Edição 40 - Memorial da América Latina

Em março de 2010 coordenei
uma expedição
pelos rios Paraná
e Paraguai, de Buenos
Aires a Assunção. O
objetivo inicial foi o de
seguir as pegadas do primeiro cronista
da bacia do rio da Prata, Ulrico Schmidl,
embora logo tenhamos ampliado as referências
às múltiplas crônicas daqueles
que fizeram, através dos séculos, a
mesma viagem fluvial. A estas leituras
foi acrescentada a informação que os
tripulantes foram apresentando, a partir
de diversas disciplinas; por meio
dessa acumulação de materiais podíamos
verificar o contraste entre aqueles
vívidos quadros do rio, quando o Paraná
e seus afluentes constituíam a rota
habitual dos habitantes da bacia, e a
situação atual.
Até a década de 1970, a viagem
de barco era um trâmite cotidiano.
Navegava-se em pequenas embarcações
de uma margem à outra, antes que
as grandes pontes e túneis subfluviais
tornassem acessíveis outras formas
de transporte; as cidades e povoados
da bacia eram unidos por barcos com
rodas que transportavam passageiros
e carga. A presença da água foi um
motivo fundamental de muitas escolas
pictóricas regionais; inspiração para a
literatura, o cinema e a música. Atualmente,
só os amantes dos veleiros sabem
das profundidades do rio, das cores
da água e dos camalotes; e só aqueles
que, desamparados, vivem nas margens
inundáveis, estimam mais uma pequena
canoa que uma casa. Nós, habitantes
metropolitanos, só percebemos o rio
como pano de fundo do passeio matinal
pela Avenida Costanera. Entretanto,
a diminuição do uso social não
oculta que o sistema hídrico está sendo
transformado radicalmente, alterando
a vida daqueles que dele dependiam –
por seus ofícios, por sua origem, por
sua cultura. As transformações podem
ser visíveis – como na área do Tigre,
onde a frágil formação do delta é ameaçada
pela construção de torres e con-
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Página ao lado,
Atardecer en el barco,
foto de Facundo
de Zuviria. Acima
Detenidos por el rio,
de Zuviria.