PLANO DE MANEJO DO - Secretaria do Meio Ambiente - Governo ...

examinado com socavão faiscou ouro he sinal infalivel, que o tem tambem a terra;
na qual dando ou abrindo catas, cavando-a primeiro em altura de dez, vinte, ou
trinta palmas, em se acabando de tirar esta terra, que de ordinario he vermelha,
acha-se logo hum pedregulho, a que chamão desmonte e vem a ser seixos miudos
com areia unidos de tal sorte com a terra, que parece obra artificial do que obra da
natureza, ainda que tambem se acha algum desmonte deste solto, e não unido, e
com mais ou menos altura. Este desmonte rompe-se com alabancas: e se acaso tem
ouro, logo nelle começa a pintar, ou (como dizem) a faiscar algumas faiscas de ouro
na batéa, lavando o dito desmonte. Mas ordinariamente, se pintar bem o desmonte,
he sinal, que a piçarra terá pouco ou nenhum ouro; e digo ordinariamente, porque
não ha regra sem excepçao. (...) se a terra tem vieiros, que he hum caminho
estreito, e seguido por onde vai correndo o ouro, certamente não pinta pelas mais
partes da cata: e se vai então seguindo o vieiro atraz do ouro, e estas de ordinario
são as melhores lavras, quando o ouro pega em vieiros, onde se encontrão com
grandeza, e se he sinal que toda a data da terra para onde arremate o vieiro, tem
ouro. (...)Até aqui o que toca as lavras da terra junto da agua; porém as dos ribeiros
se elles são capazes de se lhes poder desviar a agua, devertindo esta por huma
banda do mesmo ribeiro, com cerco retto de páos mui diréitos, deitados huns sobre
outros com estacas bem amarradas, feito em forma de cano por huma e outra
parte, para que se possa entupir de terra por dentro.”
A primeira Casa de Fundição foi estabelecida em São Paulo em 1580 ou 1601, não se
sabe ao certo, para fundir o ouro extraído das minas do Jaraguá e de outras jazidas
dos arredores. As Casas de Fundição tinham a função de recolher o ouro extraído
pelos mineiros, purificá-lo e transformá-lo em barras, nas quais era aposto um cunho
identificando-as como "ouro quintado", que significava a dedução do tributo do Rei.
Com o certificado do “ouro quintado” dava-se entrada na Casa da Moeda, e as barras
de ouro passavam a circular como moeda corrente (Mawe, 1944:88).
Por volta de 1670, os filões de ouro davam sinais de escassez, motivando o êxodo de
mineiros, em levas sucessivas para outras regiões, principalmente Minas Gerais e
Goiás, forçando os administradores das minas a empregarem escravos e índios sem
prática de mineração.
Em 1919, Saint-Hilaire, se expressara: “É triste ver-se uma região, que pela fertilidade e
beleza é abandonada pelos insensatos proprietários, devorados unicamente pela sêde de
ouro”. Tempos depois, comentou (1972:142-143) que Kidder não avistara nenhum
trabalhador minerando quando lá esteve em companhia do famoso botânico Antônio
Guillemin (1839), mas que isto não podia ser considerado como prova de que a
mineração na região estava inteiramente abandonada.
É certo que as "Cavas do Jaraguá" foram exploradas em maiores profundidades até
meados do século XIX, quando se tornaram antieconômicas. Como testemunho dos
tempos de riqueza restaram apenas cicatrizes e crateras nos montes, grutas entupidas
e esquecidas pelo tempo, ruínas dos tanques de lavagem do ouro, resquícios
mineralógicos denunciando a existência de ouro na região e a lenda corrente de que
El-Rei, no século XVI, veio a receber um cacho de bananas de ouro maciço saído das
terras do Jaraguá.
Introdução 15