Semântica - CCE - Universidade Federal de Santa Catarina

Módulo 1
Primórdios
1. Delimitando o campo da Semântica das Línguas Naturais.
1.1 O vasto domínio do Significado
O termo significado tem uma acepção muito mais ampla nas nossas conversas
cotidianas do que na lingüística e ele é ainda mais restrito quando estamos pesquisando
em semântica. É por isso que precisamos, antes de mais nada, ter clareza sobre o que se
entende por esse termo quando estamos estudando semântica. Por exemplo, no dia-a-dia
conversamos sobre o significado da vida. Essa não é, no entanto, uma questão
semântica, porque ela pergunta sobre o significado de algo que ocorre no mundo;
enquanto um fenômeno no mundo, a vida, pode receber diferentes explicações,
nenhuma delas semântica: a resposta dada pela biologia, pela bioquímica, pelas
religiões. A semântica, no entanto, nada pode dizer sobre o significado da vida enquanto
tal ou de qualquer outra “coisa” no mundo, porque ela explica apenas um tipo muito
específico de fenômeno: o significado que atribuímos às sentenças e expressões de uma
língua natural, uma língua que aprendemos no berço, sem aprendizagem formal. O
máximo que a semântica pode dizer é o significado da palavra ‘vida’, algo que aparece
nos dicionários.
Considere um outro exemplo. É comum especularmos sobre o significado de um
ato. Suponha que o João é o chefe da Maria e ele saiu apressado da sua sala em direção
à sala do presidente da empresa. A Maria pode se perguntar o que significa essa saída
brusca de João, o que será que houve para ele sair dessa maneira, algo tão incomum.
Mas, mais uma vez, essa especulação não é semântica, porque a pergunta não é sobre o
significado de uma fala ou de uma expressão lingüística, mas de um ato de João no
mundo. Contraste com a seguinte situação. João está expondo as metas da empresa para
o próximo ano. E ele diz: O leiaute da nossa empresa precisa ser reformulado. E a Maria
se pergunta: o que será que ‘leiaute’ significa? Neste caso sim estamos diante de uma
indagação semântica, porque ela se pergunta sobre o significado de uma palavra, a
palavra ‘leiaute’ e a resposta deve ser um esclarecimento sobre o significado dessa
palavra usando outras palavras: leiaute é o projeto do desenho gráfico de uma empresa.
Nesse caso, a Maria aprendeu algo sobre a língua (e não sobre o mundo).
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