CULTURA, IDENTIDADE E SENTIMENTO EM GABRIEL GARCIA ...

Além de serem frios, anteriormente há menções no conto que sugerem serem os
franceses um povo de higiene duvidosa, já que, raramente se encontrava sabonete e
papel higiênico nos hotéis da França. Diante de tantas regras diferentes das suas, restava
apenas a Billy, frente à ansiedade de ver a esposa que estava hospitalizada devido à
incurável ferida em seu dedo, submeter-se ao império da razão (p.247) e aguardar o dia
de visitas.
Com efeito, torna-se bastante nítida a crítica do autor aos costumes franceses que
tanto os orgulha como uma de suas principais marcas civilizacionais. Durante todo o
conto, a polidez francesa beira a falta de humanidade. A partir dessa inversão, diante de
todos os revezes que Billy Sánchez sofre em sua jornada de vários dias sem Nena
Daconte, quem de fato é bárbaro? Os franceses, que se negam a ajudar um visitante
incauto e só o fazem mediante o lucro, ou o colombiano, que se desespera e se vê
impedido de visitar a mulher enferma? A questão talvez seja uma das mais
fundamentais a se fazer após a leitura do conto. O que sabemos, de fato, é que o
encontro entre o Velho e o Novo Mundo resultou em uma experiência de imenso
estranhamento e desconfiança recíprocas.
Tanto Billy Sánchez quanto Nena Daconte, descritos como filhos da elite
colombiana, incorporavam o racismo de diversas maneiras. No conto há passagens em
que os negros estão retratados nas falas das personagens, de forma depreciativa, quando,
por exemplo, do tumultuado encontro entre os dois. Há um claro desprezo em relação
aos negros na fala de Nena: “Portanto, pense bem no que você vai fazer, porque comigo
vai ter de se comportar melhor que um negro” (p.228). Já o preconceito racial de Billy é
exposto quando ele afirma que costumava, junto com seu bando, aterrorizar as mães de
santo de Cartagena de Índias e quando se reportava ao medido que cuidou de sua
esposa, tratando-o de forma pejorativa como um “negro careca” (p.240).
Tais passagens ilustram de forma magistral a reprodução do preconceito entre as
elites latino-americanas, que se julgam superiores pela cor e pela classe social,
enxergando a si próprias como herdeiras da cultura do colonizador, tida como legítima,
em oposição à cultura do colonizado, dos índios, negros e mestiços, sinônimo de
barbárie. O curioso é que o autor, no início, chama atenção para a pele de Nena, descrita
como possuindo a cor do melaço (p.223), denotando, assim, a sua mestiçagem. No
entanto, o colombiano do interior, pertencente às elites, aparece assemelhando-se ao
europeu.