Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Por esse lado creu estar descansado e continuou a cuidar nos seus
trabalhos para terminá-los o mais prontamente possível e deixar o sitio que tanto
incomodava-o agora.
Pensava em Antonica maldizendo a fatalidade que arraigara tão intensa
paixão para a qual nem por um fugitivo pensamento ele quisera contribuir, e no
entanto colaborara com a esperança.
A moça vingava-se do desabrimento com que foi tratada na última vez que
tinham falado, deixando delir a sua formosura por uma consumpção rápida e fatal.
Como a nuvem negra que, embora carregada de aguaceiro, desliza sem
ruído pela face do céu, Antonica, embora avergada ao sofrimento, vivia sem um ai
ao lado do eleito dos seus sonhos.
Procurava evitá-lo sem afetação, sem uma só aspereza de despeito, mas, às
vezes vencida pelas necessidades do coração e ao mesmo tempo contida pelo
orgulho do amor desprezado, guardava um meio-termo que aliciava-lhe os olhos e
sopitava-lhe o tormento.
Quando à tardinha o fazendeiro se sentava no terreiro da casa grande ora a
ler, ora a fumar distraidamente, ela colocava-se junto da moita que ficava ao lado do
casarão e, pelas malhas do trançado dos arbustos, contemplava-o extática. Só a
noite tirava-a do seu observatório.
Uma tarde esta contemplação foi percebida por Motta Coqueiro, que se
apiedou do desditoso afeto a que ele, por sua honra, não podia bafejar.
Teve sinceramente piedade de Antonica e duas vezes agitou o lenço
chamando-a para junto de si.
Uma recordação proibitiva interpôs-se-lhe, porém, aos sentimentos
compassivos, lembrou-se da carta de sua esposa, e uma força invencível impeliu-o a
relê-la.
O só contato do papel fê-lo estremecer; parecia ter entre mãos uma
sentença cruel. O pressentimento tornou-lhe maior a avidez da leitura, que antemão
assim abalava-o.
Os primeiros períodos desfizeram quase totalmente o estado moral que o
abatia, e Motta pôde sorrir às veladas insinuações da sua esposa. Para o fim da
carta a impressão foi bem diversa e o fazendeiro chegou a repetir alto os dois
períodos.
"Avalie quanto estes fatos devem ter me incomodado. Eu sempre tive
escrúpulos das relações com a família do compadre, e agora impressiona-me
extraordinariamente a lembrança das suas familiaridades com essa gente.
Há por força um fundo de verdade na confissão de Carolina e péssima vista
fará a sua convivência em uma casa, que dá guarida aos caprichos dos feitores."
A odiosidade de que vivia cercado em Macabu, as provocações de que era
alvo para que desorientassem-no dos caminhos da prudência e perdessem-no numa
precipitação; as calúnias que arrebentavam do anônimo, à semelhança de uma
nuvem de mosquitos de um pântano, assediavam-no entre zunidos importunos e
mordidelas incômodas; as ciladas que a todo o momento enredavam-lhe os passos;
o seu viver de isolamento que, averbado de misantropia, abria largo e atraente
campo às intrigas as mais abstrusas, tudo isso borbulhou da memória do fazendeiro
e, escoando-se pelos raciocínios exaltados, alagou-lhe o coração de uma inundação
de fel.
A carta caiu-lhe com as mãos sobre os joelhos, ao passo que o olhar se
fixava no céu.
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