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A fera começou a gargalhar e, qual fenômeno macabro, se pôs a proferir<br />
palavras, fazendo Gregório arrepiar até o último fio de cabelo. Ele tentou<br />
tapar os ouvidos, em vão, pois a voz satânica fazia seus tímpanos quase<br />
explodir, tamanha a dor que causavam.<br />
— Nós queremos você, anjo esquivo e covarde! Se for preciso<br />
engolir a cabeça deste pe<strong>da</strong>ço de excremento e carne para pô-lo fora, faremos<br />
agora.<br />
Gregório sentiu um repentino embrulho no estômago, como se fosse<br />
expelir as tripas. Caiu com uma <strong>da</strong>s mãos no chão; sentia vertigens, como se<br />
estivesse perdendo os sentidos, mas não era medo. Subitamente, levantou-se.<br />
Os demônios recuaram um passo. Os olhos de Gregório cintilavam em tom de<br />
fogo, com se uma chama devorasse o interior <strong>da</strong> cabeça.<br />
—Basta, cão! — vociferou o anjo. — Vocês já causaram sofrimento demais<br />
para todos.<br />
—Você se meteu com o que era meu! Você quebrou a lei. —<br />
grunhiu Khel. — Você escondeu-se onde não podia, de maneira covarde,<br />
para não me enfrentar. Agora, estamos os dois envoltos e cobertos por<br />
carne, e é a carne que eu vou ferir. Essa carne suja vai apodrecer e<br />
morrer, e eu estarei livre novamente para pegá-lo quando abandonar o<br />
humano, anjo maldito. Seu espírito estará livre <strong>da</strong>qui a pouco... eu vou<br />
dilacerar o mortal, vou engolir ca<strong>da</strong> pe<strong>da</strong>ço, fazer você livre desse fardo<br />
material. Aí, então, você poderá enfrentar a Batalha. Você ain<strong>da</strong> lembra<br />
o significado, não é? Sabe que não pode fugir, sabe que...<br />
As palavras do demônio foram corta<strong>da</strong>s por um estampido súbito.<br />
Gregório caiu no chão. Os cães viraram-se em direção ao disparo.<br />
Samuel empunhava uma espingar<strong>da</strong> e preparava-se para disparar<br />
novamente. Para sorte de Gregório, o irmão estava com sono leve naquela noite<br />
e ouvira seu grito desesperado. Sem vacilar, apanhou a espingar<strong>da</strong> e saiu.<br />
Temia não ter tempo... se fossem onças. Mas não, não eram onças. Apesar <strong>da</strong><br />
escuridão, ele podia ver claramente. Sim, com certeza, eram os dálmatas<br />
desaparecidos. Só não lembrava que eram grandes <strong>da</strong>quele jeito.<br />
Os cães permaneceram estáticos por um momento, analisando o intruso.<br />
Demoraram um minuto para perceber que ele era somente carne. A carne que<br />
os cobria tornava a percepção lenta, menos poderosa.<br />
Gregório recuperara a consciência total, livre <strong>da</strong>s náuseas. Os demônios<br />
não estavam concentrados nele, pois permaneciam com as cabeças volta<strong>da</strong>s na<br />
direção <strong>da</strong> casa.<br />
Samuel apoiou a espingar<strong>da</strong> no ombro, aproximando-se passo a passo,