FONSECA, Sherloma Starlet. Memórias de um constitucionalista

delegavam aos intelectuais a tarefa de formar a consciência nacional e disciplinar a
mentalidade do povo.
Paulo Duarte integra o grupo dos “primos pobres” das oligarquias 6 , cujas famílias
encontram-se relativamente afastadas da fração política, econômica e intelectual da classe
dirigente. O pai de Paulo Duarte, Hermínio Duarte, era maçom e republicano. No entanto, já
na República, tinha repulsa pela política partidária e pouco interferia nas eleições 7 . A mãe,
Dona Jovina – a quem Paulo Duarte (1974, p. 79) se referiu como: “inigualável amiga”, a
quem devia tudo – era descendente de uma família tradicional da região de Franca. Seu
bisavô era o Barão de Casa Branca. Contudo, sua avó materna fora privada da herança e,
consequentemente, a família de Paulo não desfrutou de muita riqueza. Ao descrever a
condição econômica da família, o autor comenta:
Nós também sofríamos aquelas diferenciações sociais. A maioria dos
Junqueiras era ricos (sic) e nós pobres. Meu Pai vinha também de uma
família pobre. Mas minha Mãi, (sic) Junqueira, havia sido muito rica, e meu
Pai era filho de um desses que os patriotas chamam de herói do Paraguai,
antigo protegido de Caxias e dos Republicanos. De modo que gozávamos de
um prestígio intermediário. (DUARTE, 1974, p. 166)
A posição social alcançada pela família de Paulo Duarte deve-se à formação
educacional e profissional a que se dedicava. Paulo Duarte teve contato com o ambiente da
imprensa desde o primeiro emprego, ainda na adolescência, aos quatorze anos. Os contatos
profissionais o colocaram próximo aos personagens e bastidores da política do período.
6 A expressão foi usada por Sério Miceli (1979) ao se referir aos intelectuais de 1920-1945 que pertenciam a
famílias de “parentes pobres” ou de oligarquias decadentes que ingressaram nos serviços públicos buscando
resgatar o declínio social e a segurança financeira para desenvolverem suas atividades intelectuais. O autor
demonstra que a ascensão social e intelectual desse grupo se deu com dificuldades, quando comparados a
trajetórias de modernistas herdeiros de famílias tradicionais (o autor usa como exemplo a comparação entre
Oswald de Andrade, proveniente de berço abastado, e Mario de Andrade, que não chegou a concluir nenhum
curso superior).
7 Hermínio Duarte (nascido em 1873, em Franca) exercia atividades comerciais, desde os doze anos, quando se
mudou para São Paulo. Em 1895, fez parte de um grupo de enfermeiros contratados para lutar contra uma
epidemia de febre amarela em Cataguases. Foi quando conheceu Paulo Saldanha da Gama, sobrinho do famoso
almirante de 1893, que se tornou um grande amigo, e foi por causa dele que Paulo Duarte foi batizado com o
mesmo prenome. Depois do nascimento de Paulo, a família voltou para Franca. Hermínio passou a trabalhar
numa coletoria, uma repartição arrecadadora, e sentia-se frustrado com o baixo cargo no emprego público,
apesar de ser um personagem indispensável na vida cultural da pequena cidade em que morava.
Paulo Duarte cita como fato importante que o pai, em 1910, votou em Rui Barbosa, de quem era grande
admirador. A campanha civista que agitara São Paulo – em oposição à candidatura militar do marechal Hermes
da Fonseca, ministro de Guerra de Afonso Pena – “deixara lembranças fundas que se integraram na tradição
francana. E fez ainda inimizades” (DUARTE, 1974, p. 206). Após a vitória do militar, o Diário Oficial publicou,
dias depois, a demissão de meu pai e a nomeação de um hermista para o seu lugar. “Tudo aquilo por uma questão
de política na qual se envolvera apenas com o seu voto” (p. 212).
Hermínio Duarte voltou a ser demitido do emprego em 1932, devido à participação de Paulo Duarte no
movimento constitucionalista.
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