Carlos Fernando de Quadros - XI Encontro Estadual de História ...

duras da vida na escravidão teriam destituído os escravos da capacidade de representar o mundo a partir
de categorias e significados sociais que não aqueles instituídos pelos próprios senhores. […] Procurei
demonstrar também que a outra face da teoria do escravo-coisa é a ênfase na rebeldia negra. Apesar das
diferenças de formulação, a idéia sempre presente aqui é a de que as práticas mais abertas de resistência
por parte dos negros eram a única maneira de eles se afirmarem como pessoas humanas, como sujeitos de
sua própria história. 10
Dois autores que Chalhoub pretendeu contestar nesta sua obra são citados
nominalmente na conclusão de sua tese (apesar do historiador ter afirmado não haver
necessidade de “arrolar nomes”): Fernando Henrique Cardoso e Jacob Gorender. Os
“autores-protótipo” da “teoria do escravo-coisa” - todos os termos cunhados pelo autor
do estudo – são contrariados com a justificativa de possuírem problemas tanto na ordem
da pesquisa quanto da explicação histórica. Com uma análise desprovida de “[...] o
mínimo de desconfiança [...]” (1990: 250), ambos os pensadores citados transcrevem
em sua literalidade os testemunhos racistas dos séculos anteriores, concebendo a priori
pensamento e ação dos escravos, ambos no que chama de “[...] termos de alternância
[…] entre passividade e atividade, conformismo e resistência, ou coisificação e rebeldia”
(1990: 250). Sidney Chalhoub – de acordo com suas próprias afirmações - busca romper
com tais dicotomias, produzindo uma obra em que recupera as “[...] visões ou percepções
[...]” (1990: 250) dos atores históricos, através das suas experiências.
Gorender reagirá às críticas recebidas através de outro livro “A escravidão
reabilitada”, publicado em 1991. Em tal obra, no lugar da interpretação estrutural do
passado brasileiro, realiza um estudo sobre as tendências então recentes da historiografia
brasileira sobre a escravidão (e, em especial, as contrárias a si). Sua intenção crítica está
sintetizada abaixo:
Meu propósito é o de examinar o procedimento analítico que conduziu a redesenhar o perfil da escravidão
com o objetivo explícito ou tácito de reabilitá-la. Daí a atenção temática seletiva, sem pretenções de
balanço geral. Porque a escravidão brasileira continua a atrair pesquisadores nacionais e estrangeiros e, nos
últimos anos, foi objetivo de quantidade elevada de teses acadêmicas, artigos de revistas e jornais e livros
especializados. Fato positivo, em si mesmo, uma vez que a quantidade alcance o teor de massa crítica que
se converte em nova qualidade. 11
Na obra o autor percorre uma ampla bibliografia referente à escravidão, através
de uma divisão temática que contempla as grandes teses que concernem tal problema,
podendo ser citadas: a brecha camponesa, o abolicionismo, a violência, a família escrava
e as variedades do ser escravo. Tais tendências não são recebidas por ele com muito
entusiasmo, pois reprova os referenciais com que dialogam, como podemos perceber na
citação a seguir:
O estudo da escravidão por historiadores, sociólogos e antropólogos foi afetado por tendências chegadas
não só dos Estados Unidos, onde se concentra a maior massa de trabalhos sobre o escravismo nas Américas.
Os ventos também sopraram de Paris e Londres. E sopraram com força na mesma direção de ataque ao
marxismo. 12
É nos ventos antimarxistas que Gorender localiza Sidney Chalhoub, Sílvia Lara
e muitos outros historiadores famosos pelo estudo da escravidão. Em sua maioria são
caracterizados como “neopatriarcalistas”, pois estariam reabilitando as teses de Gilberto
Freyre, em especial Lara, a qual, de acordo com o autor, negaria a existência da violência
nas relações de trabalho escravistas (importante é lembrar a sua acusação de que a mesma
basearia tão forte afirmação em paupérrima evidência empírica). O consenso seria a
tônica da historiografia da década de 1980, em sua conclusão. Suas críticas ao material
produzido sobre o tema são duras, e a reação a estas, como será apresentado agora, virão
em tom ainda mais pesado e para o alcance de maior audiência.
10 CHALHOUB, Sidney. Visões da liberdade: uma história da escravidão nas últimas décadas da
corte. São Paulo: Companhia das Letras, 1990. pp. 249-250.
11 Idem, p. 18.
12 Idem, p. 16.
1136