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patrão. Depois, as perguntas sobre o humor do fazendeiro: como estava nos<br />
últimos dias, se tinha mu<strong>da</strong>do de hábito... Na<strong>da</strong> fora percebido.<br />
Outro fato chamou bastante a atenção dos policiais: Gregório fora<br />
violentamente espancado naquela manhã e, segundo todos os depoentes, havia<br />
chegado a uma aparente inconsciência após a tentativa de afogamento por parte<br />
de Jeff. Como um homem quase morto tinha conseguido livrar-se sozinho dos<br />
três, encontrado forças para espancar dois, a ponto de rendê-los e ain<strong>da</strong> estar<br />
bem, recusando cui<strong>da</strong>dos médicos? Parecia espantoso. Tatá, quando sozinho<br />
com Gregório, perguntou se ele fazia uso de droga, uma possibili<strong>da</strong>de<br />
interessante. Gregório não tinha marcas, pontos roxos nem hematomas. Não<br />
sentiu dor, o que era bastante raro. Tatá chegou à conclusão de que Gregório<br />
era um tanto incomum.<br />
Outro detalhe: segundo os empregados, Gregório desarmou Jorge e, de<br />
relance, arremessou a espingar<strong>da</strong> por cima do celeiro a uma veloci<strong>da</strong>de incrível.<br />
O fato é que os homens de Tatá levaram quase duas horas para encontrar a<br />
arma no meio <strong>da</strong> plantação, a mais de trezentos metros do celeiro! Nem o<br />
campeão estadual de arremesso de <strong>da</strong>rdo conseguiria tal façanha.<br />
Procurou uma relação naquilo tudo e não encontrou na<strong>da</strong>.<br />
Naquela noite, assim que Gregório fechou os olhos e mergulhou em<br />
sono profundo, Thal sentiu-se livre. Pulou para fora do corpo do humano,<br />
estendeu as asas imensas e partiu, voando e singrando o céu. Havia uma<br />
missão a cumprir. Khel deveria estar fazendo seu trabalho agora mesmo,<br />
articulando-se com comparsas, conspirando contra as almas <strong>da</strong>quela outrora<br />
pacata ci<strong>da</strong>de. Não havia tempo a perder.<br />
Chegando ao centro, Thal encontrou Alanca pousado em cima <strong>da</strong><br />
lanchonete. Alanca ouviu o irmão alado em silêncio, ficando visivelmente<br />
perturbado com a possibili<strong>da</strong>de <strong>da</strong> Batalha Negra acontecer ali, em Belo Verde.<br />
Alanca foi instruído a aju<strong>da</strong>r a recrutar irmãos para a Batalha. Deveria<br />
empenhar-se nisso dia e noite, todo o tempo, pois precisariam de muitos irmãos<br />
para ter chance de vitória. Pior era o fato de que dificilmente conseguiriam<br />
recrutar anjos suficientes, já que todos tinham direito a recusar a Batalha<br />
Negra. Participar significava morte certa aos melhores guerreiros. A morte na<br />
Batalha Negra era t otal, e a submissão à força maligna, eterna.<br />
Dois fatos provocavam transtorno mental nos anjos engajados na<br />
Batalha. To<strong>da</strong>s as almas humanas toma<strong>da</strong>s pelos demônios durante as vinte e<br />
quatro horas de batalha eram transforma<strong>da</strong>s em demônios para o exército <strong>da</strong><br />
escuridão. Enquanto as almas eram feitas escravas, os corpos humanos, qual<br />
vasilhames vazios, não morriam. Tornavam-se seres <strong>da</strong> noite que proliferavam<br />
mais rápido que os ratos nos esgotos, espalhando mortos-vivos por to<strong>da</strong> a