Motta Coqueiro ou a Pena de Morte - Unama

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Num acesso de fúria o feitor, com os olhos injetados de sangue, os lábios e
as mãos trêmulos, segurou, entretanto, resolutamente da faca, que parecia fascinálo.
Olhou para o teto e em seguida levantou o braço tendo a ponta da faca
voltada contra o peito; mas o instrumento assassino caiu-lhe da mão e o desgraçado
caiu sobre um mocho, colocado junto à mesa, e escondeu a cabeça entre os braços.
Entre o silêncio gemeram os pios agoureiros da coruja.
Sobre tamanha angústia a noite passou descuidosa, como a criança que
brinca junto de um leito de moribundo. É que a natureza é surda e cega para a
pequenez humana: carregada de sombras ou inundada de luz, a vida do soberano
dos seres criados não desvia uma linha a prescrita ordem da criação.
Para recompensar-nos ou punir-nos só nos resta a serenidade do bem ou as
torturas do mal que praticamos.
O céu ou o inferno edificamo-los nós mesmos diariamente a jorros de
honesto heroísmo ou a golpes de infame covardia: para o primeiro a consciência,
tranqüila, nebulosa, cria as constelações da paz e da virtude; para o segundo
espessa-nos a memória as trevas relampeantes do remorso.
Ao romper do dia ninguém poderia dizer quão amargurosas tinham sido as
horas da noite para o contraditório caráter do feitor.
Despertado ao torpor, que o avassalara, pelo barulho dos escravos, Manuel
João acompanhou-os até o terreiro com aparente bom humor, levando o seu
recalcar de sofrimentos ao ponto de sorrir benevolamente à repetição da censura,
que na véspera lhe havia sido feita pelo amo.
Este ordenou-lhe que no mesmo instante desse providências para começar
o carreto das madeiras, a fim de serem embalsadas por Francisco Benedito, seu
filho e outros empregados que mais tarde contrataria.
Ao concluir a ordem, Motta Coqueiro, misturando a aspereza à
longanimidade, disse para o feitor:
— Mas veja bem, Sr. Manuel João, é preciso não perder tempo; não faça
como ontem.
— Um dia não são dias, respondeu-lhe Manuel João, e meu amo o verá.
Desde esta hora a gente do sítio pôs-se em atividade e quando o sol a pino
elevava intensamente a temperatura do ambiente, os bois já não eram vistos,
ruminando tranqüilamente à sombra das árvores anosas; ao contrário,
com os músculos distendidos, as grandes e roxas línguas pendentes, as
grossas ventas desmesuradamente abertas, caminhavam a passo lento e regulado,
arrastando após si imensas zorras, que sulcavam o campo ao peso de enormes
toras falquejadas.
Na casa de Francisco Benedito o dia correu através de comentários acerca
da janela aberta.
A maioria opinava por uma explicação muito natural aos espíritos educados
na mais grosseira superstição.
— Isto, dizia a velha, há de ser aviso de algum conhecido que morreu ou
não tarda muito a morrer.
Chiquinha, porém, conservou-se impressionada desde o amanhecer, e
sendo naturalmente risonha, não tivera uma expansão durante o dia.
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