Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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A pouco e pouco, porém, as rugas da testa e a saliência exagerada das
sobrancelhas, que lhe davam uma aparência de intatibilidade antipática, foram
esvaindo-se e o semblante retomou a simpática seriedade habitual.
É que a paz da consciência asserenava-lhe os temores, e a ingênua
confiança da honestidade espancava com os seus clarões os fantasmas evocados
pelo receio.
Via-se-lhe na fisionomia, misterioso livro onde a consciência nos escreve dia
a dia, hora a hora, a história de nossos atos; lia-se-lhe na fisionomia uma série de
interrogações e respostas, no passar repentino da serenidade para a perturbação.
Ninguém, salvo má vontade extrema, poderia encontrar nos seus atos para
com a família do agregado uma nódoa sequer, tinha sabido repelir a princípio com
brandura e depois virtuosa rudeza, o coração que lhe oferecia, e se alguma culpa
tinha na pertinácia do afeto de Antonica, devia ser lançada à conta da compaixão.
— Não há um só coração bem formado que possa por um momento fazerme
semelhante injustiça, disse convictamente o fazendeiro.
Os olhos abaixaram-se-lhe de novo, sobre o papel, que parecia magnetizálo,
e, tomando-o maquinalmente, Motta Coqueiro continuou a leitura.
Agora encontrava ai um bálsamo para a ferida que daí mesmo tinha partido.
As letras ameigavam-se combinando-se em palavras de amor e carícias;
recordações sagradas das alegrias e saudades de seus filhos e além delas
gravavam o nome da esposa, o querido nome da companheira de infelicidades e de
venturas.
Entretanto, como uma cascavel oculta sob flores, negrejava sob a assinatura
o maldoso post scriptum: O embalsamento da madeira parece que não terá fim tão
cedo.
Apesar da aparente despretensão da frase, Motta Coqueiro surpreendeu a
suspeita que nela delicadamente se envolvia.
De feito, a moléstia de Antonica tinha ocasionado uma demora no trabalho,
por isso que era impossível exigir de Francisco Benedito que abandonasse a filha
gravemente enferma e se consagrasse aos interesses do fazendeiro. Demais o
próprio Motta Coqueiro não zelou tais interesses, porque maior cuidado o absorvia.
A crise moral reapareceu no espírito já abonançado do homem que se
infelicitava pelo bem alheio.
Havia pouco descansara na confiança de que ninguém de boa fé poderia
julgá-lo mal, e agora via diante de si, representando este juízo, a pessoa por quem
devia ser mais conhecido, a sua consorte.
Como explicar-lhe a demora pela moléstia de Antonica? A explicação, que
era bastante para justificar Francisco Benedito, era inteiramente desarrazoada para
si e serviria apenas para agravar as suspeitas.
Assoberbado pela dificuldade da sua posição, Motta Coqueiro perdeu-se
num pélago de soluções, as quais repelia logo por improcedentes e
comprometedoras.
A noite veio encontrá-lo no mesmo lugar e longo tempo correu sobre ele,
profanando com a indiferença da aragem e do luzir das estrelas aquele padecer
injusto.
Havia bem perto alguém que padecia igualmente, alguém que, pela
presciência do amor, adivinhava que o fazendeiro sofria.
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