Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama
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www.nead.unama.br<br />
Antonica tinha tratado núpcias com o ven<strong>de</strong>iro; tinha-a visto dar ao seu<br />
companheiro as mais claras provas <strong>de</strong> afeto na sempre lembrada noite <strong>de</strong> Santo<br />
Antônio, tão cheia <strong>de</strong> doçuras para ele; e não obstante o ex-feitor via a noiva do seu<br />
amigo acobertar-se com a noite para entrar sozinha na casa gran<strong>de</strong>.<br />
Quem po<strong>de</strong>ria <strong>de</strong>sconvencê-lo <strong>de</strong> que igual cena não era representada pela<br />
preferida <strong>de</strong> sua alma, causa <strong>de</strong> todos os dissabores que lhe entristeciam agora a<br />
existência?<br />
Esporeado pelo <strong>de</strong>sejo <strong>de</strong> vingar-se <strong>de</strong> <strong>Motta</strong> <strong>Coqueiro</strong>, o ex-feitor correu<br />
até o casarão, mas em vez <strong>de</strong> bater à porta qued<strong>ou</strong> estatelado.<br />
Neste homem tão malvado quanto apreensivo, a covardia excedia a todos os<br />
<strong>de</strong>feitos morais, que o convertiam em um ente execrando.<br />
Pon<strong>de</strong>r<strong>ou</strong> talvez quão tremenda era a odiosida<strong>de</strong> que o seu passo ia<br />
provocar e recu<strong>ou</strong> diante <strong>de</strong>le, sem lembrar que, atenta à idéia que fazia da visita da<br />
moça à casa gran<strong>de</strong>, era um perjúrio o seu silêncio.<br />
Não foi só para o ex-feitor que a visita <strong>de</strong> Antonica teve uma interpretação<br />
p<strong>ou</strong>co lisonjeira; o próprio <strong>Motta</strong> <strong>Coqueiro</strong> <strong>de</strong>u-lhe uma explicação injusta.<br />
Recordando-se das informações que acerca da família <strong>de</strong> Francisco<br />
Benedito lhe foram ministradas por Fidélis, o fazen<strong>de</strong>iro viu apenas no ato <strong>de</strong><br />
Antonica um ardil vergonhoso para que o agregado pu<strong>de</strong>sse continuar a residir no<br />
casarão.<br />
Naturalmente atencioso para com todos, <strong>Motta</strong> <strong>Coqueiro</strong> foi entretanto<br />
<strong>de</strong>sabrido para com Antonica, e sem dar crédito aos protestos da moça, que se<br />
<strong>de</strong>sfazia em prantos e <strong>de</strong>sculpas, concluiu por dizer-lhe:<br />
O seu pai faz muito mal em pô-la a serviço <strong>de</strong> seu p<strong>ou</strong>co juízo; eu não s<strong>ou</strong> o<br />
homem que ele pensa. Po<strong>de</strong> dizer-lhe que se serviu <strong>de</strong> maus recursos. Estes são<br />
para o Viana, o Sebastião e o Manuel João. Arrependido est<strong>ou</strong> eu <strong>de</strong> ter consentido<br />
que ele viesse para as minhas terras; bem razão teve o Dr. Manhães. Isto já passa<br />
<strong>de</strong> escândalo e eu v<strong>ou</strong> acabar <strong>de</strong> uma vez.<br />
A visita foi p<strong>ou</strong>co <strong>de</strong>morada e só alguns minutos haviam <strong>de</strong>corrido <strong>de</strong>pois<br />
que Manuel João assistiu a entrada <strong>de</strong> Antonica, quando viu-a sair soluçando.<br />
O zeloso amante retir<strong>ou</strong>-se então para casa, e, sem po<strong>de</strong>r explicar o que<br />
vira, perguntava a si mesmo se não <strong>de</strong>svairava num pesa<strong>de</strong>lo. Um recado, que<br />
muito cedo lhe foi transmitido pelo moleque Carlos, veio tirá-lo da ansieda<strong>de</strong> em que<br />
se achava.<br />
Mariquinhas convidava-o a ir imediatamente encontrá-la, enquanto não havia<br />
quem os visse. Ela esperava-o por <strong>de</strong>trás das casinholas dos fundos da senzala.<br />
O ex-feitor correu prontamente e com efeito aí encontr<strong>ou</strong> Mariquinhas,<br />
graças à tática da tia Balbina; o que, porém, não pô<strong>de</strong> gozar foi a efusão <strong>de</strong> afetos<br />
com que o <strong>de</strong>sgraçado contava.<br />
A cólera irrompeu-lhe erriçada e brutal, e Mariquinhas seria por ele<br />
estrangulada, se um socorro inesperado não o impedisse.<br />
Fidélis apareceu <strong>de</strong> súbito no momento em que espumando, como um cão<br />
hidrófobo, Manuel João puxando pelas tranças <strong>de</strong> Mariquinhas, fê-la tombar em<br />
terra.<br />
O preto não disse uma palavra, mas, vibrando vigorosamente o cabo do<br />
rebenque sobre os punhos do agressor, conteve-o na sanha feroz.<br />
O cobar<strong>de</strong> <strong>de</strong>it<strong>ou</strong> a fugir pelo campo do sítio.<br />
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