Aline Moraes Oliveira

Dessa forma, a hipótese da mente modular alcança grande popularidade, sobretudo
a partir da publicação, em 1980, de La modularidad da mente por parte do filósofo
Jerry Fodor, para quem os sistemas modulares eram sistemas de processamento de
domínio específico, encapsulados, inatos, velozes, de processamento superficial,
com padrões ontogenéticos definidos, situados em regiões cerebrais determinadas.
De acordo com os estudiosos que defenderam essa teoria modular, todas essas
propriedades estavam presentes na linguagem. E ainda, trabalhavam com a
perspectiva de que existem padrões em diversas línguas; de que a compreensão e a
produção lingüística ocorrem à grande velocidade; de que se tem identificado áreas
do cérebro especializadas em seu processamento; e de que existem problemas
específicos como os distintos tipos de afasia, entre outros. Na versão tradicional, os
aspectos mais complexos da compreensão lingüística (por exemplo, o
reconhecimento de um ato de falar indiretamente) se processaram em sistemas
centrais de domínio geral capazes de considerar informação proveniente de diversas
modalidades: o módulo lingüístico se limitara a um processamento de soma das
orações.
O aspecto mais notável do debate atual a respeito da modularidade e do inatismo é
que este tem se apoiado em dados aportados por diversas ciências da mente e da
conduta, abrindo um campo multidisciplinar definido antes pela natureza dos
problemas que pelas fronteiras disciplinares. Jackendoff (1993) e Pinker (1994),
principalmente, apresentam sínteses dessa discussão, com um viés favorável ao
formalismo.
Os estudos de aquisição da linguagem vêm descobrindo a existência de períodos
críticos diferenciados para a aprendizagem do nível fonológico e sintático; em outras
palavras, a presença de certos períodos relativamente fixos na vida da criança
durante os quais ela pode aprender o sistema fonológico e o sistema sintático de
sua língua materna (Jackendoff, 1993; Pinker, 1994; Carroll, 1994; entre outros). O
interessante é que o período é muito mais breve para o “aprendizado” da fonologia
que da sintaxe. No entanto, mesmo se as crianças tivessem um período geral de
aprendizagem, os dados parecem centrar-se na idéia de que esses períodos são
sensíveis ao domínio do conhecimento e se ligam a processos biológicos mais
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