Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Também da sua memória varreu-se a lembrança de Manuel João, por isso
que o seu ato apareceu-lhe então ante a memória revestido com as rudes mas
justificáveis asperezas de uma cena violenta de arrufos.
Nasceu-lhe, porém, uma repugnância invencível para com a família do
compadre, a quem por piedade dias antes recomeçara a tratar brandamente.
Um incidente veio ainda agravar esta aversão.
Vizinho às terras do sítio morava Lúcio Ribeiro, alcunhado o capadócio. Era
um mulatinho de vinte e dois anos, franzino, de modos bruscos e palavras atrevidas.
Desde longa data entre a família de Lúcio e Motta Coqueiro reinava a mais
irreconciliável desavença.
Lúcio vivia de ser votante, uma profissão muito rendosa e uma posição muito
respeitável na roça. Somente é preciso saber fazer o oficio de votante, que tem
calos bem doloridos.
O votante é o guarda-costas da autoridade e da influência do lugar; deve
expor por eles a própria vida, como os antigos germanos expunham a sua pelos
seus chefes.
Quando algum indivíduo incomoda de qualquer forma a influência ou a
autoridade, estas esmeram-se em acobertar o seu ressentimento e impelem contra o
indivíduo votante — espécie de cão de fila que dorme-lhes à porta.
A diferença entre os dois animais é que — um ataca de frente,
corajosamente, navalhando e dilacerando com os dentes amolados; — o outro
assalta traiçoeiramente e maneja a espingarda ou a faca, pelas costas da vítima.
Lúcio, havia algum tempo, tinha servido para significar a Coqueiro o
desagrado em que tinha incorrido para com o subdelegado de Macabu, honrado
conservador que dominava o lugar, e que, para avigorar-lhe a dedicação, ameaçava
constantemente o fiel Lúcio com um espectro horrendo — a praça.
O resultado obtido pelo rapaz foi ganhar uma inimizade, e esta demonstravaa
claramente o fazendeiro negando a Lúcio e a todos os seus parentes passagem
pelo seu sítio.
A proibição tinha sido respeitada por muito tempo, mas agora acontecia o
contrário; Lúcio, a pretexto de visitar Francisco Benedito, fazia do sítio o seu
caminho.
Conhecida por Motta Coqueiro a quebra da pena que tinha imposto a Lúcio,
e informado de suas relações com Francisco Benedito, o fazendeiro fez disso um
motivo para renovar, mas já em tom de intimação, o pedido ao compadre para que
fizesse a sua casa.
— Ouça, compadre, disse ele a Francisco Benedito; você pensa que é por
lhe querer mal que eu insisto em querer que você faça a sua casa; e no entanto
quero apenas evitar questões. Ainda hoje disseram-me que o Lúcio faz caminho
pelo sítio e desculpa-se com visitas à sua família. Eu não posso proibir que você se
dê com este ou aquele, mas não posso consentir que entre pela minha casa dentro
um indivíduo que insultou-me gratuitamente. Em todo caso, quando voltar ao sítio,
desejo achá-lo mudado.
Francisco Benedito nada objetou.
O silêncio de Francisco Benedito foi apreciado por Motta Coqueiro a boa
parte, e o fazendeiro entendeu que estava resolvida a grande questão da mudança.
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