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Reencontro<br />
188<br />
Um ano depois da morte de Damiano, houve na casa humilde do burgo de<br />
São Marcelo grande e desconcertante surprêsa.<br />
Orientado pela paróquia de São Jaques, Carlos Clenaghan, ansioso e<br />
comovido, bate à porta de Madalena Vilamil. Nos primeiros meses que se<br />
seguiram à morte do tio, resolvera abandonar a batina, apesar do<br />
ressentimento dos colegas. Jamais pudera esquecer Alcione, jamais<br />
conseguira manter um equilíbrio entre o dever e os impulsos da mocidade.<br />
Enquanto recebia as longas cartas de Damiano, a palavra amorosa do tutor lhe<br />
sofreava as preocupações tormentosas; mas, tão logo se viu sem o<br />
preservativo dos seus conselhos, entrou a meditar resoluto na mudança de<br />
situação. Anelava um lar, ardentemente, jamais renunciaria à afeição de<br />
Alcione, não conseguia sopitar o desejo de ser pai e espôso feliz. Após<br />
algumas lutas em Ávila, desprezara o apêlo dos superiores hierárquicos e, sem<br />
dar qualquer satisfação do feito aos parentes irlandeses, desligara-se do voto<br />
sacerdotal, cheio de esperança no futuro. Seu primeiro cuidado foi correr a<br />
Paris, por buscar a noiva amada. Como o receberia ela? Conhecia-lhe a pureza<br />
dos princípios e a formosura do caráter cristão. Suspeitava que lhe não<br />
sancionaria a decisão, atento o conceito que fazia da fé; mas, faria o possível<br />
por demonstrar-lhe o seu amor imenso, convencê-la-ia com instâncias<br />
afetuosas, tanto mais quanto ela, agora, já não poderia contar com a<br />
assistência paternal de Damiano, que a morte arrebatara, e no lar, pelas<br />
notícias que recebia freqüentemente em Castela-a-Velha, arcava com muitas<br />
dificuldades, em vista da moléstia incurável da genitora. Talvez os trabalhos do<br />
mundo lhe houvessem modificado a opinião, relativamente ao enlace para uma<br />
vida tranqüila e risonha. Oferecer-lhe-ia o braço protetor, voltariam à Espanha,<br />
onde pretendia continuar, em Ávila ou Valladolid, dedicando-se ao comércio.<br />
Ébrio de esperanças, Clenaghan erguia castelos maravilhosos na mente<br />
exaltada. Edificariam um lar venturoso, Madalena Vilamil seria também uma<br />
segunda mãe, aprimorariam a educação de Robbie e teriam filhinhos amados.<br />
Impossível que ela relutasse, quando não desejava senão a suprema felicidade<br />
de ambos, diante de Deus e dos homens.<br />
Enlevado nestes sublimes projetos, esperou que alguém viesse atender.<br />
Depois de alguns instantes de espera em que o coração lhe palpitava descompassado,<br />
surgiu a figura de Robbie, que lhe caiu nos braços afetuosamente.<br />
Conduzido ao interior, foi enorme a alegria da filha de D. Inácio ao receber as<br />
carinhosas saudações do amigo, e não menor a surprêsa quando êle falou da<br />
sua renúncia eclesiástica.<br />
Depois de longa troca de idéias e impressões afetuosas, referentes à vida<br />
em Castela e à enfermidade que aniquilara Damiano, o ex-padre aproveitou<br />
certas observações mais íntimas e sentenciou:<br />
— Como bem pode avaliar, D. Madalena, eu nunca poderia esquecer<br />
Alcione, e ciente de que o seu coração de mãe carinhosa compreende e justifica<br />
os meus propósitos, devo dizer que aqui estou para reconduzi-las aos<br />
caros penates... A senhora não gostaria de regressar a Castela para revivermos<br />
nossos tempos mais venturosos....<br />
Aquelas palavras eram pronunciadas com tanto carinho que a senhora<br />
Vilamil sentiu lágrimas de reconhecimento a lhe aflorarem dos olhos.