Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Era o Motta Coqueiro.
Ouvindo os gritos de socorro, e vendo o grupo correr em direção ao porto, o
prestativo fazendeiro sentiu atravessar-lhe o espírito a lembrança das palavras de
Antonica: — é a ingratidão que me mata — e adivinhou logo o que se passava.
Montando no possante alazão em que sempre andava, e cravando-lhe
desapiedadamente os acicates, Motta Coqueiro pôde em alguns minutos arriscar a
sua vida para salvar a moça.
Nadou direto a ela e segurando-a com um dos braços, com o outro remou à
mercê das águas até poder agarrar-se a um dos galhos da vegetação da margem.
Dentro em alguns minutos Motta Coqueiro deitava sobre a grama o corpo
imóvel de Antonica.
A viveza encantadora de seu rosto fora substituída pela morte-cor de uma
longa síncope; a luz suave e sedutora dos seus olhos fora trocada no brilho
estagnado, próprio dos olhos dos cadáveres, e além de tudo isso os braços, quando
eram levantados, caíam com o abandono da inércia.
— Está morta! Está morta! Minha irmã! Minha filha! Pobre moça!
Exclamavam todos chorando.
Só o fazendeiro não havia até então perdido o sangue frio entre a mó de
parentes, escravos e agregados que cercavam Antonica.
Ajoelhando-se junto dela, pôs-lhe a mão sobre o coração, e sentiu que ele
ainda batia.
Então como se fosse presa de uma loucura instantânea, tomou nos braços o
corpo molhado da moça, apertou-o contra si, e cobriu-lhe de beijos a face lívida.
A vizinhança do túmulo santificava esta explosão indômita do coração e
longe de provocar estranheza serviu apenas para aviventar uma esperança.
— Ela vive ainda, não é verdade, compadre; minha filha não morreu.
— Vive, sim, para nós, para o seu amor, para a sua felicidade; respondeu
Motta Coqueiro, que não tinha mudado de posição.
Depois, como se acordasse de um sonho, levantou-se e gritou para os
escravos e os circunstantes:
— Estamos aqui todos pasmados; vamos, levemo-la para casa; Deus a
salvará.
Durante mais de uma hora de ansiedade e trabalho, ninguém, â exceção de
Motta Coqueiro, alimentou a mais fugitiva esperança de ver salva a moça.
Todos abanavam a cabeça, exprimindo assim a certeza que tinham de que
eram baldados os esforços feitos pelo fazendeiro, que sobreexcitado aconselhava e
tomava ao mesmo tempo múltiplos expedientes.
Antonica jazia desacordada na imobilidade das estátuas, e apenas com um
leve respirar correspondia à robustez da esperança do seu incansável salvador.
À proporção que desanimavam de todo, as pessoas da família retiravam-se
para ir mais longe derramar as lágrimas, que Motta Coqueiro não queria ver correr.
Havia já largo espaço que, a sós, o fazendeiro velava junto à cabeceira de
Antonica, quando esta pela primeira vez, depois da frustada tentativa de suicídio,
abriu as pálpebras roxeadas.
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