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4.2.10. Herpetofauna Estuarino-Marinha
As tartarugas marinhas pertencem à ordem Testudines e subordem Cryptodira,
especificamente a duas famílias: Dermochelyidae (Dermochelys coriacea) e Cheloniidae
(Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata, Lepidochelys olivacea, Caretta caretta,
Lepidochelys kempii e Natator depressus).
Estes animais surgiram há cerca de 200 milhões de anos, mas mantém suas
características morfológicas pouco inalteradas até hoje. São caracterizados
principalmente pela grande adaptação a ambientes aquáticos. Todas as éspecies
possuem uma carapaça hidrodinâmica e membros transformados em nadadeiras, que
facilitam a locomoção por grandes extensões a um baixo custo energético (Wyneken,
1996).
Os gêneros e espécies distribuem-se por todos os oceanos, em águas tropicais e
temperadas. São animais de vida longa e crescimento lento, atingindo a idade
reprodutiva por volta de 20 a 30 anos. Passam quase integralmente o tempo na água,
em ambientes neríticos e oceânicos, e apenas no momento da desova as fêmeas saem
da água para depositar seus ovos em praias arenosas (Bolten, 1996; Sanches, 1999).
Atualmente, estão entre os maiores répteis vivos e são os únicos capazes de realizar
grandes migrações, comparáveis às de vertebrados terrestres e aves (Plotkin, 1996).
As diversas espécies são diferenciadas com base em uma combinação de
características que incluem cor, forma das mandíbulas, números e forma dos escudos
da carapaça, entre outras (Wyneken, 1996). Além disso, cada espécie apresenta
características próprias de alimentação, apesar de na falta de seu alimento
preferencial, alimentarem-se de animais mortos, ovos de peixes e até mesmo lixo de
origem antrópica (Tamar/Ibama, 2005).
Das sete espécies existentes, cinco ocorrem na costa brasileira: tartaruga-cabeçuda
(Caretta caretta), tartaruga-verde (Chelonia mydas), tartaruga-de-couro (Dermochelys
coriacea), tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) e tartaruga-oliva (Lepidochelys
olivacea). Todas essas espécies são consideradas ameaçadas de extinção ou
vulneráveis, segundo listas internacionais (IUCN/CITES) e nacionais (Ibama e SMA) de
animais em risco, sendo proibida sua captura no Brasil (Lei Federal n° 9605/98).
Naturalmente as tartarugas marinhas encontram uma ampla variedade de estresses
nos diversos habitats que frequentam, mas são aqueles provocados pela ação humana
os maiores responsáveis pelo declínio das populações (Milton; Lutz, 1996). As
ameaças antropogênicas incluem caça clandestina, retirada de ovos de ninhos para
consumo humano, captura acidental e problemas adicionais como poluição,
urbanização, invasão das praias e tráfego marítimo (Milton; Lutz, 1996; Sanches, 1999).
Por serem animais de vida-longa e migrantes, o efeito dos estresses é cumulativo,
tornando todo e qualquer impacto importante para a sobrevivência de indivíduos.
O litoral paulista é utilizado exclusivamente como área de alimentação, principalmente
por indivíduos jovens e sexualmente imaturos. A espécie em maior quantidade é a
C.mydas, mas as demais espécies também estão presentes na região (Sanches, 1999).
Nos municípios de São Vicente e Praia Grande, a ocorrência de tartarugas marinhas é
comumente descrita por moradores, turistas, praticantes de esportes aquáticos no
Avaliação do Meio Biótico 203