Semântica - CCE - Universidade Federal de Santa Catarina

Assim, nomes contáveis são aqueles que se referem a unidades (átomos) que
podemos contar: ‘menino’ é um nome contável porque podemos contar unidades de
menino. Eles aceitam plural, se combinam com ‘muitos’ e com cardinais diretamente,
sem a mediação de um classificador. Nem todos os nomes comuns podem se referir a
átomos, unidades discretas passíveis de serem contadas. Este é o caso de farinha: não há
unidade (natural) de farinha (a não ser unidades externas como pacote) Outro exemplo é
o termo ‘água’. De um ponto de vista intuitivo (e não da teoria química) se dividimos
água, continuamos obtendo água e água e água sem nunca chegarmos aos átomos (no
sentido um tanto metafórico em que utilizamos o termo átomo, isto é unidades
perceptualmente discretas). Nomes comuns que têm essa propriedade de não ter átomos
são chamados termos de massa ou massa.
Você pode estar se perguntado algo como: mas eu conto água! Suponha que
estou num restaurante e digo:
(54) Quero duas águas.
Aparentemente estou contanto unidades de água, mas basta um momento de reflexão
para você perceber que em (54) há um classificador escondido (invisível) e que é ele
quem está sendo contado; dada a situação é muito provável que o classificador seja
‘garrafas’. É assim, aliás, que funciona o chinês: para indicar pluralidade ele precisa
necessariamente de classificadores. Para entender considere o sintagma ‘três cavalos’.
Nele temos um quantificador ‘três’ e o nome contável ‘cavalos’ no plural. Já em chinês,
o conceito de três cavalos tem que ser construído como: três animais cavalo.
Uma outra propriedade dos nomes de massa é que eles não são pluralizáveis;
assim como os nomes plurais. Afinal, apenas os nomes singulares contáveis podem ser
pluralizados. Considere o contraste:
(55) a. * Caiu arrozes no chão.
b. Caiu maçãs no chão.
Os termos de massa também são considerados por Link como reticulados, mas que tem
uma estrutura diferente dos reticulados de nomes contáveis, porque eles não têm
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