Edição 40 - Memorial da América Latina

ocorria. Citem-se a Formação Econômica da
América Latina (1969), de Celso Furtado, a
História Contemporânea da América Latina, do
argentino Tulio Halperín Donghi (1967)
e Capitalismo Dependente e Classes Sociais na
América Latina (1973), de Florestan Fernandes.
Na esteira dessas obras, editaramse
estudos como América Latina: As Cidades
e as Ideias, do argentino José Luís Romero
(1976), todos hoje considerados clássicos e
referenciais, de leitura obrigatória.
Especialista na história ibero-americana,
Stanley J. Stein é autor de algumas
obras marcantes para a compreensão da
história do Brasil. Tal é o caso de Vassouras,
um município brasileiro do café, 1850-1900,
publicado originalmente em 1957, depois
republicado por Caio Prado Júnior na
Editora Brasiliense com o título Grandeza e
Decadência do Café, e novamente republicado
em 1990 pela Editora Nova Fronteira,
com o título original. É também autor de
Origens e Evolução da Indústria Têxtil no Brasil
(1850-1950), editado também em 1957
pela Harvard University Press. Esteve no
Brasil nos anos 1940.
Foi em São Paulo, nos jardins da
Universidade Mackenzie, que conheceu
Barbara, que se tornaria sua mulher, além
de notável bibliotecária universitária,
mais tarde responsável pela importante
Firestone Library, de Princeton. Não foram
poucos os brazilianists que lhes devem
auxílio e orientação, como Kenneth
Maxwell, Warren Dean, Richard Graham
e Stuart B. Schwartz.
A obra do harvardiano Stein, entretanto,
se destaca, pois seu estudo sobre
Vassouras representou um modelo para
numerosos estudos e monografias bem
calibradas que se seguiram (algumas sob
sua orientação) de comunidades urbanorurais,
naquele período crucial de transição
para o capitalismo industrial. Rigor metodológico
e visão sistêmica se combinaram
nessa obra de modo exemplar, mostrando
as especificidades sócio-econômicas e culturais
latu sensu no Vale do Paraíba, ante-
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sala da urbanização e da industrialização
de São Paulo.
Nessa perspectiva é que Stanley
e Barbara foram buscar, já maduros, o
sentido da História da América Latina,
tema deste pequeno livro sobre a herança
colonial, preocupados com as persistências
de estruturas sócio-econômicas
coloniais e imperiais que sempre impediram
o desenvolvimento. Desenvolvimento
é uma das palavras-chave do
ensaio, embora, para os autores, o traço
marcante seja a dependência econômica.
As “heranças” é que definiriam nosso
“subdesenvolvimento ou atraso em
face das nações do Atlântico Norte”.
Sobrevoando a história destas Américas
latino-americanas, os autores começam
por examinar a história europeia em
suas conexões econômicas e políticas com
este subcontinente, no período de 1550
a 1700, analisando as relações entre sociedade
e Estado. Em seguida, focalizam
a questão da internacionalização e seus
efeitos nas colônias ibéricas da América,
abrangendo os séculos XVIII e XIX. Utilizam,
mas também aprimoram, o conceito
de neocolonialismo, em suas dimensões
política e social, detectando inquietante
harmonia entre os dois níveis. Apresentam
ao leitor os movimentos de independência
política e os conflitos que se traduziam em
insurreições, levantes e tumultos, detendose,
no caso do Brasil, no movimento abolicionista.
Porém, fazem notar que “a estabilidade
das instituições básicas da América
Latina ao longo do século XIX não entra
em contradição com a observação quanto
ao caráter volátil, impredizível e disruptivo
da atividade política”. A atualidade dos
problemas diagnosticados e esmiuçados
é chocante, ao constatarem que eventuais
conflitos expressam a existência de “facções
dentro da elite, uma excrescência da
herança colonial das oligarquias regionais e
interesses familiares.”
A conclusão, após examinarem as
principais correntes atuantes na América