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Esse padrão é evidenciado nos costões rochosos do mundo inteiro, sendo
diferenciados apenas pela composição de espécies em função das diferentes latitudes,
além dos fatores físicos e biológicos como dessecação ou emersão, ação das ondas,
dinâmica das marés, temperatura, salinidade, orientação do substrato,
heterogeneidade topográfica, predação e competição, perturbação e sucessão,
hebivoria e recrutamento (Coutinho, 2002).
Assim, a zonação dos organismos bentônicos num costão rochoso reflete várias
interações de fatores físicos e biológicos, estabelecendo limites relativamente precisos
de distribuição. Cada costão possui características próprias que vão definir a
importância relativa dos fatores abióticos e bióticos na estrutura de suas comunidades
bentônicas.
Baseado no exposto acima é possível diferenciar três zonas de distribuição dos
organismos em um costão rochoso:
1) Supralitoral, orla litorânea ou entremarés superior, que corresponde à região
superior do costão rochoso, a qual se encontra permanentemente exposta ao ar e
sob a ação da aspersão da água do mar pela arrebentação das ondas. A grande
variação térmica é um dos fatores mais atuantes na porção superior desta zona,
freqüentada por organismos mais tolerantes à dessecação, como os liquens, algas
cianofíceas, gastrópodes (Littorina spp.) e isópodes (Ligia sp.), enquanto a inferior é
colonizada por crustáceos cirripédios, denominados cracas (Tetraclita sp. e Chthamalus
sp.);
2) Mesolitoral, região eulitorânea ou entre-marés inferior, sujeita à ação da amplitude
das marés, estando submersa durante a maré alta e exposta na baixa. Nesta zona é
comum a presença de depressões rochosas (poças de maré), sujeitas a elevação
térmica e de salinidade. Na região inferior inicia-se a ocorrência das algas verdes (Ulva
spp.); e
3) Infralitoral ou região sublitorânea, referente à zona permanentemente submersa de
um costão rochoso, apresentando seu limite superior delimitado por algas pardas
(Sargassum sp.) e o limite inferior por algas vermelhas (Porphyra acanthophora). Nesta
zona do costão a distribuição dos organismos é regida principalmente pelas interações
bióticas (predação, herbivoria e competição), em função da maior estabilidade dos
fatores ambientais.
Entre as adaptações que os organismos possuem em costões rochosos destacam-se
também aquelas relacionadas ao estresse das ondas. Essas adaptações dizem respeito
a uma maior capacidade de fixação, tamanho, forma, consistência, agregação e
comportamento de organismos. A força das ondas em costões mais expostos pode
limitar a atividade de espécies móveis sugerindo uma maior intensidade de
alimentação (predação, herbivoria) em costões mais abrigados. Contudo, um menor
batimento pode levar a um maior estresse por dessecação, pelo fato do habitat ser
menos umedecido pelos borrifos das ondas (Salomão; Coutinho, 2007).
No Brasil, apesar da extensa costa, foram realizados poucos estudos sobre a fauna e
flora de costões rochosos, quando comparado às áreas sub-temperadas e temperadas.
No litoral nordeste, pode-se citar os trabalhos de Perez et al. (2005) sobre as
Avaliação do Meio Biótico 198