Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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— É assim que se botam a perder os negros, resmungou Manuel João; mas
eu hei de mostrar.
Motta Coqueiro ouviu o resmungar do feitor e resolveu examinar com os
próprios olhos a causa que motivava tanto azedume contra Balbina.
O sol era ardente, o calor abrasava. Era a hora em que o canavial inclina as
folhas como as penas de um cocar enorme; em que a cigarra chilra tanto quanto fala
um energúmeno, sem pausa, sem termo; em que a araponga-branca, à semelhança
de um soluço de espuma sobre o verde-mar do oceano, tine entre a folhagem do ipê
vestido de novo os seus cantos agudos e tristonhos.
Voam as nuvens de tiés e guaxás piando, tontos de calor, e as tiribas
gárrulas coçam as asas de esmeralda entre a sombra rarefeita das embaúbas.
Sob a copa das grandes árvores do descampado, o chão acolchoado de
folhas assemelha-se a uma praia coberta de conchas de ouro, mas conchas
sonoras, como pequenas marimbas cujas cordas dedilhasse o tênue sopro da
aragem. E a multidão dos canários que aí se abriga da crueldade da canícula.
No meio da floresta ouvem-se todos os sons conhecidos; desde o uivo
soturno da turubina em atividade, imitado pela cachoeira que ao longe se despenha
na grota, até o tilintar do martelo na bigorna imitado pela araponga; desde o som do
cornetim tocado ao de leve, fingido pela alegria curiosa dos galos-da-serra, até o
gemido profundo, soluçado pelas juritis.
É a glorificação da sombra pelo mais harmonioso dos coros, e a mais
cadenciada das orquestras, regidos pela natureza.
Os escravos de eito não se abrigavam, porém, senão sob a copa rendada
das sambabaias, e as alas de cafezeiros.
Manejando as enxadas polidas, como o sacristão maneja a campainha na
hora da elevação da hóstia, ofereciam aos céus, entre os cantos monótonos, o maior
de todos os sacrifícios, o grande sacrifício do trabalho.
O eito subia rápido e já estava em mais de meio. Lavada em suor Balbina
encostou a enxada a um cafezeiro e dirigiu-se ao feitor participando-lhe que ia beber
água.
Dentro de alguns minutos a cabinda estava de volta, para não dar pretexto à
explosão da raiva de Manuel João.
— Oh! Tia, bradou ele, a água tinha espinhas?
— Balbina não demorou, respondeu a preta; o eito ainda não andou nem o
cabo de uma enxada. A carreira de café que Balbina limpa, ficou sem adjutório,
porque ela pediu aos seus parceiros. Balbina há de chegar com eles ao fim do eito.
— Vamos! Continue com o seu palavreado; eu estou ouvindo.
— Vosmecê perguntou, eu respondi.
Manuel João incumbiu ao seu rebenque a contradita à lógica da escrava,
mas ainda não tinha descarregado a segunda lambada, quando foi sustado por um
grito.
Motta Coqueiro tinha acompanhado a distância a gente e, escondido, seguia
todos os movimentos do feitor e da preta Balbina.
Certo de que uma injustiça era a motora do castigo, o homem que só se
inspirava na retidão e que só por ela era severo, indignou-se e fulminou na mesma
hora o culpado.
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