. Não quis dizer… - Sua cabeça se sacudiu. —Fiz isso?
Segui seu olhar fixo e vi que a porta de saída estava aberta. Pisquei, olhei outra vez, e
compreendi que não estava aberta. Foi-se. Só um montão de cinza permanecia.
—Merda Santa - sussurrou Paige. —A incinerou.
—Fi-lo? - Adam ficou de pé, caminhou para à porta, e tocou o bordo, logo gemeu e
sacudiu sua mão longe. Vergões vermelhos engalanaram com cores brilhantes as gemas de seus
dedos. Sorriu abertamente. —Olhe, mamãe, não há porta! - Ele golpeou o ar e chiou. —Suponho
que não sou seu meio demônio de fogo depois de tudo. Vê esta porta, Paige? Recorda-a próxima
vez que decidas me caluniar.
—Felicitações - disse Clay. —Agora vamos pelo inferno de dentro.
Adam assentiu com a cabeça e tratou de pôr uma cara séria, mas seu sorriso se escorregou.
Clay lhe fez gestos para que para mostrasse o caminho. Quando passou por cima do montão de
240

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
cinza, inclinou-se e passou seus dedos por ela, logo se girou a Paige e sorriu abertamente, seus
olhos brilhantes. Sorriu-lhe de volta, logo o empurrou pela entrada. Estávamos dentro.
***
Nossa seguinte tarefa era inibir o sistema de rádio e alarme. De minhas viagens para e do
hospital, sabia que o centro de comunicação estava localizado no primeiro piso, à volta da
esquina do elevador. Vários guardas estavam sempre de serviço ali, dirigindo a equipe. O
escritório do Tucker estava junto com a estação de guarda. Com um pouco de sorte, ele estaria
ali. Matar ao Tucker era outro trabalho prioritário. De todo o pessoal restante, Tucker era o mais
perigoso, não por suas qualidades pessoais – Eu não sabia se o homem tinha alguma– mas sim
porque mandava as tropas. Quando alguém descobrisse que nos tínhamos infiltrado no complexo,
Tucker os reuniria para a ação. Sem o Tucker e sem o sistema de rádio, qualquer sentido de
ordem entre os guardas se viria abaixo – ou era o que esperávamos. A única outra pessoa que
poderia controlar possivelmente aos homens seria Winsloe. Aos guardas poderia não lhes gostar
de ou respeitar ao Winsloe, mas ele pagava seus salários, que não receberiam se afastavam e
corriam ao primeiro sinal de problemas. Pelo que Winsloe era o seguinte em nossa pronta de
objetivos.
Uma vez que Winsloe e Tucker estivessem mortos, estaríamos mais preocupados com
enfrentamentos contra os guardas por separado que em detectar aos empregados restantes. Ah,
seguro, Tess poderia atirar uma lima de unhas contra nós, mas eu provavelmente poderia agarrála.
Isso deixava ao Matasumi, um tipo que não podia lutar encontrar uma saída de um banheiro
fechado com chave. Oh, de acordo, esquecia a alguém. O feiticeiro. Paige me assegurou que ela
reconheceria ao Katzen se o visse. As bruxas intuitivamente reconheciam aos feiticeiros... ou isso
tinha ouvido ela, embora nunca tivesse encontrado um ela mesma. Muito consolador.
Tínhamos planejado tomar nosso tempo nos movendo da saída para a estação de guarda,
evitando confrontações, tomando rotas alternativas se fosse necessário. A porta de saída
incinerada freava esse plano. Tínhamos que chegar ao quarto de guarda e inibir a rádio antes que
alguém visse o dano.
Por sorte, chegamos ao centro de comunicação sem incidentes. Nossa sorte continuou
quando encontramos só dois guardas controlando a estação. A gente estava comendo uma barra
de granola. O outro fazia a palavra cruzada em um periódico semanal. Só podíamos ver traços de
seus perfis, mas era bastante para enviar uma emoção fria através mim. Sorri. Estes eram dois
guardas que reconhecia, dois que nunca esqueceria: Ryman e Jolliffe, os homens que tinham
ajudado ao Winsloe a caçar ao Lake, que haviam desempenhado papéis fundamentais na morte de
Armem, que tinham encontrado orgulho e prazer vicioso em seus empregos. E agora este
dedicado dueto estava tão absorvido com seu trabalho que Clay e eu conseguimos nos mover
sigilosamente detrás de sem que nenhum o notasse. A tentação de gritar ―Boo!‖ e vê-los golpear
as vigas era quase muito grande. Mas tínhamos pressa. Por isso Clay agarrou ao Ryman com uma
chave no pescoço e eu rompi o pescoço do Jolliffe enquanto ele considerava um sinônimo de
nove letras para estupidez. Tínhamos que manter um guarda vivo e tínhamos escolhido ao
Ryman, esperando que sua boca estivesse muito cheia de granola para que gritasse. Estava-o.
Infelizmente, estava tão cheio que quando Clay o agarrou pela garganta, quase se afogou até a
morte, requerendo um momento de discussão sobre o modo apropriado de realizar a manobra do
Heimlich. Era uma situação triste quando tinha que salvar a vida de alguém antes de matá-lo.
Ryman finalmente expeliu uma parte empapada de aveia, logo soltou uma enxurrada de
241

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
vulgaridades.
—Agora isso não soa como um ―obrigado‖ - disse Clay, sujeitando com força sua mão
sobre a boca do Ryman.
—Há gratidão para você - respondi. Inclinei-me sobre a cara do Ryman. —Me recorda?
Sua cara estava branca. Sorri abertamente, ensinando os dentes.
—Estes são os dois sobre os que te contei - disse ao Clay.
Seus olhos faiscaram, e ele devolveu meu sorriso — Perfeito.
Ryman fez um ruído que soou como a um gemido. Dirigi-o um último sorriso, logo me
afastei, deixando-o com o Clay. Enquanto Adam desconectava a equipe de comunicação, rompi a
fechadura do escritório do Tucker, inclinei-me dentro, olhei, e cheirei.
—Parece que nossa sorte se detém aqui - disse. —Nenhum sinal do coronel.
—Por isso temos a este - Clay golpeou o torso do Ryman sobre o escritório, atropelando
uma garrafa de água mineral. —Guardemos este relatório. Onde encontramos ao Tucker?
O sangue gotejou do nariz do Ryman. Ele piscou, orientando-se, logo esclareceu sua
garganta e levantou sua cabeça.
—Paul Michael Ryman - disse, sua voz compassada, robótica. —Antigo cabo do Exército
dos Estados Unidos. Atualmente servindo sob o Coronel de Operações Especial R. J. Tucker.
—Que demônios é isto? - disse Clay.
Paige amorteceu uma risada —eu, uh… acredito que é sua versão de nome, fila, e número
de série. Lamento-o, Paul, mas isso realmente não vai ajudar-nos.
Clay se inclinou, estirou a mão do Ryman sobre a mesa, logo a rompeu com seu punho.
Um jorro de estática de um jogo de alto-falantes me fez pular. Ryman chiou, ouvindo-se pela
metade pela mão do Clay sobre sua boca.
—Os doutores terão muito tempo arrumando isto - disse Clay. —Eu o chamaria uma
amortização. Era a mão esquerda. Agora a direita. Onde está Tucker?
—Paul Michael Ryman - ofegou Ryman quando Clay desentupiu sua boca. —Antigo cabo
do Exército dos Estados Unidos. Atualmente servindo sob as ordens do Coronel de Operações
Especial R. J. Tucker.
—Oh, pelo amor de deus - disse Paige. —Vamos, Paul. Apreciamos sua lealdade, mas
confia em mim, ninguém mais vai dar um maldito peso. Só diga ao homem o que ele quer saber e
termina.
—Paul Michael Ryman. Antigo cabo do Exército dos Estados Unidos. Atualmente
servindo sob as ordens do Coronel de Operações Especial R. J. Tucker.
—Homens - resmungou Paige, sacudindo sua cabeça.
Clay estendeu a mão direita do Ryman sobre a mesa. Um jorro de estática de um jogo de
alto-falantes me fez saltar. Clay só jogou uma olhada ao Adam.
—Sinto-o - disse Adam. —Já quase o faço.
Baixou o volume no alto-falante estático que vomitava, logo se inclinou para olhar os
cabos do outro.
—Bem - disse Clay. —Uma última possibilidade. Dón...
O alto-falante que ainda funcionava rompeu em um ensurdecedor gemido. Quando Adam
estendeu a mão rapidamente para apagá-lo, uma voz soou.
—Jackson a base. Base copia? Repito, a segurança foi violada...
—Espera - sussurrou Clay antes que Adam o apagasse. Fez gestos para mim para que
sustentasse ao Ryman calado e tranquilo, logo arrebatou o microfone ao Adam. —Como funciona
esta coisa?
242

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Empurra o botão para falar. Solta-o para escutar. Eles não podem ouvir nada a menos
que o botão esteja abaixo.
Clay subiu o volume com a manivela do alto-falante desligado. A estática encheu o quarto.
Empurrou o botão de conversação.
—Base ao Jackson - disse Clay, tragando seu acento. —Aqui Ryman. Temos problemas
com a equipe. Repito...
—Merda, Paul - voltou a voz. —Posso te ouvir apenas. Respondi que temos uma violação.
A porta de merda foi tirada. Supondo que explosivos, mas merda, deveria ver isto. Nada mais que
cinza. Uma bomba infernal.
—Não - disse Adam, Sorrindo abertamente. —Um meio demônio infernal.
Clay lhe fez gestos para que calasse, logo pulsou o botão do microfone — Onde está…-o
coronel Tucker?
—A última vez que o vi, estava no nível dois, tomando o inventário no armário de armas.
Ele não responde seu rádio?
—Tentarei outra vez. Mantenha sua posição. Envio reforços.
Clay deu o microfone ao Adam, logo gesticulou desde mim ao Ryman.
—Quê-lo? - perguntou.
Encontrei os olhos do Ryman com um frio olhar. —Não realmente. Segue adiante e matao.
Os olhos do Ryman se incharam. Sua boca se abriu, mas antes que algo saísse, Clay
rompeu seu pescoço. Uma vez que Adam terminou de desconectar a rádio e os sistemas de
segurança, dirigimo-nos para o armário de armas.
***
Agora, não sabíamos exatamente onde encontrar o armário de armas. O guarda havia dito
nível dois, o que o reduzia algo. De minhas excursões ao hospital, tinha aprendido que o segundo
piso se parecia muito ao nível inferior, um bloco grande com um único corredor que se unia ao
elevador. Isto o fazia mais fácil. Tudo o que tínhamos que fazer era revisar a cada quarto até que
encontrássemos ao Tucker. Fazer que Ryman dissesse a posição exata do armário de armas teria
tomado muito tempo.
Em nossa busca, encontramos e matamos a dois cozinheiros. Não, não nos ameaçaram.
Não, não os percebemos como uma ameaça. A desagradável verdade era que tínhamos que matar
a todos. Não importando quão inócuos pudessem parecer, até o empregado mais humilde possuía
a arma mais perigosa de todas: conhecimento. Sabiam que existíamos, e por isso, não podíamos
lhes permitir deixar o complexo.
***
Procurando o Tucker, encontramos ao Matasumi em um quarto fechado com chave, ou
deveria dizer, cheirei-o através de uma porta fechada com chave. Escutamos durante um
momento, logo Paige lançou um feitiço menor para abri-lo. Ela confessou que o feitiço só
funcionava em fechaduras simples, mas já que era silencioso, decidimos tentar isso antes de
empregar técnicas físicas. Funcionou e abrimos a porta. Olhei atentamente dentro e vi o
Matasumi sentado frente a um computador. Estava sozinho. Fechei a porta silenciosamente,
dando um golpe a Paige no queixo quando ela estirou o pescoço para jogar um olhar dentro.
243

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Tudo limpo - sussurrei. —Ele trabalha em um computador. Não parece compreender que
haja um problema.
—Ele sabe - disse Paige. —Viu os discos Zip? A mochila? Está fazendo uma cópia de
segurança dos dados e apagando o disco rígido antes de arrancar.
—E está a ponto de encontrar um engano fatal - disse Adam, Sorrindo abertamente. —
Importa se me ocupo deste?
—Vi uma arma no escritório - disse Paige. —Uma grande. Provavelmente agarrou a maior
que pôde encontrar.
Clay me jogou uma olhada.
—Duvido que tenha a menor idéia de como usá-lo - Assenti com a cabeça ao Adam. —
Seguro, vai. Cobrir-lhe-emos. Só sej...
—Cuidado - disse Adam. —Sei.
Abri a porta. Matasumi olhava a parede lateral. Seus dedos voavam através do teclado.
Enquanto Adam entrava no quarto, Matasumi se inclinou para pôr outro disco na unidade. Viu o
Adam e se congelou, logo jogou uma olhada à arma na esquina do escritório. Sua mão saiu como
uma flecha, mas Adam arrebatou o rifle antes que Matasumi se aproximasse.
Adam brandiu a arma e assobiou. —Isto é um bom pedaço de capacidade armamentícia.
Tem uma licença para ela, Doutor?
Matasumi se congelou outra vez, sua mão ainda estendida.
—Não acredito - disse Adam. —Eu tampouco, por isso nos desfaremos disto antes que
alguém saia ferido.
Adam começou a sacudir a arma para o Clay, logo o pensou melhor, pô-la no chão, e a
lançou para nós com seu pé.
—Adam Vasic - murmurou Matasumi.
—Sabe meu nome? Sinto-me adulado.
Adam agarrou a mão do Matasumi e a sacudiu. Matasumi grunhiu e tratou de tirar sua
mão. Contemplou as manchas vermelhas brilhantes em sua palma, logo ofegou para o Adam,
como se fosse incapaz de acreditar que ele o tinha queimado.
—Ups - disse Adam. — Lamento isto, Doutor. Não obtive completamente manter o
controle ainda - Adam se girou para o computador. —Estava trabalhando? É um pedaço de
hardware. Paige, vê isto? O que é?
Adam se inclinou e entortou os olhos para a CPU. Estendeu a mão e a tocou. Faíscas
voaram. Os circuitos arrebentaram. Matasumi se sacudiu atrás.
—Maldição! - disse Adam — Isto tem má cara. Acredita que pode arrumá-lo, Paige?
—Sinto muito, não sou técnica.
Adam sacudiu sua cabeça. —Suponho que somos uns pobres sem sorte, Doutor. Isto
lamento. Que fazia você de todos os modos? Descarregar arquivos? - Adam fez arrebentar o disco
da unidade. Chispou, logo se derreteu como cera entre seus dedos. —Ai! Espero que tenha cópias
de segurança.
Os olhos do Matasumi piscaram para uma prateleira fechada com chave acima. Clay
avançou e o rompeu. Adam observou um punhado de discos. Estes se desintegraram a seu toque,
deixando só pedaços carbonizados de plástico e metal.
—Vê? - disse, mostrando ao Clay seu punho cheio disto cinzas é o que passa quando me
ajuda a reforçar meus poderes. Inclusive pior que a maldição do Rei Midas. Ao menos o ouro tem
valor — deu a volta para o Matasumi e se encolheu de ombros. —O sinto, Doutor, mas realmente
é para melhor. Não podemos deixar que essa informação saia fora destas paredes, verdade? Oh,
244

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
espere. Há um banco de cor mais que tenho que apagar. Minhas desculpas de antemão.
Adão tirou um cabo do computador e o pôs ao redor do pescoço do Matasumi. Durante um
segundo, Matasumi não pareceu compreender o que acontecia. Então suas mãos voaram a sua
garganta. Muito tarde. Quando Adam atirou o cabo com força, este se acendeu, flamejou, logo
morreu quando Matasumi caiu de lado, rígido.
—Desfrutou de muito - disse Paige.
Adam só sorriu abertamente —Que espera? Sou um demônio.
—Meio demônio.
—E um demônio inteiro teria torturado ao pobre primeiro tipo. Ao menos eu fui
misericordioso.
—Termina de destruir os arquivos e o computador - disse Clay. —Logo nos movemos.
***
—Deveria me pôr em contato com o Kenneth agora? - perguntou Paige quando deixamos
o quarto.
Clay sacudiu sua cabeça e seguiu andando.
—Mas Jeremy disse que os notificássemos uma vez que estivéssemos dentro e tivéssemos
os sistemas abaixo.
—Não, ele disse que o notificasse quando Elena te dissesse que o fizesse.
Paige me jogou uma olhada.
Sacudi minha cabeça —Não ainda.
—Mas poderíamos usar sua ajuda.
—A ajuda de quem? - disse Clay, detendo-se de repente e girando para ela. —Kenneth?
Ele não pode lutar. Cassandra? Ela poderia lutar, se queria fazê-lo. Chamaremo-los quando
estiver claro.
—Mas...
—Mas nada - Clay franziu o cenho para o Paige. —Me está pedindo que ponha a meu Alfa
em uma posição potencialmente perigosa onde não só é o único lutador, mas também onde, além
disso, é responsável pelas outras duas pessoas. Não farei isso.
—Sinto-o - murmurou Paige enquanto Clay dava a volta.
Clay girou para ela —O que?
—Respondi, sinto muito.
Clay vacilou, lançou-lhe um brusco assentimento, e logo nos fez gestos para que
calássemos e começou a avançar outra vez.
***
Encontramos o armário de armas. Para minha surpresa, realmente era um quarto inteiro.
Hey, nunca estive na milícia. Ouço o termo ―armário de armas‖ e imagino um armário de escola
secundária cheio do AK-47 e amadurecidas em vez de meias três-quartos fedorentos e sanduíches
de presunto de semanas.
Movi-me sigilosamente para uma entrada aberta, joguei uma olhada à volta da esquina, e
vi o Tucker rabiscar em uma prancheta. Não só estava sozinho, mas também nos dava as costas.
Talvez Bauer tinha tido um ponto quando fez esse pequeno discurso sobre a confiança na
tecnologia na época pós industrial. Estes tipos estavam tão convencidos da impenetrabilidade de
245

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
seu sistema de segurança de alta tecnologia que, enquanto que nenhum alarme ressonasse,
sentiam-se seguros. Tucker nem sequer estava armado. Realmente, onde estava o desafio?
Retrocedi ante a porta e fiz gestos ao Clay. Ele se arrastou a meu lado, jogou uma olhada
ao redor da porta, e sacudiu sua cabeça. Lançamos a uma conversa de sinais. Então assenti com a
cabeça, retrocedi, e fiz gestos ao Adam e a Paige para que avançassem. Clay se deslizou ao redor
da porta, seus sapatos silenciosos contra o linóleo. Quando Adam tratou de segui-lo, pus minhas
mãos para detê-lo. Clay podia dirigir isto sozinho. Melhor se ficávamos escondidos.
Fechei meus olhos para afiar meu ouvido e rastreei o sussurro da respiração do Clay,
riscando um mapa contra Tucker. O espaço entre eles se fechava. Então, quando esperei o som do
ataque, dois cliques fortes romperam o silêncio. Armas.
Investi contra a entrada aberta. Paige agarrou as costas de minha camisa, me detendo
enquanto dois guardas saíam de seus esconderijos, suas armas na cabeça do Clay.
246

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
ANIQUILAÇÃO
Clay se congelou a metade do passo. Seus olhos vacilaram de um guarda ao outro, mas
não se moveu, nem sequer completou seu passo. Tucker se deu volta para confrontá-lo, Sorrindo.
—Então é você - disse Tucker. —O bruto que tirou meus homens perto de Augusta. Se
não tivéssemos encontrado a câmara, eu não o teria acreditado. Três de meus melhores homens.
Assassinados por um cão raivoso.
Clay não disse nada. Adam, Paige, e eu desabamos parados na entrada aberta. Tucker não
fez caso de nós.
—Não foi uma má idéia, inutilizar as rádios e alarmes - disse Tucker. —Nada mal, mas
tampouco brilhante. Subestimou quão bem treinei a meus homens. Logo que Jackson
compreendeu que tínhamos uma violação, ele enviou a um de sua equipe para me advertir
pessoalmente.
Paige sustentou meu braço. Enquanto Tucker falava, ela o apertava. Pensando que estava
assustada, não a afastei. Então ela me beliscou com tanta força que tive que morder um gemido.
Quando a fulminei com o olhar, ela assentiu com a cabeça quase imperceptivelmente para o
guarda próximo. Devolvi-lhe uma sacudida de cabeça igualmente discreta. Não havia maneira de
que eu pusesse em perigo a vida do Clay atacando um guarda. Paige apertou meu braço com mais
força e me lançou um olhar impaciente. Dava-me volta longe.
Tucker continuou —Sim, sei que estamos quatro a três agora mesmo. Não são
probabilidades excepcionais para nosso lado, mas espero que melhorem em qualquer momento.
Um de meus homens reúne a reserva enquanto falamos - Ele inclinou sua cabeça. —Ouço
passos? Acredito que o faço. Mas você é o que tem audição biônica. Diga-me, Quantos homens
se aproximam? Quatro? Seis? Dez?
Paige murmurou em voz baixa. Não soava como espanhol... merda! Ensaiava lançando um
feitiço. Antes que pudesse detê-la, o guarda que estava mais longe de nós se esticou. Olhou de um
lado ao outro, só com movimento de olhos, lentamente entrando em pânico. Soube então o que
Paige tinha arrojado: um feitiço de agarre. Paige liberou seu apertão a meu braço e voei para o
guarda mais próximo. Enquanto me lançava para ele, um tiro saiu despedido para o teto. Atirei a
arma de suas mãos enquanto caíamos ao chão. O segundo guarda se dava volta agora, o feitiço
quebrado.
Adam passou por cima de mim e lançou ao outro guarda para a parede. Clay agarrou ao
Tucker pelo pescoço. Enquanto conduzia meus punhos para o estômago de meu objetivo, seu
joelho me apanhou no peito, me girando. Aroma de carne ardendo encheu o quarto. O outro
guarda gritou. Ao som, meu guarda vacilou justo o suficiente para aguentar minha respiração.
Levantei-o sobre minha cabeça e o lancei para um jogo de pesadas prateleiras de aço. A parte de
atrás de sua cabeça se golpeou na esquina da prateleira superiora. Pendurou ali um minuto,
suspenso no ar. Seus olhos piscaram uma vez, logo derrubou sua cara para o chão, o sangue saía a
fervuras de uma greta detrás de seu crânio. Clay comprovou o pulso do guarda enquanto me
parava.
247

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Morto - disse.
Uma olhada ao Tucker e ao outro guarda me disse que eles sofriam da mesma condição.
—Pode ouvir alguém vindo, querida? - perguntou Clay.
—Tucker estava mentindo - respondi. —Mas vêm agora. Ao menos quatro. Não menos de
sete. Deveríamos correr.
—Correr? - disse Adam —Seus sete contra nós quatro? Essas são probabilidades decentes.
—Quero excelentes, não decentes. Sete a quatro quase garante uma perda em nosso lado.
Oferece-te para a posição?
Adam jogou uma olhada ao Clay.
—Elena tem razão - disse Clay. —Corremos agora e esperaremos a que se dispersem. Se
não o fizerem, escolhemos o campo de batalha. Aqui, estamos abandonados.
Deixamos o armário de armas.
***
Embora eu podia ouvir a chegada dos guardas, não estavam à vista ainda. Vimo-los a volta
da esquina. Então nos metemos em uma entrada aberta.
—Estão no armário de armas - sussurrei enquanto escutava. —Falam... vêem o Tucker.
Um –não, dois ficam para verificar sinais de vida. O resto vai seguir procurando. Reduziram a
marcha a um passo, mas vêm por este caminho.
—Separaram-se - murmurou Clay. —Mas não por muito tempo.
Dava-me volta o Paige. —Pode lançar esse feitiço de cobertura?
—Claro - disse.
—Isso funciona... realmente?
Sua cara se obscureceu. —É obvio —se deteve e assentiu com a cabeça. —Funcionará. É
um feitiço nível três. Sou uma aprendiz nível quatro. Feitiços de agarre são de quarto nível, que é
o por que me dão um pouco de problemas.
—Bem. Vocês três esperem aqui na entrada. Paige lançará seu feitiço de cobertura.
Fiquem quietos e não lhes verão. Não me cubra, Paige. Serei o chamariz e os conduzirei diante de
vocês. Clay e Adam podem atacar pelas costas. Uma vez a atenção dos guardas, e suas armas,
estejam longe de mim, unir-me-ei à luta.
Paige sacudiu sua cabeça. —Eu serei o chamariz.
—Não temos tempo para discutir - disse Clay.
—Você, Adam, e Elena são lutadores. Eu não. Melhor ter três ao ataque. Além disso,
Elena pode não parecer muito ameaçador, mas quando estes tipos me vejam, as palavras ‗chutem
o traseiro da cadela‘ não entrarão sequer em suas mentes. Não esperarão uma luta.
—Ela tem razão - disse Clay.
Vacilei.
—Estaremos aqui mesmo - me sussurrou Clay, muito baixo para que outros ouvissem. —
Ela estará bem.
—A seus lugares todos - disse Paige. —Aqui vêm.
***
Na conseguinte batalha, Adam apanhou uma bala no ombro. Doloroso, mas não
incapacitante. Os guardas morreram. Todos, os quatro que tinha vindo pela esquina, mais os dois
248

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
que se ficaram para verificar ao Tucker, mais outros três que chegaram antes de que Paige
terminasse de lançar um feitiço de cura para deter o sangrado do Adam. Nove guardas. Todos os
mortos. Quando terminamos, Paige ficou de pé entre os guardas mortos, olhou os corpos, e se
perdoou. Passou os poucos minutos seguintes em um quarto vazio. Não a incomodamos. Ela não
era quão única havia visto suficiente morte esse dia. Quando pensei em toda a matança por vir, os
guardas e o resto do pessoal que não tínhamos encontrado ainda, minha própria resolução
começou a vacilar. Era muito. Sim, eu tinha matado antes, mas tinham sido guias de ruas,
assassinos, e suas mortes tinham sido espaçadas durante todos meus anos como lobisomem.
Matar a tantas pessoas, em um tempo tão curto... eu sabia que teria pesadelos sobre este dia, que
veria suas caras, perguntar-me-ia se tinham mulheres, noivas, meninos. Disse-me que não podia
pensar nisto. Tinham que morrer para proteger nossos segredos. Tinham entendido o perigo
quando foram contratados neste projeto. Saber isso não o fazia nem um pouco mais fácil. Os
corpos se amontoavam, e desesperadamente quis encontrar algum modo de evitar a matança. Mas
não havia nenhum outro caminho. Todos tinham que morrer.
Adam, Clay, e eu não trocamos nem sequer uma palavra enquanto Paige se foi. Quando
ela voltou, sua cara estava pálida, mas severa.
—Terminemos com isto - disse.
Adam piscou e olhou ao redor confuso, como um sonâmbulo que acorda no pátio de trás.
Sua cara estava tão pálida como a do Paige. Neurose de guerra. Clay olhou de Paige ao Adam e
logo a mim. Descansou as gemas de seus dedos em meu braço e me girou, me confrontando.
—Eu terminarei - disse. —Vocês tiveram suficiente. Mostre-me onde olhar e cobre minhas
costas. Farei o resto.
Encontrei seus olhos. Ele pareceu tão cansado como eu me sentia. Não fisicamente
esgotado, a não ser mentalmente apagado. Tinha tido o bastante, também. Quando toquei sua
mão, ele apertou meus dedos.
—Encontremos um lugar seguro para eles - murmurei, muito baixo para que Paige e Adam
ouvissem. —Então você e eu terminaremos.
Clay vacilou.
—Jeremy nos disse que ficássemos juntos - respondi. —Não te deixarei lutar sozinho.
Clay procurou minha cara, logo exalou lentamente. —De acordo, querida. Vamos terminar
isto então poderemos ir a casa.
***
Deixamos a Paige e ao Adam atrás. Paige esteve de acordo sem fazer comentários. Adam
protestou, mas o separei para falar à parte e lhe expliquei que estávamos preocupados com Paige
e não nos atrevíamos a abandoná-la sem alguém que fizesse guarda. Acredito que Adam sabia
melhor, mas depois de ver um modo de sair de ação com sua dignidade intacta, aceitou a
mudança de projetos e escoltou a Paige a um quarto vazio.
Clay e eu cobrimos o segundo nível inteiro duas vezes. Quando não encontramos nenhum
sinal do Winsloe, fomos acima, saímos do complexo, e comprovamos potenciais escapamentos.
Os quatro veículos estavam ainda na garagem. Matamos dois guardas que freneticamente
tratavam de arrumar um. Logo rodeamos o perímetro do complexo, escutando e cheirando por
alguém que pudesse ter escapado aos bosques. Nada. Nenhum rastro do Winsloe tampouco.
Quando voltamos com Paige e Adam, pedi a Paige que seguisse adiante e contatasse com
o Kenneth. Era momento de que Jeremy se unisse a nós. Levar-lhes-ia a menos trinta minutos
249

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
passar através dos bosques. Então, estaríamos preparados para receber sua ajuda limpando e
destruindo provas. Primeiro, entretanto, tínhamos uma última tarefa: limpar as celas.
EMANCIPAÇÃO
Paige e Adam insistiram em nos acompanhar abaixo. Segundo minha conta, a maior parte
dos guardas estavam mortos já, então lhes deixamos vir. Tal como esperava, só estavam os dois
homens habituais que dirigiam a estação de guarda do bloco de celas. Clay e eu os despachamos,
logo dirigimos às celas. O trabalho do Adam desconectando o sistema significava que todas as
portas de segurança estavam abertas agora, por isso poderíamos desprezar a bolsa de partes de
corpo que Clay tinha recuperado desde fora.
Antes de entrar no bloco de celas, Clay e eu nos separamos. Sim, Jeremy nos tinha
advertido que não o fizéssemos, mas entendia que ele não queria dizer que não devíamos deixar
de nos ver absolutamente. Ele confiava em mim para usar minha discrição, e essa discrição dizia
que seria melhor que dois de nós entrassem em bloco de celas por portas opostas. Estivemos fora
de contato durante só uns segundos enquanto passávamos pelo corredor para o bloco de celas.
Entrar por portas separadas significava que ninguém poderia escapar pelo outro lado enquanto
entrávamos. Uma precaução desnecessária. Winsloe não se escondia no corredor de celas.
Ninguém o fazia. Paige e eu entramos pró o lado da estação de guarda, e, enquanto passávamos
pela porta, Adam e Clay se dirigiam já para nós da outra porta.
—Deveríamos deixá-los a todos livres - chamei quando eles se aproximaram.
Clay assentiu com a cabeça — Nos dá uma possibilidade de verificar as celas para
procurar o Winsloe.
—É ela? - sussurrou Paige.
Dava a volta para ver que ela se deteve na cela do Savannah. Dentro, Savannah jogava em
um Game Boy, seu nariz franzido devido à concentração.
—Ela está bem - disse. —Bem.
—Podemos soltá-la? - disse Paige, ainda cochichando, como se Savannah pudesse nos
ouvir por acaso.
Sacudi minha cabeça. —Vejamos primeiro a Leah. Assegure-te que ela está em sua cela.
A cela de Leah ainda estava ao lado da de Savannah, e infelizmente ela estava também
viva e bem, sentada em sua cadeira, seus pés apoiados em uma mesa, lendo uma Cosmo.
Adam olhou atentamente cela — Esta é ela? A malvada Leah? Não me parece muito
perigosa. Eu poderia levá-la.
Paige pôs seus olhos em branco. —Incrível. Uma porta desintegrada e o moço de fogo
acredita que é o rei dos demônios.
—Moço? - chispou Adam. —Sou um ano mais velho que você.
—Movam-se - disse Clay. —Enquanto que está trancada, deixaremo-la ali até que Jeremy
dita o que terá que fazer.
Adam jogou um último olhar de saudades a Leah, logo se girou para mim —Agora o que?
—Você e Clay podem verificar quantas outras celas estão ocupadas enquanto Paige e eu
falamos com Savannah.
Enquanto Clay e Adam ficavam em marcha fazia abaixo pelo corredor, Paige e eu nos
aproximamos da cela de Savannah. Dentro, ela ainda jogava com seu videojogo. Fizemos uma
pausa fora da porta.
—Disse- minha mãe ao Savannah algo sobre mim? - perguntou Paige.
250

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Assenti com a cabeça —Ela sabe que esperar, que vai cuidar dela. Ou, que esse era o plano,
embora suponha que enquanto volta para seu Aquelarre, isso seria suficiente. Duvido que Ruth
realmente esperasse que adotasse a uma menina de doze anos.
—Ela o fazia - disse Paige. —Embora eu não esteja segura do que pensará Savannah da
idéia.
—Oh, estará bem - estendi a mão para o trinco. —Pronta?
Um pouco parecido ao pânico revoou através da cara de Paige. Então exalou, endireitou
sua blusa, e passou uma mão através de seus cachos, como se preparasse para uma entrevista
trabalho.
—De acordo - disse. Ela se estirou por diante de mim, abriu a porta, e entrou. —Olá,
Savannah.
Savannah se levantou de um salto, o Game Boy se estrelou contra o chão. Seus piscaram
por cima do Paige e me viram. Sorrindo abertamente, ela correu e lançou seus braços ao redor de
mim.
—Eu sabia que voltaria - disse.
Ouch. Isso dói. Realmente dói. Mas havia tornado, verdade? Só lamentava não ter tido fé
suficiente para não abandoná-la em primeiro lugar.
—Esta é Paige Winterbourne - disse. —Ruth...
—A filha - terminou Paige.
Savannah se girou para Paige. Eram da mesma altura.
—Esta é a bruxa que supostamente me cuidará? - Savannah olhou desde mim a Paige,
então se voltou para mim. —Que idade tem ela?
—Tenho vinte e dois anos - disse Paige, Sorrindo.
Os olhos de Savannah se alargaram de horror. —Vinte e dois? Ela é apenas mais velha que
eu!
—Falaremos disto mais tarde - disse. —Agora mesmo…
—Quem é ele? —Ela assinalou ao Clay, que estava de pé na entrada, logo compreendeu
que estava lhe apontando e converteu o gesto em uma onda.
—Clayton - disse. —Mi...
—Ruth me contou sobre ele. Seu marido, verdade?
—Uh-fui.
Savannah dirigiu ao Clay a versão adolescente de um olhar, que não se estendeu mais
abaixo de seu pescoço. Ela assentiu com a cabeça com aprovação, logo avançou, quase
tropeçando comigo.
—Quem é esse?
—Adam Vasic - disse Adam, entrando no quarto fingindo uma reverência.
Savannah sufocou uma risada parva —Ruth te mencionou. O demônio de fogo. Isso não
soa muito mau, mas o que pode fazer? Além de começar incêndios?
—Realmente deveríamos... - começou Paige.
—É Savannah Levine, verdade? - perguntou Adam.
Savannah assentiu com a cabeça. Adam ampliou sua mão com um floreio, fez uma pausa,
logo pôs seu dedo na parede. A parede jogou fumaça. Usando seu dedo, gravou S. L., logo
desenhou um coração ao redor disso.
A cara do Savannah se acendeu, mas lutou para escondê-lo sob um véu de indiferença. —
Não está mau. Mas qualquer pode fazer isso com uma lupa. Não tem algum poder verdadeiro?
—Mais tarde - disse Clay. —Temos duas celas mais que desocupar.
251

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Adam se apartou para deixar passar a Savannah, sustentando a porta aberta para ela. Ela
pretendeu ignorá-lo, mas não pôde esconder um diminuto sorriso e uma última olhada a suas
ilustrações na parede. Pobre Xavier. Tão facilmente expulso dos afetos de Savannah por um meio
demônio mais jovem, mais poderoso. Quão volúvel é o coração de uma moça de doze anos.
Quando Savannah passou por diante do Adam, chocou-se com o Clay que bloqueava a
saída.
—Ela fica aqui - disse ele. —Paige pode cuidar dela.
Savannah grunhiu.
—Deveríamos havê-la liberado ao final - disse Clay. —Ainda podem haver guardas por aí.
Não quero que ela perambule.
—Não perambularei...
Clay a cortou com um olhar. Eles travaram seus olhares, logo Savannah deixou cair seu
olhar fixo.
—Bem - disse ela. Girou-se sobre seus calcanhares, observou sua cama, e se lançou em
cima dela, com os braços cruzados, de cara à parede.
—Adam, permanece com elas - disse Clay. —Monta guarda.
—Não necessito a ninguém para me proteger - disse Savannah, atirando e sentando-se, o
ressentimento desaparecendo quando Adam se aproximou. —Mas pode cuidar dela - sacudiu seu
queixo para o Paige. —Ela parece necessitar ajuda.
—Isto vai ser divertido - murmurou Paige em voz baixa. —Não podiam me haver
encontrado uma pequena e doce bruxa de oito anos?
—Poderia ser pior - respondi. —Poderia ter dezesseis.
—Um dia, tê-los-á.
***
Ficavam dois presos. Curtis Zaid, o sacerdote vodun, e um novo cativo na cela em frente
de minha velha cela.
—O que pensa que é? - Perguntei ao Clay, inclinando minha cabeça para estudar ao
recém-chegado. —Ouvi que eles tratavam de capturar a um vampiro, mas este tipo não parece
muito anêmico, verdade?
Era uma subestimação. O homem na cela media quase 1.90 metros, com amplos ombros e
pleno de músculos, luzidos através uma camiseta sem mangas e jeans gastos. Definitivamente não
estava anêmico.
—Pode deixar de babar, querida - disse Clay.
Fiz-lhe uma careta e olhei de novo ao estranho —Acredita que é um vampiro?
—Quer que meta meu pescoço e o averigúe?
—Talvez mais tarde. No momento, acredito que deveríamos deixá-lo onde está. Só para
estar seguros.
Caminhamos para a cela do Curtis Zaid. Olhei-o através do vidro transparente
unidirecional, tratando de lotear sua estabilidade mental.
—Parece estar bem - disse. —Não vocifera nem amaldiçoa. Acredito que o pobre tipo se
perdeu, mas não é perigoso. Não tem nenhum poder verdadeiro. É mais provavelmente uma
chateação que uma ameaça.
—Vamos tirá-lo, então - disse Clay, abrindo a porta.
Quando entramos na cela, Zaid se girou e tirou algo de sua cabeça. Aparelhos de surdez,
252

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
conectados a um reprodutor do CD sobre a mesa. Ele fechou seu livro e o pôs em cima de um
gravador de vídeo. CDs? Vídeos? Inferno, tudo o que alguma vez consegui foram velhos livros e
uma televisão com duas estações. Talvez deveria ter arrojado maldições.
—Estamos aqui para te tirar, Curtis - disse.
Zaid não pareceu nada surpreso. Talvez estava muito ido. Nos ignorando, ficou de pé e se
dirigiu para a porta. Movemo-nos para trás para deixá-lo passar. Caminhou para o corredor,
deteve-se, e olhou ao redor, como se esperasse uma armadilha. Então avançou para a saída.
—Uh, não queremos ir ainda - chamei. —É uma larga excursão à cidade mais próxima.
Zaid seguiu caminhando.
—Deixe ir - disse Clay. Não se irá longe. Encontraremo-lo antes que nos partamos.
Savannah correu de sua cela. Adam girou de sua posição de guarda e tratou de apanhar seu
braço, mas a perdeu.
—Já estão preparados? - chamou ela. —Podemos ir agora? Ouça, esse é o Sr. Zaid? - Ela
se deteve uns metros do Zaid, olhando-o para cima, e dando um diminuto passo para trás. —Isto
não é um vodu...
—Savannah! - Paige disse, correndo da cela. —Te disse que ficasse...
Ela se deteve de repente. Segui seu olhar fixo ao Zaid, quem se tinha detido e dava volta
lentamente para confrontar às duas bruxas. Paige estava branca. Completamente branca. Zaid
levantou sua mão como se saudasse. Os pés de Savannah voaram de debaixo dela. Navegou
através do ar.
—Savannah! - gritou Paige e se lançou para a moça.
O corpo de Savannah se debateu no ar durante um segundo, logo foi arrojado para nós
como uma rocha. Não, não para nós. Para a parede atrás de nós. Clay e eu nos giramos,
estendendo os braços para agarrá-la. Seu corpo pegou em meu ombro com força suficiente para
me lançar de repente contra a parede. Clay investiu, nos apanhando a ambas antes que nos
golpeássemos contra o chão.
Olhei por cima do ombro do Clay e vi Paige parada a cinco metros do Zaid. Estavam um
em frente ao outro, ambos os silenciosos. Os lábios do Zaid se torceram em um sorriso diminuto.
—Passou muito tempo desde que tive o prazer de encarar a uma bruxa - disse ele. —E
aqui tenho a duas. Infelizmente para elas são só aprendizes. Poderíamos ter tido um pouco de
diversão.
Ele revoou uma mão e os joelhos de Paige se apertaram. Ela tropeçou, mas se agarrou.
—Melhor uma aprendiz de bruxa que um feiticeiro que apunhale pelas costas - disse ela.
—Katzen - sussurrei.
Enquanto me punha de coque no estou acostumado a sustentando a Savannah, Adam e
Clay avançaram para o Katzen desde lados opostos. Ele jogou uma olhada para eles e fez um
círculo com uma mão. Clay se deteve em seco, piscando. Estendeu uma mão. Sua mão parecia
golpear algo com força, mas invisível. Balançou seu punho, mas sua mão foi detida metade da
oscilação. Katzen nos lançou um olhar aborrecido.
—Não se incomode - disse. —Isto é entre a bruxa e eu. Desfrutem de do espetáculo, mas
não fiquem muito cômodos. Isto não durará muito tempo - se girou por volta de Paige. —Me
sinto magnânimo hoje, bruxa. Renda-te e te deixarei ir.
—Não há trato - disse Paige. —Mas se te render, deixarei-te ir.
Katzen moveu sua boneca. Esta vez Paige resmungou umas palavras e sua mão se
paralisou. Ele dobrou seus dedos, facilmente rompendo ao feitiço de agarre, mas quando tentou o
gesto outra vez, Paige o enfeitiçou, detendo sua mão antes que completasse o movimento.
253

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Bom intento - disse ele. —Mas perde seu tempo. Nenhuma bruxa, em particular uma
aprendiz, pode esperar lutar contra um feiticeiro. Estou seguro que conhece sua história. Vocês as
bruxas fariam tão bem em recordar o passado. Tudo o que abandonaram, realmente. Bastante
triste.
—Conheço minhas lições de história - disse Paige. —Qualquer feiticeiro com poderes
verdadeiros descende de bruxas. Ensinamos-lhes tudo, mas quando a Inquisição começou,
Protegeram-nos? Não. No momento em que foram o objetivo, deram-lhes nossas cabeças em
bandeja de prata. Demos-lhes poder e vocês nos traíram.
—Possivelmente me equivoquei - disse Katzen. —A história não é tudo o que
abandonaram. Há amargura, também. Amargura e inveja.
Katzen levantou ambas as mãos. Os lábios do Paige se moveram, mas antes que qualquer
feitiço saísse, ela saltou pro ar. Golpeou a terra rodando pelo impacto, logo se desvaneceu.
Desapareceu. Katzen escaneou o chão.
—Um feitiço de cobertura. Que original - Ele deu a volta, pisou em forte com um pé, logo
girou outra vez, pisou em forte outra vez, como se tratando de esmagar uma formiga que fugia.
A barreira do Katzen o rodeava a ele e ao Paige, apanhando ao Adam no lado oposto do
corredor. Os olhos do Adam brilhavam vermelhos enquanto golpeava a barreira, mas nem sequer
seu poder podia nos abrir caminho. Clay passeou a nosso lado, movendo suas mãos sobre a
barreira, tratando de encontrar uma violação. Eu abraçava a Savannah enquanto comprovava se
tinha ossos quebrados. Ela parecia bem, só um pouco machucada e aturdida.
Katzen seguiu pisando em forte o chão, movendo umas polegadas com cada golpe —
Diga-me quando me aproximo, bruxa. Sabe que te encontrarei. Tudo o que tem que fazer é te
mover e será apanhada. Esse é o problema com os feitiços de bruxa, verdade? Só pode te
defender. Não pode devolver o golpe.
Uma forma brilhou a uns metros do Katzen. Paige, movendo os lábios.
—Paige! - Gritei, lhe advertindo que se revelava.
Antes que Katzen pudesse dar-se volta, uma bola acesa desceu em picado do teto,
golpeou-o no peito, e explodiu. Ele se cambaleou, tossiu, sua roupa se chamuscou. Moveu sua
cabeça ao redor, procurando Paige. Um de seus curtos dreadlocks 24 se acendeu e golpeou sua
bochecha, deixando um rastro vermelho e brilhante. Ele grunhiu e deu palmadas ao fogo, logo
olhou ao redor outra vez. Paige se tinha ido.
—Bem feito, bruxa - disse ele. —Esteve lendo manuais de feiticeiros?
Ele começou a dizer mais, logo se deteve, dando a volta como se algo lhe tivesse saltado à
vista. Seus lábios se torceram em um lento sorriso. Segui seu olhar fixo à cela de Leah. O sorriso
do Katzen se alargou, e estendeu sua mão, murmurando umas palavras. Houve um clique, muito
suave para que ouvidos humanos o ouvissem. Então a porta do Leah rangeu e se abriu uns
centímetros. Dentro, ela se sentou, sua revista deslizando-se ao chão. Avançou para a porta,
abriu-a, e saiu.
DEMONSTRAÇÃO
—Está perdendo toda a diversão, querida - disse Katzen quando Leah saiu de sua cela. —
24 Faz referência a um corte de cabelo: Rastafaria.Original dizem de Jamaica e símbolo da cultura Rasta.
254

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Por que não põe à moça em um lugar seguro enquanto trato com isto.
Leah piscou, momentaneamente desorientada enquanto explorava o corredor, seu olhar
cruzando-se com as figuras desconhecidas do Clay, Adam, e Paige. Corri a Savannah de meu
regaço e me pus de pé. Leah viu o movimento e se deu volta.
—Deveria havê-lo adivinhado - disse ela. —Bem-vinda de volta, Elena.
Clay avançou para nós, tratando de não chamar sua atenção até que estivesse bastante
perto para investir. Ao outro lado da barreira invisível, Adam se passeava, seus olhos ardendo
sem chamas. Dava um passo em frente de Savannah.
—Nem sequer o pense - respondi.
—Leah? - disse Savannah, ainda parecendo aturdida. Ela lutou e ficou de pé detrás de
mim. —Po… pode nos ajudar?
Leah sorriu. —É obvio que posso.
Lancei-me para Leah. Algo me golpeou atrás da cabeça. Quando me atirei para frente,
tudo se voltou escuro. Voltei para a consciência quando me golpeei contra o chão de cimento. Os
braços do Clay estavam ao redor de mim, me atirando.
—Savannah - disse, me pondo de pé.
Cambaleei-me, ainda aturdida pelo golpe. O quarto dava voltas. O sangue gotejava quente
por minhas costas. Clay tratou de me estabilizar, mas o apartei.
—Ajuda a Savannah - disse.
Clay agarrou a Savannah, que agora estava de pé diante de nós. Mas sua mão não entrou
em contato. Deteve-se em seco como quando ele tinha golpeado a barreira invisível ao redor do
Katzen e Paige.
—Nenhuma interferência de ti, lobisomem - disse Katzen. —Não necessitamos a sua
classe ou ao demônio de fogo. Toma a seu amigo e a sua companheira, e vete antes que esta
bruxa afie meu apetite por um desafio mais forte.
Cambaleei-me para frente e me choquei com a barreira que rodeava a Savannah e a Leah.
Minha cabeça ainda girava. Quando esmurrei meus punhos contra a parede invisível, a força de
meus próprios golpes me enviou tropeçando atrás. Quando Clay me agarrou, vi algo no chão. Um
livro, provavelmente da cela do Katzen. A esquina estava pisoteada com sangue. Meu sangue.
Contemplei-o. Um livro. Leah me tinha golpeado com um ordinário livro, arrojado com força
bastante para me deixar pasmada e sangrando. Olhei ao Savannah e o medo me encheu.
—Deixa-a ir - respondi. —É só uma menina.
Leah pôs os olhos em branco —Não me atire toda essa merda da ‗menina inocente‘, Elena.
Savannah tem doze anos. Apenas uma menina. E apenas inocente - Ela riu do Savannah. —Mas
não me importa isso. Cuidarei de ti.
Savannah me olhou logo a Leah, ainda aturdida. Nesse momento compreendi do que tinha
sido capaz Leah, organizando todos esses acontecimentos de objetos voadores e culpando a
Savannah. Ela tinha tratado de fazer-se a única aliada da moça, a única a quem ela aceitaria
passasse o que acontecesse. Além disso, Leah se tinha aliado de algum jeito com o Katzen, tal
como Paige tinha suspeitado. Juntos tinham organizado o espetáculo de inteiro horror da noite
que me escapei. Mas com que objetivo? Não importava. Agora mesmo tudo o que importava era
que Paige estava apanhada com o Katzen, e Savannah estava em perigo de ir-se com Leah. Eu
não podia fazer muito com a primeira parte, mas a segunda...
—Ela é inocente - respondi. —Inocente de tudo o que passou aqui. Por ] que não lhe conta
quem atacou realmente todos esses guardas, quem matou realmente a Ruth Winterbourne.
Objetos volantes... um meio demônio telecinético. Hmmm, poderia haver ali uma conexão?
255

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Mas... - Savannah piscou me olhando a mim, logo a Leah. —Você –não faria isso.
—É obvio que não - disse Leah. —Eu nunca te faria mal, Savannah.
—Não? - Respondi. —E os cristais que voavam? Pensa que faziam cócegas? Mas não
estava ali, verdade? Comodamente apareceu depois de que teve terminado.
O olhar fixo de Savannah passou de Leah a mim e logo depois de volta.
—De acordo - disse ela tranquilamente. —Se for minga amiga, Leah, então deixa-os ir.
Diga-lhe que deixe ir ao Paige. Ela não fez nada mau. Deixe ir e irei com vós.
—Não posso fazer isso, Savannah - disse Leah. —Eles não lhe entendem. Eles lhe levarão
e, quando as coisas se danifiquem, não entenderão. Sou a única...
—Não! - gritou Savannah.
Seu corpo se sacudiu. Durante um momento, pensei que Katzen a tinha outra vez. Lanceime
para a barreira, logo vi o olhar na cara do Savannah. Seus olhos ardiam e seus rasgos estavam
torcidos de raiva. Seus lábios se moveram.
Leah estendeu uma mão para a moça, logo se congelou a metade do movimento. A
confusão vacilou em seus olhos, logo uma crescente compreensão, logo uma pequena amostra de
medo. Ela não se moveu. Nem sequer um músculo. Olhei a Savannah. Seus olhos estavam fixos
em Leah.
—Meu Deus - sussurrou Paige. —Ela a ligou.
Katzen não pareceu notar que Paige tinha reaparecido, rompendo seu feitiço de cobertura.
Em vez disso, contemplou a Savannah, logo começou a rir.
—Agora há poder - disse. Ele olhou ao Paige que estava sentada nesse chão — é um
feitiço de agarre, bruxa. Talvez deveria lhe haver pedido lições antes que decidisse me lançar um.
Muito mal. Eu teria desfrutado de uma verdadeira prova.
Ele mexeu sua mão e Paige voou para a parede. Ela golpeou o solo rodando e desapareceu.
Katzen renovou sua busca pisando em forte. Atrás deles, Savannah estava de pé de costas à ação,
ligando a Leah. Adam, Clay, e eu olhávamos, indefesos, nossa atenção partida entre as duas
batalhas.
Paige brilhou quando lançou um feitiço. Katzen girou a tempo para vê-la a um metro
detrás dele, e seus pés voaram, agarrando-a no estômago antes que ela terminasse as palavras.
Resfolegando, Paige rodou fora de seu caminho e lutou para ficar em pé. Ela repetiu o feitiço.
Outra esfera acesa fez erupção de um nada, golpeando ao Katzen entre as omoplatas e fazendo-o
cair de seus joelhos. Enquanto ele caía, levantou suas mãos e Paige foi lançada pelo ar,
precipitando-se contra o teto. Ela disse algo e o feitiço do feiticeiro se rompeu repentinamente,
deixando-a cair ao chão com um ruído surdo e discordante de ossos. Ela rodou e desapareceu
atrás de outro feitiço de cobertura.
—Um repertório impressionante mas tristemente limitado - disse Katzen, ficando de pés.
—Essas bolas de fogo não me matarão, bruxa. Sabe isso.
—Oh, sei - disse Paige, aparecendo a uns dez metros detrás dele.
Katzen girou para confrontar a Paige. Ela se sentou com as pernas cruzadas no chão, não
fazendo nenhum movimento para ficar de pé.
—Mas apostarei a que posso te matar - disse ela. —De fato, posso fazê-lo sem te tocar,
sem sequer me parar.
Katzen riu —Oh, aqui vamos. O chamariz. Faz todo o possível, bruxa. Então farei o meu.
Paige fechou seus olhos e disse umas palavras. Katzen se endireitou. Contive meu fôlego.
Mas nada passou. Katzen vacilou, logo começou a rir. Paige girou sua cabeça e olhou ao Clay.
Ele capturou seu olhar e assentiu com a cabeça, logo deu um passo para a parede invisível... e
256

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
caminhou diretamente através dela. A barreira se foi. Katzen não o notou.
—Maldição - resmungou Paige. —Posso uh... Tentá-lo outra vez?
Katzen rugiu de risada. Saltei sobre meus pés e me lancei para ele. Clay e Adam
investiram ao mesmo tempo, e os três golpeamos ao Katzen juntos. Suas mãos voaram para
lançar um feitiço. Apanhei suas bonecas, apertando-a tão forte que rompi seus ossos. Katzen
ofegou. Clay agarrou sua cabeça e a girou. O corpo do feiticeiro convulsionou, golpeando ao
Adam em seu lado ferido e lançando-o para trás. Logo Katzen ficou quieto. Clay comprovou seu
pulso, esperado que seu coração de detivera, logo o deixou cair.
—Está morto.
A declaração não veio do Clay, a não ser desde mais à frente do corredor. De Savannah.
Demo-nos volta para ver Leah que ainda estava enfeitiçada, suas costas para nós. Ela não havia se
dado volta. Não tinha visto a luta, incapaz de tirar seus olhos de Leah sem romper o feitiço.
—Está morto - disse outra vez, e compreendi que se dirigia a Leah. —Terminou.
A cara de Leah estava branca. O ultraje e a pena alagaram seus olhos. Um trovão encheu o
quarto. Um forte crack. Logo outro. Um pedaço de gesso voou da parede detrás de mim. As
ampulhetas exploraram. Girei para Savannah enquanto uma cadeira saía da cela do Katzen. Esta
golpeou a Savannah nas costas e ela se encolheu. Precipitei-me para ela, mas não o bastante
rápido. Ela caiu para trás ao chão. Paige e eu a agarramos ao mesmo tempo. O vidro transparente
se formava redemoinhos ao redor de nós, mesclando-se com um torvelinho de pó de gesso que
caía. Clay gritou. Logo Adam. Paige e eu nos inclinamos sobre Savannah, protegendo-a da chuva
de granizo de escombros. Então, tão de repente como tinha começado, deteve-se. E Leah se foi.
***
Clay e eu seguimos o rastro do Leah fora, mas não afastamos antes de que uma voz
familiar nos chamasse. Jeremy saiu dos bosques, Cassandra e Kenneth foram detrás.
—O que aconteceu? - perguntou Jeremy, tocando em nossa roupa coberta por pó e de
cristais quebrados.
Estendendo a mão, ele limpou um pouco de sangue de minha bochecha. Apoiei-me contra
ele, fechando meus olhos para me permitir um breve momento de paz.
—Está bem? - murmurou ele.
—Viva - respondi. —Todos o estamos.
Dava ao Jeremy um relatório completo, que concluía com a fuga de Leah. Embora eu
quisesse ir atrás dela imediatamente, Jeremy rechaçou esse plano. Ele estava mais preocupado por
deter o Tyrone Winsloe e descobrir a qualquer empregado que ficasse. Se Leah estava fugindo,
não expor nenhum perigo imediato. Era um passeio comprido ao telefone mais próximo.
Poderíamos detê-la mais tarde. Agora mesmo tínhamos que nos assegurar de que nenhuma pessoa
abandonasse o complexo e levasse nossos segredos com eles.
—Clay e eu iremos procurar ao Winsloe - disse.
—Irei com vocês - disse Cassandra. —Encontramos só um guarda, e Jeremy se ocupou
dele. Tyrone Winsloe pode ser minha última possibilidade de ter um combate real.
—Elena e eu podemos dirigir isto - disse Clay. —Se quiser algo para fazer, Cassandra,
anda ao segundo piso, e vê se pode encontrar algum alimento quente.
Cassandra só sorriu — Não, obrigado, Clayton. Esperarei ao Winsloe. Ele deveria estar
completamente quente quando terminar com ele.
257

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Oh, isto me recorda - respondi. —Ainda há um cativo abandonado. Poderia ser um
vampiro, mas não estamos seguros. Poderia olhar, Cassandra? Se ele for um vampiro, pode me
dizer se for seguro liberá-lo. Saberia, verdade?
Ela assentiu com a cabeça — Não há muitos vampiros na América do Norte. Se ele for um
de nós, deveria reconhecê-lo.
Depois de que voltamos para bloco de celas, conduzi a Cassandra abaixo pelo corredor
para o cativo restante. Enquanto andávamos, tratei de idealizar um modo de impedir a Cassandra
que acompanhasse ao Clay e a mim em nossa busca do Winsloe. Não a queria ali. Winsloe era o
meu. O devia por tudo o que tinha feito, todo que tinha ameaçado fazendo. Sua morte era um
assunto pessoal, algo que eu compartilharia só com o Clay.
Chegamos à cela antes que idealizasse um plano. Cassandra jogou um olhar ao homem
dentro e piscou. Com força.
—Conhece-o? - Perguntei.
Ela fez uma pausa, parecendo discutir se havia que mentir — Ele é um vampiro.
Interpretei isso como que significava que o conhecia realmente. —É perigoso?
—Não realmente. Tampouco muito útil. Eu não teria nenhuma pressa em liberá-lo. Ele só
estorvará. Podemos voltar mais tarde.
Ela deu a volta para ir-se. Agarrei seu braço. Sua pele era fresca ao toque, como alguém
que tivesse passado o dia em um escritório com ar condicionado.
—E se algo passa e não podemos liberá-lo mais tarde? - Respondi. —Ou é uma
possibilidade que quer tomar, como quando eu estava cativa?
As palavras saíram de minha boca antes que eu as compreendesse. Cassandra se deu volta
e estudou minha cara.
—Então Clayton te contou - disse ela. —Eu teria pensado que ele quereria cuidar seus
sentimentos. Não é como isto, Elena. É um lobisomem. Um guerreiro. Um guerreiro brilhante,
criativo. Não necessitou minha ajuda para escapar. Não havia nada que pudesse ter feito.
—E outros? Aconselhou-os para que não me ajudassem. Que me deixassem apodrecer
aqui.
Cassandra suspirou —Não foi assim, Elena.
—E a coisa com o Clay? Fazendo-lhe um convite antes de que meu lado da cama estivesse
frio?
—Eu não o chamaria ‗um convite‘. Clayton é um homem muito intrigante. Possivelmente
eu estava um pouco muito intrigada, mas dificilmente pode me culpar por isso. Agora está de
volta. Ele é seu homem. Isso respeito. Não tem que preocupar-se por mim.
Sorri, ensinando os dentes — Confia em mim, Cassandra, não estava preocupada - Joguei
uma olhada ao homem na cela. —Mas estou preocupada com este pobre tipo. Deixá-lo-ei livre.
Cassandra empalideceu, logo rapidamente recuperou sua calma —Fá-lo.
Ela deu a volta e se encaminhou pelo corredor, caminhando mais rápido do que eu a tinha
visto alguma vez mover-se. Fugindo da cena? Hmmm.
Abri a porta da cela. O homem deu a volta e me dirigiu uma olhada cautelosa.
—Sim? - disse ele, cortês, mas frio.
—Olá, sou Elena - Estendi minha mão. —Seu resgate do dia.
—Oh? - Ainda frio. Um arqueamento de sobrancelhas. Nenhum esforço para sacudir
minha mão.
—Quer sair? - Perguntei.
Ele sorriu, um pouco de calor descongelando a frieza —Realmente, sentia-me
258

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
completamente cômodo aqui, mas se insistir, suponho que poderia me arrancar.
—Temos a uma velha amiga tua conosco. Ela está impaciente por ver-te.
—Amiga?
—Cassandra... não estou segura do sobrenome. Cabelo castanho avermelhado. Olhos
verdes. Vampiro.
—Cassandra? - Seus olhos se estreitaram. —Onde?
—Direito por esse corredor.
Apareci pela porta. O homem passou por diante de mim e partiu para o corredor.
—Cassandra! - gritou.
A metade do caminho do corredor, Cassandra deu a volta. Lentamente.
—Aaron! - chamou ela. Seus lábios se estiraram em um amplo sorriso quando se devolveu
para a nós. —Meu Deus, realmente é você? Quanto tempo passou? Todos estes anos e já sabe,
não trocaste nem sequer um pouco.
—Muito gracioso - disse Aaron. —Agora, Cass...
Ela juntou suas mãos com as suas e lhe deu um beijo na bochecha. —Não posso acreditar
isto. Quando foi a última vez que te vi? Mil novecentos e setenta, verdade? Filadélfia?
—Mil novecentos e trinta e um, Romênia - grunhiu Aaron, soltando do abraço de
Cassandra. —Quinta parada de nossa Magnífica Viagem. Poderíamos ter ido a Praga, Varsóvia,
Kiev, mas não, tinha que te deter em algum remanso romeno para divertir jogando a Drácula com
os camponeses. E estou seguro que teria sido muito divertido se não tivesse sido encerrado com
chave em um porão de igreja durante três dias e quase te afogasse em uma tina de água bendita.
—Isso foi um engano - murmurou Cassandra.
—Engano? Você me abandonou ali!
—Ela te abandonou? - Respondi. —Imaginem isto.
—Oh, não - disse Aaron, seu olhar aborrecido em cima de Cassandra. —Ela não só me
abandonou. Ela me entregou. Sua pequena travessura se descontrolou, e quando a multidão veio,
ela se salvou me entregando.
—Não foi assim - disse Cassandra.
—Estou segura de que não foi - respondi. —Bem, suponho que vocês dois têm muito que
conversar. Segue adiante, Cassandra. Clay e eu podemos dirigir ao Winsloe.
Quando me afastei, Cassandra tratou de me seguir, mas Aaron agarrou seu braço. Eles
ainda estava discutindo enquanto Clay e eu deixávamos o bloco celas célula para procurar o
Winsloe.
VINGANÇA
O cão estava no canil.
Cheiramos ao Winsloe logo que estivemos a alguns metros fora do edifício. Exploramos o
perímetro enquanto sussurrava meu plano ao Clay. Antes que terminasse, ele apanhou meu braço,
me detendo.
—Está segura disto, querida? - perguntou.
—Oh, estou segura. Você não?
259

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Clay me atirou mais perto e juntei seu rosto com o meu. —Estou seguro de que quero
fazê-lo, e sou estou malditamente seguro de que o bastardo o merece. Certamente é justiça
poética. Mas é realmente o que quer?
—É o que quero.
—Tudo bem, então. Se houver algum problema, apesar de tudo, matá-lo-ei.
—Não, eu o farei.
Clay vacilou. —De acordo, querida. Se tivermos uma opção, ele é teu. Mas não me
conterei se estiver em perigo.
—De acordo.
Dirigimo-nos para a canil.
***
Winsloe estava sentado na parte de trás do canil. Suas costas contra a parede, os joelhos
elevados, a pistola treinada sobre a porta. Uma vez que tivemos determinado sua posição
observando atentamente através das poeirentas janelas, escolhemos um curso de ação.
Obviamente, entrar pela porta era inadmissível. Não somos antibalas. Já que a entrada estava à
esquerda do Winsloe, selecionei a janela mais próxima a sua direita. Clay me levantou, e com
cuidado desenganchei os fechos, tirei o vidro, e o passei ao Clay. A abertura tinha apenas meio
metro quadrado, muito pequena para o Clay, então teria que ir sozinha. Ele me levantou mais
alto, e coloquei meus primeiro pés, me esforçando para ouvir o Winsloe abaixo, preparado para
gritar que me tirasse se ele se movia. Não o fez. Uma vez que meu torso passou pela janela,
agarrei o batente com ambas as mãos, balancei-me de lado, e saltei, aterrissando na cabeça do
Winsloe e seus ombros. Ele gritou. Agarrei sua arma e a joguei sobre a perto de arame da jaula
contigua.
—Um grito agradável, Tyrone - disse enquanto limpava a palha de meu jeans. —Muito
macho.
Clay entrou pela entrada — Me pareceu mas bem um chiado, querida.
Winsloe se girou para contemplar ao Clay.
—Sim, este é Clayton - disse. —Se vê bastante bom para um tipo morto, né?
Enquanto Winsloe lutava para ficar de pé, Clay avançou a pernadas, agarrou-o pelo
pescoço, pegou-o de repente contra a parede, e o revisou.
—Desarmado - disse, deixando cair ao Winsloe.
—O que? - Respondi. —Nenhuma granada? Nenhuma arma? E chama a você mesmo de
um caçador.
—Quanto quer? - disse Winsloe. Sua voz era estável, debruada mais com cólera que medo.
—Qual é o preço de uma vida por estes dias? Um milhão? Dois?
—Dinheiro? - Ri-me. —Não necessitamos o dinheiro, Tyrone. Jeremy tem em abundância
e ele é mais que complacente na hora de compartilhar.
—Um valor nítido de talvez dois milhões de dólares? - Winsloe soprou. —Isso não é nada.
Aqui está o trato. Apanharam-me em um momento honrado. Quero pagar um objeto. Dez
milhões.
Clay franziu o cenho. —O que é isto? Nunca disse nada sobre um trato, querida.
Prometeu-me uma caça.
—Sinto muito, Ty - disse. —Clay tem razão. Prometi-lhe uma caça, e se não o agrado,
zangar-se-á durante dias.
260

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—Caça? - A agitação cintilou nos olhos do Winsloe, mas rapidamente a deslocou. —
Querem uma caça? Bem. É justo. Como respondi, apanharam-me. Aqui está o trato, então.
Deixem-me conseguir minha equipe e teremos uma verdadeira caça. Se os mato a ambos, ganho.
Vocês me deixam esquivar e ganharão quinze milhões.
—O homem tem bolas, querida - disse Clay. —Tenha que lhe dar isso - Ele devorou ao
Winsloe pela parte frontal de sua camisa. —Quer fazer um trato? Aqui está o trato. Deixamos-lhe
ir. Corre por sua vida de merda. Consegue sair do campo de jogos e lhe deixamos ir. Apanhamoslhe
primeiro, matamos-lhe. De acordo?
—Isso não é justo - chispou Winsloe.
Clay jogou sua cabeça atrás e riu. —Ouve isto, querida? Não é justo. Não eram essas suas
regras? As regras que planejava usar se caçava a Elena. Ela seria liberada e caçada por uma
equipe de profissionais treinados. Se ela escapava do campo de jogos, viveria. De outra maneira,
morreria. Perco-me algo?
—Isto não é o mesmo - disse Winsloe, fulminando-o com o olhar. —Não sou um
lobisomem. Um humano não pode lutar sem armas.
—E esses armários de equipamento que tem aí? - Respondi.
—Estão fechados com chave.
—Bem - suspirei. —Vou fazer o ‗justo‘, então. Não o quereríamos muito fácil. Sem
desafio não há diversão.
Caminhei à jaula contígua e recolhi a arma. Ao examiná-la, entendi como abrir a câmara e
atirei as balas ao chão. Então voltei para o Winsloe e lhe dava a arma vazia.
—Que demônios se supõe que tenho que fazer com isto? - disse.
Clay sacudiu sua cabeça. —Acreditei que este tipo supostamente era brilhante. Pensemos a
respeito disto. Temos que mudar formas para te caçar. Isto significa que estaremos ocupados um
momento. Não vamos deixar-te com uma arma carregada para que possa nos disparar enquanto
mudamos.
—Poderia nos encontrar e nos golpear na cabeça com a pistola vazia - disse. —Mas eu não
o recomendaria. Faremos a mudança por turnos. Se se aproximar de nós, mataremos-lhe.
Enquanto estamos ocupados, terá tempo para fazer algo. Quanto tempo? Bem, não vou dizer-te
isso. O que te direi é que terá tempo para fazer algo. Pode correr por sua vida. Ou pode voltar
para complexo e encontrar munição para essa arma. Ou pode correr ao armário de equipe mais
próxima e tratar de acionar a fechadura. Ou pode ir à garagem e ver se pode conseguir que um
dos veículos inabilitados funcione.
—Isso é - disse Clay. —O explicamos detalhadamente para ti. Bastante justo?
Winsloe olhou fixamente ao Clay. —Vinte milhões.
—Vinte segundos - disse Clay.
—Vinte e cinco mil…
—Dezenove segundos.
Winsloe soltou sua mandíbula, olhou desde o Clay para mim, logo saiu do canil.
—Ele tomou isto notavelmente bem - disse quando Winsloe se foi.
—Decepcionada? - perguntou Clay.
—Devo confessá-lo, tinha esperado que ele se urinasse em suas calças. Mas não é tão mau.
Ao menos o tentará. Mais desafio.
Clay sorriu abertamente —Mais diversão.
***
261

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Não fomos bastante estúpidos para mudar no canil. Fomos fora e encontramos uma
clareira a aproximadamente vinte metros no bosque. Clay mudou primeiro enquanto montava
guarda. Logo trocamos. Quando terminei, voltamos para o canil, onde recolhi o aroma do
Winsloe e o segui.
Winsloe não tinha voltado para complexo. Tampouco tinha tentado ir à garagem. Ele tinha
ido diretamente aos bosques, correndo por sua vida ou entretendo-se com a lastimosa esperança
de poder abrir à força a fechadura em um abrigo de equipamentos antes que o alcançássemos.
Pior ainda –ao menos, pior para o Winsloe –tinha tomado o caminho principal. Se ele tinha
esboçado seu próprio rastro pelo mato, nos teria feito ir mais lentos. No caminho amplo,
poderíamos correr a toda velocidade, lado a lado. O qual fazíamos. Havia pouca necessidade de
precaução. Com apenas uma pistola vazia, o pior que Winsloe poderia fazer era esconder-se nos
arbustos e esperar a que nós passássemos correndo por diante. Não era exatamente causa de grave
preocupação.
Passamos a torre de vigilância. A metade de caminho para liberar o ponto dois apanhei
uma baforada a metal. Minha memória voltou para essa caça inicial com o Lake, e recordei o
seguinte sinal: um armário de equipamento. De modo que esse era o plano do Winsloe? A menos
que ele tivesse prática em forçar fechaduras, ele teria uma grande surpresa. E nós teríamos uma
caça muito curta.
Dobrei pela esquina e vi o armário diante. Nenhum sinal do Winsloe. Rendeu-se e tinha
deslocado? Quanto mais me aproximava do abrigo, notei algo na terra. Óculos de visão noturna.
Ao lado deles, um cartão de munições. E binóculos. Patinei para me deter. As portas do armário
estavam abertas. A luz do sol cintilava de uma chave metálica na fechadura. Winsloe tinha tido
uma chave desde o começo, ou sabia onde encontrar uma. Agora estava armado com Deus sabe
que tipo de artilharia.
Enquanto contemplava o desastre, Clay me golpeou o ombro, me lançando contra os
arbustos. Uma ronda de fogo rompeu o silêncio. Clay me cravou mais longe paro mato. Como
não me movi o bastante rápido, ele mordeu minha anca. Meti-me nos arbustos, com o ventre na
terra. Clay me seguia. Outra ronda de fogo automático regou balas em um amplo arco por cima
de nossas cabeças. Em qualquer lugar que ele se escondesse, Winsloe não podia nos ver e
apontava pelo som. Reduzi a marcha a uma velocidade lenta, escapando silenciosamente através
dos ramos. Quando estivemos fora de alcance, encontrei uma espessura e me detive. Clay
avançou sigilosamente atrás de mim. Ele sorveu ao longo de meu flanco, até meu pescoço,
tirando o sangue. Quando terminou, revisei-o. Tínhamos escapado ilesos... até agora. Quantas
armas tinham Winsloe agora? Quanta munição? Alguma granada ou outras surpresas? Quando eu
havia dito que queria um desafio, isto não era no que tinha estado pensando.
Nos aninhamos na espessura, nem tanto nos ocultando a não ser ficando quietos e seguros
enquanto encontrávamos a posição do Winsloe. Depois de uns minutos, Clay deu uma cotovelada
em meu ombro e assinalou ao nordeste com seu focinho. Levantei meu nariz, mas o vento
soprava desde o sul. Clay moveu as orelhas. Escuta, não cheire. Fechei meus olhos, concentreime,
e ouvi um débil arrasto, o som de tecido roçando contra tecido. Winsloe ia ao nordeste, ao
menos a trinta metros de distância, de volta ao armário de equipe. Julgando pelo som, ele
arrumava sua equipe ou trocava a uma melhor posição de vantagem, mas ficava perto de um
ponto. Perfeito. Indiquei ao Clay que deveríamos nos dispersar e circular. Ele soprou
brandamente e saiu da espessura. Quando saí, ele se tinha ido.
Pelo aroma do Clay, eu podia dizer que ele foi pela esquerda, de modo que fui à direita.
262

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Dando ao Winsloe um amplo espaço, arrastei-me pelos arbustos até que calculei que estava justo
ao norte dele. Então reduzi a marcha, afundei-me, e me arrastei para o sul. Agora o vento estava a
meu favor, fazendo voar o aroma do Winsloe a minhas fossas nasais com cada fôlego. Eu deveria
ter enviado ao Clay por este caminho. Seu sentido do olfato era mais pobre que o meu e o vento
lhe teria ajudado. Não importava. Clay se dirigiria bem sem a ajuda suplementar. Ele sempre o
fazia.
Outros dez metros pés me aproximaram o suficiente para ver brilhos da jaqueta cinza do
Winsloe enquanto se movia. Farejando a relva, cheirei procurando o Clay e encontrei seu aroma.
Seguindo-o, corri entre as árvores e recolhi a débil cintilação da pele dourada contra o mato
apagada. Clay estava mais perto do Winsloe que eu, por isso me deslizei para frente até que tive
arrumado a diferença. Agora eu poderia empurrar meu focinho por cima de um arbusto e ver o
Winsloe claramente. Ele estava de coque em um claro, as mãos apertadas ao redor de uma arma
automática grande, seus olhos olhando de esquerda a direita. Enquanto observava, ele trocou sua
posição, girando ao sul, contemplando o bosque, logo girando ao norte e observando desde esse
ponto de vista, nunca deixando suas costas a nenhuma direção muito tempo. Preparado. Muito
preparado. Enquanto ele se movia, revisei o claro procurando armas, mas só podia ver a pistola.
Estava segura que ele tinha escondido mais, provavelmente dentro ou sob sua jaqueta.
Enquanto olhava, ouvi um grunhido suave a minha esquerda. Era Clay, me advertindo que
estava ali, antes de aparecer de repente a meu lado e me assustar. Quando me dava volta, ele
caminhou pelo último grupo de árvores entre nós. Isto não era parte do plano. Resfoleguei e lhe
franzi o cenho. Ele sacudiu sua cabeça. Com um olhar, eu sabia o que queria dizer. O jogo tinha
terminado. Winsloe estava pesadamente armado, levando as probabilidades muito longe em seu
favor. Tempo para uma morte rápida. Clay fez um movimento girando seu focinho, logo o
sacudiu para o Winsloe. Outra vez, entendi. Usaríamos o rotineiro habitual, aborrecido, mas
confiável. Clay rodearia o sul outra vez. Eu assustaria ao Winsloe e o conduziria às mandíbulas
do Clay. Exalei um suspiro canino e esperei até que Clay tomasse posição. Mas ele não partiu.
Em vez disso cravou meus pés e fez gestos desde o Winsloe a mim. Ah, uma mudança de rotina.
Clay rodearia ao Winsloe pro sul e o conduziria a minhas mandíbulas. Ao princípio, pensei que
Clay era considerado, me concedendo a morte que eu tinha pedido. Então compreendi que ele
queria que trocássemos papéis porque assustar ao Winsloe seria mais perigoso que matá-lo. Bem,
suponho que ele ainda era considerado, não querendo que eu voasse em pedacinhos ou algo
assim. Eu teria discutido o ponto, mas queria matá-lo a toda custo.
Clay desapareceu no bosque. Rastreei o sussurro de seus passos. Quando ele estava
parcialmente ao redor do esconderijo do Winsloe, Winsloe de repente ficou de pé. Congelei-me.
Tinha ouvido o Clay? Tensa para o ataque, escutei. Tudo o que ouvi eram os gorjeios normais e
os rangidos do bosque. De todos os modos, se Winsloe apontava a arma na direção ao Clay, eu
sairia dos arbustos em um segundo, toda precaução ia ao demônio. Winsloe se endireitou, fez
rodar seus ombros em uma flexão, logo olhou às árvores, estirando o pescoço e contemplando o
céu. Estaria Clay em posição já? De ser assim, este seria o momento perfeito para atacar. Mas não
cheirei ao Clay na brisa, por isso ainda devia estar caminho ao sul. Maldição! Winsloe esfregou a
parte de atrás de seu pescoço, logo comprovou sua arma, deu um último olhar ao redor, e saiu do
claro, dirigindo-se ao oeste.
Aproximei-me da clareira agora deserto. Quando alcancei o perímetro, vi o Clay no lado
sudeste, parcialmente escondido nos arbustos. Notando-me, ele se retirou e desapareceu.
Segundos mais tarde, reapareceu a meu lado. Olhei-o. Agora o que? Nosso objetivo estava em
movimento. Assustá-lo e conduzi-lo na direção apropriada seria dez vezes mais difícil. Uma
263

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
emboscada seria nossa melhor opção, mas isso significava rodear ao Winsloe, conjeturar seu
caminho, e encontrar um lugar bem escondido para esperar. Bastante difícil inclusive quando
conhecíamos o terreno, próximo ao suicida dado que não o fazíamos. Pelo olhar nos olhos do
Clay, ele tampouco podia idealizar um plano decente. Finalmente soprou, esfregou-se contra
mim, logo avançou em direção ao Winsloe. Por ele.
***
Emergimos de uma clareira a um espesso pedaço de bosque. Diante, a jaqueta do Winsloe
pendurava entre as árvores. Movendo-nos com cuidado para evitar grupos ruidosos de folhas
mortas, arrastamo-nos atrás dele. Ele não deu a volta. Movia-se rápido. Enquanto agarrávamos
velocidade, o bosque se espessou. A última luz de sol da tarde perfurou o grosso dossel acima,
jaspeando 25 a terra com manchas de luz. O bosque terminava. Caminhamos a um galope lento.
Winsloe desapareceu em uma inundação de luz do sol. Uma clareira. Uma grande clareira.
Cheirei o ar. A água. Vínhamos ao rio. Joguei uma olhada ao Clay. Ele grunhiu, me dizendo que
cheirava a água e não estava preocupado. Winsloe pensava que podia nos perder no rio? Nadando
ou empapando seu rastro? Isso não funcionaria. Podíamos nadar só bem, mas indubitavelmente
muito melhor que Winsloe. Quanto à perda de seu rastro, era certo que não podíamos rastreá-lo
pela água, mas estávamos tão perto que não importava. Inclusive se o perdíamos de vista, eu
poderia recolher seu aroma no ar.
Winsloe caminhou pelo bordo da água, detendo-se, e girando rápido, movendo sua arma.
Não vendo nada detrás dele, deu volta ao rio, olhou-o de cima abaixo, logo começou a avançar
para o banco. Clay soprou com impaciência. Logo que Winsloe esteve a dez metros do bordo do
bosque, não nos atrevemos a nos aproximar ou ele teria tempo para disparar antes que o
derrubássemos. Se ele caminhasse à água e começasse a andar, poderíamos nos mover junto a ele,
ficando nas árvores até que o bosque se espessasse mais perto da ribeira, nos podendo aproximar
o suficiente para atacar.
Winsloe finalmente deixou de passear. Ficou de pé ao lado de um enorme carvalho, jogou
sua cabeça atrás, e sombreou seus olhos para elevar a vista. Então ele agarrou o ramo mais baixo
e deu um puxão experimental. Quando lançou a arma sobre seu ombro, Clay saiu do bosque.
Winsloe não o notou. Com suas costas para nós, ele agarrou o ramo outra vez e se elevou.
Precisamente então compreendi o que Winsloe fazia. Subia à árvore. De acordo, às vezes sou um
pouco torpe. Para quando saltei de nosso esconderijo, Winsloe estava a cinco metros de terra.
Ainda correndo, Clay ficou de coque e saltou. Só então Winsloe o viu. Ele jogou uma olhada
sobre seu ombro uma fração de segundo antes que os dentes do Clay se afundassem em seu
joelho. Winsloe uivou. Deu patadas com sua perna livre, golpeando ao Clay no flanco do crânio.
Clay se pendurou. O sangue orvalhou seu focinho enquanto Winsloe pendurava, gritando e
lutando para manter seu agarre a árvore. Eu estava ainda a vários metros de distância, correndo a
toda velocidade. Eu podia ver sulcos profundos na coxa do Winsloe onde os dentes do Clay
tinham rasgado sua perna até o osso. Enquanto a carne se rasgava, Clay começou a perder seu
apertão. Dançou sobre suas pernas, não atrevendo-se a liberar o tempo suficiente ao Winsloe para
conseguir um afeto fresco. Cobri os últimos centímetros e saltei à perna livre do Winsloe. Ele
chutou exatamente no momento correto, me alcançando no olho. Grunhi e retrocedi. Quando me
pus sobre minhas patas, o agarre do Clay escorregou até sapato do Winsloe. Antes que pudesse
25 Pintar imitando salpicos e estrias do jaspe.
264

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
saltar sobre o Winsloe outra vez, seu sapato se deslizou e Clay caiu para trás. Winsloe balançou
suas pernas fora de alcance, subindo ao seguinte ramo, e agarrou sua arma. Escapamo-nos. Uma
ronda de fogo soou, mas estávamos atrás, escondidos no bosque outra vez.
Detivemo-nos detrás de um espesso grupo de árvores. Clay me fez gestos para ficasse ali,
logo girou e se devolveu para conseguir uma melhor perspectiva da situação. Não o segui, não
porque Clay me houvesse dito que não –eu nunca tinha sido boa recebendo ordens– mas sim
porque era mais seguro que só um de nós se arriscasse. Tanto como lamentava admiti-lo, Clay era
o melhor caçador. Se eu tratasse de ajudar, só triplicaria a probabilidade de fazer ruído e nos pôr a
tiro.
Winsloe subindo a uma árvore expor um problema. Um grande problema. A próxima vez,
teria muito mais cuidado sobre pedir um desafio. Eu sabia que Winsloe era preparado, mas não
tinha esperado que se sentisse tão afresco sob pressão. Considerando o que eu conhecia do
Winsloe –essa crescida presunção mascarando um ego facilmente contundido – eu tinha pensado
que ele entraria em pânico quando compreendesse que sua vida estava em perigo. Talvez ele não
pensasse que o estava. Talvez tudo isto ainda era um jogo para ele. Infelizmente para nós, era um
jogo que ele ganhava. Falando de egos machucados. Primeiro, tinha-nos enganado e se armou.
Agora tinha subido a uma árvore, um lugar ao qual não o podíamos seguir. A árvore não só o
provia de segurança, mas também era uma posição vantajosa e perfeita para disparar. Como
poderíamos sequer nos aproximar...
O bosque explorou em uma rajada de fogo. Escapei-me de meu esconderijo, logo me
detive metade de corrida. Eu não deveria ir aí. Estava segura aqui. Clay estava seguro comigo
aqui. Mas o que tinha passado? Disparava Winsloe cegamente? Ou tinha visto o Clay?
Outra ronda de rápidos disparos. Logo silêncio. Fiquei ali, minhas pernas tremendo
enquanto escutava. Quando Winsloe disparou outra vez, quase saltei de meu lugar. O fazia.
Arrastei-me para o rio. Mais tiros. Detive no bordo do apagar, afundei-me, e me arrastei para
frente até que pude ver o que acontecia. Diante estava o velho carvalho com o Winsloe pendurado
quase a dez metros nele, observando o sul, a arma preparada. Além disto, a clareira estava vazia.
Vazia e tranquila. De repente um rangido de folhas rompeu o silêncio. Balancei minha cabeça
para o norte. Um brilho de ouro passou pelas árvores. Winsloe deu a volta e fez fogo, disparando
ao ruído. Clay já se foi faz muito. Um desperdício de balas. Compreendi qual era a idéia. Fazer
que Winsloe esvaziasse sua arma disparando a fantasmas. Um bom plano, e um no que eu deveria
ter pensado... finalmente.
Pensei me retirar de meu esconderijo, mas não podia fazê-lo. Eu sabia que seria mais
seguro deixar ao Clay fazer isto sozinho, mas me voltaria louca de preocupação se não podia ver
o que acontecia. Dentro de pouco, Clay me cheiraria ali. Ele veio e tratou de me mandar mais
profundo no bosque, mas eu não me deslocaria. Atirei a terra, pus minha cabeça sobre minhas
patas dianteiras, e olhei fixamente o claro. Ele captou a idéia. Eu tinha que olhar estar segura de
que ele estava a salvo. Ele se conformou com uma rápida esfregação de nariz, logo agarrou as
costas de meu pescoço com suas mandíbulas, não mordendo a não ser cravando minha cabeça,
me dizendo que ficasse aqui e não me levantasse. Grunhi meu assentimento. Ele roçou seu
focinho contra o meu, logo desapareceu no bosque.
Winsloe esvaziou sua automática rapidamente, passando várias recargas de munições.
Então tirou uma pistola de sua jaqueta. Teve mais cuidado agora, menos complacente em gastar
balas a meros ruídos no bosque. Então Clay teve que ser mais audaz. Ao princípio, só tinha ido
perto do bordo da clareira, permitindo ao Winsloe ver um brilho de pele. Finalmente, entretanto,
nem sequer isso funcionava e teve que entrar como uma flecha ao claro. Ao chegar esse ponto,
265

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
meus olhos estavam firmemente fechados. Meu coração palpitou tão forte que quase esperei que
Winsloe o ouvisse. Finalmente, entretanto, esteve terminado. O último tiro saiu. Depois de vários
minutos, Clay saiu do bosque, ficou ali, a clara vista, os músculos esticados, e esperou. Winsloe
lançou a pistola vazia para ele e blasfemou. Clay se aproximou mais, lentamente, apresentando o
objetivo perfeito se Winsloe tivesse outra arma escondida sob sua jaqueta. Nada. Winsloe estava
preparado.
Agora eu tinha um plano. Uma boa coisa, também, ou meu ego teria estado ainda mais
machucado. Esta era minha caça, e eu não tinha feito quase nada, não tinha feito nenhum projeto,
tomado nenhum risco. Era meu turno. Enquanto Clay se assegurava que Winsloe estava
desarmado, arrastei-me mais longe no bosque, encontrei um lugar apropriado, e comecei minha
mudança.
Menos de dez minutos mais tarde, saí ao bordo do claro e assobiei. A cabeça do Winsloe
se elevou e ele observou o bosque.
—Ouve isso? - chamou o Clay. —Alguém vem. Suponho que não matou a todos meus
guardas depois de tudo.
Ele se inclinou sob o ramo da árvore e olhou atentamente para baixo, mas Clay se foi.
Segundos mais tarde, Clay saiu pelo perímetro do bosque e me buscou. Seus olhos me fizeram
uma pergunta. Queria que ele trocasse também? Sacudi minha cabeça, ajoelhei-me, e sussurrei
meu plano. Enquanto falava, ele se aproximou, sua pele roçando contra minha pele nua. Sem
pensá-lo, arrastei meus dedos por sua espessa pele. Quando terminei, compreendi o que fazia e
me detive. Meu rosto se esquentou. Em estranhas ocasiões quando a situação era à inversa, e eu
era um lobo enquanto Clay era humano, perguntava-me que aconteceria ele me tocava. Era...
bom, muito estranho. Esta vez, quando me retirei, Clay me deu um golpe na mão e lambeu entre
meus dedos, me dizendo que estava bem. E o estava. Clay era Clay não importava que forma
tivesse. Outro pequeno passo para a aceitação de minha própria dualidade.
—Sonha bem? - Sussurrei quando tive terminado de lhe explicar meu plano.
Ele inclinou sua cabeça, considerando-o, logo bufou seu acordo.
Sorri abertamente — Não pode discutir de todos os modos, verdade?
Ele soltou um grunhido fingido e beliscou minha mão, logo me mordiscou os pés. Pus-me
de pé e nos dirigimos para o carvalho.
***
Quando saí do bosque, Winsloe tinha baixado um pouco, ficando a uns metros em cima da
terra, obviamente pensando que Clay se escapou, mas não disposto a descender completamente
até que a ajuda chegasse. Quando me ouviu chegar, chamou, — Aqui! - então viu quem era. A
desilusão revoou através de sua cara. Não o temor, só desilusão. Vendo o Clay a meu lado, subiu
ao seguinte ramo.
—Quanto tempo tem planejando ficar lá em cima? - chamei.
—Quanto seja necessário Seus olhos vacilaram sobre meu corpo nu, e ele dispôs um
sorriso sem senso de humor. — Espera me atrair abaixo?
—Se tivesse estômago para te seduzir eu o teria feito enquanto estava apanhada nessa cela.
Sua boca se apertou. Assombroso. Inclusive espreitado por dois lobisomens, Winsloe
estava mais preocupado por seu orgulho que por sua vida. Avancei até a base da árvore e agarrei
um ramo. Ele só me olhou. Ainda era um jogo para ele.
Balancei-me no primeiro ramo. Ele subiu mais alto. Fui ao seguinte ramo. O mesmo fez
266

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
ele. Debaixo nós, Clay rodeava a árvore. Dois metros mais e o pé do Winsloe escorregaria. O
ramo que ele sustentava cedeu a seu passo e ele se agarrou ao tronco da árvore procurando apoio.
Depois de estabilizar-se, observou os ramos restantes acima.
—Essas não sustentarão seu peso - disse. —Mas não tenha minha palavra como segura.
Ele não o fez. Ele agarrou um ramo e atirou. Rompeu-se em sua mão. Ele vacilou, logo
baixou ao ramo sob seus pés até que se sentou nela. Quando me aproximei o suficiente, ele me
deu patadas. Como se eu não tivesse visto que isso viria. Esquivei-o facilmente e agarrei sua
perna ferida. Ele ofegou e se sacudiu para trás, quase caindo do ramo.
—Se quer lutar contra mim, adiante - disse quando subi a seu ramo. —Mas deveria ter
uma arma de reposto baixo essa jaqueta se espera ganhar.
Ele não disse nada. Vacilei no ramo, conseguindo meu equilíbrio. Winsloe ficou quieto,
como se resignasse a isto. Então sua mão se estendeu e golpeou meu tornozelo. Agarrei o ramo de
acima e me estabilizei. O ramo baixo nós se moveu.
—Não faça isso - respondi. —Se este ramo se romper, posso saltar a terra. Inclusive se
você sobreviver à queda, não sobreviverá ao que espera abaixo.
Winsloe murmurou algo e fez um movimento para acomodar-se, logo fechou de repente
ambas as mãos em minha coxa. Agarrei seu pescoço, arrastei-o até seus pés, e o golpeei no tronco
da árvore.
—Quer lutar? - Respondi. —De acordo, vamos lutar.
Ele não se moveu. Seu olhar estalou para baixo. Golpeei sua cabeça contra a árvore.
—Pensando golpear minhas pernas? Não te incomode. Fá-lo e ambos caímos. Agora, se
por acaso não o notou, não trato de te matar. De fato, não pus uma mão sem provocação em ti,
verdade?
Uma tênue luz de astúcia iluminou seus olhos. —Quer negociar.
—Talvez.
—Quinze milhões.
—Pensava que estávamos nos vinte e cinco?
—Vinte então.
—Ah, então assim é como trabalha? Uma vez que mostro algum interesse, a oferta
diminui. Um verdadeiro homem de negócios.
Sua boca se apertou. —Bem. Vinte e cinco.
Pretendi considerá-lo. —Já sabe, Clay tem razão. Não necessitamos o dinheiro. Temos o
bastante. Desejar mais seria avaro.
—Trinta milhões.
Agarrei-o pelo pescoço da camisa e o balancei pelo flanco. Seus pés brigaram por um
lugar onde pisar, encontrando só ar. Troquei de lado e descansei minhas costas contra a árvore.
Quando ele me agarrou, empurrei-o à longitude do braço.
—Oferece mais - respondi.
Sua boca se apertou. Deixei-o escorregar às gemas de meus dedos. Ele se balançou, seus
quatro membros sacudindo-se, convulsionando, repartindo golpes a destro e sinistro. Comecei a
liberar meu apertão.
—Cinquenta milhões - disse.
—Não é bastante – Deixei-lhe escorregar outros centímetros. —Ofereça-Me tudo.
—O que?!
Liberei uma mão de sua camisa.
—De acordo, de acordo! Bom!
267

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Agarrei-o e o estabilizei. Ele tragou ar, logo jogou uma olhada oculta à terra e se
estremeceu.
—Vamos clarear isto - respondi. —O que é exatamente o que oferece?
—Meus imóveis. Tudo.
—Seus bens pessoais? Não é bastante bom. Quero suas posses comerciais também. Cada
dólar, cada ação, até a última coisa que possua. Ofereça-me isso.
—De que viveria eu?
—Começaria de novo. É um tipo preparado. Poderia ganhar a vida. Ao menos estará vivo.
É mais do que podemos dizer do Lake e Bryce, verdade?
—Dar-te-ei minhas posses em tudo, inclusive o Fogo do Prometeu.
Deixei-o ir. Ele chiou, seus braços batendo as asas. Antes que cair, agarrei-o pela camisa,
levantei-o, e me inclinei.
—Quer tentá-lo outra vez? - respondi.
Sua camisa se rasgou, só uns centímetros, mas o som do rasgado soou no silêncio como
uma cadeia.
—Tudo - disse. —Maldita seja. Toma tudo.
—Porque nada é pior que morrer, verdade? Diga-me, Ty, O que teria feito se Armem Haig
te tivesse feito a mesma oferta? Prometido tudo o que ele tinha? Ter-lhe-ia deixado viver?
A camisa do Winsloe se rasgou outro centímetro. Ele me contemplou, os olhos abertos,
seus lábios movendo-se silenciosamente.
—Me deixe responder isto por ti, Ty. É ‗não‘. Ele poderia te haver devotado milhões e
você ainda o teria matado. Por quê? Porque sua morte valia mais que tudo o dinheiro que ele
podia dar. Os poucos segundos de diversão que sua morte oferecia valiam mais.
—Por favor - disse. —Por favor, vou A...
—Cair? Hah. Muito fácil. Você cairá. Clay arrancará sua garganta. Jogo terminado.
—Isto não é um jogo de merda!
Eu cavei minha mão detrás de meu ouvido —O que é isto, Ty? Acredito que não te ouvi.
—Respondi que este não é um jogo de merda. É minha vida!
—Não, é sua morte. Hey, uma idéia. Não é um jogo, a não ser um programa de concurso.
Esta É Sua Morte. Agora, tenho que confessá-lo, sou um pouco jovem para ter visto Esta É sua
Vida. Só conheço o título pelo que terei que improvisar. Cruzá-lo com algo que me recordo ter
visto de menina. Vamos fazer um trato.
Tirei-o do ramo e lhe ajudei a conseguir seu equilíbrio, mantendo minhas mãos em sua
camisa.
—Você- você quer negociar - Ele limpou o suor de sua cara e tragou em voz alta. —Bem.
Bom. Vamos negociar.
—Negociar? Infernos, não. Farei um trato quanto ao método de sua execução, Ty. Vai
morrer. Isso é um fato. A única pergunta é como?
—N-não. Não. Espera. Vamos falar…
—Sobre o que? Ofereceu-me tudo o que poses. Não tem nada mais para oferecer, verdade?
Ele me olhou fixamente, sua boca movendo-se silenciosamente.
—Ofereceu tudo. Rechacei essa oferta. Então vai morrer. Por quê? Porque finalmente vejo
seu ponto de vista. Convenceu-me. Ver alguém morrer pode valer mais que tudo o dinheiro do
mundo.
Seu rosto foi drenado de sangue, abria e fechava a boca como um pescado em terra.
—Atrás da porta número um temos a opção mais óbvia. Cai-te desta árvore. Só me
268

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
assegurarei de que Clay não lhe mate. E não te deixarei cair, lançar-te-ei. Com força suficiente
para romper cada um de seu membro, mas não com força suficiente para te matar. Então lhe
amordaçaremos e lhe deixaremos morrer, devagar e dolorosamente.
—Atrás da porta a número dois...
—Não - disse, sua voz quase inaudível. —Não. Não o faça...
—Hey, só estou esquentando. Sabe o que mais admiro sobre ti, Ty? Sua criatividade. Seu
engenho. Como me dar a opção entre matar a Armem ou ser violada por uma equipe. Inspiraste a
novas alturas de criatividade, assim permanece calado e escuta.
—Opção dois. Recorda o vídeo que viu de mim lutando contra Lake? Onde transformava
minha mão em uma garra? Grande brincadeira, né? Bem, aqui está minha idéia. Troco minha mão
e curto suas tripas. Não muito, talvez arranque um pouco do intestino, começando uma destilação
de sangue estável. Conhece o que dizem sobre as feridas de bala? Que o disparo nas vísceras é o
pior. Leva sempre à morte e dói como os fogos do Inferno. O qual, se me perguntar, seria um
bom precursor ao que pode esperar de sua eternidade. Agrada-me esta. Muito apropriada. Ao
diabo com o jogo, vou escolher esta.
Pulsei minha mão contra seu estômago. Ele convulsionou e um aroma forte e acre encheu
o ar. Olhei para baixo para ver uma mancha molhada estender-se pela perna de sua calça.
—Merda, Ty. Só brincava - Agitei minha mão diante dele.
—Para - sussurrou ele. —Só para...
—Não posso. Recorda vamos fazer um Trato, verdade? É de minha idade, assim deve
havê-lo visto sendo menino. Há uma porta número três. E atrás dessa temos... hmmm - Olhei ao
redor, logo vislumbrei algo acima. —Ali. Vê esse pássaro que voa ao leste? Sabe qual é? Um
abutre. Um limpador. Será a última opção. Morte pelo limpador. Desço-te desta árvore e te estaco
à terra. Então te corto. Montões de pequenas feridas, fatiadas não letais, só o bastante para extrair
sangue. Dentro de pouco, conseguirá uma vista de primeira mão de cada abutre nestes bosques.
Ah, e terei que cortar sua língua para que não possa gritar. Uma melhora sádica sobre o
amordaçamento, não acredita? Deveria estar orgulhoso de mim, Ty. Sou sua aluna estrela. Oh,
falando de alunos, não te enfaixarei os olhos. Dessa forma poderá ver os abutres e aos cães
extraviados enquanto se alimentam de ti. Bem, até que os abutres tirem seus olhos...
—Basta! - Sua voz se elevou, quase gritando. —Sei o que faz. Quer que eu peça por minha
vida. Que te ofereça mais.
—Que mais? Ofereceu-me tudo, Ty. E respondi que não.
Seus olhos rodaram, raivoso de medo e ódio — Não. Não me matará. Valho muito.
—Você não vale nada. Só sua morte vale algo para mim.
—Não! Não o fará, Elena. Sei que não vais fazê-lo. Quer me assustar, mas você nunca...
—Alguma vez?
—Não o tem em ti.
—Opção um, dois, ou três. Escolhe agora.
—Tortura-me. Isso é tudo. Só quer lombriga me retorcendo. Não o tem...
Agarrei-o pela garganta e o arrastei de seus pés. Então pressionei minha cara contra a dele.
—Não me diga o que não tenho em mim.
Grunhi. Vi o terror em seus olhos e o apreciei. Então o deixei ir. Clay arrancou sua
garganta antes que seu corpo golpeasse a terra.
269

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
LIMPEZA
Depois de matar ao Winsloe, Clay mudou, e voltamos para pôr nossa roupa. Não havia
tempo para tardanças. Havia ainda trabalho por fazer no complexo. Cada pedaço de prova devia
ser encontrado e destruído. Tínhamos que apagar todos os rastros de nossa presença. Finalmente
alguém encontraria o complexo e os corpos dentro. Para diminuir a probabilidade de uma
investigação policial a grande escala, Paige havia hackeado o sistema do computador essa manhã
e tinha transferido o direito de propriedade a um cartel de drogas colombiano. Não me perguntem
como conhecia ela o nome de um senhor da droga sul-americano. Algumas perguntas é melhor as
deixar sem responder. Quanto ao Winsloe, tínhamos eliminado seu corpo de uma maneira que
assegurava que nunca seria encontrado. Como? Bem, essa é outra dessas perguntas. O ponto era
que ninguém encontraria alguma vez ao Winsloe ou o conectaria com o complexo, o que evitaria
uma campanha de meios de comunicação que rodearia sua morte.
—Acredita que Savannah estará bem? - perguntei quando terminamos de nos vestir. —Ela
golpeou essa parede com bastante força.
—Ela parecia bem. Jeremy cuidará dela.
—Acredita que Paige será capaz de dirigi-la?
—Se Paige pôde dirigir a esse feiticeiro, pode dirigir a uma menina de doze anos. Ela
estará bem, querida. Ambas o estarão.
—Isso espero.
Clay apartou um ramo para mim —Te olhando com Savannah, eu pensei...
—Não o faça.
—Não disse nada.
—Bom. Não o faça.
—Eu só pensei...
—Nada de meninos.
Ele riu e pôs seu braço ao redor de mim — Parece definitivo.
270

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
—É-o. Eu como mãe? - Estremeci-me. —Só posso imaginar uma coisa pior. Você como
pai.
—Um milhão de obrigados. Eu seria um... pai bastante bom. E se não, está Jeremy. Ele é
um grande pai. Ele compensaria meus defeitos.
—Grande idéia. Temos meninos e deixamos a responsabilidade nele. Ele amaria tudo isto.
—Ele não se oporia.
Gemi — Nada de meninos.
Clay avançou uns metros mais, logo sorriu abertamente —Hey, sabe que mais? Se
tivéssemos meninos, não poderia partir. Ter-me-ia que aguentar. Hei aí um pensamento.
—Você-que-Oh!
Levantei minhas mãos e me afastei pisando em forte. A risada do Clay ressonou pelo
bosque. Ele trotou, lançou a terra, e me fez cócegas.
—Escondo minhas pílulas anticoncepcionais - disse, ofegando.
—Falaremos disso mais tarde.
—Nun…
Ele me cortou com um beijo. Um minuto mais tarde, veio um rangido dos arbustos.
—Estão-se beijando - Uma voz jovem. Savannah.
Curvei-me para ver Savannah atrás do Jeremy. Então ele olhou atentamente por cima dos
arbustos.
—Oh, estão vestidos - disse, e liberou Savannah.
Escapei-me do agarre do Clay —É obvio que estamos vestidos. Desde quando nos
detemos em meio de uma situação perigosa para ter —joguei um olhar ao Savannah— um
descanso.
Jeremy pôs os olhos em branco.
—Matou ao Winsloe? —- perguntou Savannah.
—Matamo-lo - me afoguei. —Um, não, nós –uh
—Ocuparam-se dele - disse Jeremy. —Agora acredito que deveríamos voltar com Paige
antes...
—Ali está! - disse Paige, atravessando os arbustos, seu rosto reluzente de suor. —Te disse
que ficasse perto.
—Fiquei realmente perto - disse Savannah. —Não me disse perto de quem tinha que ficar.
—Eu tratava de recolher o rastro de Leah - nos explicou Jeremy. —Não há nenhum rastro
dela. Possivelmente vocês dois podem fazer um melhor trabalho.
—Irei com a Elena - disse Savannah. —Se encontrarmos a Leah, posso usar meu feitiço de
agarre outra vez.
Paige e eu abrimos nossas bocas para protestar, mas Jeremy nos calou com a mão.
—Por que não vamos procurar ao Adam? - disse. —Possivelmente possamos lhe ajudar.
Os olhos do Savannah faiscaram à menção de Adam, mas ela só se encolheu de ombros e
nos permitiu acreditar que supostamente seria uma alternativa aceitável. Quando Jeremy se
dirigiu para o complexo, Savannah se arrastou atrás dele.
Paige suspirou — Posso ter encontrado finalmente um desafio para o que não estou
preparada. Graças a Deus tenho a minhas irmãs do Aquelarre. Elas morrerão provavelmente do
assombro quando realmente admitir que necessito ajuda.
—Quer vir conosco e procurar Leah? - Perguntei. —Descansar um momento?
—Não, vocês continuem dois. Tomem cuidado.
Sorri abertamente —Vamos, qual seria a diversão nisso?
271

Mulheres de Outro Mundo – 02 Sequestrada
Paige riu e trotou atrás o Jeremy e Savannah.
***
Quando deixamos o complexo ao amanhecer não havia nenhuma prova que sugerisse que
algo fora do comum tinha passado ali. Bem, um edifício cheio de cadáveres não é exatamente
corriqueiro, mas não havia nenhuma prova de nada sobrenatural. Antes de sair, Adam começou
uma série de pequenos incêndios, não o suficiente para ser vistos pelos aviões, mas o suficiente
para encher o edifício de espessa fumaça, danificando algo que ficasse.
Oh, e Leah? Nunca a encontramos. Passei duas horas registrando as terras fora do
complexo. Se ela partiu, eu deveria ter encontrado um rastro. Já que não o tinha obtido, tínhamos
que assumir que se escondeu em algum lugar no complexo, onde teria sido vencida finalmente
pela fumaça. E se realmente tinha conseguido escapar? Bem, digamos que nenhum de nós
planejava visitar sua casa de Wisconsin em nenhum momento no curto prazo.
272